Quid ? quod in confesso perinde est Bularchi pictoris tabulam, in qua erat Magnetum proelium, a Candaule, rege Lydiae Heraclidarum nouissimo, qui et Myrsilus uocitatus est, repensam auro ? Tanta iam dignatio picturae erat.

Candaules rex Bularchi picturam Magnetum exitii, haud mediocris spati, rependit auro.

E Candaulo re, per ben pagarla,

la tavola che già Bularco pinse

con oro volse altrettanto pesarla.

Bularcho pittore dipinse in tauola la battaglia de Magnetj, laquale fu poi compera tanto oro quanto la pesaua da Cadaule, re de Lidj, ilquale fu circha a 40 annj doppo l’edificatione di Roma.

Che direte di Bularco, che donò una sua tavola, nella qual era dipinto il conflitto delli Magneti, a Candaulo re de’ Lidi? Il qual re, non sapendo dargli più onorato prezzo, fece porre la tavola sopra una billancia, e l’altra billancia caricò di tanto oro che s’agguagliò al peso della tavola, e con tal modo fu di cortesia reciproco al donatore.

Screve elle : que Candaule rey de Lydia e o ultimo dos Heraclios, o qual foi chamado Mersilio, comprou uma tavoa em que stava pintada a batalha dos magnates por outro tanto ouro, quanto pesava o retavollo ; e isto er aperto da idade de Romulo e Remo.

Egli[Explication : Plinio.] fa memoria di bellissimi essempi di pittura con suo grand’honore seguiti. Perche Giulio Cesare et altri prencipi hanno comprato tavole dipinte tanto oro quanto hanno pesato ; e dedicatole nei tempij de gli loro Dei.

Ma oltra i detti fu in la città d’Atene Mitrodoro egregio pittore, e Protogenea tanto perfettamente pingeva che il re Demetrio perdonò a’ Rodiani, quai avea deliberato di volere espugnare, e ciò per non offendere la nobilissima pittura. Candaulo re ancora comprò una tavola pinta da Bularco ad egual peso d’oro di tavola.

. E Candenele re, comperò una tavola, non già di grandissimo spaccio, con altro tanto oro, nella quale Bularco avea dipinto la distruzione di Magnesi

Una tavola di Bularco pittore è chiaro repensam auro da Candaule, re di Lidia, per sopranome Mirsilo, ultimo della casa degl’Enacridi, et fu questo intorno all’età di Romulo. 

[…] perciò che e’ si dice essere stata molto in pregio una tavola dove era dipinta una battaglia de’ Magneti con sì bella arte, che Candaule re di Lidia l’aveva comperata altro e tanto peso d’oro, il che venne a essere intorno alla età di Romolo primo fondatore di Roma e primo re de’ romani, che già era cotale arte in tanta stima. 

Successe poi Bularco, peritissimo artefice che fu al tempo di Romolo, il quale a peso d’oro vendette a Candaule re di Lidia una tavola, ne la quale era dipinta la guerra d’i Magneti.

Ora quanto fosse l’uso d’essa pittura appresso i Greci non è bisogno longamente discorerne; perché quanto si è detto della stima, e pregio in che ella era appresso Romani tutto era fatto ad imitazione de gl’istessi Greci, i quali, conosciuta l’utilità grandissima de la pittura, sempre l’ebbero in grandissimo onore e stima; sì che per niuna spesa lasciavano di comperare ciò che in essa truovavano di eccellente. Onde si legge del re Attalo che comperò una tavola d’Aristide, pittor tebano, per cento talenti, e del re Candaule, che con altretanto oro pagò una tavola di Bularco, dove in mediocre spazio era dipinto la distruzione de Magnesii; e per conchiuderla, i premij co’ i quali i Greci onoravano i pittori (come ne fanno testimonio tutte le loro istorie) e le pitture tante e così eccellenti che i Romani, nel tempo che più fiorì l’imperio riportarono da loro, assai ci dimostrano in quanto pregio eglino avessero quest’arte nobilissima.

Avertiscano ancora[Note contexte] che egli[Explication : Plinio.] afferma Candaule re di Lidia e l’ultimo degli Eraclidi haver comperato tanto oro quanto ella pesava la tavola dove Bularco pittore havea dipinta la guerra de Magneti et il detto Candaule esser morto nella diciottesima Olimpiade. Per la qual cosa chiaramente si vide i principii della pittura esser stati molto più antichi che essi non si fanno à credere e non si può con vero fondamento cavar dagli scrittori chi prima avesse inizio o la pittura o la scultura […].

