! Cette histoire, de l’un à l’autre colportée, arriva aux oreilles du prince qui n’hésita pas à interroger le bûcheron. — Prin

main, au point du jour, tu me conduiras où elle t’est apparue, dit le prince . Le lendemain, la jeune fille finit par se montre

billait, c’étaient ses cheveux. Et c’est tout ce que virent d'elle le prince et le bûcheron qui la guettaient à travers le feu

le prince et le bûcheron qui la guettaient à travers le feuillage. Le prince décida de rester seul pour savoir si l’étrange cr

lle demeura longtemps sur le seuil et puis elle rentra. Peu après, le prince vit cette chose qui le stupéfia : le serpent qui

it l’été) et sortit à la fraîcheur pour faire sa promenade. Alors, le prince put approcher de la caverne et contempler la jeun

ui dire, ni lui raconter que tu m’as vue surtout ! Et elle rentra. Le prince s'en alla trouver son père ; il lui déclara : •—

éclara : •— Je veux épouser la fille du serpent. Le roi s’indigna. Le prince tomba malade d’un grand mal. La fièvre ne le quit

e qui te guérirait ? — Laisse-moi épouser la fille du serpent, dit le prince , et tu verras que je guérirai. Comme le prince dé

lle du serpent, dit le prince, et tu verras que je guérirai. Comme le prince dépérissait de jour en jour, le roi céda. Il se r

e vers le roi. Elle vécut heureuse à la cour durant quelques mois. Le prince , son mari l’aimait. A la grande joie de toute la

e-toi I Quel bien peut-il nous venir de la fille du serpent ? Mais le prince qui mettait son espoir en Dieu répondit & la

sance. Elle fut surnommée : ‹ celle qui croque ses enfants ›. Mais le prince l’aimait toujours. Huit ans s’étaient écoulés dep

é la caverne du serpent pour la cour du roi quand un soir elle dit au prince : — Demain, conduis-moi vers mon père, afin qu’il

. Il fit selon son désir. Comme ils arrivaient près de la caverne, le prince et la princesse virent six petits garçons aux che

à la princesse le bébé qu’il avait dans les bras et se tourna vers le prince : — C’est moi, prince, qui suis venu chercher tes

qu’il avait dans les bras et se tourna vers le prince : — C’est moi, prince , qui suis venu chercher tes enfants les uns après

les ai élevés avec tendresse, comme j'ai élevé leur mère. Sept fois, prince , tu t’es trouvé devant un berceau vide et tu n’as

lui apporta un petit gigot d’agneau qu’il avait omis de désosser. Le prince le mangea de grand appétit ; lorsqu'il n’en resta

e Cheikh en dépit de toute sa science se déclara impuissant. Alors le prince murmura : — Si Settoute, la sorcière, venait et f

in que tu ne m’aies dit où se trouve Soumicha fille de Hitine, dit le prince . Alors, elle lui indiqua l’Orient de sa main libr

dit le prince. Alors, elle lui indiqua l’Orient de sa main libre. ■Le prince se dirigea en hâte vers sa chambre, ordonna qu’on

c échangerait son cheval contre un poisson aussi gros fût-il? Mais le prince répéta : — Prends mon cheval et donne-moi ce pois

e les montagnes. Le ciel, le sable et l'eau en étaient tout roses. Le prince se réveilla, chercha le poisson et ne le vit pas.

nd l’aimait comme son frère. Sept ans s'étaient écoulés depuis que le prince avait quitté son pays, depuis que son ami et lui

monde n’avait pouvoir de la sauver, que mon seul mérite, à moi pauvre prince , était de l'aimer plus que le haut-ciel et de la

t ce que tu viens de dire est juste. Je garderai près de moi le petit prince . Il sera ma joie. Dès que ma fille sera plus vail

ner un enfant. Et nous espérions voir mon palais se peupler de petits princes et princesses, lorsque ton frère partit pour ne p

t s’ils en avaient le pouvoir. Ils le nourrissaient mieux qu’un petit prince et veillaient jalousement sur lui. Ils ne permett

it sombre Qu’importe ? Raisins mordorés en grappes. Prince Ali, petit prince , Aux yeux de faucon. Que son petit nez soit camus

narines trop ouvertes Qu'importe ? Il gardera des agnelles, Le petit prince aux yeux noirs. Viens, viens sommeil T'endormir p

t voir tes sujets. — Fais selon ton plaisir, lui répondit le roi. ■Le prince s’en vint donc au marché et dit à tous les hommes

sens de ce que je vais dire. › — Et que vous a demandé de deviner le prince ? reprit la jeune fille. — Il nous a demandé quel

