Pyreicus, although he was in his art inferiour to none, yet hath hee painted nothing but barbours and coblers shops. Plin. XXXV, 10.

Namque subtexi par est minoris picturae celebres in penicillo, e quibus fuit Piraeicus arte paucis postferendus : proposito nescio an distinxerit se, quoniam humilia quidem secutus humilitatis tamen summam adeptus est gloriam. Tonstrinas sutrinasque pinxit et asellos et obsonia ac similia, ob haec cognominatus rhyparographos, in iis consummatae uoluptatis, quippe eae pluris ueniere quam maximae multorum. E diuerso Maeniana, inquit Varro, omnia operiebat Serapionis tabula sub Veteribus. His scaenas optime pinxit, sed hominem pingere non potuit. Contra Dionysius nihil aliud quam homines pinxit, ob id anthropographos cognominatus.

Pireicus nelle pitture humile cose asini tostrini e altre cose basse aquisto grandissima fama e gloria.

Pyreicus minoris penicilli pictor humilia secut, in eo summam adeptus est gloriam. Sutrinas, tonstrinas, asi,os, et obsonia pinxit: et his filia. Quare ῥυπαρόγραφος cognominatus est, quasi humilium et sordidorum pictor: quippe hae pluris veniere quam maximae multorum e diverso medicinae, ut inquit. M. Varro.

Pyreicus humilia secutus, humilitatis tamen summam adeptus est gloriam. Pinxit tonstrinas, sutrinas, asellos et obsonia.

Pyreico (Piraeicus) pittore attendeua a dipignere cose di poch(a) inportanza come botteghe di barbierj e di calzolaj et bestie et asinj et simil cose ; et per talj cagionj fu chiamato Rhyparogra(ph)o. Et tornauagli piu utile assaj dipignere simil cose che cose di grande ingegno che vi hauessj remettere tempo ; et perfectamente dipigneua le sciene, ma non uoleua gia dipignere huominj.

Houve um Pereico pintor para ser proposto a poucos e que não sei se acinte se danou porque, seguindo cousas humildes, ganhou grande gloria naquella humildade porque pintava nas camaras os vasos e as bacias dos barbeiros e dos sapateiros, os sapatos e botas, d’arte que provocavam a quem entrava a lançar a mão e despendurar aquellas cousas. Pintava alimarias e aves e hervas e outras meudezas, e por isto foi chamado Rhyparographo. E não sabia pintar figuras, mas este d’estas cousas poucas se fazia pagar melhor que outros muitos que faziam móres obras.

Aussi en toute humilité suppliant que de grâce spéciale, ainsi comme jadis étant par Phébus tous les trésors ès grands poètes départis, trouva toutefois Ésope en lieu et office d’apologue, semblablement vu qu’à degré plus haut je n’aspire, ils ne dédaignent en état me recevoir de petit riparographe, sectateur de Pyreicus ; ils le feront, je m’en tiens pour assuré : car ils sont tous tant bons, tant humains, gracieux et débonnaires que rien plus.

Pireicho dipinse cose vile : botteghe di barbieri, di sarti etc. Et però detto sopranome Rhyparographo.

Pirreico fu il primo che finse ne le città gli artefici d’ogni sorte, le botteghe piene di mercanzia, e simil altre cose.

Furono al medesimo tempo alcuni altri, che, partendosi da quella maniera grande di questi detti di sopra, esercitarono l’ingegno e l’arte in cose molto più basse, ma che furono tenute in pregio assai né meno stimate delle altre. Tra i quali fu Pireo che dipigneva e ritraeva botteghe di barbieri, di calzolai, taverne, asini, lavoratori, e così fatte cose, onde egli trasse il soprannome, che si chiamava il « dipintore delle cose basse » ; le quali nondimeno, per essere lavorate con bella arte, non erano stimate meno che le magnifiche e le onorate. Altri fu chi dipinse molte bene le scene delle commedie, e da questo ebbe nome, et altri altre diverse cose, variando assai dalli gravi e celebrati pittori, non senza grande utile loro, e diletto altrui.

Fuere postea nonnulli, qui deteriora sequuti, picturam ad res humiles reuocando, laudem tamen in eo genere meruerunt. Ex quibus fuit Pyreicus, qui tonstrinas, & sutrinas pinxit, asellos, obsonia, & similia.

