Salomone, Andrea. (1841) Mitologia iconologica pp. -243 [Obvie]

Epigrafe

Fabula etsi vim veritatis non habeat ;

tamen rationem habet, ut iuxta eam possit veritas manifestari.

Ambe. lib. 3. de off.

A nibili giovanetti studenti delle belle lettere nel seminario di cava

L’autore

F in da quel momento, in cui▶ un grazioso volere del nostro illustre Ordinario dagli studii dell’amena letteratura mi trasse ad occupazioni più serie, intesi tratto tratto decadermi dalla mente il concepito disegno di menar a fine quel compendio di Mitologia iconologica, che un dì nel vostro seno da antecessore sedendo a vostre premurose inchieste impreso avea ad effettuire : che anzi succrescendo sempre più alle nuove occupazioni l’affetto fin a guadagnarsi un dominio quasi esclusivo nel cuore, cambiando in meglio i consigli fermo risolsi di sostituire a tal non molto interessante trattato un’altro parto più degno, ma non men vantaggioso alla vostra istruzione nella età almen più provetta. Assordato però dale vostre reiterate premure, nè sapendo di buona voglia, e col dovuto decoro ulteriormente perseverar sulla negativa pensai sottrarre al fin per pochi giorni, quasi insensibilmente, a me stesso quel tempo, che necessario si fosse a compiere, se non con mio onore, almen con compiacenza vostra l’incominciato lavoro. Eccolo pertanto, che tratto appena dall’ancor sudante mia penna, ed il fresco impronto mostrando della testè conseguita pubblica ragione nel vostro gentil seno, quasi a prefisso suo centro, lasciasi affettuosamente cadere. Io mi avventuro, che voi nel distender graziosi la mano ad accoglierlo, e nel piegar curiosi lo sguardo a percorrerlo possiate a ragion gloriarvi di vedere al fin secondate appuntino le mire, e soddisfatte pienamente le brame. Ed in qual cosa in vero può esso per avventura il mio libro defraudare l’aspettativa vostra miei cari ? A confessarvi il vero colla consueta mia schiettezza io nol saprei affatto affatto imaginare. Bramaste i sonetti iconologici degli dei superiori detti maiorum gentium seguiti da sufficiente sviluppo per intelligenza più chiara ? Tanto il libro puntualmente vi offre. Cercaste ritratti consimili delle divinità astratte almen più famose da annotazioni soltanto illustrati ? Questo ancora nello stesso troverete esattamente descritto. Voleste in fine un trattato più pratico, che teoretico di poesia toscana, che vi servisse di manuale a si bella facoltà senza tralasciare di toccare almen superficialmente la latina ? Il tutto a questa norma scorgerete quivi fedelmente eseguito. Se dunque il mio giudizio sul compiacimento vostro non erra, perchè l’operetta in tutta la estenzione corrisponde appuntino alle mire, protesto di non aver più che bramare, perche soddisfatto appieno de’voti. Vivete intanto felici, ed all’altrui amore ben grati.

A’leggitori

Sonetto

G enerosi lettori ecco il primiero

Parto alla luce del mio scarso ingegno :

Che accoglierete il rozzo dono io spero

Dandomi in ciò del vostro amore un segno.

Il perdon vostro non farammi altero,

Anzi sarà sol di bontade un pegno,

E priachè io compia il vital corso intero

Darvi parti maggior con voi m’impegno.

Sarà mia gloria il dir, che questa terra

Benigna accolse il primo sudor mio,

Ad onta del destin, che mi fa guerra.

Riceva ognun ciò, che donar poss’io,

Che certo io sono, e il creder mio non erra,

Col vostro nome superar l’oblio.

Generali nozioni sulla mitologia

S e al sentimento dell’immortal’Oratore Romano ogni avviamento di discorso, che sù di qualche materia s’imprende, aver deve dalla definizione il suo principio, acciò quanto in prosieguo è da dirsi chiaramente s’intenda ; non sarà certo fuor di ragione se volendo io (benchè colla possibile brevità) trattar de’principali, e più interessanti punti della Mitologia, dalla definizione di essa pria d’ogni altra cosa per una ben chiesta ragion di chiarezza incomincia.

La Mitologia dunque composta dalle greche voci Mythos fabula, e logos discorso altro non è, che la esposizione di quelle favolose idee, delle quali imbevuti i Gentili lungi assai dal vero vivevano infelicemente ingannati, non ostante, che tali massime in buona parte conosciute pur si fossero per incoerenti, e strane da quel valentuomini, de’quali a tutta ragione dalla Repubblica letteraria la saggezza si esalta(1).

Or quantunque a prima fronte rassembri, che la scienza di quanto può mai presentar la Mitologia sia di nessun vantaggio, anzi non esente ancor da pericolo alla studiosa gioventù disposta a ricevere colle vere anche le false idee, degna perciò d’essere a ragion negletta, anzi che studiata ; pur tutta volta una tal dispregevole conclusione di leggieri non si efformerà da colui, che di questa scienza esaminerà più posatamente i vantaggi.

Ed in vero da qual’altro fonte attinsero i più rinomati artefici di ogni tempo le idee più belle, onde effigiare le più magnifiche opere atte a rapir chi si sia con lusinghevole invaghimento ? Da qual’altra scienza un uom letterato, ◀cui▶ si appartiene render ragione d’ogni cosa richiesta, attinger potrà i necessarii lumi per sviluppare quelle tante cifre, e misteriose figure, che in mille quadri, e tappeti trovansi alla divina foggia espressate ? Come potrà un giovane intendere con frutto le opere de’Greci, e Romani scrittori, ed in particolar modo quelle de’Poeti tragici, e lirici, se privi sono della cognizione di quelle favole, alle quali tali scrittori fanno ben spesso allegorie ? Come al fin aversi cognizione della Teologia, e Religione de’Gentili, se questa in buona parte è fondata sulle fantastiche idee de’più riscaldati Poeti ? Questi, ed altri mille sono i vantaggi, che risultano a noi dalle mitologiche cognizioni. E son questi forse per un’amator delle scienze frutti di poco conto ? Acquisti da disprezzarsi ?(1)

Le favole, che per tanti secoli sedotta tennero la infelice Gentilità, ebbero la loro origine dalla Idolatria.(2) Imperocchè perduta gli uomini a poco a poco la cognizione del vero Dio in tal profonda oscura notte d’illusioni, ed inganni ne caddero, che della lor nobile origine, e beato fine confuse del tutto le idee, cominciarono a lavorarsi Dei a capriccio, ed a rivolgere a questi le loro adorazioni ; onde videsi con orror di natura darsi al Sole, alla Luna, alle Stelle, ed a quante creature più ferivano gli sguardi ogni ossequio, ogni culto, ed onore. Quindi in tal’insulso sistema introdottosi ancora quanto mai dilettar potesse i sensi, tosto avvenne, che ogni sanguinoso si foggiò il suo Marte, ogni ladro il suo Mercurio, ogni lascivo la sua Venere, ed ogni vinolento il suo Bacco.

Un tal detestabile sistema pertanto di qualificar Dei a capriccio seguito dalla oscurata cogniziono del vero Dio, sembra, che abbia riconosciuto i suoi natali nell’Egitto, e nella Fenicia(3) e che propriamente sia nato nella famiglia di Rel. Cham, da ◀cui▶ partendo, quasi da suo fonte, si pernicioso errore, culto si strano si diramò a tardi nipoti di Sem nell’Oriente, ed a quelli di Jafet nell’Occidente. Toccata la Grecia anch’essa dallo stesso contagio nel suo seno introdotto da Fenicii, nelle stesse miserie cominciò pian piano a languire, anzi con mille piacevoli invenzioni ampliando, e fregiando quanto aveva imparato tutto tramandò a’Romani, i quali quantunque eran non solo nelle armi, ma nel giudizio ancora, come pur si pretende, superiori alle altre nazioni, pur con bel genio, ed animosa contesa troppo ciechi a fabbricar si diedero un tempio chiamato il Pantheon, ove radunate vollero tutte le deità ricevute ; anzi sorpassando gli altri in tal sorte di follia, mille altri più stolti, ed insensati Dei inventarono, che quivi cogli altri rinchiusero ; e così dilatando essi la loro potenza sin agli estremi paesi del mondo conosciuto, a questi tutti comunicaro le loro stravaganze, e follie ; e quindi l’irreligioso culto degli Dei in tal guisa dilatato venne a contaminare ogni terra, ogni lido.

Una moltitudine pertanto di tanti Dei, acciò recato non avesse confusione, e soprattutto nelle loro differenti preeminenze, e ne’gradi, pensarono gli occecati abitanti della terra in quattro classi differenti generalmente dipartirli. La 1 classe abbracciava gli Iddii superiori detti Maiorum Gentium, come quelli, che erano adorati da tutte le nazioni della terra, e questi erano venti, de’quali dodici formavano il supremo consiglio, cioè Giove, fra’ maschi, Nettuno, Vulcano, Marte, Mercurio, ed Apollo, e fra le donne Giunone, Cerere, Vesta, Minerva, Venere, e Diana.(1) Gli altri otto poi, che luogo non avevano a tal consiglio, chiamavansi ordinariamente Dei selecti, e questi erano il Destino, Saturno, Giano, Genio, Plutone, Bacco, Cibele, e Proserpina, benchè sù questi nomi non da tutti si conviene. La II classe racchiudeva tutti que’ Dei, che splendevano di minor gloria, e venivano considerati come Dei campestri, e riconosciuti sotto il titolo di Dei volgari detti Dii minorum gentium, come il Dio Pan, Pale, ecc. La III classe abbracciava tutti que’Dei, che riconoscevano la loro origine da qualche donna mortale esibitasi a qualche Dio, oppure da uomo mortale unito a qualche Dea, detti Dei Ascrittizii. Nel numero di questi erano ancora annoverati quegli Eroi, che a riguardo de’ loro meriti erano stati innalzati al grado di Dei indigeti, come di Enea divinizzato da sua madre parla Ovidio. Metam. 14.

Contigit os, fecitque Deum, quem turba Quirini

Nuncupat indigetem……

Nell’ ultima classe finalmente erano annoverate tutte le divinizzate virtù, che formate avevano i grandi Eroi, come la Prudenza ecc. come ancora le stesse passioni dell’uomo deificate, come la Invidia ecc. Questa era la più generale divisione delle gentili Divinità, e questa seguirono la maggior parte de’Mitografi ; ma perchè il nostro scopo, come nella prefazione sta espresso, altro non è, che parlar soltanto degli Dei di I classe degni più degli altri inferiori di maggior considerazione, non che delle astratte divinità, dalle quali oltre le istruzioni dell’intelletto anche il cuore ne ricava i suoi morali vantaggi, perciò bipartita sarà la nostra operetta in rapporto a questa scienza. Nella prima parte parleremo de’venti Dei maggiori, e nella seconda delle principali astratte divinità : sacrificando la terza parte alla poesia toscana, ◀cui▶ quasi per appendice seguirà la quarta alle latine muse unicamente sagrata. Facciamoci pertanto dalla I ed incominciamo propriamente da Giove padre degli Dei, e degli uomini presente per tutto, e provvido governator delle cose : Ab Jove. principium Musae, Jovis omnia plena. Virg,

Parte prima

Degli dei maggiori

Cap. I.

Giove

Sonetto

O pi, e Saturno dier la vita a Giove

Primo de’suoi german cresciuto in Creta,

Toccò nascente de’desir la meta,

E diè di suo poter tremende prove.

Il regno al Padre tolse in foggie nuove,

Mostrò nell’ Etra alma possente, e lieta,

Tien l’impero nel Ciel, tutto decreta,

E solo il Fato al suo piacer lo. muove.

Regge il folgor funesto apportatore

Di perigli, di affanni, e tristo fio,

Egli è Duce, egli è Nume, egli è Signore.

Rare volte mostrossi amico, e pio,

Incusse ne’mortali alto terrore :

Questo fù de’ Gentili il primo Dio.

Dichirazione, e sviluppo

Moltissimi Dei invero, anzi fin al numero di trecento, al testificar di Varrone, riconosciuti vennero dagli antichi sotto questo speciosissimo nome ; poichè però al solo figlio di Saturno, ed Opi, ossia Rea, fù attribuito quanto degl’ altri scrissero favolosamente i poeti, perciò ei solo (qual cosa farassi similmente degl’ altri) come fù del ritratto, così dello sviluppo ancora sarà unicamente l’obbietto.

Nacque egli in Creta grazioso di volto, e maestoso d’aspetto. Quivi, e propriamente nell’ antro del Monte Argeo procurò sua madre di farlo allevare dalle Ninfe, e da Cureti sacerdoti di Cibele mercè il latte della capra Amaltea, ed il mele delle Api quivi graziosamente adunate, acciò con tal ritrovato âvesse potuto sfuggire il nato infante il furore di Saturno suo padre, il quale memore delle promesse fatte al fratello Titano di non allevar mai maschi, e molto più ricordevole delle parole di suo padre, dover cioè venire un giorno, in ◀cui▶ da uno degli stessi suoi figli era spogliato temerariamente del Regno, con inudita crudeltà divorava tutti i maschi figli, che gli partoriva Opi sua moglie, come divorato avrebbe similmente quest’altro, se la scaltrezza della madre per tai inumani fatti accigliata non l’ avesse in questo parto ingannato, dandogli ad inghiottire una pietra, detta poi Abder, in luogo dell’amato suo Giove. Quivi egli cresciuto, e consapevole de’passati crudeli tratti di Saturno suo padre, nonche della congiura, che contro di se novellamente machinava, con arte affatto nuova, e con forza del tutto inudita lo cacciò superbamente dal regno, quale co’suoi due fratelli, salvati collo stesso tranello, si divise, assegnando il mare a Nettuno, l’Inferno a Plutone, e per se riserbando l’Empireo ; dando altresi al primo un tridente, al secondo un elmo, ritenendo per sua condecorazione, ed insegna il fulmine tre mendo, tutti istrumenti, e fatture degli orribili Ciclopi.

Non godè egli però dopo tal divisione una lunga tranquillità nel suo Regno, perche più guerre a lui mosse lo tennero disturbato non poco, ed afflitto. Qui però parlerò soldi due le più principali, e del pari le più adatte a far conoscere chi propriamente il terribile Giove si fosse.

La prima dunque di queste battaglie fù al riferir di Esiodo quella, che ei sostenne contro i Titani, i quali in forte lega congiurati con sfrontata ribellione, e licenzioso coraggio si diedero a combatterlo per vendicar quei dritti di preferenza, e di dominio, che ad essi erano stati usurpati (stante che il regno di Titano ceduto a Saturno à figli di costui trasmetter non si dovea) ma Giove con invitto potere, e col favor di altri Dei combattendo li vinse, li conquise, e nel Tartaro in pena dell or superbo attentato li confinò, e rinchiuse. L’altra battaglia della prima ancor più terribile, e fiera, ◀cui▶ dovè far fronte Giove fu contro i Giganti. Questi colligati con Tifeo spaventevole mostro nato dalla terra congionta col Tartaro si accinsero ad attaccarlo fin dentro la istessa sua Reggia. Il mostruoso Tifeo intanto presentossi il primo all’ attacco. Al solo vedere le cento sue teste, al solo udire gl’ orribili suoi fischi, al sol mirare il sulfureo suo fuoco impauriti gli Dei sotto figura di diversi animali fuggirono in Egitto per fissar quivi il soggiorno. Il solo Giove però coraggioso per la prima vittoria contro i Titani, severo nel ciglio, intrepido nel cuore, forte nel braccio impugnando i vulcanei suoi fulmini gravemente il percosse, e ligato il profondò negli abissi, oppure sotto l’Etna, come piace al poeta dell’ amore, e proseguendo quindi collo stesso coraggio a pugnare col resto degli altri giganti, che si affaticavano a soprapporre monti a monti con forza stupenda, vide con suo piacere tra un nembo di fulmini cadere il’ forte Briareo, il vigoroso Encelado, e con essi tutto il folle stuolo de’ suoi potentinemici, e così vinto, e domato il loro orgoglio si assicurò del suo regno, e riacquistò la perduta sua pace(1).

Quantunque però per queste superbe vittorie gloriosa sempre più sfavillasse la maestà del gran Giove ; pur essa oscurata venne non poco da quelle infami azioni, alle quali con ardita licenza sfacciatamente si diede. Imperochè quantunque egli assicuratosi di già del sortito suo regno impalmato avesse per mogli e Meti dea del Consiglio, e Temi dea della Giustizia, e Cerere dea de’ Campi, e Muemosina dea della Memoria, e Latona, e qualche altra Dea ; pur nientemeno di esse non contento in diversì modi cambiandosi, e diverse forme prendendo, come di Cuculo per ingannare la sua stessa sorella Giunone, di Cigno per violar Leda meglie di Tintaro, di Satiro per abusar di Antiope figlia di Nitteo ec. cereò con diversi mezzi soddisfare le illecite sue brame. Queste strane metamorfisi però perche menano a corrompere la fantasia piuttosto, che ad illustrare l’ intelletto in necessarie cose, perciò trattovi sopra un pudico velo sotto silenzio religioso le passo(1).

Venne Giove qualificato con diversi nomi a lui dati o da luoghi, ove venne egli con special culto adorato, o da qualche sua azione, che fra le altre più singolarmente brillava. Io però penso riferire i più rimarchevoli. Dagli Assirii, e da Babilonosi chiamato venne Belo, col nome appunto di quel Belo, che, come dissimo, il primo fù ad introdurre l’idolatrico culto per onorar i defonti. Da Greci, e da Libii fù detto Ammone per aver sotto sembianza d’ un montone prestato soccorso a Bacco sitibondo fra deserti della Libia. Da Cretesi fù nominato Diespiter, ed anche assolutamente Dies, come riferisce Macrobio. Da Romani venne detto Capitolinus del monte, ove da Tarquinio Superbo fù perfezionato un sontuoso tempio in suo onore, da Tarquinio Priseo molto pria di già designato. Venne altresi detto Feretrius da ferre opem ; Fulminator dallo scroscio del fulmine : Stator per aver fermato i Romani fuggendo da Sabini, e finalmente Quirinus, , , , , , , Optimus. Nomi, che spesso leggonsi nei Poeti, e negli Storici(1).

Effigiavasi Giove in aria di terribile Maestà tutt’accigliato, con fronte covert da nubi, co’ fulmini alla mano, coll’uccello suo ministro a piedi, da lui stesso trasmutato per gelosia d’ onore da Regnator d’ Atene detto Perifa in alato messaggier celeste detto l’aquila di Giove.

Molte erano le feste, co’quali veniva onorato un tal Nume ; le principali però erano i celebri giuochi Olimpici da celebrarsi verso il solistizio d’ogni està per cinque giorni continui a cagion del quinario esercizio, cioè della pugna, della lotta, del disco, del salto, e della corsa, quali cose tutte comprendevansi in tai celebratissimi giuochi da sollennizzarsi da nudi Atleti, e perciò vietati all’intervento delle donne sotto pena della stessa loro vita.

Gl’ albori a questo Dio dedicati erano il faggio, e la quercia, e tanto era il rispetto per questi, che si giunse pure a credere aver essi la facoltà di rendere oracoli, perche amati focosamente da Giove. Gl’ animali poi da svenarsi in suo onore erano bianchi bovi, da’ quali credevasi esser egli unicamente rapito. Circa le morali significazioni poi della favola di Giove, come delle favole degli altri Dei stimo tempo perduto, e fatica inutile investigarle ; mentre avendo molti immaginati più cose, sempre però dubbiose per ragion di folte tenebre attraversanti, è buon partito senza fissar cosa alcuna sù di ciò lasciar unicamente al lettore la libertà di seguire quelle opinioni, che maggiormente gli aggradono.

Cap. II.

Nettuno

Sonetto

I n mezzo all’onde gode il vasto Regno

Il Dio Nettuno, che dà legge al mare,

Porta il tridente per mostrar lo sdegno,

E ogni mostro marino al piè gli appare.

Il diadema rëal gli forma il segno

Del vasto impero, e fra conchigliè rare

Erge il suo trono, e insiem possente, e degno

Per tutto il guardo suo terribil pare.

Due Tritoni la guardia hanno del soglio,

E se s’irrita il mar turba, e confonde,

Ogni fiume il rispetta, ed ogni scoglio.

Sorge talor da viscere profonde

Quando brama mostrare il vasto orgoglio :

Eccovi il Dio regolator dell’ onde.

Dichirazione, e sviluppo

Quantunque pel primo Dio del mare fù dagl’ antichi riconosciuto il Ponto prodigioso germoglio della terra ; ed almo padre di Nereo, da ◀cui▶, come pretendesi, venne il famoso stuolo delle Ninfe dette Driadi, Amadriadi, Naiadi, Oreadi, e Nereidi, secondo che presedevano a boschi, prati, fonti, monti, e mare ; pur tuttavolta perche da più recenti poeti venne egli riconosciuto pel mare, e non pel Dio di esso ; percio con questi riconosco anch’io Nettuno figlio di Saturno, e di Rea pel vero, ed assoluto Dio del mare, regno a lui sortito nella general divisione per sua parte, ed eredità, sul quale qual’assoluto padrone esercitar poteva ogni impero commovendolo, e sedandelo a sua volontà, come cel descrive nelle sue Eneidi Virgilio

… Tumida aequora placat.

Collectasque fugat nubes, solomque redueit (1).

Un tal Nume impertanto sentendo nel seno la forza delle suscitate passioni, nè valendo colla sua virtù a rintuzzarne gl’assalti, pensò ben presto di sbrigarsene col menar moglie. A tal’ effetto rivolse egli lo sguardo sulla vaga figlia di Doride chiamata Anfitride, e per ottenerla non lasciò mezzo alcuno intentato ; ma quella per custodir illibato il suo vergineo candore con magnanimo rifiuto constantemente il respinse. Un fortunato Delfino però conscio delle pretenzioni del suo gran Nume avendo ritrovato un giorno la bramata Anfitride presso le falti del monte Atlante, a tutto potere si diè a persuaderla, e seco menandola per incognite vie la condusse finalmente dal suo Re, e così divenne essa sua sposa onorata per altro da popoli collo stesso culto divino qual degna moglie del gran Dio Nettuno(1)

Non fù egli però contento degli innocenti piaceri di questo matrimonio, come neppure di due altre mogli, che successivamente si prese dette Venelia, e Salacia, credute un dì da Romani Dee destinate a menare, e respingere i flutti dal lido ; onde a somiglianza del suo fratelle Giove variamente cambiandosi a sfogar si diede i suoi affetti. Rapì quindi ed Ifimedia figlia di Triope, e la Ninfa Bisalti, e la moglie di Creteo detta Tiro, e Teosa figlia di Forco, e Beribea figlia di Eurimedonte, ed altre ancora non curandosi di avvilir la sua maestà si con tante indegne azioni, come col trasformarsi in diversi animali per giungervi. Queste strane metamorfisi però meritano di essere sotto silenzio trascorse.

Ebbe questo dio una gran contesa colla dea della Sapienza Minerva per ragion del nome da darsi alla novella Cittä di Cecopre, pretendendo ognuna delle due parti essere ciò di suo dritto esclusivo. Gli Dei chiamati a dirimere tal controversia decretarono, che quella parte, che per propria virtù prodotto avesse la cosa più vantaggiosa goderebbe della pretesa facoltà. Accettatasi da ambe le parti tal sovrana decisione Nettuno il primo si diede a far pruova di suo potere. Percosse egli col suo divino tridente la terra, come attesta Virgilio nelle sue Georgiche : Percussa magno tellure tridente, e la terra ubbidiente all’alto suo cenno si apri, e cacciò dal suo seno, quasi divenuta ad un tratto feconda un legiadretto ben effformato cavallo2. Per tal produzione non perd utasi di coraggio Minerva alzò l’ammirabil suà asta, e forte battè anche essa la terra attendendone anziosa l’ effetto. Scossa similmente la terra a tal seconda, ma diversa percossa mandò fuori quasi da feconda radice un prodigioso Olivo. Tai produzioni discusse dagli Dei vuotanti fù per essi deciso, che Nettuno ceder dovea in tal causa a Minerva, qual madre feconda d’un parto di maggior rilievo, e vantaggio ; onde questa fatta paga de’ suoi voti diede il proprio nome alla nuova Città chiamandola Atene.

Pingevasi questo Dio coverto da ricco manto azzurro con occhi, e chiome çerulee, con barba folta, col tridente in mano assiso dentro maestoso cocchio creduto d’avorio con ruote di oro tirato da due, o quattro CavaHi alati, nella parte inferiore simili a pesci, scorrendo con tanta velocità, che pareva volare sulla superficie delle onde, come l’attesta Virgillo nelle sue Eneid : Atque rotis summas levibus perlabitur undus ; accompagnato da tutte le divinità marine, e preceduto da Tritoni,(1) che animavano le loro trombe con eco sonoro delle conche marine, innanzi a’ quali per rispetto del gran Nettuno si appianavano pacificamente le onde ; e poiche d’un tal cocchio Nettuno istesso pregiavasi essere il regolatore colla virtù del suo grave tridente, come cel descrive Stazio… Triplici telo iubet ire iugales, ne avvenne, che egli fù creduto ancora il Dio governatore de’ navilii, ◀cui▶ solo perciò ricorrere dovea ogni pilota semprechè nel funesto pericolo scorgevasi di divenire degli incalzanti venti, e delle agitate onde miserabil trastullo.

Molti hanno confuso questo Dio con Conso Dio del Consiglio ; ma stimo meglio con altri distinguerlo, stantecche in Roma altre dicevansi le feste sacrate al Dio Conso da farsi in luoghi privati, ed oscuri nel mese di Agosto, come si pretende, ed altre quelle, che facevansi in onor di Nettuno con sacrificii di tori, verri, ed arieti nel mese di Luglio, essendo in quel giorno in onor di Nettuno liberi ancora i cavalli dal faticare, anzi perche il mese di Febraio era addetto alle purificazioni da farsi mercè il ministero delle acque, questo mese ancora era a lui consacrato, come general presidente alle acque ; ed universalmente poi da Libici, da Greci, da Romani, dagl’ Itali, e particolarmente da popoli abitanti alle marine spiagge venne Nettuno riguardato per una gran Deità, ◀cui▶ di tratto in tratto innalzarono famosi tempii, istituirono feste indipendentemente dalle indicate.

Cap. III.

Vulcano

Sonetto

V ecchio, zoppo, deforme, abbietto, e brutto,

Ridicolo, bavoso, e sciagurato,

Dal Ciel con sdegno spinto appena nato,

Fatto per dare all’uom spavento, e lutto.

A far säette crudelmente istrutto

Par che dal suo destin fù dichiarato ;

Giove per esso vien sovente armato,

Perchè il mondo talor venghi distrutto.

È questi quell Vulcan Nume abborrito,

Che ebbe nel cor troppo impudenti voglie,

E ad onta di ciascun si fe’ marito.

Venere lo tradi nelle sue soglie,

E allor si fù del rìo voler punito.

Guai a chi è brutto, vecchio, e prende moglie.

Dichirazione, e sviluppo

Mirabili veramente furono le avventure di questo Dio, mentre pare, che le stesse disgrazie, alle quali fù soggetto fin dai primi albori dell’ esser suo, gli siano servito di appoggio, e sgabello alle sue fortune. Nacque egli da Giove, e da Giunone, o da questa sola, come pur pretende la favola, pria di giungere l’ordinario prescritto della natura, ed un tal acceleramento forse fù la ragione, per ◀cui▶ mal formato, e deforme comparve fin dal primo punto alla vita. Quindi avvenne, che tanta bruttezza tollerar non potendo di buon genio gli stessi suoi genitori, e soprattutto Giove geloso mai sempre del suo decoro proveniente dal contegno di sua maestà, subentrar facendo agl’ effetti paterni un odio crudele, crucciato gli tirò fiero calcio, e dal cielo per più non mirarlo barbaramente lo spinse. Precipitoso dopo mille giravolti a terra appressavasi il Nume bambino per esalar quivi giunto l’ultimo suo affannoso respiro ; ma al ravvïsar gli abitanti di Lenno l’infausto fato, ◀cui▶ cadendo andava egli soggetto, richiamando nel lor cuore quei sensi d’umanità, de’ quali spogliato si era il gran padre istesso, con braccia distese in gentil gara concorsero, e s’impegnarono opporsi alle sue imminenti ruine ; ma sebbene con mille usate diligenze valsero a sottrarlo dalla barbara morte, non poterono però camparlo dalla sventura di una mal concia sua gamba.

Memore pertanto egli di questa, e di altre molte buone accoglienze successivamente prestategli da que’isolani durante la puerile sua età, volle egli a motivo di grata riconoscenza presso di essi fissare il soggiorno, e sollecito insegnarli i moltiplici usi del ferro, e del fuoco, a quali cose era egli naturalmente inclinato ; onde somministrare a quei buoni amici più valevoli mezzi a procacciarsi il necessario ad una più comoda vita. Fissò quivi a tal uopo ampia fucina, (come in Lipari, e nell’Etna pur fece, chiamate perciò officine Vulcanie) ed in sua compagnia associando il mostruoso stuolo dei Ciclopi(1) uscir fece dalla sua Caverna pezzi di opera si ragguardevoli, che riscossero del pari la maraviglia degli Dei, e degl’ uomini, e resero al mondo celebre il suo nome non senza gloria degli stessi suoi collaboratori. Invenzioni del suo ingegno, e fatture delle sue mani al certo dicesi essere il palazzo del Sole, la corona di Arianna, la collana di Ermione, lo scettro di Agamennone, l’armadura di Achille, lo scudo di Ettore, le armi di Enea, e mille altri capi d’opera, che per soddisfare a diverse richieste ei si compiacque costruire.

Ingrato però dimostrar non si volle il buon Nume verso quel padre, che un dì troppo barbaro dimostrato si era con lui ; laonde benchè distratto da mille occupazioni nel favorire e Dei, ed uomini di buon genio ; pronto sempre però si tenne nell’ eseguire ogni sua richiesta. Egli tutto sollecito gli fabbricava quei fulmini tremendi, de’ quali armato il gran Giove rendevasi il terror di chiunque osava far resistenza a suoi cenni. E chi in vero gli prestò braccio forte nelle sue antiche battaglie coi giganti ? Non furono i suoi fulmini, che atterrarono quei mostri infelloniti ? Che meraviglia fia dunque, che tanta grazia perciò presso di quello acquistossi, che niente sgomentato di sua natìa bruttezza ardi domandargli la saggia Minerva per sposa ? Vero è, che vane riuscirono le sue pretenzioni ; non però ciò avvenne per parte di Giove renitente, ma per cagion della pretesa Dea, che gelosa della sua amata castità sdegnosetta rifiutò le sue avvanzate dimande ; benchè in sua vece ebbe però il piacere d’impalmare Venere fra le Dee la più bella, la quale per altro niente rapita di suo marito, non senza suo disonore, e discredito divise con altri i suoi affetti, sebbene poi la sottil rete distesa dal suo astuto consorte, dove ella con Marte improvisamente fû colta per oscitanza di Elettrione posto per guardia, fece delle reità sue la più aspra vendetta, qual perpetuo monumento delle sue infedeltà. Quali, e quanti figliuoli poi ebbe questo Dio, fra mitologisti non si acconviene, ad eccezione del solo Erittonio, che comunemente gli viene attribuito. Del resto la favola hà sempre riguardati per suoi figli tutti coloro, che celebri si resero nell’artc di lavorare ferri, rame, oro, argento, e tutte in somma le materie capaci di fondersi, e lalorarsi a fuoco(1).

Acquistatosi pertanto Vulcano mercè del suo ministerio la grazia del suo padre Giove, non isdegnò questi di ammetterlo al cielo in qualità di coppiere degli Dei ; le sue maniere però poco avvenenti disgustando gli Dei nella circostanza appunto più bella di pascersi dell’immortale lor Nettare, la cagione furono, per ◀cui▶ la bella Ebe il piacere incontrò di subentrare al suo invidiabile impiego.

Questo Dio oltre il suo nome, che abbastanza il distingueva, stant ecchè al dir di Varrone : Vulcanus est quasi volitans, quod ignis per aerem volitat ; vel a vi, ac violentia ignis ; fù ancor contrasegnato con altri molti, e diversi nomi, de’ quali in corti termini accennerò i principali. Detto venne Lennins dall’Isola di Lenno, Mulciber dall’ ammollire i ferri, Tardipes, perchè zoppo di piedi, Hephaestos dal bruciare, , , Chrysor ec.

Gl’ antichi scultori dell’effigie di questo Nume sebbene abbiano espressi in un modo poco sensibile i suoi fisici difetti ; la favola non però amante sempre delle sue rappresentanze più vive tutto al naturale ne ha espressato il ritratto. Mirasi perciò dipinto in sembianza di fabro vecchio, ed annerito, benchè in alcune medaglie si scorge giovine sbarbato, con testa coverta da piccolo cappello, col martello alla dritta sua mano, colla tenaglia nella sinistra, e quel, che è più bello, svisato, e storpio ad ampi i suoi fianchi, sicche ben disse chi disse, che la sua figura derogava non poco alla sua maestà.

Più tempii in suo onore godevasi Vulcano. Due però furono in Roma i più rinomati, il primo viene ascritto a Romolo fatto da lui edificare al parer degl’ auguri fuori le mura, convenevole sembrando, che in mezzo all’abitato star non dovesse il tempio dedicato al gran Dio del fuoco. L’altro, che credesi edificato da Tazio, stava dentro i recinti della Città, ove tenevansi sovente le assemblee del popolo per importantissimi affari. Molte similmente furono le feste istituite in suo onore, le più considerabili però furono le cosi dette Lampadophores per le fiaccole, che si portavano da campioni accorsi a celebrar tali feste, con legge, che colui, ◀cui▶ correndo smorzavasi la fiaccola, dritto più non avea alla corsa, e colui, che ceduto aveva altrui nel corso, in segno della perdita fatta ceder dovea al vincitore la lampada,

Cap. IV.

Marte.

Sonetto

T erribil Dio alla pietà crudele,

Nemico de’ mortali ogni momento,

Che tien seguaci suoi ira, e spavento,

Che si pasce di sangue, e di querele.

Che attosca l’alma con continuo fiele,

Avido sol di risse, e di cimento,

Infausto a’ Regi, a’regni ognor tormento,

Che corre il mar di sangue a piene vele.

Fonte, e cagion di stragge, e di ruina,

Autor di pianto per qualunque stato,

Che l’uom più fiero a piedi suoi s’inchina.

Dal mondo sol per lui fù il ben scacciato,

E mentre a danni crudelmente inclina

Il flagello di Dio Marte è chiamato.

Dichirazione, e sviluppo

Avvegnachè figlio del troppo augusto matrimonio di Giove, e di Giunone quasi da Greci tutti questo Dio si dica ; tuttavolta misteriosa pur troppo pretendono i latini scrittori essere stata la sua nascita. Piccatasi fortemente del suo marito l’orgogliosa Giunone per aver egli da se solo senza vantarvi ella parte data alla luce Minerva qual dimostranza del suo invitto potere, pensò di operare anche essa un consimile sovraumano portento, un Dio producendo senz’alcun’opra del suo rivale marito. Anziosa quindi di veder paghe le sue brame partissi per consultar l’oceano pronta ad eseguire quanto quello l’era per svelare ; ma per buona sua sorte stanca fermandosi presso la Dea Flora, questa all’udire il disegno del suo cammino con dolce sorriso un fiore additolle, di ◀cui▶ il solo tocco, ed odore valevole era all’impresa. Impaziente allora con piè veloce al designato fiore ne corse la Dea, ed immantinenti n’ ebbe a sperimentare con sommo suo piacere l’effetto. Diede quindi a suo tempo alla luce un bambino, che sebbene d’un origine si gentile fosse parto ; pur tanto terribile, e fiero addivenne, che il solo suo nome riempiva di spavento ogni cuore, e perciò pel Dio delle guerre venne comunemente tenuto.

Celebre fù la quistione, e la lite, che ebbe questo Dio col suo zio Nettuno. Egli per vindicare la violenza usata da Allirozio figliuol di Nettuno alla cara sua figlia Alcippe, avuto quello nelle mani spinto dal furore della concepita sua collera gli diè fieramente la morte. Commosso per tal barbaro fatto il padre di quello Nettuno citò l’uccisore al gran consiglio degli Dei sull’ Areopago, domandando a gran clamore giustizia, e pena ; presso di quelli però cosi bene espose Marte le sue ragioni, cosi attempatamente giustificò la sua causa, che per giudizio della più sana parte di quei giudici ne venne onorevolmente assoluto. Da un tal successo ne venne, che quel luogo d’indi in poi fù chiamato la collina di Marte, dove trattar si solevano le cause puramente criminali alla presenza di tanti giudici, quanti appunto furono nella causa di Marte gli Dei(1).

Questo Dio perchè di sua fierezza era costantemente rapito, perder non volle il suo carattere anche quando passò alla morbidezza delle nozze, e perciò nessun’altra si elesse per sposa, fuorchè Nerione, che nel Sabino linguaggio significa forza, benchè per altro la favola in lui ancor riconosce le sue, per aver divisi i suoi affetti e con Venere, da ◀cui▶ ebbe Ermione, e con Bistonide, da ◀cui▶ ebbe Tereo, e con Ilia, da ◀cui▶ ebbe i celebri gemelli Romolo, e Remo.

Sotto diversi nomi, e forse tutti relativi alle armi, alle quali presedeva riconosciuto fù questo Nume. Ei chiamavasi Mavors nome, che secondo Varrone indica magnificenza d’imprese, quod magna vertat. Dicevasi Gradivus dalla vigorìa nel brander la sua asta : Ab hastae vibratione. Nominavasi finalmente Quirinus da quiris, che significa lancia, per ◀cui▶ i Romani si dissero Quirites dal lor fondatore Romolo creduto, come si è detto, figlio di Marte.

In atteggiamento assai terribile convenevole però al fiero suo genio fù effigiato questo Nume. Pingevasi egli da capo a piè ricoverto di armi sedente su d’un carro d’acciaio guidato da Bellona terribil Dea anche essa delle battaglie, tirato da cavalli nati da Borea, e da Erinni, detti il Terrore, e lo Spavento, da più mostri cinto per corteggio, con furie svolazzanti intorno al suo elmo per orrore, con gallo qual simbolo di vigilanza al suo fianco, preceduto dalla fama, che con spaventevole mormorìo ne annnnziava da per tutto la formidanda venuta.

Questo Nume perchè creduto Dio delle guerre fù da popoli anche barbari in somma stima tenuto, sicche presso di essi invalse il costume di non rivolger mai l’animo alle battaglie, se pria rivolto non si fosse il pensiere ai dovuti omaggi a questo gran Nume. La Tracia però, o perchè gloriosa della fortuna di riconoscere il suo nome da Trace figliuol di Marte, o perchè nazione fiera, e naturalmente portata a guerreggiare, ebbe per questo Dio speciale culto, ed affetto, istituendo in varii modi, e diversi tempi altari, sagrificii e, feste in suo onore, e culto ; benchè forse non minore era il culto, che da’ Romani a lui si prestava, si per amore del lor fondatore, che per timore delle loro battaglie. In suo onore invero aveano essi costruiti due tempii, uno dentro le mura acciò degnato egli si fosse di conservar sempre florida fra cittadini la pace, l’altro fuori, acciò disdegnato non avesse d’esser di quella Città il difensore contro gl’insulti d’ogni esterno nemico. In suo ossequio similmente leggiamo e le feste istituite da Romolo dette Esquirie da celebrarsi pria delle calende di Marzo colla corsa de’ cavalli nel Campo Marzio, e quelle fissate da Numa(1) chiamate Saliari da celebrarsi alle calende di Marzo da Sacerdoti Salii, e quelle finalmente chiamate Marziali solite a celebrarsi nel Circo in Maggio, ed Agosto.

Ogni qualvolta pertanto consùmar si doveano sacrificii a questò Nume, non altra vittima svenar si dovea in suo onore, che sol quella, di ◀cui▶ prendevasi piacere ; quindi il toro, il verre, l’ariete, il cavallo quelli appunto si erano, che da religiosa destra si apprestavano a suoi altari. Perchè poi questi animali fossero stati a Marte graditi, può congetturarsi dalla generale ragione, che assegna Latt. lib. I de Fals. Rel. Cioè, che ad ogni Dio per quanto era possibile deputavasi una congrua vittima : quindi questi animali quali simboli di ferocia, e velocità ben s’acconvenivano ad un Dio di terrore, e destrezza, qual Marte appunto si era, potendosi applicare a tal proposito quella ragione, che porta Ovidio nell’ enarrar la causa, per ◀cui▶ il sole godesse d’un cavallo per vittima. Ne detur celeri victima tarda Deo lib. 1. Fast.

Cap. V.

Mercurio

Sonetto

A ligero, eloquente, furbo, e astuto

Col caduceo in man, col piè veloce,

Che vola allor che passa, e resta muto

Qualunque nel parlar abbia pìù voce.

Egli porta i precetti a Giove, e a Pluto,

Turba colle sue frodi, e a lutti nuoce,

L’alme a Caronte guida, e porge aiuto,

Cerbero fa tacer benchè feroce.

Speme a raggiratori, ed a mercanti,

Desta, ed ammorza al cor ogni desio,

Spesso s’usurpa ancor non propri i vanti.

Scorre il cielo, e ne’ regni dell’obblio

Il riso spesso fa mutare in pianti :

Questo è Mercurio delle frodi il Dio.

Dichirazione, e sviluppo

Curiose pur troppo sono le storiette di questo Dio per qua lunque verso considerarlo ci aggrada. Nato appena da Maia primogenita di Atlante consociata con Giove, si grazioso comparve nelle sue sembianze, che Giunone tuttochè dignitosa rapita dalla sua rara beltà corse ad abbracciarlo, e si degnò di somministrargli il suo latte(1) dal che forse ne avvenne, che egli intempestivamente acquistò tal’ ammirabil vigorìa di spirito, e di corpo, che di poche ore appena nato d’una morta testuggine trovata sul Nilo valse ad efformar una lira non mai più per l’addietro veduta, detta perciò da latini Testudo, ed un giorno ancor non compiuto di sua vita mortale giunse a rubare lo scettro a Giove, il martello a Vulcano, il tridente a Nettuno, i dardi ad Apollo, ed a Venere il cinto. Fatto poi più grande invece di abborrire le sue infantili leggierezze vieppiù si diede a confirmarle, commettendo un furto, in ◀cui▶ più rilusse l’astuzia.

