Quanta ejus dignitas apud mortales sit, multa extant exempla. Alexander ille Magnus ab Apelle aetatis suae lectissimo potissimum pingi voluit. Quid ita ? quoniam ad ipsius gloriam, cujus studiosissimus erat, non parvam ex Apellis arte futuram accessionem intelligebat : cujus non solum animo, et voluntate, sed etiam nutui patere, obsequi, et obsecundare statuit ; atque ita statuit, ut nihil tam arduum, tam difficile, tam molestum esse, quod non humile, facile, ac jocundum videretur, modo Apelli more gestum intelligeret.

[...] Idem rex ille, poema

qui tam ridiculum tam care prodigus emit,

edicto uetuit ne quis se praeter Apellen

pingeret aut alius Lysippo duceret aera

fortis Alexandri uoltum similantia. Quodsi

iudicium subtile uidendis artibus illud

ad libros et ad haec Musarum dona uocares,

Beoetum in crasso iurares aere natum.

Neque enim Alexander ille gratiae causa ab Apelle potissimum pingi et a Lysippo fingi uolebat, sed quod illorum artem cum ipsis tum etiam sibi gloriae fore putabat.

Quantum porro dignitatis a rege Alexandro tributum arti existimamus, qui se et pingi ab uno Apelle et fingi a Lysippo tantum modo uoluerit.

Ἦν δὲ καὶ Ἀπελλῆς ὁ ζωγράφος καὶ Λύσιππος ὁ πλάστης κατ´ Ἀλέξανδρον· ὧν ὁ μὲν ἔγραψε τὸν κεραυνοφόρον οὕτως ἐναργῶς καὶ κεκραμένως, ὥστε λέγειν, ὅτι δυεῖν Ἀλεξάνδρων ὁ μὲν Φιλίππου γέγονεν ἀνίκητος, ὁ δ´ Ἀπελλοῦ ἀμίμητος. Λυσίππου δὲ τὸ πρῶτον Ἀλέξανδρον πλάσαντος ἄνω βλέποντα τῷ προσώπῳ πρὸς τὸν οὐρανὸν (ὥσπερ αὐτὸς εἰώθει βλέπειν Ἀλέξανδρος ἡσυχῆ παρεγκλίνων τὸν τράχηλον) ἐπέγραψέ τις οὐκ ἀπιθάνως

« αὐδασοῦντι δ´ ἔοικεν ὁ χάλκεος εἰς Δία λεύσσων·
Γᾶν ὑπ´ ἐμοὶ τίθεμαι· Ζεῦ, σὺ δ´ Ὄλυμπον ἔχε ».

Διὸ καὶ μόνον Ἀλέξανδρος ἐκέλευε Λύσιππον εἰκόνας αὐτοῦ δημιουργεῖν. Μόνος γὰρ οὗτος, ὡς ἔοικε, κατεμήνυε τῷ χαλκῷ τὸ ἦθος αὐτοῦ καὶ συνεξέφαινε τῇ μορφῇ τὴν ἀρετήν· οἱ δ´ ἄλλοι τὴν ἀποστροφὴν τοῦ τραχήλου καὶ τῶν ὀμμάτων τὴν διάχυσιν καὶ ὑγρότητα μιμεῖσθαι θέλοντες οὐ διεφύλαττον αὐτοῦ τὸ ἀρρενωπὸν καὶ λεοντῶδες.

 Τὴν μὲν οὖν ἰδέαν τοῦ σώματος οἱ Λυσίππειοι μάλιστα τῶν ἀνδριάντων ἐμφαίνουσιν, ὑφ᾿ οὗ μόνου καὶ αὐτὸς ἠξίου πλάττεσθαι. καὶ γὰρ μάλισθ᾿ ἃ πολλοὶ τῶν διαδόχων ὕστερον καὶ τῶν φίλων ἀπεμιμοῦντο, τήν τε ἀνάτασιν τοῦ αὐχένος εἰς εὐώνυμον ἡσυχῆ κεκλιμένου καὶ τὴν ὑγρότητα τῶν ὀμμάτων, διατετήρηκεν ἀκριβῶς ὁ τεχνίτης.

Fuit enim et comitas illi, propter quam gratior Alexandro Magno frequenter in officinam uentitanti – nam, ut diximus, ab alio se pingi uetuerat edicto –, sed in officina imperite multa disserenti silentium comiter suadebat, rideri eum dicens a pueris, qui colores tererent. Tantum erat auctoritati iuris in regem alioqui iracundum. 

Sed cum primis Alexandri illud praeclarum, quod imaginem suam, quo certior posteris proderetur, noluit a multis artificibus uulgo contaminari, sed edixit uniuerso orbi suo, ne quis effigiem regis temere adsimularet aere, colore, caelamine, quin saepe solus eam Polycletus aere duceret, solus Apelles coloribus deliniaret, solus Pyrgoteles caelamine excuderet; praeter hos tris multo nobilissimos in suis artificiis si quis uspiam reperiretur alius sanctissimae imagini regis manus admolitus, haud secus in eum quam in sacrilegum uindicaturum. Eo igitur omnium metu factum, solus Alexander ut ubique imaginum simillimus esset, utique omnibus statuis et tabulis et toreumatis idem uigor acerrimi bellatoris, idem ingenium maximi honoris, eadem forma uiridis iuuentae, eadem gratia relicinae frontis cerneretur.

[1] Ἀλέξανδρος θεασάμενος τὴν ἐν Ἐφέσῳ εἰκόνα ἑαυτοῦ τὴν ὑπὸ Ἀπελλοῦ γραφεῖσαν οὐκ ἐπῄνεσε κατὰ τὴν ἀξίαν τοῦ γράμματος. Εἰσαχθέντος δὲ τοῦ ἵππου καὶ χρεμετίσαντος πρὸς τὸν ἵππον τὸν ἐν τῇ εἰκόνι ὡς πρὸς ἀληθινὸν καὶ ἐκεῖνον « ὦ βασιλεῦ » εἶπεν ὁ Ἀπελλῆς « ἀλλ’ ὅ γε ἵππος ἔοικέ σου γραφικώτερος εἶναι κατὰ πολύ ».

Γενέσθαι μὲν καὶ Ἀλέξανδρον λόγος ταῖς πάλαι τέχναις ἀγώνισμα, ὥστε δὴ καὶ νειμάμενοι τὴν μορφὴν αὐτοῦ Λύσιππος καὶ Ἀπελλῆς, ὁ μὲν φαρμάκοις, ὀ δὲ χαλκῷ τὴν φύσιν, τοῦ βασιλέως ἡρμήνευσαν. ἐπεὶ δὲ ὁ λόγος ὑπερβὰς τὸ σῶμα ψυχῆς ὁμιλεῖ κάλλει καὶ χάρισιν, εἴη ἄν καὶ οὗτος ἀψευδὴς ζωγράφος.

Vincitore Alessandro l’ira vinse,

e fe'l minore in parte che Philippo:

che li val se Pirgotele et Lysippo

l’intagliar solo et Apelle il depinse?

[…] si quidem una etas et Apellem et Pyrgotelem et Lysippum habuit ; quod hinc patet, quia hos simul ex omnibus Alexandri magni tumor maximus delegit, quorum primus cum pingeret, secundus scalperet, tertius fingeret atque in statuam excuderet, edicto vetitis universis qualibet ingenii artisque fiducia faciem regis attingere.

Quod si cui deest ingenium aut ars ad haec pro dignitate tractanda, abstineat potius quam ueluti malus pictor bonam formam imperitia sua reddat deteriorem. Alexander ille fortasse morosius, qui nullius manu pingi sustinebat nisi Apellis. Nemo tamen egregio corpore a Fuluo Rutubaque pingi cupiat.

Quam angustissimis ecce terminis sculpturam finiuimus ? Quam facilem ecce uiam commonstrauimus ? certam, brevem, antiquissimam, et quae sola Lysippum eo usque perduxit, ut ab alio se effingi etiam edicto uetuerit Alexander.

Acceptus fuit in primis Alexandro magno, a quo tantum voluit pingi.

Ad eius officina frequenter ventitabat Alexander, qui etiam edicto vetuit, ne ab alio pingeretur.

Lysippus Sicyonius adeo claruit sculptura, vt ab eo solo fingi voluerit Alexand. quemadmodum pingi a solo Apelle. Horat. Edicto cauit, ne quis se præter Apellem pingeret, aut alius Lysippo duueret æra.

Non lascerò di dir dunque della sua[Explication : dell’Amore.] pittura. Fu lecito a i greci connumerar la pittura fra le arti liberali, e per publico editto vietarla a servi. Gran laude riporta Alessandro Magno, per non haver sopportata che a sua imagine da altri fosse gettata in bronzo che da Lisippo : da niuno ritrattra col penello, se non da l’eccellentissimo Apelle : ne da altri che da Pirgotele scolpita in marmo. Se l’editto de’ Greci fosse ben osservato, se a imitatione de’ dottissimi fosse stato dipinto amore, non se gli vedrebbe la benda avanti a gli occhi lucenti, e splendidi, come nel bando di Venere nel poema di Mosco leggiamo, dove essa propone il premio a chi Cupido perduto ritrovasse.

Era gratissimo et piaceuole Apelle nel parlare et era molto a quore a Alessandro Magno, che spesso a bottegha lo uicitaua et non volle maj, ch’altrj lo ritraessi. Et volendo Alessandro alcuna uolta parlare della pittura, gl’era risposto piaceuolmente d’Apelle, che stessi dreto (quieto), imperoche e sua fanciullj, che macinauano e colorj, lo uccellauano. Tanta era l’autorita sua, che haueua in Alessandro, che ardj udir lj simil parole.

E se Alessandro amò grandemente e beneficò Apelle, comandando che niuno il ritraesse, eccetto lui, devemo credere che facesse il medesimo, come testifica il Petrarca, ancora di Pirgotele e di Lisippo.