Neque silentio praetereundus est Petrus cognomento Longus, quem Pyreico Plinii comparare iure, si non anteferre videor posse, qui ex proposito, ut apparet, humilia penicillo secutus, humilitatis summam adeptus est omnium iudicio gloriam, ac propterea ρὑπαρόγραφος cognomine cum illo pariter insigniri, vel me arbitro, potest, usqueadeo in operibus illius ubique relucet gratia quaedam, expresso elegantissime in rusticanis puellis corporis filo habituque, obsoniis, oleribus, mactatis pullis, anatibus, asellis, piscibusque aliis, culinario denique instrumento omni, ita praeter consummatam voluptatem, infinita etiam varietate, tabulae ipsius oculos nunquam satiant : quo fit ut pluris eat vaeneant, quam multorum accuratae maximaeque.

Pireicus, comme semble a Pline, vouloit assoupir son bruit, et <ne peignoit qu’en petit> volume et petites choses, comme boutiques <de barbiers, de cordonniers>, petitz asnes [char]gés d’herbes, et semblables <menus fatras ; dont enfin on l’appela> paintre de bass’estoffe ; <et néanmoins, à cause de son art, ces choses> menues se vendoyent plus que plusieurs grandes des autres. Les moindres besoignes faittes en charité et selon l’art de vraye devotion, comme sont les mortifications des petites passions, les bas services et offices, les petites œuvres, valent plus que les plus grandes faittes laschement et sans devotion. La charité est la mesure de l’homme et celle de l’Ange ; c’est-à-dire de l’homme et de l’Ange. Le roseau d’or, ce sont les œuvres petites et de nulle importance en elles-mémes, comme le roseau, et cependant, parce qu’elles sont d’or, elles sont la mesure de la charité.

Als men (seght Plinius) soude handelen van de ghene, die met den Pinceel uytnemende van cleen dinghen ghewrocht hebben: onder dese is wel den voornaemsten geweest met goet ghelijck Pyreicus: doch en weet ick niet, of hy al willens zijn gherucht socht slaperich te maken, en te stillen: want hy en begaf hem niet dan tot cleen werckskens: waer mede hy nochtans groote vermaertheyt noch vercreegh: ghelijck met te maken in cleen stuckskens winckels van Barbiers, van Schoenmakers, cleen Eselkens met gras en cruydt gheladen, en thien duysent dergelijcke beuselingen, en hier in nam hy so groot behaghen, dat hy daer van is toeghenaemt gheworden Rhyparographos, dat is gheseyt, Schilder van cleen beuselinghen. Niettemin zijn boersche en cleene werckskens, al en warent maer cleen stucxkens, worden dierder vercocht, dan groote stucken van anderen ghedaen.

Y es cierto, que deste abuso introduzido de retratos, ha sido la causa la vana ambiçion, y no tienen poco culpa los artifices que poco han sabido, ò poco se han estimado, abatiendo el generoso arte à conceptos humildes, como se ven oi, de tantos quadros de bodegones con baxos y vilissimos pensamientos, y otros de borrachos, otros de fulleros taures, y cosas semejantes, sin mas ingenio, ni mas assunto, de aversele antojado al pintor retratar quatro picaros descompuestos, y dos mujercillas desaliñadas, en mengua del mismo Arte, y poca reputacion del Artifice. Bien diferentemente se estimò el mui noble Parrasio, por el Arte que profesaba, pues por ella se vino à llamar tantos renombres excelentissimos, hasta llamarse hijo de Apolo.

[Note contexte] ¿ Hallaremos acaso algún pintor antiguo que se inclinase a estas cosas ordinarias y de risa ? Parece que sí ; pues Plinio hace mención de uno llamada Dionisio, por sobre nombre Antropógrafo, que pintó, solamente, figuras con nombre jocoso, y entre ellas un hombre notable que se decía Grilo, en hábito ridiculo, de donde nació que a este género de pintura la llamasen de allí adelante grilo. Y, en mesmo lugar, también Pireico pintó cosas humildes, como barberías, tiendas, comidas y cosas semejantes, por lo cual le pusieron por nombre riparógrafo ; estas pinturas causaban gran deleite y en esta parte alcanzó el artífice summa gloria.

