(Nous donnons ces adresses à titre d’indications, sans pouvoir affirmer que ces maisons ont actuellement les fournitures qu’on pourrait leur demander en temps ordinaire.)

Audran, 3, rue des Lions (IVe art), Métro Saint-Paul. Plaqueur de brosses.

Boucaud, 8, rue du Dahomey (XIe arr.) Métro Reuilly. Bois de brosses.

Bessonneau, 29, rue du Louvre (Ier arr.), Métro Louvre. Ficelles en gros.

Benedetto, 4, rue Mercœur (XIe art), Métro Philippe-Auguste.

Bouchon et Laforge, 34, boul. Beaumarchais, (IIIe art), Métro Bastille. Tél. Roquette : 27-51. Bourrelets feutrés.

Boulanger, 110, rue Vieille-du-Temple (IIIe art), Métro Hôtel-de-Ville. Tél. Archives : 10-31. Soies Chine et Russie.

Briquet, 27, rue Saint-Sébastien-(XIe art), Métro Richard-Lenoir. Perceur de brosses fines.

Bouckaert, 37 bis, rue de Montreuil (XIe arr.), Métro Nation. Bois et fournitures pour meubles.

Vve A. Chéry, 50, rue Falguière, (XVe art.). Téléphone: Saxe 66-30. Osiers en gros et rotins pour vanniers.

Cahen frères, 162, boul. Magenta, (X e art), Tél. Nord : 06-51. Soies de porcs pour brosses.

Cheville, 22, rue des Francs-Bourgeois (IIIe art), Métro Saint-Paul. Tél. Archives : 20-61.

Cleriot, 80, rue Montmartre (II e art), Métro Les Halles. Tél. Gutenberg : 25-29.

Deseglise, 29, rue des Francs-Bourgeois (IIIe art.), Métro Saint-Paul.

Girard, 63, rue de Bagnolet, (XX e art), Métro Bagnolet. Soies et chiendent.

Lancieux, 13, rue du Renard, IVe art), Métro Hôtel-de-Ville. Plaqueur.

Mandot, 21, passage Etienne-Delaunay (IIe art), Métro Bagnolet.

Nicolas, 99, bd de Charonne (XIe art), Métro Avron. Tél. Roquette: 58-32. Bois et chiendent.

Patou, 43, rue des Tournelles (IIIe art), Métro Bastille. Tél. Archives: 03-68. Soies Chine et Russie, chiendent en gros.

Person, 7, rue Brantôme (IIIe art), Métro Les Halles. Plaqueur.

Pinaudier, 18, rue de la Folie-Méricourt (XIe art), Métro Richard-Lenoir. Bois de brosses industrielles.

Paulard, 57, rue de la Grange-aux-Belles (Xe art), Métro Lancry. Tél. Nord : 17-63, Matières premières en gros seulement.

Ponsin, 52, bd Richard-Lenoir (XIe art), Métro Richard-Lenoir. Tél. Roquette : 20-89. Outillages, laitons, clous, vis, etc.

Rougier, 114-116, rue du Temple (IIIe art), Métro : Hôtel-de-Ville. Tél. Archives: 13-16. Outillages, laitons, clous, vis, etc.

Roulleau, 8, rue Alibert (X art), Métro : République. Tél. Nord: 22-74. Bois et chiendent.

Saint Frères, 8, rue du Louvre (Ier art), Métro : Louvre. Ficelles variées. La maison livre à partir de 5kg des ficelles assorties.

Simonin-Cuny, 6, rue de Braque (IIIe art), Métro : Hôtel-de-Ville. Tél. Archives: 31-61. Toutes les matières premières pour la brosserie.

Terroir, 42, av. Philippe-Auguste, (XIe art) Métro Nation. Perceur de bois de brosses.

Thomas, 13, rue de la Roquette, (XIe art.), Métro Bastille. Perceur de bois de brosses.

Weill, 1, rue de Marseille (Xe art), Métro : Lancry.

Queau, 44 bis, rue de la Voûte (XIIIe art), Métro : Porte de Vincennes. Bois de balais.

Boutemps, bois, à Saint-Sauveur, par Béthisy (Oise).

Cheville, bois, à Béthisy-Saint-Pierre (Oise).

Bodevin, bois, à Hermes (Oise), Manche à balais, garde-robes, lavettes.

Lequeux, bois, à Béthisy-St-Pierre (Oise).

Patte, bois, à Aumale (Seine-Inférieure).

Ruff et Cie, Nantes, 41, quai de Versailles.

