Demetrius ille cognomento Poliorcetes clarissimi pictoris Protogenis opera, summa cum admiratione conspicatus, tanta captus est voluptate, ut cum in obsidione Rhodiorum, quibus erat infensissimus, Protogenis imagines in potestatem redegisset, summis habuerit honoribus, et pictoris nobilissimi, jam mortui, gratia, oppugnationem omiserit, civitatique perpecerit.

Ῥοδίους δὲ πολιορκῶν ὁ Δημήτριος ἔλαβεν ἔν τινι προαστείῳ πίνακα Πρωτογένους τοῦ ζωγράφου τὸν Ἰάλυσον γράφοντος· ἐπικηρυκευσαμένων δὲ τῶν Ῥοδίων καὶ φείσασθαι τοῦ πίνακος παρακαλούντων, ἔφη μᾶλλον τὰς τοῦ πατρὸς εἰκόνας ἢ τὴν γραφὴν ἐκείνην διαφθεῖραι.

1 Εὐρώστως δὲ τῶν Ῥοδίων ἀμυνομένων, οὐδὲν ἄξιον λόγου πράττων ὁ Δημήτριος ὅμως ἐθυμομάχει πρὸς αὐτούς, ὅτι Φίλας τῆς γυναικὸς αὐτῷ γράμματα καὶ στρώματα καὶ ἱμάτια πεμψάσης, λαβόντες τὸ πλοῖον ὥσπερ εἶχε πρὸς Πτολεμαῖον ἀπέστειλαν, 2 καὶ τὴν Ἀθηναίων οὐκ ἐμιμήσαντο φιλανθρωπίαν, οἳ Φιλίππου πολεμοῦντος αὐτοῖς γραμματοφόρους ἑλόντες, τὰς μὲν ἄλλας ἀνέγνωσαν ἐπιστολάς, μόνην δὲ τὴν Ὀλυμπιάδος οὐκ ἔλυσαν, ἀλλ' ὥσπερ ἦν κατασεσημασμένη πρὸς ἐκεῖνον ἀπέστειλαν. 3 Οὐ μὴν ἀλλὰ, καίπερ ἐπὶ τούτῳ σφόδρα δηχθεὶς ὁ Δημήτριος εὐθὺς παρασχόντας λαβὴν οὐχ ὑπέμεινεν ἀντιλυπῆσαι τοὺς Ῥοδίους. Ετυχε γὰρ αὐτοῖς ὁ Καύνιος Πρωτογένης γράφων τὴν περὶ τὸν Ἰάλυσον διάθεσιν, καὶ τὸν πίνακα μικρὸν ἀπολείποντα τοῦ τέλος ἔχειν ἔν τινι τῶν προαστίων ἔλαβεν ὁ Δημήτριος. 5 Πεμψάντων δὲ κήρυκα τῶν Ῥοδίων καὶ δεομένων φείσασθαι καὶ μὴ διαφθεῖραι τὸ ἔργον, ἀπεκρίνατο τὰς τοῦ πατρὸς ἂν εἰκόνας ἐμπρῆσαι μᾶλλον ἢ τέχνης πόνον τοσοῦτον. Επτὰ γὰρ ἔτεσι λέγεται συντελέσαι τὴν γραφὴν ὁ Πρωτογένης. 6 Kαί φησιν Ἀπελλῆς οὕτως ἐκπλαγῆναι θεασάμενος τὸ ἔργον, ὥστε καὶ φωνὴν ἐπιλιπεῖν αὐτόν, ὀψὲ δ' εἰπεῖν ὅτι "μέγας ὁ πόνος καὶ θαυμαστὸν τὸ ἔργον", οὐ μὴν ἔχειν γε χάριτας δι' ἃς οὐρανοῦ ψαύειν τὰ ὑπ' αὐτοῦ γραφόμενα. 7 Ταύτην μὲν οὖν τὴν γραφὴν εἰς ταὐτὸ ταῖς ἄλλαις συνωσθεῖσαν ἐν Ῥώμῃ τὸ πῦρ ἐπενείματο.

Rhodum non incendit rex Demetrius expugnator cognominatus, ne tabulam Protogenis cremaret a parte ea muri locatam.

Propter hunc Ialysum, ne cremaret tabulam, Demetrius rex, cum ab ea parte sola posset Rhodum capere, non incendit, parcentemque picturae fugit occasio uictoriae. Erat tunc Protogenes in suburbano suo hortulo, hoc est Demetrii castris, neque interpellatus proeliis incohata opera intermisit omnino nisi accitus a rege, interrogatusque, qua fiducia extra muros ageret, respondit scire se cum Rhodiis illi bellum esse, non cum artibus. Disposuit rex in tutelam eius stationes, gaudens quod manus seruaret, quibus perpercerat, et, ne saepius auocaret, ultro ad eum uenit hostis relictisque uictoriae suae votis inter arma et murorum ictus spectauit artificem.

1. Rodum insulam celebritatis antiquissimae oppidumque in ea pulcherrimum ornatissimumque obsidebat obpugnabatque Demetrius, dux aetatis suae inclutus, cui a peritia disciplinaque faciendi obsidii machinarumque sollertia ad capienda oppida repertarum cognomentum Πολιορκητἠς fuit. 2. Tum ibi in obsidione illa aedes quasdam publice factas, quae extra urbis muros cum paruo praesidio erant, adgredi et uastare atque absumere igni parabat. 3. In his aedibus erat memoratissima illa imago Ialysi Protogenis manu facta, inlustris pictoris, cuius operis pulchritudinem praestantiamque ira percitus Rhodiis inuidebat. 4. Mittunt Rodii ad Demetrium legatos cum his uerbis : “Quae, malum, inquiunt, ratiost ut tu imaginem istam uelis incendio aedium facto disperdere ? Nam si nos omnes superaueris et oppidum hoc totum ceperis, imagine quoque illa integra et incolumi per uictoriam potieris ; sin uero nos uincere obsidendo nequiueris, petimus consideres, ne turpe tibi sit, quia non potueris bello Rhodios uincere, bellum cum Protogene mortuo gessisse”. 5. Hoc ubi ex legatis audiuit, obpugnatione desita et imagini et ciuitati pepercit.

Referuntur de tabulis pictis pretia paene incredibilia. Aristides Thebanus picturam unicam centum talentis vendidit. Rhodum non incensam a Demetrio rege, ne Protogenis tabula periret, referunt. Rhodum ergo unica pictura fuisse ab hostibus redemptam possumus affirmare. Multa praeterea huiusmodi a scriptoribus collecta sunt, quibus aperte intelligas semper bonos pictores in summa laude et honore apud omnes fuisse versatos.

Ancora Protogine a Rodi, in una sua villa presso alla terra, dipigneva una tavola dove Demitrio, mentre che e’ dipigneva, puose le stanze per ossediare Rodi e pigliarlo; non mai costui si rimosse dall’opere sua, infino a ·ttanto fu chiamato dal re, e domandato con che fidanza egli stesse fuori delle mura. Protogine rispuose sé sapere con quelli dentro di Rodi essere la battagla, e non coll’arte. El re ordinò in sua tutela alcuni, rallegrantesi che egli potesse conservare quelle mani alle quali già egli avea perdonato, acciò che spesso e’ no ·llo chiamasse il nimico; andò a ·llui e lasciati e suoi desiderii della victoria, tra ·ll’arme e’ colpi delle mura, guardò l’artefice e la fama e seguitò la tavola di quello tempo che egli la dipinse sotto el coltello.

Eragli ancora Prothogenes, che dipingeva quella tavola, la quale dice che Dimitrio re si ritenne di non mettere fuoco in Rodi, per paura di non abruciare quella tavola del sopradetto Protogenes.

Fe’ sì degna pictura Protogiene,

che Demetrio re, per non guastarla,

Rodi città perdé, tanto suo bene.

  E come tanto pregiata fusse una tavola di Protogene che, essendo Demetrio a campo a Rodi, e possendo intrar dentro appiccandole il foco dalla banda dove sapeva che era quella tavola, per non abbrusciarla restò di darle la battaglia e cosí non prese la terra […].

