Ἦν δὲ ὄντως μᾶλλον ἡ Φρύνη καλὴ ἐν τοῖς μὴ βλεπομένοις. Διόπερ οὐδὲ ῥᾳδίως ἦν αὐτὴν ἰδεῖν γυμνήν · ἐχέσαρκον γὰρ χιτώνιον ἠμπείχετο καὶ τοῖς δημοσίοις οὐκ ἐχρῆτο βαλανείοις. Τῇ δὲ τῶν Ἐλευσινίων πανηγύρει καὶ τῇ τῶν Ποσειδωνίων ἐν ὄψει τῶν Πανελλήνων πάντων ἀποθεμένη θοἰμάτιον καὶ λύσασα τὰς κόμας ἐνέβαινε τῇ θαλάττῃ· καὶ ἀπ’ αὐτῆς Ἀπελλῆς τὴν Ἀναδυομένην Ἀφροδίτην ἀπεγράψατο.

5 Πραξιτέλης δέ, ὡς, Ποσείδιππος ἐν τῷ περὶ Κνίδου διασαφεῖ, τὸ τῆς Ἀφροδίτης ἄγαλμα τῆς Κνιδίας κατασκευάζων, τῷ Κρατίνης τῆς ἐρωμένης εἴδει παραπλήσιον πεποίηκεν αὐτὴν, ἵν' ἔχοιεν οἱ δείλαιοι τὴν Πραξιτέλους ἐρωμένην προσκυνεῖν.  6 Φρύνη δὲ ὁπηνίκα ἤνθει ἡ ἑταίρα ἡ Θεσπιακή, οἱ ζωγράφοι πάντες τῆς Ἀφροδίτης εἰκόνας πρὸς τὸ κάλλος ἀπεμιμοῦντο Φρύνης, ὥσπερ αὖ καὶ οἱ λιθοξόοι τοὺς Ἑρμᾶς Ἀθήνησι πρὸς Ἀλκιβιάδην ἀπείκαζον.Ὑπλείπεται τῆς σῆς κρίσεως τὸ ἔργον ἐπάξαι, εἰ βούλει καὶ τὰς ἑταίρας προσκυνεῖν.

Quis Praxitelem nescit, Posidippi si relegat, ad formam Cratinae meretricis, quam infelix perdite diligebat, os Veneris Cnidiae sollertiarum collegisse certamine ? Phryna illa Thespiaca, sicut illi referunt qui negotia Thespiaca scriptirarunt, cum in acumine ipso esset pulchritudinis uenustatis et floris, exemplarium fuisse perhibetur cunctarum quae in opinione sunt Venerum siue per urbes Graias, siue iste quo fluxit amor talium cupiditasque signorum

Apelles quoque patria Cous, peritia et gloria artis pingendi nemine inferior, pinxit celeberrimam Venerem emergentem, cuius vultum tantum ac pectos expressit e Phrynes formosissimæ amicæ aspectu, quod ea talis videretur Neptunaliorum Cerealiorumque tempore in omnium Græcorum conspectu ad mare vestibus et comis solutis.

Devesi adunque elegger la forma più perfetta, imitando parte la natura. Il che faceva Apelle, il quale ritrasse la sua tanto celebrata Venere che usciva dal mare (di cui disse Ovidio che, se Apelle non l’avesse dipinta, ella sarebbe sempre stata sommersa fra le onde) da Frine, famosissima cortigiana della sua età ; et ancora Prasitele cavò la statua della sua Venere Gnidia dalla medesima giovane. E parte si debbono imitar le belle figure di marmo e di bronzo dei maestri antichi; la mirabile perfezzion delle quali chi gusterà e possederà a pieno, potrà sicuramente corregger molti difetti di essa natura e far le sue pitture riguardevoli e grate a ciascuno, percioché le cose antiche contengono tutta la perfezion dell’arte e possono essere esemplari di tutto il bello.

: Alcuni asseriscono che il naturale di questa dea fosse cavato da Campaspe ; altri da Frine famosissima meretrice , la quale per ordinario non mai lasciandosi vedere ignuda, nel gran concorso, che si faceva presso ad Eleusi per le feste di Nettuno, deposte le vestimenta, e sparsi i capelli a vista di tutti sen’ entrava nel mare.

