Je ne vous ai envoyé, Madame, aucune de▶ ces bagatelles dont vous daignez vous amuser un moment.
J'ai rompu avec le genre humain pendant plus ◀de▶ six semaines; je me suis enterré dans mon imagination; ensuitte sont venus les ouvrages ◀de▶ campagne, et puis la fièvre. Moyennant tout ce beau régime vous n'avez rien eu; et probablement n'aurez rien ◀de▶ quelque temps. Il faudra seulement me faire écrire, madame veut s'amuser, elle se porte bien, elle est en train, elle est ◀de▶ bonne humeur, elle ordonne qu'on lui envoye quelque rogaton; et alors on fera partir quelque paquet scientifique, ou comique, ou philosophique, ou historique, ou poëtique, selon l'espèce ◀d'▶amusement que voudra madame, à condition qu'elle le jettera au feu dès qu'elle se le sera fait lire.

Madame était si entousiasmée ◀de▶ Claricehttp://www.e-enlightenment.com/item/voltfrVF1050232_1key001cor/nts/001, que je l'ai lüe pour me délasser ◀de▶ mes travaux pendant ma fièvre; cette Lecture m'allumait le sang; il est cruel pour un homme aussi vif que je suis, ◀de▶ lire neuf volumes entiers, dans lesquels on ne trouve rien du tout, et qui servent seulement à faire entrevoir, que m^lle Clarice aime un débauché nommé m^r de l'Ovelace. Je disais, quand tous ces gens là seraient mes parens et mes amis, je ne pourais m'intéresser à eux; je ne vois dans l'auteur qu'un homme adroit, qui connait la curiosité du genre humain, et qui promet toujours quelque chose ◀de▶ volume en volume pour les vendre; enfin, j'ai rencontré Clarice dans un mauvais lieu, au dixième volume, et celà m'a fort touché. La Theodore de Pierre Corneille, qui veut absolument entrer chez la Fillonhttp://www.e-enlightenment.com/item/voltfrVF1050232_1key001cor/nts/002 par un principe ◀de▶ christianisme, n'aproche pas ◀de▶ Clarice, ◀de▶ sa situation, et ◀de▶ ses sentiments; mais excepté le mauvais lieu où se trouve cette belle Anglaise, j'avoüe que le reste ne m'a fait aucun plaisir, et que je ne voudrais pas être condamné à relire ce roman anglais. Il n'y a ◀de▶ bon, ce me semble, que ce qu'on peut relire sans dégoût; les seuls livres ◀de▶ cette espèce, sont ceux qui peignent continuellement quelque chose à l'imagination, et qui flattent l'oreille par l'harmonie; il faut aux hommes musique et peinture, avec quelques petits préceptes philosophiques, entremèlés de temps en temps avec une honnête discrétion; c'est pourquoi Horace, Virgile, Ovide, plairont toujours, éxcepté dans les traductions qui les gâtent.

J'ai relû après Clarice quelques chapîtres ◀de▶ Rabelais, comme le Combat ◀de▶ frère Jean des Antaumurshttp://www.e-enlightenment.com/item/voltfrVF1050232_1key001cor/nts/003, et la tenüe du Conseil ◀de▶ Picrocolehttp://www.e-enlightenment.com/item/voltfrVF1050232_1key001cor/nts/004. Je les sçais pourtant prèsque par coeur, mais je les ai relus avec un très grand plaisir, parce que c'est la peinture du monde la plus vive. Ce n'est pas que je mette Rabelais à côté ◀d'▶Horace, mais si Horace est le premier des feseurs ◀de▶ bonnes épitres, Rabelais, quand il est bon, est le premier des bons boufons. Il ne faut pas qu'il y ait deux hommes ◀de▶ ce mêtier dans une nation, mais il faut qu'il y en ait un; je me repends ◀d'▶avoir dit autrefois trop ◀de▶ mal ◀de▶ luihttp://www.e-enlightenment.com/item/voltfrVF1050232_1key001cor/nts/005; il y a un plaisir bien préférable à tout celà, c'est celui ◀de▶ voir verdir ◀de▶ vastes prairies, et croître ◀de▶ belles moissons; c'est la véritable vie ◀de▶ l'homme, tout le reste est illusion. Je vous demande pardon, Madame, ◀de▶ vous parler ◀d'▶un plaisir qu'on goûte avec ses deux yeux. Vous ne connaissez plus que ceux ◀de▶ l'âme. Je vous trouve admirable ◀de▶ soutenir si bien vôtre état. Vous jouïssez, au moins, ◀de▶ toutes les douceurs ◀de▶ la société. Il est vrai que celà se réduit prèsque à dire son avis sur les nouvelles du jour. Il me semble qu'à la longue celà est bien insipide; il n'y a que les goûts et que les passions qui nous soutiennent dans ce monde; vous mettez à la place de ces passions la philosophie qui ne les vaut pas, et moi, Madame, j'y mets le tendre et respectueux attachement que j'aurai toujours pour vous. Je souhaitte à vôtre amihttp://www.e-enlightenment.com/item/voltfrVF1050232_1key001cor/nts/006 ◀de la santé, et je voudrais qu'il se souvint un peu de moi.