Mentre Apollo guardava lungo il fiume Anfrigio gli armenti del re Admeto da lui teneramente amato, questo Dio di soppiatto a quella greggia appressandosi seco si trasse alcuni bovi, e fra le fronzure d’un bosco cautamente appiattolli. Non ebbe però la fortuna di sottrarsi del tutto all’ altrui vigilanza, mentre nel meglio del suo nero attentato fù veduto dal vigilante Batto. Temendo pertanto d’essere scoverto trattosi a lui innanzi gli esibì la più bella vacca per ottenerne il secreto, nè di ciò contento per isperimentar col fatto la fedeltà del pastore cambiando portamento, e sembianza sconosciuto gli si fè d’innanzi promettendogli una più ampia mercede, se svelato gli avesse il temerario ladro. Ingannato allora il meschino dal valor dell’ offerta il tutto sinceramente svelogli. Allora riprendendo il Nume l’antico sembiante con virtù a se tutta propria lo trasformò in pietra (detta poi pietra di paragone) acciò cosi egli restasse al coverto del furto, e quegli nel tempo stesso il fio pagasse di sua infedeltà, rampognandolo cosi secondo Òvid.

….. Me mihi perfide prodis ?

Me mihi prodis ait ? Periuraque pectora vertit

In duram silicem, qui nunc quoque dicitur index :

La efficie di questo Dio è tutta adattata a simboleggiare, ed esprimere i diversi moltiplici suoi impieghi. Pingevasi egli colle ali alla testa, ed a’piedi, mentre essendo suo ufficio portare i comandi di Giove, servire agli Dei nelle loro ordinanze, ed il presidente altresì essendo alla negoziatura, al governo della guerra, e della pace, a giuochi, alle adunanze, alle pubbliche arringhe, come possibil era potersi spedire di tante faccende, se il vantaggio non avea de suoi celeri vanni ? Presenta altresi nelle mani un caduceo ornato da due attorcigliati serpenti, per dinotare, che siccome al tocco di sua verga i due colubri duellanti deposero ad un tratto lo sdegno, ed in segno di pace amorosamente si strinsero, cosi, e molto più vale a risvegliare con quel suo caduceo nel cuor de’ mortali gl’ abbandonati sensi di fraterno amore, e conchiudere quindi fra essi i più ammirabili trattati di amorevolezza, di concordia, e di pace. Si veggono pendere da suoi labbri alcune ben formate catene di oro per significarci la sua aurea eloquenza, e l’ammirabil energia nel commuovere gli ascoltatori, ed attirare a se i loro animi, quasi attratti da dolci ben forti ligami. Scorgesi finalmente in molti suoi ritratti una verga, onde divisar il suo impiego di sciogliere da ligami degl’egri corpi le anime, guidarle all’ inferno, e di riporre in nuovi corpi, giusta la dottrina della Metempsicosi, le anime, che compiute avevano negl’Elisii campi il prefisso lor tempo, come cel descrive Virgilio :

Tunc virgam capit hac animas ille evocat Orco :

Pallentes alias sub tristia tartara mittit,

Dat somnos, adimitque, et lumina morte resignat (1).

Da questi moltiplici diversi impieghi impertanto facil cosa è rilevare la diversità de’ suoi nomi. Egli per cagion dell’uffizio di servire agli Dei vien detto messaggiero degli Dei, e con altro nome Camillo, cioè Servo : perche inventore de’ contratti, e maestro de’ negozianti vien chiamato Dio de’ mercanti, e del guadagno : come padre delle destrezze, e delle frodi è nominato Dio de’ ladri : perchè abile a conciliare si gli Dei, che gl’ uomini fra loro, ambasciator di pace s’appella : come padre delle lettere, e del ben dire vien detto Ermete ossia interpetre, e Dio dell’ eloquenza : perchè presidente alle persone noribonde vien chiamato conduttiere delle anime, finalmente come ispettore delle strade, nelle quali collocavansi le sue statue, prive però di mani, e di piedi fù detto da latini Vialis, e da Greci Cyllenius : il titolo poi di Argicida, con ◀cui▶ sovente vien salutato dagli scrittori delle favole a lui fù dato per aver addormentato, e quindi ucciso per espresso volere del padre degli Dei il pastore Argo dotato di cento occhi, alla ◀cui▶ vigilanza per cagion di gelosia era stata affidata da Giunone la Principessa Io cambiata in vacca da Giove

Quali siano stati i figli di questo Dio, con parsimonia par che ne scrisse la Mitologica penna. Tolto Ermafrodite, che ebbe da Venere, come dimostrano le stesse parole Hermes, ed Aphrodite, di ◀cui▶ costa tal nome, e tolto ancora, secondo alcuni, Cupidine natogli dalla stessa, altro d’egual plausibilità non si scorge. Poco verisimile per altro sembra, come questo Dio, che per ragione delle sue occupazioni sempre aggiravasi negli affari, ed intrighi, e perciò in mezzo alle occasioni più belle, non abbia ancor commesse le sue galanterie. Sia però che le stesse facende col sottrargli il tempo, avessero del pari distolti da queste cose i suoi pensieri, oppur sia, che come invaghito de’ furti di robe, brigato non siasi de’ furti di onore, io non oso, ne posso di esso affirmare quello, che la favola istessa di lui non disse.

Riceveva questo Dio al pari degli altri i suoi sacrificii. Su suoi altari(1) ove per altro sovente si trovava unito con Minerva, dette perciò le loro statue Hermathenae, sacrificar si doveva in segno di culto una vitella, e con gran cerimonia ancora bruciar si dovevano le lingue delle vittime in onor di sua eloquenza, giusta l’antico costume de’ Megaresi. Famiglia inoltre in Roma non v’era, che privatamente ancor non l’onorasse, mentre avendo quella gente il costume di pingerlo alle porte di loro case, acciò quindi respinto avesse i ladri, di ◀cui▶ egli era Dio, quantunque volte avveniva passar per quelle, non potevano essi far ammeno di prestargli qualche ossequio in suo omaggio.

Cap. VI.

Apollo

Sonetto

C on bionda chioma, e con aurata lira,

Con fiamma in petto, e con bel lauro al crine,

Dovunque il guardo dignitoso Ei gira

Per tutto splender fà fiamme divine.

Scioglie il suo fiato le gelate brine,

Ogni mortal il suo pote sospira,

Ad esso intorno il globo ognor s’aggira,

E toglie ogni vivente alle ruine.

Cantor di versi, e curator d’affanni,

Splendono a lui tesori eccelsi intorno,

Chè la terra salvar Ei sa da danni.

Fulge il suo carro di saffiri adorno,

Nè invecchia mai per lungo volger d’anni :

Eccovi il Nume apportator del giorno.

Dichirazione, e sviluppo

Sogliono le disavventure assai spesso inseguire i più rinomati Eroi, e miriam sovente, che chi per qualche dono di natura infra gli altri singolarmente rifulge, egli suol divenire il bersaglio della cieca imprudente fortuna. Tale appunto fù il caso di questo gran Nume. Egli sebbene fra il sodalizio degli Dei uno de’ più rinomati si era per cagion del suo vasto singolare sapere ; pur tutta volta a dure vicende fin dal seno di sua madre miseramente soggiacque. Corrucciata Giunone perche Giove suo marito particolare affetto nudrisse per Latona già per lui feconda madre di questo Dio, un giorno dal cielo villanamente cacciolla, e la terra dippiù obbligò con solenne giuramento a negarle asilo nel vasto suo seno. Nè contenta di questo da sozzo fango fè sorgere un’orribil serpente detto Pitone, acciò questo inseguito avesse da per tutto la sventurata Latona sua rivale. Commosso però dalle sue sventure il gran padre Nettuno strinse il suo tridente, e forte battendo le salse onde fè salire dal fondo di esse grande scoglio (detto isola di Delo) ove ricoveratasi Latona sotto una pianta di verdeggiante palma sgravossi della doppia sua prole Apollo cioè, e Diana ; quale isola poi per favore del nato Nume non più fù errante com’era, ma restò ferma del tutto, ed immota, per essere cosi di memoria a posteri, e tardi nipoti.

Conscio intanto questo Dio de’ patimenti tollerati da sua madre per cagion del detto mostro insecutore pria d’ogni altra cosa contro di esso rivolse tutte intento le mire. Diveuuto arciero contro di quello drizzò le sue frecce, e con violenta morte gli fè pagare ben presto il fio del suo nero attentato. Dopo un tal fatto tutto sdegno similmente si rivolse contro Niobe, regina di Tebe, moglie di Anfione, che superba per la numerosa sua prole sprezzato aveva di lui la madre Latona fino a frastornare le feste, che facevansi in suo onore, ammazzandole a colpi di frecce i sette suoi figli maschi, come pur colle sette donne fece la sorella Diana, restandola cosi senza figli, e perciò senza motivo di gloriarsi in appresso.

Commesse queste bravure depose insieme collo sdegno le armi, e spinto dalla forza del molle amore con strane guise tutto agl’ amoreggiamenti si diede ; sempre infelice però fu costretto a mirarsi nelle sue intraprese. Fù primieramente rapito egli da violento affetto per Dafne famosa figlia del fiume Peneo, la quale burlandosi de’suoi amori fin a tal segno lo spregiò, che benchè da lui dopo lungo cammino presso la sponta del Lemeo fosse stata un giorno raggiunta, si contentò più tosto di perdere l’antica sua essenza coll’essere trasformata in alloro da suo padre istesso da lei chiamato in soccorso,(1) che vittima addivenire degli ardenti suoi amori. Le stesse disavventure ebbe egli parimenti a provare nel corteggiare la Ninfa Bolina, mentre questa amò più tosto abbandonarsi nel seno del mare, che nelle braccia lasciarsi dell a passione di lui, che in sembianza di tenero amante l’era apparso. Leucotoe sol figliuola di Orcamo prodica fù di sua persona per contentar questo Dio, ma ella a caro prezzo pagò il fio della sua men cauta condiscendenza mentre fatto consapevole di ciò il suo padre Orcamo da Clizia tradita ne’ suoi amori da questo Dio, e non potendo tanta sventura tollerar nella sua regia famiglia viva fè seppellire la figlia Leucotoe, restando perciò si addolorato Apollo, che non potendo salvarle la vita, la cambiò in segno d’affetto nell’ albore, da cuis tilla l’incenso, e trasformò altresi per sdegno la denunciante Clizia in girasole. Perduta intanto questa sposa trasse al suo fianco sì Climene figlia di Teti, che Coronide figlia di Flegia, da ◀cui▶ ebbe in figlio quell’ Esculapio, che istruito nell’ arte medica da Chirone sì valente in quella addivenne, che valse a richiamar alla vita Ippolito figliuol di Teseo alle reiterate premure della gran dea Diana.

Un tal figlio però, che riuscir dovea pel padre un bel motivo d’allegrezza, fu per lui la cagione del più aspro dolore. Imperocchè alla vista d’Ippolito redivivo sdegnato altamente Giove con fulmine fatale tolse di vita il valente Esculapio, benchè come Dio della medicina al numero degli Dei per guiderdone l’ascrisse. Non potè pertanto Apollo contenere il suo sdegno pel crudele fato d’un tanto figlio ; ma disperando di attaccare il potente uccisore, le sue furie convertì contro di chi n’ era stato il ministro, ammazzando perciò i Ciclopi fabri de’ fulmini con furioso nembo di frecce ; tale ingiuria però riputando Giove come propria lo privò, benchè a tempo, delle divine qualità, cacciandolo ancora dall’ Olimpo. Infelice Apollo ! La dura necessità da Dio glorioso lo rese vil pastore degli armenti di Admete, e questi poscia lasciando pei furti dell’ astuto Mercurio locò la sua opera (non altrimenti che fece Nettuno) a Laomedonte Re di Troja per la gran fabbrica delle sue mura ; benchè poi tradito da lui nella convenuta mercede, con pestilenza ne attaccò gli stati, come per la causa istessa con inondazioni fè similmente il gran Dio del mare.

Contro di questo Dio valentissimo nella lira insorse il superbo Pane con imprudente disfida, ma perditor partendo dalla contesa per giudizio di Tmolo Re di Lidia, pagò colle umiliazioni il fiò del suo presuntuoso attentato, e Mida suo fautore con due orecchi di asino tirategli dal vincitore Apollo alle chiome diede la pena del suo mal giudicato. Mosso dopo un tal fatto o da spirito di vendetta, oppur meglio dal fasto di orgoglio il famoso satiro Marsia ardì parimente di venire con questo Nume alle pruove ; ma anche esso restandovi disotto fù a genio del vincitore ligato ad un albore, e vivo denudato della rozza sua pelle a tenore del convenuto.

Riacquistata finalmente la grazia dí Giove, e chiamato novellamente nel cielo chi mai creduto non avrebbe esser per lui terminati omai gli affanni ? Eppur non fù così, mentre siccome Esculapio avuto da Coronide fù in terra la innocente cagione delle sue sventure, così Fetonte di Climene fù in cielo l’impertinente motivo delle novelle disgrazie. Per vendicarsi costui dell’ ingiuria ricevuta da Epafo figlio di Giove, che detto gli aveva di non esser egli figlio di Apollo come si vantava, chiese in grazia al padre per consiglio di sua madre di condurre per un giorno il luminoso suo carro. Tremò il caro genitore a tal dimanda, ed imprese a distorglierlo con quelle parole, che gli mette in bocca Ovidio

Magna petis Phoeton, et quae non viribus istis

Munera conveniunt, nec tam puerilibus annis

Sors tua mortalis, non est mortale quod optas :

Ostinato però il figlio senza prestar orecchio ai giusti motivi chiese l’adempimento del giuramento già fatto. Ma che All’ accorgersi i cavalli della inesperta mano indocili scostaronsi dall’ ordinario corso, e minacciarono al mondo le sue estreme ruine. Il grido intanto di tutti gl’ enti atterriti ferì l’orccchio di Giove, e crucciato questi ben presto con fulmine rovesciò nell’ Eridano l’audace Fetonte, che morendo lasciò al padre in sua vece una novella eredità di tristi affanni, e dolori.

Varii, e molti sono i nomi, onde distinguevasi tal Nume di triplicato potere ; questi però sono i principali. Vien chiamato Delio a cagion del luogo, dove nacque, detto l’isola di Delo : Febo per cagion della luce, e calore del sole da lui guidato, o perche egli stesso fù creduto per sole : Delfico per la città di Delfo nella Beozia, ove rendeva i famosi suoi oracoli(1) Pitio per la gloria d’ aver ammazzato il serpente Pitone : Attico finalmente, e Palatino per ragion del promontorio Atio celebre per la vittoria di Augusto, e pel monte Palatino ragguardevole pel famoso tempio d’ Augusto a questo Dio dedicato.

In modo veramente grazioso fù dipinto un tal Nume. Mirasi sù d’ un carro svavillante tratto da quattro velocissimi destrieri con bionda capellatura fluttuante sul capo con atteggiamento, che annunzia la sua grandezza divina, con pace inalterabile spiegata sulla fronte, con occhio ebbro di dolcezza, con eterna primavera simile a quella degli elisii campi sul volto, colla lira in una mano, e col suo arco nell’ altra, con cornacchia svolazzante sulla testa, con un lupo, ed un albero d’ alloro al fianco, con cigno, ed un gallo dall’ altro, e finalmente con rampanti grilli a suoi piedi. E come in vero non convenirgli tal sembiante se egli è il Dio dei Poeti, il Principe delle Muse, il Maestro della Musica, della eloquenza, della Medicina, e di tutte quelle nobili arti, per ◀cui▶ si ingentiliscono i costumi, e si nobilita l’ umanità ? Da tanti buoni effetti adunque, che la gentilità delirante credeva ricevere dalle mani di questo Dio, non fia maraviglia se molto esteso si legge il suo culto. Con particolar modo però era egli adorato in Delo, Claro, Timbra, Pataro, e soprattutto in Delfo, ove per bocca della Sacerdotessa Pitia situata sul Tripode coverto dalla pelle del Serpente Pitone rendevansi gli oracoli i più famosi. In Roma poi nel mese di Luglio celebravansi in suo onore i giuochi detti dal suo nome Apollinari, e ne suoi sacrificii offerivansi fra gli animali più specialmente il toro, il porco, e l’ariete.

Cap. VII.

Giunone

Sonetto

G iunto a Giove germana eletta figlia

D’opi funesta, che pur regna in Cielo,

Che per l’ aria talor da noi si piglia

Arbitra di procelle, e calma, e gelo.

Pronuba delle nozze in bianco velo,

Che a Lucina nell’ opre ella somiglia,

Spesso geloso amor turba, e sconsiglia,

E spesso lancia a donne infide il telo.

Europa, Danae, ed Alcmene un giorno

Destaron nel suo sen la voglia rea

Di punir l’opre di fatal rio scorno.

Essa è madre, essa è Diva, ed essa crea

I fenomeni infausti al sole intorno :

Costretta a lagrimar quantunque Dea.

Dichiarazione e sviluppo

Felice al certo più delle altre Deita sarebbe stata Giunone, se la sventurata non fosse stata il bersaglio dello stesso vertiginoso suo genio. E che altro invero bramar più poteva per esser felice ? Figlia essa di Saturno, e di Opi, e Sorella per conseguenza dello stesso Giove, anzi con esso più avvinta mercè i ligami di nozze, divenuta perciò regina dell’Olimpo, come per bocca di Virgilio I. Æn. sen pregia.

Ast ego, quae Divum incedo Regina, Iovisque

Et sorov, et conjux.

eppure ella lungi dal compiacersi delle sue fortune, e viver content per l’altezza del grado, da tumultuanti suoi affetti incessanemente travagliata nelle stesse sue grandezze videsi sempre angustiata, gemebonda, ed afflitta.

Era il fonte delle sue tristezze un vano orgoglio misto con una solta gelosia ; percui a morte perseguitava chiunque credeva recarle qualch’ onta. Son testimoni del suo sdegno Io, Europa, Danee, Semele, Latona, Alcmene, ed altre molte Dee, che ella afflisse non poco, sol perchè amate con tenero affetto da Giove. Nè qualora pensava alle vendette punto curava la maestà del suo grado ; ma prostergando ogni decoro non s’ arrossiva di commettere atti di umiliazione i più denigranti. E che in vero non fece per vendicarsi degli oltraggi, che ella credeva d’ aver ricevuti da Trojani si per la scelta di Ganimede per coppier degli Dei invece di Ebe sua figlia, come nell’ esser posposta a Venere nella beltà, per giudizio di Paride divenuto arbitro nella gran contesa sorta per cagione del pomo d’oro gittato dalla Discordia nelle nozze di Teti, e di Peleo ? Non s’ arrossi allora essa di prostrarsi in umile atteggiamento avanti ad Eolo, di promettergli in sposa Deiopea fra le quattordici sue Ninfe la più bella ; purchè questi mosso a compassione de’ suoi affanni avesse con furia diventi annegata nelle onde la nazione odiata, che nell’ Italia portavasi con intenzione di fissar quivi il soggiorno.(1) Non contenta questa orgogliosa Dea di Ebe, e Vulcano suoi figli concepiti per opera del suo Giove, sollecita impegnossi ancora un altro concepirne pel tocco d’un fiore, come appunto parlando di Marte si disse, per far conoscere agli Dei, ed agl’uomini quanto efficace il suo potere si fosse, che dubitata non avea di gareggiar collo stesso suo marito Giove ; mentre se questi per sua virtù tratto aveva dal fecondo seno di sua mente un vivo portento di sapienza, anche essa la gloria volle d’ aver cavato sol da se dagl’occulti recinti del suo seno un’animato prodigio di fortezza.

Fù però oscurata la sua gloria, ed umiliato il suo orgoglio dal suo stesso marito pel seguente motivo. Nella gran congiura degli Dei contro Giove essa in vece d’opporsi al troppo folle attentato, non sol ne approvò il disegno, ma apertamente ancora volle prenderne le parti. Crucciato allora non senza motivo il suo glorioso marito pensò vendicarsi, e pel ministro di sua vendetta elesse il deforme suo figlio Vulcano. Pronto questi a voleri del padre, non si curò di stendere le mani contro la stessa sua madre. Con due calamite la sospese in aria, con catene di oro le avvinse dietro le spalle le mani, ed un’ aurea incudine ligò destramente a suoi piedi. A tal vista risero sulle prime gli Dei, ma quindi impietositi pronti corsero a prestarle soccorso ; vano però fu il lor potere. Colui sol, che n’ era stato il molto industrioso Fabro esserne poteva il liberatore pietoso. Questi allora ben servendosi della occasione non pria stese le mani all’ opra, che la povera madre non gli avesse promessa, non ostante la sua deformità, la bellissima Venere in isposa.

Pingevasi ordinariamente questa Dea con aria di maestà assisa sopra d’un carro tirato da Pavoni, recando nelle mani in segno dell’ alta sua autorità uno scettro, con un pavone al suo fianco, in alto di ricordare le sue bravure d’aver cangiato in quest’ uccello quell’ Argo di cento occhi suo esploratore da Mercurio per ordine di Giove crudelmente ammazzato : benchè in alcune sue immagini presso gl’ Argivi si scorga coll’ aggiunta d’ un cuculo sul suo scettro, perchè in quello cangiato si era Giove per ottenerla al fine dopo tante reiterate ripulse in sua sposa.

Con varii titoli era questa Dea comunemente salutata. Fù detta Argiva dal popolo Argivo, presso de’ quali in gran vigore era il suo culto. Fù chiamata Cingola dal cinto, che solito era portarsi dalle spose nell’andare a prender marito, quale credevasi da essa disciolto qual patrocinatrice delle nozze. Fù nominata Domiduca dall’ accompagnare la novella sposa al soggiorno dell’ amato suo sposo, per qual motivo ancora dicevasi Iuga, cioè Dea de’matrimonii. Dalla cura poi, che aveva dei bambini, che uscivano alla luce fù chiamata Lucina, e per la stessa ragione Pronuba, ossia Natale. Fù detta finalmente Eterea, perche sposata con Giove preso sovente, secondo Macrobio, per l’ etra ; e quindi essendo all’ Etra sottoposta l’ aria, essa qual inferiore di Giove per l’ aria stessa comunemente fù presa.

Molte erano le feste a lei sacre ; le Calende però d’ ogni mese furono sempre in suo onore, non altrimenti che fù il mese di giugno, che dal suo nome credevasi così chiamato, come ancora quello di febbrajo, in ◀cui▶ in suo culto celebravansi i giuochi Lupercali in una maniera poco decente, degna perciò di non essere espressa. Gl’animali inoltre da sacrificarsi nelle sue feste erano una bianca vacca, la scrofa, il montone, l’ Oca, e finalmente il Pavone.

Cap. VIII.

Cerere

Sonetto

C olla falce, e col grano in fronte, e a piedi,

Da strumenti rural cinta d’ intorno,

Per ogni parte idolatrar la vedi

Scorrendo ogni tugurio, ogni soggiorno.

Sono i cultor del suo favor gl’ eredi,

Ed o che cade il sole, o fà ritorno

Regna ne campi, e all’ opre sue se credi

Non verserai il tuo sudor con scorno.

Anima della terra e di mortali,

Tutto mostra il poter della natura,

E salva il mondo dagl’ acerbi mali.

L’uomo per essa ne travagli indura,

L’augel per essa spiega allegro l’ ali.

Cerere è questa onor d’ agricoltura

Dichiarazione e sviluppo

La Dea, ◀cui▶ più fosse obbligata la società degl’uomini per beneficii ricevuti fù certamente la figlia di Saturno, e Cibile Cerere. Per essa invero si scosse la terra, ed in vaghe forme presentò i suoi preziosi tesori a mortali, sichè questi rapiti dalla novità del portento, e da essa, e dal figliuol di Celio Trittolemo divenuto suo caro ministro ben ammaestrati nell’arte della coltura de’ campi, passarono con piacere dal vile pascolo di ghiande, e selvagge radici ad un altro tutto convenevole alla loro condizione, così ne forma l’encomio Ovidio

Prima Ceres unco glebam dimovit aratro,

Prima dedit fruges, alimentaque mitia terris,

Prima dedit leges. Cereris sunt omnia munus.

E par, che il nome stesso dice a tal proposito Cicerone chiaramente l’addita : Ceres dicitur quasi Geres a gerendis fructibus, vel ab antico verbo Cereo, quod idem est, ac creo, quod cunctarum frugum creatrix sit, et altrix.

Fù questa Dea fregiata di tanta beltà, che gli Dei stessi restarono sorpresi dalle sue fattezze ; anzi lo stesso fratello Giove preso dalle vaghe sue forme, ed obbliando le leggi del sangue cadde in fallo con essa ; pel qual fatto essa madre divenne della famosa Proserpina innocente cagione delle sue sventure. Imperocche rapita questa là ne’ campi della Sicilia dal suo zio Plutone sordo divenuto alle doglianze delle Ninfe, che l’affiancavano, non che della stessa Minerva, che dicesi presente a tal fatto, diè motivo alla sventurata genitrice di vivere sollecita della infelice sua sorte. Conscia quindi la Dea della per dita, ma ignorante del fatto, dando presto di piglio a fiaccole accese mosse veloce i suoi passi a trovarla. Raggirossi affannosa per questa, e quella parte della terra, sichè di essa a ragione scrisse Ovidio : Quaerenti defuit orbis , e la fortuna incontro di ritrovar sul lago di Siracusa il velo, che negl’amari contrasti scappato era dalle chiome della diletta sua figlia, e fatta quindi consapevole del tutto dalla ninfa Aretusa, sollecita volse indietro i suoi passi ad informarne Giove per l’opportuno riparo. Al sentire il gran padre le sue giuste querele cercò d’impiegare il suo braccio in soccorso. Ma poiche il destino decretato aveva poter Proserpina uscir da quel luogo nel solo caso, in ◀cui▶ gustato non avesse alcun frutto, perciò essendosi essa cibata di alcuni granelli di melo granato, giusta l’accusa di Ascalafo, cangiato perciò in civetta, non poteva da quel luogo mai più partire, e nel seno ritornare dalla afflitta sua madre. E cosi invero sarebbe avvenuto, se il sovrano consiglio degli Dei mosso più da motivi di affetto per la madre, che di giustizia per la figlia non avesse deciso, che sei mesi passasse Proserpina con Cerere sua madre, ed altri sei col suo marito Plutone.

Gelosa pur troppo fù del suo onore questa Dea ; sicche il suo sdegno evitar non poteva chiunque osato avesse oltraggiarla. Vittima delle sue vendette divenne invero il fanciullo Stellio, che per essersi scioccamente burlato di essa, che stanca dal cammino, ed oppressa dalla sete con avidità tracannava il gran vaso di acqua ad essa offerto dalla impietosita vecchia Becubo, fù col resto di quell’acqua con sdegno buttatagli in faccia dalla risentita Dea ad un tratto cambiato in vile lucertola. Il peso della sua collera ebbe similmente a provare l’irreligioso Eresittone. Questi per aver con audace ardire recise alcune piante in un bosco a lei sacro fù punito con fame di sì strana natura, che ad onta di qualunque quantità di cibi non poteva mai saziarsi, e non ostante che Metra sua figlia, divenuta un proteo, con mille trasformazioni ingegnata si fosse a costo della vita a saziarlo, mai non però potè ottenerne l’intento ; onde egli di sua voracità non potendo più tollerar la molestia, divorandosi le sue medesime carni, con quel cibo in bocca ebbe a lasciar miseramente la vita.

Espressivo di molto è il tipo di Cerere, benche presso diverse nazioni non fù costantemente lo stesso. Comparisce ella sù d’un altare in foggia di bara recata da verginee mani (benche altri la vogliano tirata da due Dragoni) in atteggiamento festoso con aurea capellatura, con biondo serto di spiche, e papaveri sul capo, e con altro a piedi, stringendo con una mano piccola falce, ed un fascetto di recise spiche additando nell’altra, cinta finalmente da lungo ammanto variopinto, tutti simboli de’ rari suoi pregi, e di sua diffusiva bontà, corteggiata da uno stuolo di contadini, che festosi per le abbondanti messe a lei intorno raggirandosi le prestano divotamente gli omaggi.

Da questa efficie della Dea simboleggiante molto al naturale i tanti beneficii, che prestava essa a mortali, chiaro si scorge, perchè la stessa comunemente dagl’antichi, come ci assicura Cicerone, veniva salutata co’ dolci nomi di Mammosa, di Alma, e di Nutrice. E chi in vero in veder le sue poppe soltanto gravose di latte in simbolo della cura, che essa ha de’ mortali può tai titoli sfacciatamente negarle ?

Diversi sacrificii, secondo la diversità de’luoghi, celebravansi in onor di questa Dea in titolo di riconoscenza dovuta a suoi larghi favori ; due però furono i più solenni. Il primo fù detto mistero Eleusino de Eleusi, ove per man del re Celeo ebbe la Dea cortese accoglienze ne’ suoi affannosi viaggi(1). Di questa festa da durare nove giorni tanta era la celebrità, che neppur gl’iniziati ad essa potevano da presso vagheggiarne i misteri, ma molto discosti dalle funzioni doveansi tenere, finchè scorsi cinque anni passassero nel grado di Efori, cioè contemplatori ; soggetti però a si sacro, ed inviolabil silenzio, che dalla società era ben tosto bandito chiunque osava violarlo. Il secondo fù chiamato Ambarvale da campi, ove celebravasi tal sacra cerimonia, secondo i riti descrittici da Virgilio.

Terque novas circum felix eat hostia fruges.

Omnis quam chorus, et socii comitentur ovantes,

Et Cererem clamore vocent in tecta ; neque ante

Falcem maturis quisquam supponit aristis

Quam Cererem torta redimitus tempora quercu

Det motus incompositos, et carmina dicat.

Che l’Ostia poi, di ◀cui▶ qui parla il poeta sia stata una troja chiaro si rileva da quel verso di Ovidio : Prima Ceres avidae gavisa est sanguine porcae.

Cap. IX.

Vesta

Sonetto

a rime tronche.

C on fiamma viva, che le splende al piè,

Col volte pien di rigida virtù,

Divinità spreg evole non è ;

Anzi che i n lei non può cercarsi più.

Di fiori ha un serto, che il gran Giove diè

Ad ella quando assisesi lassù ;

Lei promette a donzelle alta mercè,

Perchè più bella, e la più antica fù.

Il suo rito scordarsi omai non può,

E a chi lo conservò con fedeltà

Eccelsi premii di sua man donò.

Questa moetra prudenza, e rarità,

Questa i n Egitto, e in Roma un dì regnò

La Dea della gentil Verginità.

Dichirazione, e sviluppo

Se presso i popoli anche più barbari fù sempre tenuta in gran conto la verginità, come quella, che oltremodo nobilita la condizione dell’ umana natura ; in qual alta riputazione poi convien credere, che tenuta fosse la Dea stessa di quella ? Descrivasene perciò con tutto piacere la vita. Fù questa Dea gentil germogtio di Saturno, e di Opi, e ben retta ne’ suoi giudizii mostrò fin da’ primi albori tale affetto, e gelosia pel suo vergineo candore, che quando Giove rapito indi a poco dal suo grazioso sembiante con tenere espressioni di padre la facoltà le concesse di chiedergli con libertà quanto le fosse più in grato, essa la ben nata ogni altro dono fastosamente sprezzando, con tutto calore sol in grazia gli chiese di potersi eternamente mantenere illibata Vergine in tutto il suo tenore, ad onta di qualunque motivo opposto si fosse alle innocenti sue brame ; e quindi fatta paga de’ suoi voti, da tal entusiasmo fù presa, che dagl’ esterni segni di sua allegrezza facil era il giudicare gl’interni affetti per la sua amata purezza.

Alzato essa in tal forma il candido vessillo della verginità in esempio di chiunque avesse voluto profittarne, così diffuse le scintille dell’innocente suo fuoco nel petto de’ mortali, che sentendone questi le dolci, ma possenti spinte, non poterono fare ammeno di enutrir ver di essa nel cuore tai sensi di amore, di venerazione, e di culto, che per empio, e scellerato era tenuto chiunque ricusava prestargli sacrificii in segno di omaggio ben dovuto all’impareggiabile suo merito : anzi perchè era riguardata per Dea del fuoco, e pel fuoco istesso sovente pur presa, ben tosto divenne presso tutti la principal domestica Divinità, alla ◀cui▶ cura, e tutela con religioso affetto affidavano se stessi non solo, ma sibbene le loro rispettive case, e famiglie. Il pietoso Enea infatti nel fuggir dalle consumatrici fiamme della cara sua Troja, tra gl’altri suoi più cari dei penati, che seco divotamente si trasse, volle, che questa Dea in particolar maniera l’accompagnatrice fedele fosse de’ suoi incerti viaggi, non che il fabro avventuroso delle sue novelle fortune.

A fronte intanto di questa gran cura, che per tal Deità nudrivano religiosamente i Gentili, qual maraviglia fia, che non solo intieri, e distinti tempii, ma altari ancora costrutti vennero in suo onore eretti sibbene in tempii sacri ad altre Divinità ? Quale stupore se ne’ suoi tempii tanto era la compostezza de’ suoi adoratori, che anzicche essere animati sembravano insensibili statue alla presenza di Essa ? Qual prodigio se quelli rimossi per man di rispetto dalle vicinanze dei suoi altari, ben lungi da quei Sacri recinti con immota pupilla pregiavansi di vagheggiar la fiamma, che bruciava in suo onore ? Qual po rtento in sentirla invocata non con altri titoli, che con venerandi nomi di santa, di casta, e d’illibata matrona ?

Crebbe però oltre ogni uman credere per questa Dea l’ossequio, e vieppiù ne rifulse la gloria, qualora gran fiamma d’amore per essa si accese nel petto del religioso Nume II. Re de’ Romani. Ordinò questi ergersi in suo onore magnifico tempio in forma rotonda fra i due monti Palatino, e Capitolino per serbarsi quivi perpetuamente acceso il fuoco, e generoso privandosi dell’antica reggia, volle, che di essa un atrio si formasse da servire di soggiorno a quelle vergini, alle quali con special modo premeva il dovere di onorare questa Dea(1). Di tanto ci assicura Ovidio.

Hic locus exiguus, qui sustinet atria Vestae

Tuno erat intonsi regia magna Numae.

Ne’ primi tempi costume non fù effigiar questa Dea, ma una viva fiamma soltanto al vivo espressa formava il suo tipo ; mentre le statue tutte, che dicevansi esser di Vesta non rappresentavano la nostra Dea del fuoco, ma sibbene la Vesta antica, ossia la Dea Tellure. Collo scorrer degl’anni però, o perchè si confusero queste due Dee, o perchè credettero indispensabil dovere i Gentili di onorar la nuova Vesta, non altrimenti che onoravasi l’antica, si diedero ad effigiarne in quest’atteggiamento il ritratto. La rappresentarono essi in abito di venusta matrona di ricca stola vagamente adornata, mostrando nella destra mano una lampada, ed un vaso stringendo nella sinistra, detto il corno dell’abbondanza, con viva fiamma, che onorava i suoi piedi ; benchè in alcuni suoi ritratti veggasi ancora tenere nelle mani con gentil aspetto un palladio(1).

Con somma diligenza invalse poi il costume di eleggersi le Vestali. Al solo Pontefice Massimo dopo i Re s’apparteneva tal facoltà. Presentavansi al suo cospetto venti verginelle delle principal i famiglie di Roma nonimen di sei anni, nè più di dieci, non prive però di padre, o di madre, secondo la legge Papia, nè mostruose per qualche difetto. Egli dopo averle sorteggiate strappava dalle braccia de’ suoi genitori la eletta, ed al tempio immediatamente la menava, ove collacerimonia di sospendersi ad un sacro albero le recise chiome veniva deputata al sacro ministero, e trascorsi dieci anni per apprenderne le funzioni, pel corso di altrettanti anni si dovea occupare nell’esercizio delle stesse, soggetta ad esser punita con verga dal gran Sacerdote, se per sua negligenza estinto si fosse il Sacro fuoco, da riaccendersi quindi o con raggi solari, o coll’attrito di due legni ben secchi, e dopo aver compiti dieci altri anni nell’imparare ad altre nuove donzelle le sacre cerimonie, era in loro libertà o quivi terminare il resto di loro vita, o ritirarsi nelle loro antiche famiglie, ed anche maritarsi ; sebbene da poche ciò si fece, e con esito assai infelice. Durante però il tempo di trenta anni era ad esse vietato uscire dall’atrio ; eccettuato soltanto il caso di grave infermità, in ◀cui▶ partendosi in compagnia del gran pontefice, erano posto sotto la custodia di qualche dama Romana di sperimentata probità.

La violazione della loro castità era il massimo de’ delitti, e punivasi colla morte la più spietata, ed a tempi di Tarquinio Prisco erano vive rinserrate in una fossa colla provisione di poco oglio, pane, latte, ed acqua, e quivi lasciavansi miseramente a perire. Se così severi però furono per esse i castighi ; larghi d’altronde erano i loro privilegj. Potevano esse anche vivendo i loro genitori far testamenti, erano immuni dal giuramento, potevano far uso delle bende, e della pretesta, potevano salvar la vita ad un reo casualmente incontrato(1).

Cap. X.

Miverna

Sonetto

F orte, casta, possente, e gloriosa

Fù Minerva all’Olimpo un di mostrata,

Dalla mente di Giove appena nata

Fù sapiente, e guerriera al par famosa.

Nè del uom, nè de’ Dei fù mai la sposa,

Solo ad opre sublimi dedicata,

Ottenne e tempii, ed ara, e fù adorata,

Perchè saggia, potente, e bellicosa.

Non s’abbassa, non teme, e sempre forte,

Non sa temer fortuna ancor funesta,

E bella appar per lei l’istessa morte.

Ella fiamme d’onor nell’alma desta,

Ella rende gentil qualunque sorte :

Figlia di Dio la gran Sapienza è questa.

Dichiarazione e sviluppo

La prodigiosa, e singolar maniera, in ◀cui▶ al mondo comparve questa Dea, troppo chiaro adombrò i rari pregi, de’ quali andava ella fastosa. Giove credendo troppo ciecamente ai vaticinii d’Urano, che Meti sua moglie data avrebbe alla luce con un fanciullo, ◀cui▶ dal fato si riserbava l’impero del mondo, una bambina di tanta ; e tale sapienza, che avanti a se comparir dovea meglio assai d’un parelio in faccia al sole, tutto confuso ne’ pensieri, tutto conturbato negli affetti non vide altro mezzo più espediente per ovviare il futuro suo scorno, che con incredibile voracità dibranare la stessa sua moglie ; onde così insieme con la madre distruggere quanto di prodigioso portava ella nel seno. Deluso però restò ne’ suoi sciocchi consigli il crudele. Imperocchè la graziosa bambinà con prodigio inudito saltando dal seno della madre nella testa del padre, quivi fissò per ben tre mesi con modo più nobile la sua dimora. Annoiato impertanto dell’insueto gravame l’ignorante Giove, e ravvisando crescere sempre più con suo maggior dolore il gran peso, per man di Vulcano si fè in due parti aprire il capo, per osservar cosa fosse del suo tormento il motivo. Vide allora con suo stupore uscire una bambina ben grande, e tutt’armata, che intorno a se addolorato per la terribile percossa con bella garbatezza saltando, die chiaro a conoscere quanto dovea essere un dì gloriosa ne’ pregi suoi ammirandi(1).

Gonfia impertanto questa Dea dell’amor di se stessa, e molto più superba per la vittoria ottenuta contro il competitore Nettuno, come nella vita di costui sta scritto, fù del suo onore si fortemente gelosa, che senza pietà con castighi sopraffece chiunqne non la rispettava a tenor del suo grado. Provò primieramente gl’effetti del suo sdegno la vana figlia di Idimone Aracne. Questa perchè superba un di vantossi di esser simile a questa Dea, e forse suporiore ancora nel lavoro de’ suoi gentili ricami, avvegnachè nella contesa partita fosse vittoriosa ; pure ebbe a soffrire il troppo sensibile dolore della sua fronte percossa da iterati colpi di navicella per man della Dea accigliata ; sichè non potendone più soffrire l’acerbità avrebbe a se stessa tolta la vita, se per favore delle sua rivale istessa, o per grazia degli Dei impietositi a suoi tormenti non fosse stata cangiata in ragno, nella qual condizione tessendo perpetuamente la più spregievole tela incessantemente il fio paga di sua temeraria iattanza. Antiquas exercet arania telas. Ovid. A. consimil castigo fù inoltre soggetta la infelice Babilonese Dirce. Questa per aver un di mossa non sò da qual furia di passione eruttate alcune parole contumeliose, e degradanti l’onor di questa Dea, fù dalla stessa con sommo suo scorno privata dell’antico suo essere, e trasformata in pesce per unir così le amare lagrime delle sue aventure colle salse onde del mare.

Questa Dea inoltre perchè invaghita soprammodo del caro pregio della nobilitante castità, a severi castighi similmente assoggettò chianque avrebbe voluto annebiarle, benchè sol collo sguardo, il suo vergineo candore. E per qual altra cagione invero privato venne del prezioso lume degl’occhi l’infelice Tiresia, se non perchè un curioso sguardo lanciato avea verso di essa nell’atto di tuffarsi nelle fresche acque di Elicona ? E che altro significar volle quel cangiar in serpenti i capelli della bella Medusa, se non perchè erano stati essi la cagione, per ◀cui▶ l’appassionato Nettuno senza rispettare il sacro suo tempio ardi violarla ? E che altro fù il fulminar dall’alto ed infilzare a scoglio acuto nel più bel de’ suoi marittimi viaggi l’infelice Aiace di Oileo, se non perchè ebbe questi il temerario ardire di violar l’onesta verginella, e profetessa figlia di Priamo Cassandra rifuggiatasi nel suo tempio per soccorso, e salute ? Illustri esempii questi si furono, onde palesar ben chiaro quanto ella rapita venisse dalla amata sue castità.

