Je voudrois de tout mon cœur prendre pour moy cet employ, mais j'ay en main une personne qui avec plus d'esprit, de jeunesse et de poitrine s'en acquitera mieux que moy. […] Il a auprès de vous une recomandation bien puissante, il est amy de mr Formont qui vous répondra de son esprit et de ses mœurs.

Je n'entend rien à la critique raisonnée, ainsy Je n'entreray point en détail sur ce qui m'a choqué et déplû; Je vous diray seulement que le stile accadémique m'est en horreur, que Je trouve absurde toutes les dissertations, tous les préceptes, que nous donnent nos beaux Esprits d'aujourd'huy sur le goût et sur les talents, comme si l'on pouvoit supléer au génie. […] Votre corespondance avec la grand maman me charme; avouez qu'elle a de l'esprit comme un ange.

30 avril 1770 Dixain, contre votre grand maman Oui J'ay tort si Je vous ay dit Qu'elle n'étoit qu'une volage; Frère du brillant avantage De sa beauté, de son esprit, Et se moquent de l'esclavage De tous ceux qu'elle assujettit.

Oh vous la verrez j'en suis sûre, vous ne voudriez pas que je vous Eusse sollicitée en vain; elle a assés d'esprit pour être charmée de vous, et sûrement assés de vanité pour se faire un grand honneur de vous avoir vû. […] Vous êtes content de ses ouvrages, vous le seriez de sa personne, il est gay, simple et bon; Les esprits anglois valent mieux que les nôtres, c'est bien mon avis. […] Mais quoique l'esprit philosophique soit bon à tout et partout, je n'aime pas qu'on le fasse trop sentir dans l'histoire; cela peut rendre les faits suspects et faire penser que l'historien les ajuste à ses sistèmes.

Voilà ce qui m'a lié avec des personneshttp://www.e-enlightenment.com/item/voltfrVF1140055b_1key001cor/nts/003 de mérite qui peut être ont trop d'infléxibilité dans l'esprit, qui se plient peu aux usages du monde, qui aiment mieux instruire que plaire, qui veulent se faire écouter, et qui dédaignent d'écouter, mais ils rachêtent ces défauts par de grandes connaissances et par de grandes vertus. […] Jamais personne n'a eu l'esprit plus vrai que vous; vôtre âme se peint tout entière dans tout ce qui vous passe par la tête; c'est la nature elle même avec un esprit supérieur, point d'art, point de tour, point d'envie de se faire valoir, nul artifice, nul déguisement, nulle contrainte.

C'est une terrible besogne, mais la curiosité est la maladie de l'esprit humain. […] Je vous prie de dire à Mr le Président Hainaut que je ne cesserai jamais de l'estimer de tout mon esprit et de l'aimer de tout mon cœur. […] 20e fév: Dans le temps que ma Lettre allait partir, je reçois la vôtre du 13 fév: Soiez sûre que je vous écrirai toutes les fois qu'il me viendra des idées qui me paraîtront faittes pour vôtre belle imagination et pour la justesse de vôtre esprit, c'est à dire que je vous donnerai ces idées à rectifier, car autrement je ne serais pas si hardi.

C'est un chef d'œuvre de goût, de bon sens, d'esprit, d'Eloquence, de politesse, &c. […] Je ne suis pas Etonnée des révolutions que vous faites dans tous les Esprits.

21e octobre 1770 Mr Crawford, Madame, a quelquefois de petites vélléités de sortir de la vie quand il ne s’y trouve pas bien, et il a grand tort; car ce n’est pas aux gens aimables de se tuer, cela n’apartient qu’aux esprits insociables comme Caton, Brutus, et à ceux qui ont été envelopés dans la banqueroute du porteur de Cilices Billardhttp://www.e-enlightenment.com/item/voltfrVF1210039_1key001cor/nts/001. […] Vous avez perdu deux yeux que j’ai vus bien beaux il y a trente ans; mais vous avez conservé des amis, de l’esprit, de l’imagination et un bon estomac. […] Je leur suis attaché à la fureur, car mes passions sont toujours vives, et l’esprit est aussi prompt chez moi que la chair est faible, comme dit cet étrange Paulhttp://www.e-enlightenment.com/item/voltfrVF1210039_1key001cor/nts/004 que vous ne lisez point, et que je lis pour mon plaisir.

