à Cirey le [c. 5 September 1736]

Je ne sais, mon cher éditeur, ce que c'est que cette énorme réponse de huit cents vers aux fastidieuses épîtres de Rousseau.
Si cela est passable, je la veux avoir. J'en parle à notre ami Tiriot. Voyez qui de vous deux me l'enverra; car un exemplaire suffit. Il est vrai que j'avais gâté mon ode en supprimant le nom de ce maraud d'abbé Desfontaines. Je peignais l'enfer & j'oubliais Asmodée.

On me mande que c'est la Chaussée qui est l'auteur de la réponse à Rousseau. Si cela est, il y aura du bon, & c'est pour cette raison là même que je ne veux pas qu'on me l'attribue. Je ne veux point voler la Chaussée. Franchement & toute réflexion faites, je prends peu de part à toutes ce petites querelles, & quand je lis Newton, Rousseau, l'auteur des trois épîtres & des Ayeux chimériques, me paraît un bien pauvre homme. Je suis honteux de savoir qu'il existe.

Mon paresseux de Tiriot ne vous a point fourni de remarques pour la Henriade. S'il en avait seulement pour les trois derniers chants, il faudrait vite me les envoyer; mais je vois bien que l'ouvrage sera imprimé, avant que notre ami en ait seulement relu un chant.

Envoyez moi, je vous prie, les vers sur mr Colbert, j'en ai grand besoin.

Vous savez sans doute le marché que j'ai fait avec Prault. Je lui donne la Henriade, à condition qu'il m'en donnera soixante & douze exemplaires magnifiquement reliés & dorés sur tranches. Outre cela je veux en avoir une centaine d'exemplaires au prix coûtant en feuilles, que je ferai relier à mes frais. Il faudra un petit avertissement au devant de cette édition. Je vous l'enverrai quand il sera temps.

Je ne sais ce que c'est que cette ménagerie dont vous me parlez; mais on dit que le petit la Marre parle d'une manière bien peu convenable à un homme que j'ai accablé de bienfaits. Je n'ai pas besoin de consolation avec un ami comme vous & une retraite comme Cirey. Je veux que vous veniez quelque jour voir cette solitude que l'amitié & la philosophie embellissent.

Quand je parle d'acheter cent exemplaires le prix coûtant, je veux bien y mettre quelque chose au dessus, afin que le libraire y gagne; c'est comme cela que je l'entends.

Le chevalier de Mouhi m'écrit. Qu'est ce que ce chevalier de Mouhi? Adieu.