Fra gl’altri nomi con ◀cui▶ veniva riverita Minerva evvi quello di Pallade dal nome di un gigante da essa ucciso, oppure come più plausibile sembra dal brandir della lancia nelle battaglie, mentre sotto tal nome era tal Dea riconosciuta per presidente delle guerre, e protettrice degl’Eroi. Venne ancor chiamata Partenia titolo designante la verginità, di ◀cui▶ era amante. Fu detta Tritonia dal lago Tritone, dove ella si vuol nata, o almen secondo altri educata. Fù nominata Cesia per indicar il ceruleo de’ graziosi suoi occhi. Finalmente perchè inventrice di molte arti, e specialmente de’ rigami, salutata venne col rozzo, ma pur nobile nome di Operaria.

L’atteggiamento, in ◀cui▶ pingevasi questa Dea ha più il terribile delle battaglie, che la piacevolezza delle muse. Mirasi al fianco d’un olivo di statura ben alta, e tutta piena di gravità, e contegno, di fisonomia molto bella, ma nel tempo stesso assai fiera, con elmo sul capo adornato di civetta(1) con una lancia ad una mano, con uno scudo sull’altro braccio, e coll’Egida, che coprivale il petto, qual forte corazza, ove dipinta era la terribil testa di Medusa coverta di serpenti per capelli, giusta la descrizione, che ne forma Virgilio.

Ægida, quae horriferam turbatae Palladis arma

Certatim squammis serpentum, auroque polibant

Connexosque angues, ipsamque in pectore divae

Gorgona desecto vertentem lumina collo.

Roma per onorar questa Dea di Sapienza, non men che di castità volle, che ne ciuque giorni ad essa sacri detti perciò feste Quinquattrie vacassero le scuole, acciò i giovani studenti liberi dalle consuete applicazioni potessero con special modo assistere a tali sollennità, ed insieme col fumo delle capre svenale alzar divoti le loro preci a questa Dea d’ogni umano sapere.

Cap. XI.

Venere

Sonetto

D el ciel figlia, e del mar possente, e bella,

Madre d’ogni piacer, madre d’amore,

Fonte d’immense grazie, e dolce ardore,

Che in ciel non fù chi somigliasse ad ella.

Febo, e Marte provar fatal quadrella

Sol per costei, che dominò ogni core,

Nemica di modestia, e di pudore,

Alla sana ragion sempre rubella.

Ogni bene, ogni mal da questa nasce

Cagion d’aspri perigli, e di dolcezza,

Che di tosco, e di mel gl’uomini pasce.

Cade per lei l’ingegno, e la fermezza,

La teme, e adora l’uom fin dalle fasce :

Triste, e grande poter della bellezza.

Dichirazione, e sviluppo

Non fia maraviglia se nel parlar di questa Dea regina delle grazie, e madre degl’amori, m’ingegno o col velo della modestia nascondere alcuni fatti più seducenti, o con castigate parole esporre il più essenziale. Dappoichè se per essa un di rompendo i bei legami della modestia si diadero gl’uomini a mille disordini deturpanti la loro stessa condizione, io non posso, ne debbo svelare quello, che nel seno dell’obblio merita essere ragionevolmente sepolto. I racconti di Piramo, e Tisbe, di Atalanta, ed Ippomene, di Paride, ed Elena, e di mille altri viziati stranamente ne’ loro affetti dal poter di questa Dea sono argomenti parlanti come della sfrontatezza di essa nell’agire, cosi di mia riserbatezza nel favellarne.

Nacque Venere dalla spuma formatasi intorno alle recile parti di Urano cadute nel mare ; non altrimenti che dal sangue dello stesso caduto a terra nacquero, come altronde si disse, i giganti ; eppure ad onta di nascita si mostruosa, e si vile, di tanta beltà comparve fregiata, che qual perla in guscio rinchiusa fù da Zefiri spinta sul Cipro, dove le Ore con sviscerato affetto la educarono, e grandetta divenuta menarono al cielo ad esser vezzeggiata dagli Dei, i quali rapiti da tal prodigio di beltà concordamente la giudicarono fra le Dee tutte in ordine alla bellezza la prima. Non potè però la sventurata tant’oltre gloriarsi di tal naturale suo pregio ; mentre per volontà di Giunone, non altro nume fù astretta ad impalmar per marito, che il deforme storpiato Vulcano, pel quale sebbene di più figli fù madre ; pure perchè mal contenta del suo consorte imprese a fare un traffico troppo infame del suo corpo, altri molti perciò da altri, ed in particolar da Marte ne ottenne, come ancor per sue figlie comunemente riconosconsi le tre grazie Aglaia, Eufrofia, e Talìa(1).

In varie guise, e sotto aspetti diversi secondo la diversità delle nazioni effigiata venne tal Dea. Questo però è il più ordinario suo tipo. Pingesi ella con manto di porpora di diamanti trapunto, ed affibiato da uu cinto, che in se racchiudeva ogni grazia, seduta sù d’un carro d’avorio ingegnosamente intagliato, e vagamente dipinto, tirata da cigni, o da colombe, mostrando un volto da piacevolezza infiorato, con mille bellezze, che le scherzano sul petto, col piacere, e colla Voluttà, che se le agiran d’intorno fiancheggiata dai due Cupidi, non che dalle tre grazie, e finalmente seguita dal suo bellissimo Adone.

Con varii nomi fù contradistinta tal Dea ; eccone però i principali. Chiamata veune Afrodite, perche dalla sozza indicata spuma riconobbe i natali, e per la stessa ragione ancora al dir di Ausonio fù nominata Marina. Fù detta Idalia, perchè in Ida appunto nascose ella il giovanetto Ascanio, nell’atto che Cupido sotto le sembianze di quello ingegnavasi infiammare il freddo seno della infelice Didone a favor del ramingo Troiano giusta l’anacronismo di Virgilio. Fù chiamata Cipria, e Citerea dalle isole, ove recata venne, educata, e distinta. Ebbe il nome di Apaturia, ossia ingannatrice, e qual cosa invero più inganna, che l’amore, quale lusingando i sensi nel cuor trasmette i velenosi suoi strali ? fù detta finalmente Melene, cioè tenebrosa, e chi non sa, che le opre del sozzo amore amano la secretezza, e la notte ? Omne amoris opus, ê vulgare pur troppo il detto, amat tenebras.

Questa Dea perchè amica di sensibili, e sensuali diletti era da tutti generalmente riguardata. I luoghi però nei quali riceveva essa special culto, ed omaggio furono Gnido, Cipro, Amatunta, Idalio, Citera, e finalmente Pafo, di ◀cui▶ fa menzione Virgilio :

Ipsa Paphum sublimis adit, sedesque revisit

Laeta suos, ubi templum illi, centunque Sabaeo

Thure calent arœ, sertisque recentibus halant.

In Roma poi nelle Calende di Aprile celebravansi in suo o nore i Sacrifici detti Verticordia, acciò degnata si fosse, se pur era possibile, di allontanare le impure fiamme da cuori ; però altra vittima offrir non le si dovea, che la sola colomba da essa teneramente amata,(1) e tanto si credeva affrontata se si fosse altrimenti praticato, che cangiò una volta in tori alcuni popoli di Cipro, che ardirono sacrificare umane vittime in suo onore. Con maniere inoltre le più strane credevano le donzelle gentili specialmente le Babilonesi, le Sire, le Medi, le Persiche, le Lidie onorar questa Dea. A spese del suo culto, o ad edificazione di sue statue convertivano quell’argento, che colla perdita del proprio onore venivano vergognosamente a ritrarre ; anzi sacre a questa Dea dicevansi quelle, che a turpe meretricio erano totalmente rivolte, come quelle, che più da vicino ne sapeveno imitare le operazioni, ed i tratti. Tanto testifica Erodoto in Spec. Babyl. lib. 1. Omnibus mulieribus indigenis comune est semel in vita ad Veneris templum desidentibus cum externis viris consuetudinem habere… cum semel illic consederint domum non regrediuntur, nisi prius ab hospitum aliquo pecuniam acceperint, et cum eodem rem habuerint ; hospitem autem illum, qui pecuniam obtulit dicere oportet : tanti ego tibi Deam Mylittam implorem (sic enim Venerem appellabant Assirii) At vero pecuniam illam quantulacumque sit, non est fas reiicere ; siquidem in sacrum convertitur usum (1).

Cap. XIV.

Diana

Sonetto

L a Dea, che cacciatrice, e Vergin casta

Venne chiamata, e insiem Diana detta,

Allor che notte al viator sovrasta

Luna nomata è in ciel bella, e perfetta.

Negli abissi tien reggia orrenda, e vasta,

Proserpina si dice, che vendetta

Soltanto agogua Enea deposta l’asta

Il ramo a lei sacrò di forma schietta.

Cinzia vien detta ancor, come Febea

Suora del Sol, e l’uomo o veglia, o dorme

Col raggio, e col poter inebbria, e bea.

Fascele, e Delia perchè drizza l’orme

Dell’uom col Dio di Delo, e lo ricrea :

Questo è il poter della gran Dea triforme.

Dichirazione, e sviluppo

Germoglio quanto travagliato nel seno della terra, altrettanto ridente spuntato sul piano la presente Dea rassembra. Essa nel seno della perseguitata Latona sua madre rinchiusa dopo aver con essa divorati gl’affanni de’lunghi travagliosi viaggi, da quel carcere finalmente si dischiuse là sulla isola di Delo, e fin d’allora quasi di maturo senno dotata tutta sollecita si esibì per levatrice a sua madre nello sgravarsi del suo secondo portato distinto sotto il nome di Apollo, e penetrata quindi da dolori, da quali travagliata mirava sua madre nelle laboriose ore del parto, giurò di serbar perpetua la sua Verginità. Laonde grandetta già divenuta, acciò nel suo seno non si accendesse la molle fiamma temuta, tutta si diede all’allettante, ma faticoso esercizio della caccia col seguito di ben sessanta Ninfe figliuole dello Oceano, non che di venti altre verginelle, che la cura avevano del suo campestre equipaggio ; quali tutte affinchè ne’discorsi, e ne’tratti non le avesser recato nel tempo almeno di ristoro qualche occasione, o periglio pel suo candore obbligò alla più stretta, e perfetta Verginità in modo, che accortasi un di della debolezza di Calisto figlia di Licaone infelicemente sedotta da Giove, senza riguardo alcuno tutto sdegno divenuta dalla sua seguela perpetuamente bandilla,

Essendo dunque si amante di sua onestà questa Dea non fia maraviglia se non sol fuggiva le conversazioni degl’uomini, ma quelle occasioni ancora, che in qualunque maniera potevano svegliarle nel seno l’abborrito piacere del senso. Da ciò ne avvenne, che implacabile mostravasi contro chiunque sembravale far ombra al suo amato candore. Sperimentò in vero i colpi del suo sdegno l’incauto Atteone figliuol di Aristeo. Egli per aver un di mentre divertivasi alla caccia data libertà a suoi occhi di mirare questa Dea, che insieme colle sue Ninfe si tuffava nelle acque, venne con un pugno delle acque istesse buttategli sul viso da quella con scorno di sua natura cangiato in cervo, e quindi inseguilo, ed ucciso infelicemente da suoi cani. Nè solo così fieramente puniva ella chiunque rivolgevasi direttamente contro il suo pudore, ma ancora chi osava insidiare qualche seguace sua Ninfa. La infelice sorte di Orione da suoi dardi ucciso per aver tentato di far violenza ad Opi sua Ninfa ne è un luminoso attestato.

Non men però del suo onore, che di sua purezza fù molto gelosa Diana. E che altro infatti significar essa volle quando spedi un cignale terribile a desertare le Campagne del re di Calidone Eneo ? Il poco rispetto che ebbe questi per essa nell’escluderla dalle offerte delle primizie fatte a Cerere, Bacco, e Minerva, ne fù l’infausto motivo ; E perchè inoltre traforò con un suo dardo la lingua della infelice figlia di Dedalione Chione senza farle più articolar parola ? La temerità che ebbe di attaccar con disprezzo la sua beltà fù la cagione di tanta sventura. Lo dimostra con chiarezza nelle sue Metamorfisi Ovidio

… Se praeferre Dianae

Sustinuit, faciemque Deae culpavit. At illi

Ira ferox mota est, factisque placabimus inquit,

Nec mora, curvavit cornu, nervusque sagittam

Impulit, et meritam tra fixit arundine linguam.

Sebbeno la occupazione più ordinaria di questa Dea fosse stata la caccia, come sopra si è detto, per ◀cui▶ qual principal divinità de’cacciatori era comunemente riguardata sotto il nome di Diana ; in questo sol ristretto però non era il suo ammirabil potere. Essa qual celeste divinità dal ciel tramandava i suoi benefici influssi, e co’suoi raggi nella notte più sensibili dissipando le tenebre guida si rende, de’viaggi. Regina del silenzio, e madre de’riposi, ne avvi pianta in selva, erba in prato, fiera in bosco, che non ne senta il valore. Per questi, ed altri innumerabili suoi effetti essa fù confusa colla luna, e con questo nome similmente chiamata, benchè gl’antichi Mitologi la distinsero, e forse per non attribuire a questa Dea di castità le leggierezze della Luna col Pastore Endimione. Inoltre qual divinità infernale riconosciuta sotto il nome di Proserpina godeva ampio impero sopra le anime quivi rinchiuse, ◀cui▶ perciò rivolgevansi spesso i gentili mossi dalla pietà verso i loro defonti, e per la stessa ragione volendo discendere nell’inferno a rivedere il Genitore il pietoso Enea, e saper da lui le sue avventure cercò rendersela propizia col donativo del cotanto celebrato ramo di oro, giusta i consigli a lui prescritti dalla Sibilla Cumana. Tal triplice suo potere in Cielo, in terra, e nell’inferno, per ◀cui▶ chiamasi cumunemente la Dea triforme, ingegnosamente si comprende ne’seguenti versi :

Ierret, lustrat, agit, Proserpina, Luna, Diana

Ima, Suprema, feras sceptro, fulgore sagittas.

Gl’altri suoi nomi poi men bisognosi di spiegazioni trovansi di già compendiati nel suo soprapposto ritratto.

La effigie di questa Dea ha più del boschereccio, che del Divino. Pingesi ordinariamente assisa sopra un carro tirato da Cervi in abito sciolto, si ma decente affibiato al suo petto con pelle cervina, con un arco in mano, con turcasso armato di frecce sospeso alle spalle, circondata dalle sue Ninfe al par di essa similmente agguernite, di statura però men maestosa della loro Dea, come chiaramente cel descrive l’Epico Latino.

… In Eurotae ripis, aut per iuga cynthi

Exerct Diana Choros, quem mille seculae

Hinc, atque hinc glomerantur Orcades, illa

Pharetram fert humero, gradiens Deas superminet omnrs (1).

Varii, e molti furono i tempii edificati in onor di questa Dea, non sol nella Grecia, ed in tutte le spiagge Orientali, ma in tutte le parti del mondo, come ricavasi da molti monumenti degl’antichi scrittori. In questi fù costume immolarsi per man di Sacerdoti per legge Eunuchi umane vittime, almeno secondo Erodoto in Melp. i miseri annegati nel mare ; dippiù scelti bovi, e secondo Euripide, le primizie di tutti i frutti della terra. Il costume però più praticato fù l’offerirsi uua bianca cerva in suo onore, come cel descrive Ovid.

Candida, quae semel est pro virgine coesa Dianae

Nunc quoque pro nulla Virgine cerva cadit.

Il tempio poi il più celebre fu l’Efesino fabbricato da popoli tutti dell’Asia in 270 anni sotto l’architettura di Ctesifonte, annoverato fra le sette maraviglie del mondo per la magnificenza del lavoro, per la rarità delle colonne, per le ricchezze delle Statue, per l’ornamento delle pitture ; si chè per esso Efeso abitacolo una volta de’Cari, e de’Lelegi, e quindi Colonia degli Ateniesi, e de’Ionii si nobilitò a tale segno, che fra le Città della Ionia, dopo Mileto, fu la più gloriosa, e potente Città : Quis enim hominum est , così Demetrio, qui nesciat Ephesiorum Civitatem cultricem esse magnae Dianae, Iovisque prolis ?(1) quale ammirabile tempio poi nel giorno, in ◀cui▶ nacque Alessandro fù incendiato da Erostrato anche esso Efesino preso dallo stolto disegno di rendere immortale il suo nome ; e benchè più volte fosse stato quindi rialzato, come testifica Plinio ; pur al riferir di Capitolino ebbe a sperimentare le sue finali ruine per man de’Goti crudeli devastatori dell’Asia.

Cap. XIII.

Destino

Sonetto

B endato vecchio in fiero trono assiso,

Da ◀cui▶ pendono ognor mille catene,

In ◀cui▶ stretto dell’uom gl’eventi tiene

Con atto grave, e in furibondo viso.

Ogni avvenir dal suo poter deciso,

Nè i desiderii del mortal previene,

Sordo agl’affanni altrui, sordo alle pene,

E tutto, che egli vuol tutto, è preciso.

Libro eterno sostien con mano ardita,

In ◀cui▶ scritto a carattere Divino

Sta quel che fia di qualsivoglia vita.

Alcun non giunge al fatal tron vicino,

Che all’uom da lungi la carriera addita,

Nè val forza mortal contro al destino.

Dichiarazione e sviluppo

Una divinità sempre la stessa, e non mai soggetta ad essere alterata per qualunque cagione, dissero i gentili il destino. Da questo pensarono essi, che pendeva ogni cosa, e che nessun mezzo vi era per eluderne la forza. Quindi è, che domandato un dì Talete qual cosa fosse la più insuperabile nel mondo, tosto rispose, come abbiamo da Laerzio : Il solo Fato. Nè solamente era questi l’arbitro delle mortali vicende, giusta quel detto del Giovenale : Fata regunt homines ; ma il dispotico sibbene degli stessi Dei : onde in più luoghi i poeti ci descrivono le loro querele, non che i lamenti dello stesso Giove, così in Lucano : Me quoque fata regunt. Da ciò intanto si fù, che disperando i. gentili di commuovere la inflessibile sua volontà non pensarono ad istituire sacrificii, ed offerte di qualunque sorta si fossero ; ma nel seno della stessa sua necessità mal grado il suo rango lo lasciarono infelicemente a giacere : mitto quod certum est, cosi un poeta, et inevitabile fatum, ed un altro :

Quid quid patimur mortale genus

Quid quid facimus venit ex alto

Fatis agimur, cedite fatis (1).

Da qual principio poi commossi i gentili siansi indotti a credere in questa ineluttabile Deità, non così chiaro si scorge per la moltiplicità delle opinioni. A mio credere più plausibile sembra il parere di chi afferma, che la prosperità dell’empio, e la infelicità del giusto ne sia stata tutta la cagione, ed il motivo.

Ed in vero se questo mal inteso effetto ha menato ne’tempi posteriori, e più illuminati alcuni miseri in diversi errori, fin ad addentare la provvidenza, la giustizia, e la esistenza stessa del vero Dio conchiudendo con Lucano

.… Sunt nobis nulla profecto

Numina cum caeco rapiantur omnia casu,

Mentimur regnare Iovem.

qual nodo più inestrigabile riuscir non dovea per gl’uomini di que’ secoli di tenebre, e di follie ? Essi non potendo conciliare colla veggenza de’lori Numi si incompatibili eventi, di leggieri s’indussero a credere tal’inevitabile fato. E par, che il ritratto istesso, che ne fecero più da vicino ci scnopra il loro ideato. E che altro vollero essi intendere col pingerlo tutto truce, e furibondo nel viso, se non perchè non era mai da piegarsi a qualunque siasi prece, e sospiro ? E che altro pretesero col pingerlo bendato, se non che la sola nccessità aveva nel suo governo per guida ? E che altro dargli nelle mani quel libro, ove scritte erano le sorti di ognuno, se non che ad onta di qualunque circostanza il tutto avvenir dovea, come appunto stava quivi descritto ? Vero è che i Dei avevano la facoltà di leggere in quel libro gl’eventi ; ma qual prò per essi, e per gl’uomini, se neppur un’apice potevano togliere da quegli indelebili caratteri ? La doglianza di Giove presso Omero di non poter evitare il destino, e campar da morte il figlio Sarpedone ne è un troppo chiaro attestato. Che se poi alcune volte leggiamo negl’antichi autori poter avvenire alcune cose oltre la volontà del fato, tali squarci si spiegano non pel fato detto il destino, ma per la forza, che in se serba la natura di produrre questo, e quell’altro evento di tale, e tanta durata. In tal senso infatti è da intendersi quel di Virg. Æneid. 4. Nam quia nec fato, merita nec morte peribat, non che quel di Cicerone in 1. Phil. Multa autem impendere videntur praeter naturam etiam, praeterque fatum.

Cap. XIV.

Saturno

Sonetto

C eppo possente d’una stirpe altera,

Fabro d’ogn’avvenir, d’ogn’possanza :

Il Nume è questo, che ogni Nume avvanza,

Da ◀cui▶ vien la genia, che in Ciel impera.

La sua possanza un dì troppo severa

Par che a figli togliesse ogni speranza,

Ebbe primo nel ciel divina stanza

Quando formò de’ Dei la vasta schiera.

Questo è quel Dio, di ◀cui▶ i rei consigli

Fer la moglie tremar, ma i suoi furori

Furo ingannati, e generò più figli.

Perduto in Ciel il trono, e i primi onori

Fra gli Arcadi salvossi da perigli,

Donde piacque istruir gl’agricoltori.

Dichirazione, e sviluppo

Il nume più ammirabile perchè padre de’tre più gloriosi Dei dir si dovrebbe certamente Saturno. La sua crudelià però nol fé riguardar per tale, nè mai ottener gli fece il bel titolo di padre degli Dei a lui per natural dritto dovuto. Campato questi dallo sdegno d’Urano suo padre per cura di Titea, si indocile si dimostrò nei consigli, sì fiero nei tratti, che non sol si fè usurpatore del Regno dovuto a Titano per dritto di primogenitura ; ma con mano audace ancora di uncinato ferro armata sorprese lo stesso suo padre, e devirollo. Quello stesso però, che fece egli a suo padre fatto gli venne da uno de’ suoi figli, nè i barbari consigli di divorare ogni maschile sua prole, si per mantenere inviolata al suo fratello la fede, come per perpetuarsi nel suo regno la sede, gli furono di alcun giovamento, e vantaggio. Imperocchè il torbido suo umore di giorno in giorno sempre più ingelosendo il suo figlio Giove, fù la cagione, per ◀cui▶ obliando questi tutti i dritti paterni con mano ardita lo rovesciò dal Trono, e lo cacciò via dall’ Olimpo.

A tal infausto fato impertanto piegando egli l’afflitto nume il capo, per non essere sempre ramingo in terra veloce i passi mosse verso l’Italia per provar quivi qualche novella fortuna. In umile atteggiamento presentossi al Re Giano, ed intenerito questi alle sue sventure nel suo regno gli permise non solo il soggiorno, ma consigliere altresì lo volle, e compagno sul trono. Pago allora di tali accoglienze Saturno si diede ben presto a mostrare al suo benefattore i più vivi segni della sua gratitudine. Con arte affatto nuova, gli incivilizzò in modo i sudditi, gli benedisse in guisa la terra, che fra quelli ammirossi una inalterabile pace, e nel seno di questa ogni frutto bramato senza stento biondeggiante si vide : Aureaque, ut perhibent , così ne parla Virg. Æn. 8. illo sub rege fuere

Saecula sic placida populos in pace regebant (1)

La sua immagine però ha più dell’orribile, che del di lettevole. Rappresentasi egli qual grinzo vecchio curvo di spalle con lunga barba, e con calva testa, mostrando nella fronte due occhi lipposi, e nel volto palesando il travaglio della sostenuta inedia ; nna dentata falce nelle sue mani sostiene, ed un grazioso bambino s’avvolge a suoi piedi. Altri perchè lo confondono col tempo gl’aggiungono sul dorso le ali, ed una ambollina al suo fianco, quelle per dinotar la velocità del tempo, questa il corso sempre uniforme, e costante.

Singolari furono si nelle offerte, che nel modo di ofrire i sacrificii istituiti in onor di questo Dio. Egli perchè si deliziava non poco del sangue umano, perciò non altra vittima che umana gli si doveva sacrificare sugli altari, ove in memoria di aver un dì guidati gl’uomini dalle tenebre della ignoranza alla luce della verità erano candelieri con fiammeggianti lumi. Il modo poi da sagrificarsi le vittime dagli offerenti col capo non velato era la cerimonia in preferenza degl’altri Dei del tutto sua propria(1).

Celebri furono le feste, che dal suo nome vennero dette Saturnali istituite o da Tullo terzo re de’ Romani, o secondo Tito Livio da’ Consoli Sempronio, e Minucio. Queste sebbene nel principio di loro istituzione occupavano un giorno solo, cioè il decimo settimo di Decembre giusta il Calendario Romano, furono però ampliate fino a tre, e quattro, e secondo alcuni, crebbero fino a sette giorni di loro durata. Nel decorso di queste era vietato tenersi senato, insegnarsi nelle scuole, intimar battaglia, o eseguir qualunque offesa. Reciproci regali inviavansi affettuosamente gl’amici, e gli stessi servi ammessi alle mense de’loro padroni, e sovente ancor serviti dagli stessi prendevansi la libertà di commettere alla loro presenza mille piacevoli buffonerie. Tanto ci rammenta Ausonio :

Aurea nunc revocet Saturni festa December

Nunc tibi cum Domino ludere verna licet.

Cap. XV.

giano

Sonetto

D uplice aspetto in Maestà Suprema

Dimostra per donar leggi alla terra

Il Nume della pace, e della guerra,

Che sa riunir in lui speranza, e tema.

Egli fa che il mortal vacilla, e trema

Quando le porte del furor disserra,

E quando il sacro olivo innalza, e afferra.

Ê cagion, che il mortal di più non gema.

Accoppia in lui due ben contrarii affetti,

La speranza, e il timor sostiene a gara,

E li versa del pari in tutti i petti.

Or dà contento, ed or la doglia amara,

Ma grande è più fra due contrarii oggetti,

E di pace il piacer da lui s’impara.

Dichiarazione e sviluppo

Se è vero, come pur troppo lo è, che le opere di beneficenza, e di pietà assomigliano le creature al loro stesso Creatore, non fia maraviglia se il Tessalo Giano fatto un di adottivo figlio di Sifeo sterile germoglio di prole, e divenuto quindi re del Gianicolo nell’Italia meritato avesse in virtù delle sue ottime qualità di veder lieto all’albo degli Dei ascritto il suo Nome. Le avvenenti maniere, con ◀cui▶ accolse l’esule Dio Saturno, il liberal genio nel volerlo seco nei consigli, l’ardente deslo in istabilirlo seco stesso nel trono renderonsi tributaria la benevolenza di quel Nume a tal segno, che in grazia di costui non sol vide egli nel suo regno civilizzato ogni animo, appaciato ogni cuore, prosperato ogni evento ; ma miro altresi la sua mente irradiata da celeste senno, e prudenza, colla caparra sicura d’essere un giorno annoverato fra Dei col bel titolo di Dio della Pace(1).

Stabilita così la sua fortuna l’incomparabile Giano ben sapendo, che la vera gloria, e la perenne felicità per dono del Clelo unicamente si ottiene, mosso da divoti affetti tutte rivolse le sue cure a costruire tempii, ed altari in onor dei suoi Dri, e soprattutto di Giove Re, e Padre degl’altri, di evi con special impegno ne propagò il culto, e ne magnificò con luminose cerimonie la gloria ; quali ottime qualità ammirando i sudditi spettatori per un Nume più tosto, che per loro Re lo canonizzarono benchè ancor vivo.

Molto indicativo delle sue qualità è il ritratto, che la Gentilità ne costrusse. Rappresentavasi egli a due facce, detto perciò Bifronte, in memoria d’aver egli diviso un dì il suo regno col Dio Saturno formando entrambi un sol Re ; se pur ciò simboleggiar non voglia la conoscenza del passato, e del futuro, di ◀cui▶ in grazia del detto Nume andava egli fregiato ; che se talvolta con quattro facce raffigurato si mira, presa è l’allegoria dalle quattro stagioni dell’anno, che sotto la sua protezione scorrere comunemente si credeva. Presenta inoltre una bacchetta nella mano qual presidente alle pubbliche strade, ed invece di essa alle volte in molti ritratti una chiave, detto perciò Clavigero qual’inventore de’ chiavistelli delle porte dette per questo Ianua dal proprio suo nome, se pur non dinoti con quella esser egli la porta, per ◀cui▶ sol le umane preci potevano avere accesso presso gli Dei(1) Da ciò si intende perchè in tutti i sacrificii le prime preci erano dirette a questo Dio col proprio nome di Padre comunemente invocato. Quod fuerit omnium primus così Fest. lib. 3. a quo rerum omniuw factum putabant initium ideo ei supplicabant velut parenti.

Celebre fù il tempio a due porte inalzato a questo Dio da Romolo di comun consenso con Tazio, quale per prescritto del successore Numa sempre dovea tenersi chiuso in tempo di pace, ed aperto soltanto nelle circostanze di guerre ; onde avvenne, che in lode di qualche vincitore Romano soleasi dire : Per lui son chiuse le porte di Giano. Delle porte di questo tempio appunto intende parlar Virg. Nel I. Delle sue Eneide v. 297. riferendo il fausto presagio di Giove a Venere addolorata pel suo figlio.

… dirae ferro, et compagibus arctis

Claudentur belli portae : Furor impius intra

Saeva sedens super arma, et centum vinctus ahenis

Post tergum nodis, fremet horridus ore cruento.

Cap. XVI.

Genio

Sonetto

N udo, alato fanciullo, e cieco insieme

L’antichità dipinse il nume Amore,

Signor dell’alme, e guidator del core,

Fabbricator d’affanni, e insiem di speme.

Per esso l’uomo or s’ingoraggia, or teme,

Or s’innalza, or cade in folle errore,

Or prova alto diletto, ed or dolore,

Ora gioisce, ed or paventa, e geme.

Tutti i seguaci suoi di pianti ei pasce,

Gl’uomini, e i Numi a rea battaglia sfida

Flagello del mortal fin da che nasce.

Cieco chi il siegue a precipizio guida,

Egli è tormento all’uom fin dalle fasce :

Folle colui, che a un Nume tal si fida.

Dichiarazione e sviluppo.

Fra i tanti moltiplici diversi Dei, che finse la delirante Gentilità Nume non avvi al mondo più infausto, benchè benigno all’aspetto rassembri, quanto il presente Dio Genio. Egli qual mascherata Megera sotto grazioso ammanto coprendo orrendissime Arpie tanti cuori avvelena, quanti co’ suoi strali feriscc, Omnia vincit amor, così Virg : quid enim non vinceret ille ? Prevalse al fin contro l’Idra la chiave di Ercole, contro il Cerbero la Sibbilla, contro il Dragone Alcide, contro il Minotauro finalmente Teseo, ma chi scappò mai i micidiali colpi d’amore ? Lo scppe il cielo, ove inoltrando appena la incontrastabile sua forza, che già mosse a tumultuosa discordia tutti ad un tratto quei Numi, e se questi dopo maturo squittinio non avessero rilegato in terra un tal seducente Nume a fargli mietere quelle pene, che seminato aveva nel Cielo, non avrebbero al certo mai più acquistata la antica lor pace. In terra poi disceso questo velenoso germoglio di Venere radice assai più micidiale, ed infetta chi mai spiegar potrà le tante sue causate ruine ? Virtù non vi fù, che dal impetuoso suo soffio non fosse restata abbattuta ; mente non evvi, che da vezzosi suoi diletti non fosse rimasta infatuata ; cuore non mirossi, che da dolci suoi strali non fosse stato corrotto. Col tenero suo piede conculcò ogni altero ; con pargoletta mano tolse a Regi istessi la porpora ; e dietro al suo carro portò superbo incatenato ogni cuore. Quindi si fù, che in ogni tempo non mentitrice la fama assordò la terra, de’suoi impudici trofei. Ben dunque scrisse Ovid : nella lettera 9.

Quem non mille ferae, quem non Steneleus hostis

Non potuit Juno vincere, vincit amor

E nel secondo de Art : volendo annoverare le triste macchie di tal crudelissima tigre dice :

Quot lepores in Atho, quot apes pascuntur in Hybla

Cerula quot Baccas Palladis arbor habet ;

Littore quot Conchae, tot sunt in amore dolores

Quae patimur multo spicula felle madent (1).

Da si barbari intanto, e tristi effetti di questo Dio Genio può oguuno legittimamente conchiudere con quanta sodezza, e maturo consiglio un dì parlava Giove, quando sul nascere di esso prevedendo le future disgrazie obbligar voleva Venere sua madre a disbrigarsi di un tal figlio appena nato. A questa quindi attribuir si deve la colpa, che per sottrarre al giusto sdegno del regnator dell’Olimpo l’amato suo parto, con gelosa cura lo nascose nei boschi, ove col latte di bestie feroci procurò allevarlo finchè giunto non fosse alla età di poter produrre i suoi effetti ; benchè per altro al vederlo Essa contro il suo genio perduto amante della giovanetta Psiche, la prima poi fù per voler del cielo a tracannare l’amarezza di frutto si infetto.

Molto grazioso, all’aspetto però, è il tipo di questo tirannico Nume. È egli figurato qual tenero fanciullino con cascante benda sugl’occhi, lutto infiorato di grazie, ed avvenenze sul viso, con bell’arco simbolo delle sue frecce alla mano, con turcasso sugl’omeri, cou porporine, e dorate ali a suoi fianchi, qual’idea di instabilità, e leggerezza(1). Misero pero chi si lascia adescare da tal lusinghiera apparenza. Lo mirera fanciullo di senno, ma lo provera padre di vizii. Lo guardera cieco, ma lo sperimentera tutt’occhio a suoi danni. Lo vedrà ignudo, ma ben ricco lo scorgera a vestirlo di ben mille perversi suoi abiti. I suoi baci gli apriranno ferite ; le sue lusinglie gl’infonderanno veleno ; le sue carezze gli daranno la morte, e tutto odio alfin trovera quel Dio, che amore con delce voce egli appella.

Cap. XVII.

Plutone

Sonetto

C on sette corna attorcigliate in fronte

Con scettro rüidissimo, e pesantc,

Con altissimo capo al par d’un monte,

Che minaccia i mortali in ogni istante.

Che cerca i danni altrui con voglie prontc,

Che scnote il mondo al muover delle piante,

Che versa ognor da lumi un tristo fonte,

E sè stesso a soffrir non è bastante.

Si cruccia, si addolora, e avvien che morda

I labbri spesso nel dolor caduto,

E co’ mugiti il cielo e il mondo assorda.

In svelar il suo duol non è mai muto,

Apre la bocca ognor di sangue lorda

Per bestemiare il ciel, eccovi Pluto.

Dichirazione, e sviluppo

Mio pensier non è nel favellar di questo infernale Nume con profusa penna esporre quanto dietro le tracce di Omero, e di Esiodo con bizzarre invenzioni fantasticarono di tratto in tratto i gentili sul Tartaro, e gli Elisii ; sul lor sito, ed ingresso ; su i diversi fiumi, e riviere adjacenti ; su’varii mostri, e larve quivi inabitanti ; e finalmente su altre moltiplici cose a quel tenebroso regno attenenti. Dal trattar tali materie il tenor di questo istituito mi respinge, e mi obbliga perciò a rimettere ad altri fonti i curiosi lettori. La sola esposizione del Nume Monarca con poche circostanze a lui più da presso appartenenti sarà per me unicamente l’obietto.

Riconobbe Plutone da Saturno, e da Opi non altrimenti che Giove, e Nettuno suoi germani fratelli gli alti gloriosi natali, e caduto non molto dopo dal suo soglio il padre, insiem coi suoi due rinomati fratelli il vasto impero si divise, e sortì in sua porzione, ed eredità, come sopra accennai, il vasto regno dell’Inferno, ove su quelli miseri rinserrati spiriti esercitar poteva ogni dominio qual’assuluto, ed esclusivo padrone. Ad onta però del suo ammirabil potere su i morti Dea in sorte incontrar non poteva, che accettato l’avesse in marito. La sua deformità, la tenebricosa aria del suo regno, le mille penurie quivi galleggianti erano i giusti motivi dei villani rifiuti, che di tratto in tratto dalle pretese Dee riceveva, e se la infelice Proserpina con infame ratto attirata non avesse al suo seno, io mi credo, che scompagnato, e solo rimasto sarehbe perpetuamente sul trono. E chi in vero per soddisfar le sue brame avrebbe voluto infelicitarsi con lui in quel regno, ove in triste vedute sempre era la mestizia, e l’orrore ? Orrore formavano i tre giudici Minosse, Eaco, e Radamante, che là nel campo della verità fra il tartaro, e gl’Elisii alzando inesorabil tribunale senza sensi di pietà decidevano delle mortali sorte in nome, e virtù del tartareo lor Nume. Orrore facevano le tre furie Tisifone, Megera, ed Aletto dette Erinni da Greci, che aggirandosi intorno al trono del lor Sovrano scarme, ma foribonde nel viso, con impazienza attendevano il cenno, onde sfogar contre i delinquenti il lor furore, e straziarli a norma delle prescritte sentenze. Orrore presentavano i miseri condannati, che in diversi, ma severi modi dilacerati, e trafitti, irrequietamonte il fio pagavano delle loro antiche reità, ripetendo con singhiozzi ne’ loro tormenti le parole che li mette in bocca Virgil. Eneid. 6. Diseite iustitium moniti, et non temnere Divos. Orrore facevano le tre parche Cloto, Lachesi, ed Atropo, che tutto di aggirandosi intorno al ministero del tremendo lor fuso troppo a vivo risvegliavano i tristi sensi della brevità della vita, e della mortale fralezza. Orrore finalmente recava quel cerbero custode del tartareo ingresso, che impugnando le tre terribili sue teste armate di acri, e penetrantissimi denti con furor divorava chiunque osato avesse sloggiar via da quel luogo : benchè per altro dicesi essere stato incatenato da Ercole disceso in aiuto di Alceste, addormentato da Orfeo venuto in soccorso di Euridice ; ammanzito finalmente dalla Sibilla resasi sicura guida di Enea nello andare a rivedere il suo amato Padre Anchise.

Il ritratto di questo Dio ben corrisponde alla idea della sua infernale maestà. Mirasi in severo atteggiamento assiso sopra un carro di ferro non senza gran forza tirato da neri, e smagriti Cavalli, con chioma irsuta intorcigliata da lunghe corna spuntale dalla abbronzita sua fronte, fuliginoso tutto nel viso, con folta, e nera barba fino al suo petto, mostrando in segno di terrore un ruido scettro alla mano, e stringendo nell’altra le terribili chiave, dette le chiavi della morte in scgno, che nessun del suo regno disserrar mai più poteva quella porta, per ◀cui▶ ebbe una volta in quel luogo l’ingresso(1)

… Facilis descensus Averni

Noctes, atque dies patet atri ianua ditis ;

Sed revocare gradum, superasque evadere ad auras

Hoc opus, hic labor est. Virg. Æneid. 6.

Il timore più tosto, che l’affetto sembra aver spinti i mortali a far sacrificii a questo Dio de’morti. Comunque pero ciò sia egli sotto i fastosi titoli di Giove infernale, Giove stigio, e terzo Giove veniva comunemente riguardato ; ed a lui insiem colla moglie in segno di onore sacrificavansi nere vacche, sempre però pari nel numero, a distinzione delle celesti Divinità, alle quali in qualunque numero sacrificar si poteva.

Cap. XVIII.

Bacco

Sonetto

F iglio a due genitrici almo, e possente,

Col tirso in man di foglie coronato

Senza provar dolor scherza sovente

Con due gran tigri, che gli sono allato.

Conforto dell’afflitto, ed impotente,

Vince per tutto, e pur non pugna armato,

Ristoro della vita è nominato

Con mille varii altari in orïente.

Amico di piaceri, ed allegrezza,

Or timido, or ardito, or forte, or fiacco

Sprezzator di tesoro, e di ricchezza.

In danzc, e in feste non divien mai stracco

Egli accende il sapere, e la bellezza.

Arbitro d’ogni core, eccovi Bacco.

Dichirazione, e sviluppo

Che lo spirito della gelosia sia il fomento d’ogni fallo, chiaro può scorgersi da quel, che avvenne a Semele disgraziata madre di questo Dio. Mal soffrendo l’iraconda Giunone, che Giove suo fratello, e marito spesso con questa divideva i suoi affetti, con soprafina invenzione pensò disbrigarsi della sua rivale. Prese un dì le apparcnze di Beroc nudrice di quella, e nel petto la voglia le destò di vedere Giove in tutta l’aria di sua maestà. Da tal pensiere presa la Dea nel venir ad esso Giove sotto foggie mortali in grazia gli chiese un favore, e per stige l’obbligò a serbarle la promessa. Manifestò quindi l’incauta donna il suo concepito desìo, e Giove prevedendone le sventure cercò con belli modi frastornarla, ma vincer non potendo la sua durezza, nè dissobligarsi dal giuramento prestato, ratto volò all’ Olimpo, e decorato del glorioso suo ammanto tosto ne scese. La forza delle cingenti sue fiamme pria ancor d’avvicinarsi più d’appresso ingeneri la incinta Semele, e se Mercurio insieme con Giove disceso sollecito sottratto non avesse il figlio alle materne sventure avrebbe quegli pria chiusi gl’occhi alla morte, che aperti li avrebbe alla vita. Scorgendo impertando il gran Padre non potere rimaner superstite quel frutto immaturo impietosito aprì una sua coscia, e quivi l’inchiuse fino a tanto che giunto non fosse alla perfezione richiesta. Trattolo quindi a suo tempo lo diè allo stesso benefattore Mercurio, il quale seco recandolo da alcune Ninfe figlie forse di Atlante presso la Città di Nisa lo fè da quelle con sollecito impogno allevare.(1)

Fattosi grande questo Nume diè troppo chiari segni di sua arditezza si in cielo, che in terra ; ivi nel combattere coraggioso contro i Giganti a favor del sno buon padre Giove, e qui nel rendersi padrone dell’ Arcadia, e della Siria con poche forze di uomini, e donne radunate da lui stesso in soccorso : benchè per altro si generoso portossi co’vinti, che sembrò averli conquistati con animo più tosto di giovarli, che di recarli alcun male.