Essendo Demetrio re a campo a Rodj, doue era collocata tal pittura di Ialiso, et poteua con facilita pigliarla, se e’ metteua il fuoco da quella banda, doue era tal pittura, non l’uolse fare ; et piu tosto non volle hauere la citta che andare a ristio di abruciare tal pittura. Et era Prothogene in quel tempo fuorj di Rodj in un suo orto a pie delle mura apunto nelle tende di Demetrio, ne per battaglia alcuna che si facessi lasciaua le sue opere, che incominciato haueua, anzj lauoraua continuamente. Et fecelo chiamare il re et domandollo, con che sicurta egli staua fuorj delle mura et attendeua a lauorare ? Risposelj, che sapeua, che Demetrio haueua guerra con e Rhodianj et non con l’artj. Piacque tal risposta a Demetrio et pose una parte di soldatj a sua guardia et dispose con allegra faccia di conseruare tale huomo, alquale gia haueua perdonato.

Ma digamos um exemplo de um grande rey ácerca da pintura.

Demetrio rey, tendo cercado a Rhodes pôs fogo á cidade, mas não d’aquella parte d’onde stava uma pintura de Protogenes ; e podendo tomar aquelle dia a cidade de Rhodes a deixou de tomar sómente por não queimar aquella pintura. Em aquelle tempo stava Protogenes pintando fóra de muros da cidade, em uma horta sua, mui junto do exercito d’el rey ; e nem por amor da guerra nem dos amigos soldados, deixava a obra que nas mãos tinha ; mas pintando mui seguramente stava. E trazendo-o soldados diante d’el rey Demetrio, lhe perguntava com que seguridade stava fora do muro da cidade ? Respondeu : « Porque eu sei que Demetrio tem a guerra com os Rhodianos, e não já com as boas artes. » E folgou el rey muito de poder conservar aquellas mãos de quem já tinha conservado e perdoado á obra. E pôs uma guarda de armados em sua guarda ; e vinha muitas vezes á horta do pintor, stando em sua casa, emquanto a cidade s** combatia, a ver o que fazia.

FABRIANO — Così tengo io, et a vostra confirmazione vi voglio raccontare alcune cose conservate da’ più ingenui scrittori come degne di perpetua memoria. Era Demetrio accampato a Rodi, e, per la strenua difesa d<e>i Rodiani, deliberato cacciar fuoco da una parte della città più debole e facile da ispugnare, fugli detto ch’abbrugiando quel luoco distruggeva una bella tavola dipinta per man de Protogene ; d’il che più accortosi Demetrio, volse prima abandonar l’impresa che distruggere una sì degna opera, e così lasciò illesa la città de Rodi. LAURO — Vedete con qual affettuoso nodo sono legati i pittori dalla pittura, ch’immortalarsi con l’acquisto d’una tanta città.

Onde avvenne che Demetrio non abbruciò, e non diede la battaglia a Rodi, per non guastar la tavola di Protogene.

Tantæ fuit existimationis, vt cum Demetrius vrbem Rhodon capere posset ex ea parte qua erat Ialysus ignis opera, maluerit vrbi parcere, quam Ialysum igni deuastare.

Leggesi ancora che, trovandosi il re Demetrio con un grande esercito accampato a Rodi e potendo con molta facilità prender questa città, se vi faceva accendere il fuoco in certa parte, dove era posta una tavola dipinta da Protogene ; come che egli ardesse di disiderio d’impadronirsi di così nobile città, elesse di perderla, perché l’opera di Protogene non si abbrucciasse : facendo maggiore istima d’una pittura che d’una città.

  Et il re Demetrio restò di ardere la città de Rodi per non ardere la tavola di Protogene, e pur cognominato era spugnatore.

Vespasiano dedicò al tempio de la Pace il Ialisio di Protogene, per la cui eccellenza già Demetrio perdonò a’ Rodiotti.

E questa è quella tavola che, potendo da quella parte dove l’era Demetrio pigliar Rodi, volte più presto perdere la vittoria che guastare la tavola.

Questa figura di Protogene fu quella che difese Rodi da Demetrio re il quale fieramente con grande esercito la combatteva, perciò che potendo agevolmente prendere la terra dalla parte dove si guardava questa tavola, che era luogo men forte, dubitando il re che la non venisse arsa nella furia de’ soldati, volse l’impeto dell’oste altrove, et intanto gli trappassò l’occasione di vincere la terra. Stavasi in questo tempo Protogene in una sua villetta quasi sotto le mura della città, cioè dentro alle forze di Demetrio e nel suo campo, nè per combattere che si facesse, nè per pericolo che e’ portasse, lasciò mai di lavorare. E chiamato una fiata dal re e domandato in su che egli si fidasse, che così gli pareva star sicuro fuor delle mura, rispose perciò che egli sapeva molto bene che Demetrio aveva guerra con i Rodiani, e non con le arti. Fece Demetrio, piacendogli la risposta di questo artefice, guardare ch’e’ non fusse da alcuno noiato e offeso. E perché egli non si avesse a scioperare, spesso andava a visitarlo ; e, tralasciata la cura delle armi e dell’oste, molte volte stava a vederlo dipignere fra i romori del campo et il percuotere delle mura. E quinci si disse poi che quella dipintura, che egli allora aveva fra mano, fu lavorata sotto il coltello.

Leggemo parimente diversi re et imperatori grandissimi avere talmente stimato e presa la protezzione delle opera di questi eccellenti artefici, che averanno difese le città dal furore de’ nemici e sacheggiamenti de’ soldati solo per tema che insieme non si abbrusciasse qualche notabile opera di quest’arte, come avenne nel tempo di Demetrio re verso la città di Rodi.

Questa figura[Explication : Ialiso.] fu quella, che difese Rodi dal re Demetrio; percioché potendo pigliar la città da quella parte, dove era questa tavola, temendo che i soldati non l’abbruciassero, rivolse l’impeto suo altrove et in tanto gli passò l’occasione della vittoria. Durante la guerra si stava Protogene fuor della città poco lungi dalle mure in un suo poderetto sotto le forze di Demetrio, non lasciando mai d’esercitar l’arte sua; laonde chiamatolo il re gli domandò in sù che egli si fidasse à dimorare così sicuro fuor della mura; rispose perché egli sapeva che Demetrio faceva guerra a’ Rodiani e non all’arti, la qual risposta piacque molto al rè et ordinò che egli da alcuno non fosse noiato: e sovente tralasciando la cura dell’armi si prendea piacere di stare a vederlo dipignere .

Né lasciaremo di dire della tavola di Protogene, la qual tanto stimò et onorò Demetrio re, che, potendo facilmente pigliar Rodi, mentre il teneva in assedio, se avesse fatto dar il fuoco da una certa parte della città, non volse in alcun modo permetterlo, sapendo per cosa certa che in quella parte vi era la sopradetta pittura. E molti altri essempii simili si potrian adurre, che, per venire alli privilegii dei pittori, si tralasciano.

Conciosiaché fra i molti e grandi si pon mente a quelli che sí mirabilmente si vide nel Re Demetrio, il quale, avendo posto l’assedio alla città di Rodi e condottola in estremo pericolo con animo d’abbrugiarla, per aver risguardo a una tavola di Protogene, la quale era posta nella più debil parte di quella, non vi lasciò mettere il fuoco, ond’egli piú presto volse perder la città, che dubitar di quell’opera.

[1] Grande argomento della nobiltà della pittura si può oltre di ciò cavare dalla stima e riverenza in che sono stati avuti in tutte le età da gli uomini grandi i professori di quella e l’opere loro. Imperoché i re d’Egitto in certo modo gl’adorarono, come padri delle sacre immagini, gli Agrigentini ebbero in grandissima stima Zeusi et usarono verso di lui tanta liberalità, ch’egli introdusse l’uso di donar le pitture. Così fece il re Attalo con Aristide Tebano e Picea Ateniese, il re Candaule con Bularco, Demetrio Falereo con Protogene, Cesare con Timomaco, Nicomede, re di Licia, con Prasitele e Filippo re di Macedonia con Panfilo.

On fit tant d’estime de Protogéne, que Demetrius ayant beau moien de prendre Rhode du costé qu’estoit ce Ialyse, y mettant le feu ; neantmoins il aima mieux espargner cette ville-là, que gaster par feu un si precieux tableau.

Le Roy Demetrius pouvant aysément prendre Rhodes du costé ou estoit la mayson de Protogenes, defendit le feu de ce costé la, de peur de brusler ledit tableau du chien, et pour espargner cette piece, il perdit l’occasion de prendre Rhodes. Hélas ! à cause d’une telle peinture Démétrius épargna la ville : pourquoi Dieu n’en ferait-il pas autant à cause des justes, à cause de la Vierge, à cause de l’Eucharistie, à cause de Celui qui est son Fils et son image ?

