Avant que la mer, la terre, et le ciel qui les environne, eussent été produits, la nature entière n’était qu’une masse informe : c’est ce que les Grecs nommaient le chaos. […] La nature, qui avait refusé les grâces à Vulcain, l’en dédommageait en lui prodiguant les dons du génie. […] On reconnaît dans cette fable l’influence du soleil sur les plantes : elles périssent lorsqu’il les abandonne, parce que la chaleur de cet astre donne seul la vie aux productions de la nature. […] Elle sème des fleurs sur son passage, et embellit toute la nature par la douceur de sa lumière. […] Aussitôt Mercure irrité reprend sa première forme, et change l’indiscret en pierre de touche : c’est une pierre qui découvre de quelle nature est le métal qu’on lui fait toucher.