Porque hasta en la antigüedad hubo esta diferencia entre los artífices ; porque Plinio hace mención de un pintor llamado Piereico, que lo fué de cosas humildes (pero en aquel género de mucha fama), pintaba barberías, tiendas de oficiales, animales, yerbas e cosas semejantes, de donde le llamaron riparógrafo ; pero fueron muy estimadas y premiadas sus obras ; que era como los que en este tiempo pintan pescaderías, bodegones, animales, frutas y países : que aunque sean grandes pintores en aquella parte, no aspiran a cosas mayores, con el gusto y facilidad que hallan en aquella acomodada imitación y así, las republicas y reyes no se valen dellos en las cosas más honrosas y de mayor majestad y estudios, y no les hace mucha falta la hermosura y suavidad, aunque el relievo sí.

Calaces got himselfe a great name by making of little comicall pictures. Plin. XXXV, 10.

Pyreicus, although he was in his Art inferior to none, yet hath hee painted but barbours and coblers shops. Plin. XXXV, 10.

Sed fuere, qui, deteriora secuti, picturam ad humiliora revocarent, inque istiusmodi etiam laudem invenirent : qualis Pyreicus. Plinius lib. XXXV, cap. X : Subtexi par est minoris picturae celebres in penicillo : e quibus fuit Pyreicus, arte paucis postferendus. Proposito nescio an destruxerit se ; quoniam humilia quidem secutus, humilitatis tamen summam adeptus est gloriam. Tonstrinas sutrinasque pinxit et asellos et obsonia ac similia, ob hoc cognominatus Rhyparographos, in iis consummatae voluptatis. Quippe eae pluris veniere quam maximae multorum.

Piraeicus a la fin de ses ans ne peignoit qu’en petit volume et choses de peu, comme boutiques de barbiers, de cordonniers, petitz asnes chargés d’herbes, et semblables menus fatras ; ce qu’il faisoit, comme Pline pense, pour assoupir sa grande renommee : dont en fin on l’appella peintre de basse estoffe ; et neanmoins, la grandeur de son art paroissoit tellement en ses bas ouvrages, qu’on les vendoit plus que les grandes besoignes des autres. Ainsy, Theotime, les petites simplicités, abjections et humiliations esquelles les grans Saintz se sont tant pleus pour se musser et mettre leur coeur a l’abri contre la vayne gloire, ayant esté faites avec une grande excellence de l’art et de l’ardeur du celeste amour, ont esté treuvees plus agreables devant Dieu que les grandes ou illustres besoignes de plusieurs autres, qui furent faites avec peu de charité et de devotion.

Namque subtexi par est minoris picturæ celebres in penicillo, e quibus fuit Pyreicus arte paucis postferendus : [1]proposito nescio an destruxerit se, quoniam humilia quidem secutus, humilitatis tamen summam adeptus est gloriam. Tonstrinas sutrinasque pinxit et asellos et obsonia ac similia, [2]ob hoc cognominatus Rhyparographos, in iis consummatæ uoluptatis. Quippe eæ pluris uæniere, quam maxime multorum. E diverso Maniana, inquit Varro, omnia operiebat Serapionis tabula sub Veteribus. His scænas optime pinxit, sed hominem pingere non potuit. Contra Dionysius nihil aliud, quam homines pinxit, ob id Anthropographus cognominatus.

Ante ea vero, quæ in argumento quovis ex ingenio pictoris adhibenda, primum est, ut de tali cogitet, quod ingenio ipsius est conveniens. Nam alii ad iconicas picturas, alii ad historias sunt aptiores ; et ex ipsis iconicis, alii homines, alii alia rectius feliciusque pingunt. Quomodo de Pyreico docet Plinius, quod opsonia optime pinxerit : Tonstrines, inquit, sutrinasque pinxit, et asellos, et opsonia, ac similia, ob hac cognominatus Rhiparographos, in iis consummatæ voluptatis : quippe eæ pluris venere, quam maxime multorum.

[1] Anzi la natura, per questa cagione, è tanto inferiore all’arte che gli artefici similitudinarii e del tutto imitatori de’ corpi, senza elezzione e scelta dell’idea, ne furono ripresi: Demetrio ricevé nota di esser troppo naturale, Dionisio fu biasimato per aver dipinto gli uomini simili a noi, communemente chiamato ἀνθρωπόγραφος cioè pittore di uomini. Pausone e Pirreico furono condannati maggiormente, per avere imitato li peggiori e li più vili, come in questi nostri tempi Michel Angelo da Caravaggio fu troppo naturale, dipinse i simili, e’ l Bamboccio li peggiori. Rimproverava però Lisippo al vulgo de gli scultori, che da essi venivano fatti gli uomini quali si trovano in natura, ed egli gloriavasi di formarli quali dovevano essere, unico precetto dato da Aristotele così ai poeti, come alli pittori.