Je ne vous feray point de détail sur ce triste Evénement, il me faudroit plus de liberté d’esprit. […] Je conviens qu’il étoit foible, mais il avoit Eû l’esprit bien agréable et le meilleur ton du monde; il avoit fait son testament dans un tems où il s’étoit fort Entêté d’une fillehttp://www.e-enlightenment.com/item/voltfrVF1210168_1key001cor/nts/005 que J’avois auprès de moi et qui étoit devenüe mon Ennemie.

Ne me parlé plus de votre âge, vous auray beau vous donner quatrevingt ans on ne vous croira pas; on s'en rapportera bien plus à votre esprit qu'à votre baptistaire. […] Porté vous bien mon cher Voltaire, ne pensé point à vôtre âge, persuadé vous n'avoir que celui qu'à vôtre esprit, vingtcinq ou trente ans.

Vivez longtemps, Madame, vous qui avez un estomac et de l'esprit; vous qui avez regagné en idées ce que vous avez perdu en raions visuels; vous que la bonne compagnie environne; vous qui trouvez mille ressources dans vôtre courage d'esprit et dans la fécondité de vôtre imagination.

Tout me manque, santé, loisir, esprit, imagination. […] Les dragons de mon temps n’avaient pas l’esprit de cette tournure là.

http://www.e-enlightenment.com/item/voltfrVF1180233_1key001cor/nts/001 Vos philosophes ou plutôt soy disant philosophes sont de froids personnages; fastueux sans être Riches, téméraires sans être braves, prêchant L'égalité par Esprit de domination, se croyant les premiers hommes du monde de penser ce que pensent tous les gens qui pensent, orgueilleux, haineux, vindicatifs; ils feroient haïr la philosophie. […] Ah, monsieur, si vous la connoissiez, vous ne pourriez lui résister; l'esprit, la raison, la bonté, les grâces, tout en elle est au même degré, elle est à la tête de ceux de qui le goût n'est point perverti, et qui sentant tout votre mérite se rendent dificiles sur celui des autres.

Je ne sçauroit admettre pour Législateurs des gens qui n'ont que de l'esprit, peu de talent et point de goût, qui quoique très honnêtes gens Ecrivent les choses les plus malsonnantes sur la morale, dont tous les raisonnemens sont des sophismes, des paradoxes; on voit clairement qu'ils n'ont d'autre but que de courir après une célébrité où ils ne parviendront Jamais; ils ne Jouiront pas même de la gloriole des Fontenelle et la Motte qui sont oubliés depuis leur mort, mais Eux ils le seront de leur vivant. […] C'est le plus honnête homme du monde, qui a le coeur bon, un Excellent esprit, beaucoup de Justesse, du goût sur bien des choses, mais il y a de certains articles qui sont devenûs pour lui affaires de parti, et sur lesquels Je ne lui trouve pas le sens commun. […] Vous avez actuellement avec vous un homme de ma connoissance, mr Turgot, c'est un homme d'esprit, mais qui n'est pas absolument dans votre genre.

Nonseulement il a beaucoup d'esprit, mais il l'a très décidé, et c'est beaucoup, car le monde est plein de gens d'esprit qui ne sçavent comment ils doivent penser.

Il me semble qu'elle est consolante; elle détruit toute superstition, elle rend l'âme tranquille; ce n'est pas la tranquillité stupide d'un esprit qui n'a jamais pensé, c'est le repos philosophique d'une âme éclairée. […] J'avoue donc avec vous, madame, que les connaissances auxquelles nous ne pouvons atteindre nous sont inutiles, mais avouez aussi qu'il y a des recherches qui sont agréables, elles exercent l'esprit.

J'ai ouï parler d'un jeune homme fort aimable d'une jolie figure, aiant de l'esprit, des connaissances, un bien honnête, qui après avoir fait un calcul du bien et du mal, s'est tué à Paris d'un coup de pistolethttp://www.e-enlightenment.com/item/voltfrVF1190318_1key001cor/nts/002. […] Croiez moi, il vaut mieux que tout le reste; il se ruinera, mais il n'y a pas grand mal, il n'a point d'enfans, mais surtout qu'il ne haïsse point les philosophes, parce qu'il a plus d'esprit qu'eux tous; c'est une fort mauvaise raison pour haïr les gens.