. — Ouvrez le marché ! ordonna le fils du roi. Quand vint le soir, le prince s’approcha du surveillant et lui dit : — Je veux

surveillant répondit : — Bien, seigneur. Et ils partirent à pied. Le prince déclara : — Je me suis enfui du paradis de Dieu.

poulet et l’on fit un couscous de fête. Lorsque le repas fut prêt, le prince dit : — C’est moi qui partagerai le poulet. H don

amené jusqu’ici, ce sont eux qui te remmèneront. Dès le lendemain le prince alla trouver le roi son père et lui déclara : — M

iendrions la risée des pays voisins I — Si je ne l’épouse pas, dit le prince , je ne me marierai jamais. Le roi qui n’avait pas

ils, finit par céder : — Epouse-la, mon fils, puisque tu l’aimes I Le prince offrit à sa fiancée de l’or, de l'argent, de rich

pt nuits. Le roi servit un énorme festin. Durant plusieurs années, le prince et la princesse vécurent heureux à la cour. Et qu

était le seigneur et maître tout puissant de cette ville. C’était un prince d'une beauté merveilleuse mais cruel comme une la

nfants, les octroie comme il l’entend et fixe leur destin. Mais notre prince maudit n’avait à coeur que le malheur du pays : i

ors, survint un jour un archange qui d’un coup d’aile changea le beau prince cruel en Moche, le chat condamné à être persécuté

la terre pour engloutir son palais et toutes ses splendeurs I Mais le prince , devenu Moche, fut aussi sanguinaire qu’il avait

té d’antan. Les jeunes filles, à l'exception de Aïcha, épousèrent des princes venus des royaumes voisins. Aïcha régna seule sur

it sur toi, sultan I Nous venons pour donner un nom à ton fils, notre prince , qui n’en a point. — Appelez-le comme il vous pla

corter le jeune chasseur. A peine arrivé à la croisée des chemins, le prince se tourna vers ses compagnons : — Séparons-nous,

asser.. Ce fut au tour de deux autres serviteurs de l’accompagner. Le prince se sépara d’eux, à la croisée des chemins et leur

t’appartient pas plus qu'il ne nous appartient. Et elle se retira. Le prince s’en revint songeur au palais. Il feignit une gro

pporte un kilo de bougies, dit-il. Je suis savant et j’affirme que le prince parlera et guérira. Après avoir allumé bon nombre

et de la fille la plus belle qui se puisse trouver sous le soleil. Le prince nageait dans la joie et le sultan qui l'avait cru

planter leur tente aux confins du monde et de promettre Roundja à un prince infiniment plus valeureux et fortuné que Cheikh S

et fortuné que Cheikh Smaïn. Touché au vif, le sultan interdit que le prince en fût informé, car il craignait de le voir en pe

e coupée.» La nouvelle cependant devait arriver jusqu’aux oreilles du prince un beau soir que deux jeunes garçons jouaient des

quitté le pays. Ses frères l’ont emmenée à l’autre bout du monde. Le prince paya les oranges du perdant. Puis il prit son fus

e qui abritait la jeune fille plus belle que lune et que rose ?... Le prince allait s’en retourner, lorsqu’une chose attira so

x encore de moi pour femme, viens me chercher au pays des Indes. › Le prince revint au palais sans perdre de temps, remplit un

Donne cette bague au cavalier qui te demandera de mes nouvelles ›. Le prince mit l’anneau à son petit doigt et donna au berger

n avec calme. Prends ton sabre, et battons-nous. Le nègre tomba et le prince allait l’achever quand, à sa grande stupéfaction,

s. Le lendemain, voyant qu'il n'y avait ni vaincus, ni vainqueurs, le prince et son nègre fidèle prirent leur sabre et s’unire

digne de ses hôtes et de leur grande faim. Au cours de la veillée, le prince se tournant vers la vieille femme, demanda : — No

t avec impatience. — Prépare-toi à partir, cria-t-elle joyeusement au prince : la jeune fille plus belle que lune et que rose

rrière, suivait le nègre fidèle. Parvenus au sommet d’une colline, le prince et Rondja descendirent de cheval pour se reposer.

lle. Avec l’aide de Dieu et de mon ami fidèle, nous les vaincrons. Le prince et celui qui ne le quittait ni jour ni nuit, atte

a jeune fille aux cheveux couleur de maïs et au visage de lait que le prince avait disputée au roi des Impies. Elle était là s

ls allèrent ainsi tous les quatre, durant des jours et des jours. ■Le prince , maintenant, approchait de son royaume. A peine s

la main et la conduisit auprès de son maître. Settoute se jeta sur le prince et l’embrassa. Elle le cajola et apprit ainsi de

mes et ses biens. Il s’efforça néanmoins de sourire, lorsqu’il dit au prince : — Ce soir j’ai été ton hôte. Mais demain, tu vo

ois qu’on te présentera un plat nouveau. Grâce au précieux anneau, le prince échappa à une mort affreuse. Le sultan qui s’atte

serviteurs, vous avez été obéi car il n’est rien, de ce qu’a mangé le prince , qui n’ait contenu du poison et quel poison !...

