à Ferney 8 février 1771

Madame,

On dit qu'enfin Moustapha se résout à demander grâce, qu'il commence à concevoir que votre majesté impériale est quelque chose sur le globe, et que l'étoile du nord est plus forte que son croissant.

Je ne sais si le chevalier de Tot sera le médiateur de la paix. Je me flatte que du moins sa hautesse payera les frais du procès que sa petitesse vous a intenté si mal à propos, et qu'il se défera de sa belle coutume de loger aux sept tours les ministres des puissances auxquelles il fait la guerre, coutume qui devrait armer l'Europe contre lui.

Votre majesté va reprendre ses habits de législatrice après avoir quitté sa robe d'amazone. Elle n'aura pas de peine à pacifier la Pologne. Enfin, mon étoile du nord sera bien plus brillante que nos soleils du midi.

Je suis toujours fâché que mon étoile n'établisse pas son zénith directement sur le canal de la mer Noire. Mais enfin, si la paix est écrite dans le ciel il faut bien que votre belle et auguste main la signe. Je me soumets aux ordres du destin. C'est une autre sacrée majesté qui de tout temps a mené les majestés de ce bas monde. Elle vient d'envoyer le duc de Choiseul, le duc de Praslin et le parlement de Paris à la campagne au milieu de l'hiver. Elle a fait un cordelier pape. Elle va ôter au pauvre Ali-Bey l'espérance d'être pharaon Ægypte, et pourrait bien reduire à l'état que Joseph prédit au grand panetier de Pharaon.

Le destin fait de ces tours là tous les jours sans y songer. Les bons chrétiens comme vous, madame, disent que c'est la providence, et je le dis aussi pour vous faire ma cour.

Cependant, si votre majesté est prédestinée à ne point convenir des articles avec le divan, je supplie votre providence de faire passer le Danube à vos troupes victorieuses et de donner des fêtes à mg^r le prince Henry dans l'Atmeidan.

Je murmure un peu contre ce destin qui m'a donné soixante et dix sept ans, et une santé si faible avec une passion si violente de voir la cour de mon héroïne garnie de ses héros.

J'ai le malheur de me mettre de loin à ses pieds avec le plus profond respect.

L'ermite de Ferney