L’Uomo volontariamente divenuto cieco ◀di▶ mente in mezzo a’ più evidenti lumi della naturale ragione, ed empiamente costituitosi perverso ◀di▶ cuote, non ostante i possenti ajuti della Divina Grazia, perdette la giusta idea ◀di▶ quell’Ente unico e supremo, ch’è la causa prima efficiente, e regolatrice ◀di▶ tutte le cose. Quindi in tale esecrando eccesso ◀di▶ follia ei cadde, che non isdegnò ◀di▶ ammettere con apertissima contraddizione più Nature Divine, nè ebbe in orrore ◀di▶ tributare alle più vili creature quel culto, che soltanto dovea al Creatore. Pare, che gli Astri sieno stati il primiero oggetto dell’ Idolatria. Si passò quindi a riconoscere quali Divinità anche gli Elementi. Finalmente quanto, per così dire, v’ha nel mondo, le acque, le pietre, i metalli, i monti, le selve, gli alberi, gli animali, i morti uomini, tutto in somma si tenne per Dio, tranne il vero Dio. Varrone dice, che il numero de’ falsi Numi ascendeva a trenta mila ; e Plinio soggiunge, che più Dei si adoravano da’ Gentili, ◀di▶ quel che uomini v’avesseto sulla terra.

Le tante e sì diverse opinioni de’ sacri e profani Scrittori non lasciano stabilire con sicurezza chi ◀di▶ sì enormi delirj ne sia stato l’autore. Certo è, che l’Idolatria è quasi così antica, come lo è il mondo ; ed è parimenti fuori ◀di▶ ogni dubbio, ch’essa con tale e sì ampio corso si diffuse, che quelle sognate Deità ben presto si acquistarono quasi da per tutto immensa turba ◀di▶ adoratori. Queglino stessi, che saggi Filosofi erano creduti, mentre internamente deridevano il mostruoso ammasso ◀di▶ tante chimeriche Divinità, ad esse-poi con sacrilega mano bruciavano incensi, e supplici ricorrevano.

I principali Numi, venerati da’ Greci e da’ Romani, furono Saturno, Cibele, Cerere, Giove, Plutone, Apollo, Ecate, Bacco, Venere, Nettuno. Minerva, Marte, Vulcano, Mercurio, ed Esculapio. Dodici ◀di▶ questi si dissero Consenti, o perchè aveano il diritto ◀di▶ prestare il loro assenso alle deliberazioni ◀di▶ Giove(a), o perchè erano riputati assessori e consiglieri dello stesso Giove(b) : e in questo ultimo senso si denominavano anche Paredri. I nomi loro erano Giove, Giunone, Vesta, Minerva, Cerere, Diana, Venere, Marte, Mercurio, Nettuno, Vulcano, e Apollo. Furono secondo Erodoto(c) primi gli Egiziani a introdurre il culto a questi dodici Dei : ◀di▶ là passò poi nella Grecia, dove sino da’ tempi ◀di▶ Pisistrato fu loro dedicato in Atene un tempio. Adottarono questo culto anche i Romani, da’ quali i predetti Numi furono chiamati Dei maggiori, oppure Dei delle maggiori Genti. Si veneravano altresì le loro Statue nelle primarie Città della Grecia e del Lazio. Gli Ateniesi aveano loro alzato un altare, che appellavano l’altare de’ dodici(d). In onore degli stessi vennero istituite le Feste Consenzie, così dette dal consenso ◀di▶ molti, i quali si facevano ad anorare questi Dei, uniti insieme.

Gli Dei principali, benchè fossero da per tutto riconosciuti, e però detti Azoni, ossia Deità senza paese determinato e senza particolare culto, tuttavia in certi luoghi più spezialmente si onoravano. Gli altri poi non erano venerati che presso alcuni popoli, e quindi si denominarono Epicorj, Topici, ossia Locali, e Indigeti. Indigeti però si dicevano anche quelli, i quali, essendo nati uomini, erano stati poi divinizzati(a). I Romani innoltre ammisero tra’ loro Dei moltissimi ◀di▶ quelli delle altre Nazioni, e li chiamarono Aggiunti. V’erano pure appresso ◀di▶ loro gli Dei Novensili, e questi al dire ◀di▶ Varrone erano quelli, che da’ Sabini si trasferirono in Roma, e a’ quali il re Tazio eresse dei tempj(b). Altri sotto tal nome riconoscono le nove Divinità, alle quali Giove accordò il privilegio ◀di▶ scagliare il fulmine(c). Servio poi per Dei Novensili intende gli Eroi e gli altri mortali, che per le loro esimie gesta meritarono ◀di▶ essere annoverati tra gli Dei(d). Più verisimile però sembra ad Arnobio, che i Romani, siccome dopochè aveano conquistato un paese, prendeano a venerarne anch’ eglino i Numi, così abbiano dato agli stessi il noms ◀di▶ Dei Novensili(e).

Saturno al dire ◀di▶ Platone(a) era figlio ◀di▶ Oceano e ◀di▶ Teti ; ma Esiodo nella sua Teogonia, ossia Canto intorno alla generazione degli Dei, dice che dal Caos(1) uscitono l’Erebo(2) e la Notte, da’ quali si produssero Urano e Titea, che i Latini chiamarono Cielo e Terra, e i quali generarono molti figliuoli, e tra questi i primi furono Oceano(3), Ceo, Creo, Iperione, Tia, Rea, Temi, Mnemosine, Giapeto(4), Febe, Teti, e Saturno(b). Comunemente dicesi, che dal nome della loro madre i maschi vennero chiamati Titani, e Titanidi le femmine. Il loro padre orribilmente li maltrattava. Titea finalmente trasse dal suo seno il ferro, ne formò una falce, e la diede a Saturno, ond’ egli insieme co’ Ciclopi(5), suoi fratelli, che da Urano erano stati rinchiusi nel Tattaro(6), ne facesse pagare il fio al loro snaturato genitore. Saturno lo fece perire. L’impeto del mondo passò allora appresso ◀di▶ lui, ◀di▶ Titano, e ◀di▶ Giapeto ; ma poi lo ritenne il solo Saturno a patto, che non lasciasse vivere alcun figliuolo maschio, affinchè il regno dopo ◀di▶ lui passasse a chi per diritto creditario apparteneva(7). Saturno prese quindi a divorare quanti figliuoli gli nascevano(c). Esiodo però asserisce ch’egli ciò faceva, perchè da Urano e da Titea riguardo al suo Destino(8) aveva udito, che uno de’ proprj figli lo avrebbe scacciato dal regno(d). Tra’ figliuoli ◀di▶ Saturno, i quali incontrarono la trista sorte, si numerano Nettuno, Plutone, Giunone, e Cerere. Non altrimenti era per accadere anche a Giove, se Cibele, sua madre, artifiziosamente nol avesse serbato in vita. Colei presentò al marito una gran pietra ; egli la credette il nato bambino, e secondo il solito la divorò(a) (9). Una certa bevanda, che poi Meti, figlia dell’ Oceano e ◀di▶ Teti, gli somministrò, fece sì, ch’ egli restituisse ◀di▶ nuovo alla luce tutti i figliuoli, che avea divorati(b). Titano ne venne in cognizione, e unitosi quindi a’ suoi figliuoli, caricò Saturno, e sua moglie ◀di▶ pesanti catene. Giove però, raccolta una numerosa truppa ◀di▶ Cretesi e ◀di▶ altri esuli, debellò i Titani, e rimise sul trono il genitore. Questi per timore ◀di▶ esserne nuovamente da Giove stesso scacciato, cominciò a tendergli insidie. Non vi riuscì, perchè il figlio, essendosene avveduto, lo rinchiuse nel Tartaro. Saturno seppe fuggirsene(10), e si rifugiò appresso Giano(c) (11), re degli Aborigini(12), i quali abitavano quella parte d’ Italià, che poi si denominò Lazio dal verbo Latino latere, nascondersi, perchè Saturno erasi ivi in certa guisa nascosto(d). Il Nume, accolto benignamente da quel re, gl’ insegnò la maniera ◀di▶ vivere, e ◀di▶ coltivare le campagne. Giano in ricambio lo associò al suo regno : e per indicare ciò, volle che in una parte delle monete fosse impressa la sua immagine a due faccie(13), e nell’ altra una nave, che ricordasse quella, su cui Saturno avea approdato alle ◀di▶ lui sponde(e) (14). Giano altresì instituì in onore ◀di▶ questo Nume le Feste Saturnali, le quali poi continuarono appresso i Romani. Le medesime duravano cinque o settê giorni, e in questo tempo, lasciata ogni occupazione, si viveva solamente tra’ piaceri(15). La statua ◀di▶ Saturno, mentre tutto l’ anno vedeasi carita ◀di▶ catene, simbolo ◀di▶ quelle, con cui egli era stato avvinto da Giove, allora si scioglieva, per indicare la ◀di▶ lui liberazione, ovvero la libertà, ◀di▶ cui godevano allora spezialmente i Servi(16). Costoro in que’ giorni assumevano il berettino, detto pileo, simbolo ◀di▶ libertà appresso quelle Genti. Eglino venivano altresì serviti in un convito(17) dagli stessi loro padroni, coperti della Sintesi(18) (a). Tra mezzo a tali Feste eravi anche un combattimento ◀di▶ Gladiatori(19). Gli Ateniesi pure celebrarono simili Feste, e le denominarono Cronie(b) dal Greco nome chronos, tempo, perchè Saturno era considerato come il Tempo(c) (20).

Questo Nume ebbe nella Grecia e in Roma tempj e culto singolarissimo. Orribili furono i sacrifizj(21), co’ quali per molti anni l’onorò l’Italica superstizione. Un empio e barbaro sentimento d’ omaggio versò sugli altari ◀di▶ lui sangue umano ; e i padri stessi col più feroce furote si videro talvolta guidare all’ ara, quai vittime sciagurate, i proprj figili(d). Eravi un’ Ara antichissima, a Saturno eretta nella via, che conduceva al Campidoglio. Al dire ◀di▶ Festo correva fama, che la medesima fosse stata innalzata dagli Epei, compagni ◀di▶ Ercole, o da Ercole stesso. Cerei pure ardevano in gran copia dinanzi a questo Dio, perchè era egli risguardato come il lume dell’ umana vita(e).

Saturno rappresentasi sotto l’ aspetto ◀di▶ un vecchio incurvato, co’ capelli bianchi, con lunga barba, con ali alle spalle, e con falce in mano(a). Le ali alludono alla rapidità, con cui trascorre il tempo ; la falce indica il fine, al quale ogni cosa si riduce dal medesimo(b). Plutarco vuole, che dalla falce si ricordi, che gli uomini appresero da Saturno a coltivare la terra(c).

Cibele nacque da Urano e da Titea, e fu moglie ◀di▶ Saturno. Venne così denominata dal monre Cibelo, situato nella Frigia, e sopra il quale fu da principio venerata(a). Sotto ii nome ◀di▶ questa Dea riconoscevasi la Terra, benchè questa, come abbiamo osservato, fosse ◀di▶ lei madre ; ma non è da maravigliarsi, giacchè appresso i Mitologi spesso trovasi confusa una coll’ altra Divinità. Cibele quindi si appellò anche Tellure e Vesta(1), i quali nomi corrispondono a quello ◀di▶ Terra(b). Come Vesta, chiamata in vece da’ Greci Estia(c), ebbe nella Grecia de’ solenni sacrifizj, detti Estici, le vittime de’quali appartenevano a’soli sacrificatori(d). Ella era altresì la Dea particolare de’ Trojani(e). Enea ne trasferì il culto in Italia(f). Numa Pompilio fu il primo ad alzarle in Roma un tempio(g), e comandò che in quello dovesse sempre ardervi il fuoco, perchè credeva che dalla perpetuità del medesimo avesse a dipendere quella del Romano Impero(h) (2). Se si smorzava, se ne traeva infausto presagio, nè si poteva riaccenderlo che con ispecchi opposti al Sole(i). Esso però si rinovava ogni anno alle Calende ◀di▶ Marzo(l). Il medesimo conservavasi sospeso in vasetti ◀di▶ terra(a), e vi si gettavano con profusione fiori odorosi, ed anche cose preziose. Dal crepitare diverso e dal diverso scherzare ◀di▶ quella fiamma si traevano gli Oracoli(3) ; ed ebbe da ciò origine quella spezie ◀di▶ Divinazione, chiamata Piromanzia.(4). Nel predetto tempio non pote ano entrare gli uomini ◀di▶ notte, nè penetrare giammai in quella parte del medesimo, ove si custodiva il Palladio(b) (5). Ne’ sacrifizj, che si facevano alla Dea Vesta in Roma, conveniva usare l’ acqua della fontana, in cui fu da Giove trasformata Giuturna(c) (6). Eravi finalmente appresso i Romani il costume ◀di▶ tenere il mentovato fuoco anche nell’ ingresso delle loro case, detto perciò Vestibolo(d).

Cibele fu anche detta Berecinzia(e), Dindimena(f), e Idea(g) daimonti(7) e dalle città, ove spezialmente era onorata. Ebbe innoltre il nome ◀di▶ Maja, ossia Magna-Madre, ◀di▶ Rea, ◀di▶ Buona-Dea, ◀di▶ Ope, e d’ Iside.

Si chiamò Maja(h), ossia Magna Madre, essendo ella risguardata come la Genitrice comune degli Dei(i).

Il nome ◀di▶ Rea le derivò dal verbo Greco rin, scorrere, perchè tutto proviene dalla terra(l).

Venne denominata Buona Dea, perchè la terra è la sorgente ◀di▶ moltissimi beni(m) (8).

Dalla voce latina opes, ricchezze, fu appellata Ope, perchè quelle si hanno dalla terra(n). Il primo, che nel Campidoglio le fabbricasse un tempio, fu Tazio, re de’ Sabini(a) (9).

Era finalmente riconosciuta sotto il nome d’ Iside(b). Come tale si teneva per moglie d’ Osiride(10), e per una delle più grandi Divinità dell’ Egitto. Da Iside e da Osiride nacque Oro, l’ ultimo degli Dei, cui adorò l’ Egitto(11). Iside aveva certi Sacerdoti, che si diceano Isiaci, i quali menavano una vita assai austera : non facevano uso nè ◀di▶ sale, nè ◀di▶ vino ; vestivano ◀di▶ lino ; andavano colla testa rasa ; e si cuoprivano i piedi con sole scorze fine dell’ albero, detto Papiro(c). Questa Dea ebbe pure in molte città della Grecia solenni Feste, chiamate Isie, nelle quali si portavano in giro vasi pieni d’orzo e ◀di▶ grano, perchè diceasi, ch’ ella ne aveva insegnato agli uomini l’ uso(d). Iside finalmente fu da’ Romani annoverata tra’ loro Numi(e). Nel Campidoglio v’ avea un tempio, sacro sì a Lei, che a Serapide(12). Sotto il Consolato ◀di▶ Pisone e ◀di▶ Gabinio ne fu proibito il culto, ma poi dall’ Imperatore Comodo ◀di▶ nuovo venne introdotto(f). E’ celebre il grande affetto, che Iside dimostrò ad Ifide. In Festo, Città dell’ Isola ◀di▶ Creta, dimorava un certo Ligdo, uomo oscuro e povero ◀di▶ condizione, ma ◀di▶ costumi irreprensibile. Egli, vedendo gravida Taletusa, sua moglie, le ordinò, che se partoriva una femmina, la uccidesse, poichè mon avrebbe avuto con che sostenerla. Nacque una bellissima bambina ; ma Teletusa, cui Iside avea commesso ◀di▶ serbarla in vita, destramente fece credere al marito ◀di▶ aver partorito un bambino. Ligdo lo chiamò Ifide ; e scorsi tredici anni, gli destinò in moglie Giante, figlio ◀di▶ Teleste, suo connazionale, la quale fralle giovani ◀di▶ Festo si decantava per la più bella. Teletusa, conoscendo l’ impossibilità ◀di▶ tale sposalizio, usò ogni studio per trarlo in lungo ; ma non potendo più differirlo, si recò colla figlia all’altare d’ Iside, e la pregò ◀di▶ soccorso. Uscì finalmente la madre dal tempio. La seguì la figlia con passo più franco del consueto, e s’ avvide ch’ era divenuta uomo. Fece subiro costei ritorno all’ ara, che poc’ anzi avea lasciatas v’ offrì un sacrifizio, e’l dì sequente prese Giante in isposa(a) (13).

Tra i molti, che si consecrarono al sacerdozio ◀di▶ Cibele, sono pur celebri i Galli, e le Vestali. I primi furono detti Galli, perchè prima ◀di▶ sacrificare alla loro Dea beveano al fiume Gallo. Divenivano allora furibondì per modo, che perfino si facevano eunuchi. Quindi appresso i Greci si chiamavano Coribanti, ossia agitati da sacro furore (b). Strabone(c) poi vuole che sieno stati così detti dall’ agitare che facevano il capo, mentre ballavano, e in mezzo il suono ◀di▶ timpani e altri musicali stromenti orribilmente urlavano : lo che avveniva al tempo delle loro Feste. Eglino vestivano alla foggia delle donne, e andavano quà e là mendicando, fingendo che Cibele si cibasse ◀di▶ ciò che veniva loro offerto : dal che acquistarono anche il nome ◀di▶ Matragirti, ossia raccoglitori per la Madre, come appellavasi Cibele. Conducevano allora in giro la statua della Dea, riposta sopra un asino, e anche in quel tempo suonavano il timpano(d). Il loro capo si chiamava Archigallo. Questi cingeva in capo una mitra, al collo una gran collana, che gli discendeva sino al petto, e da cui pendevano due busti ◀di▶ Ati(a). Era stato questi un bellissimo pastore della Frigia. Cibele lo avea poi stabilito preside a’ suoi sacrifizj, a patto però che avesse doveto sempre viversene casto. Egli non istette alla promessa, e prese ad amare una Ninfa(14) ; figlia del fiume Sagari o Sangaro, e però detta Sagaritide, o Sangaride ; dalla quale ebbe Lido, che diede il nome alla Lidia, e Tirreno, che lo diede a’ Tirreni(b) (15). La Dea ne prese vendetta. Sangaride era una delle Ninfe Amadriadi. La vita ◀di▶ queste dipendeva dall’ esistenza ◀di▶ certe quercie, cosicchè mancando queste, anche quelle Ninfe perivano. Cibele atterrò la quercia ; a cui era affissa la vita ◀di▶ Sangaride ; e questa più non esistette. Ati voleva allora per disperazione darsi la morte, ma Cibele lo convertì in Pino(16), albero che fu poscia a lei consecrato(c) (17). Quindi una delle ceremonie, che si praticavano nelle Feste ◀di▶ Cibele era il portare per la città un pino, e riporlo poi dinanzi al ◀di▶ lei tempio. Questa ceremonia si appellava Dendroforia ; e Dendroforo dicevasi quegli, che portava l’albero(d).

Gli anzidetti Sacerdoti oltre il nome ◀di▶ Galli ebbero anche quello ◀di▶ Dattili, d’ Idei, e ◀di▶ Cureti. Dattili, perchè dà principio erano solamente dieci, quante sono le dita della mano, le quali da’ Greci si dicono dattili ; Idei dal monte Ida nella Frigia ; appresso il quale soggiornavano ; Cureti dall’ Isola ◀di▶ Creta, ove poscia si trasferirono(e). Altri poi pretendono, che sieno stati detti Cureti dal nome Greco curà, ronsura, perchè tali Sacerdoti si recidevano i capelli nella parte anteriore della testa, onde non fossero presi per quelli da’nemici(a) ; ovvero dal verbo Greco curizo, educare dall’infanzia, perchè Giove appena nato fu affidato alla loro cura(b) : e quindi dicesi ch’ eglino al suono ◀di▶ certi scudi ◀di▶ bronzo solevano aggiungervi il canto ◀di▶ certi versi, detti poscia Datsili, affinchè Saturno, cui voleasi tenere occulta la nascita ◀di▶ quel bambino, non ne udisse i vagiti(c).

Le Vestali, così dette dalla loro Dea Vesta, furono istituire da Numa Pompilio. Questi ne aveva stabilito quatrro, ma Tarquinio Prisco alquanto dopo ve ne aggiunse altre due. La facoltà ◀di▶ eleggerle apparteneva prima a’ Re ; e scacciati questi, passò a’ Sommi Pontefioi. Era vietato l’ammettervi quelle, cho non ancor aveano l’età ◀di▶ sei anni, o aveano oltre passati i dieci(d). Al momento della loro elezione ricevevano il nome ◀di▶ Amata, la quale era stata la prima Vestale(e). Addette una volta al servigio ◀di▶ Vesta, doveano rimanorvi trenta anni, dieci per apprendere il loro ministero, dieci per esercitarlo, e dioci per addestrarvi le altre, che vi si sostituivano. Il loro principale dovere era ◀di▶ serbarsi vergini, e ◀di▶ attendere alla conservazione del sacro fuoco. Se questo per loro negligenza mancava, esse venivano severamente punite(18) ; e a maggiori supplizj ancora si condannavano, qualota aveano macchiata la loro verginirà(19). Compiuto il predetto corso dei trenta anni, potevano maritarsi(a). Colei, che frattanto cadeva in malattia si affidava dal Sommo Pontefice a gravi Matrone le quali ambivano ◀di▶ averne la cura(b). Le Ve stali finalmente godevano molti privilegi : avevane diritto ◀di▶ testamentare, anche essendo vivo il loro padre ; in giudizio non si poteva mai esigere da esse il giuramento, ma bastava la loro semplice asserzio ne ; nelle loro mani, come in sacro e inviolabile deposito, si conservavano i testamenti ; era punito colla morte chi le insultava ; se a caso incotravano un reo condannato al supplizio, potevano liberarnelo ; ne’pubblici spettacoli aveano luogo distinto ; ad esse finalmente era permesso il celebrare ogni anno le Feste Argee(c) (20).

In onore ◀di▶ Cibele s’istituirono le Feste Vestalie, le Megalesie, le Harie, e le Ordinali o Ordicidie. Al tempo delle Vestalie s’imbandivano da per tutto in Roma conviti dinanzi alle porte ; si spedivano cibi alle Vestali, onde li offrissero alla Dea Vesta ; gli asini si conducevano in giro per la città, coronati ◀di▶ fiori, e portando essi come certe collane, formate ◀di▶ pane ; finalmente si ornavano le macine ◀di▶ corone(d).

I Libri Sibillini(21) aveano predetto a’ Romani, che il loro Imperio sarebbesi conservato, e sempre più accresciuto, qualora avessero potuto trasferire appresso ◀di▶ se Cibele da Pessimunte, città della Galazia nella Frigia. Eglino vi spedirono a ricercarne l’indicata Deità, e la ottennero ; ma riposta la stessa sopra un naviglio, avvenne, che il medesimo d’improvviso si arrestò alle foci del Tevere, nè v’era forza sufficiente a farlo più oltre avànzare. Finalmente Claudia, una delle Vestali, vi riuscì : ella atuccò la sua cintura al vascello, e questo senza reistenza riprese tosto il cammino(a). Gli Oracoli avevano altresì dichiarato, che Cibele fosse ricevuta in Roma dal più onesto cittadino. Tale fu riputato Scipione Nasica. Questi trasse dal naviglio la statua della Dea, e la ritenne nella propria casa, tinchè le si eresse un tempio(b). In memoria ◀di▶ tutto ciò Roma adottò le Feste, solite a celebrarsi nella Frigia, e dette Megalesie, le quali consistevano in giuochi dinanzi al tempio della stessa Dea(c). Vi s’introdusse inoltre una certa sacra ceremonia, chiamata Lavazione, perchè essa consisteva nel lavare il simulacro ◀di▶ Cibele nel piccolo fiume Almone, che trovavasi suori della Porta Capena(d).

Le Feste Ilarie si celebravano col conduire in giro per Roma la statua della Dea. Cessava allora ogni lutto e ceremonia funebre. Ciascuno innanzi al simulacro ◀di▶ Cibele faceva pompa ◀di▶ ciò che aveva ◀di▶ più prezioso. Tutti vestivano a loro capriccio, ed anche liberamente usavano delle insegne delle dignità le più cospicue. Il fine ◀di▶ tali Feste era quello ◀di▶ ottenere in copia le frutta dalla terra(e).

Le Ordicali, o Ordicidie furono così dette dall’ antico nome Latino borda, giovenca pregna (f) : e perchè alla voce borda equivale l’altra forda, quindi le stesse Feste si denominarono anche Fordicali, o Fordicidie(g). Una carestia avvenuta sotto il regno ◀di▶ Numa Pompilio diede occasione alle medesime. Quel re dell’ oracolo ◀di▶ Fauno, ◀di▶ cuì parleremo altrove, udi che per far cessare quelle desolazione conveniva placaro Cibele col sacrifizio ◀di▶ due vittime, nate da una sola giovenca. Trenta ◀di▶ queste gravide s’immolarono in quel giorno, e la terra divenne nuovamente fertile(a).

Cibele comparisce dipinta con corona ◀di▶ toni il capo, donde le derivò appresso i Greci il nome a Pirgofora, porta-torri (b), e quello ◀di▶ Turrita e le Turrigora appresso i Latini(c). Sta ella altresì assisa sopra un carro, tirato da un leone e da un leonessa. Finalmente le si diede anche le scettro in mano. Le torri sul ◀di▶ lei capo indicano, che Cibe le fu la prima, che insegnò a fortificare le città co mezzo ◀di▶ quelle(d). I due animali, da cui viene tirato il ◀di▶ lei carro, ricordano Ippomene, figlio de Macareo o Megareo, e Atalanta, figlia ◀di▶ Scheneo re ◀di▶ Scito, cangiati da questa Dea negli anzideetti animali(e) (22). Lo scettro finalmente nella dillei mano allude alla potenza, che sogliono conferire le ricchezza e gli altri prodotti della terra(f).

Cerere era figliuola ◀di▶ Saturno e ◀di▶ Cibele(a). Gli Antichi la venerarono come la Dea tutelare de’ campi(1), perchè fu la prima che insegnasse la maniera ◀di▶ seminare le biade per sostituirle alle ghiande, delle quali fino allora si erano cibati gli uomini(b) (2).

Questa Dea per molto tempo andò cercando la sua figliuola, Proserpina, chiamata anche Ferefatta(3), Persefone(c), e Core(4). A tale oggetto Cerere soleva accendere ◀di▶ notte due fiaccole sull’ Etna, monte della Sicilia, da cui esalavano globi ◀di▶ fuoco ; e però fu detta Tedifera(d). Il viaggio intrapreso riuscì alla dolente madre assai penoso. Giunta ad Eleusi, si sentì talmente stanca e assetata, che si appressò ad una capanna per ricercarvi dell’acqua. Una vecchierella, ◀di▶ nome Baubo(c), prontamente ne la soddisfece, Mentre Cerere si dissetava, il giovinetto Abante, figlio d’ Ipotoonte e ◀di▶ Metanira, si fece a motteggiarla ◀di▶ soverchia ingordigia. Se ne offese la Dea, e lo cangiò in lucertola(f). Altri dicono, che Metanira abbia accolto Cerere in casa sua, e che la Dea abbia nell’indicato modo castigato Abante, perchè quegli avea deriso i ◀di▶ lei sacrifizj(g). Anche Celeo, re d’ Eleusi, avendo veduto Cerore, la quale in aria mesta stava sedendo sopra una pietra, la accolse nella sua Reggia. Giambe, una delle ◀di▶ lui serve, cercò ◀di▶ rallegrarla con varj ridicoli racconti(a). La Dea per ricompensare quel re dell’ accoglienza, che le avea fatto, prese ad allevare il ◀di▶ lui figliuolo, Trittolemo(5) ; e volendo renderlo immortale, il dì lo nutriva del suo latte, e lo nascondeva la notte sotto il fuoco. Ne venne interrotta da Celeo(b), e in vece gl’insegnò l’arte ◀di▶ seminare il frumento(6). La stessa Dea gli somministrò altresì un carro, tirato da dragoni alati(7), onde potesse indicare a tutti gli uomini la maniera ◀di▶ fare lo stesso(c). Trittolemo, scorse le Provincie dell’ Asia minore e dell’Europa, si fermò nella Scizia, dominata dal barbaro Linco. Costui, appenachè vide lo straniero, e ne intese il nome e il motivo della ◀di▶ lui venuta, arse d’invidia, ch’egli fosse autore ◀di▶ sì bel dono ; ma tuttavia, fingendo amicizia, lo accolse appresso ◀di▶ se, per trucidarlo poi, qualora fosse caduto in profondo sonno. Non vi riuscì però, poichè Cerere, la quale vegliava alla salvezza ◀di▶ Trittolemo, cangiò il perfido Linco in lince, animale ◀di▶ acutissima vista(d). Trittolemo poi, ritornato da’ suoi viaggi, restituì a Cerere il carro(8), e stabilì in Eleusi a ◀di▶ lei onore una festa(e) (9).

Non altrimenti Cerere per essere stata accolta da Fitale, uno de’ primi abitanti dell’ Attica, lo regalò della pianta, detta fico, la quale era stata sino a quel tempo ignota a tutti gli uomini(f). La Dea inoltre volle, che i ◀di▶ lui discendenti, chiamati Fitalidi, presiedessero alle ◀di▶ lei sacre ceremonie : il quale onore fu loro confermato da Teseo(a).

Cerere pure si presentò a Plemneo, re ◀di▶ Sicione, e figlio ◀di▶ Perato, e veggendolo afflittissimo, perchè tutti i ◀di▶ lui figliuoli, appena nati, morivano, si offerse ◀di▶ allevargli quello, che in que’giorni era comparso alla luce. Visse il fanciullo, e crebbe fino ad unirsi in matrimonio con Crisorte. Plemneo, venuto in cognizione che Cerere era una Dea, le eresse un tempio(b).

Si abbattè parimenti la Dea in Nettuno, il quale, trasformatosi in cavallo, la rendette madre ◀di▶ una figlia, che fu nominata Era(c). Altri dicono che Cerere in quella circostanza abbia partorito un cavallo, ◀di▶ cui poscia così se ne vergognò, che copertasi ◀di▶ nera veste, e fuggendo l’aspetto degli altri Numi, si nascose in oscurissima spelonca. La terra per la ◀di▶ lei assenza divenne sterile, e grave pestilenza intanto oppresse gli uomini e gli animali. Gli Dei fecero cercare Cerere, e avvertito Giove de Pane, il quale aveala trovata nell’ Arcadia, spedì le Parche, che colle preghiere la placarono(d).

Troppo lungo sarebbe il ridire quante terre e quanti mari girasse Cerere prima ◀di▶ ritornarsene in Sicilia. Non le restava più luogo ad esplorare nell’ Universo ; sicchè abbandonata ogni speranza ◀di▶ ritrovare la figlia, si fermò desolata presso una fonte. In questa avea il dolore cangiata la Ninfa Ciane, quando ella invano erasi opposta a Plutone, affinchè non rapisse Proserpina(e) (10). Ciane voleva palesare a Ceiere quanto le era avvenuto, nè potendo farlo colla voce, supplì col far comparire’ una fascia, caduta a Proserpina in quelle acque. La riconobbe la Dea, nè pose in dubbio che la figlia sua fosse stara rapita. Alzò frattanto la fronte dal fondo delle acque la Ninfa Aretusa, originaria ◀di▶ Pisa in Elide, e le natrò ◀di▶ aver véduto la ◀di▶ lei figliuola sedere in trono sposa ◀di▶ Plutone (a). Pausania soggiunge, che fu la Ninfa Crisantide quella che indicò il ratto ◀di▶ Proserpina a Cerere, quando questa Dea giunse in Argo appresso Pelasgo, figlio ◀di▶ Triopa (b). A sì tristo avviso restò per lungo tempo attonita la dolente madre, ma rasserenato poi lo spirito, volò ◀di▶ nuovo all’ Olimpo, e ricorse a’ Giove pet riavere Proserpina, ch’ era pure figlia ◀di▶ hai. Il Nume promise ◀di▶ soddisfarla, qualora la giovine non avesse gustato alcun cibo nel Regno ◀di▶ Plutone. Proserpina v’ avea mangiato alquante granella ◀di▶ melogranato. L’ avea veduta Ascalafo, partorito ad Acheronte da Orfne, una delle più celebri Ninfe dell’ Averno. Colui palesò il fatto, e fu quindi da Proserpina cangiato in Gufo, uccello annunziatore ◀di▶ funesti eventi. Sembrava, che per Cerere dovesse essere perduta ogni speranza ◀di▶ ricuperare la figlia ; ma Giove fece sì che per sei mesi dell’ anno la avesse appresso ◀di▶ se la madre, e per altrettanti il marito (c).

Cerere fu soprannominata Ennea, Empanda, Mallofora, Ctonia, e Ratia. Ennea, perchè in Enna, antica città della Sicilia aveva un augustissimo tempio e una statua, con tale artifizio formata, che chi la mirava, o credeva ◀di▶ vedere Cerere stessa, o la dilei effigie discesa dal Cielo (a).

Fu denominata Empanda, perchè somministrava del pane a coloro, che si rifugiavano nel ◀di▶ lei asilo (b) (11).

Si disse Mallofora, ossia porta-lana, perchè era risguardata come la protettrice anche de’ greggi. Sotto questo nome aveva un tempio in Megaride, perchè aveva insegnato a quegli abitanti a nutrire i greggi, e a servirsene della loro lana (c).

A Cerere Ctonia, ossia terreste, o sotterranca (d), fu eretto un gran tempio in Ermione, città della Laconia, nel quale ogni anno ◀di▶ Estate se ne celebrava la festa con una processione ◀di▶ Sacerdoti ◀di▶ varie Divinità e ◀di▶ Magistrati. Li seguivano uomini, donne, e fanciulli, vestiti a bianco, inghirlan, dati ◀di▶ fiori, e cantando inni. Venivano dietro giovenche, le quali s’introducevano nel tempio, e successivamente vi s’ immolavano da quattro matrone (e).