Protogenes, audit siege de Rhodes, estoit en un petit jardin aux fauxbourgs, et ne laissa jamais de travailler. Le Roy fit asseoir un guet al’ entour de son logis affin qu’on ne luy fit desplaisir, et prenoit playsir a le venir voir travailler durant qu’on livroit les assaux. Neanmoins, il ne se pouvoit faire quil n’eut presque tous-jours l’espee a la gorge pendant quil travailloit ; et luy, pour monstrer qu’il ne s’en soucioit gueres, fit lhors un satyre admirable qui jouoit du flageolet et l’apella anapauomenos, c’est-à-dire s’esgayant.  Ils sortaient du conseil remplis de joie. Mes frères, considérez comme le sujet d’une grande joie les diverses afflictions qui vous arrivent, etc. Réjouissez-vous en lui avec tremblement (Ps 2,11).

Del rey Demetrio refiere Plinio, que pudiendo solo por una parte ganara a Rodas, viendo que estavan alli unas tablas del estudiosissimo pintor Protogenes, porque no se quemassen, perdonando, por no hazer mala la pintura, dexò la ocasion de la vitoria : añadendo tambien sobre esto, que estado el mesmo Protogenes fuera de la ciudad en un huertezillo rodeado de todo el exercito de Demetrio, inquietandole los soldados, no fue parte para que dexasse de proseguir su estudio, antes embiandole a llamar el rey, y preguntandole con que confiança se estava fuera de los muros, le respondio, que sabia tenia guerra con los de Rodas, pero no con las artes : de lo qual contento el rey, gozandose de conservar las manos que avia perdonado, mandò ponerle gente de su guarda porque no le hiziessen mal : y para no divertirle de sus obras, el mismo rey de su voluntad iva a ver a su estudio a Protogenes. Que mas queremos de que en mitad del mismo furor belico estavan seguras, y eran amadas y favorecidas estas artes, que aora por nuestra brutalidad y torpeza anepas tienen quietud en la paz.

Summa, dit Tafereel van Protogenes was in soo grooter weerden ghehouden, dat den Coningh Demetrius, doe hy ghemacklijck hadde moghen innemen de Stadt Rhodes op een plaetse, daer t’huys van Protogenes was, verboodt op desen hoeck oft plaetse t’vyer te steken, vreesende t’verhaelde Tafereel te verbranden, soo dat om dit stuck te behouden onghescheynt, hy de gheleghentheyt verloos van de inneminge van Rhodes. Het is gheschiedt, dat evenwel Protogenes by gheval, doe t’Legher voor de Stadt quam, was in eenen cleenen hof, die hy hadde in de voorborcht van Rhodes, daer hy wrocht, wesende midden onder t’Leger, en hadde noch noyt afgelaten van wercken, wat raserije van oorloge hy voor ooghen hadde. Doe hy nu ghevangen voor den Coningh worde ghebracht, en ghevraeght, op wat versekeringe hy also gebleven was, buyten de Stadt van Rhodes hem te houden in tijt van krijgh. Hy antwoorde: Hy was ghenoech versekert, dat den krijch, die men voerde tegen de Rhodianers, niet en was tegen de Consten en wetenschappen. Den Coningh seer blijde wesende, te mogen eenen behoeden, die hy door gherucht lange in weerden hadde gehadt, liet een wacht bestellen rondtom zijn huys, vreesende of yemandt hem eenich leedt soude gedaen hebben. Oock om hem niet van t’werck te doen verleeden, quam hy hem dickwils besoecken, hoewel hy die van Rhodes groote vyandt was, en sonder op eenighe dinghen te achten, nam hy zijn ghenuechte Protogenem te sien wercken, terwijlen datmen de Stadt bestormde. Men seght oock, dat (gelijck als men seght) Protogenes, also lang als hy daer wrocht, altijts het sweerdt op de kele hadde: nochtans om te bewijsen, dat hy sulcx niet en achtede, maeckte hy eenen Satyr, die uytnemende constich was ghemaect: desen Satyr had hy gemaeckt spelende op een fluytgen, en noemde hem Anapavomenos, dat is, hem verblijdende, oft berustende. Dit voorgaende is meest al uyt Plinio: Nu behoeven wy te sien, wat Plutarchus hier van verhaelt in’t leven van Demetrius. Daer wordt bevestight den tooren Demetrij teghen die van Rhodes, met verscheyden oorsaken. Eerstelijck is de belegeringe geschiedt, om dat de Rhodianen waren geweest in’t verbondt met zijnen vyandt Ptolomeo. Ten tweeden, hadden sy verslagen Alcimum den Epirot, een seer cloeck Heldt, niet wijt van hun Speel-tooneel oft Theatrum. maer daer hy meest om verbolgen en toornigh was op die van Rhodes, was, om dat sy een Schip hadden ghenomen, dat hem van Phyla zijn Huysvrouwe ghesonden was, met cleeren, bedden, en eenen brief van haer eygen handt: welck Schip (alsoot was) sy hadden aen Ptolomeum zijnen vyandt ghesonden. Dese daedt mishaeghde hem sonderlinge, dat sy niet en hadden nae ghevolght het beleefde voorbeeldt van die van Athenen, welcke de Posten van den Coningh Philippus, die tegen hun krijghde, met brieven ghevangen hebbende, openden en lasense alle, uytghenomen die van Olympia zijn huys vrouwe, desen sondense Philippo toeghesegelt soo hy was. Dat sy dan zijns huys vrouwen brief hadden zijnen vyandt toegheschickt, dese onbeleeftheyt hadde hy hun wel connen doen ontgelden, en hadder wel ghelegentheyt toe, hadde hy hem des niet onthouden, om dieswille dat hy in de voorborgh ghenomen oft in handen hadde de Schilderije van Ialysus, welcke bycans opghedaen was, waer aen doende was Protogenes van Caunus. Doe de Rhodianen aen Demetrium sonden te bidden, dat hy hem aen dese constighe Schilderije niet wreken wilde, en dat hy so schoonen werck niet en soude scheynden, antwoorde hy hun: dat hy liever wilde verbranden de Conterfeytselen oft afbeelden zijns Vaders, dan sulcken grooten arbeydt van dese Const: want men seght, dat Protogenes seven Iaer aen dit werck heeft versleten.

Dit is oock aenmercklijck, dat doe Goltzius te Room was, een uytnemende duyrte was in gantsch Italien, en in Room een jammerlijcke benoutheyt, en smetlijcke doodlijcke sieckten, datter menigh duysent Menschen in corter tijt storven en vergingen: oock te Room over al op de straten en ghemeen plaetsen lagen d’ellendige siecke Menschen en storven: oock te som plaetsen daer Goltzius neffens was doende met d’Antijcke beelden te conterfeyten, daerom niet aflatende zijnen lust te voldoen, niet teghenstaende den vuylen stanck die daer seer groot was, en hy seer snel en uytnemende van yet te riecken.

Por esta pintura de Ialiso, dexò de dar assalto el rey Demetrio a la ciudad de Rodas, solo expugnable por la parte donde estava la pintura referida, queriendo mas que se le dilatasse la toma de la ciudad, que no que la pintura se quemasse entre las llamas de la guerra : dio a entender en esta accion Demetrio, quanto devan estimarse los artifices, y sus obras ; pues guardò a Protogenes de la insolencia de los soldados, le salio a recebir en medio de la fuga de la batalla, y por su pintura dexò de batir el muro por aquella parte, diziendo que el venia a pelear con los de Rodas, no con las artes.

Demetrio en la expugnacion de Rodas, por el respeto del cavallo de Protogenes, dexò de ganar la ciudad ; y solo por no hazer daño à la pintura, no quiso causar estrago en los Rodianos ; fue la mas fuerte antemural que introduxo la veneracion.

Y qué mayor precio, que dejar de entrar la ciudad de Rodas, por salvar el Ialiso tan celebrado de mano de Protogenes, empresa en que se habia gastado tanto cantidad de hazienda, y arresgado el nombre, y reputacion ?

Ya se sabe lo que pasó al Rey Demetrio que, teniendo cercada, a la cuidad de Rodas, y pudiendo tomarla con poner fuego en la parte donde estaba una pintura de Protógenes, quiso antes perde resta ocasión que quemar la pintura, conservando en medio de un furor bélico la obra de un tan insigne artifice. Y no paró aquí su liberalidad, porque hallándose en aquella sazón Protógenes fuera de los muros de la cuidad, cerca del real de los enemigos, en un güerto suyo entretenido en su pintura, sin ser parte el rumor y estruendo de la guerra para perturbar la quietud de su ánimo, ni dexar la obra comenzada, y dando sobre él de repente los soldados y lletaba ante el Rey, pregúntale, con qué seguridad estaba fuera de los muros de la ciudad ; respóndele, que bien sabe que tiene guerra contra los Rodianos, pero no contra la arte. Alégrase el Rey, y tiene por gloria poder conservar aquella mano que había ya perdonado. Y poniéndole una escuadra de soldados de guardia, venía a visitarle frecuentemente, mientras se combatía la ciudad, estimando por agradable entretenimiento verle pintar.