[1]

Venerem ἀναδυομενην Apellis pictam, Venerem Cnidiam Praxitelis sculptam fuisse ad exemplar Phrynes κλαυσιγέλωτος, sive σηστου, cum in Eleusiniorum panagyri spectante universa Græcia nudasset corpus, et in mare solute coma descendisset, scribit Athenæus pag. 292. vers. 29. Verba Rhodig. c. 15 l. 14 sunt hæc: Postea Phrynen miramur, non Hyperidis actione, quanquam admirabili, sed conspectus corporis, quod illa speciossimum alioqui, deducta nudaverat tunica, periculo liberatam: interposito mox decreto, ne quis misericordiæ captandæ gratia epiloguis uteretur. Hæc vero est, de qua Propertius ita canit :

Nec quam deletas potuit componere Thebas

Phryne, tam multis facta beata viris.

Ejus statuam fuisse apud Delphos auream scribit Libanius. Commeminit in præceptis sanitatis etiam Plutarchus, eam dicere solitam prodens, ubi jam consensuisset, ac flacida toto foret corpore, τὴν τρύγα πλείωνος πωλεῖν δια τὴν δόξαν, id est, pluris fecem vendere ex opinione, quam de ipsa concepissent homines. Hanc denique dixere Græci lecythum habere in malis : quod exponens Suidas, velut in sinu plane servans Græcorum omnia, ad faciei retulit tumorem : credo, quia sit lecythus protuberans vas : etiamsi de corporis habitu, hoc est a parvitate, Olpem piscatorem nuncupatum, conjectant Græcorum nonnulli ; quoniam Olpe lecythum indicet. Ego ad formæ elegantiam referendum contenderim. Ut illam intelligamus naturali specie præsignem, accersitam commendationem, et peregrinas haud magnopere nugas conquisivisse : quando lecythum Plinii testimonio, et Marci Tullii in epistolis ad Atticum, pro orationis etiam splendore, ac excussa in scribendo cura novimus accipi. Erat enim oleo dicatum vas lecythus, sed et unguentis quoque, unde et Lecythophorus puer Polluci. Verum et Trochaicum dimentrum catalecticum, quod Euripidion dicunt, etiam Lecythium vocatur, vel ex Aristophanis scommate, vel trochaici bombi ratione : quem exhibet lecythium quoque. Hactenus Rhodiginus, qui loco citato paulo post, Scribit (inquit) Apollodorus Phrynes fuisse duas ; alteram quarum Clausigelota cognominarit ; alteram vero Sarpedion. Clausigelos verbum apud Xenophontem est libro rerum Græcarum septimo, πάντας δὲ τοὺς παρόντας τότε γε τῳδ’ὄντι κλαυσιγελως ἶχεν, id est, præsentes autem universos tunc sane sonantior habebat risus. Herodicus celebratam Rhetoribus Phrynen σηστὸν, id est, Sestum vocitatam, tradit, quod attaminaret despoliaretque adeuntes, σηστὸν attaminare est. Quam avarior quispiam subblandiens diceret, Aphrodisium Praxitelis es ; at tu, inquit Phryne, amor Phidiæ. Demum libet lucubrationi huic, quam videmur, ducente stilo, in fœminas declamasse, quas tamen alibi summis celebrare laudibus, non expavimus, insererebreve quiddam ex Græcorum sanctuariis, non bonas lacerando, sed a malo malas deterrendo ;

Θησαθρὀς ἐστι τῶν κακῶν κακὴ γυνή.

Θηρῶν ἀπάντων ἀγριωτέρα κακὴ γθνή.

Θάλασσα, ἢ πῦρ ἢ γυνὴ κακὰ τρία.

Hactenus Rhodiginus. Anadyomenes meminit Pausanias in Corinthiacis. Idem.