Il nome ◀di▶ Raria le derivò dal campo Rario in Eleusi, che fu il primo ad essere seminato da Trittolemo (f).

In onote ◀di▶ Cerere s’instituirono varie altre Feste. Tra queste sono rinomate l’Eleusinie, le Misie, le Demetrie, il Floriferto, le Tesmoforie, le Proarosie o Prerosie, le Talisie, le Paganali, le Ambarvali, e la Epacte. L’Eleusinie, così dette da Eleusi, borgo dell’ Attica, ove si celebravano, ebbero per eccellenza anche il nome ◀di▶ Misterj, perchè in esse tutto era mistico. Dicesi da alcuni, che sieno state istituite dalla stessa Cerere ; altri dal re Eretteo ; altri da Museo, padre ◀di▶ Eumolpo ; altri dallo stesso Eumolpo(12). Si solennizzavano ogni cinque anni, e duravano nove giorni (a). Si correva allora con torcia accese (b) ; si sacrificavano molte vittime a Giove e a Cerere ; si facevano libazioni con due vasi pieni ◀di▶ vino, uno de’ quali versavasi dalla parte d’ Oriente, e l’altro da quella d’ Occidente (c) ; finalmente si andava con gran pompa da Atene ad Eleusi, più volte fermandosi, cantando inni, e sacrificando (d). Ne’ sacrifizj ◀di▶ questa Dea si usavano corone ◀di▶ mirto o ◀di▶ narciso, per ricordare la tristezza, a cui Cerere soggiacque dopo il ratto ◀di▶ sua figlia. Queste Feste ebbero principio nell’ Attica vicino al pozzo, detto Callicoro, ossia bella danza, da’ balli sacri, che vi facevano le donne in onore ◀di▶ questa Dea. Non molto lungi eravi un sasso, chiamato Agelasto, ossia tristo, su cui Cerere si riposò stanca e afflitta. Le stesse Feste furono ◀di▶ due sorta, maggiori e minori. Le maggiori, delle quali abbiamo fin’ ora parlato, s’instituirono in onore ◀di▶ Cerere, le minori in onore ◀di▶ Proserpina. Quelle si celebravano, come abbiamo detto, in Eleusi, e queste in Agri, appresso il fiume Ilisso. Le minori erano una spezie ◀di▶ preparazione alle maggiori. Niuno poteva esservi ammesso, se prima non erasi purificato (a). Gl’ iniziati(13) alle minori si appellavano Misti, ed Efori ; ovvero Epopti, ossia ispettori, quelli, che lo erano alle maggiori (b). I primi stavano solamente nel’ Vestibolo del tempio ; i secondi ne penetravano l’ interno, e loro dopo un anno si concedeva ◀di▶ poter conoscere i più occulti riti e ceremonie ◀di▶ tali Solennità. L’iniziazione si faceva ◀di▶ notte, e ad essa non solo gli Ateniesi, ma tutti i Greci eziandio, anzi tutte le Nazioni concorrevano (c). V’ erano ammesse anche le donne sotto il nome ◀di▶ Melisse. Credevasi, che l’essere fatto partecipe ◀di▶ questi Misterj producesse una dolce tranquillità ◀di▶ vita in questo mondo, e la speranza ◀di▶ una migliore nell’ altra (d). Niuno poteva palesare il secreto ◀di▶ quelle sacre ceremonie senza soggiacere alla pena ◀di▶ morte. Gl’ iniziati pure si coronavano ◀di▶ mirto, e si cuoprivano ◀di▶ una veste nuova, la quale non deponevano, se non quando era divenuta lacera, nè si poteva più usare (e). Altri poi dicono, che la stessa veste dopo l’ iniziazione si consecrava a Cerere e a Proserpina (f). Vuolsi finalmente, che le predette Feste minori sieno state introdotte in grazia ◀di▶ Ercole, il quale per legge non poteva essere ammesso alle maggiori (g).

Le Misie furono così dette da un certo Misio Argivo, che dedicò a Cerere un tempio in un luogo alquanto distance da Pellene, città dell’ Acaja. Si solemizzavano pel corso ◀di▶ tre giorni. Nel terzo le donne scacciavano dal tempio gli uomini e i cani, vi si chiudevano colle cagne. Il dì seguente rimiamavano gli uomini, e seco loro viveano in alegrezze e conviti(a).

Chi celebrava le Demetrie, si percuoteva con flagelli, composti ◀di▶ corteccie d’alberi (b). In Eleuti v’ erano pure ad anore della stessa Dea e ◀di▶ Proserpina certi Giuochi(14) detti Demetrj, ne’ quali il vincitore riportava una corona d’ orzo (c).

Il Floriferto era una Festa, in cui i Romani portavano delle spighe al tempio ◀di▶ Cerere (d).

Le Tesmoforie furono così dette da Cerere, chiamata Tesmofora (e), ossia Legislatrice, attese le leggi, ch’ ella dettò al genete umano. Queste Feste per quattro giorni si facevano in più città della Grecia, e con maggior pompa d’ogni altro luogo in Atene (f). Furono instituite da Trittolemo, re d’ Eleusi (g) (15). Si celebravano da donne nobili e ◀di▶ onesta vita, e due ◀di▶ loro ciascun giorno venivano scelte a presiedervi. Queste vestivano ◀di▶ bianco, ed erano obbligate a vivere tre o cinque giorni innanzi nella più esatta continenza. Unito ad esse eravi anche un Sacerdote, detto Stefanoforo dalla corona, che portava in capo. Al tempo ◀di▶ tali Feste le predette donne portavano sulla testa sino ad Eleusi alcuni libri, ne’ quali stovano scritte certe leggi per ricordare quelle, delle quali ne fu inventrice Cerere. Le medesime donne innoltre porgevano allora preci a Cerere, a Proserpina, a Plutone, e a Calligenia, che secondo alcuni fu nutrice, e secondo altri sacerdotessa ◀di▶ Cerere (a). Queste Feste si dissero anche Cereali (b), e sotto tal nome vennero introdotte da C. Memmio Edile in Roma. Quivi si estendevano a otto giorni, e parimenti si celebravano dalle sole Matrone. Anche queste, vestite a bianco, portavano delle torcia accese, nè mangiavano che la sera, perchè così avea fatto Cerere, quando rintracciava della figlia. Elleno finalmente facevano de’ sacrifizj, ne’ quali osservavano il più rigoroso silenzio (c).

Le Proerosie o Prerosie, celebrate dagli Ateniesi e da que’ d’ Eleusi, consistevano in sactifizj, offerti alcuni giorni prima ◀di▶ seminare la terra. S’instituirono per comando ◀di▶ un certo vate, chiamato Autia, il quale asserì, che quello era il solo mezzo ◀di▶ placare la Dea, che affliggeva tutta la Grecia colla fame. Cerere pute da tali Feste fu denominata Proerosia (d).

Le Talisie erano Feste Greche, nelle quali gli agricoltori offrivano alla Dea e a Bacco le primizie delle frutta della terra (e) (16).

Le Paganali erano Feste, le quali si celebravano dagli abitanti delle campagne. Questi giravano intorno a ciascun villaggio, e i Sacerdoti intanto aspergevano d’acqua lustrale i prodotti della terrabenedirli e purificarli (a). Questa Festa seguiva qualche tempo dopo la semina (b). Dionisio d’Alicarnasso pretendo che sia stata introdotta dal re fullio (c).

Le Ambarvali erano Feste o private, e si facevaco da’ padri ◀di▶ famiglia ; o pubbliche, e si solenizzavano da’ Fratelli Arvali(17). Questi, maturate biade ; tre volte conducevano intorno alle stesse ne’ campi le vittime prima ◀di▶ sacrificarle. Un talé sacrifizio dicevasi Suovetaurilio (d), ossia ◀di▶ una pecora, ◀di▶ un porco, e ◀di▶ un toro (e). Il sacrificatote, coronato ◀di▶ quercia, seguito dal popolo, e saltando, intuonava inni a Cerere ; versava latte, vino, e mele sopra una giovenca ; e finalmente la immolava (f). Scaligero non fa alcuna distinzione tralle Feste Ambarvali e le Amburbie (g). Al tempo ◀di▶ queste prima del sacrifizio si conduceva la vittima intorno a’ confini delle città (h).

La Festa Epacte, così detta dalle due voci Greche epì e achthos, molestia, celebravasi appresso gli Ateniesi in memoria del dolore, che Cerere ebbe a soffrire per la perdita ◀di▶ sua figliuola (i).

Tra’ varj tempj, eretti a Cerere, era tinomatissimo spezialmente quello d’Eleusi. Il medesimo si riputava così sadro, che con pelli d’animali se ne cuopriva il pavimento, affinchè nol profanassero i piedi ◀di▶ coloro, che aveano commesso qualche delitto. Tre erano i principali Sacerdoti ◀di▶ questo Tempio, il Gerofante, il Daduco o Lampadeforo, e il Cerice. I Gerofante, ossia Gran Sacerdote, era il primo in dignità, e a lui apparteneva l’iniziare ne’ Misterj (a) L’altro fu detto Daduco o Lampadeforo, ossia Porta-fiaccola, perchè nelle Solennità ◀di▶ questa Dea do vea portare una fiaccola, come faceva Cerere, quan do andava in cerca ◀di▶ Proserpina (b). Il terzo final mente si chiamò Cerice, ossia Banditore, perchè egli intimava a’ profani, che si allontanassero dal tempio (c).

E’ celebre il castigo, con cui Cerere puni il Tessalo Erisittone, figlio ◀di▶ Triope. Costui, com’ era disprezzatore ◀di▶ tutti i Numi, così osò ◀di▶ tagliare anche un bosco a Cerere consecrato. Eravi in quello una quercia, in cui soggiornava una Ninfa, cara alla stessa Dea. Erisittone atterrò pure quell’ albero. Se ne sdegnò Cerere, e si propose ◀di▶ cruciarl col mezzo della Fame. Non conveniva però, nè permetteva il Fato, che la Fame si unisse con Cerere ; quindi costei per mezzo ◀di▶ una delle Oreadi la eccitò a recarsi entro le viscere ◀di▶ Erisittone, nè a lasciarvisi giammai vincere dall’ affluenza ◀di▶ qualsivoglia cibo. Così avvenne : la Fame volò ◀di▶ notte a spargere il suo veleno sopra lo scellerato, mentre dormiva. Appenachè egli si destò dal sonno, le viscere ◀di▶ lui si trovarono per avidità ◀di▶ mangiare in somma agitazione e tormento. In mezzo a immensa copia ◀di▶ cibi si querelava ◀di▶ trovarsi digiuno, e altri continuamente ne cercava. Per soddisfare alle sue voglie avea già consumato tutte le sue sostanze, senza però aver diminuito in modo alcuno l’interno suo martirio. Di tutti i suoi beninon gli restava che una figliuola, ◀di▶ nome Metra, e questa pure egli vendette per isfamarsi. Ella però, de mal comportava ◀di▶ vivere in servitù, pregò Nettuno, che ne la liberasse. La compiacque il Nume ; e cambiatala in uomo, la vestì da pescatore. Non molto dopo Metra ritornò alla primiera forma ◀di▶ donna ; ed Erisittone, avvedutosi del privilegio, che godeva la figlia, ◀di▶ tramutarsi, ◀di▶ nuovo la vendette. Non cessava la meschina ◀di▶ prendere ora questo ed ora quell’ aspetto per alimentare il padre suo, sempre più affamato. Si scuoprì alfine l’artifizio, nè più vi fu chi comperasse Metra. Erisittone allora disperato si stracciò co’ morsi le carni per cibarsene (a). Fu soprannominato Etone, ossia ardente, dall’ardore della sua fame (b).

Cerere rappresentasi coronata ◀di▶ spighe, e con fiaccola accesa in mano. Altri la dipingono colla falce, o col cornucopio, ossia col corno dell’abbondanza. Questo fu così denominato, perchè si credeva, che ne uscisse tutto ciò, che poteasi desiderare (c) : ed esso quindi simboleggiava l’abbondanza, che questa Dea recava alla terra. Cerere finalmente comparisce anche assisa sopra un carro, tirato da Dragoni alati, con un fascetto ◀di▶ papaveri nella destra, e una fiaccola nella sinistra. Le si dà il papavero, o perchè anche questo è simbolo ◀di▶ fertilità ; o perchè a Dea, addolorata per la perdita ◀di▶ Proserpina, nè potendo addormentarsi, usò ◀di▶ quel fiore, che ha l’ittività ◀di▶ conciliare il sonno (d).

Moltissimi appresso gli Antichi ebbero il nome ◀di▶ Giove. Il Vossio ne numera trecento (a), Il famoso però, e quello, a cui le gesta ◀di▶ tutti gli altri si attribuiscono, è il figliuolo ◀di▶ Saturno e ◀di▶ Cibele. Costei, per sottrarlo alla morte, che Saturno, come abbiamo esposto, gli avrebbe dato, lo spedì secretamente nell’ Isola ◀di▶ Creta, in un antro del monte Ida, appresso i Coribanti(1). Questi, fingendo ◀di▶ sacrificare, e strepitando con cembali e timpani, facevano sì, che Saturno non potesse udire i vagiti del Nume bambino (b).

Variano i Mitografi nel riferirci da chi Giove sia stato nutrito e allevato. Lattanzio dice, che ne furono incaricate Melissa e Amaltea, figlie ◀di▶ Melisseo, re ◀di▶ Creta ; e ch’ elleno nutrirono il Nume ◀di▶ mele e ◀di▶ latte ◀di▶ capri (c). Apollodoro, Grammatico Ateniese, soggiunge, che altre due figliuole ◀di▶ Melisseo, le quali furono Adrastea e Ida, attesero a pascerlo col latte della capra Amaltea (d). In Igino leggesi, che la nutrice ◀di▶ Giove fu Adamantea ; che questa sospendeva la culla del bambino a’ rami ◀di▶ un albero, onde poter affermare a Saturno, che il ◀di▶ lui figliuolo non trovavasi nè in cielo, nè sulla terra, nè in mare ; e che finalmente ella, acciocchè non si udissero le ◀di▶ lui grida, radunava vicino a quell’ albero i giovani ◀di▶ que’ dintorni, e dava loro a suonare dei piccoli scudi ◀di▶ bronzo, e delle picche (a), Pausania numera tralle nutrici ◀di▶ Giove una certa Alcinoe, la quale ebbe poi una statua nel tempio ◀di▶ Minerva presso i Tegeati (b). Aglaosténe nomina tra quelle una Ninfa del monte Ida in Creta, chiamata Cinosura, che fu da Giove convertita in una stella dello stesso nome (c). Altri vogliono, che lo abbia nut ito un’ aquila col nettare (d) (2). Altri pretendono, che il Nume abbia ricevuto il suo primo alimento da certe Colombe (e) : altri dalle Api (f) ; e che Giove abbia per questo cangiato il loro colore, il quale prima era ◀di▶ ferro, in quello d’oro (g) (3). V’è finalmente chi dice, che Giove sia stato allevato da Celmo, uno degl’ Idei Dattili ; e che questi, per aver detto che il Nume era mortale, ne fu cangiato in diamante (h).

Giove, cresciuto nell’ età, scacciò il padre suo dal trono, e ne divise l’impero co’ suoi fratelli, Nettuno e Plutone. Destinò l’uno signore delle acque, l’altro dell’ Inferno, e riserbò per se la sovranità del Cielo e della terra (i). Ma la grandezza e la tranquillità degl’Imperj non si ottiene che cou molti stenti e somme inquietudini (l). Anche Giove, per conservarsi sul trono, ebbe a sostenere la famosa Gigantomachia, ossia il contrasto co’ Giganti(4). La terra sdegnatasi con Giove, perchè questi avea sterminato i Titanl, avea prodotto gli anzidetti Giganti, onde lo scacciassero dal Cielo. Coloro, perriuscirvi più facilmente, posero uno sopra l’altro i tre monti, Ossa, Pelio, e Olimpo, e cominciarono a scagliare contro la Reggia ◀di▶ Giove grossi macigni ed alberi ardenti (a). Giove implorò il soccorso degli altri Numi ; ma queglino spaventati corsero precipitosamente quasi tutti a nascondersi in Egitto sotto la figura ◀di▶ varie piante e animali (b) (5). Correva fama allora, che niuno degli Dei avrebbe potuto vincere que’ nemici, quando non avesse avuto in suo ajuto qualche mortale. Per consiglio ◀di▶ Minerva si cercò ◀di▶ Ercole, il quale v’accorse, e fece grande strage de’ Giganti. Ripigliarono ben presto gli altri Numi il loro coraggio, sterminarono tutti coloro, e patte ne precipitarono nell’ Inferno, parte ne seppellirono vivi sotto il monte Erna (c) (6).

Passato il mondo dal governo ◀di▶ Saturno sotto quello ◀di▶ Giove, finirono le altre tre età, l’una detta d’argento, l’altra ◀di▶ bronzo o ◀di▶ r me, e la terza ◀di▶ ferro. In quella d’argento si abbreviò l’antica primavera ; quella ◀di▶ rame o ◀di▶ bronzo fu produttrice ◀di▶ genj bellicosi e feroci ; e quella ◀di▶ ferro divenne sorgente fonesta ◀di▶ tutte le scelleraggini (d). Giove quindi seppellì tutti gli uomini in un abisso d’acque, nè lasciò in vita che Deucalione, figlio ◀di▶ Prometeo (e) (7) e re della Tessaglia, e la ◀di▶ lui moglie, Pirra, nata da Epimeteo eda Pandora, poichè l’uno e l’altra erano stati i soli, i quali si fossero serbati senza colpa (f). Giove poi per mezzo ◀di▶ questi due ripopolò in maravigliosa guisa la terra. Eglino per consiglio della Dea. Temide si velarono il capo, si sciolsero Ie vesti, e gettarono dietro allo loro spalle alcuni sassi. Quelli, tirati da Deucalione, in breve tempo si viddero cangiati in uomini, e in donne quelli ◀di▶ Pirra (a). Deucalione, allora offrì solenni sacrifizj in un magnifico terupio, che eresse a Giove(8). Pirra poi ebbe da Deucalione due figliuoli, Anfittione (b) ed Elleno(c), e una figlia, Protogenia (d), che fu da Giove renduta madre ◀di▶ Etlio, padre ◀di▶ Endimione (e), del quale parleremo.

In onore ◀di▶ Giove s’instituirono le Olimpiadi, ossia i Giuochi, detti Olimpici, perchè si celebravano ogni quattro anni nella campagna d’Olimpia, città d’Elea, vicino al fiume Alfeo (f). Niente si sa ◀di▶ certo intorno all’origine ◀di▶ essi. V’è chi dice che uno de’Dattili, ◀di▶ nome Ercole, trasferitosi con altri quattro suoi fratelli dall’Ida, monte ◀di▶ Creta, in Elide, ivi li abbia introdotti (g). Altri ne attribuiscono l’instituzione a Giove stesso, dopochè egli disfece i Titani ; e soggiuagono che Apollo rimase allora vincitore ◀di▶ Mercurio nella Corsa, e Marte nel Pugilato (h). Alcuni ne riconoscono per autore Pelopida ; e dicono, ch’egli li celebrò per onorare Nettuno, che gli avea fatto conseguire in moglie Ippodamia, figlia ◀di▶ Enomao, come più diffusamente vedremo. Altri vogliono che sieno stati instituiti da Ercole, figlio ◀di▶ Alcmena, in onore ◀di▶ Pelope, da cui egli traeva origine per parte ◀di▶ madre, e che i medesimi, essendo stati per qualche tempo sospesi, si sieno poi rinovati da Ifito o Ificlo, figlio ◀di▶ Ercole (a). Altri narrano, che Ercole li introdusse per onorare non Pelope, ma Giove Olimpico, e ch’egli ciò fece dopo avere scacciato dal trono Augia, re d’Elide, come pure vedremo (b). Strabone finalmente ne riconosce per autori alcuni dell’Etolia, e dei discendenti d’Ercole (c). In questi Giuochi i lottatori doveano spogliarsi delle loro vesti. Diede motivo a tal legge una donna d’Elea, chiamata Callipatera. Costei, sapendo, che le donne venivano precipitate da una rupe, qualora avessero passato il fiume Alfeo per assistere a’medesimi Giuochi, volle tuttavia farlo sotto le mentite spoglie ◀di▶ Atleta (d) (9). Col progresso poi del tempo anche le femmine poterono non solamente trovarsi presenti a que’ Giuochi, ma anche esercitarvisi (e). Il premio, dato da principio a’ vincitori, fu una corona d’ulivo selvatico (f). Vi si diedero poi corone ◀di▶ gramigna, ◀di▶ salcio, ◀di▶ lauro, ◀di▶ mirto, ◀di▶ quercia, ◀di▶ palma, e ◀di▶ appio. I medesimi vincitori conseguirono altresì dei ricchi doni, se ne descrissero i nomi ne’pubblici Registri degli Elei, e rientrarono nella loro patria coll’apparato del trionfo, decantati da’ Poeti, e dagli Scultori rappresentati in bronzo o in manno(g). Il tempo, in cui questi Giuochi vennero rinovati da Ifito, fu pure l’Epoca degli Ellanodici, ministri che presiedevano agli stessi spettacoli. Eglino erano prima due, e poi divennero dodici, scelti a sorte dalla città d’Elide. Era loro uffizio il dare degli avvertimenti agli Atleti prima ◀di▶ ammetterli a que’ Giuochi, e il farli giurare, che avrebbono osservate le leggi prescritte. Gli Ellanodici distribuivano il premio. Si gloriavano d’integrità ; puce conveniva talvolta ricorreré contro le loro decisioni al Senato d’Olimpia, giudice supremo de’ Giuochi (a). Notiamo per ultimo che i Giuochi Olimpici furono ◀di▶ nuovo int rrotti a’ tempi ◀di▶ Corebo(b), e che si ristabilirono da Climeno, figlio ◀di▶ Arcade, uno de’ discendenti d’Ercole Ideo (c).

Tralle Feste ◀di▶ Giove si fa menzione della Bufonia, così detta, perchè si celebrava dagli Ateniesi col sacrifizio ◀di▶ molti buoi (d). La medesima Solennità chiamavasi anche Diipolia, perchè con essa si onorava Giove Polico, ossia preside e custode della città (e). Si poneva allora sopra l’altare del Nume orzo mescolato con frumento. Tostochè uno de’ buoi, che dovei servire ◀di▶ vittima, mangiava ◀di▶ quel grano, il sacerdote con una scure feriva quell’animale, e davasi alla fuga. Queglino, che vi assistevano, chiamavano in giudizio la scure, la condannavano ad essere spezzata, e giudicando che il bue non avesse più a sopravvivere, ◀di▶ comune consenso lo sacrificavano (f). Altri dicono, che il predotto grano si riponeva sopra un trepiede, che intorno ad esso si facevano girare dei buoi, e che il primo ◀di▶ questi, il quale toccava quel cibo, veniva sacrificato. Tre soli, ciascuno ◀di▶ diversa famiglia, potevano fare in Atene siffatto sacrifizio. L’uno conduceva i buoi, l’altro li feriva, e il terzo li sacrificava. Vuolsi che l’origine ◀di▶ tal ceremonia sia stata questa : un sacerdote ◀di▶ Giove, detto Taulone, o Diomo, o Sopatro, vide mangiarsi da un bue una focaccia, ch’ egli avea offerto al suo Nume. Sdegnato lo uccise. Ciò era delitto per l’utilità de’ buoi. Il Sacerdote fuggì per timore degli Ateniesi. Questi chiamarono in giudizio la scure, e si assolvette il Sacerdote (a).

Tra’ Sacerdoti ◀di▶ Giove il maggiore si appellava Flamine Diale. Questa dignità s’instituì da Numa Pompilio (b), ed era la più distinta tra tutti i Flamini. Chi n’era fregiato, usava ◀di▶ una veste reale, ◀di▶ una sefia d’avorio, e ◀di▶ un anello d’oro. La ◀di▶ lui beretta era formata della pelle ◀di▶ qualche bianca pecora, ch’egli avea sacrificato a Giove. Suila sommità della stessa beretta v’avea una piccola verga d’ulivo ; ed egli solo avea ◀di▶ itto ◀di▶ portar a in ogni tempo, mentre gli altri Flamini non potevano farlo, se non quando esercitavano il loro ministero. Il Flamine Diale, quando andava per le strade, era preceduto da un littore. Benediceva le armi, e pronunziava imprecazioni contro i nemici. Eragli vietato l’entrare in qualsivoglia Magistratura, affinchè sempre attendesse al culto del suo Nume. Non poteva nè andare a cavallo, nè dormire la notte fuori ◀di▶ Roma, nè rimirare un esercito disposto in battaglia, nè entrare in un luogo, ove vi giacesse un morto. Se alcun reo metteva piede nella’ ◀di▶ lui casa, o si gettava a’ ◀di▶ lui piedi, non andava più soggetto la meritato supplizio. Non era permesso se non ad un uomo libero il recidere a questo Flamine i capelli ; e i medesimi doveansi poscia sotterrare sotto una verde quercia. Finalmente se moriva a tal Sacerdote la moglie, egli perdeva la carica (a).

Gli altri nomi, dati a Giove, sono pressochè innumerabili. Altri ◀di▶ essi gli derivarono, ov’ era in ispezial modo venerato ; altri da’ diversi popoli, che ciò facevano ; ed altri dalle beneficenze, ch’ egli conferiva. I più celebri sono questi : Padre, Re, Statore, Erigdupo o Brontonte o Bronteo, Ecalo o Ecalesio, Mecaneo, Olimpio o Olimpico, Ideo, Eleutero, Dodoneo, Ammone, Elicio, Diespitero, o Lucerio o Lucezio, Erceo, Pistore, Patroo, Itomete, Laziale, Orcio, Egioco, Apomio ; o Muscario, Pluvio, Feretrio, Conservatore, Capitolino, Liceo, Lapide o Lapideo, Asbameo, Atabirio, Panonfeo, Ansuro o Ansiro o Asuno, Mematte, Ceraunio, Conio, Milichio, Ilapinaste, Ctesio, Trifilio, Ultore, Sponsore, ed Ospitale.

Fu detto Padre, e Re, perchè si considerava come il Sovrano degli altri Dei, e ◀di▶ tutti gli uomini (b).

Gli si diede il nome ◀di▶ Statore, ossia che ferma, perchè Romolo, combattendo co’ Sabini, ed essendo per rimanerne vinto, invocò Giove, acciocchè fermasse i ◀di▶ lui soldati, che cominciavano a darsi alla fuga. Si credette, che fosse stata esaudita la preghiera ; e Romolo alle falde del monte Palatino eresse al Nume un tempio col titolo ◀di▶ Giove Statore (c). La statua ◀di▶ questo Dio ivi stringeva una picca nella destra, e un fulmine nella sinistra. Narrasi innoltre, che il Console Flaminio, marciando contro Annibale, cadde col suo cavallo dinnauzi al simulacro ◀di▶ Giove Statore. I ◀di▶ lui soldati ebbero tal fatto per infausto presagio, o per un avviso del Nume, ondo Haminio si arrestasse, nè si esponesse al combattimento. Egli tuttavia volle farlo, e vi rimase sconfitto (a).

Erigdupo (b) o Brontonte (c) o Bronteo fu chiamato, perchè era creduto il suscitatore del tuono. I Latini lo chiamavano per questa ragione Tonante. Sotto questo titolo Augusto gli alzò un tempio nel Campidoglio, in memoria ◀di▶ essere stato salvato dal fulmine, che colpì la ◀di▶ lui lettica, e uccise chi la dirigeva, mentre egli ◀di▶ notte viaggiava verso la Spagna (d). Vuolsi, che Giove siasi così denominato anche perchè dava, tuonando, gli oracolie(e).

Ecalo o Ecalesio si disse, perchè avea un tempio in Ecale, borgo della tribù Leontide nell’ Attica, dove gli si celebravano le Feste, dette pure Ecalesie (f). Filocoro, Istorico Greco, citato da Plutarco, soggiunge, che Teseo le istituì in memoria ◀di▶ Ecale, donna vecchia e povera, ma virtuosissima, la quale aveagli promesso ◀di▶ sacrificare ella stessa a Giove, se egli fosse ritornato sano e salvo dalla guerra contro i Sarmati. Colei non potè farlo, perchè morì, primachè (g). Teseo ritornasse da quella spedizione.

Prese il nome ◀di▶ Mecaneo dal verbo greco micanevome, intraprendere, poichè si credeva, ch’ Egli proteggesse le imprese degli uomini. V’avea in Argo presso il tempio ◀di▶ Cerere un bronzo, che sosteneva le statue ◀di▶ Giove, ◀di▶ Diana, e ◀di▶ Minerva (h). Appresso Pausania leggesi, che quel bronzo rappresentava Giove Mecaneo, e che gli Argivi dinanzi a quel simulacro, prima d’andarsene all’assedio ◀di▶ Troja, giurarono tutti ◀di▶ perire, piuttostochè abbandonare quell’impresa(a).

Si denominò Olimpio o Olimpico, perchè Egli cogli altti Numi soggiornava sull’ Olimpo, monte altissimo tra li Tessaglia e la Macedonia ; e però tenuto dagli Antichi per lo stesso Cielo(b). Giove sulla più alla pendice ◀di▶ quel monte radunava sovente a consiglio gli altri Dei (c). Gli Ateniesi fabbricarono a Giove Olimpicò nella Città d’Olimpia il più magnifico tempio, che fu chiamato il Trono ◀di▶ Giove. Il Dio era ivi assiso sopra un trono, cinto la fronte ◀di▶ una corona, che imitava la foglia ◀di▶ ulivo. La stessa statua era d’oro e d’avorio. Avea nella destra una Vittoria, parimenti d’oro e d’avorio ; nella sinistra uno scettro, formato ◀di▶ tutte le sorta ◀di▶ metalli Erano pur d’oro la capigliatura e il mantello del Nume (d). Questo simulacro era stato opera ◀di▶ Fidia, figlio ◀di▶ Carmida (e). Le fondamenta del predetto tempio furono gettate da Pisistrato, e moltissimi ◀di▶ lui successori v’aggiunsero sempre qualche ornamento fino a’ tempi d’ Adriano, ne’ quali fu ridotto a tutta perfezione. Il medesimo tempio era circondato da un bosco sacro, detto Alti (f), e per cui anche Giove venne soprannominato Alzio (g). Al tempo degli Antonini si vedeano in quel bosco molti altari e moltissime statue, erette a’ vincitori de’ Giuochi Olimpici (h) (10) (11).

Venne appellato Ideo dal monte Ida, ove fu allevato (i). Ne’ dintorni ◀di▶ Celeno, Città della Frigia, si aperse una vasta e profonda voragine. Mida, che allora ivi regnava, avvertito dall’oracolo, che quella si sarebbe chiusa, qualora vi si fossero gettate le cose più preziose del paese, v’ avea gettato gran parte delle sue ricchezze, ma inutilmente. Ancuro allora, avvisandosi non poter esservi cosa più preziosa della vita dell’ uomo, diede un addio al padre, a Timotea, sua moglie, e si precipitò a cavallo nella voragine. La terra tosto si chiuse ; e Mida in quel luogo v’alzò un’ara d’oro a Giove Ideo (a).

Eleuterio, ossia Liberatore, fu detto da’ Greci, i quali pure gli dedicarono le Feste Eleuterie, chiamate anche Parentali, ossia della libertà (b). Queste soleano essere celebrate appresso Asopo, fiume ◀di▶ Platea, da ambasciatori, spediti da quasi tutte le Città, della Grecia (c). Vennero instituite per causa d’una celebre vittoria, riportata da’ Greci, essendone comandante Pausania Spartano, sopra i Persiani, i quali sotto Mardonio vi perdettero trecento mila uomini(d). Tali solennità si cominciavano con una processione, anounziata colle trombe. Vi concorrevano molti corri, ornati ◀di▶ ghirlande ◀di▶ fiori, e sopra uno ◀di▶ essi eravi riposto un nero toro. Certi giovani portavano dei vasi pieni ◀di▶ vino, ◀di▶ Iatte, d’oglio, e ◀di▶ profumi. V’intervenive finalmente il principale Magistrato della Città. Giunti alle tombe de’ Greci, morti nell’anzidetta guerra, ne Iavavano la superfizie, e la ungevano d’oglio ; immolavano sopra un rogo il toro ; e dopo aver invocato Giove e Mercurio, v’ imban ivano un sacro convito, a cui ad alta voce invitavano le ombre ◀di▶ quegli Eroi (e).

Fu detto Dodoneo, perchè in Dodona, creduta da alcuni Città della Tessaglia, da altri dell’Epiro (a), eravi una foresta piena ◀di▶ quercie, da dove credevasi che il Nume desse i suoi Oracoli. Questi e per la loro origine e pel modo, con cui si rendevano, erano assai famosi. Strabone dice, che questo Oracolo fu instituito da’ Pelasgi, popoli i più antichi, che abitarono la Grecia (b). Altri soggiungono, che una nera colomba volò da Tebe in Dodona. Quivi sopra i rami delle predette quercie si posò, e con voce umana fece intendere, che Giove era per istabilire ivi un Oracolo (c) (12). In quella foresta scorreva una fontana, parimenti sacra a Giove. Essa si denominava Anapavomeno, ossia che cessa, perchè sul mezzodì si diminuiva, e a mezza notte cresceva. La stessa innoltre cra tale, che all’accostarsi delle fiaccole alle sue acque, le estingueva, e le riaccendeva estinte (d). La Sacerdotessa ◀di▶ quel luogo faceva credere, che il mormorio della medesima fonte fosse profetico, e che Giove ne avesse a lei conferito l’intelligenza (e). Ella scelse la cupa ombra d’una venerabile quercia, donde dava le sue misteriose risposte(13). La ◀di▶ lei riputazione s’accrebbe ; s’alzò un tempio a Giove ; e allora gli eventi si predissero dal tripode, il quale secondo alcuni era un vaso, ma secondo la comune opinione era una sedia, sostenuta da tre piedi(f). Non molto dopo s’immaginò un’altra arte per acquistare maggiore riputazione all’anzidetto Oracolo. Si formò una statua ◀di▶ rame, che rappresentava Giove armato ◀di▶ una sferza dello stesso metallo. Essa ne’ giorni, ne’ quali era permesso interrogare l’Oracolo, sospendevasi alla predetta quercia, e si appendevano pure intorno alla medesima parecchi vasi ◀di▶ bronzo. La statua, scossa dal vento, percuoteva colla sferza que’ vasi, disposti in sì piccola distanza tra loro, che bastava agitarne uno per dar moto a tutti, e produrne un lungo suono. I Sacerdoti poi, nascosti nel concavo delle altre quercie circonvicine, rendevano la spiegazione ◀di▶ sì confusa armonia ; e per tale motivo tutti quegli alberi erano tenuti per loquaci e fatidici (a). Questo Oracolo finalmente si consultava colle Sorti(14).

