mbre, l'enfant vit, enroulé sur lui-même comme un énorme bracelet, un serpent . Elle poussa un cri. Il dressa la tête, ouvrit de

ses mains. Ses vêtements étaient déchirés. Tant de beauté éblouit le serpent ; tant de grâce et de faiblesse l'émut. Il remerc

onduite jusqu'à moi. Elle était sur le point de pleurer. Entendant le serpent lui parler un langage humain, elle se sentit rass

couche et l’y conduisit pour qu’elle s’y reposât. Il faut dire que ce serpent n’était pas un véritable serpent. D’abord, il ava

lle s’y reposât. Il faut dire que ce serpent n’était pas un véritable serpent . D’abord, il avait commencé par être un homme heu

e biens et de richesses. Mais une nuit, par mégarde, il marcha sur un serpent . Ce serpent le regarda, se dressa et lui soufflan

e richesses. Mais une nuit, par mégarde, il marcha sur un serpent. Ce serpent le regarda, se dressa et lui soufflant son halein

lant son haleine au visage, lui dit : — Tu m’as écrasé. Tu deviendras serpent comme moi et tu le resteras tant que je vivrai, a

que les hommes te foulent aux pieds I C’est ainsi qu’il fut changé en serpent . Il abandonna sa famille, sa maison et tous ses b

à se nourrir de chair et de sang. Mais si son corps était celui d’un serpent , son coeur et son esprit étaient restés ceux d’un

e de son visage de rose et de ses petits membres fatigués, le cœur du serpent se fondit de tendresse. L’enfant s’était endormie

mais je ne sais ni le nom de mes parents ni celui de mon village. Le serpent qui ne pouvait reparaître aux yeux des humains se

aume des bêtes ; il pourrait t’arriver malheur si tu t’aventurais. Le serpent l’éleva. Il fut pour elle à la fois un père et un

t la nostalgie du ciel, du soleil. Elle voulut découvrir le monde. Le serpent la laissait souvent seule pour aller chasser et c

s elle s’aventura au dehors. Mais elle rentrait toujours avant que le serpent ne revint. Un jour, un bûcheron l’aperçut et fut

lle rentra. Peu après, le prince vit cette chose qui le stupéfia : le serpent qui avançait debout, portant des légumes, des fru

uits et du gibier car, lorsqu'il était chargé, il ne rampait pas I Le serpent déjeuna, fit la sieste (c’était l’été) et sortit

re I Elle répondit : — Je suis un être comme toi. Je suis la fille du serpent . Il la regarda tandis qu’elle parlait, s’émerveil

pondit : — C’est ici, dans cette caverne, que j’ai vécu et grandi. Le serpent m'a élevée : je suis sa fille. Mais c'est à son i

la trouver son père ; il lui déclara : •— Je veux épouser la fille du serpent . Le roi s’indigna. Le prince tomba malade d’un gr

n fils, qu’est-ce qui te guérirait ? — Laisse-moi épouser la fille du serpent , dit le prince, et tu verras que je guérirai. Com

prince dépérissait de jour en jour, le roi céda. Il se rendit chez le serpent et lui dit : — Donne-moi ta fille pour mon fils.

t chez le serpent et lui dit : — Donne-moi ta fille pour mon fils. Le serpent répondit : — Roi, il y a sept ans qu'elle est ven

où elle devait se séparer de lui pour suivre le roi & la cour, le serpent dit à la jeune fille : — Va, ma fille, sois vaill

descendit de sa monture et courut vers la caverne où elle surprit le serpent en train de se repaître de sang. Elle le vit chan

ur fils : — Remarie-toi I Quel bien peut-il nous venir de la fille du serpent ? Mais le prince qui mettait son espoir en Dieu r

ans s’étaient écoulés depuis que Jedjigha avait quitté la caverne du serpent pour la cour du roi quand un soir elle dit au pri

septième enfant aux cheveux d’or. La princesse cherchait des yeux le serpent . Alors le vieillard s’avança et lui dit : — Ne le

herche pas, c’est moi. Il y a longtemps, une nuit, j’ai marché sur un serpent par mégarde. Il s’est vengé car il m’a rendu serp

ai marché sur un serpent par mégarde. Il s’est vengé car il m’a rendu serpent comme lui. Mais il est mort et son pouvoir sur mo

ourut les plaines, traversa les fleuves, gravit les monts. Il tua des serpents dans les champs, des oiseaux en plein ciel et des

le fut écrasée. Les fauves attendirent vainement son retour. Alors le serpent dit : — n est arrivé malheur à la fourmi. C’est à

u’avait trouvés Reskia. Mais Zahoua avait mis la main sur des œufs de serpent ... Elles rentrèrent. Dès le lendemain, Zahoua fit

rent. Dès le lendemain, Zahoua fit manger à sa belle-sœur ces œufs de serpent : ils éclorent dans les entrailles de la pauvre j

regard sur la jeune fille, que le Vieux Sage annonça : — Ce sont des serpents que cette pauvre petite a dans le ventre. Quelqu'

e petite a dans le ventre. Quelqu'un lui aura fait manger des œufs de serpent . — Et que puis-je faire pour l'en délivrer? deman

et ne lui donne pas à boire, car toute cette viande est destinée aux serpents . Si elle est bien salée, ils auront donc grand-so

eau que tu remueras à l’aide d'un bâton afin qu'au bruit de l’eau les serpents accourent et tombent l'un après l’autre. Le caval

bois plein d’eau. Et il se mit à remuer cette eau à grand bruit. Sept serpents y tombèrent l’un après l’autre. Le cavalier conti

tre. Le cavalier continua d’agiter l’eau. Mais, ne voyant pas d'autre serpent apparaître, il s'arrêta. H délia la pauvre jeune

jeune fille et l’étendit sur un lit. Comme il se disposait à tuer les serpents et à les jeter, elle supplia : — Ecrase-leur seul

ès l'aube. Elle s’habilla pauvrement, jeta sur son épaule l'outre aux serpents , prit son fils d’une main, un panier de provision

belle-sœur qu’un matin de printemps, elle lui fit manger des œufs de serpent . Ils éclorent dans les entrailles de la malheureu

ur son ventre et tu sentiras le frémissement de la vie. » Ce sont les serpents qu’il sentit frémir, mais il crut à autre chose..

ous eux pour les engloutir. Elle sortit précipitamment de l’outre les serpents séchés et, les montrant à son fils, fit entendre

ce la mort. Ma mère, le fleuve m'a emportée. Proverbes I! a nourri un serpent pour qu'il s’enroule autour de son cou ! Les pare

qu’à chaque parole que vous direz, il vous sortira de la bouche ou un serpent , ou un crapau. » D’abord que sa mere l’aperceut,