Je les passe à me faire lire ce que vous m'envoyé; vos correspondans en Hollande vous serve bien, Communiqué moy toujours tout ce qu'ils vous envoyent; la grand Maman est bien contente de vous; Je reçois d'elle les mêmes remerciemens que vous me faite et Je vous en dois à l'un et à l'autre, de m'admettre en un si aimable Commerce; Monsieur Craufurudhttp://www.e-enlightenment.com/item/voltfrVF1190379_1key001cor/nts/001 dont je vous ay parlé il y à quelques années, est icy depuis quelques jours; il s'en ira bientôt, j'en suis très fâchée; il a beaucoup d'esprit, beaucoup de goût, et de justesse; il à un peu d'amitié pour moy, et de l'adoration pour vous; il m'a priés de vous parler de luy, de vous faire souvenir du tems qu'il a passé avec vous; il à un ami dont la réputation ne vous est pas inconnüe, c'est Mr. Robertson; vous savez qu'il a fait l'histoire d'Ecossehttp://www.e-enlightenment.com/item/voltfrVF1190379_1key001cor/nts/002, et la vie de Charlequinthttp://www.e-enlightenment.com/item/voltfrVF1190379_1key001cor/nts/003; cet auteur voudrait vous faire hommages de ses ouvrages; je me suis chargée de vous en demander la permission; J'ay assuré que je n'aurois pas de peine à l'obtenir; Je désire qu'il puisse voir votre réponsehttp://www.e-enlightenment.com/item/voltfrVF1190379_1key001cor/nts/004, ainsy Je vous supplie qu'elle soit de façon à le satisfaire; son respect, sa vénération pour vous sont extréme; ce qui me fait juger de son esprit et de son mérite.

J'étois en colère contre vous, et au lieu de remerciemens vous n'auriez Eu que des reproches, parce que J'appris que http://www.e-enlightenment.com/item/voltfrVF1050487_1key001cor/txt/002dans le même temshttp://www.e-enlightenment.com/item/voltfrVF1050487_1key001cor/txt/002 vous envoyez à toutes sortes de gens, toute sortes de nouveautés; mon amitié en fut blessée Je vous trouvay coupable du crime d'Ananie et de Saphiehttp://www.e-enlightenment.com/item/voltfrVF1050487_1key001cor/nts/001, vous mentiez au st Esprit, et ne pouvant pas vous punir de mort subite, Je pris la résolution de ne vous plus Ecrire; cela me coûtoit beaucoup, et vous pouvez en Juger puisqu'à la première agacerie Je suis revenue tout courant à vous. […] Je passe donc dans votre esprit pour l'admiratrice des Freron et des Palissot, et pour l'ennemie déclarée des Enciclopédistes, Je ne mérite n'y cet Excès d'honneur ni cette indignité. […] Je finis ce long article par vous dire que Je suis bien sûre que si J'étois avec vous Je serois toujours de votre avis sans que ce fût par la soumission et la déférence qui est dû à votre Esprit et à vos lumières.

Ne craignez point de faire la disserteuse http://www.e-enlightenment.com/item/voltfrVF0870395_1key001cor/nts/004, ne rougissez point de joindre aux grâces de votre personne la force de votre esprit. […] C'est l'esprit le plus droit et le plus aimable que j'aye jamais connu.

D'ailleurs monsieur, soyez sûre qu'il n'y a rien de plus ennuyeux, de plus fastidieux que tous ces Ecrits et tous leurs auteurs; des cyniques, des pédans, voilà les beaux Esprits d'aujourd'huy; votre nom ne devroit Jamais se trouver dans leurs querelles. […] Il y en a d'honnêtes gens J'en conviens, et même qui ont du goût et de l'esprit, mais nul usage du monde, nulle politesse, nulle gaité, nul agrément.

Sur les rapports qu’il m’a fait, je juge que vous n’êtes changé en rien de ce que vous Etiés, il y a quarante ou cinquante ans; pour l’esprit j’en étois sûre, mais suivant ce qu’il dit pour la figure aussy.

Elle est guaie, vive et douce, l'esprit tout naturel.

Je pense différemment à l'équinoxe; l'esprit soufle où il veuthttp://www.e-enlightenment.com/item/voltfrVF1110300b_1key001cor/nts/002 comme dit l'autre. […] Quiconque a comme vous de l'imagination et de la justesse dans l'esprit, peut trouver dans lui seul sans autre secours la connaissance de la nature humaine, car tous les hommes se ressemblent pour le fond, et la différence des nuances ne change rien du tout à la couleur primitive.