Vuolsi da alcuni, che Giove sia stato denominato Ammone da un certo pastore dello stesso nome, che fu il primo ad alzargli un tempio (b). Appresso ◀di▶ questo scorreva una fonte indovina, detta l’ Acqua del Sole. Questa era gelida sul meriggio, e calda al rinascere e tramontare del Sole. Ad essa niuno osava d’avvicinarsi fuorchè il sacro ministero (c). Nel mezzo al predetto tempio v’avea il simulacro ◀di▶ Giove, fonnato ◀di▶ bronzo, e fornito ◀di▶ pietre preziose. Il piedestallo del medesimo era d’oro, e avea la forma ◀di▶ navicella. Questo Nume ivi avea altresì cento are e più ◀di▶ cento sacerdoti. La pelle ◀di▶ ariete gli cuopriva la testa, e scendevagli pel dorso. Dicesi che avesse anche corna e testa dello stesso animale. Non si va d’accordo riguardo alla ragione ◀di▶ tale particolarità. Dicono alcuni, che Giove non volendo mostrarsi ad Ercole, suo figlio, il quale desiderava ◀di▶ vederlo, nè potendo più resistere alle ◀di▶ lui istanze, uccise un ariete, si ravvolse nella pelle ◀di▶ quello, e in tal guisa gli comparve (d). Altri soggiungono, che Bacco ne’ deserti dell’Arabia, trovandosi languente ◀di▶ sete, implorò l’ajuto ◀di▶ Giove. Questi sotto la sembianza ◀di▶ ariete percosse col piede la terra, e così gli additò una sorgente d’acqua(a). Comuncue ciò sia, certo è, che non v’ebbe Oracolo, cui si facesse rispondere con più solennità, quanto quello ◀di▶ Giove Ammone, ma i suoi detti erano molto intricati ed oscuri. La statua del Nume, quando si portava in processione, veniva riposta sopra una dorata nave. Ottanta sacerdoti se ne caricavano le spalle. Era interdetto l’avvicinarvisi gran fatto. A qualche distanza d’intorno le donné con danze e canti festeggiavano la sacra ceremonia. Il simulacro allora, muovendo il capo, accennava dove voleva andarsene ; e faceva altri moti, che interpretati da ◀di▶ lui Ministri, servivano ◀di▶ risposta a chi ne lo consultava. Così Alessandro il Grande ottenne ◀di▶ essere da questo Oracolo dichiarato figliuolo ◀di▶ Giove (b). Anche Iarba, re dell’Africa, pretendendo ◀di▶ essere discendente dallo stesso Dio, gli eresse cento magnifici tempj, e altrettanti altari, e gli consecrò un fuoco perpetuo (c). Giove Ammone quanto era venerato nella Libia, alttettanto ne lo era in Afite, città della Tracia, ove avea un maestoso tempio. Lisandro, figlio dello Spartano Aristocrato, assediava l’anzidetta città ; Giove gli apparve in sogno, e lo consigliò a desisterne. Così avvenne ; e ciò fu motivo, che il Nume vieppiù fosse onorato (d).

Dal verbo latino elicere, far venire, fu denominato Elicio, perchè Numa Pompilio lo fece discendere dal Cielo per apprenderne il modo, con cui si porevano allontanare i fulmini. Lo stesso re poscia gli eresse un altare, e gli sacrificò sul monte Aventino (a). Al soprannome ◀di▶ Elicio corrisponde quello ◀di▶ Epifane, ossia che apparisce, in quanto che Giove si manifestava alla terra co’ tuoni, e con varj prodigi (b).

Diespitero fu appellato da’Romani, perchè si risguardava come il padre del giorno, ossia l’autore della luce. Per questa ragione fu anche detto Luceno o Lucezio (c).

Si disse Erceo, perchè si venerava in un luogo ◀di▶ ciascuna casa, chiuso all’intorno, e il quale chiamavasi anche Penetrale (d).

Assediando i Galli il Campidoglio, e i Romani essendo già per arrendersi a motivo della fame, Giove comparve a questi in sogno, e loro disse, che ◀di▶ tutto il frumento, il quale aveano, formassero dei pani, e li gettassero nel campo nemico. Così fecero ; e i Galli, disperando della vittoria, li liberatono dall’ assedio. Roma quindi eresse a Giove un’ara nel Campidoglio, e diede allo stesso Nume il soprannome ◀di▶ Pistore (e).

Giove sotto il nome ◀di▶ Patroo avea nel tempio ◀di▶ Minerva, eretto in Argo, una statua ◀di▶ legno, la quale oltre i due soliti occhi ne aveva un terzo nel mezzo della fronte, per indic re che Giove vedeva tutto ciò, che avveniva in Cielo, in terra, e nell’Inferno (f) ; ovvero che conosceva il presente, il passato, e il futuro (g)

Ebbe il nome d’Itomete, perchè si pretendeva, che le Ninfe, Itome e Neda, lo avessero nascosto nella fonte Clepsidra, la quale trovavasi sopra un monte d’Itome, città della Messenia (a). Que’ popoli perciò l’onorarono d’un culto particolare, e gl’instituirono annue Feste, dette Itomee, nelle quali i Musici tra loro gareggiavano (b). Dicesi che Aristomene, cittadino ◀di▶ Messene, abbia sacrificato trecento uomini a Giove Itomete (c).

Si chiamò Laziale dal Lazio, ov’era sul monte Albano in singolare modo onorato. L’origine ◀di▶ siffatto culto si deriva da Tarquinio il Superbo. Questi, dopo aver fatto alleanza co’Latini, cogli Ernici, e co’Volsci, per assicurarne la perpetuità, propose ◀di▶ alzare a Giove sul predetto monte un tempio, che dovesse essere ad essi comune, e dove tutti gli alleati ogni anno avessero a radunarsi per sacrificarvi un toro, delle ◀di▶ cui viscere ne venisse distribuita a ciascun popolo una porzione (d). Tale sacrifizio si appellava Laziare (e). Questa ceremonia da prima durava un giorno, poi due, indi tre, e finalmente quattro. In questo dì v’erano nel Campidoglio corse ◀di▶ quadrighe (f). Questi quattro giorni si denominarono Ferie Latine(g).

Tra’varj nomi, pe’ quali i Greci e i Romani giuravano, quello ◀di▶ Giove era uno de’ principali. Quindi questo Nume, come preside a’ giuramenti(15), si nominò Orcio. Que’ d’ Olimpia aveano collocato nel loro Senato la ◀di▶ lui statua, e per inspirare alle genti maggior terrore, gli aveano posto anche il fulmimine in ambe le mani (h).

Giove, per conservare la memoria della capra Amaltea, col ◀di▶ cui latte era stato nutrito nella suainfanzia, ne cuoprì il suo scudo cotta ◀di▶ lei polle, e lo chiamò Egide. Da ciò anch’egli fu soprannominato Egioco, ossia portatore dell’ Egide (a).

Si appellò Apomio o Muscario, ossia qscacciatore delle mosche, perchè Ercole, sacrificandoc in Olimpia, e venendo allora molestato dalle mosche, offerse, il sacrifizio a Giove, e quelle tosto si ritiraro no al ◀di▶ là del fiume Alfeo (b) (16).

E’stato detto Pluvio ; ossia Piovoso, perchè in tempo ◀di▶ siccità se ne implorava la pioggia (c). Sotto questo titolo aveva in Roma un altare nel tempio del Campidoglio, Narrasi, che l’armata ◀di▶ Trajano, vedendosi agli estremi della vita per mancanza d’acqua, fece voto a Giove Pluvio, e tosto discose dal Cielo dirottissima pioggia. Per eternare la memoria ◀di▶ tal fatto, si scolpì sulla colonna Trajana la figura ◀di▶ questo Nume, e de’ soldati in atto ◀di▶ raccorre l’acqua nel concavo de’loro scudi (d). A Giove Pluvio si offriva un sacrifizio, detto Acquilicio (e), in tale occasione si faceva anche girare da’ sacerdoti per le vie ◀di▶ Roma con grande pompa la sacra Pietra, detta Manale, la quale trovavasi fuori della Porta Capena presso un tempio ◀di▶ Marre. Diceasi che subito dopo questa ceremonia se guiva la pioggia (f). Il Dio sotto questo aspetto era dagli Ateniesi chiamato Iezio, e da loro eragli stato eretto un altare sul monte Imetto (g).

Ronolo ricercò a’ Sabini e a’ vicini popoli alcune delle loro donne per popolare la città, che avea fabbricato ? nè avento potuto ottenernele, se le rapi mediante la celebrazione de’ Giuochi Consnali(17), a’ quali molte ◀di▶ quelle erano concorse (a). I predetti popoli, par vendicarsi ◀di▶ siffatta violenza, portarono tosto le armi contro gli abitatori ◀di▶ Roma. Romolo li rispinse, uccise Acrone, re de’ Ceninesi, ne disfece l’armata, e trasferì le spoglie opime(18) delle medesime sul Campidoglio, ove le appesse ad una quercia in dono a Giove. Ivi pure eresse il primo tempio allo stesso Nume, e a questo diede il nome ◀di▶ Feretrio, dal verbo latino fero, porre. Da ciò ne avvenne, che anche i ◀di▶ lui posteri colà vi recavano le spoglie nemiche, per consecrarvene una parte a questo Dio (b). Quindi Giove fu anche chiamato Predatore, dalla voce latina praeda, spoglia de’ nemici (c).

Domiziano impose a Giove il nome ◀di▶ Conservatore, perchè credette, che lo avesse salvato nella sedizione dell’Imperatore Vitellio. Divenuto poi anch’ egli Imperatore gl’innalò un piccolo tempio o un altare, su cui scolpì i motivi della sua riconoscenza (d) (19).

Giove dall’essere magnificamente onorato nel Campiloglio fu detto Capitolino (e). Servio Tullio ivi gli eresse un maestoso temoio, le ◀di▶ cui fondamenta erano sute gettate da Tarquinio Prisco(20). Tarquinio il Superbo lo ulcimò, e il Console Orazio Pulvillo ne fece la dedicazione (f). Il medesimo tempio era circondato da un vasto portico. Quivi eravi riposta un’ Oca d’argento, per ricordare, che le Oche aveano salvato col grido e col dibattimento delle ali il Campidoglio dall’invasione de’Galli (a) (21). Nel predetto portico i trionfatori, dopochè avcano sacrificato, davano un lauto banchetio al Senato. Alcuni poi pretendono, che lo dessero nello stesso tempio ◀di▶ Giove (b). In questo inoltre si pronunziavano i giuramenti solenni ◀di▶ fedeltà a’ magistrati. I Generali pure d’armata vi porgevano i loro voti prima ◀di▶ andarsene al campo. Anche il Senato vi si radunava pertrattare degli affari ◀di▶ grande importanza (c). Di questo tempio finalmente si racconta, che Tarquinio Prisco, prima ◀di▶ fondarlo, ordinò, che si rimovessero da quel luogo le statue degli altri Nunti, e se ne attetrassero i tempj ; che tutti quegli Dei cedettero senza difficoltà il loro luogo a Giove ; che solamente il Dio Termine(22), e la Dea Ebe, riconosciuta da’ Romani sotto il nome ◀di▶ Giuventa, ossia Dea della Gioventù (23), non vollero cangiare situazione ; e che quindi furono lasciati entro il recinto del nuovo tempio (d). L’immobile fermezza ◀di▶ Termine ebbesi per buon augurio della perpetuità del Romano Imperio, e affinchè si potesse sacrificare allo stesso Nume, si Iasciò scoperta una parte del predetto tempio, perchè altrimenti non era permesso il farlo (e). Il medesimo tempio tre volte rimase abbruciato : la prima al tempo della guerra civile tra Mario e Silla, la seconda sotto Vitellio, e la terza sotto Tito. Tre volte parimenti venne rifabbricato : l’una da Silla Dittatore, l’altra dall’Imperatore Vespasiano, l’ultima da Domiziano(a). In onore ◀di▶ Giove Capitolino, che avea salvato il Campidoglio dalle armi de’ Galli, il Senato per consiglio ◀di▶ Camillo instituì certi Giuochi, denominati Capitolini, e introdusse un Collegio ◀di▶ scelte persone, il quale ne regolava tutte le ceremonie (b). A Giove Capitolino si diede anche il soprannome ◀di▶ Ottimo Massimo (c).

Si chiamò Licco dal monte Liceo in Arcadia, sul quale si pretendeva ch’egli fosse stato allevato dalle Ninfe, Tisoa, Neda, e Agno (d). Eravi colà una fontana, che avea il nome della terza ◀di▶ queste Ninfe. In tempo ◀di▶ siccità il Sacerdote ◀di▶ Giove, dopo aver sacrificato, agitava l’acqua ◀di▶ quella fontana con un piccolo ramo ◀di▶ quercia. Da ◀di▶ là si alzava tosto una nuvoletta, che andava condensandosi, e finalmente si scioglieva in pioggia (e) (24). Giove sul predetto monte ebbe un tempio e un bosco. In questo chiunque metteva piede prima ◀di▶ aver fatto le dovute lustrazioni, necessariamente nello stesso anno moriva. Se una bestia, inseguita da’ cacciatori, colà si ritirava, essa era in sicuro. Finalmente credevasi, che nè gli alberi, nè gli animali, benchè fossero opposti a’ raggi del Sole, producessero ivi alcuna ombra ◀di▶ se medesimi (f). Altri poi dicono, che Giove fu detto Liceo, perchè gli Arcadi, mentre passavano a nuoto una certa palude, venivano da lui cangiati in lupi, e a que’medesimi ◀di▶ loro, i quali dopo nove anni nello stesso modo la ripassavano, senza essersi mai per tutto quel tempo cibati ◀di▶ carne urnana, era pet virtù ◀di▶ lui restituita la figura d’uomini (a).

Ebbe il nome ◀di▶ Lapide o Lapideo, perchè i Romani, quando stabilivano le alleanze, solevano giurare per Giove, tenendo una pietra in mano (b) ; ovvero perchè Rea, come abbiamo raccontato, presentò a Saturno in vece ◀di▶ Giove una pietra, che fu da quello divorata (c).

Si chiamò Asbameo dal tempio vicino alla fontana Asbamea, amendue a lui sacri, presso la città ◀di▶ Tiana nella Cappadocia (d). Le acque della stessa fontana erano fredde alla sorgente, e bollivano, allorchè se ne allontanavano. Esse riuscivano altresi dolci a quelli, che osservavano la fedeltà de’ gniramenti, e velenose agli spergiuri (e).

Fu detto Atabirio da’ Rodiani, l’isola de’ quali anticamente si denominava Atabiria (f). Colà avea Giove un tempio con tori ◀di▶ bronzo, i quali co’ loro muggiti predicevano le sventure (g).

Tra Sigeo e Reteo, Proinontorj ◀di▶ Troja, sorgeva un ara sacra a Giove, appellato Panonfeo (h), o perchè egli ascoltava la voce ◀di▶ tutti, o perchè dalla voce ◀di▶ tutti era onorato (i).

Giove in un tempio ◀di▶ Terracina, città della Campania Romana, si venerava sotto il titolo ◀di▶ Ansuro o Ansiro o Ansiro, ossia giovine e senza barba (l)

Questo Nume era anche tenuto per l’aria o pel Cielo. Quindi da lui sotto il nome ◀di▶ Mematte se no implorava in Atene la serenità con solenni sacrifizj, detti parimenti Mematterj (a).

Gli derivò il nome ◀di▶ Ceraunio, ossia Fulminatore, dal fulmine, il quale veniva scagliato spezialmente da lui (b) (25).

Que’ ◀di▶ Megara eressero un tempio senza tetto a questo Dio : lo che diede motivo ◀di▶ chiamarlo Conio, ossia Polveroso (c).

Venne denominato Milichio, ossia Placido (d), e a ◀di▶ lui onore si celebrarono fuori della città d’Atene le Feste Diasie, nelle quali si facevano solenni conviti e sacrifizj. L’oggetto delle medesime era quello ◀di▶ essere immuni da’ pericoli e disastri (e). Esichio vuole, che le Diasie si celebrassero con somma tristezza.

Ilapinaste si disse il Nume dalla Greca voce ilapine, conviti, perchè con questi era magnificamente onorato in Cipro(f).

Si chiamò Ctesio, ossia Possessore (g), perchè gli Ateniesi gli offrivano biade d’ogni sorte, oglio, e latte (h). La ◀di▶ lui statua si riponeva nel pubblico erario (i).

Ebbe il nome ◀di▶ Trifilio a cagione del magnifico tempio, ch’ egli avea in Trifilia, piccolo passe d’Elide nel Peloponneso (l), il quale secondo Stefano era la stessa Elide.

A Giove Ultore, ossia Vendicatore delle scellerate azioni, Agrippa, genero d’Augusto, innalzò un tempio, che fu denominato Panteon, ossia dedicato a tutti gli Dei, perchè ivi si trovavano anche le statue delle altre principali Divinità (a) (26).

Tarquinio il Superbo eresse a Giove un tempio in Roma sotto il nome ◀di▶ Giove Sponsore (b). Come tale presiedeva alla religione de’ contratti. Dionisio d’Alicarnasso lo confonde col Dio Fidio(27).

Si chiamò Ospitale (c) da’ Romani, e Senio (d) da’ Greci, perchè proteggeva i dritti dell’ospitalità. Gli Ateniesi onoravano il Nume particolarmente sotto questo aspetto, e aveano perciò molto riguardo degli stranieri

. Giove premiò in singolar modo la benevolenza esercitata verso ◀di▶ quelli. Egli e Mercurio sotto le sembianze ◀di▶ viaggiatori ricercatono alloggio da molte case in un villaggio della Frigia, e ne vennero da per tutto rigettati. Li accolse alfine la capanna, abitata da Baucide e da Filemone, vecchi ambedue, ma sino dagli anni plù floridi congiunti insieme. Eglino offrirono subito ai due Numi fruita, latte, e melo. Volevano anche uccidere un’Oca per offrirla loro in cibò ; ma quella corse appresso i piedi delle sresse Divinità, le quali chiesero, che fosse lasciata in vita. Alzatisi ◀di▶ mensa i due personaggi, si manifestarono per quelli ch’erano, e seco condussero su per una collina Baucide e Filemone. Erano questi poco distanti dalla vetta, quando, abbassati gli occhi, viddero sommerse nelle acque tutte le abitazioni ◀di▶ que’ dintorni, fuorchè la loro capanna, la quale erasi anzi cangiata in magnifico tempio. Giove accordò ai duo vacchierelli, che ne divenissero i sacerdoti, e die dopo lungo tratto ◀di▶ vita avessero a morire nel medesimo istante, onde l’uno non avesse a soffrire il dolore ◀di▶ condurre l’altro alla tomba. Erano giunti all’estremo della vecchiaja, e allora fu, che dinanzi alla porta del predetto tempio Baucide rimase convertita in Tiglio, e in Quercia nello stesso momento restò pure cangiato il suo marito (a). Ma Giove come premiava l’ospitalità, così puniva severamente i violatori della medesima. Tale ebbe ad esperimentarlo anche Licaone, empio e crudele re d’Arcadia Costui faceva morire tutti gli stranicri, i quali giungevano ne’ ◀di▶ lui Stati. Giove sotto la figura d’uomo si recò sulla sera ad alloggiare appresso ◀di▶ lui. Licaone subito si propose ◀di▶ farlo perire ; ma prima volle assicurarsi, se era egli un Nume, quale lo aveano riconosciuto i ◀di▶ lui sudditi : Stabilì quindi ◀di▶ ucciderlo, mentre dormiva, nè essendovi riuscito, fece un altro tentativo. Gli presentò sullamensa le membra ◀di▶ un giovane, che i Molossi aveano spedito agli Arcadi in ostaggio. Il Padre de’Numi, pieno d’orrore e ◀di▶ sdegno, scagliò in quello stesso istante un fulmine, con cui incenerì la Reggia del Tiranno. Questi spaventato fuggì nelle selve, e vi si trovò cangiato in Lupo (b) (29).

Giove castigò moltissimi altri per altre ragioni, come vedremo nel decorso dell’Opera. Quì basterà ricordare i Cercopi(30), e Prometeo. I primi erano gente detestabile pe’loro inganni e spergiuri. Costoro promisero con giuramento a Giove ◀di▶ ajutarlo, allorchè si accingeva a scacciare Saturno dal trono ; ma dopo ◀di▶ aver ricevuti gli stipendj, gli mancarono ◀di▶ fede, e presero innoltre ad insultarlo. Il Nume li cangiò in Simie. E perchè cotesti animali da’ Greci si denominano pithici ; perciò Pitecuse si dissero le Isole presso alla Sicilia, nelle quali coloro abitavano (a).

Prometeo, figlio ◀di▶ Giapeto e Temide, o ◀di▶ Climene, o della Ninfa Asia (b), volle prendersi giuoco ◀di▶ Giove. Fece uccidere due tori ; riempì delle carni ◀di▶ questi la pelle d’uno degli stessi, ne pose tutte le ossa in quelle dell’altro, e presentò amendue le pelli al Nume, affinchè si scegliesse quella, che più gli piaceva. Scelse Giove la pelle piena delle ossa ; e scopertone l’inganno, talmente se ne adirò, che tolse agli uomini il fuoco (c). Prometeo allora coll’ajuto ◀di▶ Minerva ascese in Cielo ; e, appressata una face al carro del Sole, ne portò un’ altra volta il fuoco sulla terra (d) (31). Altri dicono, che ne lo abbia preso per animare gli uomini, che aveva formati (e). Giove, offeso ◀di▶ questo nuovo insulto, commise al Dio Vulcano, ch’ei pure formasse una donna, a cui si diede il nome ◀di▶ Pandora, ossia fornita ◀di▶ tutti i doni, perchè varie Divinità la ornarono poscia ◀di▶ molte belle prerogative. Costei venne da Mercurio condotta a Prometeo, affinchè gli offrisse un vaso, il quale conteneva tutti i mali, che potevano affliggere l’uomo, e renderlo infelice. Prometeo sprezzò il dono, e Pandora lo recò in vece ad Epimeteo, ◀di▶ lui fratello. Questi, spinto da stolta curiosità, aprì il vaso fatale ; e tutti subito da ◀di▶ là si sparsero sulla terra i rinchiusivi mali, nè altro restè nel fondo ◀di▶ quello che la speranza, unico conforto de’ miseri mortali (a). Giove frattanto comandò a Mercurio, o come vuole Eschilo (b), a Vulcano, che legasse Prometeo sul monte Caucaso ad una colonna (c), o ad una rupe (d). Là un avoltojo (e), o un’aquila, nata da Tifone e da Echidna, ogni dì gli diverava le viscere : e affinchè fosse eterna la sua pena, Giove volle altresì, che quelle si riproducessero, onde il rapace uccello avesse sempro ◀di▶ che cibarsi. In quesco sì do loroso stato Prometeo se ne stette per trenta anni, dopo i quali Ercole uccise con una saccta l’avoltojo, ministro delle sovrane vendette (f).

Molti vennero favoriti da Giove. Tra questi si nomina, Calamo, figlio del fiume Moandro. Egli amava Carpo, figlio ◀di▶ Zefiro e ◀di▶ una delle Ore, da cui con pari tenerezza n’era corrisposto. Avvenne, che Carpo cadde nel prodetto fiume, e vi perdette la vita. Calamo, inconsolabile per sì trista sventura, pregò Giove ◀di▶ togliere lui pure dal mondo, e ◀di▶ riunirlo all’amato suo Carpo. Il Nume lo cangiò in una pianta, la quale suole crescere lungo le rive de’ fiumi, e a cui diedesi parimenti il nome ◀di▶ Calamo (g).

Giove amò altresì molte donne, e per avvicinarsi ad esse si trasformò in varie guise, come vedremo. Quì solamente ricordiamo, ch’egli s’invaghì ◀di▶ Leda, figlia ◀di▶ Testio, e moglia ◀di▶ Tindaro, re ◀di▶ Sparta (a) ; che cangiatosi in Cigno, finse d’essore inseguito da Venere, trasformatasi pure in Aquila, e ch’egli volò a salvarsi appresso l’anzidetta giovins (b).

Nacquero a questo Nume moltissimi figliuoli tra’ quali si nominano Zagreo(32), Arcade(33), le Ore(34), i due fratelli Palici(35), o i, tre Cabiri(36).

Giove rappresentasi in varie guise, ma la più comune è sotto la figura ◀di▶ maestoso personaggio, conlunga e folta barba, assise sopra un trono d’avorio, col fulmine nella destra e col regio scettro (c), ovvero con una Vittoria nella sinistra. Appresso al ◀di▶ lui soglio siede Eunomia, e vi sta osservando tutte le azioni de’ mortali (d). A’ ◀di▶ lui piedi vi sta pure un’Aquila colle ale spiegate. Questo uccello porta anche tra’ piedi Ganimede (e), per alludere alla Favola, la quale dire, che Giove si trasformò in Aquila per rapire Ganimede, figlio della Ninfa Calliroe e ◀di▶ Troe, re della Frigia(37), e per farsi porgere da lui in Cielo il nettare in vece ◀di▶ Ebe (f). L’Aquila talvolta stringe tragli artigli il fulmine, e tal’altra è collocata sulla cima dell’anzidetto scettro. Alcuni pongono appresso ◀di▶ Giove la Fama, figlia ◀di▶ Titano e della Terra, in qualità ◀di▶ sua ambasciatrice, colle ale sparse d’occhi, e colla tromba alla bocca (g) (38). Giove finalmente fu rappresentato come fanciullo, che avea appresso ◀di▶ se la Capra Amaltes, e le Ninfe ◀di▶ Creta, me nutrici. Sotto questo aspetto Romolo gli consecrò un tempio, e Ovidio (a) lo denominò Vejove, ossia piccolo Giove (b).

Varie ragioni vengono addotte, per le quali l’Aquila era sacta a Giove(39). Primo perchè questo Nume, combattendo contro i Titani, onde rimettere Saturno in libertà, ebbe a vedere un’ Aquila, che gliene presagì la futura vittoria (c) : lo che fece sì che l’effigie ◀di▶ un’ Aquila per volere dello stesso Nume divenisse anche l’Insegna militare nelle ◀di▶ lui posteriori spedizioni (d) (40). Secondo perchè un’Aquila, come abbiamo osservato, gli somministrò il nettare nella ◀di▶ lui infanzia. Terzo perchè il Nume, come pure si è riferito, sotto la figura ◀di▶ tal volatile rapì Ganimede. Evvi finalmente chi dice che Perifa, uno de’ primi re dell’ Attica, divenuto tale per l’esimia sua equità, non fece uso del suo potere, che per rendete felici i suoi sudditi, e per eccitarli ad onorare gli Dei e spezialmente Apollo, a cui aveva eretto tempj e altari. Così operando, talmente si rendette egli caro a’ suoi, che ancor vivente ne riscuoteva gli onori divini, ed era in un tempio venerato sotto il nome ◀di▶ Giove Conservatore. Ciò talmente promosse lo sdegno del Sommo Giove, che questi voleva con un fulmine precipitarlo nel Tartaro ; ma Apollo ottenne, che lo stesso Nume lo cangiasse invece in Aquila, gli affidasse la custodia del suo fulmine, e gli permettesse ◀di▶ avvicinarsi al ◀di▶ lui trono, quando voleva (e) (41).

Si può consideraro come sacro a Giove anche il Nibbio, uccello ◀di▶ rapina. La terra avea prodotto un mostro, il quale nella parte superiore era toro, e serpente nell’inferiore. Questo era stato subito rinchiuso appresso la palude Stigia in una boscaglia, circondata da triplice muro. Un antico Oracolo avea dichiarato, che colui, il quale avesse potuto abbruciarne le interiora ◀di▶ quel mostro, avrebbe anche potuto vincere gli Dei. I Titani, e tra questi spezialmente Briareo, eccitato da Saturno, lo uccise, ed era anche per abbruciarne le interiora, quando un Nibbio per ordine ◀di▶ Giove le portò via. Giove stesso allora, dopo d’avere conferita al predetto uccello l’immortalità, lo trasferì in Cielo, affinchè divenisse una Costellazione vicina all’ Orsa maggiore (a).

Furonvi molti, à quali venne imposto il nome ◀di▶ Bacco. Quegli però, ◀di▶ cui favellano tutti i Poeti Greci e Latini, e al quale le gesta ◀di▶ tutti gli altri si attribuiscono, è il figlio ◀di▶ Giove e ◀di▶ Semele (a) (1). Giunone, gelosa dell’affetto, che Giove dimostrava per Semele, prese le sembianze della ◀di▶ lei nutrice, Beroe, e la eccitò a ricercare da quel Nume, ch’ei si lasciasse vedere da lei, com’era solito a comparire dinanzi a Giunone. Piacque all’incauta Semele il maligno suggerimento, e lo eseguì. Giove, che prevedeva quanto era per riuscirle fatale l’inchiesta, tentò ◀di▶ dissuadernela, ma sempre in vano. Ascese quindi sull’Olimpo, si armò del suo fulmine, e fece ritorno a Semele. Non appena costei lo vide, che ne rimase incenerita(2). Era allora gravida ◀di▶ Bacco. Giove s’inserì tosto il non ancor maturo infante a perfezionarsi in una delle sue oscie (b) (3). Da ciò ne avvenne, che Bacco acquistò il soprannome ◀di▶ Pirisporo, ossia nato dal fuoco (c), e quello altresì ◀di▶ Ditirambo, e ◀di▶ Bimatre. Fu detto Ditirambo, perchè essendo due volte venuto al mondo, ◀di▶ questo per così dire ne avea passato due volte la porta (d). Si denominò Bimatre, non perchè abbia avuto due madri, ma perchè Giove, rimasta incenerita Semele, se lo ripose, come abbiamo testè accennato, in una coscia, e ne fece le veci ◀di▶ madre(a).

Alcuni dicono, che Bacco sia nato in Tebe(b) ; ma la maggior patte soggiunge, ch’ ei trasse i suoi natali nella città ◀di▶ Nisa, donde prese poi il nome ◀di▶ Dionisio, per alludere nello stesso tempo al padre suo, che nel Greco Idioma si chiama Dios (c). Neppure si va d’ accordo riguardo i nomi delle nutrici ◀di▶ Bacco. Ovidio dice, ch’ egli fu prima allevato da Ino, sorella ◀di▶ Semele, e che da quella venne poi affidato alle Ninse ◀di▶ Nisa, dette Niseidi (d), o Nisiadi (e), le quali, per sottrarlo alle persecuzioni ◀di▶ Giunone, lo nascosero ne’ loro antri, e lo alimentarono del proprio latte. Oppiano nomina come ◀di▶ lui nutrici, Ino, Autonoe, e Agave(f). Demarco scrisse, che Bacco fu educato dalle Ore (g). Luciano soggiunge, che Mercurio lo pottò alle Ninfe ◀di▶ Nisa(h). Altri sono ◀di▶ parere, che lo abbiano allevato sette figlie ◀di▶ Atlante, re della Mauritania, dette le Iadi, e le quali erano Eudora, Ambrosia, Pasitoe, Coronide, Plesaure, Pito, e Tiche o Tite(i) (4). V’ è chi asserisce, che nell’ Isola ◀di▶ Nasso ebbero cura della ◀di▶ lui infanzia le Ninfe, Filia, Coronide, e Clida(l). Orfeo non nomina come tale, che Ippa(m). Finalmente Apollonio ◀di▶ Rodi vuole, che Bacco siasi portato nell’ Isola d’Eubea appresso Macride, figlia d’ Aristeo, inventore del mele e dell’ olio(a).

Una delle prime azioni ◀di▶ questo Nume fu quella ◀di▶ discendere nell’Inferno per trarne fuori sua madre. Nel tempio ◀di▶ Diana, eretto in Trezene, v’ aveano due altari, sacri agli Dei Infernali, l’uno de’ quali mascondeva l’ apertura, per cui Bacco avea ricondotto Semele sulla terra(b). Tralle altre gesta poi ◀di▶ lui la più celebre è la sua conquista dell’ Arcadia e della Siria, dette le Indie. Intraprese questo viaggio per sottrarsi all’ odio, con cui lo perseguitava Giunone. Egli radunò moltitudine d’uomini e ◀di▶ donne, e seco loro s’accinse alla grande impresa. Opponevasi a’ suoi disegni il fiume Idaspe, ed ei lo disectò. Conquistate le Indie, vi fabbricò la città ◀di▶ Nisa, ove insegnò l’arte ◀di▶ coltivare le viti : e quindi fu venerato come il Dio del vino(c). In memoria ◀di▶ tale conquista, per cui il Nume avea impiegato tre anni, i Beozj e i Traci celebravano le Peste Trieteriche(d), o Triennie(e), o Trieteridi(f). Queste si facevano ◀di▶ notte solamente dalle matrone e dalle vergini, le quali si abbandonavano allora ad ogni eccesso ◀di▶ frenesia(g).

