[September/October 1759]

…Il est vrai que je suis occupé actuellement de l'histoire de Pierre le Grand; elle n'est peut-être pas si divertissante pour le commun des lecteurs que celle de ce Don Quichotte du nord qui couchait en bottes, et qui se battait avec ses cuisiniers et ses secrétaires contre dix mille Turcs; mais l'histoire d'un législateur qui a créé des villes et des hommes, vaut bien aux yeux d'un philosophe tel que vous les prouesses d'un chevalier errant.
Il y a trente ans que j'ai dit dans l'histoire de cet homme extraordinaire moitié héros et moitié fou que son exemple devait servir de leçon aux conquérants qui auraient autant d'ambition et moins de valeur….