That great and eminent men in ancient times were very skilfull in these arts, may be gathered out of that love and respect the artificers enjoyed. It is by a naturall vice grafted and rooted in the brests of men, that such as doe not understand the arts, doe not admire the artificers, sayth Sidonius Apollinaris liv. V, epist. 10. Virtues are obscured by reason of the ignorance of Art, sayth Vitruvius in prœmio libri tertii. Seeing then that excellent artificers thinke themselves to be placed upon a thea er (sic), where nothing heateth their forward spirits so much as the astonished acclamations and applauses of all sorts of men, it was no wonder that many did excel in those times when kings with their peeres resorted to the shops of painters, kindling in the hearts of the artificers an unspeakable desire to have this glory still continued and increased. Demetrius surnamed Poliorcetes, whilest he was at the siege of Rhodes, did not stick to come to Protogenes, who was then busie with the picture of Ialysus, and leaving the hope of his victory, he beheld the artificer in the midst of hostill weapons and batterings of the wall, as Plinie speaketh, lib. XXXV, cap. 10. see that copious author himself.

Om gherechtighe oorsaecken is dan Demetrius met een Leeuwen gemoet, door groote verbolgentheyt in genomen sijnde, met sijn gantsche Armade voor Rhodes gekomen; dat hy nu alreede soo naeuw belegert en beset hadd', dat die van Rhodes gheen uytkomen en saghen, sonden der oorsaecken-halven, eenighe van haer Achtbaertste Mannen uyt, die niet en gingen versoecken, dat den Coninck Demetrius haer in ghenaden wilden aen-nemen, dewijlle sy wisten, dat hare trouweloose misdaet Swaert en Vyer verdient hadden, maer baden alleenlijck, dat hy inde Voor-burght vande Stadt (want sy saghen dat het haer dapper gelden souden) wilde verschoonen een Schilderye van Jalysus, welcke bykans volmaeckt was, waer mede om voort op te maecken doende was Protogenes van Caunus Den Coninck lust hebbende tot de Konst, en de VVapenen teghen de selve niet aen-ghenomen hebbende, maer teghen de ontrouwen Rhodiers, gaet het noch onvolmaeckte Stuck besien, het welcke hem in liefde dede branden, en soo tot barmherticheyt ontsteken, dat hy niet alleen hem met sijn gansch Heyr-leger op en packte, en Rhodes verliet, maer seyde teghen de Afghesondenen dat hy veel liever de Beeltenisse sijns Vaders wilde verbranden en te niete doen, dan soo schoon en aerdich werck te schenden. In somma, Demetrius hier door verghenoucht sijnde, verschoont Rhodes, en bewaert de Konst, dickmael Protogenes komende als vriendt besoecken, die hy te vooren als vyandt voor-ghenomen hadde om-te-brenghen. Siet! soo vele vermach onse Konst, op de gemoede der Coninghen!

E per quella pittura Rodi riconobbe la sua conservatione, non volendo Demetrio, che si ponesse il fuoco in quella parte, ove era posta, per dove potevasi far acquisto della città, che dipoi fù trasportata in Roma, nel Tempio della Pace. Raccontasi ancora, che durante l’assedio stavasi Protogine ad una sua villetta, e ricercato dal Rè con quale fiducia, se ne stasse fuor delle mura, rispose : perche sapeva, ch’egli haveva guerra co’ Rodiani, non con l’arti eccellenti : per lo che Demetrio comandò, che fosse rispettato da’ soldati, e con esso lui spesso trattenendosi, poco curava della vittoria.

Protogene stava lavorando fuori della città di Rodi in un suo podere, mentre il Re Demetrio teneva assediata la medesima città, guerreggiando contro i Rodiani: intesa la sicurezza, con che quell’artefice attendeva al suo lavoro, comandò, che venisse al suo cospetto: e venuto gli dimandò : perché dimori tu tanto sicuramente fuori della città ? Perché sò, rispose, che la potenza del Re Demetrio fa guerra a’ suoi nemici di Rodi, e non all’eccellenza dell’arti. La qual riposta piacque tanto al Re, che comandò, non fusse punto inquietato nel suo lavoro, e spesse volte l’onorò con la sua presenza, andando a vederlo lavorare.

Demetrius tenant le siège devant Rhodes, Protogenes qui était en une petite maison des faubourgs, ne cessa jamais de travailler, mais avec tant d’assurance et de repos d’esprit, qu’encor qu’on lui tint presque toujours l’épée a la gorge, il fit l’excellent chef d’œuvre d’un satyre admirable qui s’égayait a jouer du flageolet. O Dieu, quelles âmes, qui entre toutes sortes d’accidents tiennent tous-jours leur attention et affection sur la Bonté éternelle, pour l’honorer et chérir a jamais !

Mais pour achever ce que j’ay à vous dire de Protogene, ce tableau de Ialysus dont j’ay parlé fut le salut de toute la ville de Rhodes lorsque Demetrius l’assiegea. Car ne pouvant estre prise que du costé où estoit la maison de Protogene, ce roi aima mieux lever le siege que d’y mettre le feu et perdre un ouvrage si admirable. Et ayant sceu que mesme pendant le siege, Protogene se tenoit dans une petite maison qu’il avoit hors de la ville, où nonobstant le bruit des armes, des tambours et des trompettes il travailloit avec un esprit tranquille, il le fit venir, et luy demanda s’il osoit bien demeurer ainsi à la campagne, et se croire en sureté au milieu des ennemis des Rhodiens. A quoy il luy repartit qu’il ne croyoit pas estre en aucun peril, parce qu’il sçavoit bien qu’un grand prince comme Demetrius ne faisoit la guerre qu’à ceux de Rhodes et non pas aux arts. Ce qui plût si fort à Demetrius que depuis il n’eut pas depuis moins d’estime pour sa personne que pour ses ouvrages.

Mais pour achever ce que j’ay à vous dire de Protogene, ce tableau de Ialysus dont j’ay parlé fut le salut de toute la ville de Rhodes lorsque Demetrius l’assigea (sic). Car ne pouvant estre prise que du costé où estoit la maison de Protogene, ce roi aima mieux lever le siege que d’y mettre le feu et de perdre un ouvrage si admirable. Et ayant sceu que mesme pendant le siege, Protogene se tenoit dans une petite maison qu’il avoit hors de la ville, où nonobstant le bruit des armes, des tambours et des trompettes il travailloit avec un esprit tranquille, il le fit venir, et luy demanda s’il osoit bien demeurer ainsi à la campagne, et se croire en seureté au milieu des ennemis des Rhodiens. A quoy il luy repartit qu’il ne croyoit pas estre en aucun peril, parce qu’il sçavoit bien qu’un grand prince comme Demetrius ne faisoit la guerre qu’à ceux de Rhodes et non pas aux Arts. Ce qui plût si fort à ce conquérant que depuis il n’eut pas moins d’estime pour sa personne que pour ses ouvrages.

Et ce qui fait voir qu’ils estoient fort intelligents dans cet art, est l’amour et la consideration qu’ils avoient pour les peintres. Demetrius en donna d’avantageux témoignages au siege de Rhodes ; il voulut bien employer quelque partie du temps qu’il devoit aux soins de son armée à visiter Protogene, qui pour lors faisoit le tableau de Ialisus : Ce Ialisus (dit Pline) empescha le Roy Demetrius de prendre Rhodes dans l’apprehension qu’il avoit de brusler les tableaux, et ne pouvant par autre costé mettre le feu dans la ville, il ayma mieux épargner la peinture, que de recevoir la victoire qui luy estoit offerte. Protogenes avoit pour lors son attelier dans un jardin hors de la ville, tout proche du camp des ennemis, où il achevoit assiduëment les ouvrages qu’il avoit commencez, sans que le bruit des armes fust capable de l’interrompre ; mais Demetrius l’ayant fait venir, et luy ayant demandé avec quelle hardiesse il osoit ainsi travailler au milieu des ennemis ? Il luy répondit, Qu’il sçavoit fort bien que la guerre qu’il avoit entreprise, estoit contre les Rhodiens, et non pas contre les arts. Ce qui obligea le Roy de luy donner des gardes pour sa sureté, estant ravy de pouvoir conserver la main qu’il avoit ainsi sauvée de la barbarie et de l’insolence des soldats.

