Quand j'ai un objet, madame, quand on me donne un Thème, comme par éxemple de▶ savoir si l'âme des puces est immortelle, si le mouvement est essentiel à la matière, si les opéra comiques sont préférables à Cinna et à Phèdre, ou pourquoi mad^e Denis est à Paris, et moi entre les Alpes et le mont Jura, alors j'écris régulièrement, et ma plume va comme une folle.

L'amitié dont vous m'honorez me sera bien chère jusqu'à mon dernier moment, et je vais vous ouvrir mon cœur.

J'ai été pendant quatorze ans l'aubergiste ◀de▶ l'Europe, et je me suis lassé ◀de▶ cette profession. J'ai reçu chez moi trois ou quatre cent Anglais qui sont tous si amoureux ◀de▶ leur patrie que presque pas un seul ne s'est souvenu ◀de▶ moi après son départ, excepté un prêtre écossais nommé Brounhttp://www.e-enlightenment.com/item/voltfrVF1170235_1key001cor/nts/001, ennemi ◀de▶ m^r Hume, qui a écrit contre moi, et qui m'a reproché ◀d'▶aller à confesse, ce qui est assurément bien dur.

J'ai eu chez moi des Colonels français avec tous leurs officiers pendant plus ◀d'▶un mois. Ils servent si bien le Roi qu'ils n'ont seulement pas eu le temps ◀d'▶écrire ni à mad^e Denis ni à moi.

J'ai bâti un châtau comme Béchamelhttp://www.e-enlightenment.com/item/voltfrVF1170235_1key001cor/nts/002, et une église comme Lefranc De Pompignan. J'ai dépensé cinq cent mille francs à ces œuvres profânes et pies. Enfin, ◀d'▶illustres débiteurs ◀de▶ Paris et ◀d'▶Allemagne voiant que ces magnificences ne me convenaient point, ont jugé à propos de me retrancher les vivres pour me rendre sage. Je me suis trouvé tout ◀d'▶un coup prèsque réduit à la philosophie. J'ai envoié mad^e Denis solliciter les généreux Français, et je me suis chargé des généreux Allemands.

Mon âge ◀de▶ soixante et quatorze ans, et des maladies continuelles me condamnent au régime et à la retraitte. Cette vie ne peut convenir à mad^e Denis, qui avait forcé la nature pour vivre avec moi à la campagne. Il lui fallait des fêtes continuelles pour lui faire suporter l'horreur ◀de▶ mes déserts, qui ◀de▶ l'aveu des Russes sont pires que la Sibérie pendant cinq mois ◀de▶ l'année. On voit ◀de▶ sa fenêtre trente lieues ◀de▶ païs, mais ce sont trente lieues ◀de▶ montagnes, ◀de▶ neiges et ◀de▶ précipices. C'est Naples en été, et la Laponie en hiver. Mad^e Denis avait besoin ◀de▶ Paris; la petite Corneille en avait encor plus besoin. Elle ne l'a vu que dans un temps où ni son âge, ni sa situation ne lui permettaient ◀de▶ le connaître. J'ai fait un éffort pour me séparer ◀d'▶elles, et pour leur procurer des plaisirs à la tête desquels je mets celui qu'elles ont eu ◀de▶ vous rendre leurs devoirs. Voilà, madame, l'éxacte vérité sur laquelle on a bâti bien des fables, selon la louable coutume ◀de▶ vôtre pays, et je crois même ◀de▶ tous les païs.

J'ai reçu ◀de▶ Hollande une princesse de Babilone. J'aime mieux les quarante écus que je ne vous envoie point, parce que vous n'êtes pas arithméticienne, et que vous ne vous souciez guères ◀de▶ savoir si la France est riche ou pauvre. La princesse part sous l'envelope ◀de▶ mad^e la Duchesse de Choiseul. Si elle vous amuse je ferai plus ◀de▶ cas ◀de▶ l'Euphrate que ◀de▶ la Seine.

J'ai reçu une petite Lettre ◀de▶ Madame De Choiseul; elle me parait digne ◀de▶ vous aimer. Je suis fâché contre M^r le Président Henaut; mais j'ai cent fois plus ◀d'▶estime et ◀d'▶amitié pour lui que je n'ai ◀de colère.

Adieu, madame, tolérez la vie; je la tolère bien. Il ne vous manque que des yeux, et tout me manque. Mais assurément les sentiments que je vous dois et que je vous ai voués, ne me manquent pas.