Mme Malaval, Rio-Grande-de-Sul, 50 fr. — Mme Marlaigues, à Apt, 20 fr. — Mme Seigneurie, Paris 25 fr. — Mme Kaufer, Paris, 25 fr. — M. Larchevêque, Marseille, 25 fr. — Mme Corriez, Paris, 100 fr. — Mme Lavigne, Pau, 25 fr. — Mme Baur, 25 fr. — Mme Carrega, Oran, 50 fr. — Mme de Montgolfier, Charavines, 25 fr. — M. Gratiot, Paris, 25 fr. — M. Vermantel, Paris, 20 fr. — M. Rivet, Pontcharra-s.-Breda, 21 fr. — Mlle Suty, Lyon, 25 fr. — Mme Matton, Nice, 60 fr. — M. Dettelbach, Paris, 25 fr. — Capitaine de frégate Sériot, Calais, 25 fr. — Mlle Bédrines, Montpellier, 25 fr. — Mme Vianney, Trévoux, 50 fr. — M. — Mlles Blachon, Firminy, 25 fr. — M. Schwa-Alberto Dias Fernandes, Pernambuco, 625 fr. 60. Lie, Pau, 100 fr. — M. Lecomte, Dol-de-Bretagne, 20 fr. — M. Hard, Brizambourg, 50 fr. — Élèves d’une École Maternelle, à Bordeaux, 22 fr. — Mlle Brueder, Arches, 50 fr. — Les Membres du Cercle de Phu-Lang-Thuong, 48 fr. — M. Renel, Chamalières, 50 fr. — Une vieille abonnée des Annales, 50 fr. — M. G., 20 fr. — Mme Lhioreau, Voves, 30 fr. — Mlle Mercier, Nantua, 25 fr. — M. Frapin, Ségonzac, 100 fr. — Mlle Vautier, Grandson, 40 fr. — C. J. et Cie, 250 fr. — M. Pouron, St-Gaultier, 21 fr. — M. Dorey, St-Gaultier, 20 fr. — Mme Christian Du Châtelard Mareuil-s.-Belle, 30 fr. — Mme Jannet-Moley, Clérey, 20 fr. — Mme Guilhaud, Fléac-s.-Charente, 40 fr. — M. Crépet-Teste, St-Etienne, 1.000 fr. — Mme Blavot, Paris, 500 fr. — M. Bance, Arnouville-les-Gonesse, 20 fr. — Mlle Cormouls, Mazamet, 50 fr. — Élèves de l’École de Filles, de Pornic, 25 fr. — Mme Carié, Paris, 500 fr. — Mlle Dreyfus, Minneapolis, 150 fr. — M. Barret, Paris, 50 fr. — M. Danlos, Paris, 25 fr. — M. Sève Lyon, 40 fr. — M. Cortès, Médéa, 25 fr. — MM. Coraze et Cie, Marseille, 200 fr. — En Souvenir de mon fils, mort héroïquement pour la France, 20 fr. — M. Thorrand, Tunis, 30 fr. — Mme Barraud, St-Sulpice et Cameyrac, 25 fr. — Mlle Crassons, Fleury-d’Aude, 20 fr. — Mme Astruc, Oran, 25 fr. — Mme Reynaud, Zammora, 25 fr. — Mlle Paulin, Frouard, 25 fr. — Mlle Ambiehl, Belley, 50 francs.

Voici ce que nous écrit notre camarade A. Léger, ancien brigadier au 4e d’artillerie lourde. Cet été, il a pêché à la ligne, à Moret, à grande surprise des badaudse :

9 Août 1916.

Aujourd’hui, j’ai tenu pendant une demi-heure 200 paires d’yeux fixés sur moi et ce souvenir me fera rire longtemps.

Arrivé le matin chez mon ami Petit avec mon gros paquet de gaules et scions et à son grand ahurissement, je lui déclarai, que j’étais venu pour aller à la pêche. Par pitié et par respect, il me dit : Mais vous avez raison. Mais il n’en croyait pas un mot, et l’après-midi, quand il me vit lui demander un bateau et de la terre pour amorcer et qu’il me vit descendre à l’embarcadère avec ma boîte d’asticots et mes lignes, ce fut un cri, mais ce n’est pas prudent, mais vous n’allez rien prendre. Les poissons du Loing sont malins ! Il y avait là le Comte de B., le Commandant P., l’architecte G. et un grand nombre d’autres personnes. Avec quel air de pitié, ils m’ont vu partir avec le petit garçon Dédé qui me sert de caniche.

Ces braves gens étaient persuadés que j’étais fou !

Me souvenant de mes anciens coups de pêche, je fis amarrer mon bateau le long d’une des péniches abandonnées le long du Loing depuis la mobilisation. Il faisait un temps superbe, j’entendais le bruissement de l’eau, le vol des insectes et le bruit des grands peupliers que j’aimais tant à regarder au lever du jour, le soleil se cachant derrière eux et faisant des ombres bizarres sur la rivière. Dédé me dit : On nous regarde de partout. Oui, je le sentais, je l’entendais même, en face de moi les ouvriers au père Christophe ont arrêté leurs machines à trier le charbon et que l’on a nommé la musique de St-Mammès à cause du bruit infernal qu’elle fait derrière moi sur le chemin de halage. Une vieille femme dit : allo fou c’t’homme dal’ler sur l’ieau sans y vouer! Je suis un peu intimidé et il me semble que toute la nature s’est arrêtée pour me regarder, et prenant mon courage à deux mains je commence à pétrir ma terre et à jeter devant moi avec la même force les boulettes de terre, et puis je prépare ma ligne, je sonde en demandant à Dédé si ma plume dépasse l’eau.

(Note : il faudra trouver le moyen de sonder sans rien demander à personne).

Ensuite, je songe à mettre un asticot au bout de l’hameçon, ici, difficulté, je fais un petit apprentissage pour sentir le gros bout du petit, car l’asticot doit être légèrement piqué du gros bout pour qu’il remue bien. Je prends une petite pelote de terre. J’entre légèrement le crin en laissant dépasser l’hameçon et je la lance devant moi le plus doucement possible. Presque tout de suite, je sens les coups de museaux des poissons. Je sens parfaitement bien un poisson arracher l’asticot de la pelote et d’un coup de ferrage sec j’amène à la surface et dans le bateau un poisson d’un quart de livre et que je reconnais être une vandoise à son museau allongé et à la forme de son corps.

La détente se produit, les gens causent. Dédé est suffoqué, la musique reprend son rythme saccadé. Dédé me dit... ils en sont tous babas ! je me demande ce qu’ils pensent vraiment de moi, ces gens-là me prennent-ils pour un fou ou pour un simulateur. Je continue à

Nous avons le plaisir d’annoncer à nos lecteurs le mariage de M. Albert Fauvel, du 3e Bataillon de chasseurs à pied, avec Mlle Marie Etienne.