[1] Apelles bracht de vermaerde Lais, eer zy noch volwassen was, dikwils te pas. Van gelijken Phryne en Campaspe, op de welke hy zoo ge weldich, om haer uitnemende schoonheit, verliefde, dat Alexander, dieze ook beminde, uit edelmoedigheit, haer aen hem overliet; op dat hy met ruste, de uit der Zee opklimmende Venus, by de Grieken Anadyomene genoemt, na haer mocht voltrekken. welk stuk hy ook zoodanich uitvoerde, dat, toen her lang daer na, onder aen een weinich verdorven was, geen Schilder zoo stout te vinden was, die het dorst ondernemen te verhelpen. Andere Schilders hebben de schoone Gratina, Theodota, en meer andere vermaert gemaekt. Zy onderscheyden ook den landaert, want zy vonden meer schoonheit in d'Abderitaenen, als in andere, dies
zy die meest in haere werken gebruikten. Want men vint volken en gestachten, die andere in schoonheyt overtreffen.

Pictores olim ad Laïdem consertim cursitare solebant, pectus atque ubera bellissimi corporis delineaturi; eamque ob id ipsum, vix dum adultam, magno in pretio habuit Apelles ; qui etiam nobilem illam Venerem anadyomenen pinxit ad exemplum Phrynes apud Eleusinem Neptuni feriis mare ingressae, capillo passo, depositis vestibus: Athenaeus libro XIII. Quamquam Plin. libro XXXV, cap. 10, ad exemplum Campaspes pellicis Alexandri magni pictam tradat Venerem illam e mari emergentem. Testatur etiam Clemens Alexandrinus in Protreptico, imagines Veneris a pictoribus Phrynes formam, quamdiu ea accuratissimam Alcibiadis formam effictos.

Apelle au reste surpassa tous les peintres de son temps, et tous ceux qui l’avoient precedé : on parle sur toutes choses de son tableau de la déesse Vénus : il l’avait representée sortant de la mer, et il avait pris pour modèle une des maîtresses d’Alexandre, qui s’appelait Campaspe, comme l’a écrit Pline : d’autres ont dit que cette déesse ressembloit à Phriné que ce peintre avait veu toute nuë, aux assemblées d’Éleusis ou à la Féte de Neptune.

Die schönsten jungen Leute tanzten unbekleidet auf dem Theater, und Sophocles, der große Sophocles, war der erste, der in seiner Jugend dieses Schauspiel seine Bürgern machte. Phryne badete sich in den Eleusinischen Spielen vor den Augen aller Griechen, und wurde beim herausteigen aus dem Wasser den Künstlern das Urbild einer Venus Anadyomene; und man weiß, daß die jungen Mädchen in Sparta an einem gewissen Feste ganz nackend vor den Augen der jungen Leute tanzten. Was hier fremde scheinen könnte, wird erträglicher werden, wenn man bedenket, daß auch die Christen der ersten Kirche ohne die geringste Verhüllung, so wohl Männer als Weiber, zu gleicher Zeit und in einem und eben demselben Taufstein getauft, oder untergetaucht worden sind. Also war auch ein jedes Fest den Griechen eine Gelegenheit für Künstler, sich mit der schönen Natur aufs genaueste bekannt zu werden.

Es ist genug, wenn der Geschmack unserer Kunstrichter sich verfeinert, und was ihn beleidiget, oder ihm gefällt, nur mit durchgängiger Gerechtigkeit anzeiget. Wäre uns solches Gemählde unter Alterthümern aufbehalten worden: so würden andere vielleicht eben so bereit seyn, den Geschmack des Künstlers zu bewundern, der uns die Venus unter der bekannten Stellung, in welcher vielleicht Apelles die ins Wasser gestiegene Phryne verewiget hat, kenntlicher gebildet. Gravelle oder Ogle würden vielleicht den Beweis erleichtern müssen.

