Toutes les expositions dans lesquelles le héros fait son portrait de dessein prémédité, sont mauvaises : il faut qu’il se peigne sans le vouloir. […] Lorsque le héros ne paroît pas le premier, toutes les scenes qui précedent son arrivée doivent nécessairement nous le peindre, ou du moins nous entretenir de lui ; ce qui n’est pas fort aisé, sur-tout lorsque le héros ne paroît qu’au troisieme acte, comme dans le Tartufe : aussi fait-on quelques reproches à Moliere sur cet article. […] Du moment où la toile se leve, jusqu’à l’arrivée du héros, il est question de lui dans toutes les scenes, si l’on excepte la troisieme du premier acte. […] Voilà qui va bien : j’aurois seulement desiré de voir le portrait du héros avant celui d’Isabelle. […] L’un & l’autre ne songent point au héros de la piece.

Les Comédiens François annoncent l’Important de Cour : il ne le connoît pas, il va le voir, & s’apperçoit avec chagrin que le héros de cette piece est exactement son Petit Seigneur. […] L’on me dira qu’un Auteur moderne pourra peindre son héros avec plus de noblesse. […] Alors son héros, au lieu d’en imposer à une Marquise de province, en imposera à une Femme de la Cour encore mieux titrée. […] En ce cas-là le héros ressemblera au Glorieux par la haute idée qu’il aura de lui, & il sera un modele du côté de la probité. […] On s’apprête à y faire honneur : un laquais vient annoncer d’un air troublé, que le feu est à la maison : les convives prennent la fuite, & le héros jouit à peu de frais de sa réputation.

Don Quichotte comparé à Gœtz de Berlichingen, à Charles Moor et aux héros de romans. — Sancho Panza. — Sommet de la perfection comique. […] Dans ce fier héros, la loi sévère du devoir, du sang à verser pour laver un affront, parle plus haut que l’amour. […] Les héros possédaient en eux-mêmes le principe divin de leurs entreprises générales. […] Stephano, Trinkale, Pistol et le héros entre tous, Falstaff, sont bien supérieurs à leur propre personnage. […] Gœtz et Sickingen sont des héros comme Hercule ou Thésée.

Les héros de Corneille opposent à la destinée une volonté inflexible; ils peuvent être brisés mais non vaincus. […] Il a plus de rapports avec le parfait cavalier des héroïnes de Racine. […] Les héros de Molière sont, en général, de bonne maison ; mais ils ne sont pas toujours, comme ceux de Racine, de grande maison. […] Mais il est, dans son monde poétique, des héros, de plus haute taille que ceux dont on célébrait alors la grâce et la bonne tournure. […] Il n’y avait pas place à côté de Tartufe pour un héros de sa taille.

Nous avons même un peu touché aux pieces à caractere, en remarquant que dans le Distrait de Regnard, une distraction du héros auroit dû amener la catastrophe, & non un mensonge de son valet. […] Nous avons dit, dans le Chapitre de l’exposition des caracteres, que le héros de la piece devoit toujours débuter par un trait bien marqué ; nous ajouterons ici qu’il doit en faire autant en quittant le théâtre, afin de laisser son caractere gravé dans la mémoire du spectateur. […] Lorsque le héros est corrigé à la fin de la piece, il doit, en quittant la scene, se rappeler le caractere qu’il avoit, parler du changement qui s’est fait en lui, & donner à tout cela un petit vernis de morale, comme le Comte de Tufiere dans le Glorieux. […] Les Auteurs seroient forcés malgré eux de s’ingénier pour faire naître l’action & son dénouement du caractere de leur héros, s’ils ne l’entouroient pas d’une infinité d’autres caracteres qui, comme nous l’avons dit plus haut, usurpent tous ses droits, & s’emparent de l’attention du public.

De toutes les imitations, celles qu’on fait d’après la nature même sont les meilleures & les plus flatteuses pour l’Auteur ; mais dans celle-ci Moliere s’est borné sans doute à copier l’habit ou l’allure de son Limousin, puisque tout ce qui arrive au héros de la piece est imité de deux autres comédies, & d’un roman de Scarron. […] Ils m’ont assuré que le héros Italien étoit, comme le héros François, persécuté par un fourbe qui mettoit à ses trousses de faux créanciers, des coquines qui prétendoient être ses femmes, & un déluge d’enfants qui l’appellent papa. […] Moliere a fort bien fait de nous dire au commencement de la piece, que l’esprit du héros étoit des plus épais.

L’Auteur voudra, sans contredit, nous montrer son héros s’entendant avec les deux parties adverses, & rendant un procès éternel moyennant une pension ; mais il se trouvera encore prévenu dans la même piece. […] Avec cette intention louable nous ne donnerons pas à notre héros une grande perruque, un air bas ; nous ne le ferons pas commencer sa carriere par la conciergerie de la porte de Guibrai ; il n’aura pas été laquais comme M. […] Le héros, au lieu d’être né laquais, sera, si l’on veut, très bon gentilhomme ; au lieu d’avoir été concierge, peut-être aura-t-il eu un régiment : mais voilà toute la différence qu’il y aura de lui à M. […] Diderot ne nous dit point positivement de mettre un Juge sur la scene : c’est un exemple qu’il propose, & non un conseil qu’il donne ; il connoît trop bien tous les théâtres pour ignorer que toutes les situations brillantes dans lesquelles on pourroit mettre son héros, sont épuisées. […] Le héros aura-t-il à balancer entre l’équité & l’amour ?

Dom Juan, le héros de la piece, est un scélérat, pour qui la religion, la probité, les mœurs la nature n’ont rien de sacré, qui se moque des justes réprimandes de son pere, qui se fait un jeu de séduire l’innocence de vingt jeunes beautés qu’il sacrifie à son libertinage. […] Le dernier ne l’est pas, puisque dans la piece le héros finit par céder sa femme : n’est-ce pas une bonne leçon ? […] Dans la premiere piece, l’héroïne est remarquable par le nombre d’amants qu’elle amuse. […] Tant de naïveté ne peut se rencontrer que dans le climat où les héros ont pris naissance : le titre qui l’annonce est donc excellent.

Quelle différence mettra-t-il entre son héroïne & Philaminte, Armande & Belise 46 ? […] Mais elle aura des vapeurs si son époux ne donne pas sa fille ou sa niece à un prétendu philosophe, qui sera parvenu à glisser un chétif article dans l’Encyclopédie 51, & l’on fera enfin une femme savante déguisée sous le vernis d’une petite-maîtresse : cependant tout le monde sera frappé de sa ressemblance avec les héroïnes de Moliere. […] Un Auteur moderne ne fera point pousser des soupirs, de grands élancements à son héros : il ne lui fera pas baiser humblement la terre à tous moments : il ne lui fera pas dire à sa maîtresse qu’il a pour elle une dévotion à nulle autre pareille ; mais il manquera son coup s’il ne le peint pas convoitant la femme, la fille52, & le bien de son bienfaiteur. […] Dans l’une de ces pieces le héros cherche à se loger dans une chambre placée vis-à-vis un des reverberes des rues : il espere par-là pouvoir se passer de lampe.