Nous apprenons encore que les plus sages des empereurs romains ne dédaignèrent pas d’employer leurs heures de loisir à cette occupation, que ces mains qui soutenaient le poids du gouvernement de toute la terre quittaient quelquefois le sceptre pour prendre le pinceau, et qu’enfin le roi François Ier et Louis XIII, Philippe III et IV, rois d’Espagne, en ont fait un de leurs plus agréables divertissements. Les conquérants mêmes qui semblent devoir fouler aux pieds tout ce qui s’oppose aux cours de leurs victoires ont eu du respect pour la peinture. Et Démétrius à qui l’on donna le titre de preneur de villes refusa de se rendre maître de Corinthe en mettant le feu dans un quartier où était le tableau de Protogène, aimant mieux conserver ce fameux ouvrage que d’achever de la conquérir.

Propter hunc Ialyzum, ne cremaret tabulas Demetrius rex, cum ab ea parte sola posset Rhodum capere, non incendit : parcentemque picturæ fugit occasio victoriæ. Erat tunc Protogenes in suburbano hortulo suo, hoc est Demetrii castris. Neque interpellatus præliis incohata opera intermisit omnino, [1]sed accitus a rege interrogatusque, qua fiducia extra muros ageret, respondit, [2]scire se illi cum Rhodiis bellum esse, non cum artibus. Disposuit ergo rex in tutelam ejus stationes, gaudens quod posset manus servare, quibus jam perpercerat : et ne sæpius avocaret, ultro ad eum venit hostis, relictisque victoriæ suæ votis, inter arma et multorum ictus spectavit artificem.

Que si l’histoire fait mention de quelques poètes et philosophes qui ont sauvé leur patrie vaincue de la colère de leurs vainqueurs, tout le monde sait que la ville de Rhodes se garantit du courroux de Démétrius par le respect que lui inspira une figure de Protogène ; sur quoi l’on peut dire que la peinture l’emporta à cet égard sur la poésie, puisque Démétrius pardonna alors à une ville toute entière, au lieu qu’Alexandre le Grand après avoir pris Thèbes, ne sauva que la seule maison du poète Pindare.

Il[Explication : Protogène.] fit un tableau qui sauva la ville de Rhodes, lorsque Démétrius l’assiégea : car ne pouvant être prise que du côté où était la maison de Protogène, ce roi aima mieux lever le siège que d’y mettre le feu, et de perdre un ouvrage si admirable.

Ce tableau étoit en si grande estime, que Démétrius ayant assiégé Rhodes, et trouvé dans une maison publique d’un des fauxbourgs de la ville, cette admirable piece, que les Rhodiens, par je ne sçais quelle négligence avoient oublié de renfermer dans l’enceinte de leurs murailles, ceux-ci apprenant avec beaucoup de regret qu’elle étoit tombée entre les mains de ce conquérant, lui députerent aussitôt quelques-uns des plus considérables d’entr’eux, pour le supplier d’avoir quelque considération pour un si digne ouvrage, et de ne le point condamner au feu, comme il faisoit tout le reste des dépouilles qu’il prenoit sur eux. À quoi ce sage prince répondit : Se citius patris imagines, quam eam picturam aboliturum. Plutarch. in Demetr.

Qu’il n’étoit pas assez barbare

Pour souffrir qu’une image, et si riche, et si rare,

Servît aux flammes d’aliment ;

Et que dans son estime il la tenoit si chere,

Qu’il souffriroit plutôt qu’on fît ce traitement

À toutes celles de son pere.

Pline dit que par succession de temps ce tableau fut porté à Rome, et mis au Temple de la Paix.

Démétrius, surnommé le preneur de villes, montra l’estime qu’il en faisait, en refusant de se rendre maître de Corinthe. Il ne fallait pour cela que mettre le feu dans un quartier où était un tableau de Protogène ; mais il aima mieux conserver ce fameux ouvrage que d’achever de la conquérir.

Whatsoever it was, the piece was so admired, that it sav’d the city of Rhodes, when it was besieg’d by Demetrius, who could have carried it, if he would have fired a part of the town where his picture was; but he choose rather to raise the siege, than to destroy so fine a thing: some say, that Protogenes was yet alive, and working in his countrey-house in the suburbs of Rhodes, which were all possess by the army of Demetrius; who hearing that he work’d on quietly, sent to him to know the reason of so much security amidst so much danger: Protogenes made answer, that he knew his war was with the Rhodians, and not with the arts: which answer so pleased Demetrius, that he gave him a guard, and went often, during the siege, to see him work. And thus you see, art can protect its own sons in the midst of the greatest dangers.

Demetrius chose rather to raise the siege of Rhodes, than to ruin a piece of Protogenes’s, which was painted upon the place where he could have best annoyed the town; and while his camp was before it, would often go to see Protogenes at work, in a little country-house he had within the precinct of the camp: and to show the breeding and wit of the painter, I cannot omit the answer Protogenes gave Demetrius, when he asked how he durst continue to work with so much tranquillity in the midst of the noise of arms, and the disorders of a camp? He civilly replied, “That he knew Demetrius had war with the Rhodians, but he was sure he had none with the liberal arts.”

[1]Propter hunc Jalysum, ne cremaret tabulam [2]Demetrius rex, cum ab ea parte sola posset Rhodum capere, non incendit: parcentemque picturae fugit occasio victoriae. Erat tunc Protogenes in suburbano suo hortulo, hoc est Demetrii castris. Neque interpellatus praeliis incohata opera intermisit omnino: nisi accitus a rege interrogatusque, qua fiducia extra muros ageret, respondit, [3]scire se cum Rhodiis illi bellum esse, non cum artibus. Disposuit ergo rex in tutelam ejus stationes, gaudens quod posset manus servare, quibus jam perpercerat: et ne saepius avocaret, ultro ad eum venit hostis, relictisque victoriae suae votis, inter arma et multorum ictus spectavit artificem.

Le roi Démétrius qui aimait avec excès les œuvres de Protogène, étant sur le point de triompher de la ville de Rhodes qu’il tenait assiégée, en retarda la conquête de crainte que ses troupes y entrant les armes et le feu à la main ne consumassent les tableaux de ce fameux peintre dont un seul fut vendu cinquante talents, qui font trente mille écus de notre monnaie.

A-t-il[Explication : Perrault.] oubliê que le Roy Demetrius surnommé le preneur de villes, manqua de prendre Rhodes, pour ne l’avoir pas fait attaquer par l’endroit le plus faible, à cause de l’apprehension qu’il eut qu’on y brûlât pendant l’attaque un beau tableau de ma façon, qu’il sçavoit qu’on y gardoit et qu’il vouloit conserver ? que ce même tableau de Ialysus[1] a esté depuis porté dans Rome, et conservé avec un soin extrême par plusieurs Empereurs, et qu’il étoit encore sous Vespasien le plus bel ornement du Temple de la Paix.

Rege Demetrio, cui ab expugnandarum urbium sollertia cognomentum Poliorcetes inditum, obsidente atque oppugnante Rhodum, Protogenes in suburbano hortulo suo pingebat Jalysum, et constanter adeo inter arma et horrendum ruentium mororum graforem inhaerebat operi, ut ferocissimus hostis, fidentis animi miraculo motus, ultro ad pictorem, relictis victoriae suae votis, commeaverit, pingentemque avidissime spectaverit. Ergo artis dulcedo etiam in efferata pertinacibus inimicitiis pectora penetrat, torvosque ac truces hostium oculos ad se trahit, ac victoriae insolentissimos spiritus admiratione sui flectit, neque illi difficile atque arduum est, inter arma contraria, inter districtos cominus enses, placidam tutamque stationem a truculentissimo bellarotum exorare.

[Note contexte] Protogene ne fut pas moins estimé du roi qu’Appelle l’avoit été d’Alexandre. Ce prince ayant assiegé Rodes l’aloit voir travailler dans une maison qu’il avoit hors de la ville. Comme il lui demandoit familierement comment il pouvoit travailler si tranquilement, ce sçavant homme lui répondit, qu’il sçavait qu’il étoit venu faire la guerre à la vile de Rodes, mais non pas aux beaux Arts. Ce roi faisoit tant de cas des ouvrages de Protogene, qu’il ne voulut point qu’on mît le feu à la ville, de crainte qu’ils ne fussent brulés, aimant mieux ne pas prendre cette ville que d’être cause de leur perte. Pline l. 35 cap. 10.

