J’ai voulu, dans la Tragédie des loix de Minos faire des vers comme on en fesait il y a environ cent ans. […] Je vous avouerai, Madame, que j’aimerais mieux vous lire cette tragédie crétoise, que de la faire lire par un autre; mais j’ai fait vœu de ne point aller à Paris tant qu’on me soupçonnera d’avoir manqué à vôtre grand-maman.

On nous donne des tragédies, des romans abominables, et qui ne laissent pas d'avoir des admirateurs. […] Nous avons Eû en dernier lieu une tragédie nouvelle, Spartacus, de mr Saurin.

Depuis longtemps je n'ai vu ni comédie qui fasse rire, ni tragédie qui arrache des larmes. On dit que la Tragédie doit exciter la crainte et la pitié.

Je vous parle de votre tragédie, de votre comédie, vous ne daignez pas m'en dire un mot.

N'ai-je pas encor songé à vous procurer la tragédie des Guêbres, ouvrage d'un jeune homme, qui parait penser bien fortement, et qui me fera bientôt oublier?

Je pourais même vous dire que cette tragédie n’a été faitte que pour amener ces notes qui paraîtront peut être trop hardies à quelques fanatiques, mais qui sont toutes d’une vérité incontestable.

http://www.e-enlightenment.com/item/voltfrVF1170214_1key001cor/txt/001Ne la voyez jamais que par le thélescopehttp://www.e-enlightenment.com/item/voltfrVF1170214_1key001cor/nts/002 de votre imagination, faites nous un beau roman de son histoire, Rendez La aussy intéressante que la Semiramis de votre tragédie, mais Laissez toujours entre elle et vous la distance des Lieux à la place de celle du tempshttp://www.e-enlightenment.com/item/voltfrVF1170214_1key001cor/txt/001; si vous avez à voyager venez au bord de la Seine, dans ma cellule, ce me seroit un grand plaisir de vous embrasser et de passer mes derniers jours avec vous.

Cette Tragédie aura aumoins un avantage auprès de vous, ce sera d’être lue par le plus grand acteurhttp://www.e-enlightenment.com/item/voltfrVF1230135b_1key001cor/nts/006 que nous aions.

Je sçais bien que la pluspart de nos Tragédies ne sont que des conversations assez insipides, et que nous avons manqué jusqu'icy d'action et d'apareil; mais quel apareil pour une nation polie, qu'une potence, et des valets de boureau; je vous adresse mes plaintes, madame, parce que vous avez du goust; et je vous prie de crier à pleine tête contre cette barbarie; voilà ma Lettre finie, je vais voir mes greniers et mes granges, je vous présente mon tendre respect, et je vous aime encor plus que mon bled et mon vin.

Figurez vous madame que la tragédie de Richard trois qu'ils comparent à Cinna, tient neuf années pour l'unité de temps, une douzaine de villes et de champs de batailles pour unité de lieu, et trente sept événements principaux pour unité d'action.

Je romps un long silence, il faut le pardonner au plus fort laboureur qui soit à vingt lieües à la ronde; à un viéillard ridicule, qui déssèche des marais, défriche des bruières, bâtit une Eglise, et se trouve entre deux Pierres le grand, sçavoir Pierre Corneille, créateur de la Tragédie, et l'autre Pierre, créateur de la Russie.

On m'a parlé d'une Tragédie dehttp://www.e-enlightenment.com/item/voltfrVF1110025b_1key001cor/nts/001 Saül et de David, qui est dans ce goût; elle est traduite dit-on de l'anglais.

Avez vous jamais lu, madame, la Tragédie de Saül et de David?

C’est la farce après la Tragédie.

Il y a du raisonnerhttp://www.e-enlightenment.com/item/voltfrVF1120011_1key001cor/nts/003; mais en vérité il y a bien rarement de la pitié et de la terreur qui sont l'âme de la vraie Tragédie.

J'ai apris avec bien de l'étonnement qu'il savait toute la Tragédie de Mahomet par cœur.

Il vous apartient bien de parler ainsi à un pauvre homme, qui a cent ouvriers et cent bœufs à conduire, occupé du devoir de tourner en ridicule les Jésuites, et les Jansénistes; frapant à droite et à gauche sur St Ignace, et sur Calvin; faisant des Tragédies bonnes ou mauvaises; débrouillant le cahos des archives de Petersbourg; soutenant des procès; accablé d'une correspondance qui s'étend de Pondicheri jusqu'à Rome.

Je vois que tous les poëtes ont eu raison de faire l'éloge de la vie pastorale, que le bonheur attaché aux soins champètres n'est point une chimère; et je trouve même plus de plaisir à la labourer, à semer, à planter, à recueillir, qu'à faire des tragédies, et à les joüer.