Le théatre françois, ce théâtre élevé sur les ruines de tous les autres ; ce théâtre, l’objet de l’admiration & de la jalousie de toutes les nations policées ; ce théâtre qui a si bien contribué à porter la langue françoise dans tous les pays où l’on sait lire ; ce théâtre enfin que les peuples instruits veulent voir chez eux, ou qu’ils tâchent d’imiter, est aujourd’hui sacrifié au mauvais goût dans le sein de cette même capitale où il prit naissance, & qu’il couvrit de gloire. […] Un cœur françois ne voit pas de récompense plus flatteuse. […] Ou bien le Tartufe, Cinna, Phedre, le Joueur, Rhadamiste, le Glorieux, Mahomet, la Métromanie, tous ces ouvrages immortels, tous ces monuments éternels du génie françois, quoique joués par différentes troupes, ne composent-ils pas bien plus essentiellement le vrai théâtre de la nation, même lorsqu’ils sont représentés dans les pays les plus lointains ? […] Le célebre Préville a un frere qui lui ressemble presque parfaitement, & qui jouoit des rôles françois à la comédie italienne. […] Je voudrois pour huit jours seulement être à portée de me faire écouter par les Comédiens, je leur prouverois qu’on peut doubler leur fortune en rétablissant la gloire du théâtre françois.
Malgré tant de changements de langage, de mœurs et d’idées, il semble destiné à vivre toujours jeune parmi les Français, ainsi qu’Homère parmi les Grecs. […] Son génie, avec celui de quelques Grecs illustres, est une des plus éclatantes personnifications de l’esprit humain ; et il a pour nous le mérite attrayant d’être un des types les plus purs de l’esprit français 2 . […] Ce n’est pas aux Aristophane ou aux Ménandre que les Athéniens durent ce qu’ils conservèrent d’héroïsme et de droiture ; et personne n’oserait souhaiter que les Français eussent pour tout catéchisme de morale le théâtre de Molière. […] Cette qualité appartient proprement à l’esprit français, et donne aux œuvres littéraires de la France une solidité durable et une valeur spéciale. […] Nisard, Histoire de la Littérature française, liv.
Les auteurs comiques de la Grande-Bretagne essaient d’imiter les pièces du poète français. […] L’Allemagne déploya, dans les représentations surtout, le zèle le plus vif pour le poète français. […] En Hollande, les traductions sont presque contemporaines des premières contrefaçons françaises. […] Régnier, de la Comédie française, dans une lettre du 25 mars 1837 au préfet de la Seine. […] Il est aussi du plus haut intérêt pour l’histoire des origines de la Comédie française.