Ce fut ce même tableau[Explication : Ialysus.] qui sauva la ville de Rhodes, que le roy Démétrius tenoit assiégée, parce que ne pouvant la prendre que du côté où travailloit Protogéne, et par où ce prince avait résolu d’y mettre le feu, il aima mieux renoncer à sa conquête, que de perdre une si belle chose.

Protogéne avoit son attelier dans un jardin au fauxbourg de Rhodes, c’est-à-dire parmi le camp des ennemis, sans que le bruit des armes fut capable de le distraire de son travail. Et le roy l’ayant fait venir, et luy ayant demandé avec quelle assûrance il pouvoit ainsi travailler dans les dehors d’une ville assiégée, il luy répondit, qu’il savoit bien que la guerre qu’il avoit entreprise étoit contre les Rhodiens, et non pas contre les arts. Ce qui obligea le roy de lui donner des gardes pour sa sureté, étant ravi de pouvoir conserver cette main savante qu’il avoit sauvée.

Aulugéle rapporte que les Rhodiens pendant le siège de leur ville envoyérent une ambassade à Démétrius, pour le prier de sauver ce tableau de Ialysus, lui réprésentant que s’il étoit victorieux, il pourroit orner son triomphe de ce rare ouvrage ; et que s’il étoit contraint de lever le siége, on pourroit luy reprocher, que ne les ayant pu vaincre, il auroit tourné ses armes contre Protogéne ; ce qu’ayant écouté paisiblement de la bouche des ambassadeurs, il fit retirer son armée, et épargna par ce moyen, et le tableau de Ialisus, et la ville de Rhodes.

L’on portait même jusqu’au respect l’honneur que l’on rendait à cet art : le roi Démétrios en donna des marques mémorables au siège de Rhodes, où il ne put s’empêcher d’employer une partie du temps qu’il devait au soin de son armée à visiter Protogénès qui faisait alors le tableau de Ialysos. Cet ouvrage, dit Pline, empêcha le roi Démétrios de prendre Rhodes dans l’appréhension qu’il avait de brûler les tableaux de ce grand peintre ; et ne pouvant mettre le feu dans la ville par un autre côté que celui où était le cabinet de cet homme illustre, il aima mieux épargner la peinture que de recevoir la victoire qui lui était offerte. Protogénès, poursuit le même Pline, travaillait alors dans un jardin hors de la ville près du camp des ennemis, et il y achevait assidûment les ouvrages qu’il avait commencés, sans que le bruit des armes fût capable de l’interrompre ; mais Démétrios l’ayant fait venir et lui ayant demandé avec quelle confiance il osait travailler au milieu des ennemis, le peintre répondit qu’il savait fort bien que la guerre qu’il avait entreprise était contre les Rhodiens et non pas contre les arts. Ce qui obligea le roi de lui donner des gardes pour sa sûreté, étant ravi de pouvoir conserver la main qu’il avait sauvée de l’insolence des soldats.

Plus on est grand homme, plus on estime les grands hommes. Tout le monde a lu que le roi Démétrius étant campé devant Rhodes avec une puissante armée, et pouvant facilement s’emparer de cette ville, en faisant mettre le feu d’un certain côté où travaillait tranquillement Protogène à un tableau qu’il achevait, et dont la réputation était venue jusqu’aux oreilles de ce prince, il aima mieux lever le siège de cette place, que d’abandonner aux flammes un ouvrage si précieux.

Pour revenir à Protogène, on assure que pour l’amour de ce tableau, le roi DÉMÉTRIUS POLIORCÈTE[1], ou le Conquérant, ayant mis le siège devant Rhodes, et ne pouvant gueres la prendre que du côté où travailloit le peintre, et où étoit son Ialyse[2], il aima mieux épargner la ville, que de réduire en cendre ce chef-d’œuvre ; comme il l’auroit pu avec la derniere facilité. Si bien que l’amour de la peinture l’emporta cette fois-là sur l’amour de la victoire. C’est que le peintre travailloit alors dans le faux-bourg, où étoit enclose sa maisonnette, avec un petit jardin, et où il se plaisoit si fort, que quoique dans le camp des ennemis et au milieu des assiégeans et des assiégez, non sans danger d’y perdre la vie, il ne fut jamais possible de l’interrompre dans l’éxercice de son art : jusqu’à ce qu’enfin mandé par le prince, et interrogé par lui, comment il avoit le courage, lui Rhodien, de travailler hors les murs d’une ville assiégée et dans le camp même des ennemis, il répondit naïvement, qu’il savoit bien que Demetrius étoit venu pour faire la guerre à ceux de Rhodes, mais non pas pour attaquer les beaux-arts. Sur quoi, le jeune heros, charmé d’une si belle parole, ordonna aussitôt des gardes pour sa sûreté, ravi de conserver la main savante, qu’il avoit déjà respectée[3], contre ses propres intérêts. On ajoute même qu’il poussa la complaisance jusqu’à la magnanimité ; car de peur de le détourner trop souvent et d’interrompre, de cette manière, les productions de son génie, il venoit lui-même, de tems en tems, à son atelier, pour le voir peindre, au milieu du bruit et des coups, de part et d’autre, plus content du plaisir de voir naître de belles choses sous le pinceau d’un grand maître, que de celui, qu’il auroit pu prendre à renverser des murailles et à brûler tout un faux-bourg.

[Il faut avoûer aussi, que les Rhodiens[4] s’y prirent d’une maniere assez adroite, pour engager le Destructeur des Villes, à respecter la leur, et le tableau de Protogene. Cette excellente pièce étoit alors consacrée hors des murs, dans le faux-bourg, en un bâtiment public, assez fort de lui-même, et outre cela défendu par un détachement de la garnison, qu’on pouvoit toûjours rafraichir, et qui avoit ordre de faire ferme jusqu’à la deniere éxtrémité. De sorte que le conquerant ne pouvoit guère s’en rendre le maître que par le feu ; ce qu’il auroit bien voulu éviter, par la passion éxtrême qu’il avoit de leur enlever cette fameuse pièce[5]. Dans le tems donc, qu’il commençoit à attaquer cet endroit, de toutes ses forces, voici des députez de la Ville, qui arrivent au camp, et qui lui representent le tort qu’il va se faire, s’il persevere dans son entreprise. « A quoi vous amusez vous, grand prince, lui dirent-ils, de vouloir détruire ce quartier, avec le tableau ? Qu’y gagnerez-vous, quand vous aurez tout reduit en cendres ? Vous trouverez encore des murs, de ce côté-là, aussi redoutables, qu’aucun des dehors de notre place. Ne seroit-il pas plus digne de vous de nous attaquer par un autre endroit, en conservant ce chef-d’œuvre de notre peintre, ou pour vous, ou pour nous ? Car enfin si vous l’emportez par la voye que nous vous indiquons ; en ce cas-là, nous serons tout à votre discrétion, et vous triompherez de nous et de notre Ialyse à la face de l’univers ; au lieu que si vous vous obstinez à brûler le quartier, où est le tableau, et que vous ayez le malheur d’échoûer contre le reste, prenez garde, qu’on ne dise dans le monde, que n’ayant osé attaquer les Rhodiens d’une maniere noble et genereuse, vous vous etes amusé à faire la guerre à un peintre et à un mort[6]. » C’est-à-dire, à Protogene et à son Ialyse. Il n’en falut pas d’avantage pour picquer la grandeur d’ame du Conquerant, et pour le disposer à mênager sa propre gloire, en mênageant les beaux-arts.]

