Mais, Monsieur, savez-vous les nouvelles Que l’on dit à la cour, & qu’on tient pour fidelles ? […] Voilà comme les grands hommes tiennent souvent en suspens l’esprit du spectateur. […] S’il tient parole, l’exposition est excellente ; s’il n’en fait rien, l’exposition est défectueuse. […] Parbleu, s’il faut parler des gens extravagants, Je viens d’en essuyer un des plus fatigants ; Damon, le raisonneur, qui m’a, ne vous déplaise, Une heure, au grand soleil, tenu hors de ma chaise. […] Il a tenu parole, bien en prend à sa réputation, & à la gloire du Théâtre François.

Mme Pernelle ne souffre pas qu’on lui tienne tête, si doucement qu’on le fasse. […] Dorine ferme naturellement la marche, comme une fille de chambre qui se tient à son rang. […] Elle quitte son fauteuil, il quitte son tabouret, il se tient haletant et pressant derrière elle. […] Boutet qui tient boutique en la rue ***, qui est nouveau seigneur de Franconville, à ce qu’il prétend. […] Le nouvel Orgon ne s’en tient pas à des paroles.

Mais voilà une plaisante façon de céder aux desirs des gens, que de les tenir liés ! […] Il m’a paru tantôt que vous preniez bien du plaisir à me baiser la main : tenez, baisez-la encore... […] Aglaé, donne-lui la tienne. […] Je m’étois attaché tout à la fois à deux Dames fort aimables ; l’une étoit brune & l’autre blonde : leurs appas différents ne donnoient aucun avantage dans mon cœur à l’une sur l’autre, & ne servoient qu’à me tenir dans l’équilibre, & à me les faire aimer toutes deux également. […] Je me prétai volontiers à ce qu’elles me demanderent ; je me tins caché toute l’après-dînée dans ma chambre, où l’on m’apporta à souper : elles me venoient voir de temps en temps.

Mais cet enthousiasme peut-il et doit-il tenir devant une critique impartiale et sérieuse, qui cherche à s’appuyer sur les principes de l’art ? […] L’architrave, très-ornée, est surmontée du fronton circulaire au centre duquel, parmi des mascarons, des fleurs, des fruits, est assis un génie qui tient des couronnes. […] Elle est assise la tête légèrement inclinée ; d’une main elle tient un livre, de l’autre un style. […] La faute en est-elle à l’ignorance où l’on est de ces principes ou à l’isolement dans lequel se tiennent les artistes les uns des autres ? Nous tenons la seconde cause pour l’unique dans ce cas.

Arbitre de mon sort, Vous tenez en vos mains & ma vie & ma mort. […] Monsieur tient la réponse & peut lire tout haut. […] de l’Empyrée ne tient pas davantage à la Métromanie qu’à tout autre passion ; à un poëte qu’à un orateur, un peintre, &c. […] Le Métromane en finissant la piece, dit : Vous, à qui cependant j’ai consacré mes jours, Muses, tenez-moi lieu de fortune & d’amours.

La pauvre sorte ne sauroit comment se tenir, & feroit bien voir que ce n’est qu’une grosse paysanne. […] Je suis né de parents, sans doute, qui ont tenu des charges honorables ; je me suis acquis dans les armes l’honneur de six ans de service, & je me trouve assez de bien pour tenir dans le monde un rang assez passable ; mais, avec tout cela, je ne veux point me donner un nom où d’autres en ma place croiroient pouvoir prétendre, & je vous dirai franchement que je ne suis point gentilhomme. […] Jusqu’à ce temps là, j’estime Moliere tout autant que si Madame Jourdain eût été la premiere à les tenir. […] Il se passa cinq ou six jours avant que l’on représentât cette piece pour la seconde fois ; &, pendant ces cinq à six jours, Moliere, tout mortifié, se tint caché dans sa chambre : il appréhendoit le mauvais compliment du courtisan prévenu : il envoyoit seulement Baron à la découverte, qui lui rapportoit toujours de mauvaises nouvelles ; toute la Cour étoit révoltée.

Or sus, pour abréger, voyez, magister, à quoi vous voulez vous résoudre, ou venir en prison, ou donner la bonne main à la compagnie avec les écus qui sont restés dans votre robe ; car le voleur ne vous a pris que ceux que vous teniez pour les changer. […] Étends bien la main, te dis-je ; tiens la droite comme cela. […] Toi, Marca, tiens-lui ferme les pieds, qu’il ne puisse faire un mouvement. Toi, Corcovizzo, descends-lui les braies et tiens-les bien bas, et c’est moi qui me charge de l’étriller. […] réplique le Capitan ; le seul récit de mes hauts faits doit suffire à te tenir en vie.

Sganarelle a une façon de penser & tient une conduite tout-à-fait opposée. […] La Dame ajouta, en se retirant : « S’il nie la chose, mon Révérend Pere, vous pouvez lui dire que c’est de moi dont vous la tenez, & que je vous en ai fait mes plaintes ». […] Il ne m’a pas tenu parole : mais je vous promets que je lui parlerai d’une maniere qui l’obligera à ne plus vous chagriner. […] Ce bon Pere, après l’avoir exhorté de son mieux à tenir sa parole plus religieusement qu’il n’avoit fait jusques-là, lui remit la bourse & la ceinture. […] Chez notre Poëte, Isabelle, poussée à bout par la contrainte où la tient son tuteur, se porte à mille extrémités ; & Léonor, qui jouit d’une honnête liberté, tient la conduite la plus irréprochable.

Ce ne fut pas assez de tenir la plume et de transformer les salons en académies300, il fallut manier l’astrolabe et le bistouri301. […] Convaincu que la femme est un être libre et capable de conduite autant que l’homme, Molière s’indigne contre la prétention qu’on a eue longtemps de la faire vertueuse par force, et de la tenir ignorante par principe. […] C’est l’honneur qui les doit tenir dans le devoir, Non la sévérité que nous leur faisons voir. […] « Je tiens, » dit Ariste, Qu’il nous faut en riant instruire la jeunesse, Reprendre ses défauts avec grande douceur, Et du nom de vertu ne lui point faire peur. […]   Là du faux bel esprit se tiennent les bureaux ;   Là, tous les vers sont bons pourvu qu’ils soient nouveaux.