Foi tão privado de Alexandre o Magno, que mandou por edito que nenhum outro o tirasse polo natural. E muitas, vezes vinha ao seu scritorio, e ali, dispurando Alexandre algumas vezes do que elle alcançava sobre a pintura, Apelles com aprazivel maneira lhe dezia que se callasse Sua Alteza, porque os moços que moiam as colores zombavam do que elle dezia. Tantao foi a autoridade que Apelles pintor teve com Alexandre, rey tão apaixonado, e que não soffria nada a ninguém ! E Alexandre muito e honrava sempre (isto são palavras de Plinio).

E lemos que Alexandre o Magno pôs grande pena a qualque pintor que o pintasse afora Apelles, porque este só homem stimava que fosse suffeciente de pintar o seu aspeito com aquela severidade e enimo liberal, que não podesse ser visto sem dos gregos ser louvado, e dos barbaros temido e adorado.

Fu anchora di grandissimo honore all’arte d’Apelle, a cui si da il principato della pittura, che è fosse tanto dimestico et grato ad Alessandro Magno ; che stando spesso nella sua bottega e ragionando dell’arte imprudentemente i fanciulli che macinavano i colori se ne ridevano, in modo che Apelle con piacevol motto l’avertì che tacesse : e per la riverenza che Alessandro gli portava tacque ; atto maraviglioso nell’animo superbo di tanto re, cui tutto il mondo non bastò ad acquietarlo

Tantæ vero præstantiæ creditus est, vt soli liceret Alexandrum pingere, cum aliis esset vetitum.

Encores j’enhorte l’aimé de ne suivre l’exemple du superbe Empereur Alexandre, auquel il déplaisoit d’estre paint d’autre main que d’Apelle ; ains de recevoir en bonne part l’afectionné service qu’on lui presente et vouloir bien à celui qui l’aime.

Fu piacevole et galante et però grato a tutti et più grato a Alessandro Magno che non volse esser dipinto d’altri che da lui. Al medesimo Alessandro che disputava, ma a rovescio delle cose de l’arti, piacevolmente diceva che tacessi etc. Alessandro medesimo gli donò Campaspe, dalla qual si dive ch’e’ trasse la sua Venere.

Fu inoltre molto piacevole et alla mano, e per questo oltre a modo caro ad Alessandro Magno, talmente che quel re lo andava spesso a visitare a bottega, prendendo diletto di vederlo lavorare et insieme d’udirlo ragionare. Et ebbe tanto di grazia e di autorità appresso a questo re, benché stizzoso e bizzarro, che ragionando esso alcune volte della arte di lui meno che saviamente, con bel modo gl’imponeva silenzio, mostrandoli i fattorini che macinavano i colori ridersene. Ma quale Alessandro lo stimasse nell’arte si conobbe per questo, che egli proibì a ciascuno dipintore il ritrarlo fuori che ad Apelle.

E quando io volesse far comparazione di Tiziano con alcuno degli antichi, non saprei a chi meglio somigliarlo che ad Apelle, percioché l’uno e l’altro fu felicissimo nel ritrarre dal naturale i viventi. E fu così proprio ad Apelle, che Alessandro Magno vietò per publico editto che niuno altro le potesse ritrarre, ancorché in quel tempo fussino valentissimi uomini, come Protogene, Asclepiodoro, Angione, Aristide, di chi si legge che Attalo re comprò un quadro, dove era dipinto il padre Libero, seimila serterzii.

For as Alexander woulde be engraven of no one man, in a precious  stone, but onely of Pergotales : so would I haue my picture imprinted in no heart, but in his, by Thirsus. Consider with thy selfe Fidus that a faire woman with-out constancie, is not unlyke vnto a greene tree without fruit, resembling the counterfait that Praxitiles made for Flora before the which if one stoode directly, it seemed to weepe, if on the left side to laugh, if on the other side to sleepe: where-by he noted the light behaviour of hir, which could not in one constant shadow be set  downe.

And therfore good Euphues and Philautus content your selues with this, yet to be curious in things you should not enquire off, if you know the, they appertein not unto you : if you knew them not, they canot hinder you. And let Appelles answere to Alexander be an excuse for me. When Alexander would needes come to Appelles shop and paint, Appelles placed him at his backe, who going to his owne worke, did not so much as cast an eye back, to see Alexanders devises, which being wel marked, Alexander said thus unto him: Art not thou a cunning painter, and wilt thou not over-looke my picture, and tel me wherin I have done wel, and wherin ill? whom he answered wisely, yet merily : In faith O king it is not for Appelles to enquire what Alexander hath done, neither if he shew it me, to judge how it  is done, and therefore did I set your Majestie at my back, yet I might not glaunce towards a kings work, and that you looking over my head might see mine, for Appelles shadowes are to be seene of Alexander, but not Alexanders of Appelles. So ought we Euphues to frame our selves in all our actions and deuises, as though the King stood over us to behold us, and not to looke what the King doth behinde us.  For whatsoever he painteth it is for his pleasure, and wee must think for our profit, for Appelles had his reward though he saw not the worke.

When Alexander had commaunded that none shoulde paint him but Appelles none carve him but Lysippus none engrave him but Pirgoteles, Parrhasius framed a table squared, everye way twoo hundred foote, which in the borders he trimmed with fresh coulours, and limmed with fine golde, leaving all the other roume whith-out knotte or lyne, which table he presented to Alexander who no lesse mervailing at the bignes, then at the barenes, demaunded to what ende he gaue him a frame with-out face, being so naked, and with-out fashion being so great. Parrhasius aunswered him, let it be lawful for Parrhasius, O Alexander, to shew a table wherin he would paint Alexander, if it were not unlawfull, and for others to square timber,  though Lysippus carve it, and for all to cast brasse though Pirgoteles ingrave it. Alexander perceiving the good minde of Parrhasius, pardoned his boldnesse, and preferred his arte : yet enquyring why hee framed the table so bygge, hee aunswered, that hee thought that frame to bee but little enough for his picture, when the whole worlde  was to little for his personne, saying that Alexander must as well bee praysed, as paynted, and that all his victoryes and vertues, were not  for to bee drawne in the compasse of a sygnette, but in a fielde. This aunswer Alexander both lyked and rewarded, insomuch that it was lawful ever after for Parrhasius both to praise that noble king and to paint him.

Besides that, Alexander must be painted of none but Appelles, nor engraven of any but Lisippus, nor our Elizabeth set forth of every one that would in duety, which are all, but of those that can in skyll, which are fewe, so furre hath nature overome arte, and grace eloquence, that the paynter draweth a vale over that he cannot shaddow, and the orator holdeth a paper in his hand, for that he cannot utter.

Non se ne goderono Alessandro, ch’ella, e la Scoltura insieme a’ secoli loro facevano miracoli, tanta era la copia, l’eccellenza, e la perfettione de gli artefici amati, sovvenuti, et aggranditi dalla reale magnanimità di cotesti imperatori ; e tanto piacque all’istesso Alessandro l’eccellenza loro, che non volle mai, che altri, che Lisippo in bronzi, lo sulpissero, e che altri che Apelle il dipignessero. Horatio.

Edicto cavit, ne quis se, præter Apellem

Pingeret, aut alius Lisippo duceret æra.

Egli è vero, che si legge, che Pirgotele anche egli lo scuolpi in gemme.

Fu questo artefice piacevole e gratioso molto, contro alla natura di alcuni pittori moderni, i quali quanto più si dimostrano fantastichi e discortesi, tanto più si presumano d’esser stimati valenthuomini: e per questa sua gentilezza e per l’eccellenza dell’arte fu tenuto in gran pregio da Alessandro Magno, in tanto che egli non si sdegnava sovente stare a vederlo lavorare. E fu tanta la domestichezza fra loro, che ragionando un giorno Alessandro sconciamente delle cose del dipignere, ardì Apelle di dirgli con bel modo che si tacesse, perché insino a’ fattorini, che gli macinavano i colori di lui si ridevano.

Apelle istesso, che fu si raro nel dipingere, che Alessandro Magno con publico editto vietò d’esser dipinto da altri.

Perché si raconta d’Apelle che, essendoli andato Alessandro Re a casa e ragionando con esso dell’arte men ch’onestamente, Apelle li disse: « Dite piano », mostrandoli che i fattorini che tritavano i colori si ridevano.

hee greewe so famous fort his excellent art, that great Alexander came often to visite him, and commaunded that none other should paint him.

[1] El famosissimo Apeles, aquel que excedio a todos los de antes y despues, pintando lo que parecia impossible pintarse, por quien falio assi mismo aquel edicto de Alexandro Magno, para que sus pinturas no se hiziessen por otro, sino por el, que fue el que hizo grandes libros y volumines sobre el arte de la pintura.

Appelles hadde oock een seker bequame gratie van een soete ghemeensaemheyt en gespraecklijckheyt, die den machtighen grooten Coningh Alexander soo sonderlinghe heeft bevallen, dat hy hem seer dickwils quam besoecken op zijnen Winckel, om hem te hooren couten. En alst gheschiedde dat desen Prince wilde verhalen oft vertellen yet van de Const van Schilderen, dede hy, ghelijck gemeenlijck doen die niet van de Const en zijn, en spracker somtijden wat vreemt van, en niet op het gevoechlijckste, des hem Appelles seer aerdich en soetelijck wist te berispen. Iae seyde wel: Mijn Heer den Coningh mocht liever swijghen, want de Leerjonghers, die de verwe in den achter-winckel staen en wrijven, die spotten met u. Siet, dus seer gemeensaem was hy met desen Coningh, die nochtans van self grammoedich en korsel ghenoech was. Plutarchus verhaelt seer een ghelijcke antwoordt van Appelles gedaen aen Megabyzus, een van de meeste Heeren van het Hof des Conings van Persen, welcken hem quam besoecken tot in zijnen Winckel, en by hem gheseten wesende, en hem siende wercken, begon te willen vertellen van betrecken en schaduwen: Appelles con hem niet onthouden te seggen, Siet ghy die jonge knechten wel, die den Oker wrijven? Dewijl ghy niet een woordt en seydet besagen sy u opmerckelijck, en waren verbaest siende u schoone purper Cleederen, gouden Ketenen, en Iuweelen: maer nae dat ghy hebt aenvanghen te spreken, hebbense beginnen te lachen, en met u te spotten, om dieswille dat ghy bestaet te verhalen van dinghen, die ghy niet en hebt gheleert. Alexander en wilde oock van geen ander Schilder gheschildert wesen oft geconterfeyt, als alleen van Appelles, en lietet allen anderen met openbaer ghebodt verbieden.