Bacco fu anche appellato Antio, Briseo, Erafiote, Lisio o Lieo o Libero, Eeleo, o Iacco o Bromio, Biforme, Milichio, Egobolo, Evante o Evio, Tioneo, e Sabazio.

Si chiamò Antio, ossia fiorito, perchè le ◀di▶ lui statue in Atene erano coperte ◀di▶ fiori(a).

Briseo, dal nome ◀di▶ una delle ◀di▶ lui nutrici ; o perchè aveva un tempio in Brisa, promontorio dell’ Isola ◀di▶ Lesbo ; o perchè egli fu il primo, che insegnò agli uomini a spremere l’ uva per fare il vino : lo che significa il verbo brisare (b).

Erafiote, dalle due voci Greche, eris, contesa, e fenin, far apparire, perchè il vino spesse volte suscita i contrasti(c).

Lisio o Lieo da’ Greci (d), e Libero da’ Romani, o perchè rendette la libertà a’ Beozj(e) ; o perchè il vino scioglie l’ animo da’ pensieri molesti, o fa, che si parli liberamente(f). Sotto questa denominazione gli si celebravano in Roma le Feste, dette perciò Liberali, al tempo delle quali si mangiava in pubblico, e ciascuno aveva la libertà ◀di▶ dire tutto quello, che voleva. Innoltre alcune vecchie, coronate d’ ellera, stavano allora assise alla porta del tempio ◀di▶ Bacco, alzavano dinanzi a se un focolare, e invitavano i passeggieri a comperare certi liquori, mescolati col mele, per versali nel fuoco ad onore del Nume(g).

Eleleo (a) o Iacco(b) (5) o Bromio (c), dallo strepito, che si faceva al tempo delle ◀di▶ lui solennità, ovvero da quello, che sogliono fare i bevitori. Altri dicono, che sia stato denominato Bromio dalla Ninfa, Brome o Bromie, che lo educò(d). Dal predetto nome ◀di▶ Eleleo anche le ◀di▶ lui Sacerdotesse, delle quali quanto prima parleremo, si dissero Eleleidi(e).

Biforme, o perchè si dipingeva ora giovine, ed ora vecchio ; o perchè il vino produce effetti contrarj gli uni agli altri in coloro, che soverchiamente ne usano(f).

Milichio, dalla voce milica, fico, perchè egli era stato il ritrovatore non solo del vino, ma anche de’ fichi (g).

I Potniesi, mentre celebravano le Feste ◀di▶ Bacco, talmente si ubbriacarono, che ne uccisero il Sacrificatore. Il Nume tosto li afflisse con grave pestilenza. Consultarono l’ Oracolo ◀di▶ Apollo, e questo loro prescrisse d’ immolate a Bacco un bellissimo giovinetto. Così per molti anni si fece da loro, e finalmente per volere ◀di▶ Bacco stesso sostituirono in luogo del giovinetto una capra, per cui il Nume acquistò il nome ◀di▶ Egobolo(h).

Evante o Evio, perchè nel tempo delle ◀di▶ lui Feste andavasi gridando evan, evan (i) : donde anche alle ◀di▶ lui Sacerdotesse derivò il nome ◀di▶ Evanti(a). Altri dicono, che la voce Evio significa coraggio, o figlio, e che così Giove lo chiamò, quan de lo eccitava a sostenere il combattimento, che da’ Giganti si faceva all’ Olimpo(b). Narrasi, che Bacco in quella circostanza siasi trasformato in leone, e abbia sbranato uno ◀di▶ que’ nemici(c).

Tioneo, dal verbo Greco, thyn, sacrificare, perchè gli si offerse delle vittime, mentre ancor viveva sulta terra(d) ; ovvero dall’ essere stata anche chiamata Tione la ◀di▶ lui madre, Semele (e).

Sabazio, da’ Sabi, gente della Tracia, da’ quali era in particolar modo onorato (f). Sabazj si appellarorono pure i sacrifizj, che gli si offerivano, e i ◀di▶ lui misterj(g) (6).

Le altre Feste ◀di▶ Bacco furono le Baccanali, le Scierie o Sciere, le Brumali, le Apaturie, le Lampterie, le Antesterie, le Nittolie, le Agrionie o Agranie o Agrianie, le Tiie, e l’Ascolia(7). Le Baccanali si denominarono da’ Greci Teinie dal nome Teino, ossia Dio de l vino, con cui appellavasi Bacco (h). Le stesse da quelli si chiamarono anche Orgie(i). Erano Feste, che dall’ Egitto avea portato un certo Melampo(l) ; o come altri vogliono, Orfeo, da cui furono delle Orfiche (m). La maniera, con cui si solenizzavano, da principio era semplicissima, e si mantenne tale, finchè l’afflluenza delle ricchezze introdusse il lusso anche nelle sacre ceremonie (a). Ne’ primi tempi si offriva un vaso pieno ◀di▶ vino, una cesta ◀di▶ fichi, e il sacrifizio ◀di▶ un Irco, animale odioso al Nume, perchè esso sue le devastare le vigne (b). Queste Feste si distinsero poscia in grandi e piccole (c). Queste servivano ◀di▶ preparazione a quelle(d), si celebravano in aperta campagna nell’ Autunno, e si chiamavano anche. Lenee dal greco linos, torchio (e). Alle grandi davasi il nome ◀di▶ Dionisie, o Dionisiache dall’ anzidetto soprannome ◀di▶ Dionisio, proprio ◀di▶ Bacco ; e quelle si facevano nella Primavera (f). Nelle une e nelle altre, eravi grande concorso, benchè ne fossero esclusi i forestieri (g). Gli uomini e le donne si coronavano allora d’ ellera. Non si udivano che voci clamorose, e forte strepito ◀di▶ timpani e tamburi. Alcuni ubbriachi comparivano vestiti ◀di▶ pelli d’irco o ◀di▶ tigre, e colla testa entre le corna ◀di▶ un giovane cervo (h). Un ragazzo sopra un carro, tirato da que’ finti animali, rappresentava Bacco, mentre altri gli saltellavano d’intorno sotto le sembianne ◀di▶ Satiri e ◀di▶ Fauni(8) (i). Un vecchio, che rappresentava uno de’ Sileni(9), assiso sopra un asino, eccitava tutti all’ allegrezza. Si portavano certi altari, formati come ceppi ◀di▶ vite, e coronati anch’ essi d’ellera, su’ quali abbruciavano incenso ed altri aromi. L’uso delle Ceste mistiche(10) in queste Feste era solenne assai più che in quelle ◀di▶ qualunque altro Nume(a). Le predette racchiudevano le primizie ◀di▶ tutte le frutta, le quali si consecravano al Nume(b). La statua ◀di▶ Bacco era collocata sulla Tensa(11), tirata da animali (c). In Roma poi così crebbe in tali Feste il disordine e la licenza, che il Senato le proibì sotto gravissime pene (d).

Le Scierie o Sciere ogni anno si celebravano in Alea, città d’Arcadia. Per comando dell’ Oracolo ◀di▶ Delfo allora le donne si battevano con verghe all’ altare ◀di▶ Bacco, e la statua del medesimo si portava sotto un’ ombrella(e).

Le Brumali furono così dette dal nome Brumo, che secondo il Cantelio(f) era lo stesso che Bromio, e con cui gli antichi Romani soleano chiamare Bacco (g). Vennero instituite da Romolo, il quale durante le medesime trattava a convito il Senato (h). Si celebravano due volte per ciasoun anno(i), e continuavano un mese(l). V’ è chi pretende, che fosseso le medesime che le Liberali ; eche le une e le altre si chiamassero anche Vinali(m) (12).

Il nome ◀di▶ Apaturie derivò della voce, apati, inganne. La Beozia avea mosso guerra ad Atene per un Territorio limitrofo. Santio, re de’ Beozj, propose ◀di▶ dar fine al contrasto con un particolare com-battimento. Timete, re d’ Atene, che lo risiutò, fu deposto, e venne eletto Melanto Messenio, siglio ◀di▶ Neleo e ◀di▶ Periclimene, che lo accettò. Essendo sul punto ◀di▶ venire alle mani, Melanto tacciò Santio ◀di▶ aver violati i patti, avendo egli al suo fianco un altro guerriero, coperto con nera pelle ◀di▶ capra. Santio girò il capo per vedere chi era seco, e restò frattanto da Melanto ucciso. Gli Ateniesi in memoriz ◀di▶ questo avvenimento alzarono un tempio a Bacco Melanegiro, ossia vestito ◀di▶ ner a pelle ◀di▶ capra, perchè si credette, ch’ egli fosse allora comparso sotto quelle sembianze(a), cd uno a Giove Apatenore, ossiz ingannatore. Altri parlano diversamente riguardo allo predette Feste. Esse, dicono, duravano tre giorni, nel primo de’ quali si celebrava un convito, nel secondo si sacrificava, e nel terzo si aggregavano de’ giovani in ciascuna tribù. Tali giovani non vi si ammettevano, se non dopochè i loro genitori aveano giurato per la loro legittimità, come se sino a quel tempo i sigli fossero stati senza padri ; e però si dicevano apatori : dalla qual voce vuolsi, che le anzidette Feste sieno state chiamate Apaturie(b). I Protentiesi celebravano le medesime per cinque giorni, nel che furono poi imitati dagli Ateniesi(c).

Le Lampterie succedevano subito dopo la vendemia appresso i Pellenj, popoli d’Acaja. Si andava allora ◀di▶ notte con fiaccole accese al tempio ◀di▶ Bacco. In tutti i borghi della città si esponevano anfore piene ◀di▶ vino, le quali servivano per i passeggieri. Da tali Feste Bacco si denominò Lamptero(a).

Le Antesterie venivano solennizzate dagli Ateniesi nel giorno undecimo, e ne’ due seguenti del mese Antesterione, dal quale furono così chiamate. Ciascuno de’ predetti giorni desumeva poi il nome relativo a ciò, che vi si faceva. Il primo chiamavasi pitegia, ossia apertura delle botti, perchè si gustava il vino : il secondo coa, cogno, ossia gran misura ◀di▶ vino, perchè ne’ conviti ciascuno bevea da una tazza, la quale serviva per lui solo. Voleasi cou ciò ricordare un fatto, avvenuto a’ tempi ◀di▶ Pandione, o come altri yogliono, ◀di▶ Demofconte, re d’ Atene. Oreste, avendo ucciso sua madre, come più diffusamente vedremo, per purgarsi del suo delitto, giunse in Atene, mentre si celebravano le solennità ◀di▶ Bacco. Pendione lo invitò a banchettare seco lui ; ma temendo che gli altri convitati ricusassero ◀di▶ bere con Oreste, ordinò che a ciascuno ◀di▶ quelli fosse dato un bicchiere : e così tolse l’ingiuria, che avrebbesi potuto recare a quell’ ospite. In questo dì si faceva grande uso ◀di▶ vino, e chi nel bere superava ogni altro, conseguiva in premio un vaso pieno ◀di▶ vino, e una corona intrecciata ◀di▶ foglie, e la quale talvolta era anche d’oro. Andavasi parimenti in giro sopra i carri, da’ quali si motteggiavano i passeggieri. L’ ultimo giorno fu detto chitra, ossia pignatta, perchè in essa si faceva bollire ogni sorte ◀di▶ legumi, e questi si offrivano in sacrifizio a Bacco e a Mercurio. In tal giorno si rappresentavano Commedie(b). Le Antesterie secondo alcuni non erano una festa particolare, ma con tal nome si chiamavano tutte le Feste ◀di▶ Bacco(a).

Le Nittelie erano le Orgie, così dette, perchè si celebravano ◀di▶ noste, correndo con torcla accese per Atene(b). Coloro, che v’intervenivano, tenevano una tazza in mano, e faceano nel tempio ◀di▶ Bacco ampie libazioni. Tali Feste si celebravano anche sul Citerone, monte, che trovavasi nella Beozia. Per la stessa ragione anche il Nume fu detto Nittelio (c). Egli ebbe un tempio nell’ Attica presso una Cittadella, detta Caria da Car, siglio ◀di▶ Foroneco(d).

Le Agrionie o Agranie o Agrianie erano parimenti Feste notturne, le quali si solennizzavano dalle donne Greche, coronate d’ellera. Elleno le cominciavano, corrando da tutte le parti in cerca ◀di▶ Bacco ; e non trovandolo, lo credevano ritirato appresso le Muse(e). Si ponevano quindi a mensa, e si proponevano dégli enigmi e delle intricate questioni (f). Tra gli Orcomenj ◀di▶ Beozia v’ avea ◀di▶ particolate in queste Feste, che le donne n’erano escluse. Quindi un sacerdote ◀di▶ Bacco con nuda spada le inseguiva, ed eragli permesso ◀di▶ uccidere tutte quelle, che poteva raggiungere. Così fece Zoilo, Sacerdote Cheronese. Le figlie ◀di▶ Minia, che uecisero Ippaso, figlio ◀di▶ Leucippe, e lo recarono sulla mensa furono con tutta la loro famiglia per sempre escluse dalle Agrionie(a).

Le Tiie si solemizzavano dagli Eleesi, popoli del Pelopouneso, durante le quali credevasi, che Bacco onorasse della sua presenza il luogo, ove quelle si celebravano. Tre vasi vuoti allora si riponevano nella Cappella del Nume a vista ◀di▶ tutti. I Sacerdoti ne sigillavano le porte. Al nuovo dì rientravano nella Cappella, e si trovavano i vasi pieni ◀di▶ vino(b).

I Contadini dell’ Attica al tempo delle vendemmie sacrificavano a Bacco un irco, e colla pelle ◀di▶ questo formavano un vaso, detto otre, ora gonfio ◀di▶ sola aria, ora pieno ◀di▶ vino. Al ◀di▶ fuori lo ungevano d’olio, e poi vi saltavano sopra, studiandosi ◀di▶ rimanervi ritti con un solo piede. Chi cadeva, era deriso. Il viacitore poi ne riportava in premio o quello stesso otre, o un altro, ma sempre pieno ◀di▶ vino. Questa Festa fu detta Ascolia dal greco verbo, ascoliazin, saltar con un solo piede sopra l’otre. V’è chi crede, che coloro, i quali celebravano questa Festa, accompagnassero il loto salto col suono e col canto. Questa Festa passò in uso anche appresso i Romani. Eglino distribuivano varj premj a chi vi dimostrava maggiore destrezza. Dopo la festa portavasi la statua del Nume intorno alle vigne, e se ne invocava la protezione. Finalmente sulla cima degli alberi più alti e più vicini alle stesse vigne attaccavano certe figurine ◀di▶ Bacco, dette oscille per la piccolezza del loro volto(c).

Le Sacerdotesse ◀di▶ Bacco si chiamarono Baccani,(a), Tiadi(b), Menadi(c), i quali nomi indicano il furore, a cui elleno si abbandonavano nel tempo delle Feste ◀di▶ Bacco(d). Pausania vuole, che sieno state dette Tiadi da una certa Tia, che fuila prima Sacerdotessa ◀di▶ Bacco(e). Le sole Tiadi aveano la cognizione delle ceremonie, solite a praticarsi nell’ Eroide, una delle tre Feste, che ogni arino si celebravano in Delfo(13). Tali Sacerdotesse si dissero innoltre Mimalloni(f) o Mimallonidi(g), Edonidi(h), e Bassaridi(i). Il nome ◀di▶ Mimallonidi derivò loro da Mimante, monte della Jonia, sacro a Bacco ; o dal verbo greco mimiste, imitare, perchè comparivano, com’era stato solito a farsi vedere il loro Nume. Quindi vestivano pelli ◀di▶ tigri, portavano i capelli sparsi dietto le spalle, cingevano la fronte ◀di▶ ellera, e ◀di▶ corna, ed aveano in mano delle fiaccole accese, o il tirso(l). Era questo un asta, attortigliata ◀di▶ frondi ◀di▶ vite o d’ellera(14). Edonidi poi erano quelle, che celebravano i misterj ◀di▶ Bacco sul monte Edone, a’confini della Tracia e della Macedonia(m). Ebbero il nome ◀di▶ Bassaridi, o perchè solevano cuoprirsi ◀di▶ una lunga veste, detta da’ Traci bassaride ; o dal loro gridare, che in greco esprimevasi anche col verbo bazin ; o perchè elleno si vestivano con pelli ◀di▶ volpi, dette in lingua Tracia bassari ; o finalmente perchè Bacco stesso si chiamava Bassareo per aver un tempio in Bassata, borgo della Lidia(a).

Tra’ Sacerdoti ◀di▶ Bacco il più famoso fu Coreso. Questi divenne tale per l’amore, che nutriva per Calliroe, Principessa ◀di▶ Calidone, da cui però altro non otteneva che indifferenza e disprezzo. Ei se ne querelò con Bacco ; e il Nume suscitò tra que’popoli una malattia somigliante all’ubbriachezza, la quale, rendendoli furiosi, li riduceva finalmente a morte. Quella città, vedendosi in pericolo ◀di▶ divenire un deserto, consultò l’Oracolo ◀di▶ Dodona ; e questo rispose, che si doveva placare lo sdegno ◀di▶ Bacco col sacrificargli per mano ◀di▶ Coreso la giovine Calliroe, o qualche altro, che avesse voluto sostituirono in vece ◀di▶ lei. Niuno avendo voluto farlo, fu condotta la Principessa all’altare ; ma Coreso, accesosi allora più d’affetto che ◀di▶ vendetta, rivolse contro ◀di▶ se medesimo il ferro, e cadde morto a’di lei piedi. Riconobbe in quel momento la giovine, ma troppo tardi, quanto egli la amava, nè volendo neppure ella sopravvivere a lui, si privò ◀di▶ vita appresso una fontana, che prese poi il ◀di▶ lei nome(b).

Fu pure a Bacco molto caro Icario, o Icaro(c), figlio ◀di▶ Ebalo, re degli Spartani. Questi lo accolse nella sua casa, e il Nume gl’insegnò l’arte ◀di▶ fare il vino. Icario ne fece bere ad alcuni pastori dell’ Attica in sì copiosa quantità, che si ubbriacarono. Egliso stimarono ◀di▶ essore stati avvelenati ; e dopo aver ucciso Icario, ne nascosero il corpo in un pozzo. Avea quegli due figliuole, Penelope ed Erigone, e una cagna, chiamata Mera, la quale sempre lo seguiva. Questa abbajando corse appresso Erigone, e strascinandola per la veste, la condusse, ove Icario era stato gettato. La figlia, al vederlo, pel dolore s’appiccò(15). Mera del pari morì per eccessiva tristezza(a).

Molti vennero puniti da Bacco, tra’quali Licurgo, figlio ◀di▶ Driante, e re degli Edonj, popoli vicinial predetto monte Edone ; Cianippo ◀di▶ Siracusa ; Driope, figlia bellissima ◀di▶ Eurite ; Orfe e Lico, figlie ◀di▶ Dione, re ◀di▶ Laconia ; certi nocchieri della Lidia ; Penteo, figlio ◀di▶ Echione e ◀di▶ Agave ; Alcitoe colle altre sorelle, dette Minieidi da Minia, loro padre. Licurgo perseguitò sul monte Nisa Bacco e le ◀di▶ lui Sacerdotesse. Queste spaventate gettarono a terra i tirsi, e Bacco stesso si ritirò in Nasso(b). Il castigo, che n’ebbe Licurgo, fu, che Giove alle preghiere ◀di▶ Bacco lo rendette cieco, e lo fece morire ◀di▶ tristezza(c). V’è chi dice, che Licurgo avea comandato, che si tagliassero ne’ suoi Stati tutte le viti ; ch’egli stesso volle darne eccitamento a’ Sudditi col suo esempio ; che con un colpo d’accetta si tagliò le gambe ; e che gli Edonj, avendo inteso dall’ Oracolo, che sarebbono stati privati del vino, Anchè fosse rimasto in vita Licurgo, lo fecero fare a brani da’cavalli(a).

Cianippo avea disprezzato le Orgie ◀di▶ Bacco. Questi lo fece cadere in sì forte ubbriachezza, per cui egli commise una nefanda scelleraggine. Lo stesso Nume desolò inoltre colla peste la ◀di▶ lui città. L’Oracolo, consultato sopra tale disastro, rispose, che Bacco non si sarebbe placato, qualora non si fosse sacrificato Cianippo. Ciane, ◀di▶ lui figliuola, penetrata dall’infelicità de’suoi concittadini, trasse ella stessa il padre pe’oapelli all’altare, lo scannò, e poi anch’ella s’uccise(b).

Driope stava tenendo tralle braccia il suo figliuolino, Anfisso, avuto da Andremone, e per divertirlo gli diede in mano un fiore ◀di▶ Loto(16), pianta sacra a Bacco. Il Nume se ne sdegnò, e convertì lei pure in un albero ◀di▶ Loto(c).

Bacco, presentatosi a Dione, ne venne onorevolmente accolto. Il Dio s’invaghì della ◀di▶ lui figliuola, Caria ; ma non poteva mai trattenersi con essa sola, perchè le altre ◀di▶ lei sorelle, Orfe e Lico, sempre glielo impedivano. Se ne adirò talmente Bacco, che le trasportò sul monte Taiete, e le cangiò in rupi. Dicesi, che v’abbia trasferito anche Caria, e che l’abbia trasformata in albero, che ritenne il ◀di▶ lei nome(d) (17).

Certi nocchieri della Lidia ricevettero nel loro naviglio un fanciullo bellissimo. Era stato predato da uno ◀di▶ loro stessi, ◀di▶ nome Ofelte, in solitaria campagna ; e aggravato dal vino, trovavasi anche allora immerso nel sonno. Il piloto della nave, cui Omero dà il nome ◀di▶ Medede(a), e Ovidio quello ◀di▶ Acete, lo riconobbe per un Nume, e si fece a pregarlo ◀di▶ ristorarli da’loro travagli marittimi, e ◀di▶ perdonare a chi lo avea ivi trasportato. Dittide ne interruppe le preghiere. Acete voleva, che il giovinetto fosse posto in libertà ; ma vi si opposero gli altri ◀di▶ lui compagni, Libide, Melanto, Alcimedonte, Epopeo, e l’audacissimo Licaba, proscritto dalla patria. Allo strepito delle voci il fanciullo si destò, e chiese ◀di▶ essere condotto a Nasso. I nocchieri giurarono per le marine Deità ◀di▶ compiacernelo ; ma poi presero, malgrado d’ Acete, la strada opposta. Si fermò tosto il naviglio in alto mare. Non risparmiò industria e sudori l’attonita ciurma per rimetterlo a forza ◀di▶ vele e remi in corso ; ma questi, e quelle si cuoprirono d’ellera, e loro impedirono l’avanzarsi nel cammino(b). Demarato dice che l’albero, i remi, e l’antena si cangiarono in serpenti(c). Bacco stesso diedesi allora a divedere coronato d’uve, col tirso in mano, e circondato da tigri, leoni, e pantere. Tutti i nocchieri s’avvidero ch’egli era un Dio, e ne implorarono il perdono, ma tuttavia ne vennero cangiati in mostri marini. Acete poi condusse il naviglio, ove Bacco avea ricercato, e l’onorò co’sacrifizj(d).

Sparsasi la voce, che Bacco s’avvicinava alle mura ◀di▶ Tebe, il popolo corse ad incontrarlo con giulivi applausi. Penteo, mal sofferendo siffatte acclamazioni, ordinò ad alcuni de’suoi, che gli conducessero dinanzi il Nume strettamente legato. Ritornati coloro, grondanti ◀di▶ sangue, riferirono ◀di▶ non averlo trovato, e gli presentarono in vece uno de’di lui seguaci. Penteo volle saperne il nome ◀di▶ lui, e quello de’genitori, la patria, e la ragione, per cui egli onorava Bacco. Lo stranìero soggiunse, che Acete era il suo nome, la Meonia il paese, la condizione plebea. Indi gli narrò le maraviglie, che Bacco avea operato nella ◀di▶ lui nave. Penteo, sciolto il freno ad un subitaneo furore, comandò che si traesse Acete nelle carceri, e fosse fatto crudelmente morire. Stavasi per trucidarlo, quando da se si aprirono le porte, che lo racchiudevano, e si sciolsero le catene, che lo tenevano avvinto(a). Euripide vuole, che anche Bacco sia andato soggetto allo stesso maltrattamento(b). Penteo poi si recò al Citerone, monte, ove le Tebane celebravano le Feste ◀di▶ Bacco : e perchè quelle nol vedessero, montò sopra un albero ◀di▶ un piccolo bosco(18). Agave tuttavia, ◀di▶ lui madre, lo osservò, e fu la prima ad avventarsegli furibonda. Nè contenta ◀di▶ essere sola, chiamò anche in suo ajuto le due sorelle, Ino e Autonoe. Tutte le altre Baccanti, udita la voce d’Agave, corsero anch’elleno addosso a Penteo, e lo fecero a brani(c).

Avea intimato il sacro Ministro, che le padrone e le serve ◀di▶ Tebe ; abbandonato ogni lavoro, solennizzassero le Feste ◀di▶ Bacco. Tutte ubbidirono ; le sole Minieidi ostinatamente ricusarono ◀di▶ farlo ; Ognuna ◀di▶ loro, per rendere frattanto le ore meno nojose in mezzo a’lavori, si fece a tenere vatj dilettevoli racconti, e tra questi la mutazione ◀di▶ colore delle more del Gelso(19). Rimbombò all’improvviso in que’ dintorui grandissimo strepito, e quelle femmine viddero con istupore, che le loro tele divenivano verdi, e fronzute a foggia d’ellera, e che parte ◀di▶ esse si convertiva in viti, parte in tralci, e parte in pampani. Sulla sera udirono uno scuotimento ◀di▶ tutta la casa. Questa comparve poscia illuminata da molte fiaccole, e si sentirono orribili urli ◀di▶ feroci belve. Le Sorelle smarrite a sì strano evento fuggirono a nascondersi ; ma in vano tentarono ◀di▶ sottrarsi alla pena, che sovrastava al loro delitto, poichè in un istante si videro cangiate in Nottole(a) (20). Pausania riferisce, che queste figlie ◀di▶ Minia divennero allora sì acciecate, che estrassero a sorte quale ◀di▶ esso tre avrebbe dato uno de’proprj figliuoli a mangiarsi dalle altre. La sorte cadde sopra Leucippe, che sacrificò Ippaso, suo figlio(b).

Tra’ figliuoli ◀di▶ Bacco si nominano Stafilo(21), e Narce(22).

Plinio parla ◀di▶ un tempio ◀di▶ Bacco nell’ Isola ◀di▶ Andro, appresso il quale v’avea una fontana, la ◀di▶ cui acqua cangiavasi ogni anno in vino : qualità, ch’essa poi perdeva, qualora veniva trasportata a qualche distanza dello stesso tempio(c). Anche in Amiclea, città della Focide, v’avea un celebre tempio, dedicato a questo Dio, il ◀di▶ cui sacrificatore prediceva l’avvenire. Pausania aggiunge, che coloro, i quali invocavano colà il Nume, venivano in sogno avvertito de’rimedj, che doveano usare per guarire le loro malattie.

Era pure sacra a Bacco una quantità ◀di▶ vasi, atti a contenere il vino. I più famosi però erano i Colatoi Vinarj(a). Questi erano vasi ◀di▶ sottilissimi e fitti buchi traforati, chiamati da’ Greci Etmi, e de’quali gli Antichi si servivano per colare il vino nelle tazze delle mense(b). I poveri, non potendo procacciarsi Colatoi ◀di▶ rame, o d’altro metallo, usavano un panno, detto Sacco vinario (c).

Bacco, come abbiamo detto, dipingesi ora giovine, ed ora vecchio. Cinge egli la fronte ◀di▶ corona, da cui pendono varj corimbi, ossia grappoli d’ellera, per cui fu anche detto Corimbifero(d). Il ◀di▶ lui volto è rubicondo e allegro ; bionda la chioma, e ondeggiante sulle spalle(e). La sua veste è una pelle ◀di▶ pantera. Tiene in mano un tirso(23). Sta assiso sopra un carro, tirato da tigri(f), o da pantere, e talvolta da leoni o da linci(g). Virgilio dice che le redini del predetto carro crano formate ◀di▶ pampini(h). Fu talora questo Nume veduto anche con corna ◀di▶ toro nella fronte, e tal’altra con testa dello stesso animale(i). Finalmente gli si diede in mano un grappolo d’uva, o un corno ◀di▶ bue, perchè gli Antichi soleano bere con quello il vino(l). Per questa ragione Bacco fu denominato Tauricorno(m).

Giunone era figliuola ◀di▶ Saturno e ◀di▶ Cibele (a). Variano gli Scrittori nel riferirci il luogo, ov’ella nacque. Que’di Samo dicevano nella loro Isola, lungo le rive del fiume Imbraso (b). Altri dicono, che sia comparsa alla luce in Argo, dove fu in modo particolare onorata (c). Neppure si va d’accordo da chi si sia allevata : alcuni pretendono dalle Ore (d). Omero vuole da Oceano e da Teti (e) ; i Greci dicevano dalle tre figliuole del fiume Asterione, dette Eubea, Prosinna, e Acrea (f). Pausania finalmente narra, che la Dea fu allevata in Sinfalo, città d’ Arcadia, da Temeno, figlio ◀di▶ Pelasgo, il quale le alzò tre tempj sotto tre nomi differenti : l’uno dedicato a Giunone Parteno, ossia vergine ; l’altro a Giunone Teleia, ossia adulta ; il terzo a Giunone Xera, ossia vedova, per alludere al tempo ; in cui ella stette lontana dal suo marito, come quanto prima riferiremo (g).

Giove invaghitosi della bellezza ◀di▶ questa Dea, e volendo ridorla sensibile al suo amore, rendette l’aria estremamente fredda, e sotto la figura ◀di▶ cuculo si rifugiò appresso Ia Dea. Questa, veggendolo tutto tremante, lo cuoprì colla sua veste. Il Nume riprese allora le sue premiere sembianze, e la sposò. Ciò avvenne nell’ Istmo ◀di▶ Corinto sul Tornace, monte della Laconia, il quale poi fu detto Coccigio, ossia monte del cuculo (a). Per la medesima ragione gli Argivi nel tempio ◀di▶ Giunone posero la ◀di▶ lei statua sopra un trono collo scettro, e con un cuculo sopra ◀di▶ quello (b).

Quando si celebrarono le nozze ◀di▶ Giunone con Giove, Mercurio v’invitò tutti gli Dei, tutti gli uomini, e perfino tutti gli animali. La sola Ninfa. Chelone, se ne rise ◀di▶ tale matrimonio, nè volle intervenirvi. Mercurio portossi alla ◀di▶ lei casa, situata lungo le rive ◀di▶ un fiume, e la sommerse colla stessa Ninfa. Questa inoltre, cangiata in Testuggine, fu costretta a sempre portare sopra ◀di▶ se la propria casa, e fu condannata in pena delle sue derisioni ad un perpetuo silenzio (c). Dicesi, che la maggior parte ◀di▶ quelli, che assistettero alle anzidette nozze, fecero a Giunone dei doni ; e che l’ Esperidi(1) le presentarono dei pomi d’oro, raccolti dal loro giardino. La bellezza ◀di▶ quelle frutta talmente piacque alla Dea, che mandò un dragone(2) a custodire l’albero, che aveale prodotte (d). Ferecide, citato dallo Scoliaste d’ Apollonio, dice, che Giunone diede que’pomi a Giove per dote.

Giunone non visse troppo in buona armonia con Giove, e unita a Pallade e a Nettuno perfino lo caricò ◀di▶ catene. Il Gigante Briareo però sciolse que’ceppi (e), ed ella ne venne quindi severamente punita. Giove le fece legare le mani con catena d’oro, la sospese in aria con due ancudini, che le pendevano a piedi (a). Gli altri Numi tentarono ◀di▶ scioglierle que’legami, ma non potetono mai riuscirvi (b). Ricorsero finalmente a Vulcano, che li avea fabbricati, o ne vennero soddisfatti, perchè gli promisero Venere in moglie. Il motivo, per cui Giunone non visse quasi mai in pace col marito, fu la gelosia, da cui era continuamente agitata (c), e per cui fu soprannominata Zelotipa (d). E ben ebbero a sperimentame i tristi effetti anche Lamla, figlial ◀di▶ Nettuno (e) o ◀di▶ Belo o ◀di▶ Libia (f), e le Ninfa Io, nata dal fiume Inaco e da Ismene, e sacerdotessa ◀di▶ questa Divinità (g). Lamia per la sua sorprendente bellezza era amata da Giove, che la rendette madre della Sibilla Erofile. Giunone tale dispiacere no sentiva, che nun lasciavale partorire se non bambini morti. Lamia così se ne afflisse che perdette al fine la sua primiera avvenenza, e tanto divenne furiosa, che divorava tutti i fantiulli, che le si presentavano (h).