Tali viscere di Padre però non serbò egli per chiunque ardiva vilipenderlo, ma geloso de’suoi dritti ne prendeva la più cruda vendetta. I frutti di sua collera sperimentò e un Penteo Re di Tebe, che per aver impedito le sue feste fù dalla Madre istessa oltre il consueto per cagion di questo Dio infuriata miseramente trafitto ; e le Meneidi, che per aver lavorato nel giorno delle sue feste, ebbero a perdere l’antica lor forma col divenir pipistrelli ; e finalmente un Licurgo di Tracia, che per aver voluto distruggere le viti sacre a questo Mecenate del vino, ebbe a recidersi le gambe col proprio suo ferro.

Ben convenevole inoltre all’indole graziosa di questo Dio è il suo ritratto. Pingesi egli qual fresco, e rubicondo giovane chiamato perciò da Ovidio puer aeternus con bionda capellatura, con corona di Edera sulle chiome(1) con pelle di Pantera cascante dagl’omeri, assiso sopra un cocchio a guisa di botta tirato da Tigri, o da Pantere, mostrando in una mano una bacchetta cinta di pampini di vite, detta volgarmente il tirso, e grappoli di matura uva additando nell’altra. Da ciò ne avvenne, che le Baccanti nel sollennizzar le sue feste al par del lor Dio si adornavano si della pelle di tigre, che del fresco tirso ; onde dalle esterne insegne, e dal furor da ◀cui▶ erano rapite dar chiaro ad intendere in onor di qual nume esse celebravano tal festa.

Cap. XIX.

Cibele

Sonetto

C olle torri sul crin superba, e forte

Si mostra nel poter la Dea Tellura,

Che tutti unisce i pregi di natura,

E per essa il mortal teme la morte.

Ella forma dell’uom spesso la sorte,

Essa di dargli ogni contento hà cura ;

Se manca il suo favor tutto è sventura,

Chè il mondo regge con maniere accorte.

Colla materna man sparge ogni bene,

Di ciò, che vive ella si fà sostegno,

E tutti toglie all’aspre, e acerbe pene.

Non tradisce d’alcuno unqua il disegno,

Nell’opre sue tutto sperar conviene.

Chè dipende da lei dominio, e regno

Dichirazione, e sviluppo

Se in gloria de’genitori cede mai sempre qualunque gloria de’figli, ben scorge ognuno non essere io questa volta nella dura necessità di raggirarmi a lungo pel vasto campo delle gesta di questa gran figlia di Urano, e di Gea, detta comunemente Magna Dea, per esporre con ben purgata penna quanto di più magnifico, e singolare in più libri in suo onore registrato si legge, e descritto. L’essere stata ella l’avventurata madre della maggior parte degli Dei i più gloriosi, che abbia veduto l’olimpo, detta perciò Mater Deum : il non aver obliate le cure de’ mortali ; anzi non ostante il suo grado l’averli maternamente enudriti co’ dolci frutti delle sue beneficenze più care, questo forma per essa la gloria più bella del suo essere, ed il più ammirabile encomio delle sue qualità. I rari pregi adunque del suo ritratto, i sacrificii istituiti in suo onore mi restano unicamente ad esporre.

Molto misterioso impertanto, ma assai espressivo è il tipo di questa gran Dea. Rappresentasi ella sotto le sembianze di augusta matrona seduta su d’un carro tirato da leoni, tutta coronata di torri, con una chiave alla mano, ammantata d’una veste vagamente adornata di fiori, con un timpano al suo fianco, tutti simboli delle sue qualità. Ed in vero se madre degli Dei ella è, come non cometerle l’atteggiamento di augusta matrona ? Se la terra è equilibrata nel suo peso, giusta le leggi de’planetarii corpi, come non pingere assisa su ben ordinato carro quella Dea, che per la terra istessa comunemente fù presa ? Se ferocia non fù, che dalle sue tenerezze non fosse stata’già vinta, come non ligare al suo carro animali i più indomiti per natura, ed ammanziti sol per portento ? Se sulla terra son costruite per ornamento, e difesa torri, e castella, come non apporre alle chiome di questa Dea Tellure il glorioso serto di torri ? Se serra nel suo seno la terra nel pigro inverno le sue dovizie, i suoi tesori, e comparir poi li lascia nella ridente primavera, come non dare in mano a questa Dea la cotanto prodigiosissima chiave ? Se la terra variamente tra punge di vaghi obietti il suo seno, come non tempestar di fiori di questa Dea l’ammanto ? Se finalmente quasi rotonda si divisa nel suo globo la terra, come non collocar al fianco di tal Dea un tamburo ?(1).

Poco convenevoli però erano alla maestà di questa Dea le cerimonie, che precedevano, e seguivano i sacrificii della troia, del toro, e della capra animali, che svenar si doveano nelle Megalesie feste in suo onore. Disponevansi i Sacerdoti detti comunemente Galli, e Coribanti in festevole gara, e mentre alcuni di essi colla statua sulle spalle correvano quasi frenetici per le strade fra il trambusto di più suoni, altri quai buffoni con salti, e strani contorcimenti danzando innanzi ad essa con date cadenze, e variamente percuotendosi alzavano tutti ad una voce alti gridi alle stelle. Altra consimile festa introdussero i Romani ìn memoria del giorno, in ◀cui▶ dalla Frigia ad essi pervenne il culto di tal Dea ; quale festa dall’uso di portare a bagnare nel fiume Almone la sua statua detta venne Lavazione. Gli osceni canti però, che non saprei dire se per onore, o per profanazione ripetevansi da que’sciagurati innanzi al trionfal carro di tal Dea, come ragiona Agost. lib. 2. de civ. Dei meritano esser sepolti nel seno dell’oblio per comun bene, e vantaggio.

Cap. XX.

Proserpina

Sonetto

T ruce in volto, e nel tratto aspra Regina,

Che la sua possa dispietata impiega

Contro l’abisso, che discioglie, e lega,

E spesso avvolge in più fatal ruina.

Perchè prigion la sua beltà divina

Ella conosce il suo furor dispiega,

E se al tartaro mai le luci piega

Maggior tormento il guardo suo destina.

Quando a rapirla il fier Plutone si mosse

Ella per dimostrar la sua fermezza

La lunga barba a pelo a pel gli scosse.

E pur perder dovette ogni fierezza,

E rimaner fra quelle orrende fosse :

Anche tristo è il destin della bellezza.

Dichirazione, e sviluppo

Sogliono le sventure spesso spesso assaltare il cuor più gentile, onde gloriarsi d’un più nobil trionfo. Questo appunto accadde alla Dea, di ◀cui▶ in quest’ultimo capitolo si parla. Nata essa da Giove, e da Cerere altro affetto parve, che non nutrisse nel seno, che il solo deliziarsi di fiori, e perciò ben sovente distaccavasi del fianco di sua madre per andar ne’campi, e quivi divertirsi insiem con qualche ninfa di suo genio in raccogliere gli amati suoi oggetti, e variemente disporli in grasiose maniere. Questo innocente sollazzo però fù non molto dopo la funesta cagione delle sue improviste disgrazie.

Crucciato Plutone pe’moltiplici successivi rifiuti di tante Dee pretese in sue spose, e tormentato dal continuo pensiere di restar solo sul trono abborrito, e negletto, per alleviarsi da suoi affanni montò un giorno il suo carro, e ratto salendo dalla nera dimora portossi in Lenno nella Sicilia, onde godersi dell’aria di quelle amenissime spiagge. Vide quivi con suo piacere un drappello di vaghe donzelle, che deliziavansi in raccogliere diversi fiori in quel campo, e mentre intento fermava in esse a vagheggiarle lo sguardo vide la bella Proserpina primeggiar fra tutte per le sorprendenti sue doti. Tal vistosa figura pose in fiero tumulto i suoi affetti, e spinto dalla forza delle suscilate fiamme cieco divenuto ad ogni dritto e ragione rapido corse ad involarla. Resistè alle sue insolenza la Dea, e strappandogli per disprezzo la barba, a tutto potere ingegnorsi scappar dalle sue mani. Affollaronsi quinci, e quindi a tal veduta le stupite compagne, e con alti gridi, ed amare querele cercarono confondere ne’suoi consigli l’inumano Rattore, ma questi prevalendo nella forza, e sordo facendosi alle doglianze barbaramente rovesciò sul carro la preda bramata, e con rapida velocità seco la menò nel tartareo suo regno per farla seco sedere in qualità di sposa sul trono(1).

Scorgendo impertanto l’addolorata Dea, che tutte le premure dell’afflitta Genitrice altro in tutto non le avevano potuto impetrare, che una dimezzata libertà, come cel descrive Ovid. Et Dea regnorum numen comune duorum. Cum matre est totidem, totidem cum coniuge menses. depose ogui altra novella speranza, e cedendo al sovrano volere rivolse il suo affetto per legge di sola necessità all’una volta odiato suo sposo : ma poi succrescendo di tratto in tratto l’a more divenne al fine di esso sì gelosa, che ravvisandolo con soverchia parzialità trattar colla figlia di Cocito per nome Menta ingelosita cangiò questa in erba dello stesso suo nome : onde così non avendo il marito con chi dividere gli affetti fosse ella sola del cuor di quello unicamente l’obbietto.

In diversa forma fù effigiata questa Dea. La rappresentarono alcuni in triste atteggiamento di far resistenza alle furie del rattore Plutone, e con alzate mani raccomandarsi alla pietà delle accompagnatrici sue ninfe. Altri la pinsero in aria di maestà seduta al fianco di suo marito su d’uu carro tirato da neri cavalli mostrando un gentil fardello di narcisi, onde rammentar sempre la causa, e la circostanza, per ◀cui▶ sposa di quel Nume addivenne. Per quest’ultimo segnale de’ fiori, ch’ella presenta con accigliata pupilla presero occasione i Mitologi di dichiararla spogliata degli antichi sensi di piacevolezza, ed urbanità, e tutta penetrata da sentimenti di orgoglio, e di fierezza a tale segno, che nell’essere agitata dalle sue furie aggiungeva stranamente tristezza a tristezza in quel regno di lutto, e sepelliva quei miseri condannati in un abisso di raddoppiate sciagure : Imperitat furiis, et dictat iura Megera. Prud. Aur.

In più nazioni diffuso era il culto di questa Dea. Il più speciale è da dirsi quello, che ottenne nella Sicilia sotto il titolo di fecondatrice della terra, e tanto era il rispetto, che quel popole nudriva per essa, che il giuramento dato in suo nome non solo era il più solenne, ma il più inviolabile ancora, sicche la sola morte, che vale a rompere ogni ligame, poteva esimere delle obbligazioni contratte in forza di atto si sacro.

Parte seconda

Delle divinita astratte.

C he la virtù madre, e uutrice d’ogui vero pregio, e grandezza meriti dagli uommi esser venerata qual Dea non v’è chi o stoltamente l’ignori, o sfacciatamente lo neghi. Le ammirabili sue qualità, ed i prodigiosi effetti che sotto le diverse sue specie ne’ mortali mirabilmente produce la fan conoscere, qual’è veramente, la ristauratrice fortunata dell’umana natura, degua perciò d’ogni ossequio, ed amore. Maraviglia dunque non fia, se la Gentilità delirante non potendo iu astratto, ingegnossi delinear sotto concrete forme di tal’avventurata madre le gentilissime figlie, onde così pel ministero degli occhi facendo passare al cuore più senibilmente le loro imagini vistose risvegliasse negli animi di tutti i più affettuosi sensi per esse, acciò rapiti in tal guisa dalla dignità del portento, lasciandosi manudurre da guide si belle potessero ad onta dell’umana fralezza ascender di leggieri all’alto monte della immortalità, e della gloria. Ma che il vizio poi degno sempre di vitupero, e d’infamia si per sua natura, che per le funeste sue conseguenze fosse stato da que’sciagurati al par delle virtù divinizzato ancor esso sotto le diverse sue forme, io al certo non l’intenderei se non pensassi, che non forza di amore, ma il timore forse di essere da tali mostri infelicemente assaliti dovè esser la infausta cagione, per ◀cui▶ per tenerli mai sempre lontani se ci mostrarono da vicino ossequiosi, ed amici. Siasi però come siasi proseguendo io le stolte loro tracce pingerò nella più aggiustata divisa insiem colle principali virtù anche i vizii, conchiudendo questa seconda parte colle descrizioni delle quattro stagioni dell’anno anohe esse un dì tenute in gran venerazione, ed ossequio.

Capitolo I.

Verità

Sonetto

C hi è mai costei, che eterna maraviglia

Desta nell’alma, e l’incoraggia, e guida ?

Chi è mai costei che ogni periglio sfida,

E nel sembiante agli Angioli somiglia ?

Chi è mai costei, che la ragion consiglia,

Nuda del tutto, e in pochi cor s’annida ?

Chi è mai costei, che ad un cristallo affida

Le proprie forme, e al retto sol s’appiglia ?

Chi è mai costei, che da ciascuno odiata

Se stessa a palesar giammai non resta,

Costante più, quanto è di più sprezzata.

Che del par lieta in calma, ed in tempesta

Figlia del tempo, che l’aspetta, e guata.

Sappi mortal, la Veritade è questa.

Annotazioni

Questa bella virtù, quanto degna in se stessa, altrettanto disprezzata da mortali per cagion del perverso lor animo pingesi nuda per dimostrare la sua semplicità, e schiettezza. Porta in mano uno specchio per additar, che essa non può esser guardata, che da se stessa soltanto. Dicesi figlia del tempo, che aspetta, perchè al solo tempo si appartiene scovrir la verità, la quale, al par del sole, che può essere intercettato, ma non mai suffocato dalle nubi, può restar per poco tempo nascosta, ma non mai del tutto depressa, giusta la massima passata oggi in proverbio : Veritas nunquam latet. Siamo pertanto amanti di si bella virtù giacchè la sua nudità non deprava, ma edifica, e preghiamo Dio ad infonderci un tale spirito colle voci dì Davidde Ps. 118. Ne auferas de ore meo verbum veritatis usquequaeque.

Capitolo II.

Innocenza

Sonetto

T enero lanciullino, ed impotente

In largo pian cinto dall’erbe, e fiori,

Presso un orrido Drago in lui non sente

I soliti al mortal folli timori.

Non, cura il rischio atroce a lui presente,

Nè pur cangia del volto i bei colori :

Dà il pan, che mangia in bocca al rio serpente,

Quindi scherza con lui scevro da orrori,

Ride all’altrui spavento, e assicurato

Palpar la lingua al crudo mostro pensa,

E neppur vede il suo terribil stato.

Mortal se vuoi di lui la conoscenza,

Guardalo, e digli in cor addolorato :

Di nulla sai temer bella Innocenza,

Annotazioni

Bene assai a mio credere si condottarono i Gentili nello adombrar il bel pregio della innocenza sotto le rappresentanze di un tenero fanciullo. E da chi altro mai, eceettuati i bambini con poche anime avventurate per la divina grazia, che le cinge, e sostiene, un tal candido giglio oggi illibato si serba ? Che poi il detto fanciullo si pinge presso orrido Drago, che con mano di amore del proprio pane alimenta, questo troppo chiaro ci scuopre, che la innocenza non sa temere perigli ad onta d’ogni sinistro accidente, giacchè al dir di Curzio lib. 6. Securitatem adfert innocentia. Sebbene però esule da mondani cuori ordinariamente ne vada la bella innocenza, bisogna pur non perderci di animo nelle comuni sventure, ma far, che siccome il disordinato affetto ce la tolse, un bel ordinato amore ce ne faccia fare nuovamente l’acquisto, oude conseguire la beata eredità, giacchè sta scrittu Psalm. 24. Innocens manibus, et mundo corde… accipiet benedictionem a Domino, et misericordiam a Deo salutari suo.

Capitolo III.

Giustizia

Sonetto

V ergine altera, taciturna, e cheta

Con grave sguardo, e con sereno aspetto

Senza sentir di tema il vil difetto

Siede maestosa, e non è trista, o lieta.

Due fanciulle ha vicino, ed alla meta

Di gran disegno volge l’intelletto,

Cura del tutto ognor si nudre in petto,

Che alcun si accosti proibisce, e vieta

Nemica di tesori, e di ricchezza

Solo il giusto con essa al mondo giova ;

Dà la mano agli oppressi, i forti sprezza.

Spada, e bilancia ha in man, con questa prova

Scandagliare, e punir dritti sol prezza

Giustizia è scudo all’uom quando la trova.

Annotazioni.

Quella gran dote, per le quale sola, al dir di Cic. lib. 1. de off. vengono i mortali decorati col bel titolo di uomini dabbene è appunto la giustizia, mentre per essa non uscendo l’uomo dalla sua sfera sarà amico di ogni altra virtù. Vien essa dipinta in atteggiamento di Vergine maestosa er simboleggiare la sua incorruzione, e la sua libertà da alcun ligame non avvinta. Vien fiangheggiata da due fanciulle per indicare il suo scopo di mantenere intatta nei popoli le due amate sorelle la innocenza, e la pace. Mostra finalmente un sembiante non tristo, nè lieto per significar esser proprio di chi l’amministre accoppiar mirabilmente la severità alla clemenza. Essendo intanto la giustizia la base di ogni virtù sia ognuno amante di essa, ed operi sempre a tenore de’suoi dettati se non vuol trovar che temere nel dì de’suoi conti. Prenda dunque in buona parte quella massima dello Ecc. 18. Ante iudicium para iustitiam tibi, et in cospectu Dei invenies propitiationem.

Capitolo IV.

Pace

Sonetto

D onna, che vince i pregi di Natura,

Che porta al crin serto di verde alloro,

Versa a una man ricchezze a dismisura,

Che fanno della terra ampio ristoro.

Nell’altra man, che spinge all’uom sicura

Porta l’olivo con gentil lavoro,

Ilare, grata, generosa, e pura

Pinge ne’gesti suoi gioia, e decoro.

Dal Ciel, dal mondo tutto è venerata,

Che accende al cor d’ogni piacer la face,

E quanto più si asconde è più bramata.

Di ben, di guadio fonte almo, e verace,

D’arti, e di scienze sede appien bëata

Vera figlia di Dio quest’è la Pace.

Annotazioni

La pace serenità della mente, tranquillità del euore, vincolo di carità, gioia in somma della terra vien dipinta in atteggiamento di Vergine coronata d’alloro, perchè siccomo questa foglia non cangia mai colore ad onta d’ogni intemperie dell’aria ; così essa a scorno d’ogni sinistro accidente non fa provar disturbo a quel cuore che caramente l’alberga. Le ricchezze poi, che versa con una mano, e l’olivo, che porge graziosa coll’altra sono i simboli di quei veraci, e permanenti beni, che la stessa nel mondo sa mirabilmente produrre. Da tal riflesso almeno impari ognuno ad esser figlio di pace se brama essere figlio di Dio, giacchè sta scritto Matt. 5. Beati pacifici quoniam filii Dei vocabuntur.

Capitolo V.

Pietà

Sonetto

L eggiadra donna d’un gran monte in vetta

Siede con dolci sguardi, e dolci modi,

Gl’infelici tuttor chiama, ed aspetta,

Occulta si palesa, odia le lodi.

Dissipa i fieri inganni, e l’empie frodi,

La sopìta virtù risveglia, e alletta,

Geme all’altrui tormento, il duol rispetta,

E al mesto prigionier discioglie i nodi.

Regge un timon colla sua destra mano,

L’altra sparge oro in questa parte, e in quella,

E nulla cura il vil piacer mondano.

Tien la cicogna a piedi, ed è sì bella,

Che figlia sembra del fattor sovrano ;

Questa è pietà della bontà gemella.

Annotazioni.

La pietà dolce istinto de’ cuori ben fatti pingesi seder su d’un monte per indicare l’altezza, ◀cui▶ si sublima chi la pruova. Scorgesi reggere un timone, perchè essa è nel mar della vita un’ abil nocchiere. La cicogna poi, che fingesi tener stretta a suoi piedi manifesta ben chiaro le pruove del naturale gentil suo genio nel carattere appunto di questo uccello, che sempre più sollecito vive nell’allevare i suoi figli. Or se è vero, che la pietà al dir di Cicerone 2. de orat. Offre segni di gran lode : Pietati summa tribuenda est laus. come non sarà poi degno di somma lode, e compenso al cospetto di Dio, e degli uomini chi nel petto gelosamente la nudre ? Scolpisca ognun dunque in mezzo al cuore la bella massima dell’Apost. 1. Tim. 4. Ineptas, et aniles fabulas devita : exerce autem teipsum ad pietatem. Nam corporalis exercitatio ad modicum utilis est : pietas autem ad omnia utilis est promissionem habens vitae, quae nunc est, et futurae.

Capitolo VI.

Fedeltà

Sonetto

Con biondo crin cinto di verde ulivo,

Con bianco ammanto una gentil donzella,

Porta a una mano amabil tortorella,

Seguitata da un can svelto, e giulivo.

Tien nell’altra una picca, e l’occhio vivo

Par che penetri il core, e in quel favella

Nella semplicità par cosi bella,

Che ti versa nel sen di gioia un rivo.

D’essa l’imperio passa oltre la morte,

Cade per lei qualunque pena amara,

E dan dolce piacer le sue ritorte.

Da leï ogni virtù mortale impara

Questa che rende appien dolce ogni sorte

E fedeltà che al mondo d’oggi è rara.

Annotazioni.

Molto espressivi sono i caratteri di questa bella virtù detta dal divin Metastasio l’arabe Fenice. Essa si dipinge coronata di ulivo perchè la sola fedeltà vince ogni ostacolo. Lattortora poi, che stringe nella mano ed il cane che costane si tiene dietro i suoi passi son veramente i simboli d’un’animo schietto e fedele. Che se finalmente d’una picca armata si scorge tutto é per far fronte alla menzogna, ed alla calunnia, che la vorrebbero conculcata, e depressa. Ma oh nostra confusione ! Questa bella gioia in quanti cuori ricetta ? Io nol sò ; sò però assai bene, che Salomone nè Proverbii al 20 quasi sbalordito a tal riflesso esclama : Virum fidelem quis inveniet ?

Capitolo VII.

Speranza

Sonetto

D onna vaga qual Sol dell’ali cinta

Fugace, ma la segue il mondo tutto,

Sembra, che al ben d’ognun si mostri accinta ;

Ma non ascolta mai querele, e lutto.

Con una mano a ognun dona la spinta,

Tien l’altra un vaso d’ogni umore asciutto,

Tien nel volto la gioia appien dipinta ;

Ma dà sol fiori, e si ritiene il frutto.

Dalla culla alla tomba è all’Uom sostegno

Promette sempre negli avversi guai,

A chi assicura un trono, e a chi dà un regno.

Ma le promesse sue non compie mai,

Speranza io veggo chiaro in ogni segno,

Prima nascesti, ed ultima morrai.

Annotazioni.

La speranza vera fonte di vita, primo, ed ultimo conforto degli uomini pingesi qual vaga donna, che con una mano spinge ognuno ad ogni benchè ardua impresa ; perche la sola speranza fa, che vadino in nanzi, e proseguano costanti nelle loro opre i viventi. Quel vaso vuoto però, che nell’altra mano ella stringe oh quanto vale a disingannarci, mentre un tal simbolo troppo chiaro disvela, che essa molto promette, e poco, o nulla concede. Se è vero però, che solo chi in Dio spera non resta giammai confuso, giusta quel dì Davidde Psal. 26. in Domino sperans non infirmabor, impariamo a non riporre le nostre speranze negli uomini fallaci, ma sol confidare in quel Dio verace e che à suoi confidenti promette con infallibil parola il vero bene, e la gloria. Qui fiduciam habet mei haereditabit terram, et possidebit montem sanctum meum Is. 57.

Capitolo VIII.

Carità

Sonetto

F emina vaga con piangenti lumi

Vittima geme di fatal dolore

Presso una rea prigion sembra, che muore

Ancorchè invoca indarno vomini, e Numi.

Versa dagli occhi ognor due caldi fiumi

Mentre geme tra ferri il Genitore,

Stende le braccia a lui con dolce amore

Condannando del mondo i rei costumi.

E per mostrar d’amor l’opra più bella

Al vecchio, che per fame è fatto un gelo

In bocca dà la filïal mammella.

Lo toglie a morte con sì nobil zelo,

Mortal la mira, e dì a ciascuno è quella

La carità, che sol si trova in Cielo.

Annotazioni.

Le doti di si bella virtù effigiata setto le sembianze di contristata donzella piangente alle carceri del disgraziato suo Padre, che col proprio latte nudrisce per prolungargli la vita son troppo note a chiunque hà letto nelle istorie romane un tal fatto. La esperienza poi, che molto chiaro si scuopre qual poco conto oggi si faccia di tal principale virtù è stata la ragione, per ◀cui▶ nella morale del sonetto si è conchiuso, che essa nel cielo soltanto riconosce il soggiorno. Quanto però s’ingannano i mortali sù tal fatto abbastanza rilevasi dalla necessità di tal virtù per ben oprare, essendo essa al dir di G. Cristo in S. Matt. 22. il cardine, ove poggia tutto lo spirituale edificio. Nudra dunque ognun nel cuore si necessaria virtù, ricordandosi sempre di quel, che scrisse agli Ebrei al 13. l’Apost. S. Paolo : Caritas fraternitatis mancat in robis.

Capitolo IX.

Providenza

Sonetto

V aga matrona di gentil sembianza

Versa da un urna un sempre egual ruscello,

Che in ogni dì disseta e questo e quello,

E l’onda sempre nel suo corso avvanza.

Segna con verga il globo, e la possanza

Palesa dalla reggia al vile ostello,

Ciascun l’invoca, ed essa in ordin bello

Non inganna d’alcun mai la speranza.

Providenza è costei, che fa sereno

L’uom, che con essa ogni travaglio sfida,

Chè il materno suo amor non vien mai meno.

Madre, Nudrice, Condottiera e Guida

Miseri, e grandi tutti accoglie in seno,

Nè sa tradir chi al suo poter confida.

Annotazioni.

La providenza ristoratrice delle pene de’mortali pingesi con urna, ed una verga, onde ombreggiare i suoi benefici influssi. E non è forse quell’urna, da cuì versa un sempre eguale, ed indeficiente ruscello atto a dissetar nelle sue voglie ognuno il più espressivo, e sublime tipo di sua beneficenza, e liberalità ? E quella verga, con ◀cui▶ segna il globo non mostra evidentemente il vasto, ed universale suo governo ed impero ? Or se tanto seppero ideare i Gentili, che poi, dobbiamo noi dire della providenza di quel Dio, nel quale vivimus, movemur et sumus. Aet. 17. Buttiam dunque con cuor docile nelle sue mani le nostre sorti giusta la bella istruzione dell’Apostolo Pietro : Omnem sollicitudinem vestram proiicientes in eum, quoniam ipsi cura est de vobis. 1. Petr. ?

Capitolo X.

Amicizia

Sonetto

D onna, che abbraccia un sempre verde alloro,

Che alla sinistra mano ha un cor piagato,

E un papiro le pende al manco lato

Esprimendo nel volto alto decoro.

Essa vince ne’pregi ogni tesoro,

Ogni affanno da lei vien calpestato,

Che per giovare altrui scorda il suo stato,

Fonte inesausta di divin ristoro.

Nemica d’interessi ognor sincera,

Che la vera virtù regge, e conserva,

Docile, giusta, nè mai truce, o altera.

Questa sol può sprezzar sorte proterva ;

Ecco l’emblema di amicizia vera,

Che ognun la vanta, e che nessun l’osserva.

Annotazioni.

L’alloro, ed il papiro son veramente i caratteri della sincera amicizia : quello per indicare la incorruttibilità, questo per scovrire la stabilità de’suoi precetti. Ma chi oggi è fedele amico di si bella virtù ? Ahi ! Di quanti potrebbe dirsi quel di Salomone Prov. 20. Virum fidelem quis inveniet ? Se è vero però, che Dio non teme chi il prossimo con sincerità non ama al dir di Giobbe al 6. Qui tollit ab amico misericordiam timorem Domini relinquit, siamo amici di si bella virtù tanto da Dio inculcata per essere così amici di colui, che disse Ioan. 15 Vos amici mei estis si feceritis, quae ego praecipio vobis.

Capitolo XI.

Misericordia

Sonetto

D onna sublime con pietoso aspetto

Apre le braccia, e tutti al seno invita,

Cento fanciulli accoglie al proprio petto,

E la destra mammella indi l’addita.

Quindi la preme con materno affetto,

Con quel latte li dà novella vita,

Al misero, all’oppresso, ed all’abietto

Porge benigna in ogni tempo aïta.

Non paventa il rigore, i torti scorda,

Nè per offesa mai cangia desìo,

Nè in alcun tempo alle preghiere è sorda.

Mortal odi chi è questa, e nel tuo fio

Dell’alta sua pietà sol ti ricorda,

Misericordia è lei figlia di Dio.

Annotazioni.

La misericordia virtù veramente divina pingesi in figura di donna, che preme la destra sua mammella in bene degli altri, perchè con questa più abbondante di latte sogliono le madri allevare i più cari figliuoli. Lacnde qual sostegno de’miseri in Atene, ed in Roma venne con singular onore riguardata, e più tempii s’innalzarono in suo onore. Bella virtù ! Da questa deve farsi rapire chiunque brama prestare a Dio sacrificio accetto, e gradito, giusta quel del Ecc. al 35. Qui facit misericordiam offert sacrificium, e chiunque anela richiamarsi perciò tutte le grazie, e le benedizioni del Cielo. Qui sequitur iustitiam, et misericordiam inveniet vitam, iustitiam, et gloriam Prov. 21.

Capitolo XII.

Allegrezza

Sonetto

D onna gentil, che immota ognor si stà,

Nè per stanchezza mai raffrena il piè,

Serto rëal colla sinistra dà,

E talor d’un pastor ne forma un Rè.

Con la man destra un’ ancora poi fà

Fissare al suol, che mobile non è,

Chi questo bel problema scioglierà

Scorgerà quello, che non trova in sè.

Donzellette, e fanciulli in ogni dì

Essa a se chiama quanti averne può,

Ognùn ride, e con lei pronunzia il sì

Tal’emblema palese or io vi fò,

Allegrezza è costei, che in me finì

Amica de’ fanciulli, e a vecchi nò.

Annotazioni.

L’allegrezza dolce moto del cuore pinta venne sotto l’aria di giovane donna, perchè il sesso feminile nell’età verde è sempre lieto. Pingesi in atto di dare real serto, e di formare d’un pastore un Re, perchè un cuore allegro sembra esser maggiore degli stessi Monarchi. Porta finalmente l’ancora per denotar la gioia de’ naviganti sulle mosse di giungere al desiato lor lido. La migliore, ed unica allegrezza, che possa assaggiare un cuore non è, nè può essere quella, che risulta dal possesso de’ beni mondani, come quella, che sempre è mista col dispiacere, giacchè sta scritto Prov. 14 Risus dolore miscebitur, et extrema gaudii luctus occupat ; ma quella sibbene, che viene da Dio, onde Isaia al 6. diceva. Gaudens gaudebo in Domino, et exultabit anima mea in Deo meo. Quia induit me vestimento salutis, et indumento iustitiae circumdedit me quasi sponsum decoratum corona, et quasi sponsam ornatam monilibus.

Capitolo XIII.

Felicità

Sonetto

A ssisa in ricco tron vaga Regina,

Col regio serto il caduceo sostiene,

E dalla faccia amabile, e divina

Spirano di contento aure serene.

All’altra man, che verso terra inchina

Hà corno eletto, che ogni ben contiene,

Labro söave, che al sorriso inclina,

Sguardo, che cinge al cor dolci catene.

Spirano i gesti suoi ogni dolcezza,

La sua voce nel cor piacer rinnova,

Tal che in lei stà riunita ogni bellezza.

Ogni contento l’Uom per essa prova,

Questa è felicità vera ricchezza,

Che l’uom sempre ricerca, e mai non trova.

Annotazioni.

La felicità mostra per sua insegna il caducco, onde designare, che con quello essa raddolcisce, e quasi addormenta ogni male morale, e spesso ancor fisico. Addita inoltre il corno dell’abbondanza qual simbolo, che niente manca a chi è felice. Ma chi mai è felice ? Mille, mille cese diconsi da Scrittori sulla felicità ; ma di tutte una sola mi appaga, quello cioè esser felice, che a Dio fonte di felicità sol vive, ed in lui centro d’ogni bene soltanto confida, giusta quel di Davidde Psal. 143. Beatum dixerunt populum, ◀cui▶ haec sunt : beatus populus, cuius dominus Deus eius.

Capitolo XVI.

Fama.

Sonetto

G arrula donna, irrequïeta, alata,

Che silenzio, e ritiro insiem abborre,

Il mar, la terra, e il mondo tutto scorre,

Onde l’opre d’ognun narra, e dilata.

Il male, e il ben palesa ognor sfrenata,

Dall’uno, all’altro polo a un punto accorre,

Nè alla sua voce si può forza opporre,

E quanto più si cela è più ostinata.

Porta due trombe il regno, il tron, l’impero.

Biasma, o decanta, e saper tutto chiede ;

Benchè talor confonda il falso, e il vero.

Fama è costei, che ognun le presta fede,

I morti, e i vivi svela al mondo intero.

E chi amica non l’hà spento si vede.

Annotazioni.

La fama, che veloce correndo dall’uno all’altro polo delle altrui azioni curiosa s’informa, e loquace favella essa fù creduta messaggiera di Giove, e sempre riconosciuta per annunziatrice indifferente della verità, e della mensogna, come simboleggiano le due trombe, che le adattarono alle mani. Essendo dunque così procuriamo di essere amici della fama non già coll’ergerle tempii, come dall’antica Roma scioccamente si fece ; ma sibbene coll’insistere sempre alle opere buone, acciò conscia essa del nostro ben fatto dia fiato alla tromba onoratrice, e renda nel mondo glorioso, ed immortale il nostro nome, memori di quel che scrisse l’Eccl. al 41 15. Curam habe de bono nomine ; hoc enim magis permanebit tibi, quam mille thesaurs pretiosi, et magni.

Capitolo XV.

Occasione

Sonetto

D onna nuda, ed alata il piè veloce

Rapida muove, si presenta, e fugge,

Come Meteora, che le selve adugge,

Passa come passar suole una voce.

Crinita fronte porta, ed è precoce

Il suo favor, che se al mortal mai sfugge

Non più ritorna, e l’uomo invan si strugge

Nel pentimento, e nel rimorso atroce.

Porta un rasoio nella destra mano,

Che tronca nel fuggir qual sia baldanza,

Tien l’altra un velo, e l’alza in modo strano.

Covre questo del bene ogni sembianza,

Ecco l’Occasïon, che l’uomo invano

Che torni a voti suoi tien più speranza.

Annotazioni

Secondo la iconologia di Cesare Ripa, ed al parer di varii Scrittori l’occasione è dipinta con una crinita fronte, e tutta calva da dietro, onde ognuno avvertisse, che se ella fugge vano è tentar di afferrarla. Porta il rasoio, perchè con quello recide ella la speranza di colui, che incauto la lasciò scappare. Assai dì più mostra quel velo, che innalza, mentre con esso velando gli occhi fa sì, che l’uomo non ri accorga della occasione offertasi, e per tale ignoranza la perde. Essendo dunque così impari ognuno a non lasciarsi fuggir di mano le occasioni, che presentansi atte a promuovere i suoi vantaggi, e molto più quelli dello spirito, che unicamente importano, ricordandosi sempre di quel, che scrisse Isaia al Cap. 55. 6. Quaerite Dominum dum inveniri potest ; invocate cum, dum prope est.

Capitolo XVI.

Travaglio

Sonetto

R obusto atleta con sudori, e stenti

Nel foco, in terra, e in mar fissa la mano ;

Or vicino tel vedi, ed or lontano

Tra mille diversissimi strumenti.

Or la penna, or l’aratro, ed ora a venti

Dispiega i lini, e par, che il credi insano,

Al mare, al fiume, al bosco, al monte, al piano

Non tragge mai da suoi sudor contenti.

Rapido a questo, e a quel par che s’appiglia,

Par che di tutto prende ei sol governo

Ratto così che fa inarcar le ciglia.

Il nemico comune in esso io scerno,

E se saper chi fia genio consiglia :

Esso è il Travaglio all’nom compagno eterno.

Annotazioni

Il descritto atleta, che in mezzo a tanti laboriosi, e diversi esercizii incessantemente si aggira, e con dolore sempre si versa dà con tali attribuzioni la vera idea del travaglio eterno compagno dell’uomo per la sentenza contro lui fulminata dall’Eterno nell’Edem. Gen. 3. Sebbene però da tal ritratto chiaro rilevasi quanto per l’uomo penoso sia il travaglio, pur chi seriamente riflette essere il giusto travaglio al dir di Tullio lib. 1. de Orat. condecorato da mille premii, ed onori, invece di fuggirlo atterrito, intrepido, e con piacere ne sosterebbe l’amarezza per gustarne un tempo la desiderata dolcezza, giusta la frase dell’Apost. 1. Cor. 3. Unusquisque propriam mercedem accipiet secundum suum laborem.

Capitolo XVII.

Rimorso

Sonetto

U om scarmigliato, umil, tremante, oppresso

Con una man si stringe un serpe in seno,

Tien l’altra un nappo di letal veleno,

Col qual cerca di dar morte a se stesso.

Col guardo a terra timido, e dimesso,

Non osa alzarlo verso il ciel sereno,

Ogni raggio del Sol gli par baleno,

Mira gemendo in tutto il proprio eccesso.

Freme, lagrima, spia, fugge, e s’arresta.

Fà la tema di lui fatal governo,

Calma non prova mai tutto è tempesta.

Se stesso abborre e fa di se reo scherno,

Straccia il crin, morde il labro, e il suol calpesta,

Ecco il Rimorso al cor verace inferno.

Annotazioni

Il carnefice più crudo, che dilacera l’uomo veramente è il rimorso. La imagine di questo sventurato uomo, che stringesi un serpe al seno, e per disperazione vuol abbeverarsi di quel mortale veleno, che serba appunto in un vaso, onde compiere gli angustiati suoi giorni troppo chiaro ci dimostra il rimorso chi sia, e con quanta ragione verace inferno si appella. Se è vero però, che il vero rimorso è la funesta ricordanza del male commesso attendiamo a tenerci lungi dalla causa se vogliam essere liberi da effetto si triste ; altrimenti all’invano spereremo di tenerci spediti da tormentatore si fiero, e proveremo coll’esperienza con quanta ragione scrisse Davidde : Fuerunt mihi lacrymai meae panes die, ac nocte dum dicitur mihi quotidie : Ubi est Deus tenas. Psal. 41.

Capitolo XVIII.

Collera

Sonetto

C on mezza veste orribile, e feroce

Alata donna di colore ardente,

Con sguardo acceso, e suffocata voce

Cinta nel seno da letal serpente.

Il crin si strappa, e muove il piè veloce,

Vibra crudo pugual con man possente ;

La precede un lïon tremendo, e atroce,

E al precipizio suo corre repente.

Anela, geme, suda, e in modo strano

Cerca di tutti far crudo macello,

E morde per furor la propria mano.

Mortal rifletti a un sì fatal modello,

Se vuoi saper che asconde un tale arcano :

Collera è questa di ciascun flagello.

Annotazioni

E chi non direbbe sufficienti ad indicare il gran malo della collera i surriferiti caratteri di vesta lacera, di colore ardente, di crine disciolto, e di altre strane sue attitudini ? Eppure i Gentili per meglio farne conoscere il danno la fecero precedere da un Leone, onde ognuno ravvisasse di quale eccesso è capace questa belva quando è stizzita, e quel pugnale, che con forte braccio crudelmente ella vibra non indica forse ben chiaro le mortali ferite, che apre essa nel cuore ? Se dunque tanti danni cagiona impari ognuno a non essere il flagello di se stesso rammentandosi in qualunque dura circostanza di quel, che scrisse Giobbe al 5. Virum stultum interficit iracundia.

Capitolo XIX.

Vendetta

Sonetto

D onna di truce volto, e guardo fiero,

Che viperco flagello in man si porta,

Feroce, alata in portamento altero

Che l’opre spïa cautamente accorta.

Alza un’ardente face, e il mondo intero

Mentre che incende il suo furor conforta :

Volubil ruota è a passi suoi di scorta,

Ed un timon, che scorre il salso impero.

Livida spuma il crudo labro versa,

Opre orrende eseguir vola, e s’affretta

Di sangue intrisa, e di veleno aspersa

Miser colui, che nel suo sen ricetta

Questa ad opre di sdegno ognor conversa

In odio al mondo, e al Ciel crudel vendetta.

Annotazioni

Il flagello di vipere, e la face accesa, che nelle sue mani stringe la vendetta ben dimostra il crudo suo genio di distruggere quanto mai le si para d’avanti. La ruota, che le guida i passi simboleggia la prestezza del vindicativo nel compire suoi rei disegni, ed il timone dimostra, che essa si aggira da per tutto in mare ed in terra perseguitando chiunque l’abbia fatto qualche onta. Quanto poi sia questo mostro da evitarsi basta il solo esempio dell’ Imperatore Augusto, che al dir di Svetonio : Nihil obliviscebatur praeter iniurias. Questo fatto varrebbe a confondere ogni vindicativo, che per dar la vinta alle sue passioni dietro si butta il comando là nel Levitico al 19 registrato : Non quaeras ultionem, nec memor eris iniuriae civium tuorum.

Capitolo XX.

Crudeltà

Sonetto

D onna tinta di sangue il volto, e il manto

Succinta veste lacerata, e breve

Irata in dossa, lago al piè di pianto

Scorrer si mira, come oggetto lieve.

Spada infiammata alza di tanto in tanto,

Dagli urli, e dal clamor gioia riceve,

In ferreo vaso il proprio sangue beve,

Il flagello, e il furor si porta accanto.

Döunque mira cade l’uom distrutto,

Segna tremenda ognor sanguigne l’orme,

La seguono il dolor, la tema, il lutto.

Cadono a piedi suoi diverse Torme,

Ecco la Crudeltà, che atterra il tutto ;

E fra i spenti da lei tranquilla dorme.

