On a pensé jusqu’ici que dans ces sortes de piéces chaque acteur de la troupe de Moliere, en suivant un plan général, tiroit le dialogue de son propre fonds,7 à la maniére des comédiens italiens ; mais, si on en juge par deux piéces du même genre, qui sont parvenuës manuscrites jusqu’à nous,8 elles étoient écrites & dialoguées en entier. […] Cette vérité, soutenuë par un fonds de plaisanterie gaye, & d’une sorte d’intérêt né du sujet, attira un grand nombre de spectateurs12 pendant quarante représentations, quoique ce fût en été, & que le mariage du Roi retînt la cour hors de Paris. […] Il ne la fit pas même imprimer, quoiqu’elle ne soit pas sans beautés pour ceux qui sçavent se transporter aux lieux, aux tems, & aux circonstances dont ces sortes de divertissemens tirent leur plus grand prix.

La farce de Patelin resta comme une sorte de phénomène isolé, sans liaison avec le passé, et sans influence sur l’avenir. […] La situation est une sorte de torture morale qui contraint un personnage ridicule à laisser échapper le secret de sa faiblesse, soit qu’il en ait la conscience et veuille la cacher, soit qu’il l’ignore et la révèle aux autres sans se 1’apprendre à lui-même. […] Il existe, en littérature, une sorte de droit public, qui détermine et gradue les différentes espèces d’imitations. […] Molière, qui ne pouvait certes pas croire qu’un homme sensé dut agir et parler de la sorte, connaissait donc son propre travers, et s’amusait à le jouer en public, au lieu de s’en corriger ? […] Un président du parlement de Grenoble, nommé Lescot, qui était fort épris d’elle, seulement pour l’avoir vue au théâtre, s’adressa, pour la voir de plus près, à la Ledoux, une de ces femmes qui font métier de s’entremettre dans ces sortes d’affaires.