Vous m'avez écrit, Madame, une Lettre tout animée de▶ l'entousiasme ◀de▶ l'amitié.
Jugez si elle a échauffé mon cœur qui vous est attaché depuis si longtemps. Je n'ai point voulu vous écrire par la poste, ce n'est pas que je craigne que ma passion pour vous, déplaise à M^r Janel, je le prendrai volontier pour mon confident, mais je ne veux pas qu'il sache à quel point je suis éloigné ◀de▶ mériter tout le bien que vous pensez ◀de▶ moi. Mad^e la Duchesse D'Anville veut bien avoir la bonté ◀de▶ se charger ◀de▶ mon paquet, vous y trouverez cette philosophie ◀de▶ l'histoire ◀de▶ L'abbé Bazin, je souhaitte que vous en soiez aussi contente que L'Impératrice Catherine 2^de à qui le neveu ◀de▶ L'abbé Bazin l'a dédiée. Vous remarquerez que cet abbé Bazin, que son neveu croiait mort, ne l'est point du tout, qu'il est chanoine ◀de▶ s^t Honoré, et qu'il m'a écrit pour me prier ◀de▶ lui envoier son ouvrage postume. Je n'en ai trouvé que deux éxemplaires à Genêve, l'un relié, l'autre qui ne l'est pas; ils seront pour vous et pour M^r le président Hainaut, et l'abbé Bazin n'en aura point.

Si vous voulez vous faire lire cet ouvrage, faittes provision, Madame, ◀de▶ courage et ◀de▶ patience. Il y a là une fanfaronade continuelle ◀d'▶érudition orientale qui poura vous éffraier et vous ennuier; mais vôtre ami en qualité ◀d'▶historien vous rassurera, et peut être dans le fond ◀de▶ son cœur il ne sera choqué ni des recherches par les quelles toutes nos anciennes histoires sont combattues, ni des conséquences qu'on en peut tirer; quelque àge qu'on puisse avoir, et à quelque bienséance qu'on soit asservi, on n'aime point à avoir été trompé, et on déteste en secrêt des préjugés ridicules que les hommes sont convenus ◀de▶ respecter en public. Le plaisir ◀d'▶en sécouer le joug console ◀de▶ l'avoir porté, et il est agréable ◀d'▶avoir devant les yeux les raisons qui vous désabusent des erreurs où la pluspart des hommes sont plongés depuis leur enfance jusqu'à leur mort. Ils passent leur vie à recevoir ◀de▶ bonne foi des contes ◀de▶ peau ◀d'▶âne comme on reçoit tous les jours ◀de▶ la monnoie sans en éxaminer ni le poids ni le titre.

L'abbé Bazin a éxaminé pour eux, et tout respectueux qu'il parait envers les faiseurs ◀de▶ fausse monoie, il ne laisse pas ◀de▶ décrier leurs espèces.

Vous me parlez ◀de▶ mes passions, Madame, je vous avoue que celle ◀d'▶éxaminer une chose aussi importante a été ma passion la plus forte. Plus ma vieillesse et la faiblesse ◀de▶ mon tempéramment m'approchent du terme, plus j'ai cru ◀de▶ mon devoir ◀de▶ savoir si tant de gens célêbres depuis Jerome et Augustin jusqu'à Pascal ne pouraient point avoir quelque raison; j'ai vu clairement qu'ils n'en avaient aucune, et qu'ils n'étaient que des avocats subtils et véhéments ◀de▶ la plus mauvaise ◀de▶ toutes les causes. Vous voiez avec quelle sincérité je vous parle; l'amitié que vous me témoignez m'enhardit, je suis bien sûr que vous n'en abuserez pas. Je vous avouerai même que mon amour extreme pour la vérité et mon horreur pour des esprits impérieux qui ont voulu subjuguer nôtre raison, sont les principaux liens qui m'attachent à certains hommes que vous aimeriez si vous les connaissiez. Feu l'abbé Bazin n'aurait point écrit sur ces matières, si les maîtres ◀de▶ l'erreur s'étaient contentés ◀de▶ nous dire, nous savons bien que nous n'enseignons que des sottises, mais nos fables valent bien les fables des autres peuples, laissez nous enchainer les sots, et rions ensemble; alors ou pourait se taire, mais ils ont joint l'arrogance au mensonge, ils ont voulu dominer sur les esprits et on se révolte contre cette tirannie.