Annotazioni

L’effigiato ritratto della credeltà denigrante non poco la umana natura per la vivacità de’suoi colori bisogno non ha di spiegazione. Sol dunque aggiungo, che quella succinta, e lacera veste, di ◀cui▶ ella si ammanta simbolo è del bestial suo naturale, che laddove essa non può tormentare gli altri contro so stessa rivolge tutto lo sdegno e le furie. Da questa strana sua indole ammaestrata la più sana parte de’ Gentili si tenevano da essa non sol lontaui, ma fuggivano ancora chiunque le dava ricetto nel cuore. cum penes illam, cosi Val. max. lib. 9. sit. timeri penes nos sit odiss. Con maggior ragione noi dunque ne dobbiamo essere lontani leggendo n’e Prov. al ll. Benefacit animae suac vir misericors. qui autem erudelis est etiam propiuquos abiicit.

Cap. XXI.

Calunnia.

Sonetto

D i vaghe forme, e velenoso fiato

Sorridendo si mostra una donzella,

Cui dalla bocca spunta un serpe alato,

Tanto terribil più, quant’è più bella.

Da essa un Uomo ignuto è trascinato.

Alza cinta di serpi empia facella,

Entra per tutto, e cauta ognor favella

Ma il suo parlar riduce a orrendo stato.

Tarlo è la lingua sua, che il tutto rode,

Raro la forza sua riman delusa,

Culunnia è questa, che del mal sol gode.

Della credenza altrui tiranna abusa,

Tien suoi compagni tradimento, e frode,

Compianger finge, e compiangendo accusa.

Annatazione.

Pingesi la calunnia sotto l’aspetto di bella donna, perchè bellamente s’induce nell’animo di chi l’ascolta, e per tal cagione poi un serpe si mira escirle di bocca. L’uomo ignudo che seco trascina è l’emblema dell’infelice calunniato. La face cinta di serpi descrive il guasto, che nelle famiglie essa induce. Compiangendo si dice, che accusa, perchè è suo proprio vestire col manto della compassione per ottenere più facilmente l’intento lo sventurato calunniatore, il quale perciò sovente muore nella sua iniquità, giusta quello di Gech 18 Quia calunniatus est, et vim fecit fratri suo ecce mortuus est in iniquitate sua, impari ognuno ad abbominar tal mostro, se vuol essere amico di quel Dio, che per Geremia al 7. così si protesta : Advenae, et pupillo, et viduae non feccris calumniam, et habitabo vobiscum.

Capitolo XXII.

Mensogna.

Sonetto

A udace, zoppa, vecchia, mascherata,

Che il suo deforme in ricco ammanto cele,

Porta una benda in man, che gli occhi vela

Ad ognun, ◀cui▶ favella assai melata.

Le opre d’ognuno cautamente guata,

L’altrui virtù come delitti svela,

Par, che teme, ed ardisce, suda, e gela

Mentre il suo gran poter cresce, e dilata.

Corre per tutto, e ricompensa brama,

Il labro scioglie, e pronta ognor favella

Il mal di tutti, e’l proprio ben sol’ama.

Sembra al primo apparir söave e bella,

Ma se mai verità la pugna, e grama

Fugge atterrita, e allor non è più quella.

Annotazioni.

Molto espressive sonò le caratteristiche della mensogna. É essa audace perche tal è il mentitore : è zoppa, perchè soppiantata dalla verità : è vecchia, perchè nacque col mondo nella bocca dell’antico serpente nell’ Edem : è mascherata, perchè nascosta sotto le divise della verità : e quella benda, con ◀cui▶ covre gli occhi de’creduli è il primo, e vero segnale del mentitore. Essendo però il proprio nemico dell’anima sua il mendace, giusta quello della Sap. 1. Os, quod mentilur occidit animam preghiamo sempre Dio a tenerci lontani da si abominevole vizio colle parole di Salomone : Vanitatem, et verbum mendacii longe fac a me Prov. 20.

Capitolo XXIII.

Frode.

Sonetto

C on volto feminile un drago orrendo.

Sorriso mostra nella fiera bocca,

Ma mentre ride acerbi dardi scocca.

Insidioso, orribile, e tremendo.

Le vere effigie sue va nascondendo,

E seduce talor la gente sciocca,

La biforcuta coda alcun se tocca

Vittima del velen cade gemendo.

Molto gira, e ritenta iniqua impresa,

Spesso s’inoltra, e simular gli lice,

E solo il tempo i falli suoi palesa.

Costei, mortale, è d’ogni mal radice,

Frode è questa, che tien la rete tesa,

E chi la scampa si può dir felice.

Annotazioni.

Non mal si apposero i Gentili nell’esprimere la frode mercè la immagine d’un drago, che nascosto l’orribil sembiante sotto le dolci divise di avvenente donzella gl’incauti, e mal accorti barbaramente seduce. E qual figura in vera di questa più espressiva per indicar la rea qualità de’ fraudolenti, che con bel garbo, e dolci lusinghe eseguono i loro infernali disegni ? Se è vero però, che le labbra ingannatrici son l’abbominio di Dio Prov. 12 22 impari ognuno a tenersi lontano da eccesso si grave, memore di quel precetto registrato nel Levitico al 19. 11. Non mentiemini, nec decipiet unusquisque proximum suum.

Capitolo XXIV.

Discordia.

Sonetto

Tremenda donna di fatal colore

Con chioma agguernita di più serpenti,

Colla bocca spumante, e guai ardenti,

Stragge, e rüine annunzia in tutte l’ore.

Porta un mantice in man, che desta ardore,

Ed un flagel per fulminar le genti,

Vaga sol di querele, e di lamenti.

Nè l’averno contien furia peggiore.

Corre per tutto, ed infiammar procura

Popoli all’armi, che crudel li desta,

Vaga solo di pianti, e di sventura.

Da troni alle capanne accorre presta,

Tutto rivolge, e a danni ognor s’indura :

Trema mortal, che la discordia è questa.

Annotazioni.

Chi non orridisce al ritratto di questa furia d’Averno ? Il viperino della sua chioma, il fiammeggiar de’suoi occhi, lo spumar de’suoi labri fan veramente orrore. Del mantice ella la iniqua donna fa uso per muovere gli affetti allo sdegno ; del flagello si serve per aizzare contro uno l’altro uomo ; vera madre d’iniquità ! Noi adunque, che figli siamo di quel Dio, che al dir dell’ Apost. 1. Cor. 14. Non est dissentionis Deus, sed pacis spingiam sempre lungi dal cuore tal mostro, memori di quella triste conseguenza descritta dal mentovato Apostolo a’ Galati al 5. Si invicem mordetis, et comeditis : videte, ne ab invicem consumamini.

Capitolo XXV.

Povertà

Sonetto

G rama, dolente, e priva di conforto

Vecchia donna su sterpi urlando siede,

Lacera, e nuda äita a tutti chiede,

E fremendo si duol del proprio torto.

Non spera mai dalle tempeste il porto,

Dalle porte d’ognuno or parte, or riede,

Stender la scarna mano ognor si vede

Con labbra inaridite, e viso smorto.

Dell’altrui ben si mostra appien nemica,

I ricchi abborre, e li minaccia a tergo.

Inerte fugge qual si sia fatica.

Spada non trattò mai, ne vide usbergo,

Ecco dell’uomo l’avversaria antica

Miseria, che in abisso hà il proprio albergo.

Annotazioni

Sotto le sembianze di questa afflittissima donna rappresentasi la povertà, onde chiare s’intendano le triste sue conseguenze ; le altre caratteristiche poi, che l’accompagnano son la chiara divisa della pigrizia proprio difetto de’mendici. Dicesi aver sede nell’ Inferno, perchè quivi a poeti piacque collocarla. Vorrei però, che l’odioso ritratto non ci spinga o a mal soffrire la povertà, che al dir del Crisost. serm. 18. sup. ep. ad Haeb. è la bella conduttrice del Cielo, o a disprezzare i poveri molto cari a Dio, giacchè sta scritto Prov. 20. Qui despicit pauperem probro afficit factores eius.

Capitolo XXVI.

Morte.

Sonetto

B atte con passo egual qualunque porta,

Corre velocemente, e non s’affretta,

Della mano di Dio spesso è vendetta,

E i miseri talor strugge, e conforta.

Per tutto spïa cautamente accorta,

Rango, bella, saper non mai rispetta,

Tremenda giunge quando men si aspetta,

Immensi danni, e rari beni apporta.

Sorda, cruda, spietata, e senza legge,

In pace, e in guerra d’atterrar non resta,

tien soggetti dal pastore al regge.

Entra dovunque, e non è mai richiesta,

Il tutto annienta, e pur l’uom non corregge :

Necessaria, e fatal la morte è questa.

Annotazioni

La descritta imagine della morte bisogno non hà di spiègazione. L’universale suo impero su tutti gli esseri viventi, l’impreveduto suo arrivo, le triste sue conseguenze sou troppo chiaramente dipinte. Se però è vero, che la morte è conseguenza della vita, impari ognuno a ben vivere, acciochè ben muoia, mentre la morte allora invece di togliergli la vita gliela fa cambiare in migliore secondo quello, che stà scritto Sap. 4. Justus si morte pracoccupatus fuerit, in refrigerio erit.

Capitolo XVII.

Primavera

Sonetto

D i fiori ornata una gentil donzella,

Col vago sguardo, e l’allegrezza in viso,

La rosa, l’amaranto, ed il narciso

Ornan la chioma sempre bionda, e bella.

Sul manco braccio tien la tortorella,

Tien lo sguardo alle stelle intento, e fiso,

Corre, ne par tener camin preciso,

L’usignuol la precede, o rondinella.

Nascon sotto a’suoi passi erbette, e fiori,

Sorride al suo venir l’alma natura

Mitigando del sole i gravi ardori.

Al mare, al fonte, al rio beltà procura,

Madre, e nutrice d’innocenti amori

Primavera de’ Dei sublime cura.

Annotazioni

L’apporre note a questi quattro Sonetti rappresentanti le stagioni dell’anno è lo stesso, a moi credere, che far un’ingiuria a leggitori. I diversi effetti, che esse partoriscano alla natura son cosi vivamente descritti, che bisognerebbe occhio non avere per non ravvisarne i sfavillanti colori. Li riffetta ognuno con avvedutezza, e poi son sicuro, che qualora voglia far dritto alla verità ne approverà pienamente il disegno.

Capitolo XXVIII.

Esta’.

Sonetto

M atrona eccelsa di sembiante acceso

Di più spighe diverse coronata,

Di lumi ardenti, e in tutto è circondata

Di frumento or cadente, ed or sospeso.

A gran cure il pensier tien sempre inteso,

Fà crescere il calor dovunque guata,

Da gran stuol di formiche accompagnata,

Porta la falce in man col braccio teso.

Di mille insetti l’aria intorno é piena,

Tien la cicala stridolante in testa,

Sembra del par feroce, e insiem serena

Fà la gioia de’ cambi, ed è funesta

Ove si volge par, che il ciel balena

Premio, e tormento all’uom l’estade è questa.

Capitolo XXIX.

Autunno.

Sonetto

U omo di età viril di mosto tinto

Coronato di foglie, e varii frutti,

Mille augelli al suo piè si tien ridutti,

Coll’ uve in man di mille tralci cinto.

Alla gioia, e al piacer sembra sospinto,

Gli affanni da sua man sembran distrutti,

Crescon per esso i fiumicelli asciutti

In atto di danzar col crin discinto

Mille turbe diverse a lui d’intorno

Alzan le voci, e ognun l’ama e l’onora

Ei fa più breve, ma più dolce il giorno.

Il mondo tutto la sua possa adora ;

Invoca ognuno ansioso il suo ritorno,

Perchè egli sol sà unir Pomona, e Flore.

Capitolo XXX. ed ultimo.

Inverno.

Sonetto

T remante vecchio colla neve al crine,

Con l’ammanto nevoso, e’l bianco mento

Spira da labri il gel, la brina, il vento,

E sembra dell’ età star sul confine.

Cerca le fiamme, e benche l’ hà vicine,

Par, che da lor non puote aver contento,

Avido un pan divora in un momento,

E par di minacciar sempre rüine.

Corrono gonfii fiumi a lui da presso,

Sembra coverto il ciel da buio eterno,

Ne par, che sïa il respirar concesso.

Fa il vento delle piante orribil scherno,

La quercia, il faggio, il pin non è l’istesso,

Il nemico dell’uomo ecco l’Inverno.

In lode della cristiana religione

Canto.

D ove trascorse il mio ferace ingegno

Troppo fra folli sogni io deliria ;

Su prendiamo un camin dell’ uom più degno

Lungi greche follie tacete omai.

E se sotto un’oscuro, e denso velo

Giace la verità sempre nascosta,

Più bello è il Sole allorche irraggia il cielo

Senzacche nube è allo splendor frapposta.

Cosi di Religione il sacro ammanto

Come uno specchio i falli appien palesa :

Dunque si lasci il vil profano canto,

Per ◀cui▶ la gloria sua ne resta offesa

Essa, che nel mortal sempre favella,

Che gli solleva, anzi incoraccia il core,

Che fra perigli suoi parve più bella,

Perche figlia gentil del crëatore.

Essa qual nave esposta a mille venti

Scorse senza timor il salso impero,

E sicura affrontò mille cimenti,

Perché il braccio del Nume avea nocchiero.

Ella trionfò tra mille, e mille affanni

Senza mai vacillar ne’ suoi consigli ;

Ella fè impallidire i rei tiranni,

E sotto l’umil manto ascose i figli.

Ella fece spezzare i brandi, e gli archi,

Gli eserciti cader lei fece oppressi,

La gloria, ed il terror fù di Monarchi

Fra suoi trïonfi generosi, e spessi.

Del fanatismo fù la vincitrice,

E insiem superstizion vinse, e conquise,

Dell’innocenza fù guida felice,

E gli increduli rei depresse, e uccise.

Nel sangue giusto sollevò il suo trono,

Che fu del soglio suo primo ornamento ;

Ma da quel sangue poi scoppiò quel tuono,

Che formò dei tiranni il reo spavento.

Come suole apparir tra nubi il Sole,

Tal’ essa apparve fra tempesta, e guerra,

E col vasto poter di sue parole

Spesso fece cangiar volto alla terra.

Non paventò di mille mostri a fronte,

Tra fiamme non mancò la sua costanza,

Aperto sempre di sue grazie il fonte

De’miseri innalzò fede, e speranza.

Fra monti, ne’deserti, e in mezzo all’acquè,

Fra boschi, fra le fiere, e negli orrori

Spesso abitar senza timor le piacque

Togliendo al cor devoto i vil timori.

Finchè arrivata a incomprensibile ara

Fece apparir le sue virtù più note,

Ivi appari la forza sua più chiara

Fatto vittima un Dïo, e Sacerdote.

Ivi le fiamme sue cotanto estese,

Che aperse all’ uom de suoi tesori il regno,

Ivi la verità ciascun comprese,

Ivi fù l’uom di maggior gloria degno.

Ivi l’alme si fer più ardite, e pronte,

Ivi da esempio tal sprezzar la morte,

Trono innalzò sù quel felice monte,

In ◀cui▶ seppe cangiar dell’ uom la sorte.

E da colà stendendo i vanni suoi

Tutti raccolse i vacillanti figli,

Gìunse senza timor ne’ lidi Eoi

Troncando del delitto i crudi artigli.

Coll’ opre, cogli affetti, e con favella,

Col voler, col saper, co’ suoi costumi

Tanto fece avvanzar la navicella,

Che obice non le son nè mar, nè fiumi.

Senz’asta, senza brando, e senza scudo

Seppe sempre trionfar sol colla voce ;

Anzi esponendo all’armi il petto ignudo

Vide ammanzir l’orgoglio il più feroce.

Addio favole, e sogni, addio chimere

Altro splendor m’irradia oggi la mente,

Per esso io spazio tra le immense sfere

Quel che fia, quel che fù tutto hò presente.

Anzi per esso a chiare note io veggo

Cader le penne, e i fogli calpestati,

A chiare note i gran deliri io leggo,

E i falsi dotti al suol vinti, e prostrati.

L’opre fallite, i desiderii astretti,

Cangiati i sensi, ed il parlar deriso,

Farsi innocenti i più mordaci affetti,

E impallidir d’ogni superbo il viso.

Santa religion tu quella sei

Che fai tremar chi sol negarti ardisce,

E mentre chi ti adora inebbri, e bei

Un sol tuo sguardo il malfattor ferisce.

Si squarci pure il suol, apransi l’onde,

Si sconvolghino i Cieli, e gli Elementi

Religïon non manca, o si confonde

Sicuro porto ai giusti, e agli innocenti.

Ne manca, ne mancar può in lei possanza,

Nè puossi il suo valor porre in oblio,

E allor vacillerà la sua speranza

Quando Dio può cessar di essere Dio.

Parte terza

Delle istituzioni poetiche

L a poesia prima fra le arti belle, al dir del melanconico cantor della notte, insiem col mondo vanta a sua gloria l’antichità di sua cuna. Quel comune progenitore invero, che all’ opinar di più scrittori compose ben sei cantici per piangere il commesso suo fallo, ed ottenerne dall’offeso suo Dio indulgenza, e perdono può essere di tal verità il più luminoso attestato. E da chi altro poi, se non dal lor padre l’esempio appresero tanti ben nati figli di magnificar colla poesia le lodi dell’ eterno Fattore ? Quindi un Mosè, un Giosuè, un Davide, un Salomone, un Ezechia, un Tobia, e tanti altri, non che fra le donne istesse una Maria, un’ Anna, una Debora, una Giuditta par che altro mezzo non riconobbero, onde svegliare sempre più sensi di tenerezza, ed affetto nel cuore del gran Dio d’Israello se non diversi cantici comporre con divoti affetti in suo onore. Qual meraviglia fia poi se rapiti oltre modo dalla celebrità di quest’arte i popoli orientali a tal segno n’esaltarono i pregi, che non dubitarono concederle finanche il potere di animare i sassi, commuovere le selve, ammanzire le fiere, e quel, che è più abbatter finanche le stesse deità infernali ? Svolgansi pure le istoriche tradizioni, e quivi con occhio di stupore si ammireranno le bravure dell’ammirabil possa di quest’arte. Per essa più popoli spogliati gli antichi loro selvaggi costumi furono felicemente tradotti ad un tenore di vita più civilizzata, e più culta. Per essa asseguirono la loro subblimità i Druvidi, le loro celebrità i Bardi, le magnanimità loro i Cultei. Per essa nella republica letteraria han vita tanti Eroi un dì nascosti nel tenebroso seno del obblio. Per essa vivono alla immortalità quanti per le scienze, o per le arti nella umana società si distinsero. Per essa finalmente, che suol dare anche corpo all’ombra, vita al nulla al soglio siede delle più alte magnificenze o chi forse all’esistenza mai non comparve, o chi di tante doti, quante essa l’accorda non mai fù fregiato. Aveva dunque ben ragione di piangere alla tomba di Achille Alessandro il Macedone, perchè la fortuna a quel eroe concesso aveva un amico in vita, ed un cantore in morte. Laonde fuori ragione certamente non è l’encomio, che le nazioni tutte con unanime consenso danno alla poesia chiamandola il lustro de’ Regni, la gloria de’ Monarchi, l’apologista de’ Conquistatori, lo splendor dell’ età. E tolgasi pure, o almeno si ecclissi nel cielo delle umaue cognizioni un astro si bello, dove è più nella eloquenza la grazia, la persuasiva ne’ pergami, il convincimento nei fori ? Ecco ad un tratto senz’acume l’intelletto, senza fuoco la fantasia, ed il cuore senza quei dolci, e diversi palpiti, che sà svegliare la sua possa. Persuadasi perciò chiunque s’inizia nelle scienze, ed ardisce penetrar nel santuario della dottrina, che senza la scorta di arte si nobile, che per lui è il filo di Arianna nel laberinto dì Creta, egli non vi si inoltrerà giammai. Scorrasi pure dal Indo al Moro, dagli abitatori del Gange sino a’ Cretini delle Alpi, che non senza ragione si ammira il bel genio di que’popoli di contentarsi essere ignoranti in ogni altro genere di scienze, o di arti fuorchè in quello della poesia. La sola dissertazione di Ugo-Blair ne carmi di Ossian farà convinto ognuno dì tal verità. Essendo dunque non solo di diletto, ma sibbene di grande utile, e necessità alla gioventù studiosa la poesia, ecco ben espressato il motivo, che mi spinse a trattarla, esponendone però non solo teoricamente i precetti (lo che meglio di me da molti maestri in quest’arte si è fatto) ma sforzandomi di ridurre quelli alla pratica con molti diversi, ma adattatissimi componimenti in esempio (della qual cosa assai più importante le altrui poetiche istituzioni son manche) onde cosi additando a’giovani e del Parnasso il sentiere, ed animandoli del pari a tenersi dietro le mie orme, quasi versando d’accordo, e confondendo insieme i necessarii sudori pel disastroso viaggio, potessero un dì quivi finalmente arrivati essi congratularsi con la guida, e la guida del pari con essi a comune esultanza. Pria però di venire all’ esame degli obbietti proposti ogni ragion vuole, che della materia poetica, non che delle sue disposizioni dicasi almen generalmente qualche cosa.

Cap. I.

Della materia, e del modo di disporsi.

La poesia al par della elequenza, certa e determinata materia non mai riconosce, quindi come questa assoggetta al suo impero ogni cosa, così quella sopra di tutto estende ampiamente i suoi vanni. Est finitimus Oratori poeta così Cic. lib. 1. de Orat. nullis ut terminis circumscribat, aut definiat ius suam, quo minus ei liceat vagari quo velit. Di qualunque cosa però voglia un poeta cantando ragionare, il suo poema o lungo, o breve che sia di queste tre parti Esordio cioè, Narrazione, e Conclusione dev’ essere necessariamente composto, mentre senza proporre, sviluppare, e racchiudere le sentenze un ragionato discorso unquemai non si efforma. Ed ecco perciò il bisogno di conoscere con distinzione queste tre parti, per poterle quindi con felicità maneggiare.

1. L’Esordio poetico però non è quell’ampia preparazione solita a farsi dagli Oratori non senza industria, ed arte, onde conciliarsi l’attenzione, e la benevolenza di chi ascolta ; ma sibbene una ben adatta maniera di proporre l’argomento del poema ; onde è che da più scrittori il proemio poetico dicesi con stretto linguaggio Proposizione. E qual altro esordi o invero prepose l’epico latino alle sue Eneide ? Quale alla sua Gerusalemme il cigno toscano ? Della nuda, e semplice proposizione sì contentarono entrambi. Un tal esordio però qualunque siasi semplice, o trascendente dev’ essere sempre corredato della sua brevitâ, e chiarezza, acciò dagli uditori, oppur lettori tutto nella sostanza il poema sia ben capito, ed accolto ; altrimenti annoiati essi dalla lunghezza, e travagliati dalla oscurità fin dal principio, quali altri buoni effetti lice sperar dagli stessi in prosieguo ?

Suole altresì dopo la proposizione invocarsi da poeti qualche Nume in soccorso ad esempio di Virgilio, che nel 1 delle Georg. Si rivolse ad alcune Deità dicendo : Vos o clarissima mundi lumina , e nel 1. dell’ Eneide invocò la Musa : Musa mihi causas memora. Badi ognuno però, che se il canto è sagro lungi dal profanarlo con siffatte invocazioni lo decori con invocare Dio, Maria, i Ss. o quel S. in particolare, ◀cui▶ il poema è sagrato. Nè s’ induca ad imitar di leggieri il degnissimo per altro Iacopo Sannazzaro, che nel poema de partu Virginis, con poca avvedutezza, si rivolse ad Apollo, ed alle Muse. Ma diamo omai un’ occhiata alla narrazione.

2. Il più sollecito impegno di chi s’accinge a comporre un canto, un poema, in questa parte deve singolarmente risplendere, perchè in essa piuchè nelle altre apparir debbono quei colori, pei quali rendesi la poesia, qual veramente ella è, una parlante pittura. Or acciocchè tal sia, specialmente nell’ epica, la narrativa, in essa campeggiar deve tutto il bello dell’ arte. Quindi quanto di nobiltà vantar possono i sentimenti, quanto di vivacità le descrizioni, quanto di arditezza le espressioni, quanto di energia le ripetizioni, quanto di grazia gli epiteti, quanto in somma contribuisce a pingere al naturale le immagini delle cose, tutto nella narrazione fà di mestieri, che si rifonda. Allora, allora sì offrendosi ai sensi, ed all’immaginazione quel linguaggio, che lor conviene, rendesi il dire dilettevole, e grato, che della poesia forma il principale obbietto, e lo scopo.

L’altro pregio, che brillante non men, che robusto rende la narrativa sono appunto le somiglianze, ed i confronti. Questi aggiungendo all’azion principale quegli avventurati lineamenti, che la rendono più lumeggiante, e più viva, presentano co’loro risalti delle belle scene, che colpiscono, e commuovono mirabilmente lo spirito. Tali fregi però non debbono nè con modi troppo lussureggianti, nè con relazioni poco coerenti comparir nel corpo della narrativa, mentre la parsimonia, e l’ analogia in tal punto scorgiam prese in mira da più classici autori nei loro incomparabili poemi.

Se inoltre il soggetto principale ammette altri incidenti obietti detti episodii, in tal caso quei soli debbonsi eleggere, che col primario scopo abbiano una qnasi necessaria relazione ; altrimenti l’ episodio tutto che maraviglioso sarà considerato per pregio affettato, e perciò improprio, calzando ben qui quel di Orazio : Sed nunc non erat his locus. Detti episodii debbono però maneggiarsi con arte assai fina, acciò mentre dilettano colla loro varietà, in grazia di ◀cui▶ sono stati introdotti, non ristucchino colla lunghezza, e specialmente coll’ esser prodotti sino alla fine del poema, mentre quivi dovendo il parlare far ritorno all’azione principale qualunque siasi episodio aver mai non deve più luogo.

3. L’ultima parte di un poema è finalmente la conchiusione. Questa non è, come si lusingano alcuni, di poca, e di facil riuscita, come quella, che altro scopo non conosce, che restringere in pochi detti il maneggiato argomento, mentre per questo ufficio appunto essa richiede grand’ arte. In essa gli animi debbon ricevere le ultime scosse per abbandonarsi ad un dolce ingombrante stupore. Or qual forza ingegnosa sarà sufficiente a ciò fare ? Le sentenze più grandiose, i colpi più inaspettati quelli soltanto si sono, che valgono ad ottenere sicuramente l’intento.

Per acquistare però tutte le suddivisate doti, che le ricchezze sono della poetica arte, l’unico mezzo, dietro la natural disposizione, al parer di tutt’ i maestri di quest’ arte é la lettura delle opere dei più celebrati autori. Quivi in vero incontransi le più vere forme poetiche, quivi le ripetizioni le più graziose ; quivi gli epiteti i più seducenti, quivi le descrizioni le più parlanti, quivi le comparazioni le più robuste, quivi in somma rattrovansi i più desiderabili ornamenti in una varietà la piuchè diffusa ; onde sciegliendo ognuno a suo genio, quall’ape ingegnosa, e trasmutando lo scelto in sua sostanza può abbellire i suoi poemi in guisa, che valgono poi con gloria dell’ autore a riscuotere dignitomente i comuni suffragii. Diasi ognuno dunque alla lettura, che incomparabilmente vale più di quanti precetti potrebbonsi mai dare, ad esempio dell’ epico latino, nelle ◀cui▶ opere se campeggia il sentenzioso, ed il grande, se ridono le bellezze, e le grazie, tutto é derivato dall’ avvedutezza, ch’egli ebbe di specchiarsi negli esemplari del cieco pur troppo veggente celebratissimo Greco.

Qui però pria di conchiudere un tal capitolo un ben ragionato motivo mi spinge ad avvertir più cose. 1. Abbiano sempre in mira i dilettanti in quest’ arte di adattare il metro al soggetto, e non mai questo tradurre a quello. Per tal errore in vero è derivato, che innumerabili composizioni ad onta degli sforzi de’ mal accorti autori hanno incontrate cattive accoglienze, ed un esito sempre più sventurato ; anzi non solamente al soggetto è da subordinarsi il metro ; ma benanche tutte le espressioni da comprendersi, sichè da soggetti funebri debbonsi del tutto eliminare scherzevoli frasi, come da lieti le tetre, da teneri le aspre ecc. ; fare in somma che la tessitura del verso sia sempre analoga all’ obbietto, di ◀cui▶ si parla in tutt’ i suoi rapporti ; in modo però che oscuro non diventi il poema per la troppo ricercatezza, ne per la soverchia semplicità triviale. 2. Si ricordino di tenere per una sillaba sola, fuorchè nella fine del verso, le parole mio tuo ecc : non altrimenti che i dittonghi dovunque si trovassero come uomo, piede ecc : le vocali poi, che non lo sono, come mas stoso glorioso ecc : si possono prendere per una, o due sillabe secondo che lo richiede l’armonia del verso. Facciano inoltre elisione delle vocali, che s’incontrano nella fine delle parole antecedenti qualora con altra vocale incominciano le susseguenti. A quest’ultima legge però vorrei, che non aderissero in modo, sicchè per essere esatti osservatori di essa abbiano a fare i sordi al suono del verso ; mentre questo a quello, checchè si dicano alcuni preoccupati verseggianti, scorgiamo nella lettura di primi autori assai sovente preferito. 3. Non facciansi finalmente lecito usar per poetiche licenze una voce per un’ altra, e dire per esempio col Tasso Cero per chiedo, col Metastasio Straccia per strappa ec : piochè sebbene da questi valentuomini, e da altri ancora gran maestri nell’arte siansi usate, benchè di rado, tali licenze, esse però ne lunghi, e vistosi poemi son come nei in faccia di bella donna, ma nei piccoli componimenti sanno del mostruoso, e deforme ; menocchè però quando la difficoltà della rima, come avviene nelle terzine sdrucciole ecc. esigesse in qualche caso un tal permesso, mentre allora l’astrusità istessa ne purga in buona parte la macchia.

Cap. II

Del verso

Chiunque percorre lo studio della vita ; ed ama di godere un dominio sul cuore altrui mercé la forza della persuasiva, il primo, anzi l’unico suo impegno deve raggirarsi nel saper restringere in poche parole più sensi con chiarezza, ed armonia. Un tal parlare perchè spiritoso, e vivo suggerendo all’ immaginazione più di quel, che esprime fà dolce violenza allo spirito, e risveglia forti impressioni nel cuore atte ad attirarlo dove voglia chi parla. Ed ecco perchè gli Spartani fino a tal segno odiarono il lungo, ed esoso ragionare degli Asiatici, che uno di essi con prontezza preferir volle la morte alla lettnra di un libro diffuso non senza stupore del Re di Persia, che ad una di queste due pene l’aveva condannato. E non fu forse risposta del senato di Sparta, che del lungo ragionare dei Persiani ambasciatori erasi obliato il principio, il mezzo niente inteso, il fine non capito ? Un tal parlare però sentenzioso, ed armonico senza la conoscenza del verso unquemai non s’apprende. Dal verso sì provengono le forme di bendire, che allettano, le prette espressioni, che lusingano, le vivaci immagini, che commuovono ; anzi tanta è stata la forza della sua armonia, che per esso è stato dato moto, numero, e legge alle musicali note(1) non che alle regole istesse del ballo. Leggansi nel Inglese romanziere Walder-Scot le immense ballate degli Scozzesi per conoscere quanta sia la potestà, ed il valore del verso anche presso le nazioni barbare un tempo, ed incolte. Ma che se magnifica pomba ne fa il Sol del melico emisfero Pietro Metastasio ? Egli con copia non più di seimila voci ha espresso tanto, ed ha toccato in tal modo il cuor dell’uomo, che tutti ne han ammirato, e ne ammireranno il portento. E chi in vero non ravvisa quale abbondanza di rettorica, quale aggiustatezza di logica si racchiude in questi due versi di Temistocle avanti a Serse.

E la colpa, e non la pena

Che può farmi impallidir

Può esprimersi con maggior vivacità, ed energia, che l’uomo dabbene teme della colpa, non già della pena, che non meritò ? Qual più nobil modo di lodare senza adulazione, e di destar la vanità senza avvilirsi ci esibisce questo altro squarcio delle stesso Temistocle.

Ti conosce potente,

Non t’ignora sdegnato,

E pur la speme

D’averti difensor a te lo guida

Tanto Signor di tua virtù si fida.

Venga inoltre il più eloquente Purista, e colla stessa felicità racchiuda benchè in un grande prosastico volume quanto il celebre figlio del Tebro ha conciso in pochi versi o nel delineare nella clemenza di Tito At. 1. Sc. 2. La deformità dell’adulazione dicendo.

Romani unico oggetto

È dei voti di Tito il vostro amore ;

Ma il vostro amor non passi

Tanto i confinï suoi,

Che debbano arrossirne e Tito, e Voi.

O nel descrivere un’anima virtuosa, che odia la vanità, e misura se stessa, dicendo nello stesso luogo citato.

Più tenero, più caro

Nome, che quel di padre

Per me non v’è,

Ma meritarlo io voglio,

Ottenerlo non curo. I sommi Dei

Quanto imitar mi piace

Abborrisco emular. Gli perde amici

Chi gli vanta compagni, e non si trova.

Follia la più fatale,

Che potessi scordar d’ esser mortale

O finalmente nell’ epilogar la vita dell’uomo nel Demofoonte. Att. 3. Sc. 2. con quel passo che incomincia ; Perchè bramar la vita(1). Inutile sarebbe ogni sforzo, tarpate vedrebbe un tal chiesto Oratore dal suo intelletto le piume per sollevarsi a fare un parelio in faccia a tal sole. Gli stessi luminosi esempii di gran dicitura in pochi versi ci presenta in mille luoghi il primo epico della nostra Italia Torquato Tasso. Bastami fra i tanti riferirne sol due. Nel canto 18 nella morte di Argante può forse meglio descriversi il carattere di chi fiero visse, e disperato morì ?

Moriva Argante, e tal moria qual visse

Superbi, formidabili, e feroci

Gli ultimi moti fur, l’ultime voci

E nel canto 2 potevasi forse meglio, ed in sì poco descrivere un uomo dal nulla innalzato alle piu alti grandezze ?

Alete è l’un, che da principio indegno

Tra le brutture della plebe è sorto

Ma l’innalzaro ai primi onor del regno.

Parlar facondo, lusinghiero, e accorto.

L’incomparabil tragico italiano Vittorio Alfieri nell’ Antigona giunse inoltre a tal estrema perfezione, che in un sol verso di 11. sillabe restrinse un quinario dialogo, di ◀cui▶ al parere di tutt’ i conoscitori dell’arte non può mai darsi esempio più celebre, e pruova più illustre dell’ingegno creato.

Creont. Scegliesti ?

Antig. Ho scelto

Creont. Emon ?

Antig. Morte

Creont. L’avrai

Questi pochissimi esempi a fronte degli innumerabili da potersi adddurre bastano a comprovare la preposta verita, che dalla sola conoscenza, e pratica del verso deriva quel sentenzioso, e mellifluo parlare, che padroni ci rende del cuor di chi ci ascolta.

Il verso però in altro modo riguardato non è stato sempre nelle sue misure lo stesso presso tutte le nazioni ; ma vario assai, e molte fiate ancor arbitrario è comparso secondochè ha permesso la maggiore, o minore fecondità delle immagini del lor genio diverso. Consultiamo in fatti gl’istorici monumenti, e quivi senza dubbio vedremo, che gli Orientali, e quindi i Druvidi, i Bardi, gli Enobardi, e finalmente i popoli della Scandinavia, da ◀cui▶ vennero i Goti, i Visigoti, i Longobardi, e tanti altri non ebbero giammai canto di ritmo regolato, ma allungavano, ed accorciavano le strofe secondo più li riusciva commodo per spiegare quelle immagini che il lor genio più, o meno focoso li suggeriva alla mente. Gli stessi salmi del figlio d’ Isai fan conoscere l’imperfetto ritmo degli Ebrei amanti di far pompa più d’immagini, e di figure, che di misure, e cadenze. Le raccolte di Celtici carmi dell’inglese Macpherson tradotti dal celebre professor di elequenza in Padova Melchiorre Cesarotti in più ampie forme manifestano la descritta verità. Collo scorrcre degli anni però cadde finalmente il verso sotto leggi sicure, e videsi ognuno obbligato a spiegare i sentimenti con versi misurati. Questi dal rispettivo numero delle sillabe vengono detti Disillabi, Trisillabi, Quadrisillabi, Quinarii, Senarii, Settenarii, Ottonarii, Novenarii, Decasillabii, e finalmente Endecasillabi. Il vario intreccio poi di essi ha prodotto le moltiplice diversità de’metri sotto distinti nomi conosciuti in quest’arte. Quindi per dar io un poetico saggio quanto più possibil fia compiuto, parlero pria divisatamente d’ogniverso, facendo sempre seguire alla teoria la pratica, e poi nello stesso modo esporrò i diversi intrecci, e ritmi compresi sotto l’ ampio genere di poesia si Lirica, che Epica ; restando per altro i lettori nella prevenzione, che essendo la lirica non mai soggetta a fisse leggi, come l’epica, ma pari alla cera ben indifferente alle diverse forme, qual vera figlia del suono, e dell’ arbitrio, altre composizioni potrebbero efformarsi a capriccio da non poter perciò esser comprese nel presente trattato, che facoltà giammai non può avere di fissare il Proteo, e forzare l’Arbitrio.

Cap. III.

Del disillabo e trisillabo

Il verso di due sillabe per la sua brevità, e ristrettezza è quasi intrattabile nella poesia, e per quanto si affaticasse un ingegno mai non può far gran cosa. Suole avere il suo luogo nel Ditirambo(1) ed in esso quale tronco l’accento cade alla seconda sua sillaba, come.

Poichè Saprò

Pietà Patir

Per mè Morir

Non v’è Per tè

Nel trisillabo la inflessione della voce cade sulla seconda sua sillaba. Esso anche nel solo ditirambo suole aver luogo, mentre la sua ristrettezza rare volte, e con difficoltà può abbracciare un periodo, che perciò si guardino i principianti di si grand’ arte di urtare in simile scoglio, ma si contentino di conoscerlo soltanto per sapere di ciò, che la nostra poesia è capace. Eccone l’ esempio :

Il peccatore al sepolcro di G. Cristo.

Tormento Pensando

Spietato L’offesa

Io provo Che ardito

Nel petto ; Ti fei,

E pure Pensando

Diletto Chi sei

Mi apporta Si scema

Il dolor L’orror.

Cap. IV.

Del quadrisillabo e quinario

Il verso di quattro sillabe vuol la cesura sulla terza. Può farsi rimare in più modi, ma il più tsitato è il seguente.

Egeo, che si congeda dal figlio Teseo, che si porta al laberinto di Creta per combattere il Minotauro.

Se cadrai Ma se avviene,

Tosto a morte Che perisci,

La tua sorte E finisci

Seguirò. Di regnar,

Se privato Chi sa mai

Di le sono Se si trova

Il mio trono Chi tal nuova

Scenderò. Può recar

Che verrai, La man franca

E i miei rai Vela bianca

Ti vedran, Porta allor ;

I paterni Se ti struge

Miei consigli Pugna frera

I perigli Vela nera

Scorderan ; Porti orror

Vanne figlio Contemplando

Dallo scoglio Salso il regno

Nel cordoglio Sempre al segno

Guarderò Mi terrò.

Nel verso quinario la inflessione della voce cade sulla quarta sua sillaba. Con esso perchè più esteso può facilmente formarsi qualche lavoro. In questo metro (lo chè si avvera ancora degli altri consimili) la rima o abbraccia il primo e terzo verso restando il secondo libero, ed il quarto tronco da rimare col tronco della stanza seguente, oppur avvinge il secondo col terzo rimanendo il primo libero, ed il quarto colla stessa legge spiegata, quale per altro non è indispensabile, come chiaro può scorgersi dalla lettura di poetici libri. Ecco intanto l’esempio in questo metro.

Lucrezia che si uccide.

Chiama i congiunti Sol vendetta

La donna offesa, Voglio in tal fato

E all’alta impresa Lei, che ha peccato

Prepara il cor. Cader saprà.

Ma visto appena L’indegno Sesto

L’amato sposo Venne furtivo,

Il cor doglioso Ma il cor già privo

Palesa allor Sento d’ ardir

Dice tradita Mi trasse a forza

Dolente io sono In empia colpa

Non vò perdono Non val discolpa

Non vò pietà Dopo il fallir

Io fui Iradita, Così dicendo

E il traditore D’onor sol vaga

Priva d’onore Il cor s’impiaga,

Mi abbandonò. E piomba al suol.

Ma ognun conosca Fugge in un urlo

Dal colpo invitto L’alma negletta

Come il delitto Chiede vendetta,

Punir saprò. E spicca il vol.

Cap. V.

Del senario semplice, e doppio

Per senario semplice intendesi il metro di quattro versi ; re di sei sillabe, ed il quarto di cinque perchè tronco da rimare nella stessa guisa divisata nel capitolo precedente, mentre basta averlo detto una volta per sempre. L’ accento in questo verso cade alla quinta. Eccone l’esempio.

Curzio alla voragine.

D’incendio funesto Ognuno le gemme

Già Roma si strugge, Le più preziose

La speme sen fugge Cou più scelte cose

Più gioia non v’è. Gettando vi va.

Al ciel si ricorre Ma cresce la fiamma

Con alma disposta ; Più avvampa, e divora

Ma oscura risposta Ciascun resta allora

Più affanno le diè. Con misero cor.

L’oracolo disse Sol Curzio più saggio

Con voce ben chiara L’oracolo intende

La cosa più cara Salute gli rende

Al fuoco si da. Nè prezza l’orror.

Esclama : Romani Poi monta a cavallo

L’oracolo è chiaro Dell’armi sue cinto,

Il dono più caro L’orrore é gia vinto

Si deve gettar. Da prode pensier.

Or questo intendete Invitto si slancia

Con anima ardita Nel foco sotterra

Più cara è la vita L’incendio si serra

Qui deesi lasciar. Non ha più poter.

