Je viens de faire ce que vous voulez, Madame, vous savez que je me fais toujours lire pendant mon diner.
On m'a lu un éloge de Moliere qui durera autant que la▶ langue française, c'est ◀le▶ Tartuffe. Je n'ai point lu celuihttp://www.e-enlightenment.com/item/voltfrVF1190216_1key001cor/nts/001 qui a été couronné à ◀l'▶académie. ◀Les▶ prix institués pour encourager ◀les▶ jeunes gens sont très bien imaginés. On n'exige pas d'eux des ouvrages parfaits; mais ils en étudient mieux ◀la▶ langue; ils ◀la▶ parlent plus correctement, et cet usage empêche que nous ne tombions dans une barbarie complette. ◀Les▶ Anglais n'ont pas besoin de travailler pour des prix; mais il n'y a point chez eux de bons ouvrages sans récompense; celà vaut mieux que des discours académiques. Ces discours sont précisément comme ◀les▶ Thêmes que ◀l'▶on fait au collège. Ils n'influencent en rien sur ◀le▶ goût de ◀la▶ nation. Ce qui a corrompu ◀le▶ goût c'est principalement ◀le▶ théâtre où ◀l'▶on aplaudit à des pièces qu'on ne peut lire; c'est ◀la▶ manie de donner des préceptes quand on ne peut donner des éxemples; c'est ◀la▶ facilité de faire des choses médiocres en pillant ◀le▶ siècle passé, et en se croiant supérieur à lui. Je prouverais bien que ◀les▶ choses passables de ce tems cy sont toutes puisées dans ◀les▶ bons écrits du tems de Louis 14. Nos mauvais livres sont moins mauvais que ◀les▶ mauvais qu'on fesait du tems de Boileau, de Racine et de Moliere, parce que dans ces plats ouvrages d'aujourd'hui, il y a toujours quelques morceaux tirés visiblement des auteurs du règne du bon goût. Nous ressemblons à des voleurs qui changent et qui ornent ridiculement ◀les▶ habits qu'ils ont dérobés depeur qu'on ne ◀les▶ reconnaisse.
A cette friponerie s'est jointe ◀la▶ rage de ◀la▶ dissertation, et celle du paradoxe. ◀Le▶ tout compose une impertinence qui est d'un ennui mortel.
Je vous promets bien, madame, de prendre toutes ces sottises en considération ◀l'▶hiver prochain si je suis en vie, et de faire voir à mes chers compatriotes que de Français qu'ils étaient ils sont devenus Welches.
Ce sont ◀les▶ derniers chapitres que vous avez lus qui sont assurément d'une autre main, et d'une main très mal adroite. Il n'y a ni vérité dans ◀les▶ faits, ni pureté dans ◀le▶ stile. Ce sont des guenilles qu'on a cousües à une bonne étoffe.
On va faire une nouvelle édition des Guebres que j'aurai ◀l'▶honneur de vous envoier. Criez bien fort pour ces bons Guebres, Madame, criez, faittes crier; dites combien il serait ridicule de ne point jouer une pièce si honnête, tandis qu'on représente tous ◀les▶ jours ◀le▶ Tartuffe. Ce n'est pas assez de haïr ◀le▶ mauvais goût, il faut détester ◀les▶ hipocrites et ◀les▶ persécuteurs; il faut ◀les▶ rendre odieux et en purger ◀la▶ terre. Vous ne détestez pas assez ces monstres là, je vois que vous ne haïssez que ce qui vous ennuie; mais pourquoi ne pas haïr aussi ceux qui ont voulu vous tromper et vous gouverner? Ne sont ils pas d'ailleurs cent fois plus ennuieux que tous ◀les▶ discours académiques, et n'est-ce pas là un crime dont vous devez ◀les▶ punir? Aiez, je vous en prie, ◀le▶ plaisir de ◀les▶ abhorrer. Mais en même tems, n'oubliez pas d'aimer un peu ◀le▶ vieux solitaire qui vous sera tendrement attaché tant qu'il vivra.
Vous savez que vôtre grand maman m'a envoié un soulier d'un pied de Roi de longueur. Je lui ai envoié une paire de bas de soie qui entrerait à peine dans ◀le▶ pied d'une Dame chinoise. Cette paire de bas c'est moi qui ◀l'▶ai faitte; j'y ai travaillé avec un fils de Calas. J'ai trouvé ◀le▶ secret d'avoir des vers à soie dans un païs tout couvert de neiges sept mois de ◀l'▶année; et ma soie dans mon climat barbare est meilleure que celle d'Italie. J'ai voulu que ◀le▶ mari de vôtre grandmaman, qui fonde actuellement une colonie dans nôtre voisinage, vit par ses yeux qu'on peut avoir des manufactures dans nôtre climat horrible.
Je suis bien las d'être aveugle tous ◀les▶ hivers; mais je ne dois pas me plaindre devant vous; je serais comme ce sot prêtre qui osait crier parce que ◀les▶ Espagnols ◀le▶ fesaient brûler en présence de son Empereur qu'on brûlait aussi; vous me diriez comme ◀l'▶Empereur, Et moi suis-je sur un lit de roses?http://www.e-enlightenment.com/item/voltfrVF1190216_1key001cor/nts/002 Vous êtes malheureuse toute ◀l'▶année, et je ne ◀le▶ suis que quatre mois. Je suis bien loin de murmurer; je ne plains que vous. Pourquoi ◀les▶ causes secondes vous ont elles si maltraittée? pourquoi donner ◀l'▶être sans donner ◀le bien être? C'est là ce qui est cruel.
Adieu, madame, consolons nous.