Ce drôle là ne manque pas d'esprit, et il y a même des choses assez plaisantes dans sa théologie portativehttp://www.e-enlightenment.com/item/voltfrVF1170292_1key001cor/nts/002, et dans l'expulsion des jesuites de la Chinehttp://www.e-enlightenment.com/item/voltfrVF1170292_1key001cor/nts/003. […] Portez vous bien, Madame, digérez; jouïssez de la conversation des esprits supérieurs qui sont faits pour le vôtre, et conservez moi vos anciennes bontés.

Elle est surtout empoisonnée par l’esprit de parti, de cabale, d’aigreur, de haine qui tourmente tous vos pauvres parisiens et le tout en pure perte. […] Mon cœur et mon esprit ont toujours tout sacrifié à ce que j’ai cru la vérité.

La première leçon que je crois qu'il faudrait donner aux hommes c'est de leur inspirer du courage dans l'esprit, et puisque nous sommes nés pour souffrir et pour mourir, il faut se familiariser avec cette dure destinée.

J'ay un vray chagrin de perdre cette espérance; vous auriez trouvé d'anciens et véritables amis, vous auriez fait une immensité de nouvelles connoissances, le petit nombre de gens d'esprit et la multitude de ceux qui y prétendent; vous auriez entendû Hamelethttp://www.e-enlightenment.com/item/voltfrVF1190296a_1key001cor/nts/001, que vous n'auriez pas reconnû; de Jolis operas comiques, qui vous charmeroient; vous auriez trouvé à ce spectacle des acteurs parfait; partout ailleurs d'abominables, excepté Molé et Preville; vous auriez vû ma grand maman, et malgré toute l'humilité qu'elle professe elle n'auroit pas résisté au plaisir de faire connoissance avec mr Guillemet.

Adieu, Madame, conservez vôtre santé, et quelquefois même de la guaité; mais n'est pas guai qui veut, et ce monde, en général, ne réjouit guères les esprits bienfaits.

Si votre corps est malade votre esprit est bien sain.

Il est né avec beaucoup d'esprit et avec des talents, mais l'excès seul de son amour-propre en a fait à la fin un homme très-ridicule et très-méchant. […] Il est vrai que la Reine a bien de l'esprit.

Vous serez surpris si Je vous advoûe que la perte de la vüe n'est pas mon plus grand malheur; celui qui m'accable c'est l'ennuy; L'amusement dites vous vaut mieux que la fermeté d'esprit; rien n'est plus vray, mais où trouve t'on de l'amusement? […] Tout ceux qui raisonnent n'ont pour bût que de faire admirer la subtilité de leur Esprit, et comptent pour rien la Justesse, la clarté, la précision; Voltaire, Voltaire, tout le reste sont des faux prophètes.

On a été obligé d'adopter leur physique, d'imiter leur systême de finance, de construire les vaissaux selon leur méthode; quand les imitera-t-on dans la noble liberté de donner à l'esprit tout l'essor dont il est capable; quand est ce que les sots cesseront de poursuivre les sages?

J'ose même me flatter que vous n'en direz du mal qu'à moi; c'est là le comble de la vertu pour une femme d'esprit.

C'est bien la peine d'avoir de l'esprit et des talens pour en faire un pareil usage.

Mais se retirer de la foule pour faire du bien, encourager des arts nécessaires, être supérieure à son rang par ses actions comme par son esprit, n'estce pas la véritable philosophie?

Vous ne pouvez jamais connoitre le malheur, et comme je vous l'ay déjà dit, quand on a beaucoup d'esprit et de talent on doit trouver en soy de grandes ressourçes; il faut être Voltaire ou végéter. […] Ce ne sont point les choses basses et familières qui me surprennent et qui me choquent, je les attribuent au peu de connoissance qu'il avoit du monde et de ses usages, mais c'est la manière dont il tourne et retourne la même pensée, qui est bien contraire au génie et qui est presque toujours la marque d'un petit esprit.

Il peut encore se trouver de l’esprit, mais plus de goût et par conséquent bien peu d’agrément; Je Vous ay déjà fait tant de plaintes sur ce sujet que ce seroit rabâchér que de le traiter encore. Je vous assure mon cher Voltaire, que ce n’est pas tout ce qui m’environne, tout ce que je rencontre qui me déplaît le plus, ce que Je hais le plus, ce que je voudrois pouvoir fuir, c’est moi même; Je me dis très sérieusement que J’ay tort, Je m’interoge sur les Jugements que je porte, et je me dis, ‘C’est vous qui avez tout les deffauts et tous les ridicules qui vous blessent; pouvez vous croire avoir seule tout l’esprit et le goût en partage?