Berlin, 16 février [1753]

Je me meurs, mon cher marquis, et j'ai la force de vous avouer ma faiblesse.
Je ne vous nierai pas certainement que ma douleur est inexprimable. J'ai voulu me vaincre et venir à Potsdam, mais je suis retombé la veille de mon départ dans un état dont il n'y a pas d'apparence que je relève. Mon erysipèle est rentré, la dyssenterie est survenue, j'ai souvent la fièvre; il y a quatorze jours que je suis dans mon lit. Je suis seul, sans aucune consolation, à quatre cents lieues d'une famille en larmes à qui je sers de père. Voilà mon état. Je compte sur votre amitié, qui fait presque ma seule consolation, et je vous embrasse tendrement.