Le 12 may 1777 à Ferney

On n'a rendu, monsieur, que depuis très peu de jours au vieillard moribond, dont vous embrassez généreusement la défense, la lettre et l'ouvrage que vous avez daigné lui faire tenir.
Il les a lus avec une extrême sensibilité, mais le déplorable état où il se voit réduit, le prive du plaisir de vous remercier de sa main. Il fut atteint le huit mars dernier, à l'âge de quatre-vingt-trois ans, d'un coup d'apoplexie qui augmente prodigieusement la somme de ses souffrances, et qui sans doute ne tardera guère à la réduire à zéro. Dans l'impossibilité où il est d'écrire il vous prie d'agréer ses excuses et de ne pas douter de son estime et de sa reconnaissance.