I Tritoni eran creduti e rappresentati mezzi uomini e mezzi pesci ; di figura umana dai fianchi in su, e in tutto il resto pesci. […] Vi aggiunsero ancora una sua stranezza, che egli cioè non volesse presagire il futuro se non costretto, e che per esimersene si trasformasse in mille guise ; ed inventarono che bisognava legarlo mentre dormiva per costringerlo a dare i responsi, perchè allora, per quanto si sbizzarrisse a trasformarsi, se finalmente voleva riprender la primitiva sua forma e figura di Nume, trovavasi come prima legato, ed era costretto a rispondere veracemente alle domande che gli erano fatte. […] E come non bisognava stancarsi ad aspettare, se Proteo con una lunga serie di trasformazioni tardasse a riprender la sua prima figura, così conviene che gli studiosi non si stanchino dal proseguir lungamente le loro osservazioni ed esperienze, se voglionc scuoprire i segreti, ossia le leggi della Natura.

Aussi l’a-t-on toujours interprété dans un sens figuré. […] Orgie s’emploie encore au figuré ; on dit : « Les orgies du pouvoir. […] Mais je ne sais pourquoi ce peuple n’a jamais pu se figurer qu’un Romain parlât simplement. […] La pierre du foyer, chez eux, était chose sacrée, autant par elle-même que par l’idée qu’elle figurait. […] Mais vous figurez-vous une âme qui se baisse, et Athalie qui tend les bras pour l’embrasser ?