23^e Mars 1768

Je pense que vous vous moquez de moi, mon cher philosophe; moi soixante et treize ans! J'en ai bien 74 sonnés; les belles caricatures qu'on a faittes de moi me font naître le 20^e 9^bre 1694, et je suis né le 20^e février.
Pensez vous qu'à mon âge pouvant à peine aller de ma chambre à mon jardin, j'aille faire une visite à Catherine à Moscou ou à Petersbourg? et si j'avais la force et la taille de L'hetteman des cosaques qui vint il y a quelques mois à Ferney, croiez vous que je restasse plus de huit jours chez les descendants des huns?

Je vendrai peut être Ferney que j'avais très embelli pour mad^e Denis, et qui est assurément un des plus agréables châtaux de France. Je pourai le vendre pour faire face à nos affaires que nôtre mêtier d'aubergiste de l'Europe, et les fêtes données par maman ont un peu dérangées. Mais les grands seigneurs de Paris qui nous doivent des dix années d'arérages nous ont plus dérangés encor. Si elle ne sait pas se faire paier elle sera pauvre. Si elle réussit elle sera riche.

Elle se moque du monde de vous dire que son voiage n'était pas nécessaire, et je l'en gronde comme je le dois. Si je vends Ferney, je me retirerai dans la terre de Tournay qui est contique. Le château n'est pas si beau, mais je n'aime pas le faste.

Je vous demande en grâce, mon cher ami, de me dire si Laharpe ne vous a pas confié une certaine ode où il se trouvait cette strophe