Si dice adunque che Candaule rè di Lidia tanto oro quanto ella pesava comperò una tavola, dove Bularco pittore havea dipinta la battaglia de’ Magneti, e ciò venne ad essere al tempo di Romolo primo fondatore di Roma e primo re de’ Romani; percioche Candaule morì nella diciottesima Olimpiade e per la bellezza di detta tavola si vedea l’arte insino a quel tempo essere imperfettione.

Quanto poi fosseno apprezzate l’eccellenti pitture, e scolture ce lo mostra chiaro l’istesso Plinio, dicendo, che una tavola d’Aristide fù da Attalo Rè comperata per cento talenti ; due di Temomacho da Cesare per 80, et che Candaule diede a Bularcho tanto oro in cambio, quanto pesava la tavola, dove egli havea depinta la Magnete battaglia, e ch’Hortensio oratore pagò una tavola di Ciclia 144 talenti ; e che una pittura di Zeusi fu giudicata di valore di 60 sestertij.

E del re Attalo similmente è scritto che dava per una tavola dipinta di man del medesimo Aristide cento talenti, che fanno scudi sessanta mila; et ancor leggiamo di Candaule, re de’ Lidi, il quale comprò a tanto oro quanto pesava una tavola di Burlacco; e né men di questi ritrovamo che Marco Agrippa (oltre un’orazione che fece in onor ella pittura e scultura) pagò due tavole, una di Aiace, l’altra di Venere, ai Ciziceni popoli cento e trenta mila scudi (che tanto vuol dire, quanto mille e trecento libre di quei tempi).

Si raconta che, avendo presentato Burlaco pittore una sua opera al Re de’ Lidi, dentro la quale mirabilmente vi era dipinto la battaglia de’ Magnetti et il re, il quale l’avea per cosa inestimabile, non sapendo egli stesso che contracambio render li dovesse, si risolse per fine a donarli tanto oro quanto era il peso di quell’opera.

Così fece il re Attalo con Aristide Tebano e Picea Ateniese, il re Candaule con Bularco, Demetrio Falereo con Protogene, Cesare con Nicomaco, Nicomede, re di Licia, con Prasitele e Filippo re di Macedonia con Panfilo.

Bularche qui avoit la vogue en la 16. Olympiade, peignit d’un merveilleux artifice la bataille des Magnesiens d’Ionie : dont le tableau fut tant prisé qu’il fut payé à son pesant d’or.

Por sus maravillosas obras la gano Bularco, que florecio en la era de Romulo rey de Roma que fue en la Olimpiada deziocho una tabla, del qual compro a peso de oro, el rey Candaulo de Lydia.

Daer ick in mijn Voor-reden bewijse d’oudtheyt der Schilder-const, heb ick verhaelt van desen Griecschen Schilder Bularchus, die onwijslijck in soo vroegen tijdt seer constich en ervaren was: want daer worde een stuck van den zijnen vercocht so veel Goudt alst swaer was, aen den Coningh van Lydien Candaules, welcken Coningh is ghestorven in’t Iaer als Romulus sterf, t’welck was in de 18e. Olympiade. Nu mocht desen Candaules dit stuck veel Iaren voor zijn doot ghecocht hebben, en misschien oock langhen tijdt nae de doot Bularchi des Schilders, soo dat dit al een oudt Schilder is, en wel t’overlegghen staet, in wat volcomenheyt de Schilder-const t’zijnen tijde is gheweest.

Onder ander Tafereelen, die seer constich van hem gedaen waren, was een seer uytnemende vol werck, en redelijck groot, een vier uyterste, het sterven, t’Oordeel, t’Eeuwich leven, en de Helle. […] Dit stuck hadde hem laten maken zijnen Discipel Iacob Ravaert voor verhaelt, een treflijck Const-beminder in zijnen tijt, den welcken Hemskerck daer vooren telde een heel deel gouden dobbel Ducaten, so langh, tot dat den Schilder seyde, het is ghenoech.

