Il y a plus de six semaines, madame, que Je suis toujours prêt à vous Ecrire, à m'informer de votre santé, à vous demander comment vous supportez la▶ vie vous et mr ◀Le▶ pt Henault, et à m'entretenir avec vous sur toutes ◀les▶ illusions de ce monde; mais Je me suis trouvé Exposé à tous ◀les▶ fléaux de ◀la▶ guerre, et à celui de trente pieds de neige dont J'ay été long tems Environné: ◀les▶ neiges et ◀les▶ glaces me privent tous ◀les▶ ans de ◀la▶ vüe pendant quatre mois; J'ay ◀l'▶honneur d'être alors, comme vous sçavez, votre confrère des quinze vingt; mais ◀les▶ quinze vingts ne souffrent pas et J'Eprouve des douleurs très cuisantes.
Je renais au printems et Je passe de ◀la▶ Siberie à Naples sans changer de lieu; voilà ma destinée; pardonnez moi si J'ay passé tant de tems sans vous Ecrire. Vous sçavez que Je vous aimeray toujours. Vous me direz: montrez moi votre foy par vos œuvreshttp://www.e-enlightenment.com/item/voltfrVF1160117_1key001cor/nts/002; on Ecrit quand on aime. Cela est vray; mais pour Ecrire des choses agréables il faut que ◀l'▶âme et ◀le▶ corps soient à leur aise, et J'en ay été bien loin. Vous me mandez que vous vous Ennuyez, et moi Je vous réponds que J'enrage. Voilà ◀les▶ deux pivots de ◀la▶ vie, de ◀l'▶insipidité ou du trouble.
Quand Je vous dis que J'enrage, cela est un peu Exagére; cela veut dire seulement que J'ay de quoy enrager. ◀Les▶ troubles de Geneve ont dérangé tous mes plans, J'ay été Exposé pendant quelque tems à ◀la▶ famine, il ne m'a manqué que ◀la▶ peste; mais ◀les▶ fluxions sur ◀les▶ yeux m'en ont tenû lieu. Je me dépique actuellement en Jouant ◀la▶ comédie; Je Joüe assez bien ◀le▶ rôle de viellard, et cela d'après nature, et Je dicte ma lettre en Essayant mon habit de théâtre.
Vous vous êtes fait lire sans doûte ◀le▶ 15ème Chapitre de Belisaire, c'est ◀le▶ meilleur de tout ◀l'▶ouvrage ou Je m'y connâis bien mal, mais n'avez vous pas été Etonnée de ◀la▶ décision de ◀la▶ Sorbonne qui condamne cette proposition, ◀la▶ vérité luit de sa propre lumière, et on n'Eclaire point ◀les▶ hommes par ◀les▶ flammes des bûchers? Si ◀la▶ Sorbonne a raison, ◀les▶ bourreaux seront donc ◀les▶ seuls apostres. Je ne conçois pas comment on peut hazarder quelque chose d'aussy sot et d'aussi abominable. Je ne sçay comment il arrive que ◀les▶ compagnies disent et font de plus Enormes sottises que ◀les▶ particuliers. C'est peutêtre parcequ'un particulier a tout à craindre, et que ◀les▶ compagnies ne craignent rien, chaque membre rejette ◀le▶ blâme sur son confrère.
A propos de sottises, Je vous ferai présenter très humblement de ma part ma sottise des Scythes, dont on fait une nouvelle Edition, et Je vous prieray d'en Juger, pourvû que vous vous ◀la▶ fassiez lire par quelqu'un qui sache lire des vers, c'est un talent aussy rare que celui d'en faire de bons.
De toutes ◀les▶ sottises énormes que J'ay vû dans ma vie, Je n'en connâis point de plus grande que celle des Jésuites; ils passaient pour de fins politiques, et ils ont trouvé ◀le▶ secret de se faire chasser déjà de trois royaumeshttp://www.e-enlightenment.com/item/voltfrVF1160117_1key001cor/nts/003 en attendant mieux. Vous voyez qu'ils Etaient bien loin de mériter leur réputation.
Il y a une femme qui s'en fait une bien grande, c'est ◀la▶ Semiramis du nord, qui fait marchér cinquante mille hommes en Pologne pour Etablir ◀la▶ tolérance et ◀la▶ liberté de conscience. C'est une chose unique dans ◀l'▶histoire de ce monde, et Je vous réponds que cela ira loin. Je me vante à vous d'être un peu dans ses bonnes grâces; Je suis son chevalier envers et contre tous. Je sçay bien qu'on lui reproche quelque bagatalles au sujet de son marihttp://www.e-enlightenment.com/item/voltfrVF1160117_1key001cor/nts/004, mais ce sont des affaires de famille dont je ne me mêle pas; et d'ailleurs il n'est pas mal qu'on ait une faute à réparer, cela engage à faire de grands Efforts pour forcer ◀le▶ public à ◀l'▶estime et à ◀l'▶admiration, et assurément son vilain mari n'auroit fait aucune des grandes choses que ma Catherine fait tous ◀les▶ Jours.
Il me prend Envie madame pour vous désennuyer, de vous Envoyer un petit ouvragehttp://www.e-enlightenment.com/item/voltfrVF1160117_1key001cor/nts/005 concernant Catherine, et dieu veuille qu'il ne vous ennuye pas. Je m'imagine que ◀les▶ femmes ne sont pas fâchées qu'on loüe leur Espèce et qu'on ◀les▶ croie capables de grandes choses. Vous sçaurez d'ailleurs qu'elle va faire ◀le▶ tour de son vaste Empire; elle m'a promis de m'écrire des Extrémités de ◀l'▶Asie, cela forme un beau spectacle.
Il y a loin de ◀L'▶impératrice de Russie à nos dames du marais qui font des visites de quartier. J'aime tout ce qui est grand et Je suis fâché que nos Welches soient si petit. Nous avons pourtant encore un prodigieux avantage, c'est qu'on parle françaïs à Astracan, et qu'il y a des professeurs en langue française à Moscou. Je trouve cela plus honorable encore que d'avoir chassé ◀les▶ Jesuites. C'est une belle Epoque sans doûte que ◀l'▶expulsion de ces renards, mais convenez que Cathérine a fait cent fois plus en réduisant tout ◀le clergé de son Empire à être uniquement à ses gages.
Adieu madame, si J'étais à Paris, Je préférerais votre société à tout ce qui se fait en Europe et en Asie.