[1] De Apelles diz Plinio que não lavrava mais que com quatro côres sómente, e o mesmo Alexandre Magno mandou que nenhum pintor o ouzasse retratar, senão só Apelles.

Car quant à la face du Roi faite après le naturel, tout chacun n’est pas capable d’en avoir une au vif, ni de la payer ce qu’elle vaut, et aussi qu’il se trouve peu de bons ouvriers dignes de s’en attribuer la gloire, qui fut cause qu’Alexandre le Grand ne voulait être représenté de relief, sinon du ciseau de Lysippe ni en plate peinture, sinon du pinceau d’Apelle.

Quand le grand Alexandre visitant Apelles le Grand voulut parler des couleurs et des peintures ; les apprentis esclatterent si fort de rire que le Maistre en eut peur et honte. Sire (dit-il tout bas) ne parlez point de ce mestier, car ces garçons qui broyent les couleurs crevent de rire vous oyant ainsi begayer : vous estes bon pour conquerir des mondes, et nous pour les coucher sur nos tableaux ; vostre espée et nos pinceaux ne s’accordent pas bien en une mesme main, et pour bien faire chacun doit parler de son métier, autrement on appreste à rire à toute la compagnie. Alexandre se teut, et se print à rire. Ie désire, Lecteur mon grand amy, vous delivrer de ceste peine, et de la peur qu’on ne se gausse de votre niaiserie, quand vous voudrez parler de la platte peinture l’un des nobles artifices du monde.

El divino ingenio de Usía, sus grandes letras y virtudes con que ha sido por tantos años un cristiano Demóstenes y un orador evangélico, no tienen necesidad de descubrirse al mundo ni en verso ni en prosa, como sería más conocimiento de su grandeza mirar al sol que oír sus alabanzas. Las de Usía se remiten a su elocuencia, porque los heroicos ingenios se alaban a sí mismos con merecerlas, y pues no a todos los pintores permitió Alejandro su imagen, no serán tan vanos mis pinceles que presuman en esta breve tabla ser Eróstratos de la poesía, derribando la vida inmortal de su nombre del templo de la Fama, porque viva en el mío, pero en otras ocasiones más graves diré con Aurato: Condita quae servo maiora poemata vobis, in lucen ut veniant mox animous ero.

Con quanta los antiguos estimaron los hombres doctos en la pintura, y burlaron de los que ignorantes de sus partes hablavan enla calidad de sus primores. Plinio en el cap. 10. Cuenta, que Apeles tenia tanto agrado en su trato, que le iva muchas vezes Alexandro Magno a ver en su oficina : a quien reprehendio algunas, viendole hablar de las partes del arte, diziendole, que de los que hablavan de la pintura sin fundamento, se reian los aprendices que molian las colores. Fuit enim et comitas illi, propter quam gratior Alexandro Magno erat frequenter in officinam ventitanti : nam, ut diximus, ab alio pingi se vetuit edicto. Sed in officina imperite multa disserenti silentium comiter suadebat, rideri eum dicens a pueris, qui colores tererent. Eliano lib. 2 cap. 2 historiæ, y Angelo Policiano cap. 48. Miscellaneorum dizen, que lo dixo a Megabizo : Plinio empero dize, que a Alexandro. 

Tuvo notable agrado, y cortesia, con que fue muy querido de Alexandro Magno, y merecio que este gran principe le visitasse muchas vezes en su obrador, segun Plinio ubi sopra, favoreciendole con prohibicion de que nadie le retratasse sino Apeles. Tuvo tanta familiaridad con este principe, que aun no le sufrio, como diximos arriba, el que sin entender de pintura hablasse en ella.

Les historiens remarquent que ce Prince n’avoit rien d’invincible que le courage, estant esclave d’un grand nombre de passions, qui ternissoient l’esclat de sa gloire. Et parmy celles qui le possedoient absolument, la vanité en tenoit l’empire. Car en combien de sorte (sic) se faisoit-il peindre par Apelles. Tantost monté sur son Bucephale, en action de faire trembler toute la terre par l’effroy d’un seul de ses regards. On l’admiroit autresfois sous l’habit d’un Iupiter Amon ; mais ce qui est considerable, ses regards ne faisoient trembler la terre qu’en peinture, et il n’estoit adorable que dans son portrait. Sa vanité alloit bien encore plus avant. Si l’on veut se representer l’excez de son ambition, plus digne de pitié, et de risee, que d’envie. […] Mon humeur curieuse me presse tousiours, l’envie me prend, de sçavoir encore où sont toutes ces statuës de l’Isipe, et ces tableaux d’Apelles, qui representoient diversement Alexandre. L’un, deffiant avec la perfection de son art, la merveilleuse industrie de l’autre.

Maest. Hame parecido mui bien, particularmente, para el proposito que essa persona lo pide, importante para repararse en los casos que se ofrecen, y no dar ocasion que obliguen a Apeles a dezir, que calle, porque los aprendices no se rian, como lo dixo Alexandro, estando en su obrador hablando impropiedades ridiculas. Algunas vozes ai Italianas, como es esfumar, toza, gofa, esuelto, actitud, morbido, esbatimento, grafio; mas son tan platicadas ya en España, que vienen a ser propias.

Por esso Alexandro no quiso fiar sus retratos de Pintura, sino fue à Apeles, y de Escultura à Lisippo, y de lo vaciado à Pirgotiles, y con edicto publico vedò que ningun otro le pudiesse retratar, assegurando por este camino verse ultrajar de algunos ignorantes pinzeles. Ha sido tan antiguo, e tan usado este Arte de retratar, que se leen aver tenido los Egipcios, y los Griegos grandes Museos, y oi presumo que ningun Monarca ò Principe en la Europa dexa de tenerle, que para referirlos cada uno en particular, nos faltaria tiempo à nuestro intento, que ha sido grande la digression.

Quand le grand Alexandre visitant Apelles le grand voulut parler des couleurs et des peintures, les apprentis esclattèrent si fort de rire que le maistre en eust peur et honte. Sire (dit-il tout bas) ne parlez point de le mestier car ces garçons qui broyent les couleurs crevent de rire vous entendant ainsi begayer : vous estes bon pour conquerir les mondes, et nous pour les coucher sur nos tableaux. Vostre espée et nos pinceaux ne s’accordent pas bien en une mesme main, et pour bien faire chacun doit parler de son métier autrement on appreste à rire à toute la compagnie. Alexandre se teut, et se print à rire. Je désire lecteur mon grand amy, vous delivrer de cette peine, et de la peur qu’on ne se gausse de votre niaiserie quand vous voudrez parler de la platte peinture, l’un des nobles artifices du monde.

Le 2. Dist bien que la peinture soit sensible et visible, il appartient néantmoins à fort peu de personnes d’en bien juger : tesmoin Alexandre, lequel estant allé voir Apelles, et voulant parler de la peinture, les apprentifs de ce peintre ne se pûrent tenir de rire, tant il en parloit mal. Aussi la peinture est-elle une des plus nobles parties des méchaniques; et devroit aussi bien tenir son rang dans les mathématiques que l’astronomie.

The great monarch Alexander came likewise to Apelles his shop, very often accompanied with a good many princes: and although it was the greatest honour mans heart could wish, that the monarch of the world, whose judgment was esteemed to be the judgment of the world, should expresse his favour after so loving and familiar a manner, yet hath this magnanimous king found another way, to grace the artificer a great deale more […] Out of the like respect to Art came it to passe, that the same king, to leave a truer image unto posteritie, would not have his image by many artificers promiscuously defiled; making a proclamation thorough all his dominions, that nobodie should unadvisedely undertake to expresse his image in brasse, in colours, or in any engraved worke, but that Polycletus alone should cast him in brasse, Apelles alone should paint him in colours, Pyrgoteles alone should engrave him: besides these three, who were most famous for their workmanship, if anyone was found anywhere to meddle with the sacred image of the king, he should be severely punished for his sacrilegious attempt. The feare thereof of this edict brought to passe, that Alexander his image was everywhere the prime image; and that in all statues, pictures, and engravings there was to be seene the same vigour of a most vehement warrier, the same markes of the greatest dignitie, the same liveliness of his fresh youth, the same grace of his high forehead. Apuleius in Floridis. 

Away then with all those, who thinke it enough if they can but confidently usurpe the authority belonging onely to them that are well skilled in these arts : it will not serve their turne, that they doe sometimes with a censorious brow reject, and somtimes with an affected gravity commend the workes of great masters: the neat and polished age wherein we live will quickly finde them out. So did the selfe-conceited Megabyzus, when hee was sitting in Zeuxis his shop, presume to prattle something about matters of art, even as if his big lookes and purple coat should have made his unadvised discourses good; but he found himself very much deceived: seeing Zeuxis did not sticke to tell him to his face, that he was both admired and reverenced of all that saw him, as long as he held his peace; whereas now having begun to speak senselessly, he was laughed at even of the boyes than grinde colours. See Ælian, Var. hist. lib. II cap. 2.

