Vous m'avez écrit, Madame, une Lettre tout animée de l'▶entousiasme de ◀l'▶amitié.
Jugez si elle a échauffé mon cœur qui vous est attaché depuis si longtemps. Je n'ai point voulu vous écrire par ◀la▶ poste, ce n'est pas que je craigne que ma passion pour vous, déplaise à M^r Janel, je ◀le▶ prendrai volontier pour mon confident, mais je ne veux pas qu'il sache à quel point je suis éloigné de mériter tout ◀le▶ bien que vous pensez de moi. Mad^e la Duchesse D'Anville veut bien avoir ◀la▶ bonté de se charger de mon paquet, vous y trouverez cette philosophie de ◀l'▶histoire de ◀L'▶abbé Bazin, je souhaitte que vous en soiez aussi contente que ◀L'▶Impératrice Catherine 2^de à qui ◀le▶ neveu de ◀L'▶abbé Bazin ◀l'▶a dédiée. Vous remarquerez que cet abbé Bazin, que son neveu croiait mort, ne ◀l'▶est point du tout, qu'il est chanoine de s^t Honoré, et qu'il m'a écrit pour me prier de lui envoier son ouvrage postume. Je n'en ai trouvé que deux éxemplaires à Genêve, l'un relié, l'autre qui ne ◀l'▶est pas; ils seront pour vous et pour M^r ◀le▶ ◀président▶ ◀Hainaut▶, et ◀l'▶abbé Bazin n'en aura point.

Si vous voulez vous faire lire cet ouvrage, faittes provision, Madame, de courage et de patience. Il y a là une fanfaronade continuelle d'érudition orientale qui poura vous éffraier et vous ennuier; mais vôtre ami en qualité d'historien vous rassurera, et peut être dans ◀le▶ fond de son cœur il ne sera choqué ni des recherches par ◀les▶ quelles toutes nos anciennes histoires sont combattues, ni des conséquences qu'on en peut tirer; quelque àge qu'on puisse avoir, et à quelque bienséance qu'on soit asservi, on n'aime point à avoir été trompé, et on déteste en secrêt des préjugés ridicules que ◀les▶ hommes sont convenus de respecter en public. ◀Le▶ plaisir d'en sécouer ◀le▶ joug console de ◀l'▶avoir porté, et il est agréable d'avoir devant ◀les▶ yeux ◀les▶ raisons qui vous désabusent des erreurs où ◀la▶ pluspart des hommes sont plongés depuis leur enfance jusqu'à leur mort. Ils passent leur vie à recevoir de bonne foi des contes de peau d'âne comme on reçoit tous ◀les▶ jours de ◀la▶ monnoie sans en éxaminer ni ◀le▶ poids ni ◀le▶ titre.

◀L'▶abbé Bazin a éxaminé pour eux, et tout respectueux qu'il parait envers ◀les▶ faiseurs de fausse monoie, il ne laisse pas de décrier leurs espèces.

Vous me parlez de mes passions, Madame, je vous avoue que celle d'éxaminer une chose aussi importante a été ma passion ◀la▶ plus forte. Plus ma vieillesse et ◀la▶ faiblesse de mon tempéramment m'approchent du terme, plus j'ai cru de mon devoir de savoir si tant de gens célêbres depuis Jerome et Augustin jusqu'à Pascal ne pouraient point avoir quelque raison; j'ai vu clairement qu'ils n'en avaient aucune, et qu'ils n'étaient que des avocats subtils et véhéments de ◀la▶ plus mauvaise de toutes ◀les▶ causes. Vous voiez avec quelle sincérité je vous parle; ◀l'▶amitié que vous me témoignez m'enhardit, je suis bien sûr que vous n'en abuserez pas. Je vous avouerai même que mon amour extreme pour ◀la▶ vérité et mon horreur pour des esprits impérieux qui ont voulu subjuguer nôtre raison, sont ◀les▶ principaux liens qui m'attachent à certains hommes que vous aimeriez si vous ◀les▶ connaissiez. Feu ◀l'▶abbé Bazin n'aurait point écrit sur ces matières, si ◀les▶ maîtres de ◀l'▶erreur s'étaient contentés de nous dire, nous savons bien que nous n'enseignons que des sottises, mais nos fables valent bien ◀les▶ fables des autres peuples, laissez nous enchainer ◀les▶ sots, et rions ensemble; alors ou pourait se taire, mais ils ont joint ◀l'▶arrogance au mensonge, ils ont voulu dominer sur ◀les▶ esprits et on se révolte contre cette tirannie.

