Camille Desmoulins disait dans Le Vieux Cordelier : « Molière, dans Le Misanthrope, a peint en traits sublimes les caractères du républicain et du royaliste. […] Il eut ensuite une marâtre.La courte existence de celle-ci ne permet pas, toutefois, de croire que Molière, qui avait quatorze ans lorsqu’elle mourut, ait pu comme on l’a dit, peindre d’après elle la Béline du Malade imaginaire. […] Il n’en est pas de même des fous que l’on peint d’après nature ; ces peintures ne sont pas difficiles. […] Lorsque vous peignez des héros, vous faites ce que vous voulez. […] Mais lorsque vous peignez les hommes, il faut peindre d’après nature.

Mais, Molière, à ta gloire il ne manquerait rien, Si parmi leurs défauts que tu peignis si bien, Tu les avais repris de leur ingratitude.