[1] Il y eut un peintre nommé Ludius, qui fut en grande reputation. Plusieurs autres peintres travailloient à de petits tableaux, où ils representoient des sujets mediocres. Pirricus est un de ceux qui a esté le plus fameux.

Namque subtexi par est[1] minoris picturae celebres in penicillo, e quibus[2] fuit Piraeicus : arte paucis postferendus : proposito, nescio an destruxerit se : quoniam humilia quidem secutus, humilitatis tamen summam adeptus est gloriam. Tonstrinas sutrinasque pinxit, et asellos et obsonia, ac similia, ob hoc cognominatus[3] Rhyparographos, in iis consummatae voluptatis. Quippe eae pluris veniere quam maximae multorum. E diverso[4] Maeniana, inquit Varro, omnia operiebat[5] Serapionis tabula sub Veteribus. His scaenas optime pinxit, sed hominem pingere non potuit. Contra Dionysius nihil aliud quam homines pinxit, ob id Anthropographos cognominatus.

Interpretatio.

Proposito vero suo, in humilibus operibus haerendo, nescio an non ipse adversatus sit : nam licet res humiles pinxerit, per eas tamen ingentem in eo rerum humilium genere gloriam picturae est adeptus : Nec humilis rerum humilium pictor fuit.

Contra[Note contexte], ut idem Plinius ibidem testatur : Pyreicus arte paucis post ferendus ; proposito nescio an distinxerit se, quoniam humilia quidem secutus humilitatis tamen summam adeptus est gloriam. Tonstrinas sutrinasque pinxit et asellos et obsonia ac similia, ob haec cognominatus rhyparographos, in iis consummatae voluptatis, quippe eae pluris veniere quam maximae multorum. Nota hic in transitu, ρὑπαρόγραφεις pari prorsus ratione dictos, qui nihil aliud quam virgulta et vepres delineabant.

Enfin[Explication : après Alexandre.] cet art commença de décheoir, parce que plusieurs s’atacherent à representer des choses basses et en petit : comme des boutiques de savetiers, des cuisines, des animaux, et des fruits : c’est à cause de ces bagatelles qu’on les apella riparographes parmi les Grecs.

Jusqu’à présent nous n’avons fait mention que des peintres en grand, de la premiere volée : c’est-à-dire, de ceux qui ont éxcellé à representer les choses et les personnes, dans leurs dimensions naturelles : ici nous devons une place à ceux qui se sont signalez EN PETIT, et qui n’ont fait que des tableaux de médiocre volume, ou simplement de mignature. Entre lesquels se présente d’abord Pyréïcus[1], peu inférieur aux plus grands maîtres, et dont le goût particulier a eu quelque chose qui semble se contredire, par rapport aux grands talens qu’on lui attribuë. Car quoiqu’il ne se soit appliqué qu’aux petites choses, il y a tellement réussi, que la gloire qu’il y a acquise n’est point petite : de sorte qu’en avilissant son pinceau, du côté du sujet, il l’a veritablement ennobli du côté de l’art, et a remporté la palme sur tous les peintres de son ordre. Et qui s’imagineroit qu’on pût se faire un grand nom, dans la peinture, à représenter, comme il a fait, des boutiques de barbier et de cordonnier, des ânes, des mulets, des charrettes, chargées de fruits et de viandes et autres denrées ; ce qui lui a fait donner le nom de RHYPAROGRAPHOS[2], comme qui dirait, le peintre des choses communes ? En quoi il prenoit d’autant plus de plaisir, qu’il y trouvoit mieux son compte, parce que ces sortes de pièces se débitoient plus facilement et plus advantageusement que les plus grands tableaux des meilleurs maîtres de son siècle. Ce qui a fait dire à Varron, dans son Traité des beaux-arts, que tandis que Pyréïcus s’enrichissait avec ses petites pièces, Les galeries de Ménius demeuroient toûjours couvertes d’une seule peinture de Sérapion. C’est que celui-ci, qui ne sçut jamais représenter la figure humaine, réussissoit admirablement dans les décorations de théatre : et d’autre côté, Denys de Colophone[3], qui n’entendoit rien aux décorations, ne sut jamais peindre que des hommes ; ce qui le fit surnommer l’Anthropographe, tant il est vrai que les talents sont partagés en peinture, comme en autre chose.