Quel lecteur sensé, par éxemple, n'est pas indigné de voir un abbé d'Houteville, qui après avoir fourni vingt ans des filles à Laugeois fermier général, et étant devenu secrétaire de ◀l'▶athée Cardinal Dubois, dédie un livrehttp://www.e-enlightenment.com/item/voltfrVF1130379_1key001cor/nts/001 sur ◀la▶ religion chrétienne, à un Cardinal d'Auvergnehttp://www.e-enlightenment.com/item/voltfrVF1130379_1key001cor/nts/002 au quel on ne devait dédier que des livres imprimés à Sodome.

Et quel ouvrage encor que celui de cet abbé d'Houteville! quelle éloquence fastidieuse, quelle mauvaise foi! que de faibles réponses à de fortes objections! Quel peut avoir été ◀le▶ but de ce prêtre? ◀Le▶ but de ◀l'▶abbé Bazin étoit de détromper ◀les▶ hommes, celui de ◀l'▶abbé d'Houteville n'était donc que de ◀les▶ abuser.

Je crois que j'ai vu plus de cinq cent personnes de tout état et de tout païs dans ma retraitte, et je ne crois pas en avoir vu une demi douzaine qui ne pensent comme mon abbé Bazin. ◀La▶ consolation de ◀la▶ vie est de dire ce qu'on pense. Je vous ◀le▶ dis une bonne fois.

http://www.e-enlightenment.com/item/voltfrVF1130379_1key001cor/txt/002Je vous demande en grâce de brûler ma Lettre quand vous ◀l'▶aurez luë. Il est bon de se remettre devant ◀les▶ yeux ces vérités, mais il est encore mieux de ◀les▶ jetter au feu.http://www.e-enlightenment.com/item/voltfrVF1130379_1key001cor/txt/002

Ne doutez pas, Madame, que je n'aie été fort content de M^r Le Chevalier de Magdonal; j'ai ◀la▶ vanité de croire que je suis fait pour aimer toutes ◀les▶ personnes qui vous plaisent. Il n'y a point de Français de son âge qu'on pût lui comparer, mais ce qui vous surprendra, c'est que j'ai vu des Russes de vingt deux ans, qui ont autant de mérite, autant de connaissances et qui parlent aussi bien nôtre langue.

Il faut bien pourtant que ◀les▶ Français valent quelque chose puisque des étrangers si supérieurs viennent encor s'instruire chez nous.

Nonseulement, Madame, je suis pénétré d'estime pour M^r Crafford, mais je vous suplie de lui dire combien je lui suis attaché. J'ai eu ◀le▶ bonheur de ◀le▶ voir assez longtemps, et je ◀l'▶aimerai toute ma vie; j'ai encor une bonne raison de ◀l'▶aimer, c'est qu'il a àpeuprès ◀la▶ même maladie qui m'a toujours tourmenté. ◀Les▶ conformités plaisent. Voicy ◀le▶ temps où je vais en avoir une bien forte avec vous; des fluxions horribles m'ôtent ◀la▶ vue, dès que ◀la▶ neige est dessus nos montagnes. Ces fluxions ne diminuent qu'au printemps; mais à ◀la▶ fin ◀le▶ printemps perd de son influence, et ◀l'▶hiver augmente la sienne. Sain, ou malade, clairvoyant ou aveugle, j'aurai toujours, madame, un cœur qui sera à vous, soiez en bien sûre. Je ne regarde ◀la▶ vie que comme un songe; mais de toutes ◀les▶ idées flatteuses qui peuvent nous bercer dans ce rêve d'un moment, comptez que ◀l'▶idée de vôtre mérite, de vôtre belle imagination et de ◀la▶ vérité de vôtre caractère, est ce qui fait sur moi ◀le▶ plus d'impression. J'aurai pour vous ◀la▶ plus respectueuse amitié jusqu'à l'instant où ◀l'on s'endort véritablement pour n'avoir plus d'idées du tout.

Ne dites point je vous prie que je vous aie envoié aucun imprimé.