Era agradable en la conversación, y muy grato a Alexandro Magno, que venía muy de ordinario a su obrador a entretenerse; y, tal vez, disputando imperitamente de la pintura, Apeles con agradable y cortés modo le dixo: que mudase su Majestad la plática, porque no diese ocasión de reirse a los muchachos que molían los colores; tanta fué la autoridad de Apeles con Alexandro. 

Fué Apeles benigno con sus émulos, y el primero que hizo que Protógenes fuese estimado en Rodas; porque habiendo tenido competencia con él, conoció su gran valor. En la privanza que, como se ha dicho, tuvo con Alexandro, alcanzó aquella singular merced de prohibir que no le retratase otro, por ser el más insigne de su tiempo.

Om een exempel voor allen te stellen, soo hoort eens wat die groote VVeerelt-dwinger Alexander bestaen heeft, het welcke alle de voorgaende exempelen passeert: 'tis gebeurt dat Appellus schilderde na de schoone Campaspe, een Venus Anadyomene, dat is soo veel als een uyt zee komende Venus, met de welcke besich sijnde om haer schoonheyt opt nauste na te botsen, wert met groote liefde ontsteken, het welcke van Alexander ghesien sijnde (hoe seer Appellus het selve socht te bedecken) dede sijne genegenthedē niet minder wackeren. Siet daer nu twee verliefde tegen een; doch Alexander, die de werelt had' weten te dwingen, betoonde noch een grooter daet dan de werelt tot sijn wil te neygen. O! groot en wonderbaerlick stuck! de Prins overwint sijn eyghe gemoet, hy beteugelt sijn genegentheden, en schenct tot een belooninghe van de geschilderde Venus aen Appellus sijn lieve Campaspe. Waer kander oyt grooter belooninghe aen eenige Konst geschiet sijn? So en sijn niet alleen de stucken bemint geweest, die van soo konstige handen ghemaeckt waren, maer selfs de konstenaers sijn vā de grootste Monarchen ge-eert en geacht geweest. Een Griecksen Vorst (niet beter wetende dan dat dit tot eere van de Konst streckte) liet met een expres Verbot den geenen verbiedende de Konst te leeren, dewelcke niet Edel gebooren en waren, en wierde daer beneffens by de seven vrye Konsten gestelt, Plin. lib. 35. cap. 10.

Siet, deftige Geesten, nu hebt ghy gehoort hoe een Schilder dient gestelt te zijn, die hem onder het ghetal van de vermaertste Mannen, sonder bespot te werden, soude konnen voeghen. Indien ghy nu, beneffens dese Schilder-deugden, u selven soect op te proncken, soo tracht, dat in u bevonden mach werden de soet-mondige wel-spreeckentheyt van Appelles, de welcke so soet geweest is, dat Alexander daer groot vermaeck in nam, dickmaels hem komende besoecken, om met hem in ghespreck te zijn. Onder alles ist eens gebeurt, dat den Koninck Alexander op het gevouchlickste soo wel niet en oordeelden van de Konst als 't wel behoorden, dat Appelles onderstondt den Koninck te gebieden, dat hy swijgen soude, seggende: Sijn Majesteyt mocht veel liever swijgen, dan sulcken reden uyt te slaen, want de leer-jongers in de acter-winckel sitten daer mede en spotten: het welcke hy met sulcke heussche en beleefde soet aerdicheyt uyt wist te brenghen, dat den machtigen Alexander hem sulcx al ten besten af ghenomen heeft. Siet, soo veel vermocht de soet-mondigheyt op 'tghemoedt van desen grooten Vorst, daer doch in teghendeel, een nortse kort-hoof-dicheyt, nergens toe en strect dan tot nadeel, en spot van die ghene, die de stuerheydt pleeght, ende brenght sijn selven by al de wereldt in een quade naem, wee dan de Wolf die in een quaet gherucht komt; het Engelsch spreeck-woordt seght, die in een qua gherucht raeckt, is half ghehangen. Om dit te ontgaen, laet ons liever de heussche lief-talicheyt van Appelles ghebruycken om alsoo een goede naem te bekomen: want, seght de Wijse-man Eccles. Cap. 7. Beter is een goede naem, dan goede Olye. Hier toe dient-men dan dat dertele lidt, de tonghe, te leeren beteughelen; en soo in te binden, dat onse gedachten, dry-maels voor ons uyt-sprack, het gheen de tonghe uytte wil behoorde te herkaeuwen en te overweghen, of oock op die tijdt, het gheen haer voor-komt, dient gheseyt te zijn, of niet; want, een reden (seydt den Koninck Salomon, Prov. Cap. 25. vers. 11.) op sijn tijdt gesproken, is als goude Appelen in silvere ghebeelde Schalen.

Ce Prince a raison aujourd’hui

De vouloir imiter les traits de son visage ;

Car nul mortel si ce n’est lui

Ne peut bien faire son image.

Lui seul en connaît la grandeur,

Lui seul en peut souffrir l’éclat et la splendeur.

Bref, il faut pour l’avoir fidèle

Qu’Alexandre devienne Apelle.

Alexandre ne permettait qu’au grand Apelle de faire son pourtrait. Nous n’avons qu’un seul Alexandre, mais Paris est rempli de plusieurs Apelle et de grand nombre de Phidias et de Praxitèle, qui feront éclater dans les climats plus éloignés son visage auguste et révérer les beaux traits et les grâces que le ciel y a imprimés.

Aequalis hujus Aristidis fuit Apelles ; qui, quicquid vel ante, vel sua aetate, pictorum fuit, Venere exsuperavit : unde nec ab alio, quam Apelle pingi voluit Alexander Magnus. […] Sed quid narrem caetera? Quin potius ipse adeatur Plinius. Sunt enim venustissima. Quam vero non fugerit ipsum, quantus esset artifex; praeter ea, quae Plinius narrat, illud etiam arguit, quod, ut Plutarchus ait in secundo de fortuna Alexandri, duos esse diceret Alexandros, unum Philippi, ἀνίκητον ; alterum Apellis, ἀμίμητον. Ab hoc solo pingi voluisse Alexandrum, tradit Valerius Max. lib. VIII cap. XI : Quantum porro dignitatis a rege Alexandro tributum arti existimamus; qui se et pingi ab uno Apelle, et fingi a Lysippo tantum modo voluit? Et Plinius lib. VII cap. XXXVII : Idem hic imperator edixit, nequis ipsum alius, quam Apelles pingeret; quam Pyrgoteles sculperet ; quam Lysippus, ex aere duceret.

Ce ne fut pas le seul[Explication : portrait.] qu’il fit de ce Conquerant, qui prenoit souvent plaisir à se faire peindre par luy, sans permettre à nul autre de l’entreprendre, et se divertissoit mesme quelquefois à le regarder travailler, et à avoir sa conversation qui n’avoit pas moins de charme que ses ouvrages.

Mais j’avoüe qu’ayant toûjours les yeux sur cette image, j’ay peine à les en oster, pour examiner avec plus de soin toutes ces autres parties du tableau, et je trouve tant de ressemblance dans ce portrait, que si les ouvrages d’Appelles ont donné occasion de dire autrefois qu’il y avoit deux Alexandres ; que le fils de Philippes estoit l’Invincible, et celuy d’Apelles l’Inimitable ; il y a lieu de dire aujourd’huy avec plus de verité, qu’en vostre personne et en vostre portrait nous avons deux Rois qui tous deux n’auront jamais rien de comparable. [[4 : suite Zeuxis Helène]]

Je sçay qu’il n’estoit permis qu’à Lysippe et à Appelles de travailler au Portrait d’Alexandre ; mais il n’estoit pas défendu à tous les Grecs d’examiner les ouvrages de ces deux excellens hommes ; d’en conserver l’Idée, et de faire sur leurs originaux des copies qui fussent comme autant de glorieux monumens consacrez à la memoire de ce grand Prince.

Pour chanter un Auguste, il faut être un Virgile:

Et j'approuve les soins du monarque guerrier

Qui ne pouvait souffrir qu'un artisan grossier

Entreprît de tracer, d'une main criminelle,

Un portrait réservé pour le pinceau d'Apelle.

Ce ne fut pas le seul[Explication : portrait.] qu’il fit de ce Conquerant, qui prenoit souvent plaisir à se faire peindre par luy, sans permettre à nul autre de l’entreprendre, et se divertissoit mesme quelquefois à le regarder travailler, et à l’entendre parler, parce que sa conversation n’avoit pas moins de charme que ses ouvrages.

XIV. Che per pubblico editto e sotto gravi pene comandò ec. 

Plinio l. 35. 10. Nam ut diximus ab alio pingi se vetuit edicto. E l. 7. 37. Idem hic imperator edixit, ne quis ipsum alius quam Apelles pingeret, quam Pyrgoteles sculperet, quam Lysippus ex aere duceret. Orazio l. 2. epist. I.

Edicto vetuit, ne quis se praeter Apellem,

Pingeret: aut alius Lysippo duceret aera

Fortis Alexandri vultum simulantia.

Cicer. l. 5 epist. 12. Neque enim Alexander ille, gratiae causa ab Apelle potissimum pingi, et a Lysippo fingi volebat: sed quod illorum artem cùm ipsis, tum etiam sibi gloriae fore putabat. Valer. Mass. l. 8 c. 11. Quantum porrò dignitatis a Rege Alexandro tributum arti existimamus; et qui se pingi ab uno Apelle, et fingi a Lysippo tantummodo voluit Apuleio l. I. de’ Flor. Sed cum primis Alexandri illud praeclarum: quod imaginem suam, quo certior posteris proderetur, noluit a multis artificibus vulgò contaminari; sed edixit universo orbi suo, ne quis effigiem Regis temerè assimularet aere, colore, caelamine: quin saepe solus eam Polycletus (scambia da Lysippo) aere duceret, solus Apelles coloribus deliniaret, solus Pyrgoteles caelamine excuderet. Praeter hos tres, multò nobilissimos in suis artificiis, si quis uspiam reperiretur alius sanctissimi imagini regis manus admolitus, haud secus in eum, quàm in sacrilegum vindicaturus. Eo igitur omnium metu factum, solus Alexander ut ubique imaginum summus esset: utique omnibus statuis, et tabulis, et toreumatis vigor acerrimi bellatoris, idem ingenium maximi honoris, eadem forma viridis iuventae, eadem gratia relicinae frontis cerneretur. Plutarco nel lib. d. Fort. e della Virtù d’Aless. a 335 tocca qualche cosa d’Apelle, e di Lisippo, come anche Imerio Sosista presso a Fozio a 1138. e da questi antichi mill’altri moderni, i quali tutti tralasciando addurrò solamente il Petrarca Son. 197.