Notes au texte latin, p. 284-285 :

(E) Proposito nescio an destruxerit se se. C’est la leçon de la I. Ven. Un MS. de Dalecamp, is proposito nescio an deiecerit se : Pintianus conjecturoit detriuerit : Dalecamp, detraxerit. Je suis pour la leçon commune : Cicéron a dit de même dans ses Tusc. Liv. 5 Suos obruere consulatus, et contaminare extremum tempus aetatis ; en parlant de Marius, lorsqu’il fit mourir Catulus. Mais j’adopte cet is du MS. de Dalecamp, qui me paroît nécessaire. Du reste le sens est clair. Pyréïcus étoit habile peintre, arte paucis postferendus : il auroit pu s’élever jusqu’au sublime de la peinture, mais il se fit tort à lui-même, en ne peignant que des choses basses et communes ; et ce qui fait bien voir qu’il auroit pû exceller dans des sujets relevez, c’est qu’il a remporté la palme sur tous ceux qui ont traité des sujets communs : Quoniam humilia quidem secutus, humilitatis tamen summam adeptus est gloriam. Mais il voulut suivre son goût ; in his consummatae uoluptatis : et peut-être aussi son intérêt ; quippe quae, e picturis, pluris coepere uenire, quam maximae multorum. C’est à peu près le sens de la leçon de Venise : quippe coepturus ea e picturis uenire. Car si vous lisez, quippe eae, à quoi rapporterez-vous ce feminin ? Relisez ce qui précède, et vous trouverez qu’il faut nécessairement ea, ou quae, et ensuite, e picturis, qui fonde le feminin qui suit, quam maximae multorum. Pour venir maintenant à la chose même, les artisans ne sauroient faire trop d’attention à cette remarque de Pline, c’est que le vrai moyen de dégrader la peinture et sa propre réputation, est de s’attacher à peindre les choses basses, qui n’intéressent véritablement personne. Il faut suivre son talent et donner quelque chose à une inclination dominante ; mais il faut la rectifier, et mettre quelque sel et quelque utilité dans tout ce qu’on peint. Comment serons-nous touchez par un original incapable de nous affecter ? D’un villageois, par exemple, passant son chemin, en conduisant deux bêtes de somme ? Les sujets que Téniers, Wowermans et les autres peintres de ce genre ont représentez, n’auroient obtenu de nous qu’une attention très légère, dans la nature même. Que produiront-ils quand ils seront peints ? Nous applaudirons au talent de l’ouvrier pour l’imitation : nous louerons l’art du peintre, mais nous le blâmerons d’avoir choisi pour l’objet de son travail des sujets qui nous intéressent si peu : une boutique, un corps de garde, une cuisine de païsan, des matelots qui fument ou qui jouent aux cartes, d’autres qui font encore pis, et autres choses semblables. Voyez les Réflexions sur la poésie et sur la peinture, t. I p. 47 et t. 2 p. 65.

Amongst the Ancient Pyreicus got the nick-name of rhyparographus, from the sordid and mean subjects to which he applied himself, such as barbers or shoe-makers shops, kitchens, animals, herbage, and the still-life[1]: like the Bassans amongst the moderns, whose performance is also admirable, tho’ the subjects are low. Such pieces in all ages have had their admirers. The smallest pictures of Pyrheicus were more esteemed by some, and bought at higher rates, than the nobler works of many other masters. Pyreicus chiefly painted little pieces.

A este tono era todas las cosas que hacía en aquel tiempo nuestro Velásquez, por diferenciarse de todos, y seguir nuevo rumbo ; conosciendo, que le habían cogido el barlovento Ticiano, Alberto, Rafael, y otros, y que estaba más viva la fama, cuando muertos ellos : valióse de su caprichosa inventiva, dando en pintar cosas rústicas a lo valentón, con luces y colores extraños. Objetáronle algunos el no pintar con suavidad, y hermosura asuntos de más seriedad, en que podía emular a Rafael de Urbino, y satisfio galantemente, diciendo : Que más quería ser primero en aquella grosería, que segundo en la delicadeza.