Allein, ich muß es Ihnen, geliebter Freund, gestehen: ich möchte nicht gerne von der Seltenheit, auf die gänzliche Sparsamkeit der Natur in Verschönerung einzelner Gegenstände schliessen. Die Wahl wird vorausgesetzt. Ich begehre auch das Exempel des Demetrius nicht anzuführen. Dessen erhabene Schönheit konnte, wie es bei dem Plutarch in dessen Leben heißt, weder von den Mahlern, noch von den Bildhauern seiner Zeit erreichet werden, ungeachtet dazumal die größten Künstler lebten. Nebenumstände können sich hier eingemischet haben; und vieilleicht mochte von dem Bericht der Geschichtschreiber die Ueberzeugung der Künstler etwas abgehen, die gewohnt waren, die Gesetze der Aehlichkeit, zu beobachten. Genug, Apelles fand zu seiner Venus, die aus dem Meere steiget, ein Muster in der Natur[1]. Vom Alcibiades ward Merkur genommen. Ist es auch, wie Herr Winckelmann in ähnlichem Fall vom Praxiteles und andern sehr wahrscheinlich angiebt[2], geschehen, ohne von den allegemeinen grossen Gesetzen der Kunst abzuweichen: so half doch das wohlgewählte Urbild die idealische Schönheit sinnlich ausdrücken. Geschmack und Wahrheit verlangen nichts mehr.

[1] (54) Bayle a fort bien montré que Pline manque ici d’exactitude, et qu’il multiplie les êtres sans nécessité, en faisant d’un seul morceau deux tableaux de Vénus qu’Apelles laissa imparfaits. (Voyez son article Apelles rem (I)). Quoiqu’il en soit de ce tableau ou de ces tableaux, Pline avoit oui dire que Campaspe servit de modèle pour la Vénus Anadyomène ; Athénée avoit aussi oui dire que c’étoit Phryné : d’où il résulte que la plupart de ces historiettes reçues de main en main, sont ou fausses ou incertaines ; ce qui n’empêche pas quelques écrivains d’assurer chacun de leur côté, que la chose s’est passée comme ils vous le disent. Campaspe et Phryné étant contemporaines, aurait pu toutes deux servir de modèle pour un même tableau ; et du reste il est fort indifférent que ce soit l’une ou l’autre. Ce n’est pas cependant que le sujet ne soit digne du savantissime Docteur Chrysostome Matanasius.

Apelle rencontra un jour la courtisane Phryné, encore toute jeune, qui, portant une cruche d’eau, revenoit du Pirée[1] ; il fut tellement épris de sa beauté naissante, qu’il l’amena souper avec lui, et avec plusieurs de ses amis. Comme on le plaisantoit sur l’extrême jeunesse de Phryné : « Je vous prédis, leur dit-il, qu’elle effacera toutes les beautés d’Athènes, et je vous promets que cet enfant verra quelque jour à ses pieds des vieillards et des sages ».

Apelle surprit un jour cette Phryné, qui, venant de se baigner, n’étoit seulement couverte que de ses cheveux, dont l’ébène éclatant relevoit la blancheur d’une peau admirable. Apelle, rentré chez lui, l’ame remplie de ce charmant spectacle, et vivement amoureux de Phryné, conçut l’idée de peindre sa fameuse Vénus, sortant des eaux. Le prodigieux succès de ce tableau dut enorgueillir la belle Phryné, puisque Vénus n’étoit que son image, et qu’elle servoit ordinairement de modèle lorsqu’on vouloit représenter la mère de l’amour[2]

Quelques auteurs prétendent que ce fut d’après la belle Campasque qu’Apelle peignit cette déesse ; et d’autres, d’après Phryné, célèbre courtisane qui ne se montrait nue que dans les jours de fête consacrés à Neptune, où se transportant sur le bord de la mer, elle quittait tous ses vêtements, et entrait dans l’eau abandonnant sa chevelure au gré des vents, et ses charmes les plus secrets aux regards de la multitude.

Ce qui démontre combien il étoit difficile de trouver parmi les femmes Grecques des personnes réellement accomplies, c’est que Praxitèle et Apelle durent se servir du même modèle pour exécuter la Vénus de Cos en couleurs : Athénée, infiniment mieux instruit à cet égard que Pline le Naturaliste, assure que cette fameuse statue et ce fameux tableau étoient deux copies différentes de la courtisane Phryné, née à Thespies en Béotie, mais qui vint depuis exercer son empire à Athènes même[1]. Après avoir étudié plusieurs attitudes, elle crut en avoir découvert une qui lui paroissoit très-favorable pour faire briller tous les charmes de sa taille, et toutes les perfections de sa figure : c’est ainsi qu’elle voulut être peinte, et c’est encore ainsi qu’elle voulut être sculptée. Les artistes durent malgré eux se soumettre aux caprices de cette femme, qui tyrannisoit les yeux de l’un, et l’ame de l’autre.