Vincitore Alessandro l’ira vinse,

E fel minor in parte che Filippo.

Che li val se Pirgotele, o Lisippo

L’intagliar solo, ed Apelle il dipinse?

XVII. Lo consigliò piacevolmente a tacere ec.

Plinio l. 35. 10. Sed et in officina imperitè multa disserenti silentium comiter suadebat, rideri eum dicens à pueris, qui colores tererent. Plutarco dice che ciò gli avvenne con Megabizzo. D. differ. d. adul. all’Amico. Ma Eliano Var. St. l. 2 c. 2. attribuisce il caso di Megabizzo a Zeusi. Vedi Poliz. Miscell. c. 48. Freinsem. Supplem a Q. Curzio l. 2. 6. 29 e 30. il quale non crede assolutamente che ciò avenisse ad Apelle con Alessandro M.

Remontons jusqu’à l’Antiquité ; nous y verrons Apelle enrichi et considéré sous Alexandre ; il eut exclusivement l’avantage de peindre le prince, et Lysippe celui de le sculpter. Le premier porta son art à un tel degré qu’il donna lieu au décret par lequel il n’était permis qu’aux citoyens de le cultiver et qui le défendait aux esclaves.

Voyez vous-mesme cet excellent autheur[Explication : Pline.], et vous trouverez que son dixième chapitre du 35. livre est tout plein des loüanges de la peinture, et des honneurs qu’on lui rendoit. Vous y verrez comme il n’estoit permis qu’aux nobles de la professer. François I., au rapport de Vazare, ayma tant la peinture, qu’il fit venir d’Italie tout ce qu’il put d’habiles hommes, pour rendre cet art fleurissant dans son royaume ; entre autres Leonard de Vinci, lequel après avoir esté quelque temps entre les bras de ce grand prince, qui ne pût voir cette mort sans verser des larmes. Charles Quint a enrichy l’Espagne des plus précieux tableaux que nous voyons aujourd’huy. Ridolfi dans la Vie du Titien, dit que cet Empereur ramassa un jour un pinceau que ce peintre avoit laissé tomber en lui faisant son portrait ; et sur le remerciement et l’excuse que Titien luy en faisoit, il lui dit ces paroles : Titien mérite d’estre servy par César. Et dans la même Vie, l’on voit que cet Empereur se vantoit et s’estimoit glorieux, non seulement de s’être rendu des provinces tributaires, mais d’avoir obtenu trois fois l’immortalité par les mains du Titien. Si vous voulez prendre la peine de lire la Vie de ce fameux peintre dans Ridolfi, vous y verrez tous les honneurs qu’il a receus de Charles Quint ; il seroit trop long de vous en faire icy le détail. Je vous diray seulement que les grands seigneurs qui composoient la cour de cet Empereur, n’ayant pu s’empêcher de lui témoigner leur jalousie, sur ce qu’il préféroit la personne et la conversation du Titien à celle de tous les autres courtisans, il leur dit : Qu’ils ne manqueroit jamais de courtisans; mais qu’il n’auroit pas toûjours un Titien avec luy.

Et nous verrions cet art admirable tomber dans le dernier mépris, si nostre grand roy, qui ne cède en rien à la magnanimité du grand Alexandre, n’avoit fait paroître autant d’amour pour la peinture, comme il a montré de valeur pour la guerre. Nous le voyons caresser ce bel art par les visites et par les presens considérables qu’il fait à son premier peintre, après avoir étably et fondé, pour le progrés et pour la perfection de la peinture, une Academie que son premier ministre honore de sa protection, de ses soins, et souvent de ses visites. De sorte que nous verrions revenir entièrement le siecle d’Apelle, et revivre tous les beaux-arts, si nos genereux gentilshommes, qui suivent nostre incomparable monarque avec tant d’ardeur et de courage dans tous les perils où il s’exposer pour la grandeur et la gloire de son Royaume, suivoient de mesme cette noble affection qu’il a pour tous ses excellens ouvriers.

Chacun sait, Messieurs, la défense que fit Alexandre à tout autre qu’à Apelle et à Lysippe de peindre son portrait et de faire sa statue. Ce ne fut pas (dit l’orateur romain) par une curiosité ordinaire d’être bien représenté mais par une estime singulière de leur profession et par cette amour de la gloire qui l’animait dans toutes ses actions en voulant laisser de lui rien que d’immortel et d’inimitable.

Fuit enim et comitas illi, propter quam gratior Alexandro Magno erat, frequenter in officinam ventitanti : nam ut diximus, ab alio pingi se, vetuit edicto. Sed et in officina imperite multa disserenti silentium comiter suadebat, [1]rideri eum dicens a pueris qui colores tererent. Tantum erat auctoritati juris in regem, alioquin iracundum.

C’est donc plustost contre l’ignorance du siecle qu’il faut crier, que contre le siecle. Chaque Appelle trouveroit son Alexandre, s’il estoit plusieurs Apelles. Et il ne faut point dire que c’est aux Princes à commancer, et à répandre leurs bien-faits pour nous exciter à bien faire, c’est nous qui devons nous exciter nous-mesmes par l’amour de la vertu, et par le desir de la gloire qui l’accompagne toujours, quelque dur et quelque ingrat que soit le siecle. Il est bien vray que le merite n’est pas tousjours recompensé, mais c’est souvent par des raisons qu’on ne doit pas rejetter sur le siecle. Nous sommes nous-mémes le plus grand obstacle à nostre reputation et à nostre fortune, et nous sommes plus coupables envers nous, que les estrangers dont nous nous plaignons.

Karel Vermander heeft van de Konst, behalven zijn levens der Schilders, in Vlaemsche verzen gezongen; maer hy valt kort, en heeft meerder kracht om den geest op te trekken, dan te onderwijzen. Voorts hebben sommige andere (ik stel hier buiten onzen Junius, die de Schilderkonst der ouden met grooten vlijt ophaelt) Schrijvers, die de pinseelen niet gevoert hebben, veel arbeyts aengewent: Maer zy zijn, behoudens hare gratie, de zaek onmachtich, en schoonze menichmael met heerlijke Spreuken het doelwilt treffen, zoo doen zy dikwils, met Alexander, Apelles leerlingen lacchen: en varen als de Scholist Phormion, die in tegenwoordigheid van Hannibal, een oversten Veltheer met welsprekentheid wilde uitbeelden.

Che vedutesi, che consideratesi le opre più famose del Tentoretto, di Paolo Veronese, e simili da lui date all estampe, e fattone il riscontro da intelligenti, et il paraggio co’gli originali, da’ quali ricavate avevale, s’era trattato di proporre, e far nascere un decreto, o passare, come cola dicono, una parte simile a quell’editto del grand’Alessandro, che altri che Apelle ritrar nol dovesse.

There were both of them[Explication : Apelles and Protogenes.] well bred, and us’d to the company of persons of the best quality: Apelles particularly, had his house always full of them: Alexander the Great going often to see him work, and not disdaining to enter into discourse with him. This great prince was so fond of his works, and so persuaded of their immortality, that he publish’t an edict, forbidding any other painter to attempt the drawing of his picture, as being desirous that the idea of his person should be transmitted to posterity by the most skilful hand of his age.

Whoever shall read the tenth chapter of the thirty-fifth book of Pliny, which is nothing else but an encomium of this art and its artists, will find, that great princes, and the most dignified magistrates, thought painters to be their companions. Alexander was often found to be in Apelles’ painting room, as in his pallace; and to oblige him, parted with the beautifullest of all his mistresses, because he saw she had wounded Apelles’ heart

Fuit enim et comitas illi, propter quam gratior Alexandro Magno erat, frequenter in officinam ventitanti : [1]nam, ut diximus, ab alio pingi se vetuerat edicto. Sed in officina imperite [2]multa disserenti silentium comiter suadebat, [3]rideri eum dicens a pueris, qui colores tererent. Tantum erat auctoritati juris in regem alioqui iracundum.

Con quanta ragione dunque io possa di tali cose scrivere io non so ; ma questo so bene, ch’io son tenuto ad obbedire, e questa è la cagione, che mi muove a stender la mano alla penna, senza cercar più là ; ne pretendo per questo d’esser tenuto da nulla più di quel, ch’io mi sia, anzi di buona voglia sottometto tutto ciò, ch’io son per dire al parere degli eccellenti professori dell’arte, e spero esser compatito, non ostante che fosse per parer loro, che i miei detti meritassero appunto quegli applausi, che al parlar d’Alessandro furono fatti da i pestacolori d’Apelle.

Les Grecs defendoient aux serfs d’estre peintres. Alexandre fit un edit portant defence à tous peintres et fondeurs, de faire sa figure, à la reserve d’Apelle et de Lysippe.

[Note contexte] Il faut un Apelle pour un Alexandre, un Le Brun pour un Louys le Grand, un Titien pour Charles Quint.

LE PRÉSIDENT — Est-ce que tant de gens d’esprit, dont le siecle est rempli ne se connoissent pas en peinture.

L’ABBÉ — Il y en a beaucoup qui s’y connoissent, mais il y en a encore davantage qui n’estant point nez pour les arts, et n’en ayant fait aucune estude n’y entendent rien du tout. 

