Aimez la vertu, sans laquelle toutes vos entreprises seront vaines, et que la belle gloire soit l’unique fin pour laquelle vous entrepreniez votre étude, et que vous puissiez dire comme le fameux Zeuxis : « Je peins pour l’éternité », paroles que je voudrois voir gravées dans tous les ateliers des peintres, et plus encor dans leurs cœurs ; puisque c’est l’amour de cette glorieuse éternité qui a fait, et qui fait encor les grands hommes.

 4. Διὸ δεῖ μὴ ῥᾳδίως προσδέχεσθαι μηδὲ κολλᾶσθαι τοῖς ἐντυγχάνουσι μηδὲ φιλεῖν τοὺς διώκοντας, ἀλλὰ τοὺς ἀξίους φιλίας διώκειν. Οὐ γὰρ αἱρετέον πάντως τὸ ῥᾳδίως ἁλισκόμενον· καὶ γὰρ ἀπαρίνην καὶ βάτον ἐπιλαμβανομένην ὑπερβάντες καὶ διωσάμενοι βαδίζομεν ἐπὶ τὴν ἐλαίαν καὶ τὴν ἄμπελον. Οὕτως ἀεὶ μὴ τὸν εὐχερῶς περιπλεκόμενον ποιεῖσθαι συνήθη καλόν, ἀλλὰ τοῖς ἀξίοις σπουδῆς καὶ ὠφελίμοις αὐτοὺς περιπλέκεσθαι δοκιμάζοντας.

5. Ὥσπερ οὖν ὁ Ζεῦξις, αἰτιωμένων αὐτόν τινων ὅτι ζωγραφεῖ βραδέως· « Ὁμολογῶ, εἶπεν, ἐν πολλῷ χρόνῳ γράφειν, καὶ γὰρ εἰς πολύν », οὕτω φιλίαν δεῖ καὶ συνήθειαν σῴζειν παραλαβόντας ἐν πολλῷ κριθεῖσαν. Ἆρ´ οὖν κρῖναι μὲν οὐκ ἔστι πολλοὺς φίλους ῥᾴδιον, συνεῖναι δὲ πολλοῖς ὁμοῦ ῥᾴδιον, ἢ καὶ τοῦτο ἀδύνατον; καὶ μὴν ἀπόλαυσίς ἐστιν ἡ συνήθεια τῆς φιλίας, καὶ τὸ ἥδιστον ἐν τῷ συνεῖναι καὶ συνδιημερεύειν·

Kαίτοι ποτέ φασιν Ἀγαθάρχου τοῦ ζωγράφου μέγα φρονοῦντος ἐπὶ τῷ ταχὺ καὶ ῥᾳδίως τὰ ζῷα ποιεῖν ἀκούσαντα τὸν Ζεῦξιν εἰπεῖν· “ἐγὼ δ' ἐν πολλῷ χρόνῳ.” 4 Η γὰρ ἐν τῷ ποιεῖν εὐχέρεια καὶ ταχύτης οὐκ ἐντίθησι βάρος ἔργῳ μόνιμον οὐδὲ κάλλους ἀκρίβειαν·ὁ δ' εἰς τὴν γένεσιν τῷ πόνῳ προδανεισθεὶς χρόνος ἐν τῇ σωτηρίᾳ τοῦ γενομένου τὴν ἰσχὺν ἀποδίδωσιν. ὍθενκαὶμᾶλλονθαυμάζεταιτὰΠερικλέουςἔργα, πρὸςπολὺνχρόνονἐνὀλίγῳγενόμενα. Κάλλειμὲνγὰρἕκαστονεὐθὺςἦντότ΄ἀρχαῖον, ἀκμῇδὲμέχρινῦνπρόσφατόνἐστικαὶνεουργόν· Οὕτωςἐπανθεῖκαινότηςἀείτις, ἄθικτονὑπὸτοῦχρόνουδιατηροῦσατὴνὄψιν, ὥσπερἀειθαλὲςπνεῦμακαὶψυχὴνἀγήρωκαταμεμειγμένηντῶνἔργωνἐχόντων.

Theseus woulde not goe into the Laborinth without a threede that might shew him the way out, neither any wise man enter into the crooked corners of love, unlesse he knew by what meanes he might get out. Love which should continue for ever, should not be begon in an houre, but slowly be taken in hande and by length of time  finished : resemblyng Zeuxis that wise Painter, who in things that he would have last long, tooke greatest leasure.