Il senario inoltre dicesi doppio qualora ogni strofa abbraccia sei versi, cinque di sei sillabe d’accentarsi sulla quinta, come nel senario semplice, ed un quinario. In esso sogliono rimare il primo col terzo, ed il secondo col quarto, restando il quinto libero, ed il sesto tronco ; altre volte poi il solo secondo rima col quarto e tutti gli altri restano liberi come.

Epaminonda, che vince la battaglia col dardo al fianco.

L’ardito Tebano Il sangue già scende,

Di Sparta non teme E l’armi gli bagna ;

Intrepido unisce Qual rio si stende

Le forze più estreme, Per vasta campagna

E corre alla pugna. Del forte il gran sangue

Ricolmo d’ardir. Così scese allor.

Abbatte, debella Trionfa il suo campo

Con destra feroce, È sparta già vinta

Or vince col brando, La schiera nemica

Or fuga la voce Per tutto è già estinta,

Vergogna sol teme, Allora il gran Duce

E sprezza il morir. Conobbe il suo fin.

Ma un dardo fatale Dall’armi si scosta,

Da un arco si scioglie E in terra sen giace

Con fischio mortale La man tiene al fianco,

Al fianco lo coglie ; E mostrasi audace

Ma par, che non sente Per fino che intese

Per troppo furor. Dell’armi il destin.

Udito, che Tebe Fù questa la morte

Per tutto hà trionfato Dell’ uomo possente,

Su povera glebe E Sparta la sorte

Già cade sdraiato Trovò immantinente,

Il dardo si tolse, Perchè l’uomo invitto

E tosto spirò. Di viver lasciò.

Cap. VI.

Del settenario, ed ottonario.

Il metro settenario non senza ragione suol dirsi il più facile, ed il più praticabile come quello, che costa di versi, che si contentano di avere anche alla sola sesta, ossia penultima sillaba il loro accento, restando per forza della rima obligato il solo secondo col terzo. Eccone l’esempio.

Temistocle, che prende il veleno.

Dalla sua patria ingrata Si scorda nella gioia

Temistocle in esiglio Del folle sdegno antico,

Esposto a reo periglio E chi odiò nemico

Muove dolente il piè. Innalza amico allor

Erra di lido in lido Contro l’istessa Atene

Sotto altro nome ascosto Poi Serse lo destina,

A mille affanni esposto L’estrema sua ruina

Senza trovar mercè. Temistocle provò.

Alfin di Persia il regge Si vede in un momento

In corte lo raccoglie Ridotto a orrendo stato

Cangia l’irate voglie, Ribelle, o pure ingrato

Si scorda il suo furor. Il fato il destinò.

Fuggir l’indegne tracce Bevve il fatal veleno,

Nel nobil cor dispose Ed invocò le stelle,

Forte morir propose, Né ingrato, nè ribelle

E tosto l’eseguì. Il viver suo finì(1).

L’ottonario metro non altrimenti che il prossimo antecedente Settenarie è commodissimo alla poesia sì estemporanea, che meditata, e perciò mirasi il più usitato. Dicesi Ottonario perche abbraccia versi di otto sillabe, che richieggono alle settima il loro accento. Ia questo metro suol rimare il secondo col terzo verso rimanendo il primo libero, ed il quarto ossia il tronco obbligato come sopra si è detto. Eccone l’esempio.

Una nave presso a naufragarsi.

Era il sol tra nubi ascoso Cigolar da poppa a prora

Quasi chiuso in denso velo, S’ode appien la stanca nave,

Non appar più raggio in cielo, Ed il peso suo più grave

Che speranza può recar. Traboccar nel mar dovrà.

Fischia il vento, il mar s’innalza Ecco getta ognuno all’ onde

Fatta tumida è già l’onda, La sua merce più gradita

Senza porto, e senza sponda Quanto può desio di vita !

Come mai si può salvar. Nell’uom questo tutto può.

Batte i fianchi della nave E il nocchiero, che condusse

Fiero il mar, che in se gorgoglia Più tesor da estranee sponde

Or dell’albero la spoglia, Getta tutto in seno all’ onde

Or la vela in acqua và. Sol per dir che si salvò.

Cap. VII.

Dello sdrucciolo, e dell’anacreontica.

Questo verso quantunque a rima non soggetto, difficile però si è si per lo estemporaneo, che per lo scrivere. Dicesi sdrucciolo, perchè le ultime due sillabe colla loro rapidità somigliano ad un corpo, che rotola, e cade. Un tal verso entra in tutte le composizioni liriche, e specialmente nel ditirambo, in ◀cui▶ fa maggior pompa, sempre per altro adattabile assai più al boscareccio, che al serio. Esso costa di otto sillabe, delle quali la sesta richiede l’accento. Otto di questi versi, non soggetti però sempre a tal numero, costituiscono una strofa nel lor metro, di ◀cui▶ eccone l’esempio.

Sileno alla tomba di Uranio.

Mesto, tremante, e pallido La bigia pietra, e logora

Move il pastore esanime Alfin ritrova, e lagrima

Piangendo il passo tremolo Presso di quella assidesi,

Fra stipe secche, ed aride, E con lamento querulo

E giunto presso un’edera L’amico evoca, e smania,

Che con suoi giri intrecciasi E il susurrar degli alberi

Ricerca in mezzo i ruderi Colle lor fronde tremole

L’ossa del caro Uranio. Fan eco a mesti gemiti.

Poi dice : ah ! dove misero Se vò talora assidermi

Potrò trovar nell’anima Presso il ruscello limpido

Più la quiete stabile Col gorgogliar suo flebile

Se al par d’afflitta tortora Cresce del cor la smania,

Senza l’amico tenero Le grotte mi ributtano,

Scorro dolente, ed esule I boschi mi discacciono,

Fatto a me stesso in odio Non han più ombra gli albori

Gemo nel duol terribile. Perche son senza Uranio.

L’anacreontico metro, che dal greco Anacreonte il carattere serba, ed il nome, è uno di quelli, che al dir del Crescimbeni, sono i più spiritosi, e leggiadri in Toscano. Esso è adattissimo alle composizioni di qualunque natura, sebbene il suo genio facile, e piano non così di leggieri sa soffrire la gravità, e l’altezza. Versi di diversa specie in varie forme intrecciate sogliono entrare in tal metro, come può apprendersi dalla lettura, e specialmente dalle diverse composizioni del Palermitano Balducci ; il più comune però abbraccia due sdruccioli, e due settenarii rimati. In tal metro una particolar attenzione è da mettersi sù sdruccioli, acciò non sembrino stentati, mentre lo sdrucciolo natural forma il suo pregio. Eccone intanto l’esempio tessuto nella divisata maniera.

Leonida alla Termopile.

Quando il sovran di Persia Si ferma alle termopile

Volea la Grecia oppressa Ricolmo d’ardimento,

Con numeroso esercito E i suoi compagni providi

Verso quel suol s’appressa. Non son più che trecento.

Minaccia di distruggere, In quel sentier strettissimo

E sparger sangue a fiumi Il fier nemico aspetta

Colla città di Grecia Sicuro della gloria

Gli altari, i tempii, i Numi. Certo di sna vendetta.

Ma tosto che avvicinasi Dice a compagni : armatevi

Fra suoi guerrieri carmi Ecco il momento estremo,

L’invitto gran Leonida E questa sera io giurovi

Corre con pochi all’armi. Con Pluto ceneremo.

La chioma ognun si pettina Entra furtivo, e lacera

Prendono cibo alteri, Feroce questi, e quelli.

E a morte s’apparecchiano Così il fatal Leonida

Forti, possenti, e fieri. Con braccio alto, e possente

Tosto che l’ombre scendono Cerca di notte struggere

Cheti al nemico vanno, Le squadre d’Oriente.

E appena ch’essi arrivano In mar di sangue corrono

A macellar si danno. Fra l’ombre van confusi

Quai lupi fieri, ed avidi, Pe’ molti colpi rendono

Che in mandra entran di notte I proprii brandi ottusi.

Da lor le greggi timide Al fin l’ombre spariscono

Restan fugate, e rotte ; Il Sol ritorna in sorte

O qual lëon numidico Con tutt’i suoi Leonida

In greggia di vitelli Cadde pugnando a morte

Cap. VIII.

Dell’ode pindarica

Questo bel metro, e del pari nobile, e melodioso dicesi pindarico, poichè Pindaro poeta greco ne fu l’inventore. Esso è atto a tutti gli argomenti, e secondo la loro natura benchè prenda un diverso aspetto, serba sempre non pertanto la sua mellifluità, e vaghezza. Pochi ne’ tempi antichi hanno scritto, e cantato su questo metro ; ma diasi luogo al vero da che il celebre Manzoni scrisse il quinto Maggio in tal ritmo esso lo scopo si è reso di tutta la gioventù studiosa. Ma poichè suol succedere, che molti corrono a tale arringo, e pochi giungono veramente alla metà, perciò prevengo i miei giovani, che ad esempio del detto Manzoni la prima loro mira in tal azzardo sia l’eleggere un soggetto grandioso, e degno che valga ad ingrandire il verso piuttosto, che essere ingrandito da quello, mentre in tal caso la metà dell’applauso si ottiene da un pubblico prevenuto per la cosa istessa, e non è da menticarsi unicamente dal verso. È vero altresì, che non è men degno di lode quel poeta, che su di una bagatella forma un vasto canto, e che dal nulla cerca di ritrarre corpi meravigliosi, e grandi per solo effetto della fervida sua immaginazione, come appunto sono le quattro gran dissertazioni dell’ erudito Pasquale Carcani sul niente, su i peli, sullo scarafagio, e sul sanguinaccio, ma questi sforzi prodigiosi sono unicamente riserbati ai maestri dell’arte. Or tornando all’assunto ecco l’intreccio di un tal metro. Questa ode è formata di sei versi per ogni strofa, il primo sdrucciolo, il secondo settenario piano, il terzo sdrucciolo, il quarto similmente piano, che rima al secondo, il quinto sdrucciolo, ed il sesto senario tronco, che rima, come già si disse, col tronco della stanza seguente. Eccone l’esempio.

Telesilla disposta a combattere con altre donne contro gli assediatori Spartani.

Mentre crudele assedio Ciò detto un grande esercito

Argo tuttor stringea Donnesco forma, e ascende

Senza speranza il popolo Le mura, e poscia l’ordine

Nel suo dolor gemea In squadre appien distende ;

Non sanno a chi rivolgersi, Quindi con voce stridola,

E a chi cercar pietà. Parla a’ Spartan così :

Sparta, che tenne in Grecia Figli di Lacedemone

Sempre l’onor primiero Venite a queste mura

Argo volea deprimere, Difese dalle femmine,

E con tremendo impero Che in lor non han paura,

Vuol la città distruggere, Venite, e qui si celebri

E scampo non le dà. Per noi l’estremo dì.

Ciascun le calde lagrime Allora i scudi battono

Già versa a stilla a stilla, Maggior l’ardir diventa,

Ma unisce allor le femine Altre gran sassi scagliono,

L’ardita Telesilla, Ed altra i dardi avventa

E disarmando gli uomini Allor lo stuol femineo

Tutte le donne armò. Fassi di se maggior,

Dicendo : giacchè l’animo Stanno i Spartani attoniti

Di pugna a voi uon regge All’imprevisto ardire

Vedrà tutta la Grecia San bene che puote infemina

Una novella legge, L’odio, lo sdeguo, e l’ire,

Che il sesso imbelle, e debole E in quel momento scorgono

Pugnar pur anco può. Il proprio dissonor.

Dicon : se andremo a batterci Meglio sarà di togliere

Chi batterem ? le donne A lor cotal rampogna

O vincitori, o in perdite Che se vorremo vincere

Trïonferan le gonne, Sarà fatal vergogna,

Che perdono, o che vingono E se andaremo a perdere

Nostro il rossor sarà. Grecia c’insulterà.

Cap. IX.

Della sestina lirica.

Non vorrei, che alcuno in vedermi sulle mosse di parlar della Sestina pensi esser mia intenzione di richiamar dalle sue ceneri l’antica sestina. Di quella sestina cioè, in ◀cui▶ sei strofe pender dovevano dai sei versi della prima, chiamata perciò il perno, non solamente nel rispettivo lor senso ; ma quel, che era il più forte nelle sue individuali parole. D’un tal componimento abbiam noi un’esempio nel Petrarca, un altro nel Sannazzaro, ed uno a stento nel Frugoni ; ma che ! Dopo il lungo incredibile travaglio sostenuto da questi grand’ uomini per recarla alla sua perfezione, altra bellezza non hà dimostrata, che la sola fatica degli industriosi autori. Quindi si fù, che i posteri conoscendone la difficoltà, o per dir meglio la sua inutilità via la bandirono dall’Italica poesia, attenendosi soltanto alla sestina eroica del Casti negli animali parlanti, della quale si parlerà a suo luogo. Qui adunque il mio scopo sol è di parlare della sestina lirica fioreggiante tutt’ora nel poetico amenissimo campo adattabile sibbene ad ogni argomento ; assai pregevole però nelle cose campestri, e pastorali. Costa una tal sestina di sei ottonarii, de’ quali il primo rima col terzo, il secondo col quarto, ed ìl quinto col sesto. Eccone a nostro modo l’esempio.

Titiro, che deplora la sua mandra tradotta via da una furiosa tempesta.

Torvo il ciel di nubi carco Ma il flagel comun vedea

Strepitava irato il vento Chè la greggia tanto amata

Il ruscel non ha più varco Dal torrente vien portata.

Reso fiume in un momento Egli esclama : Eterno Nume

Tronchi, zolle, e quanto appare Che sarà di ma infelice !

Si strascina irato al mare. Tutto al mar si porta il fiume

Là una pecora belante, Cade svelta la pendice,

Che precipita dall’erta, E in tal pena cruda, e acerba

Una vacca quà nuotante Non mi resta neppur l’erba

Colla bocca tutta aperta, Senza gregge, e senza tetto

Cani, agnelli, fratte, e lupi Beni indarno il cor si sogna,

Van cadendo dalle rupi. Morto è il cane mio diletto

Masserizie vanno a galla Hò perduto la zambogna

Per il fiume un mar già fatto, Lasso me ! Che far degg’io ?

L’alta quercia ancor traballa, Chi più regge il viver mio ?

Che dal vento è svelta a un tratto Ah ! se tutto ho già perduto

Fugge Titiro piangente Per voler d’iniqua sorte,

Dalla morte a lui presente. Se sperar non posso aiuto

I suoi lombi a un masso appoggia, Meglio fia, ch’io cada a morte

Che una rupe in fuor stendea E in quell’acqua, che giù piomba

Salvo in parte dalla pioggia A cercar corriam la tomba.

Cap. X.

Dell’ode dattila.

Questo metro sorprendente, ma difficile fù inventato, e maestrevolmente trattato dalla celebre poetessa Marianna Bandettini di Perugia. Rapisce in vero la sua armonia, ma a troppo duro cimento espone chi il tratta. Quindi è, che appena qualche estemporaneo di gran polzo si prova a trattarlo, mentre le sue difficoltà anche al tavolino rendonsi laboriose. Un tal metro è composto di sei versi ; due senarii, che rimane insieme, un quinario piano, poi due altri senarii tronchi similmente rimati tra loro, ed il sesto quinario piano, che rima al terzo, questi sono i divisati sei versi, che costituiscono ogni strofa in tal metro. Qui la mente vien sottoposta ad una interminabile legge di rime, che si succedono rapidamente le une alle altre ; ma per dir vero a trattar questo metro bisogna esservi chiamato ; mentre se esso lasciasi servire ad ogni argomento, non soffre però esser di leggieri maneggiato da ognuno. Eccone impertanto l’esempio.

Artemisia, che beve le ceneri di Mausolo.

Vittima del dolor La fiamma del suo sen,

Presa da doppio ardor Il suo sposo, il suo ben

La donna afflitta Colà giacea

Presso l’urna sen va La tomba in contemplar

Dove giunta si stà Pace non può trovar,

Più derelitta. E il duol crescea

Spesso i marmi abbracciar Si che lo posso ancor

Procura, e di sfogar Mi consiglia l’amor

L’interna doglia, L’opra si fiera,

E oppressa dal dolor Sò, che strano parrà

Par, che a morire amor Ma niun m’imiterà

Di più l’invoglia. Sarò primiera.

Dice : ah Numi perchè Si la primiera sol

Donato tal mercè ? Sarò che in tanto duol

Misera ! oh Dio L’alma è feconda

Son costretta a languir, Sola al mondo sarò

E non posso morir Nè in opra tal vedrò

Coll’idol mio. Mai la seconda

Sento la voce appien, Quindi l’urna abbracciò

Che parla a questo sen Il cener contemplò

Mi chiama a morte, Nel duol più greve

E in mezzo a tal martir L’nrna torna a baciar

Sembrami lassa udir Ne volendo aspettar

Il mio consorte. Il cener beve.

Dunqur quel marmo avrà Poscia che il tranguggiò

Maggior felicità Così lieta esclamò

Di questo seno, Colma d’affetto :

Ed io soffrir dovrò Trovata hò la mercè

Nè meco unir potrò Miglior tomba per te

Quel resto almeno. Fia questo petto

Cap. XI.

Dell’ottonario coronato.

Una difficoltà tutta sua propria ci presenta questo metro. Imperochè essendo vero al comune sentimento de’ maestri dell’arte, che la condizione del tronco è difficile nelle chiusure ; mentre quivi convien restringere i pensieri, racchiuder le sentenze, e fare in somma che la strofa istessa tuttoche mediocre, e forse ancor languida, apparisca bella, e degna dei comuni suffragii ; che dovrà dirsi della chiusura di questo metro soggetta a ben due tronchi ? Ciò non pertanto non perdansi di coraggio gl’iniziati a quest’arte. Eluderanno ogni difficoltà se una saggia cautela useranno nella scelta di tronchi ben adattati, e proprii a spiegare il forte delle conclusioni, evitando mai sempre però tutt’i plurali per tronchi, come i dolor, i can, gli uccel, ecc. mentre questo in tal metro suol essere il massimo degli errori. L’ottonario coronato dunque costa di cinque versi per ogni strofa, il primo è un ottonario piano, ed anche sdrucciolo se la necessità l’imperasse, il secondo ed il terzo son due ottonarii rimati, il quarto, ed il quinto son due settenarii tronchi rimati insieme. Eccone la norma.

Manlio, che condanna il figlio a morte

Emanato il gran decreto Dice al figlio : eh che facesti

Dall’austero conduttiero Non sapevi il mio divieto

Perchè osservasi l’impero Dunque hai franto il mio decreto

Chi obliare lo potrà Traditor dimmi perche ?

Reo di morte allor sarà E potrai sperar mercè ?

Vuol, che niun pugnare ardisca Al garzone vincitore

Contro i Galli in gran tenzone, Nulla vale addur la scusa

E chi ardisse al paragone Grida il padre chi si abusa

Contro il cenno di veuir Della legge a suo favor,

Vinca, o perda dee morir. È un ribelle, è un traditor.

Ma di Manlio il figlio ardito, Quindi in gabbata sedendo

Che il decreto in se ignorava Sprezza appien di lui la sorte

Perchè un gallo il provocava Lo condanna a fiera morte,

Corse altier, con lui pugnò, E l’esempio altrui donò,

E l’uccise, e lo spogliò. Tutto il campo allor tremò

Porta l’armi al genitore Ed invan parlò natura

Di quel gallo già atterrato In quel cor da legge armato

Resta il padre provocato Cadde il figlio sventurato,

Per l’offesa potestà, E fè noto il genitor

E bandisce ogni pietà Qual di legge è il gran valor

Cap. XII.

Del verso martelliano.

Se fra diversi moltiplici metri della toscana poesia miransi alcuni poco praticati per le grandi difficoltà, che presentano ; questo metro all’opposto vien poco maneggiato per la soverchia sua faciltà. Nel suol della Francia spuntò la prima volta tal pianta, ma trasportata poscia in altri campi della culta Europa produsse a prima vista frutti si dolci, che ogni palato assaggiar ne volle avidamente il sapore. Quindi dalla natura di esso tradotti un Chiari, un Goldoni, un Cerlone, e mille altri, e pria, e dopo di questi, in tal metro si dilettarono scrivere delle molte comedie, per ◀cui▶ un tal verso comunemente divenne la delizia, ed il cuor del teatro. Non però comparve come nel natio suo suolo era apparso. Dappoichè non essendo presso i francesi si familiare la rima, come presso di noi lo è, quel ritmo, che in due versi di quattordici sillabe rimate solea conchiudersi in Francia, in qualtro settenarii benchè due liberi, e due rimati dagli Italiani si volle compreso. Quantunque per altro un tal verso familiare piuttosto sia, e triviale ; pure la forza dell’ingegno, non che la effervescenza della fantasia contribuisce non poco alla sua nobillà, ed altezza. Tale è per avventura la comedia intitolata Diogene nella botta del celeberrino antichissimo Antonio Franchini. Spiegata dunque la natura, e la misura d’un tal verso appongo giusta il consueto la norma per la pratica.

Teseo, che condanna Ippolito a morte.

La vecchia età fu sempre. Veste con mille modi

Ligia di gelosia, La troppo infame accusa.

E spesso per tal causa Il credulo, e spietato

Ogni ragione obblia. Le presta intera fede,

Teseo dall’empia moglie E alle mensogne ordite

Sente accusarsi il figlio, Fallacemente crede.

E perde a tal accusa Condanna il figlio a morte

Senno, ragion, consiglio. Da un mostro divorato

Ippolito figura Lo dauna, e l’infelice

Incestuoso, ed empio, Dal carro è rovesciato.

E contro d’esso inventa Ma mentre che soccombe

Inopinato scempio. Alla fatal sventura

L’iniqua infame donna Per opra degli Dei

Perchè restò delusa Forma cangiò, e natura.

Cap. XIII.

Dell’ode alcaica.

Eccoci allo scoglio, in ◀cui▶ non pochi ingegni han fatto naufragio. La vera ode alcaica per le sue gran difficoltá da qualcuno, o da nessuno forse è trattata, benchè per altro adattata sia ad ogni argomento, e molto più a lamentevoli obietti. La coutinuata sua armonìa mentre mostra quanto ha di più grande, e più bello la poesia, manifesta del pari quanto ha la stessa di più labborioso, e difficile. Il solo udire il terribile ritmo di ogni strofa basta a sgomentare ognimente. Eccolo intanto. Costa ogni strofa di quest’Ode di dodici versi di questa natura, ed in tal modo rimati. Il primo è un settenario piano, il secondo è similmente settenario piano, il terzo è anche settenario, che rima al primo, il quarto è simile al secondo con ◀cui▶ rima, il quinto, ed il sesto sono tronchi, che rimano insieme, il settimo, e l’ottavo son piani rimati fra loro, il nono è piano libero, il decimo è tronco libero ; l’undecimo è piano, che rima al nono ; l’ultimo finalmente è tronco, che col decimo s’accoppia in rima. Questo metro, che senza dubbio, sembra il laberinto di Creto hà bisogno d’un saldo filo per scorta, ma senza aspettarlo dalla favolosa Arianna si avrà dall’esempio seguente, nel quale per maggior intelligenza di coloro, che vorranno, e si fideranno praticarlo v’apponga un’intercalare obbligato.

Andromaca, che piange sul corpo di Astianatte.

In cenere combusta Senza fallir dannato

Era l’afflitta Troia, Misera ! è già spirato

E per la moglie ingiusta La madre lagrimosa

Perduta avea la gioia Ripete in abbandon

Andromaca d’Ettor Lassa non son più sposa,

Piange a l’aspro tenor E madre più non son.

Le toglie Ulisse il figlio, Parte della mia vita

E con fatal consiglio Perchè ti generai ?

Dall’alta torre il getta, E per donarti aita

E il campo soddisfò ; A tanto ti serbai ?

Così l’altrui vendetta Come non moro ancor

Il misero pagò. In si fatal dolor ?

La madre desolata Perchè spietati numi

Nell’ultima sventura Serbaste a ciò i miei lumi ?

Geme da disperata La vità m’è odiosa

Fuor delle strutte mura Essa è un funesto don

Stassi tramorta al suol Lassa non son più sposa,

Sul pesto corpicciuol E madre più non son

Lo guarda, e non fa moto Perchè figlio diletto

Chè il cor di forza è vuoto Cosi morir dovesti ?

Sol replica affannosa Perchè da questo petto

Nel più dolente suon Viver si reo bevesti ?

Lassa non sou più sposa, Perchè figlio, perchè

E madre più non son. Io non morii per te ?

Ecco di già perduta Povero sangue mio

L’ultima mia speranza, Che più soffrir degg’io

Non hò chi più m’aiuta In sorte sì dogliosa

Che va la mia costanza ? Nulla è di Giove il tuon

Che ne sarà di me ! Lassa non son più sposa,

Il figlio mio dov’è ? E madre più non son.

Cap. XIV.

Del novenario, e decasillabo.

Qual son fra essi l’ombra, ed il Sole, tempesta, e serenità, tenebre, e luce ; tal si sono i due metri, che in questo Capitolo rinchiusi. Il novenario perchè metro sciocco, rozzo, ed astruso inflettente per altro anch’esso sulla fine non è da veruno di buon senno per avventura maneggiato. Ne metto perciò un brevissimo esempio sol per fare conoscere, che nella nostra lingua si rattrova un tal metro, non già per adescare i giovani ad invaghirsene.

Se per te a tanto son costretto, Quanta ubbidienza al cor mi costa

Saprò soffrir la mia sventura, Soddisfare a un comando cosi ?

E alla legge poi di natura Per me sia questo l’ultimo di

Umil la fronte piegherò Devoto al cenno ubbidirò.

Il decasillabo poi, che è il Sole di questa oscura notte del Novenario, la vera delizia dell’armonia poetica, ed il mezzo più facile, onde esprimere concetti di qualunque natura si siano nella più bella, e grandiosa maniera, merita per ogni rapporto la preferenza fra i molti, e degno del pari si è d’essere il principale scopo de’ virtuosi esercizii della studiosa gioventù. Duplice però n’è il metro. Nel primo rima il secondo verso col terzo lasciando il tronco obbligato a rimar col tronco seguente. Nel secondo il primo, che è piano rima col terzo della sua stessa natura, non altrimenti che il secondo, che è tronco rima col quarto. Ma per non dilungarmi a darne due norme distinte l’uno, e l’altro ritmo colle richieste inflessioni in un solo esempio a contemplarsi comprendo.

Polissena sacrificata alla tomba di Achille.

Di già spento il terribile Achille,

Già la flotta de’Greci impedita

Perchè il vento il camin non l’addita

Talchè tutti son presso a perir.

Si consulta Calcante l’aruspice,

Chè ognun crede al suo saggio consiglio

Egli mostra il tremendo periglio

Come puossi da Greci fuggir.

Egli impon, che alla tomba d’Achille

Polissena svenar si dovrà,

Che tra mille altre Vergini, e mille

Quegli ha amata, e con esso cadrà.

Se non cade la regia donzella

Da qui alcuno non speri partir ;

Ma caduta che appena fia quella

Tanti affanni potranno finir.

Ma non basta ; l’istesso suo figlio,

Che la regia donzella si adora

E del padre l’amor non ignora

Egli stesso la deve svenar.

Cosi esposto ; per forza il guerriero

A ubbidir con minacce s’induce,

Già si porta alla tomba ogni duce,

E fà l’ordin del campo spiegar.

Venne Pirro qual’uom condannato,

E la donna rëale il seguì

Alla tomba del padre arrivato

Stupidito tremò, s’ammutì

Ma costretto dal campo sdegnato

La donzella pel crine afferrò,

E fremendo qual’uom disperato

L’empio ferro nel sen le vibrò.

Cap. XV.

Della terza rima.

Il metro, che più generale campeggia nella poesia si è appunto la terza rima, come quella, che indistintamente si mostra adattabile al sagro, al profano, all’eroico, al bernesco, all’epistolare, e a tutt’altro. In questo metro infatti ha scritto l’immortale Dante Alighieri la sua divina comedia ; in questo scrisse Francesco Berni le sue scherzevoli poesie, da ◀cui▶ poi è venuto il nome di stile bernesco ; in questo hanno scritto il Crassi, il Bruni le loro epistole eroiche ; in questo sono state tradotte da più autori le epistole eroiche di Ovidio, e in questo hà scritte le sue satire Vittorio Alfieri, Salvator Rosa, Antonio Abbate, ed altri ; due terzi in somma della poesia italiana sono stati scritti in tal metro. Ogni stanza di questo metro costa di tre versi endecasillabi accentati sull’ottava,(1) de’ quali il primo rima col terzo, ed il secondo fissa la rima della stanza, che siegue, e così in prosieguo ; onde è che un tal metro dicesi comunemente Catena. Chiunque impertanto vorrà comporre in questo metro sia accorto a disporre al secondo verso il cambiamento del pensiere per trovarsi colla rima adattata alla stanza seguente Eccone la norma.

Zeleuco, che salva un occhio al figlio colla perdita del suo.

Promulga il re Zeleuco il gran decreto

Che perda gli occhi, e cada in fier periglio

Ognun, che trasgredisce il suo divieto ;

Ma tosto si pentì del suo consiglio,

E pianse afflitto sulla propria legge

Scoverto reo il suo medesmo figlio.

Maledice quel dì, che nacque regge

Tardi condanna il troppo suo rigore,

E il duol del cor nel volto suo si legge ;

Ma pensando al dover del regnatore,

E qual’obbligo tien colui, che regna,

Che forma il ben d’altrui col suo dolore

Che il camin di giustizia un re disegna,

E chi è chiamato a dominar sul trono

La data legge coll’esempio insegna.

Perciò a se chiama il figlio, e in mesto suono

Gli dice : a qual dolor m’hai trascina to,

Dovrei punirti, ma pur padre io sono.

E acciò non resti il trono mio macchiato

Serbi la legge, e le virtù supreme,

Nè esempio a trasgredir da noi fia dato

Nè vò, che provi tu le pene estreme,

Nè vò, che sia la legge trasgredita

Tu mancasti, io mancai, piangiamo insieme

La tua disubbidienza or fia punita,

La mia severità porti la pena,

Ed entrambi perdiam parte di vita.

Ambi perdiamo un occhio, e in ciò la piena

Del acerbo dolor sarà divisa

Così i soggetti un saggio rè raffrena,

E la causa così venne decisa.

Cap. XVI.

Dell’ode saffica.

Non v’è chi ignori essersi chiamato Saffico questo metro, ohe or ora spiegheremo dal nome di Saffo Lesbia poetessa. Questa nella effervescenza delle sue passioni d’un tal metro servissi per esporre i moltiplici diversi affetti, da quali tiranneggiato era il suo cuore. Per tal circostanza appunto ne avvenne, che un tal metro è stato sempre considerato adattabile a’ soli obietti teneri, compassionevoli, e funebri. Esso costa di quatro versi, tre endecasillabi, ed un quinario, dei quali il primo rima col terzo, ed il secondo col quarto. La legge poi, ◀cui▶ soggiace un tal metro di chiudere con sentenzioso quinario il pensiere sviluppato ne’ tre antecedenti endecasillabi, questo si è, che lo rende assai difficile, e presso che impraticabile. Quindi avvenne, che pochi hanno osato scrivere in tal metro, e nessuno l’ ha impiegato finora in vasti argomenti. Non vorrei però, che da ciò sgomentati i giovani disperassero la fortuna di giungere a comporre un ode saffica senza difetti. Se essi nel maneggiar questo metro avranno l’accuratezza di disporre nel secondo verso la sentenza del quarto, conseguiranno facilmente lo scopo bramato. Eccomi alla norma.

Orazia, che piange sulle spoglie del Curiazio ucciso dal fratello.

In mezzo a lieto stuol di più guerrieri

Ritorna Orazio di tutt’armi cinto,

E cantano il drappel tra’ carmi fieri

Poc’anzi estinto.

D’Orazio la sorella afflitta, anziosa

Sente, che un gel per l’ossa appien le scorre,

L’oste per incontrar tutt’affannosa

Afflitta accorre.

Vista la veste, che il fratel recava

Che pel Curiazio un dì trapunto avea

Repente esclama mentre il duol l’aggrava :

Ahi sorte rea !

Cadde dunque Curiazio, e tu spietato

Mirar potesti gli ultimi momenti

Di chi tanto amò : ed or di orgoglio armato

I fasti ostendi ?

Mirar potesti il moribendo aspetto,

Veder potesti del suo sangue un rio.

Mentre invocava il labro pallidetto

Il nome mio ?

Sentir potesti gli ultimi sospiri,

E l’interrotta, e tronca sua favella ?

Deh ! m’assisti al morir, se qui t’aggiri

Anima hella.

Ma tu che fai, che non compisci appieno

L’opra dettata dal tuo folle orgoglio

Passami traditor, passami il seno

Morire io voglio.

Mostro crudo, fellone, empio, spietato

Uso soltanto a inganno vile abbietto

Poichè il mio bene hai con orror svenato

Squarciami il petto.

Non regge il grande a quelle accuse, e forte

Il brando snuda, e le trapassa il core.

Ed ella mostra mentre cade a morte.

Ardire, e amore.

Come la rosa, che il fier turbo schianta

E perde nel cader beltà, colore,

Così colei, che di pallor s’ammanta

Allor sen muore.

E in mezzo al sangue mentre l’alma spira

Fà, che l’ultima voce ognuno intende

Chiamò Curiazio, intorno i lumi gira,

E all’Orco scende.

Cap. XVII.

Della sestina croica

La sestina croica, come la voce istessa l’addita, costa di sei versi eroici, de’ quali i primi quattro rimano alternativamente, e gli altri due immediatamente fra loro. Un tal metro è trattabile in ogni sorte di argomento, ed in tutti conserva egualmente le sue bellezze. Consiglio perciò gli apprendenti della divina arte poetica ad esercitarsi in queslo metro, specialmente nel comporre elogii a grandi Eroi prima di provarsi all’Ottava, ed al Sonetto. Eccone intanto il modello

Bruto, che condanna Tito, e Tiberio suoi figli a morte.

Già la Romana libertà vagiva

Per opra del possente ardito Bruto,

Già la superba tirannìa fuggiva

Era il soglio rëale omai caduto

Ma il vil Tarquinio, che non anco parte

Per sedurre i Romani adopra ogn’arte.

Si forma in Roma una fatal congiura

Per dare al Regge l’usurpato soglio

Vindicio l’ode, e palesar procura

A consoli il vicino aspro cordoglio,

Bruto più di ciascun geme in perigli

Perchè son congiurati i due suoi figli.

Son venticinque giovani i rubelli,

Che egli fece tradur tutti in Senato ;

Quindi feroce manifesta a quelli

Il di già conosciuto empio attentato

Tremon color con animo confuso,

Nè ponno a tanto error trovar la scusa.

Bruto esclama : Romani or che faremo

Qual sarà di costor la giusta sorte ?

Roma per essi fù al periglio estremo

Perciò a ragione io li condanno a morte,

E perchè non si dolga alcun de’ rei

Pria di tutti condanno i figli miei.

Cada tanta empietà depressa, e doma

Paghino col morir l’indegno errore

Pria d’esser padre lor fui figlio a Roma

Questa mi parla, e non natura al core

Provino i figli rei giusto destino

Pria d’esser Genitor fui Cittadino.

Cap. XVIII.

Dell’ottava

Il metro più nobile, che vantar possa l’italica poesia, ed il più adatto del pari a descrivere in vaghe forme le più grandiose idee è l’Ottava rima del Boccaccio. Questa mercè gli otto eroici, de’ quali costa, mentre co’ sei primi alternativamente rimati presenta alla mente un vasto campo da percorrere, offre cogli due ultimi reciprocamente obbligati la occasione più bella di poter con forte sentenza, quasi con colpo impreveduto, conchiudere i suoi detti. Il formar però poemi in questo metro degni de’ comuni suffragii non è veramente alla portata de’ principianti, ma sol de’ provetti nell’arte. E qual giovanetto in vero può aver la fortuna di sollevar tant’alto il suo volo sichè possi non dico raggiungere, ma tenersi poco dietro alle orme di alcnne aquile generose, e specialmente de due toscani Omeri l’Ariosto cioè, ed il Tasso ? L’Orlando furioso del primo, la Gerusalemme liberata del secondo sono in questo metro i più perfetti poemi della poetica favella. Vero è che tale ritmo sovente si adatta ancora a materie giocose, come la Secchia rapita del Tassoni, lo scherno degli Dei del Bracciolini ec. Ma se la grandiosità del poeta non nobilita in tal caso il poema, tal metro privo allora delle robuste espressioni, che ricerca, decade con lagrimevol veduta dal suo natio decoro. Badino dunque bene i giovani a queste vedute, ed attendino pria a consumarsi nella lettura de’classici, e nell’esercizio di altri più facili metri, e poi con avvedutezza a discendere a questa ardua impresa. Diamone intanto il modello.

Attilio, che torna a Cartagine..

Vista il saldo roman la patria afflitta

Cerca destarle di virtù l’ardore

Acciocchè ognun la sua costanza invitta

Conservi sempre, e se l’imprima al core,

Priachè l’infausto mar forte tragitta

Dice : Romani è vano uu tal dolore

Quanto feci per voi ciascun rammenti,

E più che morte il suo rossor paventi.

Cedere i prigionier sarìa funesto,

E periglioso un così tristo esempio ;

Perchè il roman soldato allora infesto

Più non sarà temendo il proprio scempio

Nè giovarvi potrò se in Roma io resto

Già carco di anni, onde al dovere adempio :

Se in verde età vi diedi il sangue mio

Per voi morrò, ma qui si piange Addio.

Cosi parlato con sereno ciglio

Lascia la patria, e va costante a morte

Innalzandola ancor col suo consiglio

Da se stesso tornò fra le ritorte

Senza temere il suo vicin periglio

Da grande visse, e sa morir da forte,

Ed insegna spirando all’Africano

Come sprezza la morte un cor romano.

Cap. XIX.

Della terzina sdrucciola

Qual passo astruso pe’poveri compositori ! Questo terri bil metro è per consenso di tutt’i conoscitori dell’arte pressochè impraticabile. Ed in vero se la terza rima piana incontra molte difficoltà per la sua concatenazione, quante maggiori dovrà averne questa, stante che le voci sdrucciole non avendo un suono piano rarissime volte possono rimare fraloro ? Il Sannazzaro istesso, che volle il primo azzardarsi a cantare in tal metro si aiutò colle prose, e spesse volte lasciava la terza rima sdrucciola, e prendeva la piana, perchè quella si rendeva intrattabile. Tale esempio scosse l’ottimo cavalier Ricci a non servirsi della terzina sdrucciola, ma bensì dell’ottava nel comporre quel bellissimo lavoro degno di tutti gli elogii, il lamento cioè di Maria a piè della Croce. Esesndo dunque si difficile un tal metro, sebbene come si disse nel Cap. I. il verso deve servire al pensiero, e non questo a quello ; pur tutta volta in questo, come nel citato luogo si avertì, è necessario, che il pensiere spesse volte serva al verso ; mentre quì il poeta deve dire, ciò che può, non gïa ciò, chevuole, e se per accidente s’incoutra a terminare il sccondo verso con una rima, che non abbia le altre due compagne, trovasi giunto alle Sirti senza poter più nè avvanzarsi, nè dare indietro. Un tal metro per altro non sembra affatto adattabile a cose eroiche, guerriere, funebri ec. ma pare assolutamente fatto per dialoghi pastorali, e cose boscarecce. Eccone l’esempio.

Uranio, e Titiro, che si lamentano del pastor Melibeo, perché è un ladro.

Tit. Vicni, siediti quì mio caro Uranio

Ora, che il Sole è già vicino a nascere,

E senti pur perchè m’affliggo, e smanio.

Uran. Titiro mio pazienza, e non t’irascere

Teco m’assido su queste erbe tenere,

Mentre il mio gregge Alcon conduce a pascere.

Lascia di borbottar, saluta Venere,

Che in si bella stagione i campi decora,

Per ◀cui▶ fa i fiori uscir fin dalla cenere.

Odi il cantar dell’usignuol, e l’Ecora ;

Ma tu ti mordi il labbro ? alcerto io dubito,

Che fremi ancor per la rubata pecora.

Tit. Uranio mio possa morir di subito

Quel Melibeo mascalzon ladrissimo,

Che per batterlo ier mi svolsi il gubito.

Tre mesi son, che il mio capron bellissimo

Fe per que’greppi divorando bacchere,

E i cespi apria col corno suo fortissimo

Vien Melibeo, e con moïne, e zacchere

Tanto gli fece, che sel seppe togliere,

E sel condusse al suon di pive, e nacchere.

Uran. Titiro mio non ci potremo sciogliere

Da un ladrone si astuto, e si terribile

Che sà tutti gli istanti ardito cogliere.

Or senti, e vedi se ti par possibile,

Fra le sue ruberie pur questa annovero,

Che ad ognun, che l’udì parve incredibile.

Venne a cercare il foco al mio ricovero,

E innanzi a tutti con prestezza estranea

Tolse una secchia, e un banghettin di sovero.

Tit. Ma priache tutti noi mangia, e dìlania

Uniamci tutti, e ci convien decidere

Di qui si scacci, e se si ostina, e smania,

E non si parte lo sapremo uccidere.

Cap. XX.

Della pastorale.