Voici une lettre particulièrement intéressante. Je voudrais qu’elle fût lue avec attention par toutes les personnes qui s’intéressent aux blessés aux yeux. Elles y verront combien j’ai raison de répéter : Plaindre n’est pas consoler !

Les « voyants » ne se doutent pas combien ils irritent nos camarades par leurs paroles de commisération.

Lorsque, dans la rue, un de nos blessés entend de bonnes dames, dire : « Oh ! le pauvre garçon... Quel malheur !... Moi, j’aimerais mieux être morte », il en est irrité jusqu’à l’envie de leur répondre des injures.

La lettre qu’on va lire le leur fera peut-être comprendre. Cette lettre, comme tant d’autres, respire la confiance et le courage. Pour moi, je ne connais pas de plus nobles témoignages de la vaillance des hommes de notre pays. Et je me demande s’ils ne sont pas encore plus admirables maintenant, nos camarades, qu’ils ne l’ont été au feu. Ou pour mieux dire, si je les admire pour leur héroïsme pendant le combat, je les vénère et je les aime pour l’énergie de tous les moments dont ils font preuve en s’adaptant à leur vie nouvelle, avec tant de bonne humeur.

Sept mois se sont écoulés depuis mon départ de l’école, école dont je garde un profond souvenir, que de choses passées, j’ai à vous raconter.

Arrivé chez moi je fus quelque temps sans travail n’ayant pas encore mon matériel, aussi je me promenais tous les jours seul, les personnes me plaignaient « pauvre garçon » disaient-elles ; paroles qui m’ennuyaient, je n’aurais pas voulu les entendre et quand je leur confiais que bientôt je ferais des brosses, travailler, ne pas y voir, cela est impossible, me répliquaient-elles, aussi il me tardait de leur démontrer le contraire. Lorsque je pus m’installer mon petit atelier, on vint me voir, on discutait mon travail, pour tous la surprise fut grande, mais bien d’autres regardaient en silence, examinaient toutes mes brosses, peu en achetaient ; deux mois passèrent ainsi, je ne me désespérais pas et d’ailleurs j’avais d’autres occupations, car le 8 juillet je célébrais mon mariage dans l’intimité, depuis ce jour ce fut gagné. On vint me chercher des brosses et les pays environnants me félicitèrent, mon travail, mon foyer créé tout le monde comprît que désormais je pouvais gagner ma vie. Cependant j’eus du mal à trouver une maison pour me fournir des bois. Que de fois la même réponse me vint : impossible cause de la guerre, je recherchais sur le petit memento que vous m’aviez donné, une nouvelle adresse, lui écrire, donner ma commande et attendre la lettre, j’eus le bonheur qu’une maison de Paris voulut bien prendre ma commande et depuis ce moment je possède tout mon assortiment de brosses ; quelques personnes du moins eurent la générosité de me pourvoir d’une petite bibliothèque, aussi le soir mon travail terminé je passe une heure à lire mes livres de Braille; lecture qui fait oublier les moments de souffrance, que j’ai enduré, combattre l’ennui perpétuel qui pourrait m’envahir si je n’étais pas absorbé dans toutes mes occupations ; aussi combien je conseille, tous ceux qui se trouvent blessé aux yeux de prendre courage, de vaincre les difficultés qui sans cesse se posent devant nous, de les surmonter, de travailler et bientôt ils seront comme moi

La question dont parle notre camarade Lacazotte dans sa lettre suivante, me préoccupe depuis longtemps. Je suis intervenu auprès des rapporteurs du projet de loi sur les pensions, MM. Masse et Lefas, députés. Ils m’ont fait des promesses. Je ne m’en contente pas. J’ai écrit à M. Ribot, le ministre des finances, mon collègue et ami, je n’ai pas pu obtenir une solution.

Mais je suis entêté, et je reviendrai à la charge.

Je puis toutefois rassurer nos camarades. Autant qu’on peut affirmer un fait à venir, j’affirme qu’ils auront le supplément de pension de 225 francs qui ajoutés aux 975 francs de pension feront les 1200 francs qui leur sont dus.

Il faudrait que ce fut bientôt. Aidez-moi. Faites les réclamer par vos députés. Écrivez-moi des lettres que je pourrai montrer. J’espère que nos parlementaires en seront émus et que leur indifférence en sera secouée.

J’ai reçu par l’intermédiaire du Docteur Monthus de Chaumont, un exemplaire du recueil contenant vos lettres aux soldats blessés aux yeux, mon cas donc, puisque je suis aveugle de la guerre, et j’en ai pris connaissance avec le plus vif plaisir et le plus grand intérêt.

Permettez-moi de vous féliciter, pour leur contenu et agréez tous mes remerciements pour les conseils si encourageants que vous nous prodiguez, c’est un précieux réconfort dans notre malheur.

Vous avez parfaitement raison quand vous dites qu’il n’y a que le travail pour affermir notre moral ; j’étais avant la guerre employé comme secrétaire à la Compagnie du Gaz à Marseille où je suis entré de nouveau depuis ma blessure comme téléphoniste et j’ai appris dans l’espace d’un mois à mener deux appareils Murat, sans dispositifs pour mon infirmité.

Je fais également, tout comme avant ma partie aux cartes et aux boules. C’est vous dire que j’ai eu vite fait de reprendre le dessus. Une question nous intéresse tout particulièrement, mes camarades et moi. C’est de savoir si le gouvernement n’arrivera pas à nous allouer la pension de 1.200 francs primitivement fixée et qui nous est indispensable pour vivre.