Celebratur ab illis Bularchi tabula, in qua Magnetum prœlium, a Candaule Lydiæ Rege repensa auro. At ego video apud vos Francisci Floris cæli pugnam; Luciferum deciduum, superstantem Michaëlem, huius agmina insultantia, terrentia, minitantia; illius e præcipitio pendula, ac in medio lapsu tremula, vt et cadere arbitreris, et mente turbata vltima blasphematione cælum impetere.

Bularco, el que florecio en la decima sexta Olimpiada, pintò con gran artificio la batalla de Magnete : y fue tan estimada esta tabla, que se vendio a Candaule rey de Lidia a peso de oro, como dize Plinio cap. 8 y en el lib. 7 cap. 38.

Y aun por los tiempos de Romulo estava yà esta arte en gran credito, pues se haze por entonces memoria de aquel Candaulo, rey de Lidia, que comprò una tabla de pintura de una batalla en otro tanto peso de oro, de que se puede legitimamente inferir la grande antiguedad que goza.

As we see in the former relation how much artificers were countenanced in old times, so do we likewise understand the great esteem they were in by the high rates their words were praised at. Is it known that a picture of Bularchus the painter was valued at the weight of it in gold by Candaules king of Lydia: so much was the art even in those times esteemed, Plin. Lib. XXXV cap. 8. Aristides the Thebane painted a battel fought with the Persians, wherein were an hundred figures, and he agreed with Muason the tyrant of the Eleatenses to receive ten minas for every figure. He was so powerful in his art, that king Attalus is reported to have bought one of his pictures for an hundred talents; Pliny XXXV, 10.

Ya se dicho (a otro propósito) que Candaule, rey de Lidia, compró a peso de oro una tabla de mano de Bularco, donde estaba pintada la guerra de los Magnetes. Tambien el rey Attalo compró por seis mil sestercios otra pintura de Baco de mano de Aristides, y otra por cien talentos. Pero no quiso Nicias ateniense (como dice el mesmo autor en otra parte) venderle una tabla de su mano a este propio re, ofreciéndole por ella sesenta talentos, porque era hombre poderoso y rico, y gustó antes de presentarla a su mesma patria.

Beginnende van haer Outheyt, en eerst op-komen, waer en wanneer de selve eerst aen den dach ghebracht is. Maer wat wil ick my onderwinden dit ter handt te nemen, daer sulcke voor-treffelijcke Mannen (met eerbiedicheyt moet het gheseyt zijn) teghen haer selve schrijven? Om niet al te grooten wech in te gaen, laet ons hier maer eene voorstellen, die sich selve meest in 't licht is, het sekerste niet te min dat met andere gheloof-weerdighe Mannen over-een komt, tot ons profijt en voordeel, van hem tot ons trecken. Voor eerst dan, ghetuyght Plin. lib. 3. cap. 5. dat de Const van steene Beeldt-houwen, langen tijdt heeft in't gebruyck geweest, eer de Schilder-Konst, oft Koper-gieten: De Const van Beeldt-houwen (seyt hy) heeft begonnen ten tijden van Phydias, het welcke was ontrent de 83e Olympiade; dit bevesticht hy noch in 't beginsel van het selfde Capittel, datmen bevinden sal, dat de Konst van Beeldt-snijden begonnen heeft met de Olympiade. Dit strijdt teenemael met het gheene hy te vooren geschreven heeft lib. 35. cap. 8. daer hy seyt: Is een yeder niet bekent, dat Candaules, geseyt Myrsylus, voortijts Koninck der Lindinen, en leste Koninck der Heracliden, kocht met ghewicht van Goudt een Tafereel, ghedaen van Bularcho den Schilder, al-waer de Krijgh der Magneten was in uyt-ghebeeldt? waer aen ghenoegh te bemercken is, in hoedanighe ghestalte doe de Schilder Konst al is gheweest: oock soo was Bularchus de eerste Schilder niet; sonder twijffel is Hygienontes, Dinias en Charmas, die de eerste Conterfeytsels met eenderley coleur schilderden, al een ruyme wijle overleden gheweest; oock kan ghelooft werden, dat Balarchus langhen tijdt overleden is gheweest, eer den Koninck Candaules het selve bekomen heeft, of dat het Candaules al ettelijcke jaren voor sijn doodt gehadt heeft Doch, ingeval dat hy het in't selfde jaer sijns overlijdens teghens Goudt op-weghende gekocht hadde, soo soud' noch efter de Schilder-Konst ouder zijn, dan datse haer begin na de 83e Olympiade soude ghenomen hebben; want Candaules is in de 18e Olympiade ghestorven, of soo andere meynen, in't selfde jaer dat Romulus storf, soo dat dit een groote mis-slach van Plinius is, dat de Beeldt-houwers-Konst, ouder soude zijn dan de Schilder-Konst, wanneer de selve maer eerst haren aenvangh ghenomen soude hebben in de 83e Olympiade, daer de Schildery in de 18e Olympiade, al teghen Goudt op-ghewoghen is,