LE CHEVALIER — Cela est si vray, que quand ces gens d’esprit qui n’ont pas le genie des arts font quelque comparaison tirée de la peinture, on ne peut les souffrir pour peu qu’on s’y connoisse. 

L’ABBÉ — C’est une verité que je n’aurois pas de peine à leur dire à eux-mesmes, puisque Appelle qui n’estoit pas moins bon courtisan que bon peintre, n’en fit pas de finesse à Alexandre tout Alexandre qu’il estoit ; car un jour que ce conquerant de l’Asie, et pour dire quelque chose de plus dans la chose dont il s’agit, que cet excellent disciple d’Aristote, raisonnoit avec luy sur un de ses tableaux, et en raisonnoit fort mal, « Si vous m’en croyez, luy dit Appelle, vous parlerez un peu plus bas, de peur que ce jeune apprentif qui broye là les couleurs ne se moque de vous ; tant il est vray qu’on peut estre de très grande qualité, avoir de l’esprit infiniment, et ne se connoistre pas en peinture. »

L’ABBÉ — Mais que direz-vous des curieux qui sont du mesme avis ? Vous ne pouvez pas les traiter d’ignorans en peinture, eux qui en decident souverainement.

Je crois, dit Apelles, qu’il ne s’est point encore trouvé de Peintre parmy les Modernes qui ayent receu des marques de distinction aussi honorables que celles que j’ay reçûës du grand Alexandre, et qu’outre le privilege de pouvoir seul faire son portrait, il n’y en a point dont l’art ait charmé aucun Roy de leur temps, jusqu’au point de l’obliger à luy donner une de ses maistresses.

APELLES, l’un des plus illustres peintres de l’Antiquité, étoit nâtif de l’île de (A) Co, et fleurissoit au tems d’Alexandre. Il fut si estimé de ce prince, qu’il fut le seul qui obtint la permission de le peindre. Il en obtint une autre marque de singuliere consideration ; car Alexandre lui ayant donné à peindre l’une de ses (C) concubines, et l’en voyant amoureux, la lui ceda. Il y a lieu de douter qu’Apelles ait abusé autant (D) qu’on dit de la bonté de ce grand monarque. Il étoit apparemment trop bon courtisan, pour ignorer qu’un discours aussi peu respectueux que celui qu’on lui attribuë étoit fort câpable de deplaire.

Notes :

(D) Ait abusé autant qu’on dit de la bonté de ce grand monarque. Pline[1] a beau dire qu’Apelles s’étoit rendu agreable à ce prince par sa politesse et par sa douceur, il aura de la peine à persuader à ceux qui conoissent Alexandre, qu’un peintre lui ait dit impunément : Taisez-vous, les garçons qui broient mes couleurs se moquent de vous. Il n’est point croyable qu’Apelles ait pu esperer qu’une expression aussi forte que celle-là, de quelque maniere qu’on s’en servît, seroit prise en bonne part ; et l’on a de la peine à croire qu’Alexandre qui avoit été si bien instruit, et dont le genie étoit si beau, ait parlé assez impertinemment de la peinture pour meriter la moquerie du plus petit aprentif. C’est le sentiment du docte Freinshemius : Non[2] crediderim in officina imperite multa disserentem ab Apelle mordaci dicterio repressum fuisse. Nam id neque majestati tanti regis, neque modestiae pictoris, hominis non stupidi nec indocti convenisset, et Alexander liberalibus studiis ab extrema aetate imbutus, etiam de artibus quas non calleret haud inepte judicare didicerat. Pour ce qui est de Megabyze[3] prêtre de Diane, il ne seroit pas si étonnant qu’Apelles lui eût donné cet avis. C’est lui, si nous en croyons[4] Plutarque, qui fut censuré de cette maniere par Apelles : Ne voyez-vous pas, lui dît-on, que ces garçons qui broyent l’encre, et qui pendant que vous ne disiez mot, ne jetoient sur vous que des regards de respect à cause de l’or et de la pourpre de vos habits, ne vous ont pas plûtôt ouï raisonner d’une chose que vous n’entendez pas, qu’ils se sont moquez de vous ? Un autre auteur[5] dit que ce fut Zeuxis qui parla ainsi à Megabyze.

Confesso però che nell’intraprendere questo trattato, mi son sentito istupidire e ritrarre la mano ; considerando che, come inesperto di pitture, non poteva degnamente trattare questo argomento co’ termini proprii, e con ragioni adatte. Temeva che non mi s’intimasse il silentio : come già fe’ Apelle ad Alessandro, allorche portatosi all’officina di lui, si mise a discorrere imperitamente de’ colori, e delle linee. Onde il pittore diè avviso al Re, che di gratia tacesse, per non farsi ridere addietro da’ garzoni pestacolori[1] : In officina imperite multa disserenti silentiu mcomiter suadebat ; rideri eum dicens a pueris, qui colores tererent. 

Ce conquerant[Explication : Alexandre le Grand.] ne voulut point avoir son portrait de relief, que de la main de Lisippe, de même qu’il ny avoit qu’Apelle[1] qui le put peindre.

Les grans peintres, comme les grans poëtes se sont attirez dans tous les tems la bienveillance des souverains : Apelle en reçût des marques singuliéres d’Aléxandre le Grand, qui, non seulement honnora ce peintre de son estime, à cause de sa grande capacité, mais qui l’aima à cause de la candeur de ses mœurs.

Apelle fit plusieurs fois le portrait d’Aléxandre, et comme se monarque ne trouvoit pas à propos de laisser profaner son image par la main des ignorans, il fit un édit, par lequel il défendit à tous les peintres de faire son portrait, à l’éxception du seul Apelle : de même qu’il ne donna permission par le même édit qu’à Pyrgotéle de graver ses médailles, et à Lisippe de les réprésenter par la fonte des métaux.

La plûpart de ces peintres êtoient en reputation, dans le tems que la puissance des Macedoniens se rendit redoutable à la Grece, et s’étandit tout d’un coup dans l’Asie soûs Alexandre leur jeune roi : mais Apelle et Lisippe eurent toute la vogue, parce que ce roi ne voulut étre peint que par Apelle, et representé en relief que par Lisippe.

Mais que n’a point fait ce même Alexandre pour les peintres ? Quelles marques d’estime et d’amour ne leur a-t-il point données ? Il ordonna que la peinture tiendrait le premier rang parmi les arts libéraux, qu’il ne serait permis qu’aux nobles de l’exercer, et que dès leur plus tendre jeunesse ils commenceraient leurs exercices pour apprendre à dessiner. En cela il regardait le dessin comme la chose la plus capable de disposer l’esprit au bon goût, à la connaissance des autres arts et à juger de la beauté de tous les objets du monde. Il visitait souvent les peintres et prenait plaisir à s’entretenir avec Apelle des choses qui regardaient la peinture. Pline dit que touché de la beauté de l’une de ses esclaves appelée Campaspe qu’il aimait éperdument, il la fit peindre par Apelle ; et s’étant aperçu qu’elle avait frappé le cœur du peintre du même trait dont il se trouvait lui-même atteint, il lui en fit un présent, ne pouvant récompenser plus dignement cet ouvrage, qu’en se privant de ce qu’il aimait avec passion. Cicéron rapporte que si Alexandre défendit à tout autre peintre qu’Apelle de le peindre, et à tout autre sculpteur qu’à Lysippe de faire sa statue, ce ne fut pas seulement par l’envie d’être bien représenté, mais par l’envie qu’il avait de ne rien laisser de lui qui ne fût digne de l’immortalité, et par l’estime singulière qu’il avait pour ces deux arts. Aussi ne ferai-je point ici de différence entre la peinture et la sculpture car celle-ci n’a rien que la peinture ne doive bien entendre pour être parfaite, et ce que la sculpture a de plus beau lui est commun avec la peinture.

[1] Nous apprenons de Pline que lorsqu’Alexandre le Grand donna à la peinture la première place parmi les arts libéraux, il ordonna en même temps que les jeunes gens de condition apprendraient à dessiner avant toute chose. Alexandre ne pouvait avoir en cela d’autre vue que de former le goût de ses principaux sujets, par les dispositions que le dessein met dans l’esprit. En effet, le premier fruit du dessein est la justesse qu’il met dans les yeux de ceux qui dessinent, et son premier usage est de faire distinguer en général le caractère des objets, et ensuite d’imprimer dans l’esprit les principes du bon qui se trouvent dans les beaux-arts ; et enfin le goût s’étant formé par un progrès de ces mêmes principes, il est bien plus capable de juger des ouvrages de l’art et de ceux de la nature. Alexandre, qui ne voulait pas faire des peintres de tous ces gens de condition, les faisait néanmoins commencer de bonne heure à dessiner, parce qu’il voulait que le dessein leur servît à juger dans le cours de la vie de tous les objets que l’occasion leur présenterait. Les peintres et les sculpteurs ont d’autant plus de sujet de suivre cette loi d’Alexandre, dans l’emploi des premiers temps de leur jeunesse, que le dessin ne doit pas seulement leur servir à dire leur avis sur les ouvrages, mais à faire ceux dont on doit juger.

« Quelques-uns revêtus du nom de connaisseurs,

Arbitres ignorants, s’érigent en censeurs. » (11e et 12e vers de l’Épître)

Mégabise, prêtre de Diane d’Éphèse, étant avec Alexandre et Apelle, vantait avec excès un ouvrage de peinture fort médiocre ou mauvais, et en blâmait d’autres, qui méritaient de grandes louanges. Les écoliers du peintre, et même ceux qui broyaient ses couleurs, riaient entre eux des décisions téméraires du grand seigneur, ce qui fit qu’Apelle prit la liberté de lui dire : « Pendant que vous gardiez le silence, ces jeunes écoliers admiraient la magnificence de vos vêtements, et l’or et la pourpre que l’on y voit briller leur imposait ; mais, dès que vous avez voulu décider sur un art sur lequel vous n’avez aucune connaissance, ils ont perdu le respect qu’ils vous doivent et rient entre eux de vos décisions. » Cette aventure n’a pas corrigé beaucoup de gens. Il semble même que la race des Mégabise soit venue jusqu’à nous. Cet air de décision téméraire, enfant de la vanité, semble être surtout affecté aux jeunes gens qui croient par là se distinguer, car ils cherchent d’ordinaire à établir leur réputation en attaquand les choses les plus respectables et les personnes les plus illustres.