Hy is gheweest onder ander uytnemende Schilders, die beroepen waren tot de vercieringe van Athenen ten tijde van Pericles, also wy verhaelden in’t leven van Phydias t’Athenen, alwaer eenen Schilder Agatarchus hem selven beroemde, segghende teghen Zeuxis, ick schildere mijn ghedierten veerdigher, en ghemacklijcker als ghy, het welck Zeuxis bekende, seggende: Ick make de mijne met langen tijdt, om dat de veerdicheyt en doenlijckheyt niet en gheven gheduericheyt, noch volcomen schoonheyt: maer den tijdt met den arbeydt ondermengt, toonen hun crachten in de wercken, want sy ghedueren veel te langher. Ghelijck of hy segghen wilde, wie yet slordich oft onachtsaem henen maeckt, dat en can gheen uytnemende werck zijn, dat langhe gheruchtich blijft, ghelijck t’gene dat met grooten vlijt en Const is ghedaen, also de edel ghedichten van Virgilius met grooten tijdt ghedaen zijnde, gheduerich, en ander vergaen zijn, die van slechte haeghdichters met haesten ghedaen waren. Plutarchus brengt de verhaelde Zeuxis antwoordt oock te pas in zijn Moralen, daer hy schrijft van de veelheyt der vrienden, daer hy wil segghen, dat de langhe beproefde vrienden de beste zijn.

Il est vrai qu’il[Explication : le sieur Nicolas de la Fage.] emploie beaucoup de temps en ses ouvrages, mais il n’en est que plus digne de loüange, parce que c’est un effet de son jugement, qui n’ignore pas que l’Art ne peut bien reüssir qu’en imitant exactement la Nature, laquelle ne produit jamais les belles choses tout d’un coup, mais peu à peu, et comme à loisir*.

* Bisogna concepire, inanzi che partorire. Agatarque se vantoit un jour à Xeuxis qu’il faisoit plusieurs tableaux en un jour. Je n’en fais qu’un en plusieurs années (luy répondit Xeuxis) mais c’est pour l’éternité. Chi presto nasce, presto perisce. Les chardons venus en un printemps se fanent dans un esté, au lieu que les cedres et les palmes qui sont cent ans à croistre, ont aussi trois siecles de vie.

Nam si ulla alia in re, in hac profecto festinatio damnosa. Plutarchus in Pericle : Memorant, cum gloriantem pictorem Agatharchem, qui cito et facile pingeret imagines, audivisset, Zeuxis dixisse : ego vero longo tempore. Dexteritas enim in faciendo, et aceleratio non addit pondus operi durabile. Neque absolutum decorem. Tempus vero ad producendum laborem conjunctum robur addis ad operis conservationem. Est huic simile Apellis dictum ad gloriantem sese ob celeritatem, simulque monstrantem tabulam, quam illo die confecisset se id vel ex opere videre, ut eidem alio loco memoratum.