Ma più si rese la pittura cospicua in Bularco, che fece la Guerra de’ Magneti, della quale Candaule Rè de’ Lidi fece acquisto, contrapesandola con l’oro, circa l’Olimpiade dieciottesima di Romulo.

Or il n’est pas besoin de parler beaucoup de quel prix et en quelle estime estoit l’usage de la Peinture parmy les Grecs, puis que tout ce qui a esté dit des Romains à son advantage, estoit à leur imitation, dautant que connoissant la grande utilité de la Peinture, ils l’eurent tousjours en grande recommendation parmi eux ; de sorte que pour grande que fust la despense, ils ne laisserent d’achepter ce qu’ils trouvoient d’excellent en icelle. En effect on lit que le Roy Attalus donna cent talents d’un tableau d’Aristide Peintre Thebain ; et du Roy Candaule qui achepta avec autant d’or une table de la main de Bularco, où en mediocre espace estoit representée la destruction des Magnesiens.

Atque haec dicta sunto de picturae tum natura, et inventione : tum usu, difficultate, ac dignitate : tum etiam partitione, ac discendi ordine. Deinceps ex pictorum historia praecipuos recensebo : aliquid etiam de artis hujus scriptoribus adjungam. Ordior autem a Graecis ; quos in tria tempora dispesco. Primum est eorum, qui vixere ante bellum Persicum. Vt sunt, Telephanes Sicyonus ; et tres hi Corinthii, Cleanthes, Ardices, et Cleophantus. […] Sed si vera memorant, eo ipsio antiquior fuerit Bularchus : quippe Romuli regis aequalis. De hoc ita Plinius lib. XXXV cap. VIII : In confesso est, Bularchi pictoris tabulam, in qua erat Magnetum proelium, a Candaule, rege Lydiae Heraclidarum novissimo, qui et Myrsilus vocatus est, repensam auro. Tanta iam dignatio picturae erat.

Mais je vous diray qu’on tient pour certain que dés le temps de Romulus, Candaule surnommé Myrsilus Roy de Lydie, et le dernier de la race des Heraclides, achepta au poids de l’or un tableau de la façon du peintre Bularchus ; où estoit représentée la bataille des Magnesiens : cependant par le prix de ce tableau, et par l’estime qu’il a euë, il y a bien apparence que cét Art estoit des-ja en perfection.

Mais je vous diray qu’on tient pour certain que dés le temps de Romulus, Candaule surnommé Myrsilus Roy de Lydie, et le dernier de la race des Heraclides, achepta au poids de l’or un tableau de la façon du peintre Bularchus ; où estoit représentée la bataille des Magnesiens : cependant par le prix de ce tableau qui estoit tres-considerable, et par l’estime qu’il a euë, il y a bien apparence que cet Art estoit déja fort avancé.

Quanto vero fuerint in pretio egregia pictorum opera, vel hinc colligas, quod Pamphili, qui Apellis fuit præceptor, tabulæ etiam apographum L. Lucullus emerit duobus talentis a Dionysio, ut est auctor Plinius lib. xxxv. c. ii. Faciunt porro duo illa talenta mille ducentos philippeos. Vna Parrhasii tabula Archigallum referens, æstimata sexaginta sestertiis, id est, mille quingentis philippeis. Cydiæ Argonautas Hortensius orator est mercatus pro centum quadraginta quatuor sestertiis, id est, tribus millibus et sexcentis philippeis. Aristidis prælium cum Persis, in quo centum homines exhibebantur, Mnason Eleatensium tyrannus emit minis mille, id est, philippeorum decem millibus. Apelles pinxit Alexandrum magnum fulmen tenentem in templo Ephesiæ Dianæ viginti talentis auri, quæ faciunt philippeorum millia duodecim. Niciæ Necromantian Attalus emere voluit talentis sexaginta, id est, triginta sex millibus philippeorum, nec obtinere potuit. Timomachi Ajax et Medea venundatæ talentis octoginta, sive quadraginta octo millibus. Aristidis ægrum Attalus rex emit talentis centum, id est, philipperoum sexaginta millibus. Eandem summam Romani remisere Cois pro Apellis Venere Anadyomene, tributi nomine sibi debitam. Postremo sunt inventi, qui earum pondus auro rependerent. Plinius lib. XXXV, c. 8 : In confesso est, Bularchi pictoris tabulam, in qua erat Magnetum prælium a Candaule rege Lydiæ Heraclidarum novissimo, qui Myrsilus vocitatus est, repensam auro. Item alii, qui earum magnitudinem æquarent nummis aureis, id est, tot darent aureos, quot tota tabula posset contegi. Sic intellego ejusdem verba lib. XXXV c. 12 ubi de Apellis tabula, in qua pictus fuit Alexander fulmen tenens. Manupretium ejus tabula in nummo aureo mensura accepit, non numero.