Y no es de omitir, en confirmación de esto, la parcialidad de Alejandro con Apeles; pues llegó a extremos tan raros de familiaridad, que Plinio la explica en términos de amistad estrecha; como la califica el ser tan frecuente en su obrador, o estudio, un príncipe tan esclarecido, y ocupado en tan altas empresas, que parece no tuvo respiración ociosa; lo cual no haría con un artífice mecánico, sino con un ingenio ilustre, que fuese digno asunto de sus honores; cuya narración no es de este lugar.

No en vano mandó promulgar Alejandro el edicto, de que sólo Lisipo le retratase en mármol, y Apeles en pintura; reconociendo, no sólo la importancia de artífices tan eminentes, para lograr en su efigie perfecciones tan relevantes; sino (como quiere Cicerón) porque conocía, que la eminencia del arte, en tales artífices, había de eternizar, a el paso que sus nombres, la gloria de sus hazañas.

Apelle a été tellement honoré et favorisé d’Alexandre le Grand, qu’il défendit à tout autre qu’à lui d’entreprendre de le peindre. Ce héros prenait tant de plaisir aux charmes de cet art qui, parmi les plus grands travaux, attire et flatte l’esprit, qu’il allait souvent voir Apelle dans son cabinet et y passait beaucoup de temps à lui faire l’honneur de s’entretenir familièrement avec lui et à le regarder travailler ; c’est cependant ce même Alexandre qui, instruit par Aristote dans la philosophie et dans les sciences les plus sublimes, semblait n’envisager d’autre gloire que celle qui s’acquiert par les armes et qui paraissait n’avoir d’autre but que de combattre, vaincre et se rendre maître de l’univers entier. Les peintres les plus fameux étaient tellement honorés, et si magnifiquement récompensés, qu’ils l’étaient par les républiques mêmes ; on n’épargnait rien pour acquérir leurs ouvrages.

Lysippe avoit fait plusieurs statues d’Alexandre, selon ses différens âges, ayant commencé dès son enfance. On[1] sait que ce prince avoit défendu à tout autre statuaire que Lysippe de faire sa statue, comme à tout autre peintre qu’Apelle de tirer son portrait ; [2]persuadé, dit Cicéron, que l’habileté de ces grands ouvriers, en éternisant leurs noms, immortaliseroit aussi le sien : car ce n’étoit pas pour leur faire plaisir qu’il avoit donné cet édit, mais pour l’intérêt de sa propre gloire.

Mais quel transport involontaire


Vient saisir tout à coup mes sens ?

Où suis-je ? Un nouveau jour m’éclaire ! 

Mes yeux deviennent plus perçants !

Du Dieu des arts le Temple s’ouvre... 

Que de grands hommes j’y découvre ! 

Que j’y vois de héros divers !


Apelle est auprès d’Alexandre,


Le grand peintre est un ami tendre


Du conquérant de l’univers !

Ce monarque, vainqueur comme Alexandre, aussi révéré pour ses belles qualités qu’Auguste, et non moins ami et bienfaiteur des arts que les Médicis, a vu fleurir sous son empire les sciences, les belles-lettres et les arts libéraux. Des orateurs d’une éloquence sublime, des poètes comparables ou supérieurs à ceux de l’Antiquité, se sont réunis pour célébrer à l’envi ses exploits et ses vertus : mais ce n’était point encore assez pour sa gloire. Alexandre le Grand avait eu le bonheur de posséder un Apelle ; on peut dire que Louis le Grand méritait d’avoir un Le Brun.

Trovasi ancora che l’Urbinate ne’ costumi, e nelle fortune sue ad Apelle si rassomiglia, poiche se questi ebbe favore appresso Alessandro, Antigono, ed altri Rè, e Potenti; Raffaelle parimente fù dotato di tanta soavità di spirito, e dignità di sapere, che tirati dalle sue maniere ad amarlo, non solo gli artefici tutti concorrevano a lui, ma gli altri uomini ancora eccellenti, e quelli, che grandi erano di autorità, e di dottrina, rapiti dal suo soprano intelletto, e dalla sua nobile modestia, e moderazione, bramavano di conversar seco, usando verso di lui ogni ufficio di benevolenza, e di stima. Per la qual cagione egli seppe temperare il rigore di Papa Giulio, e incontrò il favore di Leone, a cui particolarmente fù accetto, con riportarne onori grandissimi, e molto maggiori ne averebbe conseguiti degni del suo gran merito, se più lungamente si fosse avanzato in vita.

Apelle étoit le peintre d’Alexandre le Grand, et lui seul avoit le droit de peindre ce fameux conquerant. Alexandre l’estimoit et l’aimoit, il le fréquentoit même souvent dans son attelier et se rendoit familier avec lui, discourant assez mal d’un art qu’il ne connoissoit point, et apprêtant quelquefois à rire aux eleves d’Apelle, ce que le peintre fit un jour remarquer au roi.

Denn gewiß das Ehrwürdige, der Wohlstand, und die Achtung litten jedesmal durch die unedele Vorstellung des Künstlers. Wenigstens würde das bekannte Verbot eines Alexanders[1], bey Bildnissen der Fürsten, sonderlich an Münzsätzen, nützlich; aber bey Vorstellung geistlicher Geschichten am nützlichsten können nachgeahmt werden.

Il défendit, par un édit, qu’aucun autre peintre qu’Apelle ne le peignît, et qu’aucun autre sculpteur que Lisippe ne fondît sa statue en airain. Il croyoit que cela contribuoit en quelque chose à la gloire des princes. Il aimoit les arts ; et par cet édit, il en paroissoit être grand connoisseur. Nous verrons pourtant dans l’article d’Apelle, que sa connoissance étoit médiocre.

Megabyse, seigneur persan, étant allé voir Zeuxis, commença à dire son sentiment sur la peinture et sur les tableaux, selon la coutume des grands qui jugent de tout sans rien sçavoir ; les écoliers de Zeuxis se mirent à rire de son impertinence : « Seigneur, lui dit Zeuxis, je vous conseille de laisser cette matiere ; avant que vous eussiez commencé à parler, ces enfans, éblouis de la magnificence de vos habits avoient du respect pour vous ; mais depuis que vous parlez, ils se moquent de vous. »

Il eut l’honneur d’être choisi par Alexandre pour être son seul statuaire, qui afin que ses images ne fussent point altérées, travailleroit à ses statues en bronze, comme le seul Policlès devoit les graver, le seul Appelles les peindre, et le seul Pyrgotelès les ciseler, sous peine de sacrilege contre tout autre qui oseroit l’entreprendre.

Per eos dies, dum Ephesi commoratur Alexander, ut ex instantibus curis recrearet animum, frequenter in officinam Apellis ventitavit, a quo uno effigiem suam penicillo exprimi volebat : tanto favore complexus, ut dilectissimam pellicum, amore ejus deperire sentiens artificem, dono dederit. Pancasta vocabatur, ex Larissa nobili Thessaliae urbe genus ducens, amabatque eam Rex ardenti affectu, ob formae pulchritudinem, et quoniam adolescenti prima mulierum ad libidinem placuerat. Hoc ut magnanimitatem Alexandri non dedecet, ita non crediderim, in officina imperite multa disserentem, ab Apelle mordaci dicterio repressum fuisse : nam id neque majestati tanti regis, neque modestiae pictoris, hominis non stupidi nec indocti, convenisset : et Alexander liberalibus studiis ab extrema aetate imbutus, etiam de artibus quas non calleret, haud inepte judicare didicerat.

Illud propius vero est, quo alii tradiderunt, quemdam ex Ephesiæ Dianæ sacerdotibus, quos Megabysos appellari mos erat, reprehensum, quum quidem ei diceret Apelles, quoad tacuisti, aurum hoc atque purpura venerabilem te faciebant imperitis : at nunc de rebus quas non intelligis incipientem loqui, etiam pueri rident qui colores terunt. 

Durant le séjour qu’Aléxandre fit à Éphèse, pour respirer quelque-temps au milieu de ses occupations, il entroit souvent dans l’attelier d’Apelles, qui seul avoit la permission de le peindre. Il estima cet artiste au point de lui donner la plus aimable et la plus aimée de ses concubines, parce qu’il avoit remarqué sa passion pour elle. Son nom étoit Pancaste : elle étoit de Larisse, une des principales villes de Thessalie : le Roi lui étoit attaché à cause de sa beauté et parce qu’elle étoit la premiere femme qu’il avoit aimée. Ce procédé ne paroît pas indigne de la générosité d’Alexandre ; mais je ne puis croire qu’Apelles se soit permis une raillerie piquante contre ce prince, lorsque dans son attelier, il voulut critiquer différentes choses au sujet de son art, dont il avoit peu de connoissance. Ce fait paroît peu conforme à la majesté d’un si grand Roi, et à la modestie d’un peintre, homme d’esprit et qui n’ignoroit pas les bienséances. Alexandre instruit dès sa jeunesse dans les sciences, avoit appris à juger raisonnablement des arts mêmes dont il n’avoit pas fait une étude particuliere.