Giove, divenuto amante d’ Io, nel fiore dell’ erà la trasse a forza in un bosco d’ Acaja, fra gli orrori ◀di▶ una caligine, fatta porgere all’ improvviso, donde niuno si accorgesse, che un Nume stava conversando con una mortale(3). Giunone, sollecita sempre ◀di▶ Giove, lo andò cercando, nè potendolo trovare in alcun luogo del Cielo, abbassati gli occhi, alla terra, e osservatovi quel bosco d’ Acaja oscurato da insolita : nebbia, sospettò, che colà sone istesse celato il suo marito non senza qualche disegno. Scese pertanto la Dea dall’ Olimpo, s’ avviò al bosco, e ne sgombrò la caligine. Ma Giove ; il quale erasì accorio della ◀di▶ lei vesuta, avea giù cangiata Io in candida giovenca. Ammirò Giunonò sì vago animale, e chiese, ◀di▶ qual armento e pastoro egli fosse. Giove rispose, che lo avea partorito la terra. Finse, la Dea ◀di▶ crederlo, e pregò il marito che a lei donasse quella giovenca sì bella. A siffatta inchiesta il Nume si trovò in gradde conflitto con se medesimo, ma finalmente cedette l’animale. Giunone lo diede in custodia ad Argo, figlio ◀di▶ Arestore, detto da’ Greci Panopte, ossia tutte occhi, perchè intorno al câpo ne avea cento ; una parte de’ quali sempre vegliava, mentre l’ altra domiva. Ovunque egli guârdasse, l’ animale eragli sempre presente. Nelle ore del giorno lo guidavi alle pasture, e nella notte lo teneva legato e rinchiuso. Venne finalmente il tempo, in cui Giove commise a Mercurio, che cogliesse la predetta giovenca all’ importuno custode. Calò Mercurio. da Cielo in abito ◀di▶ pastore, e al suono ◀di▶ rusticale sampogna addormentò tutti gli occhi d’ Argo. Mentre però erasi per eseguire il comando ◀di▶ Giove, giovane Jerace svegliò Argo. Mercurio, non potendo più allora verificare ◀di▶ nascosto il suo furto, uccise quel custode(4), e cangiò Jerace nell’ uccello a cui si diede il nonte ◀di▶ Sparviero (a) (5). Se ne afflisse Giunone, e raccolti ad uno ad uno gli occh di’ Argo, ne fregiò le code de’ suoi pavoni. Sciolt poi il freno all’ ira e alla vendetta, sì furibonda dette la gioventa, che questa prese a correre in più parti della terra, finchè si precipitò alla fine nel cuare, che dal nome ◀di▶ lei fu detto Jonio (a). I Poeti Greci pretendono, che Giunone abbia mandato a molestare Io un insetto, detto da loro Estro, da’ Latini Asilo, e dagl’ Italiani Tafano. Tale intetto è una spezie ◀di▶ mosca, ch’ estremamente traraglia i greggi (b). Tutti convengono nell’ asserire, che Giove placò Giunone, restituì ad Io la priniera figura, e la rendette madre ◀di▶ Epafo (c) (6).

Nè solemente gelosa, ma superba altresì all’ eccesso diede a divedersi questa Dea. Per questo pue fece ella provare a molti il rigore del suo sdeno. Tra gli altri spezialmente si nominano le due orelle, Ifianassa e Lisippe (d) (7), dette Pretidi, erchè nacquero da Preto, re d’ Argo nel Peloponeso(8) ; Antigone, figlia ◀di▶ Laomedonte ; Aedoe, figlia ◀di▶ Pandareo Efesino, e Politecno, artefie della città ◀di▶ Colofone nella Lidia ; e Sida, moglio el Gigante Orione. Le Pretidi preferirono la casa el loro padre alle ricchezze de Itempio ◀di▶ Giunone, overo, come vuole Igino, la loro bellezza a quella ella stessa Dea. Giunone talmente agitò il loro pirito, che tutte due credettero ◀di▶ essere divenute iovenche, e si misero a correro per le campagne. Ina malattia ◀di▶ tal fatta era ◀di▶ gran dolore all’ aimo ◀di▶ Preto. Usò questi ◀di▶ tutti i mezzi per uarirnele, e perfino promise una parte del suo reno, e una delle stesse sue figliuole in matrimonio a chi le avesse ritornate a salute. Melampode, aglio ◀di▶ Amitaone e ◀di▶ Dorippe, ne intrapreso la guarigione.(9). Cominciò egli dal placare la Dea con numerosi sacrifizj, e facilmente condusse a felice esito l’impresa. Ebbe in isposa Ifianassa (a) (10) ma ◀di▶ ciò non contento, fece sì, che Preto cedesse un’altra partè del suo Regno, e Lisippe a sue fratello, Biante (b) (11).

Giunone cangiò Antigone in Cicognà per punirla ◀di▶ essersi paragonata a lei in bellezza (c).

Aedone e Politecno erano due sposi felici, ma da che si vantarono ◀di▶ amarsi piucchò Giove e Giunone, questa Dea mandò tra loro la Dea Eride. Stava allora il marito per finire una seuia curule, e la moglie la tessitura d’una tela. Proposero ◀di▶ gareggiaro, e stabilirono che chi ◀di▶ loro fosse per compire più presto la sua opera, avesse a ricevere dall’ altro una serva. Vinse Aedone. Politecno n’ebbe grande invidia, e andò a ricercare a Pandareo l’altra una figliuola, Chelidone, fingendo che la ◀di▶ lei sorella desiderasse ◀di▶ vederla. La ottenne, la condusse in un bosco, le recise i capelli, la cuo prì ◀di▶ abbiette vesti, e dopo ◀di▶ averle minacciata la morte, se mai avesse indicata alcuna ◀di▶ tali cosa ad Aedone, appresso ◀di▶ questa la condusse secondo il patto in qualità ◀di▶ serva. La sorella, non ricono scendola, andava aggravandola ◀di▶ fatiche e travagli continui. Udendola finalmente un giorno a diplorare il tristo suo destino, tali e sì pressanti ri cerche le fece, che venne in cognizione ◀di▶ tutte ciò, ch’erale accaduto. L’ una e l’altra risolvettero ◀di▶ far mangiare a Politecno l’unico suo figliuolo, Iti. Eseguito l’atroce fatto, si rifugiarono presso il loro padre. Politecno se ne accorse, e perseguitò le due sorelle sino nella casa ◀di▶ Pandareo. Questi lo caricò ◀di▶ catene, gli unse’ il corpo ◀di▶ mele, e nudo Io lasciò esposto in un campo. Aedone ebbe pietà del marito, e si fece ad allontanare le mosche e gli altri insetti, che lo divoravano. Un’azione sì lodevole fu risguardata come un delitto ; e già stavasi per farla morire, quando Giove, penetrato dalle triste disavventure della famiglia ◀di▶ Pandareo, cangiò in uccelli tutti quelli, che la componevano (a) (12).

Ferecide, citato da Apollodoro (b), dice che Giunone fece perire Sida, perchè anche questa erasi millantata ◀di▶ essere più bella ◀di▶ lei.

Benchè Giunone non sia quasi mai vissuta in buona armonia con Giove, tuttavia fu anch’essa riconosciuta come preside a’matrimonj (c) (13). Quindi le si diedero i nomi d’ Iterduca o Domiduca, ◀di▶ Pronuba, ◀di▶ Gamelia, ◀di▶ Curite o Quirite, ◀di▶ Populonia, ◀di▶ Febroa o Februale o Februla o Februata, d’ Opigena, ◀di▶ Lucina, d’ Unsia, ◀di▶ Giuga, e ◀di▶ Cinsia. Come Iterduca (d) o Domiduca, avea cura, che le spose si dovessero condurre alla casa de’loro miriti (e). Come Pronuba, la invocarono gli sposi nel sacrifizio, che facevano prima ◀di▶ unirsi in matrimonio. Tale sacrifizio consisteva nell’ offerire alla Dea porzione del capelli della sposa, e una vittima, il ◀di▶ cui fiele gettavasi lungi dal tempio, o a piedi dell’altare, per avvertire gli sposi della dolce armonia, che sempro dovea esservi tra loro (a). Questo medesimo sacrifizio chiamavasi Eratelia da Era, nome proprio della Dea, ◀di▶ cui quanto prima parleremo, e da telos, voce, che anticamente usavasi in vece ◀di▶ gamos, nozze : onde Eratelia secondo tale etimologia significava sacrifizio fatto a Giunone, preside delle nozze (b). Anche il nome ◀di▶ Gamelia la caratterizza tale. Sotto questo titolo si solennizzavano le Feste, dette Gamelie, nel tempo delle quali si contraevano le nozze in maggior quantità, perchè si credevano più felici (c). Fu detta Curite (d) o Quirite, perchè ogni anno s’imbandiva a suo onore un pubblico convito in ciascuna Curia (e). Altri dicono, ch’ella venne così denominata, perchè una delle ceremonie del matrimonio appresso i Romani era il dividere la capigliatura della sposa in sei trecce con un’ asta immersa nel corpo d’un Gladiatore, la quale appellavasi curite o quirite (f). Macrobio vuole che il predetto nome le sia derivato dall’asta, cui soleva portare (g). Si chiamò Populonia, perchè presiedende a’matrimonj, presiedeva alla sorgente naturale de la popolazione (a). Marziano Capella soggiunge, che fu così detta, perchè era spezialmente invocata dal popolo (b) (14). Ebbe il nome ◀di▶ Februa o Februalo o Februla o Februata, perchè presiedeva alle purificazioni, alle quali si sottomettevano le donne dopo il parto (c). Altri però così la denominarono, perchè in modo particolare era onorata co sacrifizj il mese ◀di▶ Febbrajo (d). Fu chiamata Opigena a cagione dell’ ajuto, che prestava alle partorienti (e). Alcuni dicono, che fu così detta, perchè nacque da Ope (f). Le derivò il nome ◀di▶ Lucina, ed anche ◀di▶ Lucezia, perchè si credeva, ch’ella conferisse la luce a quelli, che nascevano ; ovvero perchè avea il suo tempio in un bosco, che da’ Latini chiamavasi lucus (g). A questa Dea ricorsero le donnè Sabine, perchè dopo il loro rapimento non potevano più partorire. Un augure sacrificò un becco. Colla pelle ◀di▶ questa vittima furono sferzate quelle donne, ed esse al decimo mese ebbero un pronto e felice parto. Dicesi che da ciò ne sia derivato, che le donne, le quali desideravano ◀di▶ aver prole, si sottomettessero a’colpi ◀di▶ sferza, che i Sacerdoti del Dio Pane(15) al tempo de’ Lupercali(16) davano a tutti coloro, che incontravano per istrada (h) (17). Sotto il nome ◀di▶ Unsia presiedeva all’ unzione, che faceva la sposa al pilastro della porta dello sposo nell’ entrarvi(a). Si chiamò Giuga, o come Greci la dicevano Zigia, (b), perchè era preside al giogo, sotto cui si univano gli sposi. Elle sotto tal nome aveva un altare in una strada, denominata Vico Giugario (c). Finalmente si disse Cinsia, perchè assisteva lo sposo a sciorte il cingolo alla sposa(d) (18).

Molti altri nomi si diedero a Giunone, tra’quali i principali sono Regina, Era, Citeronia, Prodromia, Lacinia, Sospita, Iperchiria, Imbrasia, Feronia, Boopide, Calendaride, Moneta, Caprotina, Lanuvia, Tropea, Conservatrice, Natale, Aerea, ed Argolica o Argiva. Giunone per essersi sposata a Giove fu denominata Regina, ed Era, ossia la Signora, perchè Giove, come abbiamo detto, era il re e il signore del Cielo e della terra. Sotto l’uno e l’altro titolo ella era risguardata, come la distributrice de’regni e delle ricchezze, e consegni molti onori. Come Regina ebbe sul monte Aventino un tempio, che le fu cretto da Camillo (e). Ivi la statua della Dea era tenuta da’ Romani in grande venerazione, nè alcuno osava ◀di▶ toccarla (f). Come Era ottenne in Argo, in Samo, ed in Egina cette Feste, dette Eree. Al tempo ◀di▶ queste que’ d’ Argo, dopo d’averle offerto il sacrifizio, detto Ecatombe(19), si disputavano ciascun anno una corona ◀di▶ mirto, e uno scudo ◀di▶ bronzo, preposto in premio a chi ascendeva sul teatro, penetrava in un luogo, ◀di▶ cui n’era difficile l’ingresso, e staccava uno scudo, che colà era confiscato. Un’ altra Festa ◀di▶ questo nome ogni cinque anni sì celebrava in Elide, instituita ad onore della stessa Dea da Ippodamia. Vi presiedevano sedici matrone con altrettante serve. In queste garoggiavano le vergini, distinte in varie classi secondo l’età, e si esercitavano al corso, cominciando dalla minore. Tutte usavano la stessa veste, co’ capelli sparsi e colle tonache sino alle ginocchia. Quella, che vinceva, ridevea una corona d’ulivo, e porzione ◀di▶ un bue sacrificato, e potea consecrare alla Dea la sua immagine. Altra Festa dello stesso nome si solennizzava in Pellene con giuochi, ne’ quali davasi per premio al vincitore una veste preziosa (a). Finalmente Giunone, come Regina, lanciava anch’ella il fulmine (b).

Questa Dea, perchè Giove avea preso ad amare molte altre donne, si divise da lui, e ritirossi in Eubea. Il Nume voleva riconciliarsi seco lei, ma ella vi dimostrava sempre una forte resistenza. Citerone, re ◀di▶ Platea nella Beozia, e il più astuto ◀di▶ que’ tempi, lo consigliò che formasse una statua ◀di▶ legno, che la vestisse pomposamente, e che la facesse condurre sopra un carro per la città, spargendo voce, che quella era Platea, figlia del re Asopo, cui Giove voleva sposare. Così si eseguì ; e Giunone, come ne intese la nuova, corse tosto a Platea, si avvicinò al carro, e prese a stracciare le vesti della supposta novella sposa. S’avvide allora, che quella era una statua, e riconomendo l’azione, come un tratto d’astuzia del suo marito, so ne compiacque, e si rappacificò seco lui (a). E perchè Citerone n’era stato l’autore, perciò ella dal nome ◀di▶ lui fu detta Citeronia (b). Giove poi per ricompensare quel re del consiglio datogli, Io cangiò in un monte tra la Beozia e l’ Attica, il quale secondo Pausania (c) era sacco a Giove, e secondo Plinio (d) a Bacco e alle Muse(20). Quivi si celebrò la Festa delle Dedali (così anticamente si chiamavano le statue ◀di▶ legno) per onorare la memoria della predetta riconciliazione (e). Allorchè se ne avvicinava il tempo, quattordici delle principali città, della Grecia preparavano una statua ◀di▶ legno, adoma de’ più ricchi abbigliamenti. Nel giorno della Festa una Matrona ◀di▶ ciascuna città, coperta ◀di▶ lunga veste, e seguita da numerosa moltitudine ◀di▶ Beozj, portava la statua sull’ anzidetto monte, ove stava preparato un Rogo ◀di▶ straordinaria grandezza. Là s’immolavano quattordici tori a Giove, e altrottante giovenche a Giunone. Chiunque interveniva a tale solennità, portava anch’ egli delle vittime a proporzione delle sue facoltà. Finalmente si appiccava fuoco al Rogo, e questo ardeva, finchè tutte le prodette statue erano ridotte in cenere (f).

Fu detta Prodromia, perchè ella pure era una delle Deità, che si veneravano prima d’ intraprendere alcuna fabbrica (a) (21).

Il nome ◀di▶ Lacinia le derivo da Lacinio, promontorio d’ Italia, nella Gran Grecia, poco lungi del quale la Dea aveva un tempio ricchissimo (b). I Crotoniati professavano grande rispetto per quello. Al lato del medesimo eravi un bosco sacro, in cui si nutrivano varj animali, parimenti sacri alla Dea. Plinio aggionge, che sull’ingresso ◀di▶ quel tempio si trovava un’ara allo scoperto, su cui le ceneri de’sacrifizj restavano immobili anche quando soffiavano furiosamente i venti (c).

I Romani la chiamarono Sospita, perchè vegliava alla conservazione della loro Repubblica. La Dea sotto questa denominazione ebbe un tempio famoso in Lanuvio, città d’ Italia nel Lazio, e due altri in Roma, uno de’ quali si fabbricò da C. Cornelio. Dicono, che i Consoli, prima ◀di▶ assumere la loro carica, v’ andassero ad offerire a Giunone un sacrifizio (d).

Si chiamò Iperchiria dal tempio, erettole in Isparta, quando il fiume Eurota avea cominciato a Inondare quelle campagne, e fu restituito dentro i suoi limiti (e).

Ebbe il nome d’ Imbrasia dal fiume Imbraso nell’Isola ◀di▶ Samo, in cui i Sacerdoti lavavano la statua ◀di▶ questa Dea ; e però quelle acque erano riputate sacre (f). Cotesta statua divenne famosa, ed eccone la ragioneremo Admere, figliuola d’ Euristeo, fuggita da Argo, approdò a Samo ; e credendosi debitrice del felice esito della sua’ fuga a Giunone, si fece a custodime il tempio. Gli Argivi promisero ad alcuni Tirreni gran sonina ◀di▶ danaro, se avessero rubato quella statua, sperando poi ◀di▶ far postare ad Adniete la pena del furto, e ◀di▶ vendicersi così della ◀di▶ lei fuga. Coloro vi riuscirono ; ma trasportata la statua in un naviglio, questo non si potè mai allontanare da Samo. Persuasi finalmente i Tirreni, che fosse quello, un castigo della Dea, ne deposero a terra la statua, e procurarono ◀di▶ placare da Deità, cui essa rappresentava. Sul far del giorno Admete s’ accorse, che mancava nel tempio la statua. Subito ne diede avviso a que’ ◀di▶ Samo. Costoco, avendola trovata sulla spiaggia del mare, credettero, che volesse fuggirsene ; e per timore che lo facesse, la legarono con rami d’albero, finchè Admete la rimise nel tempio. Dopo tal fatto i Samj celebrarono le Feste Tonee, nelle quali ogni anno portavano la medesima statua sulle rive del mare ; e dopo ◀di▶ a verle offerto certe focacce, la riportavano a suo luogo (a).

Vuolsi che sia stata detta Feronia dalla città ◀di▶ questo nome, situata alle radici del monte Soratte, nella ◀di▶ cui sommità ella aveva un tempio (b) (22). Non si va d’accordo riguardo al culto che le si rendeva Orazio dice, ch’ el la venerò presso Terracina, lavandosi il volto e le mani nella fontana sacra, che scorreva al lato del ◀di▶ lei tempio (c). Virgilio racconta, che rimasto coneunto dal fuoco un bosco sacro a questa Dea, se ne volle trasportare altrove la statua ; ma che essendosi lo stesso bosco all’ improvviso coperto ◀di▶ foglie, la statua fu fasciata, dov’ era (a). Strabone soggiugne, che in quel bosco i Sacerdoci della Dea ogni anno vi facevano un sacrifizio, e camminavano nudi sopra i carboni accesi senza sofferirne danno alcuno (b). I Liberti, ossia gli Schiavi fatti liberi, tenevano Feronia per loro protettrice e assumovano nel ◀di▶ lei tempio il pileo (c).

Era chiamata Boopide, perchè veniva rappresentata con occhi grandi, coine quelli del bue (d).

Si diceva Calendaride, perchè le erano consecrati i primi giorni ◀di▶ ciascun meso, denominael Calende (e). Allora le si sacrificava una giovenca bianca, o una capra (f).

Al tempo della guetra degli Arunci i Romani furono minacciati ◀di▶ grande terremoto Giunone li avvertì, che per allontanarlo conveniva fare un sacrifizio alla Dea Tellura. La predetta Dea perciò venne denominata Moneta dal verbol Lotino monere, avvertire (g). Sotto questo nome le siggabbricò un tempio appresso il Campidoglio (h). Suida dà un origine differente sì al nome, che al tempio ◀di▶ Moneta. I, Romani, dio’ egli, mauravano d’argento nella guerra, che sostenevano contro Pirro e i Tarrentini. Ricorsero supplichevoli a Giunone, colla quale rispose loro, che se avessero combattusto con coraggio, neppure l’ argento sarebbe loro mancato. Così avvenne ; e i Romani onorarono quindi la Dea sotto il titolo ◀di▶ Moneta, cominciarono a coniare le monete nel ◀di▶ lei tempio, e la venerarono, come preside alle medesime.

Mentrechè i Romani stavano per ristabilire la loro città, già da’ Galli rovinata, i Popoli vicini tentarono d’ impadronirsene. Costoro affidarono il comando delle loro truppe a Postumio Livio, Dittatore de’ Fidenatì, il quale, accampatosi alle porte ◀di▶ Roma, ricercò al Senato le madri ◀di▶ famiglia, e Ie figlie loro. Una schiava, ◀di▶ nome Filotide o Tutela o Retania (a), accitò le altre sue compagne ◀di▶ vestire gli abiti delle padrone, e ◀di▶ offerirsi a’ nemici, come le : elleno fossero quelle, ch’ eglino ricercavano. Distribuise tralle milizie, finsero ◀di▶ celebraro tra loro una festa, e talmente ubbriacarono quelle truppe, che le medesime caddero tutte in profondo sonno. Le donne allora dalla cima d’ una ficaja selvaggia, detta caprifice, diedero un segno a’ Romani, i quali v’ accorsero, e fecero strage de’ nemici. Il Senato riconobbe Giunone, come autrice del fatto sì felicemente riuscito, prese dal predetto albero ad onorarla sotto il nome ◀di▶ Caprotina, e a lei instituì un sacrifizio, il quale sotto una selvatica ficaja ogni anno si rinovellava. Filotide poi, e le sue compagne conseguirono la libertà, furono marine a spese del pubblico erario, ed ebbero la permissione ◀di▶ vestire gli abiti delle Matrone Romane (b).

Ebbe il nome ◀di▶ Lanuvia per cansa del tempio che aveva in Lanuvio, città del Lazio. Numerose genti da per tutto concorrevano a quel tempio per offerirvi sacrifizj. I Romani cittadini, prima d’assumere il Consolato, doveano recarsi a venerare Giunone Lanuvia. Cicerone dice, che ivi la Dea era vestita ◀di▶ una pelle ◀di▶ capra, armata ◀di▶ un’asta e ◀di▶ uno scudo(a).

Fu detta Tropea, perchè presiedeva a’ trionfi, e perchè al tempo ◀di▶ quelli le si offerivano dei sacrifizj (b).

Si denominò Conservatrice, perchè ◀di▶ cinque cerve colle corna d’oro, alle quali Diana dava la caccia nelle pianure della Tessaglia, una ne venne salvasa da Giunone (c).

Derivò a Giunone il nome ◀di▶ Natale dall’esiere onorata da ognuno nel ◀di▶ lui giorno natalizio (d) (23).

Si chiamò Acrea, perchè era presa per l’acia (e).

E’ stata finalmente appellata Argolica (f) o Argiva dal culto speziale, che le si rendeva in Argo. Quivi aveva un tempio(24), che poi nestò connimato dalle fiamme(25). Era pur celebre la festa ◀di▶ questa Dea in quella città Essa consisteva in una solenne processione. Cento buoi inghirlandati precedevano pel sacrifizio, le carni de’ quali si ◀di▶ stribuivano poi in gran parte agli assistenti. Se guiva un corpo ◀di▶ giovani Argivi, coperti d’armi, che deponevano prima d’avvicinarsi all’altare. Finalmente v’interveniva la Sacerdotessa della Dea sopra un carro, tirato da due candidi buoi. La statua della Dea sedeva nel predetto tempio in grande soglio d’oro e d’avorio. Aveva in una mano un pomo granato, e nell’altra uno scettro, sulla sommità del quale eravi un Cuculo (a).

Le Feste, sacre a questa Dea, furono dette Giumonali o Ginnonie. Tito Livio (b) così le descrive : alcuni prodigi comparvero in Italia. I Pontefici ordinarono, che ventisette giovani, divise in tre achiere, andassero per la città cantando un cantico composto de Livio Poeta. Mentro lo imparavano nel tempio ◀di▶ Giove Statore, cadde un fulmine su quello ◀di▶ Giunone Regina nell’Aventino. A questo avvenimento si consultarono gl’Indovini, i quali risposero, che le Dame Romane doveano placare la sorella ◀di▶ Gìove con sacrifizj e offerte. Presentarono queste un bacino d’oro a Giunone sull’Aventino. Indi i Decemviti stabilirono un giorno solenne. Si condussero due giovenche bianche dal tempio d’Apollo nella città per la porta Carmentale. Si portarono due immagini ◀di▶ Giunone Regina, fatte ◀di▶ cipresso. Seguirono poi le ventisette giovani con abiti lunghi, e cantando un inno alla Dea. I De cemviri le accompagnarono, coronati d’alloro, e colla veste ricamata ◀di▶ porpora. Questa processione, dopo essersi fermata nella piazza ◀di▶ Roma, ove le predette giovani ballarono, continuò sino al tempio ◀di▶ Giunone. Le vittime furono scannate da’ Decemviri, e le immagini ◀di▶ cipresso vennero collocate nel tempio.

Giunone nella Laconia dava i suoi Oracoli da uno stagno, in cui, gettandosi delle focacce, se queste s’immergevano, ciò era ◀di▶ buon augurio ; se altrimenti, ◀di▶ cattivo (a). Giunone fu altresì onorata in Olimpia e in Cartagine. Si pretendeva che la Dea avesse presieduto alla costruzione ◀di▶ questa città, e che la proteggesse al pari dell’Isola ◀di▶ Samo. Avea ivi un tempio magnifico, che Didone aveva ornato ◀di▶ pitture, le quali rappresentavano i principali avvenimenti dell’ultima guerra ◀di▶ Troja (b). Ebbe pure nell’Isola ◀di▶ Lesbo un tempio, in cui le donne si radunavano per celebrare le Feste, dette Callistie, perchè elleno disputavano della loro bellezza, e la più avvenente riportava una palma (c).

Giunone dipingesi anche sopra un carro, tirato da Pavoni (d), uno de’quali le sta anche d’appresso (e). Cinge la fronte con diadema ◀di▶ rose e ◀di▶ gigli (f). Talvolta in figura ◀di▶ giovinetta colle ali spiegate e ◀di▶ varj colori sta a’ ◀di▶ lei piedi Iride, soprannominata Taumanziade (g), o Taumantide (a), perchè nacque da Taumante. Era questa la ◀di▶ lei ambasciatrice (b) (26).

Tralle altre Ninfe, le quali da Virgilio (c) dicesi essere quattordici, si nominano principalmente Ebe, e l’Eresidi. La prima, rigettata, come vedemmo, da Giove, fu stabilita da Giunone ad attaccare i cavalli al suo carro (d). L’Eresidi poi servivano la Dea, quando ella, per riacquistare la sua verginità, si recava a bagnarsi nella fontana Canato, vicina a Nauplia, città situata all’estremità dell’Argolide (e).

Plutone fu considerato figliuolo ◀di▶ Saturno e ◀di▶ Cibele. Egli, come abbiamo detto, regna nell’ Inferno(a) (1), ◀di▶ cui è bellissima la descrizione, che ce ne dà Virgilio(b). Due porte, dic’ egli, ha l’Inferno, una ◀di▶ corno e l’altra d’avorio. All’ ingresso dello stesso veglia Cerbero(2). Ivi pure si trovano il dolore, le cure mordaci, le malattie, la vecchiaja, il timore, la fame, e l’indigenza. La Morte(3) altresì vi soggiorna, la fatica, il Sonno(4), le false allegrezze dell’ animo, la guerra, e la discordia. Là parimenti Iranno la loro abitazione le Furie(5), le Arpie(6), la Chimera(7), l’Idra ◀di▶ Lerna(8) ; le Gorgoni(9), le Parche(10), e gli Dei Mani(11). E’ quel Regno bagnato da cinque fiumi, e da un Iago : i fiumi si chiamano l’ Acheronte(12), lo Stige(13), il Cocito(14), il Lete(15) e ’l Flegetonte o ’l Pitiflegetonte(16) ; il lago dicesi l’Averno(17). Passato l’Acheronte, si odono le lamentevoli strida de’ bambini, morti nell’ istante medesimo, in cui erano nati. Si va quindi per una vasta campagna, denominata Campo delle lagrime ; e quivi giacciono quegl’ infelici, che morirono consunti dall’ amore. S’incontrano poscia i condannati a ingiusta morte, e quelli, che, stanchi delle miserie ◀di▶ quaggiù, spontaneamente si privarono ◀di▶ vita. Stannovi d’ appresso i campi, abitati dagli Eroi. Quì la strada apresi in due : alla destra v’ è quella, che conduce alla Reggia ◀di▶ Plutone, e a’ Campi Elisj, pieni d’ogni puro piacere, e riserbati alle sole anime virtuose(18) ; alla sinistra avvi quella, che mette all’ orrida carcere, detta il Tartaro(19), e ◀di▶ cui abbiamo favellato. Un altro luogo finalmente trovasi nell’ Inferno, destinato a sentenziare le anime de’ trapassati. Esso si chiama il Campo della Verità, perchè nè la menzogna, nè la calunnia possono mai introdurvisi. I Giudici ◀di▶ colà sono Minos, primo re ◀di▶ Creta, siglio ◀di▶ Giove, e ◀di▶ Europa ; Radamanto, ◀di▶ lui fratello ; ed Eaco, nato dalla Ninfa Egina(20), e da Giove, il quale per unirsi a colei erasi convertito in fiamma(a).

I Giganti, che Giove aveva dopo la sua vittoria seppellito sotto il monte Etna, facevano ogni sforzo per liberarsi dal peso, che li opprimeva ; e le scosse, che nel muoversi davano alla terra, la facevano sino dalle fondamenta tremare, cosicchè ne sentiva spavento perfino nel suo tenebroso regno Plutone. Temette questo Dio, che, aprendosi la terre in voragini, penetrasse qualche raggio ◀di▶ luce giù negli abissi, e mettesse in iscompiglio le ombre colà confinate. Uscì quindi dalla sua Reggia per visitare le viscere più profonde della Sicilia. Quivi lungo le rive del lago Pergusa(b), o Pergo, vicino alla città ◀di▶ Enna, Proserpina, figlia ◀di▶ Giove e ◀di▶ Cerere, gareggiava colle compagne(21) in cogliere flori(22). La vide Plutone ; la rapì ; e apertasi una profonda voragine, si fece strada agli abissi, ne’ quali giuntovi, la prese in moglie(a) (23).

Plutone prese altresì ad amare perdutaniente Leuce, la più bella delle Oceanidi. Rapì anche quella, e la condusse nell’ Inferno. Dopochè ella ivi se ne stette tutto il tempo, che sarebbe vissuta sulla terra, Plutone, per conservarne la memoria, fece germogliare negli Elisj un pioppo, cui diede il nome ◀di▶ quella Ninfa(b). Quindi Omero dà al pioppo il soprannome ◀di▶ pianta Acherusia, ossia infernale (c).

Varj altri nonti si diedero a Plutone. Fu detto Orco dalla voce greca orcos, giuramento, perchè gli Dei solevano giurare per Plutone(d). Si chiamò Summano, ossia il sommo Dio de Mani (e), sotto il qual nome s’intendevano i morti, come più diffusamente vedremo in altro luogo. A Plutone Summano si attribuiscono i fulmini notturni(f). Pausania dice, che que’ d’Elide aveano inalzato un tempio a Summano, e che non ne aprivano le porte, se non una volta l’anno, volendo così dare ad intendere, che una sola volta si discende all’ Inferno(g). Gli si diede il nome ◀di▶ Februo, attesochè i Romani gli sacrificavano nel mese ◀di▶ Febbrajo(h) Gli stessi Romani lo dissero anche Quietale, perchè nel ◀di▶ lui regno, ossia dopo morte si gode perfetto riposo(a) Si denominò Dite, ossia ricco, perchè era considerato il Dio dell’ opulenza(b) (24). Finalmente fu detto Giove Stigio(c).

In onore ◀di▶ Plutone si celebrarono i Giuochi Taurilj(d) o Taurj, e i Terentini. I primi s’introdussero da Tarquinio il Superbo, e così si denominarono, perchè si credette che la pestilenza, insorta nelle donne gravide, fosse derivata dal fetore delle carni de’ tori allora immolati. Tali Giuochi sempre si celebravano fuori ◀di▶ Roma nel Circo Flaminio, onde gli Dei Infernali, che s’invocavano, non entrassero in città(e). I Terentini presero il loro nome da Terento, luogo del Campo Marzio, ov’ eravi il tempio ◀di▶ Plutone, e un’ ara sotterra(f), la quale si lasciava vedere solamente all’ occasione ◀di▶ tali Giuochi(g) (25) (26). Questi si denominarono anche Giuochi Secolari, perchè al termine d’ ogni secolo si solennizzavano(h). Altri poi soggiungono, che siccome tali Giuochi si celebravano ◀di▶ raro, così volgarmente si disse, che succedevano dopo ogni cento anni(i). Ne fu autore il Console P. Valerio Poplicola, che gl’ instituì per la salvezza e conservazione del Romano Impetio(a). Prima del tempo de’ medesimi si spedivano araldi per l’ Italia, acciocchè invitassero i popoli agli stessi Giuochi, come a quelli, i quali eglino non aveano mai veduto, o non orano mai più per vederli. Per tre giorni si celebravano con ogni genere e ◀di▶ giuochi sì nel Circo che nel teatro, e ◀di▶ sacrifizj, fatti in tutti i tempj non solo a Plutone, ma a Giove altresì, e a tutti quasi gli altri Numi(b).

Questo Nume fu molto onorato in Pilo, ed ebbe ivi un assai magnifico tempio(c). Non molto lungi da ◀di▶ là evvi il monte Menta, così detto da Menta, giovine amata da Plutone, e da lui convertita in erba, che conservò il ◀di▶ lei nome(d). Ovidio vuole, che sia stata Proserpina quella, che per gelosia trasformò Menta nella predetta erba(e). Lo stesso afferma anche Strabone(f).

A Plutone non s’immolavano che vittime nere, delle quali si spargeva il sangue nelle fosse, come se quello avesse dovuto penetrare fino nel regno ◀di▶ lui(g). La vittima la più ordinaria, dice Diodoro Siculo(h), era il toro. Questo Autore soggiugne, che i Siracusani gliene offerivano ◀di▶ neri tutti gli anni sulla fontana ◀di▶ Ciane, per dove credevano, ch’ egli avesse preso la strada dell’ Inferno.