Celebrados han sido los que en esta especie de pintura han salido eminentes, y de consumado gusto. No sólo nuestro Velásquez siguió dictamen tan bajo : muchos ha habido, llevados de esta afición, y genio particular de su idea ; pues Pireico, célebre pintor de la antigüedad, dice Plinio, que siguiendo cosas humildes, calcanzó suma gloria, y gran estimación en sus obras : por lo cual le dieron por sobrenombre Riparografos, dicción griega, que quiere decir pintor de las cosas bajas, y groseras.

Après avoir parlé des grands peintres, Pline avertit que ceux qu’il va nommer leur sont inférieurs, c’est-à-dire qu’on peut les mettre dans la seconde classe : le genre de leurs ouvrages en est la preuve. Pyreïcus arte paucis postferendus, et surtout du côté de la beauté du pinceau ; mais il a dégradé son mérite, de l’aveu même de Pline, tonstrinas sutrinasque pinxit ; aussi fut-il nommé Rhyparographos, c’est-à-dire bas et ignoble. Nous pouvons donner cette épithète à presque tous les peintres des Pays-Bas. Il paroît que les Romains étoient sensibles à la séduction que causent ces petits genres, et qu’ils pardonnoient aux sujets en faveur de la belle couleur, qui véritablement est attrayante.

Sérapion, décorateur, ne pouvoit faire aucune figure. Dionysius, au contraire, ne savoit peindre que des figures. Ces partages, dans l’art, se rencontrent tous les jours. Cependant les Dionysius seront plus aisément Sérapions, que les Sérapions ne seront Dionysius. Car un peintre d’histoire exprimera toûjours toutes ses pensées. Le dessin de la figure conduit à tout, et rend tout facile.

D’un autre côté l’on voit dans Pline un très habile peintre de sujets bas ou grossiers, sous le nom de Pracius ou Préïus, ou Pyréïcus, car toutes ces dénominations varient dans les manuscrits, et sont également inconnues aux autres écrivains de l’antiquité. « Il y a, dit Pline[1], fort peu d’artistes à qui l’on doive accorder la préférence sur celui-ci du côté du talent ; et je ne sais si le choix qu’il fit de ses sujets peut lui faire grand tort, car en donnant dans ce qu’il y a de plus bas, il s’y est pourtant acquis une grande gloire. Il peignit des boutiques de barbier et de cordonnier, des pièces de service de table, des mets de cuisine, et d’autres figures pareilles, qui lui attirèrent le surnom de Rhyparographe, peintre de vilenies. Elles ont fait un plaisir infini, et ont été vendues plus cher que les tableaux les plus magnifiques de plusieurs autres peintres. » Ainsi parle Pline : or la variation et l’altération manifeste des manuscrits, dans le nom de l’artiste, le peu d’apparence qu’il y a qu’il ait oublié un peintre fameux dans l’antiquité, et que les autres écrivains n’aient rien dit d’un peintre célèbre dans Pline, et l’identité de goût et de manière dans le Pauson des Anciens et dans le peintre Rhyparographe, font assez comprendre que c’est un seul et même artiste. Pline avoit donc parlé de Pauson, peintre de l’an environ 420.

Pyreicus, dit Pline, arte paucis post ferendus, et sur-tout du côté de la beauté du pinceau ; mais il a dégradé son mérite, tonstrinas sutrinasque pinxit ; aussi fut-il nommé rhyparographos, c’est-à-dire bas & ignoble. Nous pouvons donner cette épithete à presque tous les peintres des Pays-bas. Il paroît que les Romains étoient sensibles à la séduction que causoient ces petits genres, et qu’ils pardonnoient aux sujets en faveur de la belle couleur, qui véritablement est attrayante.

Sein Künstler schilderte nichts als das Schöne; selbst das gemeine Schöne, das Schöne niedrer Gattungen, war nur sein zufälliger Vorwurf, seine Übung, seine Erholung. Die Vollkommenheit des Gegenstandes selbst musste in seinem Werke entzücken; er war zu groß von seinen Betrachtern zu verlangen, dass sie sich mit dem bloßenkalten Vergnügen, welches aus der getroffenen Ähnlichkeit, aus der Erwägung seiner Geschicklichkeit entspringet, begnügen sollten; an seiner Kunst war ihm nichts lieber, dünkte ihm nichts edler, als der Endzweck der Kunst.