Questo metro benchè rare volte trattato per le difficoltà, che in se racchiude, contiene per altro mille bellezze allorchè è ben maneggiato. Esso presso i Greci poeti fù un giorno in gran pompa, e ben sappiamo nella gara di Omero, ed Esiodo ne’giuochi Olimpici sotto il regno di Agide Spartano, che Omero quantunque il cantor di Achille, il panegerista di Ulisse, e l’apologista della Grecia fù vinto da Esiodo non per altro, se non perchè quegli a suo solito cantó gesta guerriere, e furor di battaglia, e questi cantò i piaceri della vita campestre, ed i vantaggi della vita pastorale nel metro suddetto con sommo piacere degli spettatori ; lo che poi fù la occasione, per ◀cui▶ Omero, vecchio pittor delle memorie antiche, volendo per vendetta satirizzare i Greci un di tanto esaltati scrisse Batriochomachia, ossia la battaglia de’topi, delle rane, e dei gambari. Fin d’allora l’ode pastorale avvanzò più di credito, e Teocrito trasse per essa non pochi onori, e ricchezze in Sicilia. Mancò l’Italia per più secoli della vera pastorale di Esiodo, e sebbene in tempi non tanto remoti sia stata trattata dalla gran penna del Sannazzaro, pur nella tessitura cemparve sotto le insegne Virgiliane, piuttosto che Esiodiche. Impegno poscia si fù del celebre, ma immorale Cav. Gioambattista Marino di far ritornare la pastorale nelle antiche braccia di Esiodo. Due componimenti di tal natura a bella posta ei fece, uno per Lilla, per Cirene l’altro, entrambi però avvelenati dal depravato suo genio. Scrissero dopo lui molti altri delle belle pastorali, ma perchè le lavoravono a capriccio, non diedero perciò mai il perfetto ritmo di essa. Se però ben si rifletta questa è da dirsi la vera tessitura dell’Esiodica pastorale. Costa ogni stanza di otto versi, de quali i primi quattro sono eroici alternativamente rimati, due altri sono ottonarii, che rimano fra loro, il settimo è quinario, che rima all’ottavo, che è eroico. Ecco la solita forma.

La primavera.

Tiepido il raggio gïa dall’alto scende,

Mormora il venticel dolce alla valle,

L’aura serena dolce l’aria rende,

E si comincia a scior nevoso calle,

Dolce il rio di andar si sforza

Crepa il ramo la sua scorza,

È mentre abbonda

Di nuovo umor produce il fior, la fronda.

Comincia vaga erbetta a uscir dal suolo,

E l’olezzo al color confonde, e mesce,

Spiega l’augello più sicuro il volo,

Mentre l’ombra ne’boschi avvanza, e cresce.

Già sorride la campagna

Più la gregge non si lagna,

E corre in fretta

A pascolar la già rinata erbetta

Scendon dal monte mille, e mille rivi,

Che versa intorno la disciolta neve

Mostrano i fonti i puri argenti, e vivi,

Zefiro lambe i tronchi in soffio lieve,

Alza il passero il suo grido,

Fà la rondine il suo nido,

E ferma il volo

Sulla fronzuta quercia l’usignuolo.

E dolce il mormorar del fiumicello,

E grato il gracidar pur della rana,

E lieto il susurrar dell’arboscello,

E caro il mormorio della fontana,

Bello è il mare, e la marina,

Grato è il bosco, la collina,

E in tanti oggetti

Sente il mortal nel sen nuovi diletti.

Cap. XXI.

Della canzona.

Questo componimento, che perfettamente somiglia alle ode de’Greci, e de’Latini è uno de’più belli, e famosi lavori italiani. In esso si distinsero il Petrarca, l’Ariosto, il Tasso, e più da vicino il chiarissimo Senatore Vincenzio da Filicaia. Tal componimento per legge di sua lunghezza deve contenere non meno di cinque, nè più di venti strofe composte di sette, otto, e più versi Endecasillabi, e Settenarii da rimarsi a genio di chi compone, meno che nella chiusura, dove la rima o avvince i due ultimi, e col antipenultimo l’estremo. Essendo dunque arbitrario nell’intreccio un tal metro, col seguente esempio intendo insegnare sol un modello, e non prefiggere una norma invariabile della Canzone.

Per la morte di Pio VII.

Chi al pianto porgerà cotanta vena

Onde fugar dal core

Il cumulo d’affanni, che l’opprime,

E in si fatal dolore

Chi al seno porgerà forza cotanta

Perchè il pastore egregioChe volò dalla terra in sen di Dio,

E come rammentare ogni suo pregio.

Egli, che travagliò tanto nel mondo

Perchè la navicella

Non travïasse il diritto suo camino,

E in sen della procella

Ritta la raddrizzò tra scoglio, e scoglio,

Ed or dov’è il nocchiero

Che con tanto sudore, e tanta cura

L’umil nave guidò nel salso impero ?

Oh ! di quanti tormenti, e quante cure

Si caricò pietoso

Per trar la greggia dal fatal periglio,

E senza aver riposo

Pretese di far suoi l’altrui tormenti,

E oppresso, e desolato

Mentre il fulmin fatal strisciava intorno

Attese senza orror l’ultimo fato.

In faccia all’armi, e la baldanza rea

Mai non piegò la fronte ;

Pari al signor, che per l’altrui delitti

Sparse di sangue un fonte ;

Tal’egli offre per tutti la sua vita,

E invoca dal gran Dio

Dicendo : alto Fattor gl’empii perdona,

E prendi in lor discolpa il sangue mio.

Dov’è dunque colui, che giunse a tanto ?

Così fini la vita ?

Dov’è il gran difensor de’sventurati ?

Chi ne darà più aita ?

Ma perchè invidiar l’alta sua sorte ?

Egli del tanto zelo

Già trova il suo riposo in sen di Dio,

E il premio al suo sudor si gode in Cielo.

Cap. XXII.

Del sonetto.

Quai naviganti, che scorsi mille pericoli in mari ignoti trovano ancora vicino al porto in faccia a nascosti scogli che temere ; tal mi son io, che giunto al termine di questo poetico trattato incontro pur di che ancor prudentemente temere, dovendo in quest’ultimo de’miei capitoli trattar dell’opera più bella, più grande, ed insiem più difficoltosa dell’arte poetica, tradotta da Provenzali un di nel culto seno della bella Italia, del Sonetto io dissi. Questo più nobil patro però dell’umano ingegno ad onta del suo natio decoro ha incontrato a dirla schietta la sorte istessa della nobile medicina. Questa dopo aver un di meritato tempii ad Esculapio, monumenti ad Ippocrate, e Peone, è divenuta omai la facoltà de’ Giabbattini, non che delle stesse più vili feminuccie ; mentre esser ragionevole non v’è per vil che sia, che non presuma tastare il polzo, e prescrivere ricette, e consigli ; cosi il Sonetto dopo aver occupate le prime menti, dopo aver fatto riportare i primi onori atti a far scorno alla morte istessa, oggi quasi che fosse una canzone de veneti Gondolieri è caduto iu potere degl’ingegni i più che dozzinali ; ne mente vi è per limitata che sia, che non ardisce calzare lo stretto ceturno di Melpomene, ed adagiarsi sull’ invariabile letto del famoso Procuste, quasi che se non si avesse qualche sonetto di questi tali ne andrebbe, al dir del Menzini, il Parnasso tutto in rovina. Deh ! Ricredansi omai questi sciocchi, se non vogliono colla moneta dei pubblici scarcasmi pagar meritamente il fio del loro audace ardimento. Chi vuol montare a questo segno deve spargere pria non pochi sudori si nella lettura de’ classici, che nell’ esercizio de’ diversi ritmi dell’ arte, e poi inoltrarsi pian piano al cimento di si ardua impresa. La celebre raccolta del carmelitano Teobaldo Ceva, colle note critiche del Muratori, non che la dissertazione dello stesso mentre fan chiaro conoscere la difficoltà di un tal componimento, confermano del pari, e non con minor lume l’azidetta mia verità. Quindi non senza ragione molte, e molte regole con maestrevole industria prescrivansi da primi conoscitori dell’ arte su tal punto, alle quali, perchè degne di esser lette, meditate, e ridotte all’ uso i miei lettori unicamente rimetto. La sola distribuzione della materia però (previa di già la unità del pensiere, la nobiltà dell’ argomento) degna sempre di riflessione in tutte le composizioni, e molto più in questa, che di tutte è la più nobile mi spinge per un momento almeno a trattarla. Ci si sia adunque un’ occhiata.

Sull’ ordinaria estensione di quattordici versi eroici divisi in due quartine, e due terzine è da conchiudersi qualunque siasi il concepito disegno, senza però far torto alla chiarezza se mai è lungo, senza offenderne l’andamento se è breve. Or per ben riuscirvi bisogna, che ogni parte del Sonetto contenghi una proporzionata dose di materia. Ragion dunque vuole, che la prima quartina contenghi l’esordio, la seconda colla prima terzina, abbracci il corpo della narrativa, la seconda terzina restringa finalmente la conclusione. Quest’ ultima parte però perchè in preferenza delle altre la ragion contiene, per ◀cui▶ maestoso, e bello risulti il Sonetto, essa in particolar modo occupar deve l’ingegno di chi compona ; mentre il Sonetto, al pari d’un torrente, che vicino alla foce porta maggior copia di acque, nell’ avvicinarsi al suo termine deve finire con una sentenza, che ferisce il cuore, e cagiona una forte sorpresa. Leggansi in vero i Sonetti de più celebri compositori, e si vedrà, che questa parte appunto hà formato il principale loro scopo. Può darsi in vero chiusura più bella o di questa del Petrarca. « Poco manco che io non restassi in Cielo » « o di questa del Frugoni : Ecco in un pugno il vincitor del Mondo » o di questa del Zappi : « Qualche nuovo sospirio imparerai » o di questa del Tasso : « Ch’io son dagli anni, e da fortuna oppresso » o di questa del Bentivoglio : « Del gran Titiro mio sol mi contento » o di questa del Maggi : « Passò l’onda villana, e non rispose » o di mille altri sonetti, e mille altri autori, che per brevità io tralascio ? In questi, come in tanti esemplari specchiar si deve chiunque ama comparir nel Sonetto.

Inoltre tre specie di Sonetti la poetica arte ravvisa, l’ Eroico cioè, il Decasillabo, ed il Lirico, mentre le altre, che sotto accenneremo, tutte partono da questi modelli, ed ad essi si possono per conseguenza riferire. Può rimare il Sonetto per rapporto ai due quadernarii, o nel primo, e terzo, secondo, e quarto verso, o nel primo, e quarto, secondo, e terzo : per rapporto poi alle terzine, sogliono esse rimare come la terza rima, cioè nel primo, e nel terzo, mentre il secondo verso porge la rima all’ altro ternario. Questa legge però di rimare in tal guisa non è stata sempre la stessa ; mentre in maniere molto diverse scorgiamo ne poeti specialmente antichi concatenati i Sonetti, questa però ciò non ostante ne’ nostri giorni è la più usita ta. Venendo poi alla pratica, sebbene potrei addurre per norma i più belli Sonetti, che sotto un tal triplice divisato aspetto trovansi in diversi autori ; pur tutta volta perchè nelle precedenti composizioni hò dato tutto del mio senza copiar le altrui fatiche, così mi conviene fare ancora in questa specie di componimento, tutto che sappia, che i miei Sonetti tanto cedono a quei de Classici, quantum lenta solent inter viburna cupressi. Virg. ec. 1.

Tullia, che passa col carro sul cadavere del Padre.

SONETTO ENDECASILLABO.

L’iniqua figlia dispietata, e dura

Spinta da vil fallace ambizïone

Scordandosi pietà, dover, ragione

Arriva a calpestar fin la natura.

Visto il suo padre in grembo a rea sventura

Superbamente al mesto auriga impone,

Che dia feroce ai suoi caval di sprone,

E il corpo al genitor schiacciar procura

Ma perchè quei ricusa ella il punisce

Del padre fatta già terribil scherno

E quant’ella empi a è più, più par, che ardisce

Tremò a tal’ opra il gran pianeta eterno,

E mentre la rea dell’ error gioisce

Perdè la luce il Sol, rise l’inferno.

La Maschera

SONETTO DECASILLABO

L’uomo, che mascherando ognor si và

Mostra, che ragionevole non è,

Chi di farsi temer timor non hà

Sotto maschera mai non s’ascondè.

Ma chi la conoscenza altrui non dà

Perchè forse talor mancò di fè

Le sembianze d’altrui le sue ne fà

Col soccorso, che l’arte appien gli diè.

La maschera gran cosa esser non può,

Perchè va confondendo il meno, e il più,

E fa dir facilmente il si, e il nò.

Abbia dunque per norma chi è quaggiù

La maschera evitare, ed io ben sò,

Che non sa mascherarsi la virtù.

La Rosa, che si lagna d’esser colta mezz’ aperta.

SONETTO LIRICO

Perchè mai destra villana

Or mi strappi al gambo mio

Qual’ è il mal, che t’ hò fatt’ io,

Che mi dai pena si strana.

Sarei stata la sovrana

Sopra il cespo in faccia al rio ;

Se più apriva il seno oh Dio,

Se la destra era più umana

Or perduta hò la bellezza,

Non son più la verginella,

Più non trovo in me vaghezza.

Se la mano men rubella

Non mi usava tanta asprezza

Tutta schiusa era più bella

Oltre le tre divisate specie di Sonetti, molti altri di diverse foggia ancor vi sarebbero, come gli acrostici, i bisdruccioli, i Bisticciati ec. ma lasciando da parte queste stentate freddure, di due soltanto più necessarii a sapersi farò brevemente parola. Questi sono il Sonetto in risposta, ed il Sonetto coll’ intercalare, a quali in fine aggiungerò una norma del Sonetto a rime obbligate.

I. Il Sonetto di risposta altro non è che il riscontro dato a qualche proposta ristretta in Sonetto. Or qui convien avvertire, che variamente formavansi dagli antichi le risposte, come può leggersi ne Comm. del Crescimbeni ; ma presso i moderni dietro il Petrarca, ed il Casa due son principalmente le ammesse, o rispondere cioè colle stesse consonanze, ma non colle stesse parole, o rispondere del tutto colle stesse voci adoperate nella proposta. Della quale seconda maniera perchè oggi più comunemente praticata eccone dopo la proposta l’ esempio

Titiro, ché invita Melibeo alla capanna

Mio dolce Melibeo vieni t’aspetto

Passiam dell’ ozio il tempo alla capanna

Quando il raggio del Sol non più ci affanna,

E dei campi più dolce è allor l’aspetto.

Sul limitar tengo un erboso letto

Che ameno l’ombra il fa di qualche canna,

Vieni, che il fido amice non t’inganna

Cacio, pomi, castagne hò ancor nel tetto.

Colà la tua zampogna suonerai,

Al di ◀cui▶ suono unendo il canto mio

Godrò dolce piacere, e tu ’l godrai.

Desta ormai nel tuo cor si bel desio,

Non tardare, t’affretta, e se verrai

Per gioia un’ agnellin svenar vogl’ io.

Risposta di Melibeo.

Caro Titiro mio la greggia aspetto,

E deggio rassettar la mia capanna,

E quando il sol col raggio non affanna

M’occupa del mio ovil solo l’aspetto.

Dopo gli affar mi pince andarne al letto,

Nè di zampogna più toccar la canna ;

Che lo stravizzo non mi vince, o inganna,

E mi piace posar sol nel mio tetto.

Se tu la piva dolce suonerai

Mentre che dolce gusto il sonno mio

Io dormo, e godo, e tu in vegliar godrai,

Appaga qual tu vuoi si bel desio

Vieni a veder qual sono, e se verrai

Ti saprò dar quel, che donar poss’ io.

II. Il Sonetto coll’ intercalare disegna quel Sonetto, in ◀cui▶ alla fine de’rispettivi Quartetti, e Ter zine si ripete il verso usato nel principio di quelli, e di queste ; sichè in vece di quattordici versi ne avrà un tal Sonetto quattro di più, non però sgarbatamente aggiunti, ma convenevolmente tradotti dal corpo istesso, affin di aggiungergli maggior robustezza, ed energia. Tal composizione però sembra sol’ adattabile allo stile basso, e pastorale. Eccone l’ esempio.

Didone abbandonata, che ascende la pira.

Hai vinto, hai vinto mia perversa sorte,

Eecomi omai schernita, e abbandonata ;

Se la mia gloria cade or calpestata

Che serve più indugiar, corriamo a morte ;

Hai vinto, hai vinto mia perversa sorte.

Di Cartago cader veggio le porte,

Veggo la reggia oppressa, e desolata

Che più ti resta donna sventurata

Senza tron, senza regno, e senza corte ;

Hai vinto hai vinto mia perversa sorte ;

Ma colui, che di me volle lo scherno

Vedrà che puote il mio crudel furore,

Avrà il mio spirto per compagno eterno

Quel crudel, che di me volle lo scherno.

Fin che compagno del mio lungo errore

Scenderà meco nell’ orrendo inferno

Dividendo con me l’aspro dolore

Sempre compagno del mio lungo errore.

III. Finalmente intorno al Sonetto da tessersi colle rime prescritte non stimo necessario apporre altre nozioni ; mentre, esso le tracce, e le norme siegue del Sonetto in generale. Suole questo per lo più darsi agli Estemporanei ; non saprei però se più per scandagliarne le bravure, o per facilitarne vieppiù l’impresa ; mentre il poeta allora invece di dividere il pensiero all’ obietto insieme, ed alla rima, lo fissera unicamente a quello, ben sapendo, che non può mancargli mai questa pertanto eccone la norma.

Ovidio, che si licenzia da suoi

Chi preveder potea si orribil danno ? Danno

Chi preveder tenta tremenda pena ? Pena

Ahi ! Che non reggo a si spietato affanno, Affanno

Or che crudo voler ponmi in catena. Catena

Hai vinto al fine mio destin tiranno, Tiranno

Vado a perir nella deserta arena, Arena

Veggo di sorte lo spietato inganno ; Inganno

Chè il Ciel contro di me tuona, e balena. Balena

Come per me il favor cangiò del fato ? Fato

Tardi conosco il folle, e vil desio, Desio

Per ◀cui▶ l’ esiglio mio soffro spietato. Spietato

Deh ! Rammentisi ognun del dolor mio ; Mio

Se Augusto al mio servir si mostra ingrato Ingrato

Roma, figli, consorte, amici addio. Addio

Parte quarta.

Della poesia latina.

Poichè la poetica materia sotto la diversità delle lingue, avvegnachè investa accidentali caratteri più, o meno vistosi secondo le maggiori, o minori bellezze, e veneri d’ogni rispettivo linguaggio, non cangia unquemai però il suo essere, anzi sempre la stessa si conserva nella natura de’ componenti suoi membri ; chiaro ognuno scorge come avendo io di essa, e d’ogni sua parte sufficientemente ragionato nel precedente trattato della poesia toscana, nella circostanza non sono di formar di quest’ ultima parte sacra alle muse latine un distinto trattato al pari del primo ben’ ampio, ed esteso, potendola ben considerare, come fin dal principio dell’ operetta esposi, come di appendice, e soggiunta della precedente. Ragionato quindi in tal guisa il mio giudizio efformato sù tal proposito, non sarà a chi siasi di maraviglia se con affrettato passo percorrer mi vede il presente sentiero. Per dar però alla materia qualch’ordine, da ◀cui▶ acquista non poco la chiarezza, che de’libri suol essere il primo pregio, e decoro, in tre distinti capitoli divisatamente la restringo, e gradatamente la sviluppo, e dichiaro. Nel 1. parlerò de’piedi, loro nomi, e valore. Nel 2. ragionerò del verso, e delle differenti sue specie. Nel 3. Finalmente tratterò della varietà delle strofe, delle quali ogni più ordinario componimento si efforma, esempliflcando la speculativa conoscenza di ciascuna di esse con una strofa pratica da me stesso bassamente lavorata a tenore della capacità di qualunque siasi ingegno.

Cap. I.

De’ piedi, lor nome, e valore.

Siccome il verso toscano costa di sillabe, cosí di piedi è composto il latino ; e come per la disposta unione di quelle camina il primo con allettante armonia, così per l’ordinato misto di questi sonoro si rende il secondo. Dalla varietà però della nomenclatura de’ piedi parlano di essi alcuni Grammatici in modo di annoiare la noia istessa, colla mira soltanto, a mio credere, di caricar la memoria senza frutto. Sembrandomi quindi necessaria la sola cognizione di quelli, che entrono nella costruzione de’versi più comunemente praticati, di essi soli perciò passo a far brevemente parola. Questi sono sei, tre di due sillabe, cioè lo Spondeo, il Trocheo, ed il Giambo, tre altri poi di tre, cioè il Tribraco, il Dattilo, e l’Anapesto.

I. Lo spondeo, di ◀cui▶ un di per la sua gravità facevasi grand’uso ne’ sacrificii, come la etimologia istessa l’ adombra, è composte di due sillabe amendue lunghe, come Fortes, Terrent, Cunctos ecc.

II. Il Trocheo detto ancor da Cic. Corco adoperato dagli antichi nelle cantate a danze, costa di due sillabe differenti nella lor quantità, d’una lunga cioè, e d’una breve come Curre, Tembla, Cerne ecc.

III. Il Giambo inventato dalla donzella Giamba, ed usato ne’ componimenti satirici, e pungenti è l’opposto del Trocheo, perche costante d’una breve, e d’una lunga, come Boni, Viri, Dabunt ecc.

IV. Il Tribraco, come scorgesi dagli stessi componenti, onde risulta tal voce, è composto di tre sillabe brevi nella lor quantità, come Domine, Dominus, Hominis, ecc.

V. Il Dattilo detto ancora da Cic. Eroico, perchè atto a descrivere le grandiose imprese degli Eroi, costa di tre sillabe, delle quali la sola prima è lunga, come Plurima, Ducere, Carmina ecc.

VI. L’Anapesto finalmente è l’opposto del Dattilo, perchè per esso nelle danze in un modo tutto diverso dei dattilici salti erano le mosse de’ piedi, perciò consiste in due brevi, ed una lunga, come Trepidant, Populi, Timidi ec.

Qui però pria di passar oltre fa di mestieri avvertire, che una sillaba benchè sia breve per sua natura, pur se finisce con consonante, e con altra consonante incomincia la voce seguente, essa in tal caso soffre cambiamento nella sua quantità, come in questo esempio : Christus colendus l’us della parola Christus, che per la Reg. L. del nuovo Met. è breve, perchè seguita dalla parola colendus, che comincia da consonante diventa lunga, e quindi la voce intera Christus per tal’accidente da Trocheo passa a Spondeo, lo che non sarebbe avvenuto se fosse seguita una vocale, come Christus amandus.

Cap. II.

Del verso e delle differenti

Quell’aggregato di più piedi, che costituisce quell’armoniaca tessitura, che per antonomasia appellasi Verso siccome in rapporto al numero, ed al valore de’ suoi componenti cangia sempre di aspetto, così apre il campo a mille versi distinti nella numerica, e specifica lor differenza. Qualunque siasi però la loro moltiplice diversità si possono a tre classi commodamente ridurre, agli Esametri cioè, a Giambici, ed a Lirici, quali tutti imprendo brevemente ad esporre.

Articolo I.

Dell’ Esametro.ABC.

L’esametro, come la voce istessa disegna, costa di sei piedi in parte Dattili, ed in parte Spondei. Esso ne’ primi quattro piedi offre l’arbitrio di usare questi, o quelli secondo il genio dell’autore, e secondo che la natura della materia richiede ; ma nel quinto pretende onninamente il Dattilo, come nel sesto piede lo Spondeo, nè l’esempio di qualche Spondiaco, o Dattilico Esametro, che raro s’incontra, può giammai opporsi a tal norma(1). Nel formarsi un tale verso attendasi a far cadere la cesura (ossia distaccamento dell’ultima sillaba d’una parola) o dopo il secondo piede, o dopo il primo, ed il terzo in mancanza di quella. Abbiasi ancor la cura di terminarlo con parole di tre, o di due sillabe, mai però col monosillabo, eccetto soltanto qualora sia incorporato colla parola precedente, come in questo di Virg. Ec. 2. 70. Semiputata tibi frondosa vitis in ulmo est (2).

Inoltre al verso Esametro si riducono altri versi differenti, e questi sino al numero di sette, cioè il Pentametro, l’ Archilochio, il Ferecrazio, l’ Adonio, e tre altri innominati.

I. Il Pentametro costa, secondo indica la stessa voce, di cinque piedi, cioè d’un Dattilo libero, d’uno Spondeo similmente libero, d’uno Spondeo forzoso, e di due Anapesti anch’essi forzosi, benchè per altro comunemente si scande per due piedi Dattili, o Spondei come siansi ed una cesura, due altri dattili quindi con altra cesura, come : Hei mihi quo Domi-no non licet ire tu-o. Ov. lib. 1. Eleg. 1.

II. L’ Archilochio detto da Archiloco suo inventore costa di due Dattili, ed una cesura, come : Flumina praetcreunt Oraz. lib, 4. Pd. 5.

III. Il Ferecrazio dall’ Ateniese Ferecrate così detto con siste in uno Spondeo, un Dattilo, ed un’altro Spondeo, come : Vix durare carinae. Or. lib. 1. Od. 14.

IV. L’ Adonio così nominato da Adone, di ◀cui▶ in onor si cantava, ha un dattilo, ed uno Spondeo, come : Nomen imago. Or. lib. 1. Od. 12.

V. L’ Innominato primo costa di tre dattili, ed una cesura, come : Munera, laetitiamque Dei. Virg. 1. Æneid. 640.

VI. L’ Innominato secondo costa de’ primi quattro piedi dell’ Esametro, con legge però d’avere il quarto sempre dattilo, come : Luminibusque prior rediit vigor Boet. lib. 1.

VII. L’ Innominato terzo finalmente contiene gli ultimi quattro piedi dell’ Esametro, come : Aut Ephyum, bimarisve Corinthi. Or lib. 1. Od VII.

Articolo II.

De’ Giambici.

Per verso Giambico intendesi quel verso, in ◀cui▶ domina il piede Giambo, e sebbene un tempo vi dominava con dominio esclusivo ; pur oggi può dirsi, che sia il meno che vi regna. Un tal verso dal numero de’ piedi prende diverso il suo nome, sicchè dicesi Dimetro se costa di quattro piedi, come : Nivesque dedducunt Iovem. Or. Epod. Trimetro se ne abbraccia sei, come Quicumque regno fidit, et magna potens. Sen. in Troad. Tetametro se si compone di otto : Pecuniam in loco negligere maxumum interdum est lucrum. Ter. Ad. I Dimetri soli perche più brevi hanno conservata per metà l’antichià di lor composizione, mentre il solo Spondee con ben innesto si frappone ; ne’ Trimetri però, e molto più nei Tetrametri indifferentemente si è fatto cadere oltre, del detto Spondeo, il Tribraco, il Dattilo, l’Anapesto, come può vedersi in Plaut, Fed. e Ter.

Articolo III.

De’ Lirici.

Per evitar la confusione, che risulta dal moltiplice stuole de’versi Lirici li riduco tutti a tre classi, cioè in Coriambici, Endeceasillabi, ed Anapestici. Alla classe de’ Coriambici appartiene il Gliconio, l’ Asclepiadco, e due Innominati.

I. Il Gliconio costa d’uno Spondeo, un Trocheo, e due Grambi, come Ignotus moritur sibi. Sèn in Thyest.

II. L’ Asclepiadeo è composto di uno spondeo, d’un dattilo seguito da cesura, e due altri Dattili come : Sublimi feriam sidera vertice. Or. lib. 1. Od. 1.

III. L’ Innominato primo, che è più lungo dell’ Asclepiadeo per quattro sillabe costa d’uno Spondeo, d’un Dattilo, d’un altro Spondeo d’un Anapesto, e di due dattili, come : Seu plures hiemes, seu tribuit Iupiter ulcimam. Or. lib. 1. Od. 11.

IV. L’ Innominato secondo per altro poco usato è uguale all’ Asclepiadeo almeno nel valor della quantità, e perciò abbraccia uno Spondeo, un dattilo con cesnra, un altro dattilo, ed un’altro Spondeo, come : O quam glorifica luce coruscas Boez. lib. 1.

Alla classe poi degli Endecasillabi si riducono i Faleuci, i Saffici, e gli Alcaici.

I. I Faleuci detti così dal greco inventore Faleuco costano d’uno Spondeo, d’un dattilo, e tre Trochei, come : Iucundissime Calve, munere isto. Catul. nell’ Epig. a Calv.

II. I Saffici invenzione della greca poetessa Saffo contengono un Trocheo, uno Spondeo, un dattilo, e due Trochei come : Iam satis terris nivis, atque dirae. Or. lib. 1. Od. 2.

III. Gli Alcaici inventati da Alceo hanno quattro piedi, cioè un Giambo, o uno Spondeo in suo luogo, un giambo con cesura, ed in fin due dattili, come : Donec virenti canities abest. Or. lib. 1. Od. 9. Il minore poi ha due Dattili sol, e due Corei, come Composita repetantur hora. Ib.

Gli Anapestici finalmente costituiseono l’ultima classe dei versi lirici. A questi parmi essere accaduto, quel, che suole avvenire ad un titolato, che combattuto da diversi sinistri accidenti gli resta per fine il solo titolo senza patrimonio. Imperocchè mentre un tal verso dai quattro piedi Anapesti, dei quali era composto improntò il suo nome, nel decadimento del rigore colla sostituzione de’ dattili, e de’ Spondei in lor vece restò decorato del semplice nome, e privo della tessitura primiera ; benchè per altro coll’aver ricevuto un valore equivalente al primo è da dissi più felice del detto Titolato.

Cap. III.

Della diversita’ delle strofe.

In quest’ultimo capitolo del ristretto della poesia latina passando sotto silenzio la diversità de’ componimenti per ragion della materia, nè brigandomi delle composizioni lavorate ad un sol torno, cioé con una sola specie di versi dette Carmen Monocolon, prendo unicamente di veduta le diverse maniere di comporre risultanti dalla diversità della Versificazione riconosciute egualmente da Greci sotto le divise di Carmen Policolon. Qualunque intanto esse siano nella loro diversità le composizioni latine, a quattro maniere si possono ordinariamente ridurre. La 1. abbraccia le strofe di due versi di duplice specie, chiamate Dicolon Distrophon. La 2. Comprende le strofe di quattro versi di sole due specie, nominate Dicolon Tetrastrophon. La 3. riguarda le strofe di tre versi di triplice differente natura, detta Tricolon Tristrophon. L’ultima finalmente contiene le strofe di quattro versi di tre specie chiamate Tricolon Tetrastrophon, voci, che ho dovuto apporre per non imbrogliare i giovani nella lettura di questo, e di altri libri, ove generalmente si trovavano. Facciamoci impertanto all’esame di tutte queste cose

Articolo I.

Delle strofe di due versi di doppia specie.

Le strofe, che comprendono due versi di differente natura sono d’una moltiplice varietà ; nove comunemente se ne assegnano.

La prima costa d’un Esametro, e d’un Pentametro, come

Qui cupit in Coelis vitam gaudere beatam

Impleat in terris iussa verenda Dei.

II.

La seconda è composta d’un’ Esametro, e d’un Archilochio, come

Omnibus in rebus quicumque novissima pensat

Hic scelus omne fugit.

III.

La terza comprende un’ Esametro, ed un verso composto degli ultimi quattro piedi di esso, come.

Ut colubrum vitare decet scelus omne nefandum

Id Sapiens nos admonet omnes.

IV.

La quarta abbraccia un’ Esametro, ed un Giambico dimetro, come

Artibus ingenuis nihil est praestantius inter

Terrena cuncta cetera.

La quinta contiene un’ Esametro, ed un Trimetro puro, come

Gloria sit Christo, coeli qui venit ab alto

Amore cordis actus in miserrimos.

VI.

La sesta unisce un Giambico Trimetro, ed un Dimetro come

Quicumque carde Iesu matrem amaverit

Cunctis triumphat hostibus.

VII.

La settimana accoppia un Dimetro manchevole di una sillaba in principio con un Trimetro manchevole anch’esso di una, ma nella fine, come.

Unicus Dei timo

Potest procaces continere mores

VIII.

L’ottava accoppia un Gliconio con un Asclepiadeo, come

Luctus vertitur in bonum

Quando cum lacrymis crimina tergimus

IX.

La nona finalmente consiste in un Eptametro, ed in Trimetro Archilochio,(1) come

Ingenium cura quicumque gravi laborat, aegre

Musas amabit gratiam petentes.

Articolo II.

Delle strofe di quattro versi di doppia specie.

Di una doppia varietà sono le strofe appartenenti a questa classe. La prima comprende tre Aselepiadiadei, ed un Eliconio come

Natae Mnemosynes, et Iovis optimi

Lumen clarificum spargite mentibus

Nostris, ut studiis denique praediti

Sit nobis decus, ac honor

II.

La seconda abbraccia tre Saffici, ed un Adonio, come

Ipse qui nostri miserans salutem

Praestitit coelo veniens Redemptor

Pane se totum voluit subesse

Ductus amore.

Articolo III.

Delle strofe di tre nersi di triplice specie.

Un sol componimento trovasi in Orazio Epod. Od XI. la vorato a questo metro composto d’un Trimetro, d’un Archilochio, e d’un Dimetro come

Esto cuique fortis Orbis Arbiter

Robur, et auvilium

Dum vivit exul patriae.

Articolo IV.

Delle strofe di quattro versi di tre sorti.

Tutti i componimenti appartenenti a poesie di tal natura dividonsi in due specie.

La prima consiste nell’ unione di due Asclepiadei, d’un Ferecrazio, e d’un Gligonio, come

Quid prodest homini gloria ? Quid decus ?

Quid sunt divitiae ? Quid bona cetera ?

Ah ! Pulvis, vapor, umbra,

Quae dum videntur excidunt.

II.

La seconda, che vedesi più campeggiare in Orazio, perche la più bella, costa di due Alcaici, d’un dimetro con una sillaba di più in fine, e di un Alcaico minore, come

Divina virtus candida puritas

Te mundus odis lubrica prosequens ;

Qui vero qualis es relexit

Te fovet in gremio benignus.

Ecco in corti termini descritti tutti i più praticati metri della poesia latina. La cognizione di questi però poco giova, se dietro lunga lettura non si passi all’ esercizio, ed all’uso. Quindi per invogliare i Giovanetti a tale impresa, pria di sottrarre il libro alla penna penso apporre un intero componimento da me rozzamente lavorato nelle seconde nozze del nostro augusto sovrano Ferdinando II. che Dio sempre feliciti.

Sistite, Pierides, longos effundere questus,

Tundere et arctata pectora nuda manu.

Nec pigent Syrio perfundere tempora nardo,

Peplaque laetifico sumere picta croco.

Gaudia tempus amat. Fas est deponere curas

Tristes, atque invat dulce ciere melos.

Post hyemen imbriferam ver ut comparet amoenum ;

Sic venit infestis rebus amica quies.

Dura dies fluxit, quae miscuit omnia luctu ;

Cum CHRISTINA neci cessit amata parens.

Luctifico hoc equidem riguerunt pectora casu ;

Territus ut remanet tactus ab igne Iovis.

At DEUS Omnipotens sortem miseratus acerbam

Occurrit tantis providus ipse malis.

Vidimus hinc hilares FERNANDI in sede sedentem

Matrem, quae primam moribus alma refert.

Adstitit exemplum morum, ac virtutis imago,

Adstitit intactae Religionis honor.

Adstitit adiutrix inopum, ac tutela precantum,

Adstitit infundis spes data oerta malis.

Hae duce si qua modo veteris tormenta doloris

Torquerent animos, cuncta fugata manent.

Heac duce iamque novus saeclorum nascitur ordo,

Faustaque Saturni denuo regna vigent.

Hac duce … sed quamvis praeberet carmina Phoebus

Ipse, nec incaeptis apta loquela foret.

Casibus hic merito gaudet Trinacria, et alla

Parthenope pacem gestit habere suam.

Ingeminant pueri modulos, plauduntque puellae.

Amissam et matrem se reperisse ferunt,

Ipsi laetitia montes, vallesque resultant,

Vocibus et laetis compita cuncta sonant :

Adfuit en tandem exoptata THERESIA nobis,

Adfuit Austriaci gloria prima soli.

Cur igitur querulis implere ululatibus avras

Pierides, festo dum strepit Orbis io ?

Eia simul cantum citharis, linguisque faventes

Claudite : Reginae prospera cuncta sient.

Eccovi, amati giovani, appagato omai il vostro comune desio. Eccovi già nelle mani quel libro, che con iterate istanze da voi si pretese. Se nel percorrerlo alcun difetto il vostro ingegno seminato vi scorge incolpatene la brevità del tempo prefisso, e se pur volete, la insufficienza, non mai però la volontà. Vi prego in somma a profittar dell’ opera, e compatir l’autore.

FINE.

Le copie non munite della presente firma s’intendono contraffatte.

(1). Ed in vero del Politeismo infausto fondamento d’ogni altra favola sorto

vel a magnitudine utilitatum, come sente Cicerone vel a fragili, et laboriosa mortalitate, come pensa Plinio, non si fecero beffe i più saggi Pagani ? Soc. Cic. Luc. Sen. Callim. Apertamente confessarono esser la pluralità degli Dei una chimera, ed una fantastica invenzione, le orme in ciò seguendo de’più saggi antichi Egizii, e Caldei. Qual maraviglia perciò fia vedere i primi saggi del Gentilesimo burlarsi degli stessi lor Dei ? Basta per tutti ascoltar le derisioni, che degli Egiziani Dei in più luoghi fa Giovenale, e soprattutto nella Sat. XV.

Quis nescit, Volusi Bithinice qualia demens

Ægiptus portenta colat ? Crocodilon adorat

Pars haec : illa pavet saturam serpentibus Ibim :

e poco dopo deridendo esclama

O sanctas gentes, quibus haec nascuntur in hortis Numina !

(2). Nino re degli Assirii falsamente da alcuni creduto fondator di Ninive, laddove di essa fù conquistatore sol, ed amplificatore, vien creduto da molti Mitografi inventor d’ogni idolatria, perchè ei si fù il primo, che inalzò un tempio in onor del suo padre Belo, ◀cui▶ volle, che si tributassero gli stessi omaggi divini. Tal’opinione però non mi è sembrata a sufficienza probabile, tra perchè da tal fatto di Nino sol si può conchiudere la sola idolatria riguardante il culto degli Eroi più distinti, tra perchè la idolatria è assai più rimota dell’epoca di Nino.

(3). Sebbene più ragionevole sembrato mi sia in tal guisa con altri opinare circa l’antichità della idolatria, non è però mio pensiere con ciò rigettare la opinione di molti orientali Scrittori, i quali pretendono, che la idolatria sia nata nel seno degli stessi Antidiluviani, perchè degli uomini di quel tempo sfrenati nelle licenze dei disordini appunto stà scritto : Omnis quippe caro corruperat viam suam : Non altrimenti che con quel, che accennai, sulla origine della idolatria istessa riprovar non intesi o il parere di chi la vuole discesa dalla introduzione de’due principii buono, e cattivo, o la sentenza di chi ne ascrive la cagione al timore, giusta quel di Lucrezio : Primus in Orbe Deos fecit timor. Sò ben per altro non esservi documento istorico, che valga a sostenere con certezza qualunque parere.

(1). Perche questo mio libro è unicamente diretto a giovani, de’ quali la miglior parte almeno dovrà aver la fortuna d’ essere i maestri in Israello, e quindi molto versati nella lettura de’sacri libri, perciò hò creduto pregio dell’opera di tratto in tratto apporre alcune note, che servissero, come di lumi a molti luoghi della sacra Scrittura, e così fin dalla tenera età dolcemente istillare nel lor cuore un bel genio a studio così interessante. La favola adunque di questi mostri superbi insorti contro Giove sembra derivata dal Genesi, ove al 6 si legge : Gigantes autem erant super faciem terrae in diebus illis. Isti sunt potentes a saeculo, viri famosi. Questi co’loro atroci delitti cercarono muover guerra al cielo, e per ciò estinti per giusto giudizio di Dio, come di tratto in tratto al par di essi leggiam conquisi altri Teomachi, e sprezzatori della Divinità, come un Faraone co’suoi nelle onde Eritree, de’ quali in Giobbe al 26 stà scritto : Ecce gigantes gemunt sub aquis , e come un dì dovrà avvenire al Corifeo de’Teomachi l’Anticristo ; di ◀cui▶ sta scritto nella seconda a Tassalonicesi. 2. Quem Dominus Jesus interficiet spiritu oris sui, et destruet illustratione adventus sui. Siasi però qualunque la origine delle folli imprese dei Titani, e dei Giganti certo si è esser essa si nota, che quell’ Amazone de’ Giudei Giuditta nel dare a Dio l’ Eucaristico Canto per l’ ottenuta vittoria contro Oloferne con singolare maniera celebra la divina fortezza, che oppresso aveva quel gran duce degl’ Assirii non col braccio de’ Titani, o de’ Giganti, ma per la mano della sua debelezza : Nec filii Titan , così nel cap. 16 Jud. percusserunt eum, nec excelsi Gigantes opposuerunt se illi.

(1). I poeti tenuti un di quai riformatori della falsa loro religione, benchè privi della luce del Vangelo, con molta prudenza, e cautela però si condottareno nel descrivere le galanterie di Giove, di Mercurio, di Venere ecc. Essi ben cenoscendo non potere i loro falsi Dei commettere delle brutalità senza lasciare l’essere divino, che si fingevano avere, e prendere in sua vece la condizione de’bruti, che in essi non riconescevano per natura, fingevano mille metamorfisi, ed esprimevano le lero deità co’nomi di quadrupedi, di volatili ecc. per colorire in tal modo le deturpanti loro azioni. Oh quanto chiaro dunque si scorge, che chiunque lasciasi predominar dall’appetito sensitivo non merita il nome di uome, ma di bestia, ◀cui▶ sol è più connaturale, e propria una tal passione !

(1). Parlando i Mitologi di questo Dio del mare, fan parola ancor delle Sirene, che fingonsi gioviali donzelle nella parte superiore, terminando la inferiore in due codi di pesce, abitanti sugli scogli lungo la Sicilia. Proprio di esse si era addormentare col canto i miseri passaggieri, quindi affogarli nelle onde, e morti finalmente divorarli. Quale cosa ben sapendo Ulisse nel passar per quel luogo con tutti i suoi, a questi turò con cera gl’orecchi, e se stesso fece ligare ad un albore della sua nave ; quale invenzione poi scorgendo la Sirene mosse dalla impazienza del dolore, ululando, e gemendo si precipitarono nel mare. Omero intanto a tal proposito le fa in tal modo partare ad Ulisse ;

O Deus Argelicum quin puppim flectis Ulysses,

Auribus ut nostros possis agnoscere cantus ?

Nam nemo haec unquam est transvectus coerula cursu.

Quin prius adstiterit vocum dulcedine captus,

Post varüs avido satiatus pectore musis

Doctior ad patrias lapsus pervenerit oras.