Encore une fois merci, Monsieur Brieux, pour vos lettres si amicales et croyez-moi votre très reconnaissant et tout dévoué.

La très belle lettre suivante se passe de commentaires. Mon ami Pannetrat, instituteur jette ce cri : Nous ne sommes ni des phénomènes, ni des déchets ! Que les voyants maladroits et gémisseurs l’entendent.

Aidez nos soldats blessés aux yeux, oh ! oui, aidez-les, ils en ont besoin, mais ne les désolez pas par vos apitoiements stériles, ni par des lamentations. Aidez-les sans les plaindre, cela vaut mieux que de les plaindre sans les aider.

Depuis que je suis atteint de cécité et que je me suis mêlé à la foule du commun des mortels j’ai constaté qu’il existait à notre égard des courants d’opinion bien distincts. Le premier consiste à nous considérer comme des phénomènes et des curiosités. Pensez donc : un aveugle de la guerre ! et cela doit porter bonheur de toucher le bouton de sa veste ! Le second consiste à nous considérer comme un déchet de l’humanité, une guenille qu’on pousse du pied. Pensez-vous à quoi est-il bon, il ne voit plus ! J’ai remarqué que le premier sentiment existe plutôt dans les villes où le peuple souffre de la guerre et a plus de sympathies pour les blessés et le second dans les campagnes où malgré les temps durs, il y a tout en abondance. Nous ne voulons nous autres pauvres aveugles ni de l’un ni de l’autre. Nous voulons vivre comme tout le monde, travailler de notre mieux pour la prospérité du pays auquel nous

« Je me suis occupé à la fabrication du cidre et de scier du bois de chauffage. Je me suis même décidé à apprendre la mandoline sans professeur. Vous voyez, Monsieur, que je ne doute de rien. Près de ma femme et de mon petit neveu, âgé de neuf ans et dont le père est prisonnier et que nous gardons chez nous, je passe des jours qu’un philiosophe peut qualifier d’heureux. Si un jour, j’avais besoin de vous, vous pouvez être certain, Monsieur, que je n’oublierai pas votre adresse, ni celle de Reuilly.

Je viens, m’écrit de Hondschoote (Nord) le petit Auguste Lehouck si cordial, si courageux, si gai, je viens vous faire part de tout mon temps, passé depuis mon départ de Reuilly. J’ai prié M. le Directeur de faire tous mes remerciements de mon cœur à vous, cher Monsieur, d’abord et aux gentilles et aimables personnes qui sont dans votre société. Je suis en ce moment chez moi, dans notre chère petite maison où j’étais avant la guerre et maintenant comme j’ai perdu ma mère j’étais obligé de rester avec mon père... J’ai trouvé des gens aimables et gentils... Ceux-là sont des réfugiés Belges que leur maison est brûlée en Belgique et qui font des réparations de bicyclettes et chaussures, donc comme ces personnes sont chez moi on commence à avoir un vrai atelier. J’espère que mon commerce va aller très bien. Dans le pays on ne trouve nulle part des balais, donc tout le monde viendra me trouver. J’ai déjà fait toute la marchandise que j’ai apportée de Reuilly... Et tout le monde vient me demander des brosses et je suis obligé de refuser parce que je n’ai pas de marchandises. Je sais bien que c’est de ma faute, si je n’ai pas osé commencer un vrai commerce avant d’être certain de trouver mon débouché, maintenant comme mon débouché est trouvé, c’est-à-dire des bonnes gens du pays et autour viennent me voir et me félicitent. Donc, cher Monsieur, mon seul désir, c’est de trouver la femme sérieuse et gentille de mon pays. Je ne suis pas bien certain d’en trouver parce que la plupart sont mariés, comme c’est très près du front avec des gendarmes belges. J’espère tout de même que cela viendra. Je ne perds pas courage.

Lorsque M. Garat, député-maire de Bayonne fit, en juillet 1915, un rapport sur la création dans notre ville d’un centre de rééducation pour mutilés; il envisagera la possibilité d’y annexer une section de blessés aux yeux.— Des mutilés de cette catégorie lui avaient été signalés, ils se trouvaient disséminés dans les villages environnant Bayonne. Il savait aussi qu’il pouvait compter, à l’égard de ces malheureux, sur le dévouement particulièrement éclairé de M. Léon, aveugle, professeur de philosophie au Lycée de Bayonne et sur le concours précieux d’un autre aveugle devenu accordeur de pianos dans notre ville, et qui a su très intelligemment faire prospérer ses affaires.

L’école mise sur pied, comptait à peine quelques jours d’existence et trois mutilés des bras et des jambes quand se présenta le premier blessé aux yeux de la région. C’était un Landais, joyeux garçon, très courageux, parlant beaucoup de l’avenir qui ne l’effrayait pas du tout. Son vif désir était de se mettre au plus vite au travail.

Il fit en effet de rapides progrès, sous la direction d’un contremaître aveugle et en compagnie d’un autre blessé aux yeux, apprenti comme lui. Les deux blessés devinrent bientôt très adroits dans le paillage, le cannage et le rotinage des chaises ; entre temps, ils s’exerçaient à la lecture et à l’écriture en Braille.

Tels furent les modestes débuts de la section d’apprentissage des blessés aux yeux de l’École de Bayonne, quand l’Hospice des Quinze-Vingts apprit les essais heureux tentés dans notre centre. Dès lors, il nous confia quelques-uns de ces mutilés originaires de la région pyrénéenne ou landaise.

