Pictor in fabula

BVLEPHORVS — Da nunc si libet ex pictoribus Apellem, qui suae aetatis et deos et homines optime pingere solitus est, si quo fato rediret in hoc seculum, et tales pingeret Germanos, quales olim pinxit Graecos, tales monarchas, qualem olim pinxit Alexandrum, quum hodie tales non sint, nonne diceretur male pinxisse ?

NOSOPONVS — Male, quia non apte.

BVLEPHORVS — Si tali habitu pingeret quis Deum patrem, quali pinxit olim Iouen; tali specie Christum, quali tum pingebat Apollinem, num probares tabulam ?

NOSOPONVS — Nequaquam.

BVLEPHORVS — Quid si quis Virginem matrem hodie sic exprimeret, quemadmodum Apelles olim effigiabat Dianam; aut Agnen uirginem ea forma, qua ille pinxit illam omnium literis celebratam Αναδυομένην ; aut diuam Theclam ea specie qua pinxit Laidem, num hunc diceres Apelli similem ?

NOSOPONVS — Non arbitror.

BULEPHORUS — Prenons un exemple parmi les peintres : si Apelle, qui à son époque, peignait parfaitement les dieux et les hommes, si par quelque hasard il revenait dans notre siècle et peignait les Allemands comme il peignit jadis les Grecs, et les monarques comme il peignit jadis Alexandre, alors qu’aujourd’hui ils sont différents, ne dirait-on pas qu’il a mal peint ?

NOSOPONUS — Oui, parce qu’il n’aurait pas peint convenablement.

BULEPHORUS — Si quelqu’un peignait Dieu le Père avec les mêmes traits qu’il donna jadis à Jupiter, et le Christ sous la même apparence qu’il donna jadis à Apollon, approuverais-tu ce tableau?

NOSOPONUS — Nullement.

BULEPHORUS — Et que dire si quelqu’un représentait aujourd’hui la Vierge comme Apelle peignait jadis Diane ; ou la vierge Agnès sous la forme qu’il donna à sa Vénus Anadyomène tant célébrée par les écrivains ; ou sainte Thècle sous l’apparence qu’il donna à Laïs, dirais-tu que ce peintre est sembable à Apelle ?

NOSOPONUS — Je ne pense pas.