à Bruxelles ce 1^er juin 1741

Voyla sire ce que j'écrivois à votre majesté Lorsque je reçois d'elle deux lettres du 13 et du 14 de ce mois. L'une est d'un Titus, et l'autre est d'un Horace. On ne peut peindre plus plaisamment L'avanture de Maupertuis. C'est être en effet philosophe et poète comme Horace que de dire,

Voylà une belle morale bien exprimée. Il est vray que votre place est partout, et vous avez en bien peu de temps pris la première parmy les rois. La lettre du treize dont votre majesté m'honore mérite d'être conservée à la postérité. Ce sera l'affaire de mes héritiers. Quand ils verront qu'un grand roy n'a pas été enivré du plaisir de la victoire, qu'il a regretté ceux qu'il veut bien appeler ses amis, qu'il a joint l'humanité la plus tendre au courage le plus intrépide, ils diront que leur cher oncle étoit un heureux homme de recevoir de telles lettres, mais que c'étoit un grand homme, celuy qui les écrivoit! Ils regarderont cette feuille de papier où vous avez peint vos sentiments comme le plus bau trophée que vous ayez érigé à votre gloire.

Il est vray sire que je suis retombé dans mes anciennes maladies. Le petit voiage de Reinsberg les avoit suspendues. Me voicy pis que je n'étois. Je fais, comme il faudra que fassent vos ennemis, je prends patience. Je serois pourtant bien fâché de mourir avant d'avoir fait encor ma cour à votre majesté, et avant d'avoir achevé ce siècle que vous honorez. J'ay élargi un peu mes idées sur ce sujet. Continuez, sire, à me donner de la matière, et L'ouvrage ne sera plus, je vous en répons, intitulé, le Siècle de Louis 14. Dans quelques mois si v. majesté peut avoir du loisir, et si j'ay de la santé, je luy enverray une partie de cet ouvrage que je veux achever en secret, et écrire avec liberté afin de ne le point donner sous mon nom.

Il est vray sire qu'il n'y a guères en France d'hommes à comparer au maréchal de Belleisle. On dit qu'il parle de votre majesté comme elle de luy. Mais il s'en faut bien qu'il ait vos talents, et ce génie singulier qui vous caractérise. Ce n'est point chez nos nations modernes qu'il faut chercher quelqu'un qui vous ressemble.

Dieu conserve votre personne sacrée, et qu'en déracinant l'arbre que vous avez abatu, aucune branche ne vous tombe sur la tête.

Je voi bien que je ne serai pas chaussé sitôt et il est fort triste de ne pouvoir sortir d'icy, même pieds nus; ce procez qui durera plus que votre guerre, me retient toujours dans l'archevêché de Maline quand je voudrois être dans celuy de Breslaw.

On dit que le pape est fort content de votre hérétique majesté depuis qu'elle a traitté si honnêtement un cardinal prêtre de la s^te église romaine. Mais sire vous avez bau faire vous ne serez jamais dans l'esprit des papes aussi bien que dans le mien.

Je suis avec respect et admiration,

Sire,

de votre majesté,

le très humble très obéissant très attaché serviteur

Voltaire