Il y en avait quatre à notre école d’apprentissage, lorsque le Ministre de l’Intérieur accepta l’établissement de Bayonne comme concepta l’établissement de Bayonne comme centre régional pour blessés aux yeux.

Et, depuis, les apprentis atteints de cécité, se succèdent sans interruption à l’établissement de Bayonne.

Quelques améliorations ont été apportées dans les ateliers pour les isoler des autres sections d’apprentissage ; on a pu, malgré les difficultés d’approvisionnement des matières premières, ajouter la fabrication des brosses et la vannerie aux travaux de la chaiserie. Si nous avons cru un moment pouvoir arriver à la fabrication de l’espadrille, nous reconnaissons aujourd’hui que le maniement de l’aiguille, présente quelque danger pour nos blessés aux yeux et nous avons renoncé, pour eux, momentanément, à cet apprentissage. Cependant la fabrication des couronnes de perles, peut très bien être entreprise dans notre centre. Nous avons pour cela les éléments nécessaires à l’établissement, tout au moins à proximité de Bayonne.

À l’école, le travail ne manque pas à nos élèves ; les chaises à réparer emplissent les magasins, les brosses se vendent en quantité.

Depuis que l’établissement existe, 14 blessés aux yeux sont passés à l’apprentissage ou le continuent. Cinq d’entre eux sont revenus au pays où ils paraissent vivre tranquilles et sans trop grande crainte de l’avenir.

Au centre de Bayonne, les prévenances à l’égard des blessés aux yeux, sont modérées. On les prépare plutôt à la réalité de la vie et aux conditions parfois dures qu’elle exige.

Les bénéfices d’apprentissage sont modestes aussi ; on leur abandonne 25 0/0 seulement sur la vente de leurs produits. Aucune retenue n’est faite sur leur pension ; ils sont logés, nourris, blanchis aux frais de l’établissement. Ils vont peu en ville, le vaste parc de l’immeuble suffit à leurs promenades quotidiennes.

Tous les jours, à de certaines heures, les portes de l’atelier sont ouvertes à leurs amis et bienfaiteurs qui les font lire en Braille, chanter les vieux airs locaux qu’ils enlèvent en chœur très harmonieusement. Comme ils s’attachent beaucoup à la vie en commun, nous limitons le plus possible le temps d’apprentissage, qui varie de cinq à sept mois. Nous préférons les rendre au plus tôt au pays natal, à leurs familles, à leurs anciennes habitudes.

Quand ils se croient seuls, ils se donnent volontiers à une gaîté qui surprend ceux qui les voient pour la première fois. Ils affectionnent singulièrement les propos d’allure un peu lestes les chicanes du jeu, car ils jouent beaucoup aux cartes, aux dames. Les conversations joyeuses, les amusements innocents exercent une heureuse influence morale sur ces âmes endolories en leur procurant gaîté, entrain et bonne humeur.

Nous entretenons et nous développons par tous les moyens, cette santé morale si nécessaire pour atténuer leur grand malheur et leur donner une vie très supportable, sinon en faire des hommes heureux.

En 1897, M. l’abbé Moureau, curé d’une petite paroisse de la Gironde, ému du triste sort d’un de ses paroissiens aveugle, résolut de l’arracher à la misère matérielle et morale où il sombrait. Il l’envoya à Paris où il apprit la brosserie. Son apprentissage fini, il revint à Bordeaux, et sous la direction de l’abbé Moureau, il fonda un petit atelier. Cet atelier prospéra, d’autres aveugles vinrent et bientôt l’abbé Moureau se trouva à la tête d’un atelier important, comptant une douzaine d’ouvriers et d’apprentis.

Il était indiqué que l’abbé Moureau mit son expérience au service de la patrie. Et c’est ainsi que son atelier servit de lieu à la constitution de l’école de rééducation des soldats aveugles.

En raison de son origine et de son fonctionnement, l’École de Bordeaux assure un apprentissage de la brosserie extrêmement sérieux. Bien des apprentis civils sont maintenant des ouvriers habiles et même des patrons gagnant aisément leur vie. Quelques soldats sont maintenant établis, et l’avenir leur est aujourd’hui pleinement assuré. À côté des ateliers de brosserie, se trouve un atelier de cannage et de rempaillage de chaises. Un atelier de vannerie et une corderie vont fonctionner incessamment.

L'École est installée dans un château, sur les boulevards de la ville. C’est l’ancienne habitation d’une immense propriété aujourd’hui morcelée. Autour du château, de vastes ombrages permettent aux pensionnaires de jouir d’un air pur et de faire de l’exercice, sans sortir de la propriété.

Notre École, est installée dans l’Hôpital temporaire n° 76. L’Œuvre du Comité des Cheminots qui fonctionne dans le même hôpital, contribue, à titre purement gracieux à améliorer l’ordinaire de nos élèves ; de mon côté j’ai cru devoir prélever sur notre budget pour ajouter à leur maigre café au lait du petit déjeuner, du fromage ou un autre supplément.

Cette École est loin de comprendre tous les aveugles de la région, dont la plupart, au moment de son ouverture (21 août) étaient déjà placés dans d’autres écoles, notamment à Reuilly, à Villeurbanne, à Calluire. Aussi, malgré les diligences les plus actives pour assurer le recrutement de nos élèves, le registre des entrées n’en compte encore que douze.

Orcel Alfred, classe 1901, 7e rég. du génie. — Mauriceau Louis, classe 1912, 66e rég. d’infant., 7e Cie. — Gérard Edouard, classe 1906, 16e rég. d’infant., 5e Cie.