Per questi tristi gemiti, ed amare querele delle abbandonate Sirene può spiegarsi quel detto di Giobbe, d’aver egli piante le sue disgrazie travagliato da dolori col tuono delle Sirene, se pur non abbia egli il S. uomo voluto intendere l’orrore della solitudine, ◀cui▶ era ridotto, prendendo allegoria da alcuni solitarii uccelli delle Indie chiamati al dir di Plinio le Sirene. Nel senso morale però molti non senza fondamento per le dette Sirene intendono alcune donne di depravati costumi, che dimorando nelle vicinanze siciliane con mille lusinghe, ed attrattive, quasi con altrettanti lacci attiravano al lor seno gl’ incauti viaggiatori, e per sensuali diletti li spogliavano delle loro sostanze : secundum veritatem , così Serv. In 5. ÆN. meretrices fuerunt, quae transeuntes quoniam eos perducebant ad egestatèm, his fictae sunt inferre naufragia. Has Ulysses contemnendo deduxit ad morlem .

(1). Tritone propriamente parlando fù figlio di Nettuno, ed Anfitride, e pur Celeno, come piace ad altri, metà uomo, e metà Delfino, il quale perchè fù il principal Trombetta di Nettuno suo padre, fece si, che tutti quei mostri marini, che sonavano del pari avanti al cocchio dell’ alto regnatore delle onde, venissero dal suo nome chiamati Tritoni. Egli in premio dcl suo mestiere, e molto più in rapporto al legnaggio godeva ancora in preferenza di altri Tritoni la facoltà di calmare le suscitate tempeste, semprecche ne veniva implorato, e perciò di lui facevasi comunemente gran conto.

(1). I Ciclopi furono con tal nome chiamati perchè presentavano un sol occhio rotondo in mezzo la fronte. Erano essi, secondo Euripide afferma, figli del gran gigante Polifemo figliuol di Nettuno. I principali fra essi furono Bronte, Sterope, e Piraemone, secondo Virg.

Ferrum execerbant vasto Cyclopes in antro

Brontesque, Steropesque, et nudus membra Pyracmom

e par, che la viva immàgine della lore forza, e destrezza nel loro impiego abbia somministrata al Poeta istesso quella brillante descrizione dei ferrai accinti al lavoro.

… Alii ventosis follibus auras :

Accipiunt, redduntque : alii stridentia tingunt.

Aera lacu, gemit impositis incudibus antrum.

Illi inter se se multa vi brachia tollunt

In numerum, versanique tenaci forcipe ferrum.

(1). Molfo plausibile sembra ad alcuni Mitologi, che i primi Greci abbiano riferito a questo immaginario lor Nume la stessa abilità, e professione del figlio di Lamech, e di Sella Tubalcain, di ◀cui▶ parlando la Scrittura dice Genes. 4. 22. Sella quoque genuit Tubalcain, quì fuit malleator, et faber, in cuncta opera aeris, et ferri, non altrimenti che la sua sorella Noema, ◀cui▶ comunemente si attribuisce, la invenzione di filare, e tessere, da essi fù riconosciuta sotto il nome di Nemanun, ossia Minerva.

(1). Numa per consiglio, ed insinuazione della Dea Egeria chiesto avea a Giove un pegno di salute, ed un monumento di perpetuità dell’impero Romano, nè molto tardò Giove a farlo pago de’suoi voti. Imperochè vide egli un giorno con suo piacere scender dal cielo uno scintillante scudo di rotonda figura inviatogli da Giove in segno del conceduto favore. Allora il religioso re in memoria di tal beneficio istitui il nobil collegio de’ detti sacerdoti, alla cura de’ quali affidò questo scudo, e con esso altri ben molti del tutto, simili al primo costruiti per sua ordinanza da un certo Mamurio. Tali sacerdoti poi giunte le calende di Marzo preceduti dal principale fra essi portavano per tutta la Città detti scudi, detti Ancili, con festoso apparato, e quindi con cantici di lode, e con salti d’allegrezza, detti perciò Salii, celebravano la sollennità di quel giorno in onor di Marte, giusta la costituzione ricevuta dal religioso Numa.

(1). Da ben molte delle divisate qualità di Mercurio possiam noi ravvisare perchè l’apostolo delle genti S. Paolo fù chiamato Mercurio, come negli atti degl’apostoli al Cap. 14 si legge : Paulum vero Mercurium. Imperocchè se parlasi della profondità, e facondia nel dire chi fra tutti i banditori del vangelo fù di Paolo più sublime per la cognizione delle cose celesti ? Chi di esso più eloquente nel perorare ? L’attesta la stessa controversia agitata fra gl’Etnici al riferir di S. Gio : Crisost : Hom : 3. Se doveasi cioè il detto Apostolo preferire allo stesso divin Platone pel gran capitale delle sue cognizioni. Che poi sia stato a somiglianza di Mercurio vero legato, e nunzio di pace fra Dio, e gl’ uomini, Cristo, ed i fedeli non è certamente da provarsi, rilevandosi troppo chiaro dalle stesse sue lettere. E che altro è quel, che leggesi al cap. 6 agli Efesini : se pro Evangelio legatione fungi in catena ? che altro è quel, che sta scritto nella II. a Corinti al 5 : Pro. Christo legatione fungimur tanquam Deo exhortante per nos, obsecramus pro Christo reconciliamini Deo ? Che finalmente meglio di Mercurio abbia richiamato le anime dalla morte eterna, abbia riportato gran bottino ec. ne resterà ognuno sufficientemente convinto a riflettère le sue gesta in più luoghi de’ libri S. registrate.

(1). Gl’ altari, che erigevano i Gentili in onor de’ loro Dei, sebbene semplici furono nel nascere della Idolatria, pur coll’ avanzarsi di essa comparvero cosi splendidi, e vistosi, così ricchi di cifre, ed iscrizioni, che hanno attirato il genio, e la penna di non pochi nell’ esser decantati, e descritti. Quindi Iddio per rimuovere sempre più i suoi Ebrei dal culto, e dal rito de’ Gentili, nel seno de’ quali per moltissimi lustri vivevano nell’Egitto, del tutto proibì farsi i suoi altari di lavorate pietre : Quod si altare lapideum feceris, così nel Esod. al 20 non aedificabis illud sectis lapidibus. Che se tal legge del patto antico oggi per istituzione di Silvestro papa è del tutto abolita, ciò avvenne sì perche cessato era già il fine, si perche sulla pietra immolar si dovea Cristo, che è Pietra, sì finalmente acciò dalla durezza della pietra, ove al sommo Nume sacrificano i sacerdoti, imparino essi la lor fermezza, e costanza nel servizio Divino ad onta di qualunque avversità, ed ostacolo.

(1). Non è mio pensiere sviluppare quel, che deve sentirsi circa gl’ oracoli. In molti padri della Chiesa, ed in molti profani scrittori può originalmente ciò leggersi. Sol dico, che approssimandosi la venuta del Verbo in Carne, siccome molte statue non sò in che modo dal ciel percosse caddero nel Campidoglio, e si disfecero, come riferisce Dione, di ◀cui▶ fu menzione Filostr. in Tyan : I, Hist. così il famoso oracolo di Apollo colpito anche esso restò muto, e di tal silenzio lo stosso Demonio rese la ragione dicendo :

Me puer Hebraeus divos Deus ipse gubernaus

Cedere sede iubet, tristemque redire sub orcum,

Aris ergo dehine tacitis abscedite nostris.

(1). Bella assai al suo costume é la descrizione, che nel i. delle sue Eneide fà Virgilio delle affannose voci di questa Dea recatasi da Eolo per ajuto, non che delle consolanti parole, che questi in risposta le diede. Quale descrizione, perchè oltremodo mi rapisce voglio restringerla, se pur mi riesce, in un sonetto.

Per punir il Trojan dell’ opra atroce

Di Paride fatal Giuno adirata,

Ad Eolo parla con terribil voce

Fiera, torva, funesta, ed accigliata.

Disse : tu sai qual reo dolor mi nuoce,

Sai quanto in Ida un dì fui dispregiata,

Questa schiatta Trojana empia feroce

Resti col folle Enea tutt’ annientata.

Una mia Ninfa avrai dolce consorte,

Purchè punisci la vil flotta abietta,

Mostrandoti qual sei possente, e forte.

Eolo rispose : a me sì, a me si aspetta

Punir le offese tue colla lor morte,

I venti, il mar faran la tua vendetta.

(1). Molti scrittori servendosi nel senso largo di questa parola chiamano sacrificii eleusini tutti quelli oscuri sacrificii, e quei clandestini misteri, che nelle spelonche, caverne, ed altri luoghi secreti celebravansi da gentili, soprattutto in tempo di notte, non sò se per onorar più raccolti i loro Dei, o per attendere più sfrontati ad ogni sorta di oscenità degne per altro da tacersi, come consiglia Arnob. lib, 5 Sacrorum innumeri ritus, alque affixa deformitas singulis corporaliter prohibet universa nos exequi. Quin imo ut verum exprimamus a quibusdam nos ipsi consilio, et ratione deflectimus, ne dum explicare contendimus cuncta, expositionis ipsius contaminationibus polluamur. Quali sacrificii pieni di abominazioni riprende, e condanna in più luoghi Iddio nelle scritture, e specialmente nella Sapienza al 14 ove leggesi obscura sacrificia facientes, aut insaniae plenas vigilias habenles. Da ciò però non prendano motivi cogl’antichi seltarii i novelli Luciani d’irridere le sante veglie, e le lucernarie preci degl’antichi fedeli, nonchè calunniar per pagana la vera Chiesa di Cristo.

(1). Il palladio, che conservavasi in questo tempio dicesi essere stato lo stesso Palladio di Troja, il quale sebbene fosse stato rapilo de Greci, ed altronde recato, pure per mezzo di Diomede di bel nuovo pervennc nelle mani del Trojano Enea, il quale seco lo tradusse in Italia, e dopo molte vicende cadde in potere de’ Romani, i quali vollero che si conservasse nel gran tempio di Numa con tanta gelosia, che solamente la Sacerdotessa maggiore poteva vagheggiarlo, come l’attesta Lucano :

Vestalemque chorum ducit vittata Sacerdos,

Troimam soli ◀cui▶ fas vidisse Minervam.

(1). Questa Civetta, di ◀cui▶ fù amante Minerva fù la Principessa Nittimene, che mal servendosi delle tenebre per ingannare il suo padre Nitteo, onde conseguirne l’incestuoso commercio fù in pena del suo attentato cambiata in questo animale, che fuggendo sempre la luce cerca nascondere fra le tetre ombre l’orroroso suo fallo Ov.

……….Conscia culpae.

Conspectum, lucemque fugit, tenebrisque pudorem

Celat, et a cunetis expellitur aere toto.

Per questa ragione Demostene qualora imprese a deridere gli Ateniesi per la ricevuta ingiuria di audarne in bando prese a dire, che Minerva si compiaceva di tre bestie più villane, del Serpente cioè, della Civetta, e del popolo.

(1). Non solo a Dei però, ma agl’uomini sibbene esibivasi questa Dea trascinata dalla forza delle sue passioni. Le sue prostituzioni con Anchise in più Scrittori, e soprattutto in Virgilio, troppo son note, e da questi fatti forse prese occasione, e corraggio il superbo Antioco di portarsi al tempio di Nanea, ossia Venere, come piace a molti Commentatori, a fin di contrarre matrimonio con essa, e riceversi a’ titolo di dote gran denaro, che quivi trovavasi raccolte : Etenim così nel sacro testo II Machab. cap. I cum ea habitaturus venit ad locum Autiochns, et amici eius, et ut acciperet pecunias multas dotis uomine. Che se qvesto fù il suo depravato disegno, con ragione pagò il fio del suo attentato per mano degl’ingannatori Sacerdoti di quel tempio, che percossolo con pietre lo fecero in pezzi : Cum intrasset Antiochus, apertoque occnlto aditu templi mittentes lapides percusserunt ducem… et diviserunt membratim.

(1). Non fuor di ragione fù l’amor di Venere per la colomba in preferenza d’ogni altro animale. Imperochè nella dolce contesa, che ebbe questa Dea col Dio Cupido circa la frettolosa raccolta de fiori, essa sarebbe restata vinta dall’aligiero Nume, se sorta non fosse in suo aiuto la bella Ninfa Peristea ; per la qual cosa corrucciato Cupido la trasformò in Colomba. La Dea quindi in memoria del ricevuto beneficio tuttocché trasformata teneramente l’amava a tale segno, che svenata la voleva religiosamente in suo onore : che anzi severamente puniva chi fuor dell’uso de suoi sacrificii l’avesse ammazzata, che perciò Marziale lib. 14. Ne violes teneras prae duro dente columbas. I tradita si guidiae sit tibi sacra Deae. E per la stessa ragione può dirsi, che ella tra fiori si dilettava della rosa, perchè questa nelle rosseggianti sue foglie sempre rammentavale il fatto del suo caro Adone, che punto in atto di coglierla diè alla naturale sua bianchezza col sangue proprio quel porporino colore, che essa la Regina de’fieri vistosamente si gode.

(1). La conescenza di questi sagrilegi riti presso de’gentili largamente diffusi, e gelosamente custoditi ci fa ben intendere perchè Iddio con chiare formole proibi a Giudei di imitare le costumanze indegne de’vicini Fenici, o di altre nazioni non molto lontane da essi nella sacrilega iniziazione, e nelle turpissime offerte : Non erit, così nel Deut. Cap. XXIII, meretrix de filiabus Israel, non offeres mercedem prostibuli, nec pretium canis (H. e. libidinis caninae) in domo domiui Dei tui. E qual abominazione in vero potrebbe pensarsi di questa più nefanda ? Ne conobbe lo stesso Severo imperatore l’infamia, e perciò con note leggi proibi rinserrarsi nel suo erario i tributi pagati con tal sozzo danaro.

(1). Dalla cognizione di Diana vergine armata meglio assai delle altre Dee prese occasione S. Girolamo scrivendo a Principia di dire, che la Verginità sempre porta seco la spada della pudicizia, per la quale essa recide le opere della carne, e supera gl’allettamenti del senso. Gentilis quoque error Deas virgines finxit armatas. Ed in verità se avvi animale, che la natura finse casto esso è l’Ape, ma chi ignora esser questo fornito di squame, e di aculeo ? Se avvi fra fiori chi è il simbolo della illibata castità esso appunto è il giglio, ma però questo si pregia di spuntare, e vivere fra le spine, onde esser da esse custodito, e difeso. Lilium inter spinas ; così non può conservarsi illesa da macchia la castità, se la spada del pudore essa non vanti in sua difesa.

(1). Per cagione di alcune oblazioni di argento, che presentavansi in questo gran tempio in onor di Diana, di ◀cui▶ il culto abolito voleva S. Paolo ebbe questi a sostenere il peso di una forte sedizione contro di esso sollevata dagli orefici, e soprattutto da Demetrio, come negl’atti degli Apost. al 19 si legge. Quali poi sieno state tali argentee tecle per la diversità de’ sentimenti non è facile fissarlo. S. Giovanni Crisostomo stima essere state esse alcune piccole cassette, che con proprio vocabolo le chiama Ciborii. Il Lirano pensa essere stati piccoli tabernacoli, in ◀cui▶ custodivansi le imagini della gran Dea di quel tempio, benchè non manchi chi le vuole tavolette, o simulacri, che in atteggiamento di voti sciolti sospendevasi in quel tempio seguendo in ciò le tracce del poeta Arato, che per mostrar qual in ciò fosse la sua mente disse : Argentea vota.

(1). Qui vorrei però che a qualche giovane di bizzarro ingegno in pensare alla infallibile immutabilità, e prescienza del vero Dio non passi neppur per volo d’immaginazione la triste conseguenza tirata da Gentili per la immobilità del lor destino : Desino fata Deum flecti sperare precando Virg : Imperocchè non essendo il nostro Dio il cieco Dio de’ Gentili, gl’atti di sua prescienza puramente speculativa, e conseguente non mai van disgiunti da tutte quelle circostanze, che dovranno accompagnare un effetto future : quindi essendo l’industria, la sollecitudine, l’impegno presso dell’uomo uno dei mezzi previsi, chi può fare ammeno di metterlo ? fuor di senno invero si direbbe un agricoltore, un’ ammalato ec. Che solleciti per la divina prescienza l’uno si astenesse dal seminare, non curasse l’altro le opportune medicine ; quanto più insano dunque dir non si dovrebbe chi commosso per la divina prescienza, disperato indietro si buttasse ogni mezzo ? E desiste mai forse di tentare saranno tuttocchè sappia dover avvenire le cose a norma della Divina prescienza ? del resto non potendo io senza taccia di temerità da Mitologo semplice farmi gran Teologo tacendo ogn’altro argomento conchiudo con questo adattatissimo apologo. Un uomo una volta con un’uccello vivo chiuso in mano portossi da un oracolo per sapere cosa egli rispondesse. La intenzione era di schernirlo ; perocchè se l’oracolo diceva, che quell’uccello era morto egli lo lasciava volare, se lo diceva vivo, egli stringendolo facevalo morire ; ma l’oracolo per eludere l’inganno con invenzione più fina disse : l’uccello è come ti piace. Così, e non altrimenti risponderei anche io a tal giovane, o a chiunque mi interrogasse, che ha preveduto Dio di me ? L’eterna salute, o l’interminabil ruina ? Ha preveduto quel che ti piace, e quello, che in effetto tu operi, e perciò la tua sorte è nelle tue mani.

(1). Che il Saturno de’ Gentili fosse stato il Noè della Genesi assai plausibile in forza di molti argomenti l’ ha dimostrato il Boccardo. Eccone i principali. Quegli stessi nomi di uomo di braccia, uomo di sangue, uomo di armenti, ec. che diedero le genti a Saturno, quegli stessi in diversi luoghi dà a Noè la Sacra Scrittura. Fingesi Saturno coltivator delle vigne, ed ognun sà, che il primo in quest’ arte fù Noè Credesi, che Saturno predisse gran pioggia, ne’ ◀cui▶ vortici annegar si doveano gl’ uomini insieme co’ bruti, e nessun ignora aver Noè predetto l’universale inondamento. Mossi da queste, e da altre ragioni, che legger si possono nel citato autore, molti recenti Mitologi si sottoscrissero alla sua opinione. Le umane vittime però, che a lui si offrivano mel farebbero piuttosto confondere con Moloch Idolo degli Ammoniti, che secondo la tradizione degl’ Ebrei pascevasi di si barbare offerte ; per ◀cui▶ nel Levitico al 18 si legge : De semine tuo non dabis, ut consegretur Idolo Moloch ne polluas nomen Domini.

(1). Qui vorrei, che la chiave di Giano detta comunemente chiave di prudenza non si lasciasse da giovani a seder oziosa nelle mani d’un tal Nume ; ma di essa si servissero di sicura guida negli affari. E qual cosa più vantaggiosa all’uomo, che la prudenza apportatrice dell’esterna sua felicità ? Conobbe tal verità il gran macedone Filippo, che in più circostanze dimostrò più gloriarsi della prudenza, di ◀cui▶ servivasi a conciliare gl’ animi vertiginosi, che del numero, e valore delle sue forze atte a comprimere ogni suo baldanzoso nemico. Sia adunque ad ognuno impresso quel documento, che diede un dì Seneca a suoi uditori : habete in animo Prudentiam, iu lingua Silentium, et in vultu Verecundiam.

(1). Bella è la descrizione, che dell’effigie di queste Dio efforma Properzio al terzo.

Quicumque ille fuit, puerum qui pinxit Amorem

Nonne putas miras hunc habuisse manus ?

Hic primum vidit, sine sensu vivere amantes,

Et levibus curis magna perire bona

Idem non frustra ventosas addidit alas,

Fecit et humano corde volare Deum.

Scilicet alterna quonium iactamur in unda,

Nostraque non ullis permanet aura locis.

Et merito hamatis manus est armata sagittis.

Æt pharetra ex humero Enossia utroque iacet

Ante ferit quonium tuti quam ceruimus hostem,

Nec quisquam ex illo vulnere sanus abit.

(1). Tra le più belle pitture, che rappresentano Plutone la più luminosa a mio credere è quella, che colla divina sua penna delineò nella sua Gerusalemme il Tasso, in ◀cui▶ dopo aver descritto di quel Nume lo scettro, la fronte, le corna così quindi soggiunse.

Orrida maestà nel fero aspetto

Terrore accresce, e più superbo il rende

Rosseggian gl’occhi, e di veneno infetto

Come infausta cometa il guardo splende…

E in guisa di voragine profonda

Si apre la bocca d’atro sangue immonda.

(1). Che il celebre conduttiere degl’Ebrei Mosè ci sia stato dai Gentili rappresentato nella persona di Bacco con troppo plausibili argomenti tratti dalle reciproche loro relazioni lo dimostrò dietro alcuni pochi il dotto Monsignor Huvet ; eccone i principali. Ebbe Bacco due Madri Semele, e Giove, ed esposto quantunque sù d’un Isola libero però si fù dalle acque vicine, detto perciò Misa ossia salvate dalle acque, e chi non sà aver avuto parimenti Mosè due madri, la prima, che lo partori, e la seconda che l’adottò, e che sebbene lasciato venne sulle rive del Nilo, pure per speciale grazia fù presevato, e sottratto, e per questo appunto chiamato Mosè ? Bacco con grande armata di uomini, e donne varcò l’Eritreo per la conquista delle Indie, e chi ignora aver Mosè tragettato il mare istesso con nnmeroso stuolo di uomini, e donne per andar nella terra promessa ? Bacco prese vendetta di Penteo, che ritirato avea i sudditi da suoi sacrifici, e chi non conosce aver Mosè punito Faraone, che ricusato avea lasciare il popolo per andare a sacrificare al lor Dio Signore ?

(1). Non ignoro io esservi stato chi ha preteso, che questa celebrata Cibele fù figliuola di un antico Re della Frigia quale dotata di gran senno, e prudenza la prima fù ad insegnare il modo di munire le città colle torri contro gl’insulti nemici ; onde i sudditi per eternarne la memoria la effigiarono coronato di torri : trattandosi ciò non estante però de’delirii de’gentili mi è convenuto con essi, come in altri punti, così in questo similmente delirare. Del resto son ben io persuaso, che i Dei de’ Gentili tutti furono puramente uomini in sostanza, come profusamente l’attesta Latt. lib. 1. de fals. Rel. il quale nel cap. 15. allegando l’autorità di Cicerone scrisse : Non dubitavit dicere Deos, qui publice colerentur homines fuisse : quod ipsius testimonium debet gravissimum iudicari, quod et augurale habuit Sacerdotium, et ebsdem se colere, venerarique testatur. Non fia perciò meraviglia se del Dio Baal parlando il profeta Elia sembra che ne parli, come d’un vero uomo, qualora rivolto a suoi sacerdoti in atto d’insultarli diceva : Clamate voce maiore : Deus enim est, et forsitan loquitur, aut in diversorio est, aut in itinere, aut certe dormit ut excitetur. 3. Reg. 18.

(1). Sembra, che l’ape romana in questo squarcio abbia succhia to il dolce de’ fiori sparsi nel sonetto del cav. Marino sullo stesso argomento dicendo :

Apre l’ uomo infelice allor che nasce

In questa valle di miserie piena

Pria che al sol gli occhi al pianto, e nato appena

Va prigionier fra le tenaci fasce.

Adulto poichè non più latte il pasce

Sotto rigida sferza i giorni mena :

Indi in età più fosca, che serena

Tra fortuna, ed amor more, e rinasce.

Quante poscia sostien tristo, e mendico

Fatiche, e stenti infinchè curvo, e lasso

Appoggia a un debil legno il fianco antico.

Chiude al fin le sue spoglie angusto sasso,

Nell’atto a voi che sospirando io dico ;

Dalla culla alla tomba è un breve passo

(1). Potrà sembrare a qualcuno, che io pria di venire agli Endecasillabi rimati doveva far parola dell’Endacasillabo sciolto. Se perô un tal verso sciolto é della stessa natura del rimato per cagione della inflessione, e sol differente da questo per la libertà della rima, io non scorgo per qual motivo ne doveva formare un capitolo a parte. Del resto conoscendone il dovere non ho voluto passarlo in silenzio, acciò nulla manchi alla istruzione degli allievi. Il verso sciolto, detto ancor verso eroico, perché alla rima non soggetto vuol, che quell’industria, che in questo manca, tutta si versi sul suo artificio, ed impasto. Quindi la ricercatezza de’ termini, la nobiltà delle espressioni, e quanto può mai contribuire alla sua sublimità devesi in esso singolarmente impiegare. Un tal verso serve per gli argomenti sublimi tragici, funebri, ma se si volesse adattare a tutte le composizioni riuscirebbe nauseante, e basso. Di esso per altro, come più analogo a tale intrapresa si son servito molti traduttori delle opere degli antichi, come Annibal Caro, Ceruti, Cesarotti, Leone, Barbieri ecc. li consulti chi vuole a suo genio.

(2). Di tutte le figure prescritte da maestri dell’arte per la intelligenza dei versi due soltanto perchè le più evvie, e degne perciò da osservarsi qui sotto io annoto la Ectlissi, cioè, e la Sinalefo. La Ectlissi è lo struggimento della M con tutta la sua vocale in fine delle parole semprechè la susseguente incomincia da vocale. La Sinalefe è la incorporazione d’una vocale finale nella vocale iniziale. Ambedue queste figure possono osservarsi in questo verso di Virg. Ec. 3. 101. Idem amor exitium pecori est, pecorisque magistro. La prima non ammette arbitrio, la seconda nelle sole aspirazioni, ed in qualche altro caso, come può apprendersi dalla lettura dei poeti.

Tormento	Pensando
Spietato	L’offesa
Io provo	Che ardito
Nel petto ;	Ti fei,
E pure	Pensando
Diletto	Chi sei
Mi apporta	Si scema
Il dolor	L’orror.

Se cadrai	Ma se avviene,
Tosto a morte	Che perisci,
La tua sorte	E finisci
Seguirò.	Di regnar,
Se privato	Chi sa mai
Di le sono	Se si trova
Il mio trono	Chi tal nuova
Scenderò.	Può recar
Che verrai,	La man franca
E i miei rai	Vela bianca
Ti vedran,	Porta allor ;
I paterni	Se ti struge
Miei consigli	Pugna frera
I perigli	Vela nera
Scorderan ;	Porti orror
Vanne figlio	Contemplando
Dallo scoglio	Salso il regno
Nel cordoglio	Sempre al segno
Guarderò	Mi terrò.

Chiama i congiunti	Sol vendetta
La donna offesa,	Voglio in tal fato
E all’alta impresa	Lei, che ha peccato
Prepara il cor.	Cader saprà.
Ma visto appena	L’indegno Sesto
L’amato sposo	Venne furtivo,
Il cor doglioso	Ma il cor già privo
Palesa allor	Sento d’ ardir
Dice tradita	Mi trasse a forza
Dolente io sono	In empia colpa
Non vò perdono	Non val discolpa
Non vò pietà	Dopo il fallir
Io fui Iradita,	Così dicendo
E il traditore	D’onor sol vaga
Priva d’onore	Il cor s’impiaga,
Mi abbandonò.	E piomba al suol.
Ma ognun conosca	Fugge in un urlo
Dal colpo invitto	L’alma negletta
Come il delitto	Chiede vendetta,
Punir saprò.	E spicca il vol.

D’incendio funesto	Ognuno le gemme
Già Roma si strugge,	Le più preziose
La speme sen fugge	Cou più scelte cose
Più gioia non v’è.	Gettando vi va.
Al ciel si ricorre	Ma cresce la fiamma
Con alma disposta ;	Più avvampa, e divora
Ma oscura risposta	Ciascun resta allora
Più affanno le diè.	Con misero cor.
L’oracolo disse	Sol Curzio più saggio
Con voce ben chiara	L’oracolo intende
La cosa più cara	Salute gli rende
Al fuoco si da.	Nè prezza l’orror.
Esclama : Romani	Poi monta a cavallo
L’oracolo è chiaro	Dell’armi sue cinto,
Il dono più caro	L’orrore é gia vinto
Si deve gettar.	Da prode pensier.
Or questo intendete	Invitto si slancia
Con anima ardita	Nel foco sotterra
Più cara è la vita	L’incendio si serra
Qui deesi lasciar.	Non ha più poter.

L’ardito Tebano	Il sangue già scende,
Di Sparta non teme	E l’armi gli bagna ;
Intrepido unisce	Qual rio si stende
Le forze più estreme,	Per vasta campagna
E corre alla pugna.	Del forte il gran sangue
Ricolmo d’ardir.	Così scese allor.
Abbatte, debella	Trionfa il suo campo
Con destra feroce,	È sparta già vinta
Or vince col brando,	La schiera nemica
Or fuga la voce	Per tutto è già estinta,
Vergogna sol teme,	Allora il gran Duce
E sprezza il morir.	Conobbe il suo fin.
Ma un dardo fatale	Dall’armi si scosta,
Da un arco si scioglie	E in terra sen giace
Con fischio mortale	La man tiene al fianco,
Al fianco lo coglie ;	E mostrasi audace
Ma par, che non sente	Per fino che intese
Per troppo furor.	Dell’armi il destin.
Udito, che Tebe	Fù questa la morte
Per tutto hà trionfato	Dell’ uomo possente,
Su povera glebe	E Sparta la sorte
Già cade sdraiato	Trovò immantinente,
Il dardo si tolse,	Perchè l’uomo invitto
E tosto spirò.	Di viver lasciò.

Dalla sua patria ingrata	Si scorda nella gioia
Temistocle in esiglio	Del folle sdegno antico,
Esposto a reo periglio	E chi odiò nemico
Muove dolente il piè.	Innalza amico allor
Erra di lido in lido	Contro l’istessa Atene
Sotto altro nome ascosto	Poi Serse lo destina,
A mille affanni esposto	L’estrema sua ruina
Senza trovar mercè.	Temistocle provò.
Alfin di Persia il regge	Si vede in un momento
In corte lo raccoglie	Ridotto a orrendo stato
Cangia l’irate voglie,	Ribelle, o pure ingrato
Si scorda il suo furor.	Il fato il destinò.
Fuggir l’indegne tracce	Bevve il fatal veleno,
Nel nobil cor dispose	Ed invocò le stelle,
Forte morir propose,	Né ingrato, nè ribelle
E tosto l’eseguì.	Il viver suo finì(1).

Era il sol tra nubi ascoso	Cigolar da poppa a prora
Quasi chiuso in denso velo,	S’ode appien la stanca nave,
Non appar più raggio in cielo,	Ed il peso suo più grave
Che speranza può recar.	Traboccar nel mar dovrà.
Fischia il vento, il mar s’innalza	Ecco getta ognuno all’ onde
Fatta tumida è già l’onda,	La sua merce più gradita
Senza porto, e senza sponda	Quanto può desio di vita !
Come mai si può salvar.	Nell’uom questo tutto può.
Batte i fianchi della nave	E il nocchiero, che condusse
Fiero il mar, che in se gorgoglia	Più tesor da estranee sponde
Or dell’albero la spoglia,	Getta tutto in seno all’ onde
Or la vela in acqua và.	Sol per dir che si salvò.

Mesto, tremante, e pallido	La bigia pietra, e logora
Move il pastore esanime	Alfin ritrova, e lagrima
Piangendo il passo tremolo	Presso di quella assidesi,
Fra stipe secche, ed aride,	E con lamento querulo
E giunto presso un’edera	L’amico evoca, e smania,
Che con suoi giri intrecciasi	E il susurrar degli alberi
Ricerca in mezzo i ruderi	Colle lor fronde tremole
L’ossa del caro Uranio.	Fan eco a mesti gemiti.
Poi dice : ah ! dove misero	Se vò talora assidermi
Potrò trovar nell’anima	Presso il ruscello limpido
Più la quiete stabile	Col gorgogliar suo flebile
Se al par d’afflitta tortora	Cresce del cor la smania,
Senza l’amico tenero	Le grotte mi ributtano,
Scorro dolente, ed esule	I boschi mi discacciono,
Fatto a me stesso in odio	Non han più ombra gli albori
Gemo nel duol terribile.	Perche son senza Uranio.

Quando il sovran di Persia	Si ferma alle termopile
Volea la Grecia oppressa	Ricolmo d’ardimento,
Con numeroso esercito	E i suoi compagni providi
Verso quel suol s’appressa.	Non son più che trecento.
Minaccia di distruggere,	In quel sentier strettissimo
E sparger sangue a fiumi	Il fier nemico aspetta
Colla città di Grecia	Sicuro della gloria
Gli altari, i tempii, i Numi.	Certo di sna vendetta.
Ma tosto che avvicinasi	Dice a compagni : armatevi
Fra suoi guerrieri carmi	Ecco il momento estremo,
L’invitto gran Leonida	E questa sera io giurovi
Corre con pochi all’armi.	Con Pluto ceneremo.
La chioma ognun si pettina	Entra furtivo, e lacera
Prendono cibo alteri,	Feroce questi, e quelli.
E a morte s’apparecchiano	Così il fatal Leonida
Forti, possenti, e fieri.	Con braccio alto, e possente
Tosto che l’ombre scendono	Cerca di notte struggere
Cheti al nemico vanno,	Le squadre d’Oriente.
E appena ch’essi arrivano	In mar di sangue corrono
A macellar si danno.	Fra l’ombre van confusi
Quai lupi fieri, ed avidi,	Pe’ molti colpi rendono
Che in mandra entran di notte	I proprii brandi ottusi.
Da lor le greggi timide	Al fin l’ombre spariscono
Restan fugate, e rotte ;	Il Sol ritorna in sorte
O qual lëon numidico	Con tutt’i suoi Leonida
In greggia di vitelli	Cadde pugnando a morte

Mentre crudele assedio	Ciò detto un grande esercito
Argo tuttor stringea	Donnesco forma, e ascende
Senza speranza il popolo	Le mura, e poscia l’ordine
Nel suo dolor gemea	In squadre appien distende ;
Non sanno a chi rivolgersi,	Quindi con voce stridola,
E a chi cercar pietà.	Parla a’ Spartan così :
Sparta, che tenne in Grecia	Figli di Lacedemone
Sempre l’onor primiero	Venite a queste mura
Argo volea deprimere,	Difese dalle femmine,
E con tremendo impero	Che in lor non han paura,
Vuol la città distruggere,	Venite, e qui si celebri
E scampo non le dà.	Per noi l’estremo dì.
Ciascun le calde lagrime	Allora i scudi battono
Già versa a stilla a stilla,	Maggior l’ardir diventa,
Ma unisce allor le femine	Altre gran sassi scagliono,
L’ardita Telesilla,	Ed altra i dardi avventa
E disarmando gli uomini	Allor lo stuol femineo
Tutte le donne armò.	Fassi di se maggior,
Dicendo : giacchè l’animo	Stanno i Spartani attoniti
Di pugna a voi uon regge	All’imprevisto ardire
Vedrà tutta la Grecia	San bene che puote infemina
Una novella legge,	L’odio, lo sdeguo, e l’ire,
Che il sesso imbelle, e debole	E in quel momento scorgono
Pugnar pur anco può.	Il proprio dissonor.
Dicon : se andremo a batterci	Meglio sarà di togliere
Chi batterem ? le donne	A lor cotal rampogna
O vincitori, o in perdite	Che se vorremo vincere
Trïonferan le gonne,	Sarà fatal vergogna,
Che perdono, o che vingono	E se andaremo a perdere
Nostro il rossor sarà.	Grecia c’insulterà.

Torvo il ciel di nubi carco	Ma il flagel comun vedea
Strepitava irato il vento	Chè la greggia tanto amata
Il ruscel non ha più varco	Dal torrente vien portata.
Reso fiume in un momento	Egli esclama : Eterno Nume
Tronchi, zolle, e quanto appare	Che sarà di ma infelice !
Si strascina irato al mare.	Tutto al mar si porta il fiume
Là una pecora belante,	Cade svelta la pendice,
Che precipita dall’erta,	E in tal pena cruda, e acerba
Una vacca quà nuotante	Non mi resta neppur l’erba
Colla bocca tutta aperta,	Senza gregge, e senza tetto
Cani, agnelli, fratte, e lupi	Beni indarno il cor si sogna,
Van cadendo dalle rupi.	Morto è il cane mio diletto
Masserizie vanno a galla	Hò perduto la zambogna
Per il fiume un mar già fatto,	Lasso me ! Che far degg’io ?
L’alta quercia ancor traballa,	Chi più regge il viver mio ?
Che dal vento è svelta a un tratto	Ah ! se tutto ho già perduto
Fugge Titiro piangente	Per voler d’iniqua sorte,
Dalla morte a lui presente.	Se sperar non posso aiuto
I suoi lombi a un masso appoggia,	Meglio fia, ch’io cada a morte
Che una rupe in fuor stendea	E in quell’acqua, che giù piomba
Salvo in parte dalla pioggia	A cercar corriam la tomba.

Vittima del dolor	La fiamma del suo sen,
Presa da doppio ardor	Il suo sposo, il suo ben
La donna afflitta	Colà giacea
Presso l’urna sen va	La tomba in contemplar
Dove giunta si stà	Pace non può trovar,
Più derelitta.	E il duol crescea
Spesso i marmi abbracciar	Si che lo posso ancor
Procura, e di sfogar	Mi consiglia l’amor
L’interna doglia,	L’opra si fiera,
E oppressa dal dolor	Sò, che strano parrà
Par, che a morire amor	Ma niun m’imiterà
Di più l’invoglia.	Sarò primiera.
Dice : ah Numi perchè	Si la primiera sol
Donato tal mercè ?	Sarò che in tanto duol
Misera ! oh Dio	L’alma è feconda
Son costretta a languir,	Sola al mondo sarò
E non posso morir	Nè in opra tal vedrò
Coll’idol mio.	Mai la seconda
Sento la voce appien,	Quindi l’urna abbracciò
Che parla a questo sen	Il cener contemplò
Mi chiama a morte,	Nel duol più greve
E in mezzo a tal martir	L’nrna torna a baciar
Sembrami lassa udir	Ne volendo aspettar
Il mio consorte.	Il cener beve.
Dunqur quel marmo avrà	Poscia che il tranguggiò
Maggior felicità	Così lieta esclamò
Di questo seno,	Colma d’affetto :
Ed io soffrir dovrò	Trovata hò la mercè
Nè meco unir potrò	Miglior tomba per te
Quel resto almeno.	Fia questo petto

Emanato il gran decreto	Dice al figlio : eh che facesti
Dall’austero conduttiero	Non sapevi il mio divieto
Perchè osservasi l’impero	Dunque hai franto il mio decreto
Chi obliare lo potrà	Traditor dimmi perche ?
Reo di morte allor sarà	E potrai sperar mercè ?
Vuol, che niun pugnare ardisca	Al garzone vincitore
Contro i Galli in gran tenzone,	Nulla vale addur la scusa
E chi ardisse al paragone	Grida il padre chi si abusa
Contro il cenno di veuir	Della legge a suo favor,
Vinca, o perda dee morir.	È un ribelle, è un traditor.
Ma di Manlio il figlio ardito,	Quindi in gabbata sedendo
Che il decreto in se ignorava	Sprezza appien di lui la sorte
Perchè un gallo il provocava	Lo condanna a fiera morte,
Corse altier, con lui pugnò,	E l’esempio altrui donò,
E l’uccise, e lo spogliò.	Tutto il campo allor tremò
Porta l’armi al genitore	Ed invan parlò natura
Di quel gallo già atterrato	In quel cor da legge armato
Resta il padre provocato	Cadde il figlio sventurato,
Per l’offesa potestà,	E fè noto il genitor
E bandisce ogni pietà	Qual di legge è il gran valor

La vecchia età fu sempre.	Veste con mille modi
Ligia di gelosia,	La troppo infame accusa.
E spesso per tal causa	Il credulo, e spietato
Ogni ragione obblia.	Le presta intera fede,
Teseo dall’empia moglie	E alle mensogne ordite
Sente accusarsi il figlio,	Fallacemente crede.
E perde a tal accusa	Condanna il figlio a morte
Senno, ragion, consiglio.	Da un mostro divorato
Ippolito figura	Lo dauna, e l’infelice
Incestuoso, ed empio,	Dal carro è rovesciato.
E contro d’esso inventa	Ma mentre che soccombe
Inopinato scempio.	Alla fatal sventura
L’iniqua infame donna	Per opra degli Dei
Perchè restò delusa	Forma cangiò, e natura.

In cenere combusta	Senza fallir dannato
Era l’afflitta Troia,	Misera ! è già spirato
E per la moglie ingiusta	La madre lagrimosa
Perduta avea la gioia	Ripete in abbandon
Andromaca d’Ettor	Lassa non son più sposa,
Piange a l’aspro tenor	E madre più non son.
Le toglie Ulisse il figlio,	Parte della mia vita
E con fatal consiglio	Perchè ti generai ?
Dall’alta torre il getta,	E per donarti aita
E il campo soddisfò ;	A tanto ti serbai ?
Così l’altrui vendetta	Come non moro ancor
Il misero pagò.	In si fatal dolor ?
La madre desolata	Perchè spietati numi
Nell’ultima sventura	Serbaste a ciò i miei lumi ?
Geme da disperata	La vità m’è odiosa
Fuor delle strutte mura	Essa è un funesto don
Stassi tramorta al suol	Lassa non son più sposa,
Sul pesto corpicciuol	E madre più non son
Lo guarda, e non fa moto	Perchè figlio diletto
Chè il cor di forza è vuoto	Cosi morir dovesti ?
Sol replica affannosa	Perchè da questo petto
Nel più dolente suon	Viver si reo bevesti ?
Lassa non sou più sposa,	Perchè figlio, perchè
E madre più non son.	Io non morii per te ?
Ecco di già perduta	Povero sangue mio
L’ultima mia speranza,	Che più soffrir degg’io
Non hò chi più m’aiuta	In sorte sì dogliosa
Che va la mia costanza ?	Nulla è di Giove il tuon
Che ne sarà di me !	Lassa non son più sposa,
Il figlio mio dov’è ?	E madre più non son.

Se per te a tanto son costretto,	Quanta ubbidienza al cor mi costa
Saprò soffrir la mia sventura,	Soddisfare a un comando cosi ?
E alla legge poi di natura	Per me sia questo l’ultimo di
Umil la fronte piegherò	Devoto al cenno ubbidirò.