Quid quod in confesso perinde est, Bularchi pictoris tabulam, in qua erat Magnetum praelium, Candaule rege Lydiae [1]Heraclidarum novissimo, [2]qui et Myrsilus vocitatus est, repensam auro? Tanta jam dignatio picturae erat.

Candaule, roi de Lydie, paya pour un tableau du peintre Bularque autant qu’il pesait d’or et Zeuxis, après avoir amassé de grands trésors, ne voulant plus travailler que pour sa gloire, faisait présent de ses tableaux qui étaient devenus sans prix ; il donna celui de son Alcmène aux Agrigentins et sa Pana au roi Archelaüs.

Mais le tems heureux où la peinture commença d’avoir plus d’eclat dans tous les Etats de la Grece, ce fut en la 18e Olympiade, que se rendit célèbre le peintre Bularque, l’un des plus fameux qui ait été. Car il representa la Bataille des Magnesiens, et son tableau fut vendu[1] autant d’or qu’il pesoit, ce qui montre que la peinture étoit alors dans une haute estime, quoique ce ne fût qu’environ l’an du monde trois mile quatre cens.

Enfin, la peinture ayant aquis beaucoup de perfection, dans la suite de plusieurs siècles, un peintre apellé Bularque fit un tableau, où il representa le combat de Candaules roi de Lidie contre les Magnesiens. Ce roi le trouva si beau qu’il l’acheta au poids de l’or. On peut au reste conjecturer que ce peintre florissoit parmi les Grecs, dans le temps que Romulus jetait les fondemens de la ville de Rome.

On trouvera que Gygès Lydien a inventé la peinture en Egypte, Euchir dans la Gréce, et que Bularque l’apporta de Lydie sous le régne de Romulus. Ce peintre fit un tableau, où il réprésenta la bataille des Magnésiens, lequel fut trouvé si beau par Candaule roy de Lydie, que pour le payer, il le couvrit d’or. D’où l’on peut inférer que la peinture était en honneur dés ce tems-là.

La célebre tabla de Bularco (que no sería muy ligera) en que estaba pintada la batalla de los Magnetes, la pesó a oro Candaules, Rey de Lidia, y último de los heráclidas.

C’est que tout le monde convient, qu’il y a eu un ancien tableau du peintre Bularque, où étoit représentée en médiocre[1] volume, la Bataille, ou plutôt, la Défaite des Magnètes, et qui fut payé réellement au poids de l’or par Candaule[2], roi de Lydie, autrement appelé Myrsile, le dernier de la race des Héraclides; tant la peinture étoit déjà en honneur dans ce tems-là.

Notes au texte latin, p. 228 :