Notes au texte latin, p. 279-280 :

(F) Propter hunc Ialysum, ne cremaret tabulam. C’est la leçon de la I. Venitienne ; la leçon commune porte tabulas : mais je ne vois pas pourquoi il s’agiroit ici de plusieurs tableaux, puisque Pline n’en nomme qu’un propter hunc Ialysum. De tous les Anciens, qui ont parlé de ce fait, personne ne l’a mieux developpé que Gellius, liv. 15 chap. 31. Voyez ci-dessus l’Histoire de la peinture, p. 82. Faute de l’avoir consulté, on a commis diverses fautes, qui sautent aux yeux. M. de Piles dit à ce propos, que Demetrius donna de grands témoignages de son amour pour la peinture au siège de Rhodes, où il voulut bien employer quelque partie de son tems à visiter Protogene, qui pour lors faisoit le tableau de Ialysus : Rem. Sur le Poëme de Du Fresnoy, p. 99. Il y a dans ce petit mot 3 ou 4 contradictions. 1. Le tableau d’Ialyse étoit déjà fait et consacré. 2. Il étoit dans un bâtiment fortifié, le seul endroit par où on pouvoit prendre la ville. 3. Protogene étoit dans le faux-bourg, au milieu du camp des ennemis et travaillait à un Satyre joûant de la flûte, comme Pline le dira bientôt. 4. S’il eut travaillé à cet Ialyse, Démétrius en eût été le maître, et auroit pû l’enlever, sans attaquer la ville. Félibien n’est pas plus éxact : Ce tableau de Ialysus fut le salut de toute la ville de Rhodes, lorsque Démétrius l’assiégea. Car ne pouvant être prise que du côté où étoit la maison de Protogène, ce roi aima mieux lever le siège que d’y mettre le feu et de perdre un ouvrage si admirable : et ayant su que pendant le siège Protogène se tenoit dans une petite maison qu’il avoit hors de la ville… tom. I p. 71. Voilà Protogene qui a deux maisons ; une dans le camp de l’ennemi, où il travailloit ; et l’autre dans la ville, où étoit son Ialyse. Tout cela n’est point exact ; Protogene n’avait qu’une maisonnette dans le faux-bourg ; il étoit pauvre et il ne craignoit point les ravages du soldat : casula Protogenes contentus erat. Et son tableau d’Ialyse étoit déjà consacré dans un édifice public, gardé par des soldats, et qu’on ne pouvoit prendre qu’en y mettant le feu, selon la méthode de Démétrius. Il est vrai que Plutarque semble favoriser M. de Piles : Car de adventure en ce tems-là Protogenes, éxcellent peintre, natif de la ville de Caunus, leur peignit le portrait de Ialysus : Démétrius en trouva le tableau dedans un logis, qui étoit hors la ville, en l’un des faux-bourgs, étant presque tout achevé ; et comme les Rhodiens lui eussent envoyé un hérault pour le supplier de pardonner à un si bel ouvrage et ne souffrir point qu’il fût gâté, il leur fit réponse, qu’il souffriroit plutôt qu’on bruslât les images de son père, qu’un si éxcellent chef-d’œuvre et d’un si grand labeur… Plut. in Demetrio, p. m. 326. Je m’en tiens à Aulu-Gelle, et à la correction de M. Gronovius. Voyez les petites notes de l’Hist. de la peinture, p. 82.

(G) Gaudens quod posset manus sevare, quibus jam pepercerat. C’est que n’ayant pas trouvé à propos d’attaquer la ville de Rhodes, du côté du fort, où étoit l’Ialyse, de peur de bruler un chef-d’œuvre, et de s’en retourner sans autre fruit, il avoit épargné les mains de Protogene, en épargnant leur ouvrage. C’est une figure assez familiere aux bons auteurs : Nam et Zeuxidos manus vidi nondum vetustatis injuria victas : Petrone, ch. 83. Du reste, on a respecté de tout tems la main des grands hommes, lors même qu’elles s’étoient signalées sur des sujets qui ne le méritoient pas : Et pourtant sitôt qu’Aratus eut remis la ville en liberté (Sicyone), il fit incontinent effacer et abattre toutes les autres images des tyrans : mais il fut assez longuement en doute, s’il effaceroit aussi celle d’Aristratus, lequel avoit regné du tems de Philippus (le Pere d’Alexandre) pource qu’elle étoit peinte des mains de tous les disciples de Melanthus, étant auprès d’un chariot de triomphe, qui portoit une victoire, et y avoit Apelles même mis la main, ainsi comme l’escrit Polémon le géographe. C’étoit une œuvre singuliere et très digne de voir, de maniere qu’Aratus du commencement flechissoit et se laissoit aller à la vouloir conserver pour l’éxcellence de l’artifice : toutesfois à la fin, poussé de la haine éxcessive qu’il portoit aux tyrans, encore commanda-t-il qu’on l’effaçat. Mais on dit que le peintre Nealces, qui étoit des amis d’Aratus, le pria les larmes aux yeux de vouloir pardonner à un si noble chef-d’œuvre : et comme Aratus n’en vouloit rien faire, il lui dit que c’étoit bien raison de faire la guerre aux tyrans, mais non pas à leurs images. C’est à peu près la pensée de Protogene ; Scire se illi cum Rhodiis bellum esse, non cum artibus. Je n’ignore pas que vous êtes en guerre avec ceux de Rhodes, mais je suis bien sûr que ce n’est pas avec les beaux-arts.

This was this famous piece that saved the city of Rhodes; for when Demetrius found he could not take the place, without attacking on that side where it was, he chose to raise the siege, rather than destroy the picture.

Pour ne pas interrompre la suite et la liaison des divers événemens de ce siége, j’ai différé jusqu’ici à en raporter un, qui a fait beaucoup d’honneur à Démétrius : il regarde son goût pour les arts, et l’estime qu’il faisoit de ceux qui s’y distinguaient par un mérite singulier ; ce qui n’en est pas un petit pour les princes.

Il y avoit pour lors à Rhodes un célébre peintre nommé Protogéne, natif de Caune, ville de Carie, qui étoit dans la dépendance des Rhodiens. Son attelier était dans le faux-bourg de Rhodes, et hors de la ville, lorsque Démétrius en forma le siége. La présence des ennemis au milieu desquels il se trouvait, et le bruit des armes qui retentissoit sans cesse à ses oreilles, ne lui firent point quitter sa demeure, ni interrompre son travail. Le roi en fut surpris ; et, comme il lui en demandoit un jour la raison, C’est que je sai, répondit-il, que vous avez déclaré la guerre aux Rhodiens, et non aux arts. Il ne se trompoit point ; Démétrius en effet s’en montra le protecteur. Il disposa une garde autour de son attelier, afin qu’au milieu du camp même il fût en repos, ou du moins en sureté ; il allait souvent l’y voir travailler, et ne se lassoit point d’admirer son application à l’ouvrage et son extrême habileté.

Le chef-d’œuvre de ce peintre étoit l’Ialysus. On appelait ainsi un tableau où il avoit peint quelque histoire de cet Ialysus[1], héros connu seulement dans la fable, et que les Rhodiens respectoient comme leur fondateur ; Protogéne avoit emploié sept ans à l’achever. La premiére fois qu’Apelle le vit, il fut si surpris et si transporté d’admiration, que la voix lui manqua tout à coup. Enfin, revenu à lui-même, il s’écria : Grand travail ! Œuvre admirable ! il n’a pourtant pas ces graces que je donne à mes ouvrages, et qui les élevent jusqu’aux cieux. S’il en faut croire Pline, pendant tout le tems que Protogéne travailla à ce tableau, il se condamna lui-même à mener une vie fort[2] sobre, et même fort dure, pour empécher que la bonne chère n’émoussât la finesse de son goût et de son sentiment. Ce tableau avoit été porté à Rome, et consacré dans le temple de la Paix, où il étoit encore du temps de Pline ; il y périt enfin dans un incendie.

Le même Pline prétend que ce tableau sauva Rhodes, parce qu’étant dans un endroit par lequel seul Démétrius pouvoit prendre la ville, il[3] aima mieux renoncer à la victoire que de s’exposer à faire périr par le feu un si précieux monument de l’art. C’auroit été pousser bien loin le goût et le respect pour la peinture. Nous avons vû les véritables raisons qui obligèrent Démétrius à lever le siège.

Their great masters had such a regard for their works, such a value for their paintings, that they would not so far gratify the vanity of those they work for, as to paint on their walls and cielings, which in case of fire, or any other accident, could not be removed, but must unavoidably perish. Apelles would not draw any pieces, but what were portable and removeable ; and Pliny[1] saith, that Protogenes used to work in a little cell in his garden, at a distance from his house, that his works might be exempt from such calamities. It must be confessed, the moderns have not had such a regard to their pieces of which vast numbers are perished for want of that precaution.

To mention but one circumstance more in Protogene’s character and life; the tranquility with which he possess’d himself at Rhodes, continuing to work while it was besieged; and the ingenious reply he gave to those who were sent by Demetrius to ask how he had the courage to paint even in the very camp of the enemy, are much celebrated[1]; He answer’d with an easy smile, that he knew very well the prince was not come to make wear against the fine arts. Now we have almost a parallel instance of the same command of temper in a modern painter (Parmegiano) who likewise had one of the gentlest, sweetest, and most gracious peincls in the world. When Charles the Fifth had taken Rom by storm, some of the common soldiers, in sacking the town, having broke into his apartments, and found him, like Protogenes of old, intent upon his work, were so astonish’d at the charming beauty of his pieces, that instead of plunder and destruction, which was then their business, they resolved to protect him, as they afterwards did, from all manner of violence.