: Φασὶν Ἀγαθάρχου οὗ ζωγράφου μέγα φρονοῦντος ἐπὶ τῷ ταχὺ καὶ ῥαδίως τὰ ζῶα ποιεῖν, ἀκοῦσαντα τὸν Ζεύξιν εἰπεῖν, Ἐγὼ δ’ἐν πολλῷ χρόνῳ· ἡ γὰρ ἐν τῷ ποιεῖν εὐχέρεια καὶ οὐκ ἐντίθησι βάρος ἔργῳ μόνιμον, οὐδὲ κάλλους ἀκρίβειαν· ὁδ’ εἰς τὴν γένεσιν τῷ πόνῳ προσδανισθεὶς χρόνος, ἐν τῇ σωτηρίᾳ οὐ γιγνομένε τὴν ἰσχὺν ἀποδίδωσιν. Memorant cum gloriantem se pictorem Agatharchum quod cito et facile pingeret imagines, audivisset Zeuxis, dixisse, Ego vero longo tempore. Facilitas enim efficiendi et acceleratio non addit pondus opera durabile, neque absolutum decorum; tempus vero ad producendum labori conjunctum, robur addit ad operis conservationem, Plutarch. In Pericle. Geminum huic et non minus probabile est responsum quod Alcestidi Poëtæ tragico dedit Euripides : cum enim apud eum queretur quod eo triduo non ultra tres versus maximo impenso labore deducere potuisset, atque is se centum perfacile scripsisse gloriaretur : Sed hoc interest, inquit Euripides, quod tui in triduum tantummodo, mei vero in omne tempus sufficient. Alterius enim fœcundi cursus scripta, inquit Valer. Maximus lib. tertio, cap. 6, intra primas memoriæ metas corruerunt ; alterius cunctante stylo elaboratum opus per omne ævi tempus plenis gloriæ velis feretur. Εἰ καὶ σφόδρα ἦν σοφὸς Φειδίας ἐν χρυσῷ καὶ ἐλέφαντι μορφῆν ἐπιδείξανθαι θεῖαν ἢ ἀνθρωπίνην, ὅμως χρόνου γε ἐδεῖτο καὶ σχολῆς πλείοντος εἰσ τὰ ἔργα· λέγεται οὖν, ἡνίκα ἐδημιούργει τὴν Ἀθηνᾶν, οὐδε εἰς τὴν κρηπίδα τοῦ θεοῦ μόνην ὀλίγε χρόνε προσδεηθῆναι : Etiamsi ad exprimendam auro atque ebore Dei aut hominis effigiem peritus esset admodum Phidias, temporis nihilominus otiique abundantiam ad opera perficienda requirebat. Sic igitur ferunt ; cum is Minervæ simulacrum effingeret, ad unam basim ac crepidinem non parum insumpsisse temporis, Temistius Orat. ad eum, qui postulaverat, ut ex tempore sermonem haberet. Prima rudimenta non tam artis indigent, quam laboris : constet modo quos imitari et quorum similes velimus esse, ne prava consuetudine ad aliquam deformitatem pravitatemque veniamus.

Il ne se piquoit pas (H) d’achever bientôt ses tableaux.

(H) [1]Plutarque raporte que Zeuxis sachant qu’Agatharcus se glorifioit de peindre facilement, et en peu de temps, dit que pour lui il se glorifioit au contraire de sa lenteur, parce que c’étoit le moyen de faire un ouvrage de longue durée. Le même Plutarque dans un autre[2] livre raporte la chose, comme si Zeuxis avoit avoüé à quelques-uns qui lui reprochoient sa lenteur, qu’à la vérité il étoit longtemps à peindre, mais que c’étoit aussi pour longtemps. Tout le monde le fait repondre qu’il peignait pour l’éternité : et c’est ainsi qu’en dernier lieu on a apliqué sa pensée au dictionnaire de l’Académie française, dans la Préface de celui de Furetière. C’est à ceux qui amplifient la vanterie de ce peintre à voir quels garans ils en ont.

Agatharque, qui voyoit avec impatience que Zeuxis employoit beaucoup de tems à finir ses ouvrages, luy dit un jour que pour lui il peignoit ses tableaux avec assez de promtitude. Vous êtes bien heureux, répondit Zeuxis, je ne fais mes ouvrages qu’avec beaucoup de tems et d’application ; parce que je désire qu’ils soient bien, et que je suis persuadé que l’estime des choses faites en peu de tems, dure peu de tems aussi.

Il est difficile de se distinguer dans les beaux arts si l’on ne ressent dans son âme une certaine élévation qui porte à chercher la véritable gloire, et quand on a pour objet de contenter les savants sans déplaire aux ignorants, qu’on veut acquérir un nom ou même le soutenir, quand on veut enfin, en combattant les traits de l’envie, marcher avec éclat à la postérité, vous le savez, Messieurs, il en coûte des soins et des veilles pour travailler ses ouvrages, et l’on est rarement content soi-même de ce qui satisfait quelquefois les autres. C’est ce qui faisait dire à Zeuxis : « Je travaille beaucoup ce que je peins, parce que je peins pour la postérité : Ego diu pingo, quia pingo aeternitati. »

Il ne se piquoit pas d’achever promptement ses ouvrages : comme on lui reprochait sa lenteur, il répondit qu’à la vérité il était longtemps à peindre, mais qu’il peignoit pour l’immortalité.

Die beiden Maler.

Zum Zeuxis prahlt einst Agatharch, ein kleiner,

Fixfingriger, behender Pinselmann:

» So schnell, wie ich, malt wohl so leicht nicht

Einer!«  »Und ich, hub Zeuxis ruhig an,

Ich rühme mich, daß; ich so langsam malen kann !«

Und Fingerfix nennt jetzt fast keiner;

Den Zeuxis noch fast Jedermann.