(U) Repensam auro. Venduë au poids de l’or. Surquoi il faut se souvenir des paroles de Pline, alléguées ci-dessus, picturam haud mediocris spatii, un tableau d’une grandeur considérable ; et de la remarque du P. H. savoir que le tableau, ou fut vendu au poids, ou du moins qu’il fut couvert de pièces d’or : mais je serais pour la 1. explication : parce qu’à ce dernier égard, il auroit dit comme de l’Alexandre d’Apelle, Tabulae praetium accepit aureos mensura, non numero. On voit encore aujourd’hui à Basle, dans la Maison de Ville, un tableau d’Holbein, qui représente la Passion de N.S.J.C. en 8 sujets réunis et combinez ensemble sur le bois, déjà fort usé, comme on peut croire, depuis 200 ans, qu’il subsiste. C’est un ouvrage incomparable et qui mérite la curiosité de tous les virtuosi. On fait diverses histoires de ce tableau ; les uns disent que Louïs XIV a plusieurs fois offert à Mrs. de Basle de le couvrir de louis d’or. C’est bien peu pour un ouvrage de cette excellence : d’autres, qu’un électeur de Saxe en offrit plusieurs milliers de sacs de blé, dans un tems de disette : d’autres que le Duc de Bavière, Maximilien, en voulut donner plus de 2000 écus d’Allemagne : et d’autres enfin que l’Empereur Léopold fit tout ce qu’il pût pour l’obtenir, et même à des conditions encore plus considérables. J’ai ouï parler d’un tableau de Michel-Ange, qui fut vendu à Louïs XIV un peu avant la paix d’Utrecht, pour la somme de 600000 livres. Tout le monde sçait le prix des tableaux de Rubens et du Poussin. Ceux de Vanderwerff, qui sont de petit volume, sont déjà d’un prix excessif.

We are told by Pliny and others, that there were very excellent painters long before Panaenus. There is mention made of a celebrated battle-piece by Bularchus a painter, for which Candaules King of Lydia, the last of the Heraclides, gave a very high price[1].

Il[Explication : Bularchus.] étoit contemporain du roi Candaule[1], qui lui acheta au poids de l’or un tableau de la défaite des Magnètes ; or Candaule mourut dans la XVIIIe Olympiade, l’an 708 avant l’ère chrétienne : ainsi Bularchus a vécu postérieurement à l’ère de Rome, et vers l’an 730 avant J. C.

Attale, roi de Pergame, offrit deux cents soixante mille livres d’un tableau d’Aristide. Jules César acheta quatre-vingt talens, ou environ vint-cinq mille écus, un tableau qui représentoit Ajax ; et long-tems auparavant, Candaule, roi de Lidie, avoit donné l’or à boisseaux pour un tableau, où l’on voyoit la bataille des Magnetes, peinte par Bularque.

The first painter they name, lived in the nintieth Olympiad; upon which he observes, that Candaules, “a king of Lydia, who died in the eighteenth, gave an immense price for a picture by Bularchus; to which he adds[1], it is manifest, that the art was even then in its full beauty and perfection; which, if we are forced to allow, it necessarily follows, that its beginnings must have been much more ancient.”

Nach dieser Fabelzeit ist eine große Lücke in der Geschichte der Künstler, und bis auf die achtzehnte Olympias findet sich von keinem derselben Nachricht. Damals machte sich der Maler Bularchus berühmt, unter dessen Gemälden eine Schlacht mit Gold aufgewogen wurde.

Bularque, fleurissoit du tems de Candaule roi de Lydie, qui lui acheta au poids de l’or un tableau de la défaite des Magnetes ; or Candaule mourut dans la dix-huitieme olympiade, l’an 708 avant l’ere chrétienne. Ainsi Bularchus a vécu postérieurement à l’ere de Rome, et vers l’an 730 avant J. C. Pline, en disant que les peintres monochromes avoient précédé Bularque, fait clairement entendre que ce fut ce peintre qui le premier introduisit l’usage de plusieurs couleurs dans un seul ouvrage de peinture. C’est donc à-peu-près vers l’an 730 avant J. C. qu’on peut établir l’époque de la peinture polychrome, et vraisemblablement l’époque de la représentation des batailles dans des ouvrages de peinture. Ce fut aussi l’époque du clair obscur ; Pline assure qu’au moyen de la pluralité des couleurs qui se firent mutuellement valoir, l’art jusques-là trop uniforme se diversifia, et inventa les lumieres et les ombres ; mais puisqu’il ajoute que l’usage du coloris, le mélange, et la dégradation des couleurs, ne furent connus que dans la suite, il faut que le clair obscur de Bularchus ait été fort imparfait, comme il arrive dans les commencemens d’une découverte.

Entre ces peintres, il y a un Bularque qui vivait quelque deux cent soivante ans avant Polygnote. Le roi Candaule acheta au poids de l’or un de ses tableaux. Permis au roi Candaule. [...] Je ne sais pas comment était le tableau de Bularque dont je vous ai parlé. Je l’imagine seulement ; mais croyez-vous qu’on l’achetât aujourd’hui au poids de l’or, s’il était un peu grand ? Imaginez-vous qu’il fût précieux autrement que par sa date ?