Plutone porta in capo un elmo ammirabile, perchè esso fa scorgere tutti gli oggetti, senzachè chi ne usa, sia dagli altri veduto(a). Egli stringe inoltre in una mano il bidente, ossia una forca a due punte, la quale gli serve ◀di▶ scettro, ed ha nell’ altra varie chiavi. Queste indicano, che le porte del ◀di▶ lui Regno sono talmente custodite, che chi v’ entra, non può più uscirne(b). Egli finalmente viene tirato in un carro da quattro neri cavalli, chiamati Etone, Orfnco, Nitteo, e Alastore(c).

Cicerone fa menzione ◀di▶ quattro Apolli (a). Comunemente però non si riconobbe che quello, il quale nacque da Giove e da Latona (b), figlia secondo Omero (c) ◀di▶ Saturno, e secondo Apollodoro (d) del Titano Ceo e ◀di▶ Febe. Giunone sdegnata, perchè Giove amava la madre ◀di▶ questo Nume, lo scacciò dal Cielo, e fece giurare alla Terra, che non sarebbe per accogliere Latona in alcun luogo, quando fosse per partorire. Nè contenta ◀di▶ ciò, suscitò contro ◀di▶ Latona il mostro Pitone(1), affinchè da per tutto la inseguisse per divorarla. Nettuno però trasse fuori dal mare l’isola Asteria, che fu chiamata Delo(2), acciocchè divenisse sicuro asilo alla figlia ◀di▶ Ceo per dare alla luce Apollo e Diana (e) (3).

Apollo si dimostrò molto destro ed esperto nell’uso dell’arco, e contro il mostro anzidetto scoccò tanti strali, che lo uccise, per vendicare la madre, che n’era stata sì fieramente perseguitata (f). Cotale uccisione avvenne non lungi dal fiume Cefisso, il quale scorre alle radici del fiume Parnasso (g). Apollo poi, secondo l’ordine ◀di▶ Giove, ando a purificarsi in Tempe, valle deliziosa della Tessaglia (4) Indi in memoria della strage fatta ◀di▶ quel mosto instituì i Giuochi Pitici (a) (5). Gli abitanti ◀di▶ quasi tutte le Isole del mare Egeo, conosciute sotto il nome ◀di▶ Cicladi, celebravano questi Giuochi verso il principio della Primavera (b). Si solennizzavano da prima ogni nove anni, e poi ognicinque giusta il numero delle Ninfe Parnassie, che si congratularono con Apollo vincitore, e gli offerirono dei doni (c). Allora gareggiavano tra loro i Poeti. L’argomento ordinario era un inno, accompagnato colla cetra, in cui si cantava il combattimento del Nume contro Pitone (d). Il premio de’vincitori ne’primi tempi era una piccola corona d’alloro (e). Vi s’introdussero poi anche gli esercizj ginnici (f) ; e i vincitori, che pure si appellarono Pitonici, vennero poi anche regalati ◀di▶ certi pomi, sacri ad Apollo (g). A tali vincitori secondo Pindaro si conferirono altresì delle corone d’oro. In questi Giuochi davasi in premio una Diota, ch’era un’anfora a due manichi d’oro, o d’argento. Orazio la chiama Sabina, perchè i Sabini ne lavoravano ◀di▶ eccellenti (h). Finalmente in Delfo ogni nove anni celebravasi una solennità, denominata Septerio. Mostravasi allora l’indicato Pitone in atto ◀di▶ essere inseguito da Apollo (i).

Apollo non dimorò sempre nell’isola ◀di▶ Delo, ma fu poscia trasferito in Cielo. Avvenne poi, che Giove fulminò Esculapio, figlio d’Apollo, conte più diffusamente vedremo altrove ; e Apollo per vendetta uccise i Ciclopi, che avevano fabbricato i fulmini a Giove. Questi pertanto esiliò Apollo dal Cielo (a). Si ritirò il Nume appresso Admeto, re ◀di▶ Fere nella Tessaglia. Egli lungo le rive del fiume Anfriso prese a pascerne gli animali. Questi secondo alcuni erano pecore, secondo altri buoi (b), e secondo Callimaco (c) cavalle. Ferecide dice, che Apollo se ne stette nella corte ◀di▶ quel re un solo anno (d) ; Servio soggiunge nove (e). Il Nume apportò molti vantaggi ad Admeto. Rendette le ◀di▶ lui giovenche sì feconde, che partorivano due vitelli alla volta (f) ; e si constituì il Dio tutelare della ◀di▶ lui casa. Ottenne dalle Parche, che Admeto, già vieino a morire, ancor vivesse, purchè qualche altro avesse voluto incontrare la morte in vece ◀di▶ lui. La sola Alceste, la quale Admeto per favore ◀di▶ Apollo avea conseguito in matrimonio(6), si trovò, che per prolungare al marito la vita, sacrificasse genetosamente la sua (g) : lo che le meritò da Omero il soprannome ◀di▶ Divina (h) (7).

Apollo durante il suo esilio sulla terra prese pure ad amare il giovane Giacinto, figlio ◀di▶ Amicla Volle un dì divertirsì seco lui al gioco del disco ; ed essendo questo ricaduto con impeto sul capo ◀di▶ Giacinto, talmente lo colpì, che lo mise a morte. Apollo ne pianse l’amara perdita, e lo cangiò in fiore, che porta espresse le due lettere A. I., le quali indicano il sospiro, mandato da Giacinto nell’ésalare lo spirito (a). Dopo tal fatto Apollo si trasferì nella Troade. Laomedonte, figlio d’Ilo, stava allora alzandovi le mura ◀di▶ Troja. Il Nume insieme con Nettuno, ramingo del pari sulla terra, esibì la sua assistenza a quel re per una somma ◀di▶ danaro. Compito il faticoso lavoro, Laomedonte ricusò ◀di▶ soddisfare alla convenuta mercede (b). Quindi Apollo fece perire una gran parte ◀di▶ quegli abitanti con una peste desolatrice (c). Nè fu solamente in Troja, dove Apollo esercitò il mestiere ◀di▶ muratore. Egli ajutò anche Alcatoo, figlio ◀di▶ Pelope, ad ergere un labirinto in Megara, città dell’Artica. Ivi si vedeva la pietra, su cui il Nume avea deposto la sua cetra, e la quale da quel momento rendeva, ogni qual volta veniva toccata, un suono simile a quello dell’accennato stromento (d).

Apollo, riconcillatosi finalmente con Giove, sali ◀di▶ nuovo all’Olimpo, e fu venerato come una Divinità (e). Il tempio più famoso, che gli si fabbricò, fu quello ◀di▶ Delfo (f), per cui il Nume conseguì anche il nome ◀di▶ Delfico (g). Dicevano gli Antichi, che questo tempio era stato prima costruiro con rami d’alloro, tolti dalla valle ◀di▶ Tempe, e che avea la forma ◀di▶ capanna. Soggiungevano, che le Api, distrutto il primo, ne alzarono un altro ◀di▶ cera, e ◀di▶ penne d’uccelli. S’inventò poi un terzo tempio, e si disse, che quello era opera ◀di▶ Vulcano, e ch’era ◀di▶ bronzo, con bel gruppo ◀di▶ figure sul frontespizio, le quali davano grato suono. Tutti questi tempj non furono che immaginarj. Uno realmente n’esistette, e fu quello ◀di▶ pietra, eretto nell’anno primo della V. Olimpiade. Trofonio e Agamede, figliuoli d’Eresino, re d’Orcomene nella Reozia, ne furono gli architetti (a). Queglino, compito il lavoro, ne chiesero in mercede dallo stesso Apollo la cosa migliore per l’uomo. N’ebbero in risposta, che la attendessero dopo tre giorni. Passati questi, eglino furono trovati morti (b) (8). Anche Antifane d’Argo, e Androstene ◀di▶ Tebe, statuarj, molto cooperarono col loro ingegno agli ornamenci ◀di▶ quel tempio (c). In esso v’aveano cinque Ministri, detti Osii, ossia santi, i quali assistevano agl’Indovini, e sacrificavano con loro (d). Maravigliosa fu la maniera, con cui Apollo manifestò, ch’egli dallo stesso tempio voleva dare i suoi Oracoli. Diodoro ◀di▶ Sicilia narra, che sul monte Parnasso v’avea un antro, e che in questo stava aperta una voragine, ove alcuno capro avvicinatesi furono assalite da moti convulsivi. Aggiunge, che gli abitanti de’luoghi vicini, accorsi al prodigio, esperimentarono lo stesso effetto, ch’eglino cominciarono a parlare confusamente, e che le loro sconnesse parole divennero predizioni. Conchiude col riferire, che, essendo pericolosa l’apertura ◀di▶ quella fossa, vi si soprappose un trepiede, perchè non pochi presi da insolito furore eranvi caduti(a). Il primo pastore, il quale videsi trasportato da tal furore profetico, si chiamava Coreta(b). Apollo poi, per rendere noti i suoi Oracoli nel tempio anzidetto, si servà ◀di▶ una Sacerdotessa, denominata Sternomantide, o Pitia, o Pitonessa, o Febade (c). Costei facea precedere non poche ceremonie a’suoi vaticinj. Digiunava tre giorni, beveva e si lavava nelle acque del Castalio fonte, e masticava foglie d’alloro, raccolte presso lo stesso. Condotta poscia da’Sacerdoti scendeva sul Tripode, detto anche Cortina(d), e il quale era tutto circondato d’alberi. Presa allora da violentissimo e improvviso tremore, faceva risuonare ◀di▶ grida e urli il tempio, e riempiva ◀di▶ sacro orrore l’animo degli astanti (e). Proferiva finalmente per intervalli alcune mal articolate parole, le quali da’Sacerdoti si raccoglievano e si riducevano in versi. Il violento entusiasmo costava gran fatica alla Pitonessa ; più giorni eranle necessarj a riaversene ; e bene spesso veniva da una presta morte sorpresa. Molte precauzioni si usavano nella scelta ◀di▶ tale Sacerdotessa. Dovea essera vergine, e ◀di▶ oscuri natali(f). La prima femmina, che nell’anzidetto tempio enunciò gli Oracoli ◀di▶ Apollo, fu Femonoe, la quale fece parlare il Nume iu verso eroico(a). Molte furono le Pitonesse, che ne vennero appresso. Elleno da principio si sceglievano tra il fiore della gioventù ; ma da che Echecrate, giovino Tessalo, rapì la Pitonessa ◀di▶ quel tempo, si pubblicò una legge, per cui quelle donne doveano avere più ◀di▶ cinquanta anni(b). Tralle medesime sono celebri Lampusia ◀di▶ Colofone(9), figlia ◀di▶ Calcante ; Nicostrata(10), nata da Ionio, re d’Arcadia ; e la Ninfa Egeria(11), moglie ◀di▶ Numa. Benchè talvolta l’Oracolo ◀di▶ Delfo riuscisse fallace, e avesse espostimoltissimi a gravi fatalità, numerosi popoli tuttavia si recavano a consultarlo. Niuno però si presentava al Nume per interrogarlo, senzachè fosse coronato il capo, e senzachè offerisse sacrifizj e ricchi doni (c). Tali ricchezze, se crediamo a Teopompo, consistevano da principio in un gran numero ◀di▶ vasi, e tripodi ◀di▶ rame. Questa semplicità non durò lungo tempo, e vi si sostituirono i più preziosi metalli. Gige, re della Lidia, fu il primo ad offerirvi grandissima quantità ◀di▶ vasi d’oro e d’argento(12). Venne poi imitato da Creso, suo successore. Questi tra gli altri doni vi spedì due vasi d’acqua, detti Acquiminarj, l’uno d’oro, e l’altro d’argento. Altri Monarchi pure, e varie città récarono a gara in quel tempio tripodi(13), vasi, scudi, corone, e statue d’oro e d’argento ◀di▶ varia grandezza(14). Narrasi, che Apollo per mezzo della Pitonessa ricercò agli abitanti ◀di▶ Sifno, isola del mare Egeo, la decima parte ◀di▶ ciò, che ritraevano dalle loro ricchissime miniere d’oro e d’argento. Queglino cominciarono a deporre annualmenns nel tempio ◀di▶ Delfo il richiesto tributo ; ma avendo in seguito cessato, il mare inondò le loro miniere, e le fece intieramente sparire(a). La custodia ◀di▶ tutti questi tesori fu affidata a Ione, figlio d’Apollo e ◀di▶ Creusa, nata da Eretteo, re d’Atene(b) (15). Il predetto tempio nell’Olimpiade LVIII si abbruniò. Dopo quaranta otto anni per comando degli Anfizioni(16) gli Alcmeonidi, ossia i discendenti ◀di▶ Alcmeone, famiglia potente d’Atene, scacciati dalla loro patria da’Pisistratidi, costruirono il medesimo tempio con molto più ◀di▶ magnificenza, ◀di▶ quel che era stato proposto dal nobile architetto Spintaro Corintio (c).

E’ pur celebre l’Oracolo, che dava Apollo sul Promontorio d’Epiro, detto Ninfeo, perchè era conse, crato alle Ninfe. Quegli, che lo consultava, prendeva dell’incenso, e dopo d’aver fatto le solite preghiere, gettava lo stesso incenso sul fuoco. Se era si per ottenere quel, che si ricercava, l’incenso restava subito abbruciato ; altrimenti non si consumava (d).

Le Feste, sacre ad Apollo, furono le Apollonie, l’Ebdomee, le Trofanie, le Azie, le Giacinzie, le Poliie, le Galasie, e l’Epidemie. Il Nume dopo aver ucciso il serpente Pitone, si trasferì con Diana, sua sorella, in Egialea ; ed essendone stato scacciato, si ritirò in Creta. Poco tempo dopo avvenne agli Egialesi una pestilenza desolatrice ◀di▶ tutto il loro paese. Consultarono gl’Indovini, e ne intesero, che per farla cessare era d’uopo spedire sette fanciulli e sette fanciulle ad Apollo e a Diana per placarli ed eccitarli a ritornarsene nelle loro città. Ciò piacque alle due Divinità, le quali perciò si restituirono in Egialea. In memoria del fatto si dedicò un tempio a Pito, e ogni anno si celebravano cerre feste, dette Apollonie, nelle quali la principale ceremonia era quella ◀di▶ far usoire dalla città lo stesso numero ◀di▶ fanciulle e ◀di▶ giovani, i quali andassero in certa guisa cercando e chiamando Apollo e Diana (a).

Le Teofanie si celebrarono da que’di Delfo in memoria del giorno, in cui Apollo per la prima volta loro si manifestò (b).

L’Ebdomee si celebravano in Delfo il settimo giorno de’mesi lunari, o solamente, come vuole Plutarco, il settimo giorno del primo mese ◀di▶ primavera, perchè que’di Delfo pretendevano, che in quel giorno fosse nato Apollo : e quindi il Nume fu denominato anche Ebdomagene, cioè nato il settimo giorno (c). Questo Feste consistevano nel portare focacce e rami d’alloro, e nel cantare Inni in onore del Nume (d).

Le Azie furono così dette dal Promontorio d’Azio in Epiro. Si celebravano cun combattimenti d’Atloti, ◀di▶ cavalli, e ◀di▶ navi (e). Uccidevasi allora un buc per le mosche, le quali sazie ◀di▶ quel sangue volavano via, nè più vi ritornavano(a). Augusto dopo la vittoria, che riportò sopra Marc’Antonio e Cleopatra, e ◀di▶ cui si credette debitore ad Apollo, rinovò queste Feste : e mentro queste per lo innanzi si colebravano ogni tre anni solamente in Azio, egli ne trasferì in Roma la celebrazione, la quale si faceva ◀di▶ cinque in cinque anni. Anche Apollo dal predetto Promontorio fu denominato Azio(b). Augusto poi gli aggiunse il nome ◀di▶ Palatino, perchè sul monte dello stesso nome gli consecrò un tempio assai celebre pe’portici e per la Biblioteca Greca e Latina, ◀di▶ cui era fornito(c) (17).

Le Giacinzie venivario solennizzate dagli Spartani per tre giorni appresso la tomba ◀di▶ Giacinto, sopra ◀di▶ cui vedeasi la figura d’Apollo, alla quale si offerivano sacrifizj. Il primo e il terzo giorno ◀di▶ queste Feste erano consecrati a piangere la morte ◀di▶ Giacinto : Il secondo dì eta tutto allegrezza, e gli schiavi sedevano a mensa co’loro padroni. Cori ◀di▶ giovanetti suonavano la lira, o cantavano inni al suono ◀di▶ flauto a Giacinto. Altri danzavano, o a cavallo facevano prova ◀di▶ loro maestria ne’pubblici luoghi. La pompa s’incamminava verso Amicle, guidata da uno col nome ◀di▶ Legato, il quale offeriva i voti della nazione nel tempio ◀di▶ Apollo. Giunta colà, vi si sacrificava, cominciando dallo spargere in libazione vino e latte. L’altare era la stessa tomba ◀di▶ Giacinto(d).

Le Poliie si celebravano in Tebe ad, onore d’Apollo Polio, ossia canuto, perchè in quella città veniva rappresentato co’capelli bianchi. In quelle solennità i Tebani solevano sacrificangli dei tori, ma per mancanza ◀di▶ questi fu poi introdotto il costume d’immolargli de’buoi : lo che da prima riputavasi nefando delitto(a).

Le Galasie secondo Esichio presero il nome dall’orzo cotto nel latte, ch’era in tal giorno la mater a principale del sacrifizio. Anche Apollo fu detto Galasio ; ma tale denominazione gli derivò da un luogo della Beozia, così chiamato, e dov’era in ispeziale maniera onorato(b).

L’Epidemie si celebravano in Delfo in memoria del pellegrinaggio d’Apollo sulla terra(c).

Dopo la battaglia ◀di▶ Canne si credette d’aver trovato ne’versi d’un certo Indovino, nominato Marzio, turte le circostanze della sventura accaduta a’Romani in quella giornata. Da quel momento si prese a considerare que’versi, come oracoli. E perchè negli stessi era indicato, che se i Romani volevano allontanare da se il nemico, dovevano obbligarsi con voto solenne a celebrare ogni anno de’ Giuochi in onore ◀di▶ Apollo, perciò a persuasione ◀di▶ Cornelio Rufo Decenviro furono subito instituiti sotto il Consolato ◀di▶ Appio Claudio e ◀di▶. Q. Fulvio Flacco, e dal nome del Nume chiamati Apollinarj(d). I Romani v’assistevano coronati d’alloro, e vi sacrificavano un bue e due capre bianche ad Apollo, e a Latona una giovenca colle corna dorate(a). Macrobio dice, che quando si celebrarono per la prima volta tali Giuochi, il Popolo Romano fu avvertito, che alcuni nemici della Repubblica si avvicinavano alla loro città ; che il medesimo andò loro incontro, e li mise in fuga coll’ajuto ◀di▶ Apollo ; e che questi vibrò contro ◀di▶ loro moltissime frecce. Da principio non era fissato il giorno, in cui si doveano celebrare tali Giuochi. Si determinò poi anche quello da Licinio Varo Pretore(b).

Moltissimi altri nomi furono dati ad Apollo. Egli si denominò Oropeo da Oropo, città dell’Eubea, dove dava Oracoli(c) ; Pitio dall’uccisione ◀di▶ Pitone(d) ; Nomio, ossia Pastore, per aver avuto cura delle greggi ◀di▶ Admeto : dal che ne derivò altresì, ch’egli fosse risguardato come il Dio de’ Pastori(e) (18). Fu inoltre detto Delio, Abeo, Agieo, Peane o Peone, Alessicaco, Sminteo, Curotrofo, Didimeo, Licio, Clario, Ismenio, Licogene o Licottono, Spondio, Spodio, Carneo, Timbreo, Triopio, Soratte, Teosenio, Tirseo, Epidelio, Iperboreo, e Febo. Si disse Delio dall’isola ◀di▶ Delo, ov’ebbe i natali, e dava oracoli sei mesi dell’anno, cioè la primavera e l’estate, e gli altri sei in Patara, città della Licia, nell’ Asia Minore, donde acquistò anche il nome ◀di▶ Patareo(f). Plutarco dice d’aver veduto in Delo un’ara, sacra ad Apollo, la quale appellavasi Ceraton, perchè era stata da Apollo fanciulletto composta ◀di▶ corna ◀di▶ capri, uccisi da Diana sul monte Cinto(a). Su quest’ara non si sacrificavano mai animali vivi(b).

Si denominò Abeo dalla città d’Aba nella Focide, dove avea un ricco tempio, e un celebre oracolo(c).

I Greci aveano il costume ◀di▶ alzare degli altari nelle strade. Alcuni ◀di▶ questi furono sacri anche ad Apollo, il quale fu perciò detto Agieo, ossia preside alle strade (d). Pausania poi narra, che un certo Iperboreo, ◀di▶ nome Agieo, trasferitosi nella Focide insieme con un certo Pagaso gittò i primi fondamenti del tempio ◀di▶ Delfo, sacro ad Apollo, e che perciò il Nume fu detto Agieo, o Iperboreo(e).

Derivò ad Apollo il nome ◀di▶ Peane o ◀di▶ Peone(19), perchè era egli considerato come il Dio della medicina(f) (20). Quindi in onore d’Apollo cantavasi un Inno, detto parimenti Pean,dopochè erasi riportata qualche vittoria(g).

Anche il nome ◀di▶ Alessicaco significa quello che guarisce ; e come tale veneravasi Apollo spezialmente dagli Ateniesi, perchè li avea liberati dalla peste nel tempo della guerra, che sostenevano con alcuni popoli del Peloponneso a’giorni ◀di▶ Pericle (a). Al nome ◀di▶ Alessicaco corrisponde quello altresì ◀di▶ Apotropeo(b) (21), e ◀di▶ Epicurio. Sotto questo ultimo il Nume era in modo particolare venerato in Figalia, città d’Arcadia, appresso alla quale il famoso. Ittino avea fabbricato ad Apollo un tempio sul monte Cotilio, perchè lo stesso Dio avea liberato quel luogo dalla peste(c).

Al dire ◀di▶ Clemente i discendenti ◀di▶ Teucro, usciti dall’Isola ◀di▶ Creta, per cercare altrove il loro stabilimento, udirono dall’ Oracolo, che doveano fermarsi, ove i naturali abitanti del paese avrebbono loro mosso guerra. Costretti coloro a passare una notte lungo le rive dell’Ellesponto, avvenne che un gran numero ◀di▶ topi divorò i loro scudi. Il dì seguente i Cretesi, veduto quel guasto, si diedero a credere, ch’esso fosse la verificazione dell’Oracolo, e in quel luogo fabbricarono una città, che denominarono Smintia, dalla voce greca sminthos, topo ; v’eressero un tempio ad Apollo sotto il nome ◀di▶ Sminteo ; e risguardarono come sacri tutti i topi ◀di▶ que’dintorni(d). Polemone poi, citato dallo stesso Clemente(e), dice che i Frigj alzarono anch’essi ad Apollo Sminteo un tempio, per ringraziarlo, che i topi aveano divorate le corde degli archi de’loro nemici. Altri finalmente danno un’altra origine al predetto tempio. Apollo, dicono, aveva nella città ◀di▶ Crisa in Misia un sacerdote, ◀di▶ nome Crine. Il Nume per punirlo della negligenza, con cui esercitava il suo ministero, mandò de’topi a desolare tutti i ◀di▶ lui giardini. Orde, pastore ◀di▶ quello, lo avvisò della commessa negligenza. Si ravvide il Sacerdote, e il Nume uccise i topi. Crine in rendimento ◀di▶ grazie gl’innalzò quel tempio(a).

Curotrofo si chiamò Apollo, perchè i Greci giovani solevano recidersi i loro primi capelli, e consecrarli a questo Nume(b).

Diedesi ad Apollo il nome ◀di▶ Didimeo, perchè in Didima, luogo vicino a Mileto nella Ionia, avea un magnifico e ricco tempio. Famosi n’erano i sacerdoti, chiamati Branchidi da Branco, il quale fu pure sacerdote d’Apollo, e uno de’di lui figliuoli(c) (22). Macrobio dice, che la voce didimo significa doppio, e che fu attribuita al Nume, considerato come il Sole, perchè questo illumina il giorno co’suoi raggi, e la notte, comunicando la propria luce alla Luna(d).

Danao, disputando la corona d’Argo a Gelanore, osservò un lupo e un toro, che contrastavano tra loro. Avendone il lupo riportata la vittoria, Danao fece riflettere agli Argivi, che Apollo in quella guisa avea voluto dichiarare, che uno straniero sarebbe per prevalere ad un cittadino. Così tal discorso sorprese quel rozzo e superstizioso popolo, ch’egli diede la corona a Danao. Il nuovo re allora alzò un tempio ad Apollo Licio, ossia il Lupo (e).

Si appellò Clario, perchè eragli stato consecrato un tempio, un bosco, e una fonte in Claro, città della Ionia, fabbricata appresso Colofone da Manto, figlia ◀di▶ Tiresia, e grande Indovina, come lo era il ◀di▶ lei padre(a) (23). Dicesi, che quella fonte siasi formata delle lagrime, che sparse la predetta Manto, quando ebbe ad osservare la sua rovina, e quella della sua patria(b). Strabone aggrunge, che chi bevea ◀di▶ quelle acque, contraeva la virtù ◀di▶ predire le cose future(c).

E’ stato denominato Ismenio dal tempio, che avea lungo le rive del fiume Ismeno nella Beozia(d). I Tebani ogni anno conferivano il sacerdozio d’ Apollo Ismenio ad un giovane, nato da nobile famiglia, e ◀di▶ avvenente aspetto(e).

Licogene o Licottono da licos, lupo, fu detto il Nume, perchè Latona, essendo per partorire, fu cangiata in quell’ animale. Per questa ragione anche nel tempio ◀di▶ Delfo vedeasi un simulacro ◀di▶ lupo in bronzo. V’ è però chi soggiunge, che per altro motivo gli si diede questo nome. Alcuni ladri, dicesi, rubarono tutti i tesori del testè nominato tempio, e li nascosero sotterra. Un lupo prese pellembo della veste un sacerdote d’ Apollo ; lo condusse al luogo, ove stava riposto il furto ; e collo zampe smosse la terra, che lo tenea coperto(f).

Il nome ◀di▶ Spondio, che deriva da spondì, trattato, diedesi ad Apollo, perchè egli prosiedeva anch e a’ trattati(g).

Fu detto Spodio da spodòs, cenere, attesochè i Beozj gli aveano alzata nel tempio d’ Ercole un’ ara, formata ◀di▶ ceneri ◀di▶ vittime, sacrificate in onore dello stesso Dio(a).

E’ incerto, donde derivasse ad Apollo il nome ◀di▶ Carneo. Altri dicono da Carneo Trojano ; altri dal bellissimo giovine Carno, figlio ◀di▶ Giove e ◀di▶ Europa, cui il Nume teneramente amava ; altri da Carno d’ Acarnania, che Apollo erudì nell’ arte dell’ indovinare, e la ◀di▶ cui strage, commessa da’ Dorj, venne vendicata dallo stesso Nume con orribile pestilenza. Vuolsi da alcuni, che que’ popoli per liberarsi da tale castigo abbiano instituite le Feste Carnie. V’ è chi pretende, che le abbiano introdotte i Greci, perchè aveano provocato contro ◀di▶ loro le sdegno d’ Apollo, quando sul monte Ida tagliarono un albero ◀di▶ rami simili nella durezza e rigidezza alle corna, per formare il cavallo Trojano, ◀di▶ cui parleremo. Altri finalmente sono ◀di▶ parere, che sieno state così denominate dall’ essere stato esaudito Menelao, il quale, essendo per portarsi contro Troja, avea fatto voto ad Apollo ◀di▶ tributargli cospicui onori, se la ◀di▶ lui imptesa avesse avuto felice riuscita. Le anzidette Feste si celebravano in tutta la Grecia, e singolarmente a Sparta. Nove giorni dimoravano i Greci, vestiti da soldati, in un campo. Si alzavano nove tende, sotto ciascuna delle quali nove cittadini, scelti da tre differenti Tribù, se ne stavano notte e giorno. Esichio aggiunge, che si eleggevano altri cinqué cittadini, presi da tutte le Tribù, e detti Carneati, i quali presiedevano a ali Feste per quattro anni continui. Anche i Musici vi gareggiavano. Il primo a riportarvi il premio fu Terpandro(a).

Apollo si chiamò Timbreo dal cul o particolare, che gli si rendeva in Timbra, città della Troade, ove avea un bosco sacro e un tempio(b).

Si denominò Triopio dal proporsi in un certo giuoco dei tripodi ◀di▶ bronzo in premio a’ vincitori. Ma questi tripodi si consecravano poi al Nume, nè era lecito portarli a casa(c).

Fu detto Soratte dall’ essergli stata consecrata la montagna ◀di▶ questo nome, situata nel paese de’ Falisci, poco lontana dal Tevere(d) (24).

Ebbe il nome ◀di▶ Teosenio, ossia Dio dell’ ospitalità ; e come tale lo veneravano que’ ◀di▶ Pellene, città d’ Acaja. Eglino ogni anno celebravano a ◀di▶ lui onore certe Feste, dette parimenti Teosenie. In esse si facevano dei Giuochi, il premio de’ quali secondo Pausania era un vaso intagliato(e), ovvero una veste, detta clena, come vuole lo Scoliaste ◀di▶ Pindaro(f). Apollo Teosenio aveva un tempio e una statua ◀di▶ bronzo in quella città(g).

Apollo sotto il nome ◀di▶ Tirseo era onorato in Cianea, città della Licia. Ivi v’ avea una fontana, a lui sacra, in cui vedeasi indicato tutto quello, che si desiderava ◀di▶ sapere(h).

Saccheggiatasi l’Isola ◀di▶ Delo, e il tempio d’Apollo, che vi si trovava, la statua ◀di▶ questo Dio per disprezzo fu gettata in mare. I flutti la spinsero sui lido del Peloponneso. Gli Spartani la raccolsero con tutta venerazione, fabbricarono nelto stesso luogo un tempio al Nume, e lo denominarono Epidelio, ossia venuto da Delo (a).

Certi popoli, detti Iperborei, veneravano Apollo, perchè credevano, che nella loro Isola fosse nata la ◀di▶ lui madre, Latona. Queglino per così dire erano Sacerdoti ◀di▶ questo Nume, e continuamenté cantavano Inni a ◀di▶ lui onore. Gli aveano dedicato un vasto terreno, nel ◀di▶ cui mezzo eravi un magnifico tempio, rotondo, e pieno ◀di▶ ricchi doni. La loro stessa città era consecrata ad Apollo, e abbondava ◀di▶ musici e suonatori. Credevano, che ogni diciannove anni il Dio discendesse tra loto, suonasse la lira, e danzasse ogni notte dall’ Equinozio ◀di▶ Primavera sino all’ apparire delle Plejadi. Per testificare sempre più la loro venerazione al Nume, gli spedivano ogni anno in Delo le primizie de’ Ioro frutti. Da prima erano due o tre vergini, accompagnate da cento giovani ◀di▶ grande coraggio, le quali portavano quelle offerte. Fecero poi passare i donativi ◀di▶ mano in mano per mezzo ◀di▶ que’popoli, che si trovavano sulla strada dal loro paese sino a Delo(b). Tra’ Sacerdoti d’ Apollo Iperboreo è famoso Abaride Scita, e figlio ◀di▶ Seuta. Egli fu regalato dal Nume d’ una freccia d’ oro, con cui sollevavasi in aria, e scorreva per qualsisia inaccessibile luogo. Lo stesso vantavasi ◀di▶ predire il futuro, e spezialmente il terremoto ; allontanava la peste ; e abbonacciava le procelle ; finalmente secondo alcuni non mangiava mai, ed era stato quegli, che con uno degli ossi ◀di▶ Pelope avea formato il Palladio(a).

Apollo si denominò Febo, per alludere alla luce, the sparge per tutto il mondo, in quanto che egli è lo stesso che il Sole(b). Sotto questo aspetto ebbe per padre Iperione, figlio ◀di▶ Urano e ◀di▶ Titea(c). In onore ◀di▶ Febo s’ insituirono le Feste Dafnefotie, e le Targelie. Le prime si celebravano ogni nove anni da’ Beozj. Allora la cima del tronco d’un ulivo, coronato ◀di▶ alloro e altri fiori, si cuopriva con un globo ◀di▶ rame, il quale rappresentava il Sole. Sotto ◀di▶ quello se ne collocava un altro minore che indicava la Luna. Intorno ◀di▶ essi due ponevasi un gran numero ◀di▶ plù piccoli, i quali rappresentavano le Stelle. Allo stesso ramo eranvi attaccate trecento e sessanta cinque corone, quanti erano i giorni dell’ anno. Questo ramo così preparato portavasi con gran pompa in giro. Chi ciò faceva, chiamavasi Dafneforo. Egli era coperto ◀di▶ magnifica e lunga veste, co’ capelli sparsi, e cingeva in capo una corona d’ oro. Venivano poscia due cori, l’ uno ◀di▶ giovani, che stringevano in mano una bacchetta inghirlandata ◀di▶ fiori, e l’ altro ◀di▶ donzelle, che portavano rami d’ ulivo, e cantavano un inno, detto Dafneforico. Così si andava al tempio d’ Apollo Ismenio o Galasio. L’origine ◀di▶ tale Festa è questa : gli Eolj ; che abitavano in Arne e ne’ luoghi circonvicini, per obbedite ad un Oracolo, andarono a guastare il territorio ◀di▶ Tebe, allora assediata da’ Pelasgi. Le due armate si trovarono nello stesso tempo obbligate ◀di▶ celebrate una Festa d’ Apollo. Si fece pertanto una sospensione d’ armi, e sì gli uni che gli altri tagliarono degli allori, per portarli poi in mano coll’ oggetto ◀di▶ onorare il Nume. Polemata, capo de’Beozj, vide in sogno un giovane, che lo regalava d’una intera armata, e comandavagli ◀di▶ consecrare ogni nove anni degli allori alla stessa Divinità. Tre giorni dopo il sogno questo Generale disfece i nemici. Egli perciò ebbe cura ◀di▶ celebrare la comandata festa ; e questa poscia si conservò nella Grecia(a).