L’École professionnelle des soldats aveugles de Caluire est issue d’une entente entre la Société de Secours aux blessés militaires et le groupe lyonnais de l’Association Valentin Haüy. Celle-ci apportait à l’œuvre commune sa compétence technique, sa longue habitude des métiers permis à la cécité ; celle-là procurait, en même temps que l’abri indispensable dans un de ses hôpitaux, la garantie morale et matérielle de sa puissante organisation.

Le 12 mai 1915, une première démarche fut tentée par l’Association ; trois jours après, la Croix-Rouge donnait à cette initiative son assentiment chaleureux ; c’est que dans chacune d’elles, deux âmes généreuses s’étaient tout de suite rencontrées et comprises. Sur leurs instances et avec le bienveillant appui du Service de Santé, l’hôpital auxiliaire n° 19 fut choisi pour l’ouverture, à la date du 5 juin suivant, d’un atelier d’apprentissage.

Choix admirablement justifié d’ailleurs ; car les blessés aux yeux y étaient soignés depuis longtemps avec une tendresse particulière. Mais cette charité spontanée si précieuse par là même au cœur humain, risquait de manquer d’expérience et de méthode. La reconnaissance officielle allait les lui procurer : le 18 décembre l’école était définitivement accrédite pour 30 élèves avec maximum fixé à 60.

Dès lors, les services rendus n’ont fait que s’y multiplier, grâce à un dévouement à l’affût de tous les progrès.

Dans le vaste institut des frères de Caluire, les apprentis demeurent mêlés aux autres blessés. Une sollicitude attentive les entoure néanmoins, mais dénuée de tout excès nuisible à leur effort de réadaption.

Groupés simplement dans un des dortoirs du rez-de-chaussée, les 14 aveugles présents à la fondation, purent se rendre de plain-pied dans les deux modestes pièces réservées tout d’abord à leurs travaux.

À droite l’atelier, où, le matin de 9 à 11 heures, le soir de 2 à 5 heures, sous la direction de professeurs aveugles eux-mêmes, fournis par l’Association Valentin Haüy, se confectionnaient les brosses, les paniers, les cannages de chaises, que la même Association se chargeait ensuite d’écouler dans son magasin de vente lyonnais.

À gauche, la salle d’études, où de dévouées institutrices bénévoles enseignaient le Braille, la dactilographie et la musique.

Mais l’espace devint vite insuffisant, le Braille dut émigrer, passer la cour, s’installer dans une nouvelle salle, tout un monde nouveau peuplé de tablettes de métal, de machines à écrire, de pianos et de livres blancs. La cordonnerie, dernière venue de la colonie, fut forcée de se construire elle-même une cabane bien au-delà, dans les régions encore inhabitées.

Mais qu’importe la distance aux élèves. Croissant d’audace à mesure que leur école croissait en étendue, c’est à peine si les 38 élèves d’aujourd’hui se servent de leur badine, quand ils montent l’escalier où s’acheminent à travers les arbres.

Pour de plus longs trajets, des clairvoyants, pris parmi les convalescents de l’hôpital, leur offrent un concours empressé. À leur bras, les élèves sortent jeudis et dimanches, à leur bras aussi, chaque jour ouvrable, les apprentis masseurs, les étudiants en sciences et en lettres se rendent en ville pour y suivre les cours.

Tout Caluire aime et vénère son École d’aveugles ; les habitants se disputent les occasions de recevoir et de choyer ces hôtes d’élite, qui les rémunèrent de leur sympathie par un rejaillissement de gloire.

Caluire est par eux à l’honneur ; il est vrai qu’un petit groupe zélé des aveugles y est sans cesse à la peine : une petite imprimerie Vaughan vient d’y être créée par leurs soins, pour la propagation des livres en Braille.

Les élèves qui, à la fin de l’apprentissage, dressent non loin de là leur établi de brossier, y reviennent fréquemment avec plaisir et profit. Ceux qui s’éloignent davantage, en emportent avec l’outillage et les matières premières indispensables un souvenir vivifiant et durable qu’alimentent sans cesse des conseils et des secours efficaces.

Ils tournent vers leur ancienne école des yeux qui demeurent quand même les yeux de la foi et de l’espérance. N’est-ce pas là qu’ils ont acquis une nouvelle vie ? Là qu’ils se sont régénérés eux-mêmes dans le travail, après avoir régénéré la France dans leur sang. Caluire est devenu pour chacun d’eux une seconde petite patrie, trop heureuse de concourir à l’acquittement des dettes de la grande.

C’est en septembre 1914. Parmi les premiers grands blessés, que l’on apporte à l’hôpital, il en est un qui a perdu la vue. Tous et toutes se lamentent désespérément sur son sort : « Le monde connaît si peu les aveugles !... » Mais étant en contact avec eux depuis ma plus tendre enfance, je pense le contraire ; cette blessure morale est donc guérissable. Sur mes instances, le Docteur m’autorise à m’occuper de ce condamné à tous. Quelle détresse chez ce pauvre père de famille ! Pourtant, après quinze jours de sollicitations, mon élève veux bien envisager de réapprendre un métier : « la sparterie », car c’est ce qui me paraissait le plus rapproché de sa profession. Quatre mois sont écoulés, il connaît son affaire. Un matin, mon oiseau a chanté dans sa cage, en l’occurence, un petit coin de l’hôpital que l’on m’avait sacrifié, et je vous assure, avec le secret espoir d’une prompte reprise. D’où venait cette joie de l’élève ? « Mais, c’est parce que je viens de jouer un tour à mon professeur, répondit-il, j’ai réussi à faire le travail tout seul, et puis que vous alliez être contente. » Certes, je l’étais !