Demetrius ayant assiegé Rhodes, ne voulut point mettre le feu à un quartier de la place, quoique ce fût le seul moyen de s’en emparer, parce qu’il apprit que c’étoit en cet endroit que Protogene avoit son attelier ; il leva le siége.

Demetrius sacrifia sa propre gloire à la conservation d’un tableau de Protogene ; il préféra de lever le siége de Rhodes, dont il se seroit infailliblement rendu maître en mettant le feu aux maisons voisines de l’attaque ; mais il sçavoit que ce tableau admirable se trouvoit dans une de ces maisons : il aima mieux renoncer à cette conquête, que de l’y faire périr.

Le tableau de Ialise (au rapport de Pline, liv. 35 ch. 10) conserva la ville de Rhodes, lorsque Démétrius Poliorcetes, roi de Macedoine, l’assiégea l’an 304. avant Jesus-Christ ; car ne pouvant la prendre que du côte où étoit la maison de Protogênes, il aima mieux lever le siège et renoncer à la victoire qui lui étoit offerte, que de mettre le feu et de faire consumer cet ouvrage admirable. Ce prince ayant sçu, que pendant le siège, Protogênes ne laissoit pas de travailler dans une maison hors de la ville, sans que le bruit des armes fût capable de l’interrompre, le fit venir, et lui demanda comment il osoit demeurer ainsi à la campagne et se croire en sûreté au milieu des ennemis. Il lui répondit, qu’il sçavoit bien qu’un grand prince comme Démétrius, ne faisoit la guerre qu’aux Rhodiens et non pas aux arts : ce qui plut extrêmement à ce conquérant, et augmenta son estime pour ce peintre. Felibien.

Combien le cœur ému s’ouvre à cet art céleste !

Jusqu’où va son pouvoir ! Tout en parle et l’atteste ;

La loi qui dans Athène interdit les pinceaux

Aux doigts qu’avoient durci les serviles travaux,

La toile hospitaliere au temple de Carthage

Rassurant les Troyens sur un nouveau rivage,

Protogene en honneur et de son atelier

Sauvant Rhode lui seul des assauts du bélier,

Alexandre effrayé par l’image sanglante

Du triste Palamede immolé dans sa tente,

Croyant revoir le sang dont lui-même est souillé,

Dans son sein tout à coup le remords éveillé ;

Porcie à son époux s’arrachant en romaine,

Et dans le même jour ne respirant qu’à peine,

Au tableau des adieux d’Andromaque et d’Hector ;

L’image d’un soldat est plus puissante encor,

Elle arme un peuple entier victorieux d’avance.

Il étoit alors logé à la campagne dans une maison près de la ville. Démétrius fit venir Protogène dans son camp ; et lui ayant demandé comment il pouvoit s’occuper à son beau tableau sans crainte, et s’imaginer être en sureté au milieu des ennemis, Protogene lui répondit spirituellement, qu’il savoit que Démetrius ne faisoit pas la guerre aux arts ; réponse qui plut extrèmement au monarque, et qui sauva Rhodes. C’est Aulugelle, liv, XV. ch. iij. qui rapporte ce fait, un des plus frappans que l’histoire nous ait conserve. Cet évenement d’un tableau qui opere le salut d’une ville, est d’autant plus singulier, que le peintre vivoit encore ; et l’on sait assez que d’ordinaire les hommes attendent la mort des auteurs en tout genre, pour leur donner les éloges les plus mérités, soit qu’un sentiment d’envie les conduise, soit qu’ils ne prisent que ce qu’ils n’ont pas la liberté de faire exécuter, le plaisir de voir naître sous leurs yeux, et que leur estime soit produite par le regret.

Pour éviter que le tableau de Ialise ne fût brûlé, le Roi Démétrius, lorsqu’il assiégea Rhodes, ne fit pas mettre le feu du coté où il étoit, quoique ce fût le seul par où il pût prendre la ville ; et pour épargner la peinture, il perdit l’occasion de la victoire. Protogènes étoit alors dans une petite maison de campagne qu’il avoit dans le fauxbourg, c’est-à-dire, dans le camp même de Démétrius. Les combats ne l’interrompirent en aucune sorte, et ne l’empêchèrent de continuer ses ouvrages commencés, que quand le Roi l’envoia chercher pour lui demander comment il ôsoit rester avec tant d’assurance hors des fortifications ? Il répondit, qu’il savoit que le Roi faisoit la guerre aux Rhodiens, et non pas aux arts. Le Prince mit donc des corps de garde pour sa sûreté, charmé de pouvoir conserver des mains qu’il avoit déjà épargnées ; et pour ne point déranger trop souvent l’artiste en le faisant venir, il vint le voir chez lui, de sorte qu’abandonnant le soin de la victoire, au milieu des combats et de l’attaque des murs, l’ennemi vint considérer l’artiste.

Protogène avoit son atelier à l’extrémité d’un des faubourgs de Rhodes, lorsque Démétrius, fils d’Antigone, vint former le siège de cette ville ; la présence des ennemis, au milieu desquels il se trouvoit, et le bruit des armes qui retentissoit à ses oreilles, ne lui firent point quitter sa demeure, ni interrompre son travail. Démétrius apprit avec étonnement la sécurité de ce peintre, le fit venir, et lui demanda pourquoi il travailloit avec tant d’assurance dans les dehors d’une ville assiégée : « Je sais, répondit Protogène, s’armant d’une noble fermeté, je sais que Démétrius fait la guerre aux Rhodiens, et non pas aux arts. » Démétrius, charmé de cette réponse, fit placer une garde autour de l’atelier de Protogène, afin que l’artiste, au milieu même du camp ennemi, fût en repos ou du moins en sûreté : ce prince alloit souvent le voir travailler, et ne se lassait point d’admirer son application à l’ouvrage, et son extrême habileté.

Démétrius, zélé protecteur des arts, disoit que, plutôt que de souffrir que ses troupes gâtassent les tableaux de Protogène, il aimeroit mieux brûler les portraits de ses ancêtres, et même ceux de son père. Comme Protogène travailla au milieu de l’armée ennemie à son fameux tableau du Yalise, on disait, qu’il l’avait peint sous l’épée, c’est-à-dire parmi les traits et les armes.

Démétrius se vit réduit à brûler le quartier de Rhodes, dans lequel était l’Yalise, ce chef-d’œuvre de Protogène. Le fils d’Antigone aurait bien voulu n’en pas venir à cette cruelle extrémité, afin de se procurer un tableau dont il connoissoit tout le prix ; mais, contraint par la nécessité, et sachant, d’ailleurs, que l’endroit qu’il avait en vue était le plus foible, il alloit donner l’ordre d’attaquer la ville de ce côté-là, lorsque des députés vinrent le trouver de la part des Rhodiens. « À quoi vous amusez-vous, grand prince, lui dirent-ils, de vouloir détruire ce quartier avec le tableau estimé de la Grèce entière ? Qu’y gagnerez-vous, quand vous aurez tout réduit en cendres ? Vous trouverez encore des murs de l’autre côté, aussi redoutables que ceux des dehors de notre place. Ne seroit-il pas plus digne de vous, de nous attaquer par un autre endroit, et de conserver ce chef-d’œuvre de notre peintre, ou pour vous ou pour nous ? Si vous l’emportez par la voie qui vous est indiquée, nous serons tous à votre discrétion, et vous triompherez noblement, à la face de l’univers, et de nous et de notre Yalyse ; au lieu que, si vous vous obstinez à brûler le quartier où est le tableau, et que vous ayez le malheur d’échouer contre le reste, prenez garde qu’on ne dise dans le monde, que, n’ayant osé attaquer les Rhodiens d’une manière noble et généreuse, vous vous êtes amusé à faire la guerre à un peintre et à un tableau ». Ce discours, qui paroîtroit fort singulier dans le siècle où nous sommes, fit une grande impression sur Démétrius, et lui fournit une belle occasion de faire éclater sa grandeur d’ame. Pressé par Antigone, qui le rappeloit, et craignant d’échouer dans son entreprise, il feignit habilement de tout sacrifier aux arts, et peut-être même fut enchanté de montrer l’amour qu’il leur portoit : il leva le siège, et se retira[1].