De là il résulta que la Vénus de Gnide et la Vénus de Cos se ressembloient tellement, qu’il n’étoit pas possible d’y observer la moindre différence, ni dans les traits, ni dans le contour, ni surtout dans l’attitude : on y voyoit deux fois Phryné sortant des eaux du golfe Saronique, où elle se baignoit souvent entre Athènes et Éleusis sur la plage de Sciron. Mais il s’en faut de beaucoup que la figure peinte par Apelle ait jamais suscité autant d’enthousiasme dans l’esprit des Grecs, que la figure sculptée par Praxitèle : là ils croyoient l’entendre parler, et leur illusion étoit telle, dit Lucien, qu’ils finissoient par appliquer leurs lèvres sur celles de la Déesse. Aussi trouve-t-on dans l’Anthologie beaucoup plus de vers faits en l’honneur de la Vénus de Gnide, qu’en l’honneur de celle de Cos[2].

Mon cher Anacharsis, quand on dit qu’un siècle est éclairé, cela signifie qu’on trouve plus de lumières dans certaines villes que dans d’autres ; et que dans les premières, la principale classe des citoyens est plus instruite qu’elle ne l’étoit autrefois. La multitude, je n’en excepte pas celle d’Athènes, tient d’autant plus à ses superstitions, qu’on fait plus d’efforts pour l’en arracher. Pendant les dernières fêtes d’Éleusis, la jeune et charmante Phryné, s’étant dépouillée de ses habits, et laissant tomber ses beaux cheveux sur ses épaules, entra dans la mer, et se joua long-temps au milieu des flots. Un nombre infini de spectateurs couvroit le rivage ; quand elle sortit, ils s’écrièrent tous : c’est Vénus qui sort des eaux. Le peuple l’auroit prise pour la déesse, si elle n’étoit pas si connue, et peut-être même, si les gens éclairés avoient voulu favoriser une pareille illusion.

N’en doutez pas, les hommes ont deux passions favorites, que la philosophie ne détruira jamais ; celle de l’erreur, et celle de l’esclavage. Mais laissons la philosophie, et revenons à Phryné. La scène qu’elle nous donna et qui fut trop applaudie pour ne pas se réitérer, tournera sans doute à l’avantage des arts. Le peintre Apelle, et le sculpteur Praxitèle étoient sur le rivage. L’un et l’autre ont résolu de représenter la naissance de Vénus, d’après le modèle qu’ils avoient sous les yeux[1].

Vous la verrez à votre retour, cette Phryné, et vous conviendrez qu’aucune des beautés de l’Asie n’a offert à vos yeux tant de grâces à-la-fois. Praxitèle en est éperdument amoureux. Il se connoît en beauté ; il avoue qu’il n’a jamais rien trouvé de si parfait. Elle vouloit avoir le plus bel ouvrage de cet artiste. Je vous le donne avec plaisir, lui dit-il, à condition que vous le choisirez vous-même. Mais comment se déterminer au milieu de tant de chefs-d’œuvre ? Pendant qu’elle hésitoit, un esclave secrètement gagné, vint en courant annoncer à son maître, que le feu avait pris à l’atelier, que la plupart des statues étaient détruites, que les autres étoient sur le point de l’être. Ah ! C’en est fait de moi, s’écrie Praxitèle, si l’on ne sauve pas l’Amour et le Satyre ! Rassurez-vous, lui dit Phryné en riant ; j’ai voulu, par cette fausse nouvelle, vous forcer à m’éclairer sur mon choix. Elle prit la figure de l’amour, et son projet est d’en enrichir la ville de Thespies, lieu de sa naissance[2]. On dit aussi que cette ville veut lui consacrer une statue dans l’enceinte du temple de Delphes, et la placer à côté de celle de Philippe[3]. Il convient en effet qu’une courtisane soit auprès d’un conquérant.