J'apprends, Madame, que vous avez perdu M^r D'Argenson.
Si cette nouvelle est vraie, je m'en afflige avec vous. Nous sommes tous comme des prisoniers condamnés à mort qui s'amusent un moment sur le▶ préau, jusqu'à ce qu'on vienne ◀les▶ chercher pour ◀les▶ expédierhttp://www.e-enlightenment.com/item/voltfrVF1120085_1key001cor/nts/002. Cette idée est plus vraie que consolante. La première leçon que je crois qu'il faudrait donner aux hommes c'est de leur inspirer du courage dans ◀l'▶esprit, et puisque nous sommes nés pour souffrir et pour mourir, il faut se familiariser avec cette dure destinée. Je voudrais bien savoir si M^r D'Argenson est mort en philosophe ou en poule mouilléehttp://www.e-enlightenment.com/item/voltfrVF1120085_1key001cor/nts/003. ◀Les▶ derniers moments sont accompagnés dans une partie de ◀l'▶Europe, de circonstances si dégoûtantes et si ridicules, qu'il est fort difficile de savoir ce que pensent ◀les▶ mourants; ils passent tous par ◀les▶ mêmes cérémonies. Il y a eu des jésuites assez impudents, pour dire que m^r de Montesquieu était mort en imbécilehttp://www.e-enlightenment.com/item/voltfrVF1120085_1key001cor/nts/004, et ils s'en faisaient un droit pour engager ◀les▶ autres à mourir de même. Il faut avouer que ◀les▶ anciens, nos maîtres, avaient sur nous un grand avantage, ils ne troublaient point ◀la▶ vie et ◀la▶ mort par des assujetissements qui rendaient l'un et l'autre funestes. On vivait du temps des Scipions et des Césars, on pensait, et on mourait comme on voulait; mais pour nous autres on nous traitte comme des marionettes. Je vous crois assez philosophe, Madame, pour être de mon avis. Si vous ne ◀l'▶êtes pas, brûlez ma Lettre, mais conservez moi un peu d'amitié pour ◀le▶ peu de temps que j'ai encor à ramper sur ◀le▶ tas de boue où ◀la nature nous a mis.