Voilà comment j’ai eu mon premier élève, qui, maintenant, dans son petit village, a repris, ainsi que cela était promis entre nous, son métier de cordonnier. À ce moment-là, c’était de l’extraordinaire et de l’inattendu.

La guerre dure toujours... Les aveugles augmentent... Mes élèves se succèdent... Que va-t-on faire? Beaucoup de bonnes volontés sont prêtes. Il manque le Chef qui doit faire naître l’École de Rééducation régionale. Ce Chef, nous le connaissons tous...

À leur arrivée, voilà le mot d’ordre : « Ce Monsieur est bien bon, mais il exagère ! Moi, sans mes yeux, je ne ferais ni ceci, ni le reste. »

Nous voilà donc aux prises avec le fameux cafard (animal dangereux pour nos futurs apprentis). Le Directeur se met à l’œuvre pour le combattre pied à pied ; tous les instants sont bons, il faut gagner la partie à tout prix. Et voilà comment il fallut près de deux mois pour qu’un jeune fantassin voulut bien consentir à manier quelques outils. Au contact de ces objets connus, sa physionomie s’éclaire ; et sur ma demande, il répondit : « Oh ! Alors ! pensez-donc, si je ne savais pas ce que c’est qu’un sécateur ? » Et le voilà s’amusant à tailler de l’osier, le lendemain matin, timidement, il vint s’installer à l’établi et ainsi tous les jours. Il réussit un fond, une petite corbeille, il sifflotte, il chante, il est heureux. Brieux avait raison !

Cette maison a été instituée le 22 mars 1916, par lettre du Ministre de l’Intérieur au Préfet du Puy-de-Dôme. Elle a été installée à Montferrand, dans un bâtiment dépendant de l’Institution Sainte-Thérèse, mis à la disposition par le Service de Santé. Une annexe de l’hôpital temporaire n° 88 occupe une partie des locaux ; les pensionnaires de la maison sont nourris par l’hôpital 88 et règlent chaque mois leur dépense avec lui. M. le Dr Teulières, Médecin-Chef du 88, donne ses soins aux pensionnaires de la maison.

L’installation matérielle est assez bonne. Les pensionnaires disposent d’une grande salle de récréation, d’une autre grande salle formant atelier, d’un réfectoire, d’un dortoir pouvant contenir 30 lits et d’un atelier de vannerie, installé dans une construction provisoire. Ils ont pour se promener, une terrasse en partie couverte, une grande cour plantée d’arbres et un verger. Ils peuvent également se promener sans danger, dans les chemins ruraux qui avoisinent la maison.

L’Œuvre des Soldats aveugles est le complément patriotique de l’Œuvre des Aveugles civils, Filiale de Reuilly et de l’Association Valentin Haüy, ces deux œuvres sont connexes, mais elles restent distinctes au point de vue budgétaire. Elle comporte un compte rendu spécial avec indication de ses origines, de son organisation, de son fonctionnement, de ses désidérata et de ses ressources.

L’Institut Départemental de la Persagotière était depuis déjà de longues années avant la guerre, une École d’éducation de jeunes aveugles et de sourds-muets. Cette École, organisée sur l’initiative du Conseil général de la Loire Inférieure, était alimentée par les subsides du Département. Au moment de la mobilisation, les élèves étant en vacances, les bâtiments de l’École furent réquisitionnés par le Service de Santé, pour y établir l’hôpital complémentaire n° 6 et la plupart des professeurs de l’Institut Départemental furent mobilisés. Ceux d’entre eux que leur âge ou leurs infirmités rendaient impropres au service militaire, demeurèrent au service de l’hôpital militaire, comme infirmiers bénévoles.

La guerre a entraîné ainsi qu’on sait, beaucoup de blessures aux yeux. Tous les blessés de cette catégorie qui avaient été hospitalisés dans la XIe région furent, par les soins du Service de Santé, hospitalisés à l’hôpital complémentaire n° 3, situé à Nantes, rue Mondésir, où ils étaient soignés par M. le Professeur Sourdille, ophtalmologiste distingué.

La présence à Nantes de ces nombreux aveugles, suggéra à la Commission de Secours aux Blessés, qui elle-même était une création départementale, la pensée qu’il y aurait intérêt à profiter des connaissances techniques des professeurs de la Persagotière, pour fournir à des aveugles, la rééducation, dès que l’état de leur blessure ne nécessiterait plus leur présence à l’hôpital n° 3. Elle s’entendit donc avec le Service de Santé, pour obtenir le transfert à la Persagotière où les professeurs non mobilisés commencèrent à leur apprendre la lecture Braille, l’écriture, etc…

L’École de rééducation professionnelle des soldats aveugles bretons qui s’est ouverte à Saint-Brieuc, le 23 juillet dernier, sous le haut patronage de M. Cornu, Préfet des Côtes-du-Nord et de M. Servain, Maire de la Ville, compte aujourd’hui 20 élèves : 7 des Côtes-du-Nord ; 6 d’Ille-et-Vilaine ; 4 du Finistère et 3 du Morbihan. Les locaux qu’elle occupe lui ont été cédés, à titre purement gracieux, par l’Hospice civil en même temps qu’une grande cour et un vaste jardin où les soldats aveugles peuvent se promener en dehors des heures d’atelier.

L’École a pour Directeur, M. Félix Thomas, Docteur et agrégé de l’Université et pour Administrateur, M. Servain, Maire et M. É. Herlont, Directeur de l’Hospice.

Les métiers enseignés jusqu’ici à l’école sont : la brosserie, la chaiserie : cannage, rotinage et rempaillage ; la corderie et la vannerie.