Le Targelie si solennizzavano in Atene nel sesto e settuno giorno del mese Targelione. Il primo dì s’impiegava tutto nel preparare le primizie della terra, le quali si portavano in giro ; nell’ altro si purificavano le città. Un coro ◀di▶ musici gareggiava poi nel canto. Era lecito nel tempo ◀di▶ queste Festo scrivere ne’pubblici Registri i figliuoli spurj(b) (25).

Apollo, considerato come il Sole, cangiò in biscia Arge o Argea, perchè essa, correndo dietro ad un cervo, protestò che lo avrebbe raggiunto, quand’ anche il corso ◀di▶ lui fosse stato rapido al par ◀di▶ quello del Sole(c).

Il Sole arse d’amore per la vezzosa Leucotoe, nata da Eurinome ; una delle Oceanidi, e da Orcamo, re degli Assirj(d). Il lucido Dio, prese le sembbianze ◀di▶ Eurinome, si appressò a Leucotoe ; che con alquante serve stava torcendo lo stame. Fece, che quelle si allontanassero, si manifestò per quello ch’ era, e chiese d’ unirsi seco lei in matrimonio. V’ acconsentì la giovine. Clizia, una delle Oceanidi, che amava assaissimo il Sole, penetrò il fatto ; e spinta da gelosia e invidia, corse a palesarlo ad Orcamo, Scavò questi una fossa, e vi seppellì viva la figlia. Il Sole, spettatore ◀di▶ tale barbarie, cercò coll’ attività de’ suoi raggi ◀di▶ aprire la strada alla misera, onde ritornasse alla luce del giorno, ma l’ industria riuscì vana, e la pietà fallita. Sbarazzato il terreno, trovò egli Leucotoe già morta. Ne asperse quindi allora ◀di▶ nettare il corpo e il terreno. Questo mandò tosto un’insolita fragranza, e produsse una pianta d’incenso. La maligna Clizia poi dovette pagarne il fio. Più non la degnò Febo de’suoi sguardi, e fino da quel momento ebbe a giurarle odio e abbominazione. Colei fra le agitazioni e i delirj fuggì la compagnia delle Ninfe, e giorno e notte giacque all’ aperto dell’ aria sul nudo terreno. Per nove giorni non prese nè cibo nè acqua, e sempte se ne stette, accompagnando coll’occhio il movimento del Sole. Consumato in sì deplorabile condizione tutto quel tempo, alfine si trovò trasformata in quel fiore, che da’ Greci chiamasi Eliotropio, e dagl’ Italiani Girasole(a).

Molti figliuoli si danno ad Apollo, considerato come il Sole. Tra quelli si nominano spezialmente Rodia(26), Aurora(27), Circe(28), Factonto(29), avuto da Climene(30), e Factusa e Lampezia(31).

Questo Nume sotto il medesimo aspetto ha qualche volta in mano il cornucopio, per simboleggiare l’ abbondanza, ch’ egli produce. Ha in capo una corona ◀di▶ raggi, ed è tirato sopra un carro da quattro cavalli, chiamati da Ovidio Piroente, Eoo, Etone, e Flegone(a). Omero non ne accenna che due, Lampo cioè, e Faetonte(b). Altri a’ questi aggiunsero Eritreo, e Atteone(c).

Apollo fu anche l’ inventore della Poesia e della Musica, e però viene tenuto come il capo delle Muse(d) (32), figlie ◀di▶ Giove e ◀di▶ Mnemosina(e) (33). Con queste il Nume soggiornava sopra i monti, Parnasso(34), Elicona(35), Pierio(36), e Pindo(37). Soleva altresì dimorare seco loro lunge le rive de’ fiumi, Permesso(38), Castalio(39), e Aganippe(40).

Varj altri furono castigati da Apollo. Tra questi si nominano Marsia, Satiro della Frigia ; Niobe, figlia ◀di▶ Tantalo, re della Lidia, e ◀di▶ Eurianassa ; il Gigante Tizio, figlio ◀di▶ Giove e ◀di▶ Elara ; Caanto, figlio ◀di▶ Oceano e ◀di▶ Teti ; Mida, figlio ◀di▶ Gordio, e re della Frigia ; e certi Argivi. Marsia(41) presumeva che niuno potesse uguagliarlo nell’ arte ◀di▶ suonare la tibia, stromento da fiato, simile al nostro flauto(42). Osò ◀di▶ provocare Apollo a confronto, colla condizione, che il vincitore potesse trattare a piacere il vinto. Apollo, essendone giudici le Muse(a), o gli abitanti ◀di▶ Nisa(b), vi riuscì superiore. Egli appese Marsia ad un albero, o lo scorticò(c) (43).

Niobe avea sposato Ansione Tebano. Da tal matrimonio nacquero secondo Erodoto due figli e tre figlie(d) ; secondo Omero sei maschi e altrettante femmine(e) ; secondo Esiodo, citato da Apollodoro, dieci dell’uno e dell’altro sesso(f) ; e secondo lo stesso Apollodoro sette figli e sette figlie(g). Questa è la più comune opinione. Siffatta copiosa prole tendette Niobe oltre modo superba. Giunto il tempo, in cui la fatidica Manto esortava le donne Tebane ad offerire voti e incensi a Latona, come madre d’ Apollo o ◀di▶ Diana, Niobe andava sgridando quelle donne riguardo al culto, che rendevano a Latona ; e tentava ◀di▶ persuaderle, che una madre ◀di▶ due soli figliuoli, qual’ era stata colei, non dovea essere posta a confronto ◀di▶ chi ne avea assai più. Se ne querelò Latona con Diana e Apollo, i quali ben presto la vendicarono. Amendue quelle Divinità si recarono sul Citerone, ove i figliuoli dell’ orgogliosa madre si trovavano, e colle loro frecce li misero tutti a morte. Lo stesso fine incontrarono pure le ◀di▶ lei figliuole, eccettuata Clori, la quale fu lasciata in vita(h). V’ è chi dice, che traquelle sieno sopravvìssute Melibea e Amicla, perchè elleno ne implorarono la protezione ◀di▶ Latona ; e che le medesime inalzarono a Latona stessa per gratitudine una statua in Argo(a). Apollodoro soggiunge, che fu risparmiata la morte anche ad uno ◀di▶ que’ maschi, nominato Anfione(b) (44). Niobe poi, non potendo reggere al dolore, che sofferiva per la perdita de’ figli, fu dagli Dei convertita in sasso(c).

Scrisse Ferecide(d), che Elara, come si trovò gravida ◀di▶ Tizio, Giove la nascose sotterra per sottrarla alle furiose gelosie ◀di▶ Giunone. Morì la madre, e nacque il bambino fin d’ allora d’estraordinaria grandezza. La terra fu incaricata ◀di▶ nutrirlo ; e quindi fu creduto ◀di▶ lei figliuolo(e). Igino narra, che Giunone, gelosa dell’amore, che Giove avea per Latona, comandò a Tizio, che le conducesse dinanzi la medesima ; e che Giove irritato da tale violenza, colpì il Gigante col fulmine, e lo precipitò nel Tartaro(f). Comunemente però con Apollodoro si dice, che Tizio, avendo incontrato Latona, prese ad insultarla, che colei implorò il soccorso d’ Apollo, e che questi lo uecise(g). Tizio nell’ Inferno è tormentato secondo Igino da un serpente, che ◀di▶ continuo gli rode il fegato e il cuore. Virgilio poi dice, che un avoltojo(h), ovvero due, corne altri pretendono(a), vanno pascendosi delle ◀di▶ lui viscere, le quali divorate rinascono ◀di▶ nuovo.

Caanto doveva andare in traccia ◀di▶ sua sorella. Melia, ch’era stata rapita da Apollo, e fatta madre d’Ismeno e ◀di▶ Tenero(45). Egli, come seppe, ch’ella trovavasi appresso questo Nume, nè che il medesimo gliela avrebbe restituita, incendiò il bosco Ismenio, a lui consecrato. Apollo per tal delitto scoccò contro ◀di▶ lui una freccia, che gli diede la morte(b).

Pane in presenza ◀di▶ certe Ninfe soleva cantare al suono della zampogna. Egli, benchè ineguale ◀di▶ fotze, ardì ◀di▶ anteporsi in ciò ad Apollo, e ◀di▶ venire seco lui a confronto. Sedette giudice della gara sopra il suo giogo il monte Tmolo. Suonò Pane il rusticale stromento, e il Nume pure fece lo stesso. Il giudizio stette in favore d’Apollo. Piacque a tutti la sentenza. Il solo Mida, Monarca ricchissimo della Frigia(46), diede la preferenza a Pane. Se ne sdegnò Apollo, e rendette le ◀di▶ lui orecchie sìmili a quelle dell’asino. Il Re, vedendosi ◀di▶ sì deforme aspetto, studiò ◀di▶ celarne la bruttezza col cuoprìrsì le tempia ◀di▶ purpurea tiara. Con tutto ciò se ne accorse quello de’suoi servi, che gli accorciava ì capelli, quando erano lunghi : e smanioso ◀di▶ pubblicare, che il suo Re aveva le orecchie asinine, ma non osando nel tempo stesso ◀di▶ farlo per timote ◀di▶ castigo, scavò in rimota campagna una fossa, ed ivi appagò il suo desiderio. Qualche tempo dopo uscì da quel terreno quantità ◀di▶ canne ; e queste, agitate dal vento, andarono ripetendo le stesse parole del servo, e manifestarono a tutti l’accaduto(a).

Certi Argivi avevano lasciato divorare da’cani un figliuolo, che Apollo aveva avuto da Psamate, figlia ◀di▶ Crotopo. Il Nume per punirli suscitò il mostro Pene, il quale strappava dal seno delle madri i loro fanciulli, e li divorava. Il valoroso Corebo, Eroe d’Argolide, lo uccise. Non per questo cessò la collera del Nume, e colla peste desolò la città d’Argo. Corebo consultò l’Oracolo ◀di▶ Delfo, e la Pitonessa in risposta gli vietò ◀di▶ più ritornarsone tra’ suoi. Gli soggiunse, che prendesse dal tempio un tripode, e che nel luogo, ove quello fosse per cadergli ◀di▶ mano, ergesse un tempio ad Apollo, ed ivi fissasse la sua dimora. Giunto Corebo al monte Geranieno nella Megaride, il tripode gli cadde in terra. Là esoguì l’Eroe ciò, che l’Oracolo aveagli indicato ; e il vicino villaggio fu da lui denominato Tripodisco, ossia del tripode (b).

Apollo come castigò, così amò parecchi altri. Tra questi sono celebri Cirene, figlia del fiume Peneo ; Ciparisso, figlio ◀di▶ Telefo ; Sinope, figlia d’Asopo ; la Ninfa Stilbe ; Iapi, figlio ◀di▶ Jaso ; Rea, figlia ◀di▶ Stafilo e ◀di▶ Crisotemi ; la Ninfa Acacalide ; la figlia ◀di▶ Macareo, detta Isse(47) ; e la Ninfa Bolina. Cirene nacque sul monte Pelio nella Tessaglia. Apollo ebbe a vederla nel momento, in cui, pascolando ella gli armenti del padre, combattè sola contro un leone. Ne ammirò il Nume l’invitto coraggio, la rapì, se la trasportò in quella parte dell’ Africa, che poscia fu detta Cirenaica, e la rendette madre ◀di▶ molti figliuoli, tra’quali si nomina Aristeo(a).

Ciparisso avea preso ad amare un cervò. Avvenne, che il giovine, avendo per giuoco scoccato uno strale, mortalmente lo ferì. Nel vederlo ridotto al fine della sua vita ne dimostrò estremo dolore, e chiese agli Dei, che gli concedessero ◀di▶ piangere sempre. Infruttuosa non rimase la ◀di▶ luì preghiera, e in tal dilovio ◀di▶ lagrime egli proruppe, che divenne verde cipresso. Afflitto Apollo per questa metamorfosi, ordinò, che il cipresso fosse in avvenire simbolo ◀di▶ lutto, ch’esso servisse d’ornamento nelle pompe funebri, e che si dovesse piantare il medesimo appresso i sepolcri(b).

Apollo rapì pure Sinope, e recatosi secolei nel Ponto, la rendette madre ◀di▶ Siro, il quale diede poi il suo nome a’Sirj. Dicesi da alcuni, ch’ella abbia ottenuto da Giove e da Apollo la prerogativa ◀di▶ conservarsi sempre vergine(c).

Da Stilbe e da Apollo nacquero Lapito e Centauro, dal primo de’quali discesero i Lapiti, e dall’altro i Centauri, popoli della Tessaglia(d).

Iapi fu vate ◀di▶ somma riputazione, ed esimio suonatore ◀di▶ cetra. Virgilio dice, che Apollo gl’inseghò l’arte degli augurj, e il modo ◀di▶ conoscere l’attività delle piante, e che lo regalò ◀di▶ celeri frecce, e ◀di▶ un’armoniosissima cetra(e).

Rea partorì ad Apollo un figlio. Se ne adirò il ◀di▶ lei padre, e la fece gettare nel mare. I flutti la portarono sulle rive dell’Isola ◀di▶ Delo, dove fu raccolta col bambino. A questo ella diede il nome ◀di▶ Anio. Lo depose poscia sull’altare d’Apollo, e lo pregò ◀di▶ prenderne cura. Così fece il Nume(a).

Apollo ebbe da Acacalide nell’Isola ◀di▶ Creta due figli, Filandro e Filacide. Questi furono esposti alle bestie, e nutriti da una capra. In memoria ◀di▶ tal fatto gli abitanti ◀di▶ Elira, città situara sopra una delle montagne ◀di▶ Creta, spedirono al tempio d’Apollo in Delfo una capra ◀di▶ bronzo, che allattava due bambini(b).

Apollo, per ottenere corrispondenza da Isse, si cangiò in un Pastore, che colei teneramente amava(c).

Bolina, originaria d’Acaja, contrada del Peloponneso, era amata da Apollo, ma non voleva corrispondergli. Inseguita dal medesimo, si gettò in mare. Il Nume, ammirandone la virtù, le conferì l’immortalità(d).

Dicesi, che Apollo, come Dio della Musica, abbia avuti molti figliuoli, tra’quali i più rinomati sono Lino, nativo della città ◀di▶ Tebe nella Beozia(48), Filamone(49), Anfione(50), Arione(51), e Orfeo(52).

Sulla montagna, la quale chiamavasi Soratte, poco lontana da Roma, v’avea un tempio dedicato ad Apollo, in cui le famiglie Irpie camminavano sopra i carboni accesi, senzachè i medesimi loto nuocessero(a) (53). Anche que d’ Argo ebbero questo Nume in grande venerazione. In Amicle pure, città della Laconia, sul siume Eurota. Appollo aveva uno de’più celebri tempj(b). Apollo finalmente ebbe sul monte Qulrinale in’Roma un tempio comune con Clatra(54).

Gli animali sacrì ad Apollo furono la cicala, perchè questa sempre canta ; il lupo, sì perchè Latona secondo alcuni fu trasformata in quell’animale per sottrarla alle persecuzioni ◀di▶ Giunone, sì perchè Apollo, come Dio de’Pastori, voleva, che gli fosse sacrificato il lupo, nemico delle greggi ; e il corvo, perchè questo Nume presiedeva anche agli augurj, i quali spezialmente si traevano dal volo e dal canto ◀di▶ quell’uccello(c) (55). Ovidio racconta, che Apollo, volendo celebrare una festa in onore ◀di▶ Giove, commise ad un Corvo ◀di▶ recargli pel sacrifizio dell’acqua, tratta da una fontana, che gl’indicò. L’uccello spiegò a tale oggetto il volo, ma avendo osservato un albero, carico ◀di▶ fichi, si fermò appresso lo stesso, finchè quelli si ridussero a maturità. Dopo essersene saziato, prese un serpente, se ne ritornò ad Apollo, e finse che quello gli fosse stato d’ostacolo per avvicinarsi alla fonte. Il Nume, per punirlo d’aver aggiunto al delitto la menzogna, lo condannò a sofferire la sete durante il tempo, in cui i fichi si maturano(d).

Apollo, come Dio delle Muse, dipingesi assiso sulla cima del Parnasso, circondato dalle Muse, ◀di▶ bell’aspetto, senza barba, co’capelli biondi, e ondeggianti sugli omeri. E’coronato d’alloro, pianta a lui in ispeziale modo consecrata. Dietro alle spalle porta il turcasso. Talvolta ha intorno ◀di▶ se gli stromenti ◀di▶ varie Arti. Con una mano stringe pure una corona d’alloro, e tratra coll’altra un arco con varie frecce, ovvero una lira.

Il motivo, per cui divenne sacro ad Apollo l’alloro, è questo ; Dafne, figlia ◀di▶ Peneo, uno de’fiumi maggiori della Tessaglia, era amata da questo Dio (56). E benchè ella con odio implacabile gli corrispondesse, Apollo tuttavia procurava sempre d’abbattersi in lei. Era egli per raggiungerla sulle sponde’ del fiume, suo padre, quando la giovine chiamò il genitore in sua difesa, e ne implorò altresì l’assistenza de’Numi. Quel, ch’ella bramava, era, che o la terra la nascondesse nelle sue viscere, ovvero ch’ella cambiasse ◀di▶ forma. Nè in vano pregò, poichè d’improvviso videsi mutata in una pianta d’alloro(a).

ECate secondo alcuni era figlia ◀di▶ Perse e ◀di▶ Asteria, secondo altri del Sole e della Notte, o ◀di▶ Cerere e ◀di▶ Giove, o ◀di▶ Giove e ◀di▶ Latona. Fu detta Ecate, o perchè riteneva cento anni al ◀di▶ là del fiume Stige chi dopo morte era rimasto senza sepoltura, o perchè le si sacrificavano cento vittime nello stesso tempo : il quale sacrifizio appellavasi, come abbiamo osservato, Ecatombe. Questa Dea era la stessa, che la Luna, Diana, e Proserpina : vale a dire ella chiamavasi Selene, ossia Luna, in Cielo ; Artemide, ossia Diana, in terra ; e Persefone, ossia Proserpina, nell’ Inferno (a). Esiodo dice, che la Luna era figlia ◀di▶ uno de’ Titani, cioè d’ Iperione, il quale la ebbe da Tia, una anch’ella delle Titanidi, per cui la Luna fu chiamata Titania (b). Ecate poi sotto il nome ◀di▶ Diana comparve alla luce del giorno sull’altissimo monte, Cinto, nell’ Isola ◀di▶ Delo, donde fu anche denominata Cinzia. Ella veneravasi come la Dea della caccia, e come tale avea per compagne alcune vergini(1). Amò la verginità, e ne dimostrò gelosia in sommo grado (c). Quindi uccise a colpi ◀di▶ frecce Bufago, figlio ◀di▶ Giapeto, perchè costui sul monte Foloe avea tentato d’ insultare al ◀di▶ lei pudore (d). Fece altresì esperimentare gli effetti del suo sdegno ad Atteone, cacciatore, nato dal celebre Aristeo, e da Autonoe, figlia ◀di▶ Cadmo. Quegli, avento fatta una grande strage ◀di▶ selvaggina in boschi e in monti, desistette dalla caccia per ripigliarla poi nel dì seguente. Non molto distante da quel luogo eravi la valle Gargafia, solitaria e ingombra ◀di▶ cipressi e ◀di▶ pini. Nell’estremità della stessa v’avea una sorgente d’acqua, in cui Diana era venuta a ricrearsi insieme colle vergini, sue seguaci. Si avvicinò in quel momento alla stessa fonte Atteone. Appena se ne accorsero le Ninfe, che, formata alla meglio una corona a Diana, procurarono ◀di▶ nasconderla. Ranide spezialmente, Fiale, e Nife allora molto si distinsero ; ma inutilmente, poichè la Dea era dal collo in su più alta ◀di▶ ciascheduna. Diana spruzzò ◀di▶ quell’acqua sul volto ad Atteone, e lo cangiò in cervo. Così trasformato s’incontrò ne’ suoi cani. Fuggì impaurito, ma finalmente raggiunto da quelli, che non potevano ravvisarlo pel loro padrone, ne venne a brani straziato (a). Lo Scoliaste d’Apollonio chiama Atteone figlio ◀di▶ Melisso, e soggiunge ch’egli fu lacerato da coloro, i quali celebravano le Orgie ◀di▶ Bacco (b). Diodoro ◀di▶ Sicilia però vuole, che Atteone abbia incontrato tale castigo, perchè mangiò certe vivande, ch’erano state offeme alla Dea. Euripide finalmente pretende, che colui ne sia stato così punito, perchè ebbe la vanità ◀di▶ credersi più abile ◀di▶ Diana nell’arte della caccia (c) (2). Nè sarebbe da maravigliarsi, che ciò avesse potuto essere la causa del ◀di▶ lui castigo. Sappiamo da Omero, che questa Dea come intese, che anche Orione, figlio ◀di▶ Nettuno e ◀di▶ Brille(3), oltre essere famosissimo Astronomo, era altresì celebre cacciatore, ne concepì gelosia(4), e privò lui pure ◀di▶ vita(5). Ella poi se ne pentì, e ottenne da Giove, che colui fosse trasferito in Cielo, dove forma una Costellazione (a) (6).

Molti altti vennero puniti da Diana. Si nominano spezialmente Chione, Cidippe, e Melanippo con Cometo. La Dea colpì con una freccia la lingua ◀di▶ Chione, figlia ◀di▶ Dedalione, perchè ella aveva osato ◀di▶ credersi più bella ◀di▶ lei. L’infelice per tale ferita morì (b) (7).

Aconzio, giovinetto dell’ Isola ◀di▶ Cea, nel mare Egeo, fornito ◀di▶ singolare avvenenza, erasi recato al tempio ◀di▶ Diana in Delo per vedere le Feste ◀di▶ quella Dea. Quivi osservò la bella Cidippe, nata in quell’ Isola stessa, e se ne invaghì. La non troppo nobile condizione, e la povertà, in cui trovavasi, gli erano ◀di▶ ostacolo per giungere a possederla. Per riuscirvi ricorse all’artifizio. Sapeva, che quando facevasi qualche promessa nel tempio ◀di▶ Diana, non v’avea più maniera ◀di▶ dispensarsene. Scrisse sopra un bellissimo pomo due versi, leggendo i quali Cidippe era per giurare d’unirsi seco lui in matrimonio, ed era per chiamare la stessa Diana in testimonio del giuramento. Lasciò poscia cadere il pomo a’ piedi della giovine, che lo raccolse, lesse i versi, e senz’avvedersene s’impegnò nella promessa, che desideravasi da Aconzio. Non molto dopo Cidippe fu dal padre destinata ad altre nozze ; ma tutte le volte che voleasi celebrarle, una violente febbre, che sorprendeva la giovine, ne le impediva. Avvertì finalmente Cidippe, ch’era quello un castigo del trascurato giuramento, e per non esperimentarlo più a lungo sposò Aconzio (a).

Melanippo, figlio ◀di▶ Marte, avendo veduto in un tempio ◀di▶ Diana la giovine sacerdotessa, Cometo, si unì a lei col più stretto vincolo ◀di▶ cordiale amore : e perchè eglino non potevano maritarsi, ne profanarono quel sacro luogo. La Dea per punirli mandò loro una malattia, per cui poco tempo dopo moritono. Nè quì ebbe fine lo sdegno ◀di▶ Diana. Ella prese ad opprimere eziandio quegli abitanti con varie sciagure. Coloro per liberarsene furono dall’ Oracolo consigliati ad immolare a Diana un fanciullo e una fanciulla. Per un secolo si rinovò ogni anno questo sacrifizio (b).

I più cari a Diana furono Endimione, figlio ◀di▶ Calice e ◀di▶ Etlio, e re d’ Elide ; Britomarti, detta da Diodoro Britona, Ninfa ◀di▶ Creta, e figlia ◀di▶ Giove e ◀di▶ Carme (c) ; e Aretusa, figlia ◀di▶ Nereo e ◀di▶ Coride, nata in Elide. Endimione per la sua giustizia ottenne da Giove il privilegio ◀di▶ sempre dormire(8) in una spelonca del Latmo, monte della Caria (d). Era là, dove Diana ogni giorno si recava a visitarlo per dimostrargli il suo affetto. Endimione secondo Pausania ebbe da lei cinquanta figliuole (e) (9).

Diana amava assaissimo Britomarti, perchè costei era inclinatissima alla corsa e alla caccia (f). Avvenne, che la medesima s’imbarazzò nelle reti, e vedendosi in pericolo d’essere divorata da qualche bestia selvaggia, implorò l’ajuto ◀di▶ Diana, che ne la liberò. Britomarti, grata a tanta beneficenza, fabbricò un tempio alla Dea sotto il nome ◀di▶ Dittinna, che significa la Dea delle reti (10). Altri dicono, che Britomarti per sottrarsi alle persecuzioni ◀di▶ Minos, re ◀di▶ Creta, si gettò in mare, e che dopo morte fu da Diana ammessa tralle Divinità (a). Avvertasi altresì, che il nome ◀di▶ Britomarti fu dato alla stessa Diana (b).

Aretusa era una delle compagne di’ Diana. Riusciva molto esperta nella caccia. A tale prerogativa vi si aggiungeva l’altra, ch’ella, benchè fosse ◀di▶ non ordinaria avvenenza, pure non amava ◀di▶ essere riconosciuta per tale, anzi arrossiva delle lodi, che per questa ragione le si davano. Stanca un giorno entrò a rinfrescarsi in un limpido fiume, e tosto intorno a lei si destò un mormorio, che la impaurì. Si ritirò alla riva dell’ Erimanto, e le apparve il Dio del fiume, chiamato Alfeo. Aretosa al vederlo fuggì, e il Nume non cessò d’inseguirla. Ella, non potendo più reggersi, implorò la protezione ◀di▶ Diana. Questa Dea la involse in una nuvola, e la adombrò ◀di▶ sì folta caligine, che per quanto Alfeo la cercasse, non mai poteva ritrovarla. Aretusa tuttavia era in angustie, nè osava ◀di▶ muovere un piede, nè ◀di▶ respirare per non iscoprirsi. Un freddo sudore scorse allora per le ◀di▶ lei membra, e in un istante trovossi convertita in fonte. S’avvide Alfeo della metamorfosi in lei avvenuta, e spogliatosi delle umane sembianze, ripigliò quelle ◀di▶ fiume. Così voleva pure raggiungerla, ma Diana la fece scorrere per oscure caverne sino all’ Isola Ortigia, daddove la Ninfa si rimise in Sicilia alla luce del giorno. Aretusa fu quindi soprannominata Alfeiade (a).

Diana si disse anche Lisizone, Ortione, Panagea, Elafebola o Elafia, Cariatide, Agrotera, Cindiade, Aricina, Saronia, Munichia, Brauronia, Triforme, Trivia, Febe, Egemone, Triclaria, Nottiluca, Faesfora o Fosfora o Lucifera o Coritallia, Brimo, e Levana. Le giovani d’ Atene, che non volevano imitarne la verginità, solevano portare in canestri certi sacrifizj al tempio ◀di▶ Diana, e divenute gravide, nè potendo più usare della loro consueta cintura, la consecravano nel tempio della Dea, detta perciò Lisizone, ossia xioglitrice della cintura (b).

Si denominò Ortione, ossia dura, inflessibile, a cagione della severità, con cui puniva quelle delle sue Ninfe, le quali non custodivano la verginità (c).

E’ stata detta Panagea dal suo scorrere ◀di▶ foresta in foresta ; o dal trovarsi ora in cielo, ora sulla terra, ed ora nell’ Inferno ; o finalmente dal suo cangiare ◀di▶ forma e ◀di▶ figura (d).

In Elide fu onorata sotto il nome ◀di▶ Elafebola (e), o ◀di▶ Elafia, ossia cacciatrice del cervo, perchè in ciò spezialmente ella trovava diletto (f). Come tale la onoravano anche i Focesi colle Feste Elafebolie, le quali consistevano nel sacrificarle dei cervi, e le quali poi passarono appresso quasi tutti i popoli della Grecia (a).

Lo Scoliaste ◀di▶ Stazio dice, che alcune giovani della Laconia, danzando nel tempio ◀di▶ Diana, chiamata perciò Cariatide, s’accorsero, che quel tempio minacciava rovina. Si rifugiarono sopra una noce, e restarono sospese a’ rami ◀di▶ quella (b). Elleno perciò ogni anno al tempo della raccolta delle noci onoravano Diana con balli e canti, che si chiamarono le Feste Carie (c).

Si chiamò Agrotera, o perchè era sempre ne’ campi(d), o perchè avea un tempio in Agri, città dell’ Attica, e il ◀di▶ cui terreno era opportunissimo alla caccia. In quel tempio si offeriva ogni anno dagli Ateniesi un sacrifizio ◀di▶ cinquecento capre. Intorno all’ instituzione ◀di▶ tale sacrifizio Senofonte dice, che fattasi nell’ Attica un’ irruzione da Dario, re ◀di▶ Persia, Callimaco fece voto ◀di▶ sacrificare a Diana tante capre, quanti Persiani avesse ucciso. Coloro poi furono tanti, che non potendosi avere in quel momento un numero corrispondente degli accennati animali, si decretò ◀di▶ sacrificarne cinquecento ciascun anno (e).

La statua ◀di▶ Diana Cindiade avea il privilegio, che nè pioggia, nè neve le cadeva sopra, benchè fosse all’aperto (f).

Prese il nome d’ Aricina da Aricia, piccola città del’ Lazio, fabbricata, come vedremo, da Ippolito, figlio ◀di▶ Teseo (a). Questi le eresse un tempio, e v’introdusse il culto medesimo, che le si rendeva nella Chersoneso Taurica. La Dea sulla sinistra della strada, che conduceva ad Aricia, ebbe altresì un bosco. Un servo fuggitivo n’era il Sacerdote col nome ◀di▶ Re del bosco. Esso doveva aver ucciso ◀di▶ propria mano il suo predecessore, e stringeva sempre una spada per resistere a chi tentava ◀di▶ privare lui pure ◀di▶ vita. Quì si celebrava anche una festa, in cui i Romani si astenevano per qualche dì dalla caccia, coronavano i cani ◀di▶ fiori, e con fiaccole accese si recavano nella predetta selva per sacrificare alla Dea (b).

Fu denominata Saronia da Sarone, terzo re ◀di▶ Trezene. Questi amò assaissimo la caccia(11). Inseguì un giorno un cervo sino alla spiaggia del mare. L’animale si gettò a nuoto, ed egli fece lo stesso, cosicchè si trovò senza accorgersi in alto mare, dove vi perdette la vita. Il ◀di▶ lui corpo fu portato nel bosco sacro ◀di▶ Diana, e poi sepolto nell’atrio ◀di▶ quel tempio. Per tale motivo i ◀di▶ lui sudditi in seguito celebrarono a Diana certe Feste, dette parimenti Saronie (c).

Fu detta Munichia dal re Munico, figlio ◀di▶ Pentacleo ; o da quella parte del Pireo, che si chiamava Munichia, dove gli Ateniesi le aveano eretto un tempio, il quale serviva anche d’asilo a chi vi si rifugiava. Sotto questo nome Diana ebbe in Atene ogni anno delle Feste, appellate Munichie, nelle quali le si offerivano delle focacce (d).

Ebbe il nome ◀di▶ Brauronia da Brauron, borgo dell’ Attica (a). Ivi eravi un tempio ◀di▶ Diana, fabbricato da Oreste, colla statua della Dea. Ogni anno vi si celebrava la memoria della liberazione del predetto Oreste e d’ Ifigenia, della quale si parlerà più diffusamente altrove. La ceremonia consisteva nell’applicare leggìermente una spada sul capo d’ una vittima umana ; e alcune gocce, sparse in orore ◀di▶ Diana, n’erano il sacrifizio (b). A Diana Brauronia ogni cinque anni si fecero in Atene delle Feste, dette pure Brauronie. Suida racconta, che in un borgo dell’ Attica un orso, addimesticato e sacro a Diana, viveva famigliarmente con quegli abitanti. Un’incauta fanciulla divenne sua preda. I fratelli ◀di▶ lei uccisero quell’animale. Venne perciò la peste. Per calmare Diana, le si sacrificarono molte fanciulle, e si fece una legge, che nessuna donzella del. Borgo si potesse maritare, se prima non era stata sacerdotessa della medesima Dea. Per questo tutte le fanciulle, soprannominate per l’anzidetta ragione Orse, da’ cinque sino a’ dieci anni dovevano assistere alle Brauronie (c).

Venne appellata Triforme, o a motivo della sua triplice potestà, in cielo, in terra, e nell’inferno ; o per alludere alle tre fasi della Luna, crescente, piena, e calante (d). Ella quindi rappresentasi o con tre figure unite, o con un corpo solo, ma questo con tre teste, e quattro braccia (e). Gli Ateniesi aveanle consecrato una statua, la quale denominavanò Epipirgide, da epi, sopra, epirgos, torre, perchè quella avea tre corpi d’un’altezza straordinaria, simile ad una torre (a).

Fu detta Trivia per le tre strade, ch’ella scorre, l’una del cielo, l’altra della terra, e la terza dell’ Inferno (b) ; ovvero a motivo de’ trivj, ossia delle strade che si dividevano in tre, sulle quali si riponeva il ◀di▶ lei simulacro (c).

Si chiamò Febe da Febo, suo fratello, il quale le comunica parte della propria luce, affinchè ella illumini ◀di▶ notte la terra (d).