On convient également, que sous Candaule, roi de Lydie, le dernier des Héraclides, qu’on a aussi nommé Myrsilus, on paya au poids de l’or un tableau de Bularchus qui représentoit le combat des Magnètes, tant la peinture étoit déjà honorée.

Bularque, né en Lydie, fleurissait dans la XVIIe Olympiade, vers l’an du monde 3288, et 712 ans avec J.-C. Bularque est le plus ancien des peintres grecs, dont il soit fait une mention positive. Il vivoit en même temps que Romulus. Il représenta la bataille que Candaule, roi de Lydie, livra aux Magnésiens. Ce prince fut si charmé du tableau, qu’il voulut absolument l’acheter au poids de l’or.

M. le Comte de Caylus parle ensuite du prix excessif de la peinture ancienne, et donne ce prix pour une preuve de sa supériorité sur la sculpture. Il craint que par mauvaise foi, ou plutôt par ignorance, on ne dise que les peintres anciens étaient peu étendus dans leurs compositions; et voici comment il en use avec l'ignorance et la mauvaise foi. Il rapporte les sujets de quelques tableaux, dont la composition pouvoit être étendue. Il finit justement par celui où Burlaque (sic) peignit le combat des Magnètes; ouvrage qui lui fut payé par le roi Candaule, au poids de l'or: nous ignorons la grandeur et la pesanteur du tableau. Hélas, ce Burlaque vivoit plus de 300 ans avant qu'aucun tableau méritât de fixer les regards; et nous pouvons en croire Pline qui nous l'apprend. Cela s'appelle appuyer son opinion sur un fait qui la détruit sans ressource. Car un lecteur conséquent dira: si on payoit ainsi des tableaux certainement au dessous du médiocre, il ne faut pas être surpris qu'on en payât de beaucoup meilleurs à des prix excessifs; et leur beauté réelle n'en étoit pas toujours la seule cause. Les premiers tableaux, quoique grossiers, ont du paroître des ouvrages divins, dit fort à-propos l'abbé Du Bos.

Ce n’étoit pas sans doute, un peintre méprisable, au moins pour son tems que ce BULARQUE qui peignit le combat des Magnésiens. Pline dit que ce tableau fut payé au poids de l’or par Candaule qui mourut environ 700 ans avant notre ère. On peut croire que l’artiste étoit encore plus ancien que le prince ; car il est rare que l’on paye avec cette génerosité les ouvrages d’un peintre vivant. En supposant à BULARQUE le mérite que semble indiquer le prix de son tableau, l’art avoit fait plus de progrès dans la Grece avant la fondation de Rome que nous ne l’avons indiqué en parlant de la peinture chez les Etrusques. Si nous nous égarons, c’est sur les traces de Pline qui est confus dans les faits, indécis sur les dates, et dont le récit offre des contradictions fréquentes.

Mais ce qui implique encore plus contradiction, c'est l'histoire du tableau de Bularque, cité par le même écrivain, qui, selon lui, fut fait sous le règne de Romulus. Ce tableau, représentant le combat des Magnètes, plut tant à Candaule, surnommé Myrsile, roi de Lydie, qu'il le paya son pesant d'or. Et il ajoute: ce bel art avait donc dès-lors été porté au comble de la célébrité et de la perfection. Comment concilier ces inconséquences? Nous pensons qu'il est plus raisonnable de croire que les Grecs cultivaient depuis long-temps la peinture aux époques citées par Pline; mais que leurs artistes n'ayant pas encore acquis assez de perfection, les historiens, par un motif de vanité propre à leur nation, et dont nous avons rendu compte, n'ont pas cru digne de leur plume de nous transmettre leurs noms, ni le détail de leurs ouvrages.[...]

Bularque n'était pas un peintre sans talent, puisqu'il peignit le combat des Magnésiens, et que son tableau fut payé au poids de l'or par Candaule, roi de Lydie, qui vivait sept cents ans avant notre ère. Si le prix désigne le mérite de l'ouvrage, on peut croire que l'art en Grèce avait fait plus de progrès que les écrivains ne le supposent avant la fondation de Rome, et à l'époque où les ouvrages des Étrusques et des peintres d'Italie avaient déjà mérité leurs éloges.