Tous les élèves apprennent la brosserie et pour être sûrs de ne pas rester inoccupés, plus tard, un, et même quelquefois deux autres métiers ; le choix de ces métiers est naturellement déterminé par leur utilité présumée dans les différentes régions où nos aveugles comptent se retirer.

Chaque jour des leçons de Braille sont données à ceux qui paraissent aptes à en profiter. Deux de nos aveugles très bien doués, peuvent déjà lire couramment et écrire ; quatre autres commencent à déchiffrer. L’un d’eux apprend, en outre, la dactylographie. L’École de Saint-Brieuc a adopté, dans ses grandes lignes, le règlement de l’école de Reuilly, dont elle n’est qu’une filiale.

Les élèves de l’école étant relativement peu nombreux et de la même région, une étroite camaraderie s’est très vite établie entre eux, qui contribue puissamment à les habituer à leur vie nouvelle. Cette camaraderie continuera certainement après l’école et rendra l’entr’aide plus facile.

La Maison de rééducation des soldats aveugles, installée au Château de Bellevue, a été ouverte le 5 juillet 1916, pour recevoir les soldats aveugles en instance de réforme ou réformés. Sa création est due à l’initiative de M. Lucien Saint, Préfet de la Haute-Garonne et à la générosité du Conseil général. L’installation et l’aménagement de l’établissement ont été confiés au Dr Lautré, Inspecteur de l’Assistance publique, chargé de contrôler le fonctionnement et la gestion de la maison.

L’École est dirigée par M. Dupuy, sous-économe du Lycée de Toulouse, en sursis d’appel. Deux professeurs aveugles, de l’Institut de Toulouse, qui ont donné depuis longtemps des preuves de capacité, sont chargés d’enseigner les travaux manuels et de faire l’éducation intellectuelle des pensionnaires ; il est institué en outre un cours de musique.

En sus du sytème Braille, les élèves sont initiés à la dactylographie et font l’écriture ordinaire. Le premier atelier installé fut celui de brosserie, puis la fabrication du balai qui constitue une industrie locale beaucoup plus rémunératrice ; on fait aussi le rempaillage de la chaise et bientôt fonctionnera l’atelier de vannerie.

L’École peut recevoir 20 élèves et le budget de l’azote prévoit une dépense de 40.000 francs couverte par une contribution du Département, la vente des objets manufacturés et une subvention de l’État.

Je tiens à signaler que plusieurs soldats, pendant leur séjour à l’hôpital, avaient manifesté l’intention de se soustraire à la rééducation ; ils ont complètement changé d’avis au bout de quatre ou cinq jours de présence à Bellevue, et y demeurent avec plaisir quoique réformés aussi a-t-il été décidé avec le Directeur du Service de Santé militaire de Toulouse, que tout soldat aveugle, avant d’être définitivement réformé, doit être dirigé sur l’école de Bellevue pour y faire en quelque sorte, un stage et s’il persiste à ne pas vouloir faire de la rééducation, il est renvoyé dans ses foyers après réforme ; nous n’avons jusqu’ici qu’un cas comme cela.

Le Comité d’Assistance aux Convalescents militaires de la 9e Région, après avoir créé, au mois d’avril 1915, un établissement de cent lits, pour les mutilés de la guerre, faisant de la rééducation, a dû prendre, comme annexe, un immeuble situé à Saint-Symphorien, où il pouvait recevoir vingt mutilés. Au mois de mars dernier, il lui a été demandé de transformer cette annexe en une École de rééducation pour les soldats aveugles. Cette école a été ouverte le 25 mai 1916. L’immeuble dans lequel elle est installée, situé à la porte de Tours, est entouré de vastes jardins, où des allées bordées de grillages, permettent aux élèves de se promener sans danger et où des barres parallèles sont mises à leur disposition. Il comprend, outre les locaux affectés à l’administration, à la cuisine, au réfectoire et à la lingerie, deux dortoirs pouvant recevoir vingt-cinq élèves, une salle d’étude, des ateliers de chaiserie, de brosserie et de vannerie et des magasins pour les matières premières et les produits fabriqués.

Les élèves non réformés ou dont la pension n’est pas liquidée, sont admis gratuitement l’École. Ceux qui jouissent d’une pension ou d’une gratification renouvelable versent un franc par jour, jusqu’à concurrence, toutefois, du montant de leur pension ou de leur gratification. Les élèves qui sont mariés et pères de plusieurs enfants ne subissent aucune retenue. Ceux qui sont mariés sans enfants ou pères d’un seul enfant, de même que ceux qui ont des charges de famille ou dont la gratification est inférieure à 400 francs, peuvent obtenir la remise partielle et même totale de la retenue.

Les élèves touchent, dès leur entrée à l’École, une prime de 20 francs par mois, dont une moitié leur est remise, l’autre moitié étant portée sur un livret de Caisse d’épargne à leur nom. Ils touchent, en outre, pour tout travail d’une, valeur commerciale, un salaire égal à celui d’un ouvrier exerçant la même profession. Ils bénéficient de la prime au travail tant que ce salaire n’atteint pas 50 francs par mois.

Indépendamment de la brosserie, de la vannerie, du paillage, du cannage et du rotinage de chaises, les élèves apprennent la lecture et l’écriture par la méthode Braille. Il est donné des leçons de musique à ceux qui le désirent.

Depuis sa fondation, l’École a reçu vingt élèves : deux l’ont quittée après avoir terminé leur apprentissage, deux sont allés dans des écoles plus voisines de leur pays, un est décédé. Elle a actuellement quinze élèves.

L’augmentation du nombre des ateliers est en ce moment à l’étude.