Panckoucke, homme d'un rare mérite, fort au dessus de sa profession de libraire; je lui rends la justice qui lui est due; et soit que je sois encore en vie quand l'ouvrage sera imprimé, soit que j'aie fini ma carrière, j'espère, madame, que vous ne serez pas mécontente de la manière dont j'aurai parlé d'un général et d'un ministre qui faisait tant d'honneur à la France.

quels Triomphes, et quels Edifications, quels indignations, quel scandal, et pour Tous en Général quel étonnement! […] C'est l'effet Général qu'il a produit excepté sur quelques mauvais coeurs comme moy, qui pour justifier leur insensibilité, prétendent qu'il n'y a pas un sentiment naturel; Le monde est devenu bien sot depuis que vous l'avez quitté; Il semble que chacun cherche à tâton le vray et le beau, et que personne ne l'atrappe; mais il n'y a personne qui puisse juger des méprises; je ne prétend pas à cet avantage; je ne suis pas plus éclairée qu'un autre; mais j'ai des modelles du beau, du bon, et du vray, et tout qui ne le leur ressemblent pas ne sçauroit me séduire.

16e 7bre 1761,Ferney Puisque vous aimez l'histoire, Madame, je vous envoie cinqhttp://www.e-enlightenment.com/item/voltfrVF1070454_1key001cor/txt/001 cahiers de la nouvelle Edition de l'Essai sur l'histoire générale.

Je vous ay demandé des couplets sur l'air des noels parceque tout le monde peut les chanter; il ne faut ni sçavoir la musique ni avoir de la voix; mais Je ne voulois point qu'il fût question ni de l'ancien ni du nouveau testament; passe pour l'ancien et nouveau parlement, l'exil, le retour, la Joye générale, la mienne en particulier, enfin tout ce qui vous auroit passé par la tête, excepté L'événement dont il y a 1774 ans, mais vous n'en sçauriez perdre le souvenir, tout vous y ramène; Je ne veux pas plus des trois rois que de la crèche, du boeuf et de l'âne.

Il était nécessaire qu'il y eût quelques principes généraux de morale pour que la société pût subsister, aussi ces principes sont ils les mêmes chez toutes les nations policées.

Ne faites point usage de cecy contre moi, Je dois Etre Exceptée de la thèse générale, et par vous plus que par qui que ce soit.

Le général m'a envoié de Rome ma patente.

Vous avez raison, car dans le fonds je suis un bon homme, mes curéz, mes vassaux, mes voisins sont très contents de moy, et il n'y a pas jus qu'aux fermiers généraux à qui je ne fasse entendre raison quand j'ay quelque dispute avec eux sur les droits des frontières.