Quel lecteur sensé, par éxemple, n'est pas indigné ◀de▶ voir un abbé d'Houteville, qui après avoir fourni vingt ans des filles à Laugeois fermier général, et étant devenu secrétaire ◀de▶ l'athée Cardinal Dubois, dédie un livrehttp://www.e-enlightenment.com/item/voltfrVF1130379_1key001cor/nts/001 sur la religion chrétienne, à un Cardinal d'Auvergnehttp://www.e-enlightenment.com/item/voltfrVF1130379_1key001cor/nts/002 au quel on ne devait dédier que des livres imprimés à Sodome.

Et quel ouvrage encor que celui ◀de▶ cet abbé d'Houteville! quelle éloquence fastidieuse, quelle mauvaise foi! que ◀de▶ faibles réponses à ◀de▶ fortes objections! Quel peut avoir été le but ◀de▶ ce prêtre? Le but ◀de▶ l'abbé Bazin étoit ◀de▶ détromper les hommes, celui ◀de▶ l'abbé d'Houteville n'était donc que ◀de▶ les abuser.

Je crois que j'ai vu plus ◀de▶ cinq cent personnes ◀de▶ tout état et ◀de▶ tout païs dans ma retraitte, et je ne crois pas en avoir vu une demi douzaine qui ne pensent comme mon abbé Bazin. La consolation ◀de▶ la vie est ◀de▶ dire ce qu'on pense. Je vous le dis une bonne fois.

http://www.e-enlightenment.com/item/voltfrVF1130379_1key001cor/txt/002Je vous demande en grâce ◀de▶ brûler ma Lettre quand vous l'aurez luë. Il est bon ◀de▶ se remettre devant les yeux ces vérités, mais il est encore mieux ◀de▶ les jetter au feu.http://www.e-enlightenment.com/item/voltfrVF1130379_1key001cor/txt/002

Ne doutez pas, Madame, que je n'aie été fort content ◀de▶ M^r Le Chevalier de Magdonal; j'ai la vanité ◀de▶ croire que je suis fait pour aimer toutes les personnes qui vous plaisent. Il n'y a point ◀de▶ Français ◀de▶ son âge qu'on pût lui comparer, mais ce qui vous surprendra, c'est que j'ai vu des Russes ◀de▶ vingt deux ans, qui ont autant ◀de▶ mérite, autant ◀de▶ connaissances et qui parlent aussi bien nôtre langue.

Il faut bien pourtant que les Français valent quelque chose puisque des étrangers si supérieurs viennent encor s'instruire chez nous.

Nonseulement, Madame, je suis pénétré ◀d'▶estime pour M^r Crafford, mais je vous suplie ◀de▶ lui dire combien je lui suis attaché. J'ai eu le bonheur ◀de▶ le voir assez longtemps, et je l'aimerai toute ma vie; j'ai encor une bonne raison ◀de▶ l'aimer, c'est qu'il a àpeuprès la même maladie qui m'a toujours tourmenté. Les conformités plaisent. Voicy le temps où je vais en avoir une bien forte avec vous; des fluxions horribles m'ôtent la vue, dès que la neige est dessus nos montagnes. Ces fluxions ne diminuent qu'au printemps; mais à la fin le printemps perd ◀de▶ son influence, et l'hiver augmente la sienne. Sain, ou malade, clairvoyant ou aveugle, j'aurai toujours, madame, un cœur qui sera à vous, soiez en bien sûre. Je ne regarde la vie que comme un songe; mais ◀de▶ toutes les idées flatteuses qui peuvent nous bercer dans ce rêve ◀d'▶un moment, comptez que l'idée ◀de▶ vôtre mérite, ◀de▶ vôtre belle imagination et ◀de▶ la vérité ◀de▶ vôtre caractère, est ce qui fait sur moi le plus ◀d'▶impression. J'aurai pour vous la plus respectueuse amitié jusqu'à l'instant où l'on s'endort véritablement pour n'avoir plus ◀d'idées du tout.

Ne dites point je vous prie que je vous aie envoié aucun imprimé.