Conseguì il nome ◀di▶ Egemone, ossia ◀di▶ conduttrice, perchè ella ◀di▶ notte serve in certo modo ◀di▶ guida a’ viaggiatori. Come tale rappresentasi con fiaccole in mano per additare il cammino (e). Ebbe tempio, e feste, dette Egemonie (f).

E’ stata denominata Triclaria, perchè i Joni, che abitavano le tre città, Aroe, Antea, e Mesati, possedevano un terreno in comune, ove trovavasi un tempio, sacro a Diana, e ove ogni anno le celebravano Feste, chiamate Triclarie, al tempo delle quali le venivano offerti in sacrifizio un fanciullo e una fanciulla per placarla, mentr’era adirata per causa del delitto, commesso nel ◀di▶ lei tempio da Cometo e Melanippo (g).

Si disse Nottiluca, ossia che risplende ◀di▶ notte. Ebbe un tempio sul monte Palatino, in cui si accendevano delle torce a un gran vaso a fuoco, il quale ardeva tutta la notte (h).

Si soprannominò Faesfora, o Fosfòra (a), o Lucifera (b), ed anche Coritallia, in quanto che era invocata anch’ella pe’ parti. Sotto l’ultimo de’ predetti nomi avea un tempio, nel quale le nutrici al tempo ◀di▶ certe Feste, dette Titenidie, portavano i fanciulli, e vi danzavano, mentre si sacrificavano alla Dea lattanti porci per la conservazione ◀di▶ que’ bambini. Si faceva allora anche un pubblico convito (c).

Fu chiamata Brimo, perchè avendo Mercurio tentato ◀di▶ conversare seco lei, ella ne fremette (d). Altri derivano questa denominazione da’ notturni terrori, che soleva destare questa Dea (e).

Il Vossio pretende, che il nome ◀di▶ Levana derivi dall’altro Ebraico Levanà, che nel nostro Idioma significa Luna. Tostochè un bambino era nato, la levatrice lo poneva sul terreno, e il padre poi, o altra persona in vece ◀di▶ lui ne lo alzava e abbracciava. Era sì necessario eseguire tale ceremonia, che il fanciullo altrimenti riputavasi illegittimo. Al medesimo atto religioso vi presiedeva Levana, e questa avea in Roma altari e sacrifizj (f).

Ecate finalmente, considerata come Proserpina, ebbe il nome ◀di▶ Libitina(12), e si risguardò come la Dea preside a’ funerali(13). Roma le inalzò un tempio, adorno ◀di▶ colonne, e ◀di▶ statue ◀di▶ bronzo, e circondato da un bosco sacro. Ivi comperavasi tutto ciò, che doveva servire a’ funerali. Per costume intredotto da Servio Tullo, sesto re de’ Romani, si portava anche al medesimo tempio una moneta per chiunque moriva, e riponevasi la stessa nell’erario della Dea. Coloro, ch’erano stabiliti a riceverla, registravano il nome ◀di▶ ciascun inorto in un libro, detto il Registro ◀di▶ Libitina. Per mezzo ◀di▶ questo si sapeva il numero de’ morti in Roma ogni anno (a). In onore ◀di▶ Libitina finalmente ogni novilunio si celebravano in Atene sacrifizj e feste, chiamate Ecatesie, nel tempo delle quali i ricchi imbandivano conviti, e i poveri correvano a divorarli, e poi dicevano, che lo avea fatto Libitina (b). Anche i Stratonicesi al dire ◀di▶ Strabone (c) solennizzavano con grande concorso le predette Feste.

Le altre Feste, dedicate ad Ecate, erano le Artemisie, le Lafrie, le Nemorali, le Numenie o Neomenie, le Caneforie, l’Efesie, e la Diamastigosa. Le prime si celebravano in molti luoghi della Grecia, e principalmente in Delfo. La vittima, che vi s’immolava, era il pesce triglia. Credevasi, che questo desse la caccia all’altro, chiamato lepre marino, e però caro a Diana (d). I Siracusani pure per tre giorni celebravano le stesse Feste con conviti e giuochi (e).

Le Lafrie erano feste, le quali si facevano in Patra, città del Peloponneso nell’ Acaja. Augusto, avendo spopolata Calidone, diede a’ Patresi una parte ◀di▶ quelle spoglie, tralle quali eravi la statua ◀di▶ Diana, chiamata da’ Calidonj Lafria, da che credettero che si fosse calmata la sua collera contro Eneo, ◀di▶ cui parleremo. Que’ popoli la custodivano gelosamente nella loro Cittadella. La medesima statua era d’oro e d’ avorio, e rappresentava la Dea come cacciatrice. I Patresi, dopo d’averle eretto un tempio, stabilirono un’annua festa in suo onore. Pausania così ne descrive le ceremonie. Attorno all’altare disponevano in giro legni verdi, e Innghi cinquanta braccia. Nel mezzo ◀di▶ essi collocavano quantità ◀di▶ legno secco. Portavano in processione la predetta statua con tutta la pompa. Una vergine sacerdotessa compariva l’ultima sopra un carro, tirato da due cervi. Si preparava il sacrifizio d’ogni sorta d’animali vivi, e ◀di▶ frutta. Gli animali, dal calore resi furiosi, tentavano ◀di▶ fuggire. Si riprendevano, e si riconducevano all’altare. In mezzo ad una tale confusione niuno ne risentiva alcun pregiudizio (a) (14).

Le Numenie o Neomenie vennero così dette, perchè si celebravano al principio ◀di▶ tutti i mesilunari. Gli Ateniesi allora offerivano do’ sacrifizj, e sulle pubbliche strade collocavano delle tavole con pani da distribuirsi a’ poveri. Eglino furono imitati anche da’Romani (b).

Le Caneforie non crano in uso, che in Atene. Durante le medesime tutte le giovani nobili, ornate a gran pompa, offerivano alla Dea cestelli, coronati ◀di▶ fiorì, e pieni ◀di▶ rarj doni, e tra questi eranvi i più belli lavori, formati coll’ago. Ciò facevano per ottonere un felice matrimonio (c) (15).

L’Efesie s’instituirono da que’ ◀di▶ Efeso, la principale ceremonia delle quali consisteva nell’ubbriacarsi, e nel passare la notte, mettendo la città, e spezialmento i mercati, in tumulto. Al tempo delle medesime secondo il Pitisso si celebravano con pompa nel tempio della Dea contratti ◀di▶ nozze. Dietro il tempio stesso eravi un bosco, in cui potevano aver ingresso a ballare le sole vergini.

La Diamastigosa era una Festa instituita da Licurgo, nella quale gli Spartani sull’altare della Dea venerata sotto il nome ◀di▶ Ortia, sì aspramente fla’ gellavano con verghe i più nobili giovinetti, che questi sempre si ritraevano ◀di▶ là aspersi ◀di▶ sangue, e talvolta anche spiravano sotto i micidiali colpi. I medesimi fanciulli chiamavansi Bomonici, ossia vittoriosi all’altare. Le madri loro stavano presenti a quella barbara carnificina, e con grida li animavano alla costanza. Coloro poi, come scrive Cicerone, non ispargevano mai una lagrima, nè mettevano alcun lamento. Quelli, che morivano sotto le battiture, si coronavano a guisa ◀di▶ vincitori, e aveano onorovole sepoltura. Una sacerdotessa presiedeva a tale sacrifizio, e durante il medesimo ella teneva tralle mani la statua della Dea, formata d’un legno leggiero, il quale però, se i Ministri della flagellazione non vibravano con forza i loro colpi, diveniva sì pesante, che la predetta Sacerdotessa, non potendo sostenerlo, comandava, che più fortemente si flagellasse. Tanta barbarie finalmente venne mitigata. I giovanetti erano scelti trall’ignobile volgo, ed essi soggiacevano alla flagellazione, finchè solamente ne usciva qualche stilla ◀di▶ sangue (a).

A proposito poi ◀di▶ Diana Ortia notiamo, che Anfiteno o Anfisteno, il ◀di▶ lui padre, Anficle, Irbo, suo figlio, e i suoi népoti, Astrabaco, e Alopeco, Spartani, divennero maniaci per aver toccata la statua ◀di▶ Diana Orcia (a).

Ecate oltre gl’ indicati tempj n’ebbe molti altri. Tre furono i più famosi, erecti a lei sotto il nome ◀di▶ Diana : l’uno sul monte Aventino, l’altro in Efeso, e il terzò nella Chersoneso Taurica. Sulle porte del primo si appendevano delle corna ◀di▶ bue. Plutarco dice, che ciò forse si facesse per conservare la memoria d’un Fatto, avvenuto sotto il regno ◀di▶ Servio Tullio. Un certo Antrone Coracio, Sabino, possedeva una bellissima giovenca. Gli fu predetto che chi la avesse sacrificata a Diana sul monte Aventino, avrebbe procurato alla sua città l’imperio del mondo. V’ andò egli. Il re Servio, avvertito del vaticinio, lo manifestò al Pontefice. Questi, per deludere il Sabino, gli fece credere, che prima del sacrifizio conveniva, ch’egli andasse a purificarsi nel Tevere. Mentre Antrone ivi si lavava, il re sacrificò la gioventa, e ne attaccò le corna alla porta del tempio, a differenza ◀di▶ tutti gli altri tempj ◀di▶ Diana, sulle porte de’ quali erano appese delle corna ◀di▶ cervo (b).

Il tempio ◀di▶ Efeso si fabbricò in dugento venti anni dal celebre Architetto Chersifrone. Era esso ◀di▶ sorprendente magnificenza, e conteneva cento venti sette colonne ◀di▶ maravigliosa lunghezza e bellezza, le quali erano state erette da altrettanti Re (c). Serse, il più fiero nemico de’ Greci, e il quale avea incenerito tutti i loro tempj, ebbe rispetto per questo (a). Finalmente rimase abbruciato l’anno primo dell’ Olimpiade CVI, nella notte, in cui nacque Alessandro il Grande. Lo ridusse a tal fine Erostrato Efesino per rendere immortale il suo nome (b). Il predetto Alessandro propose a que’ d’ Efeso ◀di▶ somministrare loro tutto ciò, che poteva rendere magnifico il nuovo tempio, che stavano innalzando alla Dea, purchè nell’ Iscrizione del medesimo avessero ricordato il ◀di▶ lui nome. Non v’ acconsentirono, e le donne in vece si spogliarono ◀di▶ tutti i loro preziosi ornamenti, cosiochè questo secondo tempio niente era minore nella magnificenza del primo (c). Gli Sciti ◀di▶ nuovo lo distrussero (d).

Il tempio eretto a Diana nella Chersoneso Taurica divenne famoso pel barbaro costume, introdotto da Toante(16), re ◀di▶ quel paese, il quale sacrificava alla Dea i forestieri, che giungevano appresso ◀di▶ lui. Quìndi Diana per ironia fu detta Orsiloche, Ossia ospitale (e).

Diana, considerata come la Dea della caccia, rappresentasi con una mezza luna sulla fronte, calzata ◀di▶ coturni, con arco e turcasso, e con un cane a’suoi piedi. Alle volte ancora dipingesi in un carro, tirato da bianchi servi (f).

ALcuni Antichi parlano ◀di▶ più Veneri. Platone ne riconobbe due, Venere Urania, ossia Celeste, e Venere Pandemo, ossia Popolare (a). Cicerone ne distingue tre : l’una, figlia del Cielo e del Giorno ; l’altra, prodotta dalla schiuma del mare ; la terza, nata da Giove e da Dione, da cui ella acquistò il nome ◀di▶ Dejonea(b). I Poeti però Greci e Latini non fanno menzione, che ◀di▶ quella, la quale sortì dalla schiuma del mare, e fu risguardata come la Dea della bellezza e del piacere(c). La medesima secondo Esiodo passò nell’isola ◀di▶ Citera(d), e secondo Omero in quella ◀di▶ Cipro(e). Ella vi fu portata da Zefiro. Le Ore la educarono, e poi la trasferirono all’Olimpo(f). Ogni Nume se ne invaghì, e la ricercò in isposa ; ma finalmente fu data in matrimonio a Vulcano, il più brutto ◀di▶ tutti gli Dei(g).

Venere fu particolarmente venerata in Amatunte, città nell’Isola ◀di▶ Cipro. Dicesi, che gli abitanti ◀di▶ quella città, chiamati Cerasti, perchè aveano la fronte cornuta, eressero un altare a Giove, il quale soprannominarono Ospitale, essendochè gli sacrificavano i forestieri, che giungevano appresso ◀di▶ loro. Venere, sdegnata per tale inumanità, cangiò quelle genti in tori, affinchè elleno stesse servissero ◀di▶ vittime pe’sacrifizj(a). La Dea medesima fu anche molto onorata sul monte Idalo, che trovasi nella predetta Isola, donde ella ebbe il nome d’Idalia(b) ; in Citera, Isola dell’Arcipelago, dov’eravi il ◀di▶ lei più antico tempio(c) ; in Cnido, antica città ◀di▶ Caria, la quale divenne celebre per una maravigliosa statua ◀di▶ marmo, formata da Prassitele, la quale rappresentava questa Dea(d) ; in Isparta, ove trovavansi molte statue ◀di▶ lei(1) ; in Lesbo, Isola del mare Egeo ; in Pafo, città dell’Isola ◀di▶ Cipro. Cinira, figlio ◀di▶ Pigmalione(2), e ricchissimo re ◀di▶ Cipro(e), riconoscendosi ricolmato dalla Dea ◀di▶ favori, le consecrò la città ◀di▶ Pafo, da lui fabbricata, e le alzò un tempio, ◀di▶ cui egli stesso volle costituirsene il sacerdote(f). Ne avvenne quindi, che i sacerdoti ◀di▶ Pafo erano sempre scelti dalla famiglia reale, e dicevansi Ciniradi. Virgilio racconta, che nel predetto tempio eranvi cento altari, sopra i quali fumava un perpetuo incenso. La venerazione, che si avea per lo stesso tempio, estendevasi anche a’sacerdoti del medesimo. Quindi si sa, che Catone offerì al Re Tolommeo la gran Sacerdotessa ◀di▶ quello, ond’egli volesse cedere Cipro a’Romani. Sonovi poi alcuni Scrìttori, i quali dicono, che la città e il tempio ◀di▶ Pafo, dedicato a Venere, furono fabbricati da Pafo, figlio del mentovato Pigmalione. Coloro, che così pretendono, natrano, che Pigmalione concepì un disprezzo e un odio grandissimo per le donne a cagione delle impudiche Propetidi, abia tatrici della predetta città ◀di▶ Amatunte in Cipro. Queste femmine si trovarono cangiate in sassi, perchè alla loro sfrenata dissolutezza v’aggiunsero l’ardire ◀di▶ negare o deridere la potenza ◀di▶ Venere. Frattanto la Scultura, cui Pigmalione amava e conosceva perfettamente, era il continuo oggetto della ◀di▶ lui applicazione. Formò egli d’avorio una giovine ◀di▶ tale bellezza e leggiadria, che ne restò pazzamente innamorato. Giunto il dì festivo ◀di▶ Venere in quell’ Isola, si appressò Pigmalione all’altare della Dea, e la pregò, che gli concedesse una moglie, che fosse somiglievole alla sua statua. Sperando, che la Dea volesse consolarlo, ritorno, ove giaceva la statua, e la trovò animata. Ciò fece sì, che mentr’egli per lo innanzi erasi dichlarato odiatore ◀di▶ donne, e nemico ◀di▶ nozze, fu poi veduto a sposare pieno ◀di▶ contentezza l’opera stessa delle sue mani. Egli n’ebbe un figlio, ◀di▶ nome Pafo, ◀di▶ cui abbiamo testè fatta menzione(a). Ritornando poi al predetto tempio ◀di▶ Venere in Cipro, dicesi che in esso col progresso del tempo la Dea abbia avuto un Oracolo il quale l’Imperatore Tito consultò, quando, si trasferì in quell’ Isola per congratularsi con Galba del suo innalzamento all’ Impero(b). Si racconta innoltre, che nello stesso tempio siasi fatto venire Tamira ◀di▶ Cilicia per istabilirvi la scienza degli Aruspici. Ivi pure v’avea un altare, il quale, com chè si trovasse allo scoperro, pure non veniva mai bagnato dalla pioggia(c), nè sopra ◀di▶ quello si offerivano che incenso e fiori(a). Finalmente Venere era venetata anche nella città ◀di▶ Sesto, situata sulle rive dell’ Ellesponto(3).

Venere dagli anzidetti luoghi prese altrettante denominazioni. Fu detta Amatusia(b), Ciprigna(c) o Cipria(d), Citerea(e), Cnidia(f), e Pafia(g). Ella inoltre si denominò Acidalia, Afrodite, Genetillide, Tritonia, Pandemia, Coliade, Murcia o Murzia, Cloacina, Androfona, Libentina, Anadiomena, Calva, Automata, Epideta, Mecanitide, Venere Giunone, Verticordia, Euploea, Ericina, Afacite o Afacitide, Ponzia, Ambologera, Arginnide, e Nemesi. Si chiamò Acidalia da’ Greci, perchè Ella soventi volte cagiona delle inquietudini, o perchè erale dedicata la fonte Acidalia, la quale trovavasi in Orcomeno, città della Boozia, e in cui le Grazie, delle quali quanto prima parleremo, si bagnavano(h).

Dalla voce greca afros, schiuma, fu detta Afrodite, per alludere alla schiuma del mare, da cui era nata(i).

E’stata denominata Genetillide(l), perchè si credeva, che ella avesse avuto parte nella creazione del mondo(m). Cesare, che pretendeva ◀di▶ descendere da questa Dea per mezzo ◀di▶ Julo, figlio d’Enea, le fece ergere un tempio sotto l’anzidetto nome. Plinio dice, che quel Dittatore spedì al medesimo tempio quantità ◀di▶ pietre preziose(a).

Ebbe il nome ◀di▶ Tritonia, perchè veniva portata da’ Tritoni. Questi nella parte-superiore erano uomini, e nell’inferiore pesci, e finivano con una lunga coda(b).

Si appellò Pandemia, perchè è la Dea, che piace alla maggior parte degli uomini(c).

Un giovane dell’ Artica, fatto prigioniero da certi corsali Tineni, poi liberato dalla figlia del loro capo, la quale se n’era invaghita, alzò sopra un Promontorio del suo paese un tempio a Vedere, e la denominò Coliade dalla voce greca cola ; piedi mani, pe’quali era stato legato. Altri dicono, elle la Dea ricevette tal nome, perchè Jone, figlio ◀di▶ Suto, mentre offeriva un sacrifizio, vide un corvo, o uno sparviero, detto in greco colon, il quale rapì parte della vittima, e la depose sul predetto Promontorio(d). Nel tempio ◀di▶ Venere Coliade v’erano delle statue, le quali rappresentavano certe Deità, dette Genetillidi, perchè presiedevano alla generazione umana(e) (4).

Era chiamata Murcia o Murzia, ossia Dea de’pigri, perchè tali rende i suoi adoratori. Altridicono, che Venere da prima si diceva Mirzia dal mirto, ch’erale sacro ; e che tal nome fu poi corrotto nell’anzidetto ◀di▶ Murcia o Murzia. Ella aveva, una Capella non lungi dal Foro Boario alle radici del monte Aventino(a) (5).

Plinio fa menzione del nome ◀di▶ Cloacina(b). Egli lo deriva dal verbo latino cluere, purificare, perchè i Romani e i Sabini, dopo aver combattuto tra loro pel ratto delle donne Sabine, si riconciliarono, si purificarono dal sangue sparso, e innalzarono a Venere un tempio poco distante da Roma in un luogo paludoso, ove gli uni e gli altri si unirono in un solo popolo(c).

La voce Androfona, significa omicida, e fu attribuita a Venere, attesochè una certa donna Greca, ◀di▶ noma Laide, figlia ◀di▶ Timandra, restò uccisa nel ◀di▶ lei tempio a colpi d’aghi da alcune donne Tessale, ch’erano divenute gelose della ◀di▶ lei bellezza(d). Dicesi, che per la medesima ragione siasi dato a Venere anche il none ◀di▶ Anosia, empia (e).

Sotto il nome ◀di▶ Libentina ebbe un tempio in Roma, in cui le giovani nubili consecravano i divertimenti della loro infanzia(f).

Si chiamò Anrdiomena, ossia che sortisce dalle onde (g). Così la dipinse Apelle ; e tale pittura conservavasi in Cos nel tempio d’Esculapio. Strabone riferisce, che i Romani, per averla appresso ◀di▶ loro, offerirono a quelle genti ◀di▶ renderli esenti ◀di▶ cento talenti sul tributo, che pagavano alla loro Repubblica. Plinio aggiunge che la stessa pittura per ordine d’Augusto fu riposta nel tempio, consecrato a Giulio Cesare(a).

Si disse Calva, ossia senza capelli. Sotto questa denominazione ebbe due tempj in Roma. Il primo le fu consecrato per ricordare, che le Matrone Romane, durante l’assedio del Campidoglio fatto da’ Galli, si avevano reciso i capelli per formarne delle corde ad uso ◀di▶ certe macchine ◀di▶ guerra(b). L’altro tempio le fu fabbricato, perchè le predette donne, essendosi rasa la testa a motivo ◀di▶ certa malattia, ottenero mercè la protezione ◀di▶ questa Dea ◀di▶ riacquistare in brevissimo tempo i loro capelli(c).

Un fatto, avvenuto in Efeso, diede motivo alla consecrazione ◀di▶ due tempj in onore ◀di▶ Venere. Alesside e Melibea si amavano teneramente, e aveansi reciprocamente promesso con giuramento ◀di▶ sposarsi, quando accadde, che i genitori della giovine la costrinsero ad altre nozze. Alesside disperato abbandonò il suo paese, e Melibea nel giorno, in cui dovea sposarsi, si precipitò dall’alto della casa in istrada. Non si fece alcun male ; e presa la fuga, montò in un naviglio, che da se si mise in viaggio. I venti la portarono al luogo stesso, ove l’amante ◀di▶ lei erasi ritirato ; ed ella v’arrivò nel momento, in cui egli s’assideva a tavola con alcuni amici. I due giovani si maritarono, e in memoria ◀di▶ tale avvenimento alzarono i due predetti tempj a Venere, l’uno sotto il nome ◀di▶ Automata, perchè improvvisamente si erano rotte le gomone del predetto naviglio ; l’altro sotto quello ◀di▶ Epideta, perchè Melibea era arrivata, quando si stava preparando il pranzo(a).

Fu detta Mecanitide, ossia macchinatrice, per allusione agli artifizj, che soglionsi usare per procurarsi i piaceri dell’amore. Ebbe un tempio in Megalopoli, città d’ Arcadia(b).

Una statua, ch’ella ebbe a Sparta nel tempio ◀di▶ Giunone Iperchiria, le acquistò il nome ◀di▶ Venere Giunone. Questa statua era antichissima ; e le madri delle figlie nubili recavansi a farle offerte e sacrifizj(c).

Sotto il Consolato ◀di▶ M. Acilio e ◀di▶ C. Porzio la figlia d’un cittadino Romano fu colpita dal folmine. Si consultarono i Libri Sibillìni, e se ne intese, che le giovani Romane erano minacciate ◀di▶ castigo, perchè avevano abbandonata la virtù. A tale risposta il Senato ordinò ; che fosse eretta una statua a Venere Verticordia, ossia Cangia-cuori (d). Cadmo la chiamò in vece Apostrofia(e). L’onore poi ◀di▶ consecrare quella statua fu concesso a Sulpicia, figlia ◀di▶ Patercolo, e moglie ◀di▶ Fulvio Flacco, come quella, ch’era la donna la più pudica ◀di▶ Roma(f). Venere Verticordia al tempo ◀di▶ Marcello ebbe anche un tempio fuori della porta Collina sulla strada Salaria. Quivi le giovani Romane venivano ad offerire doni alla Der per conservate la loro castità, o per riacquistarla, se la aveano perduta.

Fu detta Euploea, ossia ◀di▶ felice navigazione, perchè era la protettrice de’viaggiatori per mare. Que’di Cnido le avevano alzato un tempio sotto questo nome. Un altro ne avea pure sopra un monte presso Napoli. In esso eravi la statua la più bella ◀di▶ questa Dea, che si fosse fatta da Prassitele, e ◀di▶ cui un ragguardevole giovine ne divenne amante(a).

Si denominò Ericina dalla sommità del monte Erice, nella Sicilia, dov’ebbe uno de’più celebri tempj dell’antichità. Dionisio d’ Alicarnasso(b), e Pomponio Mela(c) vogliono, che questo tempio sia stato eretto da Enea Trojano. Diodoro ◀di▶ Sicilia poi dice, che il medesimo sussisteva prima della discesa d’ Enea in Italia, e che quell’ Eroe non fece che arricchirlo de suoi doni(d). Si trovavano nel medesimo in gran copia l’oro e le gemme. Dedalo, eccellente artefice, ◀di▶ cui parleremo, v’avea riposto una giovenca d’oro, la quale perfettamente imitava il naturale, e avea decorato quel tempio ◀di▶ molti altri ammirabili lavori. Notte e giorno vi si conservava sull’altare la fiamma. Lo stesso tempio fu sempre in grande venerazione ; e ne’ primi tempi si aveva tanto rispetto per esso, che niuno osava ◀di▶ porre mano ne’tesori, che vi si custodivano. Amilcare Cartaginese finalmente lo saccheggiò, e ne distribuì le ricchezze fra’suoi soldati. Si finge, ch’egli perciò abbia dovuto vedere a perire ◀di▶ pestilenza la sua armata, e ch’egli stesso sia stato poi ucciso da’suoi concittadini(a). Venere sotto il predetto nome avea anche nel Campidoglio un tempo, dedicato da Q. Fabio Massimo nel tempo stesso, in cui il suo collega, Otacilio Crasso, consecrava quello, che Otacilio pretore avea eretto al Buon-Senso dopo la guerra Cartaginese(b) (6).

Venne denominata Afacite o Afacide, perchè aveva un tempio e un oracolo in un luogo della Palestina, detto Afaca, tra Biblo ed Eliopoli, appresso il quale eravi un Lago. Chi recavasi a consultarlo, gettava in quelle acque dei doni. Questi, se erano grati alla Dea, andavano ad fondo ; se no, galleggiavano, ancorchè fossero d’oro e d’argento(c). Zozimo racconta, che questo Oracolo fu consultato da’ Palmireni, allorchè si rivoltarono contro l’ Imperatore Aureliano ; e che nell’anno, che precedette la loro rovina, i doni andarono a fondo, ma l’anno seguente gli stessi se ne rimasero sopra l’acqua(d).

Venere, soprannominata Morfo, ebbe appresso gli Spartani un tempio, in cui ella compariva velata, con catene a’piedi, impostele da Tindaro, per indicare che la fedeltà delle donne verso i loro mariti dev’essere inviolabile(e).

La denominarono Ponzia, perchè presiedeva al mare, che da’ Greci e Latini dicesi Ponto. Sotto questo nome aveva un tempio in Ermione, città dell’ Istmo ◀di▶ Corinto, e la ◀di▶ lei statua era colà molto pregiabile per la sua grandezza e bellezza. Ivi le giovani avanti le loro nozze, e le vedove prima ◀di▶ rimaritarsi, andavano ad offerire sacrifizj(a).

Fu detta Ambologera, ossia che allontana la vecchiaja, in quanto che ella fa ringiovinire in certa guisa quelli, che anche vecchi divengono amanti(b).

Si chiamò Arginnide da un tempio, che Agamennone le consecrò nella Beozia dopo la morte ◀di▶ Arginno, il quale era stato da lui teneramente amato, ed erasi finalmente annegato nel fiume Cefiso(c).

Agoracrito e Alcameno, celebri statuarj e discepoli ◀di▶ Fidia, contrastarono chi ◀di▶ loro era per formare la più bella Venere. Quella d’ Alcamene secondo il gìudizio degli Ateniesi riuscì la migliore. Agoracriro, affinchè la sua non avesse a restare in Atone, la vendette a certi stranieri sotto il nome ◀di▶ Nemesì, e queglino la trasportarono in Ranno(d).

Dalla maggiot parte delle Greche città vennero celebrate in onore ◀di▶ questa Dea le Feste Afrodisie. Le più celebri erano quelle dell’ Isola ◀di▶ Cipro, introdotte da Cinira. Niuno v’era ammesso, se non isborsava una moneta a questa Dea(e). Gli abitanti d’Erice, città della Sicilia, celebravano tutti gli anni l’Anagogia, ossia la Festa della partenza, quando vedevano, che sulle loro rive più non comparivano le colombe. Pensavano, che Venere allora abbandonasse Erice per andarsene nella Libia dietro la scorta ◀di▶ quegli uccelli. Nove giorni dopo quelle stesse genti celebravano un’altra Festa, detta Catagogia, ossia la Festa del ritorno, perchè allora dalla parte dell’ Africa Venere e le colombe ; guidate da una porporina, e molto più bella delle altre, se ne ritornavano in Erice(a).

Venere ebbe molti figliuoli, tra’quali si numerano Priapo(7), Imene o Imeneo(8), le Grazie(9), Cupido(10), ed Enea, ◀di▶ cui parleremo altrove.

La stessa Dea amò assai Adone, figlio ◀di▶ Cinira (11), re ◀di▶ Cipro, e ◀di▶ Mirta. Costei dopo averlo partorito fu dagli Dei trasformata nell’albero, che ritenne il ◀di▶ lei nome(b). Altri dicono, ch’ella fu da Venere assoggettata a tale cangiamento ; perchè si vantò d’aver i capelli più belli della steasa Dea(c). Altri soggiungono che a Mirra toccò sì trista avventura, perchè Cencride, madre ◀di▶ lei, si milantava d’avere in Mirra una figliuola più avvenente della stessa Venere(d). Altri finalmente narrano, che Mirra fu convertita nell’anzidetto albero, primachè partorisse Adone ; ch’essendo venuto il tempo ◀di▶ darlo alla luce, l’albero s’aprì ; e che ne comparve un fanciullo, il quale venne raccolto dalle Najadi, e nominato Adone. Quelle Ninfe, al dire ◀di▶ questi ultimi Scrittori, ebbero cura ◀di▶ lui, lo nascosero sotto l’erba, e lo bagnarono delle lagrime, che sua madre andava spargendo. Il bambino crebbe sì bello, che Venere sommamente prese ad amarlo. E siccome erasi egli dedicato alla caccia, così la Dea lo ammoniva a non cimentarsi mai contro le feroci belve. Ma il giovine non fu sì facile a prevalersi delle prudenti esortazioni. E ◀di▶ lui cani trassero fuori dalla macchia uno smisurato cinghiale. Egli avventò uno strale contro quella fiera, ma essa strappandosi col dente dalla pelle il ferro, lo svelse intriso ◀di▶ sangue, inseguì il cacciatore, lo afferrò, e lo stese sull’arena. Venere, sebbene lontana, riconobbe i gemiti del moribondo. V’accorse sollecita, e alla vista d’Adone, già spirato, estremamente si afflisse, e lo convertì nel fiore, detto da alcuni rosa (a), e da altri anemone (b). Bione poi vuole, che la rosa sia nata dal sangue d’Adone, e l’anemone dalle lagrime, che sparse allora Venere (c). V’è finalmente chi dice, che la Dea siasi rivolta a Giove per riaverlo in vita ; che Proserpina non voleva acconsentirvi, perchè ella pure avea tosto concepito della tenerezza per lui ; che Giove per non dispiacere alle due Dee, le rimise al giudizio della Ninfa Calliope ; e che questa decise, che lo avessero a possedere ciascheduna per la metà dell’anno (d) (12).

La Dea oltre Adone favorì anche Selinno. Pastore d’Acaja, contrada del Peloponneso. Questi piacque alla Ninfa Argira, la quale ogni giorno recavasi a vederlo. Tanta premura però non ebbe a durare lungo tempo. Parve alla Ninfa, che Selinno scemasse in bellezza, nè più il guardò. Così se ne afflisse il Pastore, che morì ◀di▶ tristezza. Venere lo cangiò in fiume ; ma tuttavia egli non cessava ◀di▶ amare Argira, ch’era stata pure trasformata in fontana. Venere, cui la trista sorte ◀di▶ Selinno continuava a destare compassione, gli fece obbliare del tutto la memoria ◀di▶ quella Ninfa. Per questo si credette, che le acque del predetto fiume avessero la virtù ◀di▶ far perdere a chi ne bevea, o vi si bagnava, la ricordanza de’loro amori (a).

Venere castigò Anasarete, e le donne ◀di▶ Lenno. Ad Ifide, leggiadro giovinetto ◀di▶ Salamina in Cipro, bastò ◀di▶ rimirare un giorno Anasarete, nata da Teucro, per concepirne un amore senza limiti. La disuguanglianza de’natali tenne il ◀di▶ lui cuore ondeggiante per qualche tempo. Non potendo alfine la ragione superarne il contrasto, talora chiedeva patrocinio e favore agli amici, talora per lettera sfogava colla giovine le sue tenerezze, e talora drizzava i suoi voti alla porta ◀di▶ colei, come a una Divinità, e l’aspergeva ◀di▶ vino e odori, e la cingeva ◀di▶ fiori, e la baciava. Anasarete per altro lo sprezzava e derideva. Egli, stanco ◀di▶ tolerare più a lungo siffatto martirio, attaccò una fune alla soglia della porta ◀di▶ colei, se l’annodò alla gola, e pendulo se ne morì. Voleva Anasarete osservare il meschino, mentre veniva portato alla sepoltura ; ma Venere la cangiò in sasso (a). Questa Favola è simile a quella, che racconta l’Ab. Rubbi, e che dice non esservi nel Dizionario Mitologico. Arsinoe, figlia ◀di▶ Nicocreonte, re ◀di▶ Cipro, fu cangiata da Venere in pietra, perchè fu spettatrice de’funerali ◀di▶ Arceofonte, che morì per non poterla sposare (b).