Le rapport des autres historiens oaroît plus probable. Selon eux, Apelles reprit un des prêtres de Diane d’Ephese, appellé Mégabyses. Quand vous gardiez le silence, lui dit le peintre, l’or et la pourpre dont vous êtes revêtu, vous faisoient respecter des ignorants ; mais depuis que vous avez commmencé à parler des choses que vous n’entendez pas, les apprentifs mêmes qui broyent les couleurs, se mocquent de vous avec raison.

Il avoit aussi une douceur honnête qui le rendit agréable à Alexandre, qui venoit souvent le voir dans son attelier ; car, comme nous l’avons dit, ce prince avoit défendu par une ordonnance que personne le peignît qu’Apelles. Cependant quand Alexandre dans son attelier raisonnoit sans connoissance sur son art, il l’engageoit avec douceur au silence, en lui disant que les enfants qui broyoient ses couleurs, rioient de ses propos : tant ses talents lui donnoient de pouvoir sur un roi d’ailleurs colère. (49) 

Notes, t. I, p. 49 :

Aléxandre, à qui la nature et l’éducation avoient donné tant de grandes qualités, lorqu’il vouloit raisonner des arts, s’en acquitoit de manière à faire rire les petits garçons qui broyoient les couleurs d’Apelles. L’artiste d’ailleurs doux, civil, poli, ne pouvoit s’empêcher de le faire remarquer à un prince qu’il aimoit, et qu’il devoit aimer au moins par réconnaissance. Combien de prétendus protecteurs et amateurs de tous rangs, moins heureusement nés, moins bien élevés qu’Aléxandre, et qui raisonnent et décident sur les productions des arts peut-être plus hardiment et moins judicieusement que lui, devroient craindre, d’après son exemple, de s’exposer à la risée des manœuvres des artistes : et combien d’artistes seroient en état de contribuer davantage à l’avancement des arts qu’ils professent, et qu’ils devroient respecter, si, au lieu de céder en aparence et de rire intérieurement des ridicules que se donnent les prétendus Mécènes, ils avoient la franchise adroite d’Apelles, qui put faire passer à un prince vain, fier, colère, l’assertion dure mais vraie, qu’il faisoit rire les manœuvres en raisonnant sur un art qu’il est difficile de rien entendre, s’en occupât-on uniquement. Ce n’est pas que des hommes honnêtes, quelque fois même des personnes de premier rang, ne montrent l’exemple contraire ; leur modération à bien raisonner et à donner des avis justes, est un charme qu’ils ajoutent à leur conversation et à leurs conseils. 

Que ce trait d’Aléxandre et d’Apelles soit vrai ou qu’il ne soit qu’un conte, il a cependant une moralité qui peut le rendre profitable. Il est surprenant que Bayle ne l’ait pas saisie, et qu’au contraire il ait eu, sur ce passage, un avis particulier. Il commence par fort mal traduire les paroles de Pline dont il raporte le latin. Pline dit, silentium comiter suadebat, il l’engageoit avec douceur au silence. Qui le croiroit ! Bayle traduit, taisez-vous ; et il trouve cela trop dur, trop grossier, et trop brutal pour l’attribuer à un peintre qu’on réprésente d’ailleurs comme un homme doux, civil et poli. Bayle a raison, mais ce sont les deux mots grossiers par lesquels il lui a plu de rendre les expressions honnêtes de Pline, qui font tout cela. Il faut être, comme l’observe ce savant critique, sur le pied de bouffon dans une cour, où avoir cette humeur bizarre et capricieuse que l’on voit assez souvent dans les artistes les plus consommés pour dire à un prince, et à un prince aussi mal endurant qu’Aléxandre, une grossiéreté de cette espèce. Voyez Bayle, article Apelles, rem. (D).

Visuntur adhuc imagines eius statuaeque ; summorum artificum opera. Ne enim vulgarium sculptorum pictorumve temeritate oris sui honor obsolesceret, studiose vavit, pœnam comminatus, si quis injussu suo conaretur. Ergo abundante tum artificum copia, volentem unus Apelles pinxit, sculpsit Pyrgoteles, Lysippus et Polycletus aere duxerunt. 

On voit encore son portrait exécuté par les plus habiles artistes. Dans la crainte que les peintres et les statuaires médiocres n’affaiblissent les graces extérieures qu’il avoit reçu de la nature, il défendit, sous peine d’être puni, de faire son portrait sans son ordre. Entre le grand nombre d’excellents ouvriers qui existoient sous son regne, il choisit Apelles pour le peindre Pyrgoteles le grava sur des pierreries, Lysippes et Polyclete le représenterent en bronze.

Alexandre ne dédaignoit pas d’aller souvent chez Apelle, tant pour jouïr des charmes de la conversation, que pour le voir travailler et devenir le premier témoin des merveilles produites par son pinceau. Le conquérant de l’Asie étoit même si prévenu en faveur d’Apelle, que, par un édit public, il défendit expressément à tout autre peintre de faire son portrait.

Ce prince vouloit encore qu’il lui parlât librement. Un jour que le monarque voyoit travailler l’artiste, et que ce prince raisonnoit fort mal sur la peinture, Apelle lui conseilla tout doucement de traiter un sujet qu’il connût mieux. « Ne voyez-vous pas, ajouta-t-il, que ces jeunes garçons, qui broyent mes couleurs, ne font que sourire entr’eux de vos discours ? »

On prétend aussi qu’Apelle reprit d’une manière moins ménagée le Grand-Prêtre de la Diane d’Éphèse, qui voulut s’aviser de parler peinture avec lui. — « Tandis que vous avez gardé le silence, lui dit-il, l’or et la pourpre, dont vous êtes revêtu, vous rendoient estimable à ceux qui ne vous connoissoient aucunement ; mais depuis que vous avez commencé à discourir de choses que vous n’entendez point, les garçons qui broient mes couleurs n’ont pu s’empêcher de rire. »

Cicéron rapporte que, si Alexandre défendit à tout autre peintre qu’à Apelle de faire son portrait, et à tout autre sculpteur qu’à Lysippe de faire sa statue, ce n’étoit pas seulement par envie d’être bien représenté, mais afin de ne rien laisser de lui qui ne fût digne de la postérité la plus reculée. « Il étoit persuadé (ajoute Cicéron) que la supériorité qu’ils s’étoient acquise dans leur art, contribueroit autant à sa gloire qu’à la leur ».

[Note contexte] La première [Explication : considération de Caylus] consiste en ce qu'Alexandre ayant un esprit éclairé, qui portoit tout au grand, ne voulut être représenté en peinture que par Apelles. Qu'est-ce que cela prouve, si non qu'Apelles étoit reconnu par Alexandre, pour le plus grand peintre du tems? Mais ce choix ne dit pas que l'artiste connût comme Titien, Corrège, Rubens, Rembrandt, le prestige du clair-obscur. Alexandre qui n'en avoit pas l'idée, devoit être fort content des ouvrages de son peintre, puisque les plus difficiles connoisseurs d'alors auroient bien eu tort de ne pas s'en contenter.[...]

La seconde considération, si je ne me trompe, ne va pas mieux au fait. Il s'y agit du tableau qui représentoit Alexandre en Jupiter prêt à lancer la foudre. Quelle grandeur de trait, dit M. de Caylus, quel feu d'expression faut-il supposer dans le caractère de cette tête? Quelle intelligence de dessein et de couleur faut-il se représenter, pour admettre ce bras saillant et raccourci, qui portoit la foudre? Quelle justesse dans la position, quelle grandeur dans le choix, et quelle harmonie ne devoit pas être dans le tableau, pour avoir pu contenter la tête chaude d'un Alexandre? Je ne vois pas qu'il y ait à répondre à cela; puisqu'Apelles y répondit si bien, le jour qu'il avertit avec douceur Alexandre, qu'il se connoissoit plus mal en peinture que les manœuvres qui broyoient les couleurs, et qu'il n'en pouvoit parler sans les faire rire.

Alexandre vit les ouvrages d’Apelle, et défendit, sous les peines les plus graves, que personne autre s’avisât jamais de le peindre. Alexandre, dit Cicéron, porta cet édit autant pour la gloire de l’artiste, que pour la sienne propre. Cet homme, à qui ses qualités extraordinaires et vraiment surhumaines doivent faire pardonner de s’être regardé comme un Dieu, aimait à passer dans l’atelier de notre artiste quelques-uns des moments que son active et vaste ambition lui laissait. Un jour, comme il parlait de peinture, dit Pline, Apelle lui persuada poliment de se taire, en lui faisant remarquer que ses propos faisaient rire quelques jeunes gens occupés à broyer les couleurs. Ce que Pline dit d’Alexandre, Plutarque le dit de Mégabyse, prêtre du temple de Diane d’Éphèse, et j’avoue qu’ici j’aime mieux en croire Plutarque que Pline, qui malheureusement ne se sert pas assez souvent de sa philosophie pour se défendre de sa crédulité. En effet, comment mettre cette aventure sur le compte d’Alexandre, disciple d’un philosophe qui mit la connaissance des arts du dessin au nombre de celles dont tout homme bien élevé ne pouvait pas se passer ?

Quoiqu’il ne craignît pas, et que même il cherchât la critique, et que dailleurs il fût de la plus grande politesse, il se permettoit quelquegois de railler ces hommes qui croyent devoir être connoisseurs dans les arts, parce qu’ils sont riches et d’un état distingué. Un jour Mégabyze, prêtre du temple de Diane à Ephese, se trouvant dans l’attelier du peintre, s’avisa de raisonner sur la peinture. « Prenez-y garde, lui dit Apelles ; il y a là de petits broyeurs de couleurs qui vous entendent et se mocquent de vous. » Pline prétend que ce mot fut adressé à Alexandre : c’est faire l’éloge du prince qui ne s’en offensa pas.

Il a fait un très-grand nombre d’ouvrages. Il réussissoit parfaitement dans le portrait, et a fait nombre de fois celui d'Alexandre. Des écrivains qui ont vécu longtemps après notre artiste, ont assuré que lui seul avoit la permission de peindre ce conquérant.