a, percé par glaives et poignards ! Et il s’en alla joyeux trouver le prince pour lui dire, au moment le plus favorable : — Mo

e te conduira. Mais pour Dieu, suis-la docilement ou tu es perdu I Le prince prit la petite chienne sous son bras et s’éloigna

et la suivit pas à pas. Le sultan eut beau tenter de le distraire, le prince n’avait de regard que pour la chienne. Elle s’arr

à bout de toi, est-ce la poudre, est-ce le fer, est-ce la corde ? Le prince qui se reposait près d’une fontaine, dans son adm

qui pourrait avoir raison de toi. n faut bien qu’il y en ait une ? Le prince réfléchit un temps avant de répondre. 11 dit : —

ets de son fils qui tenta vainement de se dégager. Alors seulement le prince se souvint de ce que lui avait dit sa jeune femme

cher les yeux à Cheikh Smain et de les lui mettre dans ses poches. Le prince sans regard était là, debout, plus faible qu’un e

tres ? Le serviteur le délivra et se retira tout penaud. Et le pauvre prince s'assit au pied d’un arbre et se mit à méditer. L

ans pitié. Maudit soit le père qui a arraché les yeux du meilleur des princes et l’a conduit dans la forêt pour servir de pâtur

ur le bord du chemin et le regarda avec bonté. — Mon père, lui dit le prince , veux-tu que je sois ton fils? Tu es vieux et je

pagne. Une femme âgée mais encore robuste se montra. Elle leva sur le prince son regard transparent et sourit : — Sois le bien

ouscous arrosé de lait. Jamais nourriture ne parut plus délectable au prince qui avait grand faim. Il y eut aussi des fruits e

du café pour fêter cette heureuse rencontre. Et les deux vieux et le prince rendirent grâce à Dieu d’avoir donné un fils à de

r le miracle et supplier Cheikh Smaïn de venir battre leur beurre. Le prince mérita bientôt le surnom de « Mehend qui bat le b

Car d’avoir donné en pâtura aux grands fauves de la forêt notre beau prince , après lui avoir fait arracher les yeux, ne lui s

pas une grande perte. — Je partirai I reprenait avec plus d’ardeur le prince . Et le débat menaçait de durer, quand la vieille

vienne de ses forfaits. « Père indigne, poursuivit douloureusement le prince , n’est-ce pas toi qui m’as enseigné pareille crua

, ayant seul le pouvoir de se faire un passage au travers du bois. Le prince ne sçavoit qu’en croire, lors qu’un vieux paysan

’en croire, lors qu’un vieux paysan prit la parole et luy dit : « Mon prince , il y a plus de cinquante ans que j’ay ouï dire à

éveillée par le fils d’un roy, à qui elle estoit reservée. » Le jeune prince , à ce discours, se sentit tout de feu ; il crut,

qu’il avoit esté passé. Il ne laissa pas de continuer son chemin : un prince jeune et amoureux est toûjours vaillant. Il entra

es qu’une premiere veuë ne sembloit le permettre : « Est-ce vous, mon prince ? luy dit-elle ; vous vous estes bien fait attend

mon prince ? luy dit-elle ; vous vous estes bien fait attendre. » Le prince , charmé de ces paroles, et plus encore de la mani

enta, et dit tout haut à la princesse que la viande estoit servie. Le prince aida la princesse à se lever : elle estoit tout h

. Ils dormirent peu : la princesse n’en avoit pas grand besoin, et le prince la quitta, dès le matin, pour retourner à la vill

ur retourner à la ville, où son pere devait estre en peine de luy. Le prince luy dit qu’en chassant il s’estait perdu dans la

outes les peines du monde à se retenir de se jeter sur eux : ainsi le prince ne lui voulut jamais rien dire. Mais, quand le ro

artement. Le bruit de ce changement s’estant répandu, tous les jeunes princes des royaumes voisins firent leurs efforts pour s’

messe, elle estoit une bête, et qu’en prenant le nouvel esprit que le prince lui avoit donné, elle avoit oublié toutes ses sot

Riquet à la Houppe se presenta à elle, brave, magnifique, et comme un prince qui va se marier. « Vous me voyez, dit-il, Madame

, dit la princesse, je souhaite de tout mon cœur que vous deveniez le prince du monde le plus beau et le plus aimable, et je v

’estime pour Riquet à la Houppe, qu’il connoissoit d’ailleurs pour un prince tres-spirituel et tres-sage, le receut avec plais