“Wer wird dich malen wollen, da dich niemand sehen will”, sagt ein alter Epigrammatist[1] über einen höchst ungestalten Menschen. Mancher neuere Künstler würde sagen: “Sei so ungestalten wie möglich, ich will dich doch malen.” Mag dich schon niemand gern sehen: so soll man doch mein Gemälde gern sehen; nicht insofern es dich vorstellt, sondern insofern est ein Beweis meiner Kunst ist, die ein solches Scheusal so ähnlich nachzubildern weiß.”

Freilich ist der Hang zu dieser üppigen Prahlerei mit leidigen Geschichlichkeiten, die durch den Wert ihren Gegenstände nicht geadelt warden, zu natürlich, als daß nicht auch die Griechen ihren Pauson, ihren Pyreicus sollten gehabt haben. Sie hatten sie; aber sie ließen ihnen strenge Gerechtigkeit widerfahren. Pauson, der sich noch unter dem Schönen der gemeinen Natur hielt, dessen niedriger Geschmack das Fehlerhafte und Häßliche an der menschlichen Bildung am liebsten ausdrückte[2], lebte in der verächtlichsten Armut[3]. Und Pyreicus, der Barbierstuben, schmutzige Werkstätte, Esel und Küchenkräuter, mit allem dem Fleiße eines niederländischen Künstlers malte, als ob dergleichen Dinge in der Natur so viel Reiz hätten, und so selten zu erblicken wären, bekam den Zunamen des Rhyparographen[4], des Kotmalers; obgleich der wollüstige Reiche seine Werke mit Gold aufwog, um ihrer Nichtigkeit auch durch diesen eingebildeten Wert zu Hülfe zu kommen.

Car il convient d’ajouter ceux qui se sont rendus célèbres dans leur art par de plus petits ouvrages. De ce nombre fut Pyreïcus, à qui très peu de peintres peuvent être préférés. Je ne sais s’il n’a pas détruit sa réputation par le plan qu’il a suivi ; puisque se bornant à des sujets bas il y a cependant acquis la plus grande gloire (68). Il a peint des boutiques de barbiers, de cordonniers, des anes, des provisions de cuisine, et autres choses semblables ; ce qui l’a fait surnommer Rhiparographos[1]. Mais ses tableaux font un plaisir infini ; car ils se sont vendus plus chers que les grands de beaucoup d’autres.

Notes, t. I, p. 386-387 : (68) Un artiste ne détruit pas sa gloire, lorsque dans le genre qu’il a choisi, il obtient la plus grande gloire, summam gloriam. Pline a oublié de nous dire si ce Pyreïcus avait les plus grands talens pour les sujets nobles ; s’il y avoit réussi, et s’il étoit à son choix de peindre également bien l’un et l’autre genre. C’est pourtant ce qu’il auroit fallu savoir et dire avant d’écrire que cet artiste avoit détruit sa gloire en se bornant à des sujets bas, dans lesquels cependant il avoit acquis la plus grande réputation ; car, tel brille au second rang qui s’éclipse au premier. Ainsi, j’ose croire que le raisonnement de Pline est infirme, et même un peu ridicule, et je souhaiterois que, pour m’instruire, on voulût bien faire une réponse claire et satisfaisante à cette petite observation.

Peintres de Genres. PYREICUS. Pline dit que peu de peintres méritoient de lui être préférés. Il ne croit pas que cet artiste se soit dégradé en choisissant des sujets bas, puisqu’il s’est acquis un grand nom malgré l’humilité de ces sujets. Il peignoit en petit des boutiques de barbiers & de cordonniers, des ânes, des légumes et autres choses semblables. Ses ouvrages faisoient le plus grand plaisir, et étoient payés plus chers que les nobles & grandes productions de beaucoup d’autres. Pyreicus, par le genre qu’il avoit adopté, pourroit être comparé aux peintres Hollandois. Ce qui feroit croire que les anciens ne manquoient ni de couleur, ni d’exécution, c’est que ces sortes d’ouvrages ne sont guere susceptibles de plaire, quand ils sont dénués de ces parties de l’art. On voit que les Grecs, ainsi que les modernes, avoient du goût pour ces sujets, et les mettoient souvent à plus haut prix que les compositions historiques. Les tableaux de ce genre dominoient entre ceux qu’on a découverts sous les cendres d’Herculanum.