Lisez la derniere scene du premier acte des Fourberies de Scapin. […] Il paroît dans la premiere scene de l’acte suivant, voyons ce qu’il y dit. […] Cette scene est longue ; elle n’a point d’action ; elle n’est ni chaude, ni piquante, parcequ’une scene de raisonnement ne peut jamais l’être dans la comédie. […] Passons à une scene plus digne de lui, dans la même piece. […] combien d’adresse dans une scene de dix vers !

L’amour est absolument nécessaire sur la scene comique. […] Ne rendez point Tartufe amoureux d’Elmire, il sera bien moins scélérat ; nous n’aurons point cette belle scene, cette scene divine dans laquelle son amour le force à ôter le voile qui couvre son hypocrisie, & nous ne verrons pas toute sa noirceur. […] Pourquoi mettre nos amoureux comiques dans le cas de criailler sur la scene, de s’y agiter, & d’y parodier les fureurs d’Oreste ? […] Tout le monde connoît l’Ecole des Maris, & la belle scene du second acte. Isabelle & Valere s’y déclarent la violence, la pureté de leur amour, & prennent des mesures sures pour le couronner ; mais tout cela se fait en présence de leur tyran : & voilà ce qui d’une scene très ordinaire fait une scene sublime.

Il nous satisfera, dit-on, dans la seconde scene. […] Je pense qu’il est assez question de lui dans cette scene. […] Tartufe seul a donné lieu à la scene. Il n’a été question que de lui dans le commencement de la scene, & la scene finit par le serment que Marianne fait de n’être point à Tartufe. […] Excellente scene !

Il faut tant de choses pour la rendre bonne, que nous n’en avons qu’un petit nombre sur notre scene, même sur tous les théâtres connus. […] Je prends le livre, l’Auteur a mis au bas du nom des personnages, la scene est à Paris. […] Quelques vers de la scene nous feront mieux voir son ridicule. […] Sans aller chercher des exemples bien loin, finissons de lire la scene des Précieuses que je viens de citer plus haut. […] Le voici dans la premiere scene de son Phormion.

Apprenons à voir par nos yeux ; lisons nous-mêmes la piece latine ; comparons-la à la françoise que nous allons analyser scene à scene, & jugeons ensuite. […] Cette scene & celle de Plaute sont tout-à-fait semblables, à quelques vers près. […] Cette scene est encore tout-à-fait imitée du latin : elle n’a de plus que le mérite d’être plus courte. […] Le fond de cette scene est encore dans Plaute. […] Enfin Amphitrion emploie la troisieme & derniere scene à se féliciter de son bonheur.

J’aurai soin d’en retrancher quelques couplets, quand je pourrai le faire sans gâter totalement la scene. […] Telle est la scene des Plaideurs de Racine, dans laquelle on juge un chien qui a volé un chapon. […] Cette scene n’est-elle pas aussi plaisante que si elle se passoit exactement dans la rue ? […] établissez la scene dans quelque lieu où elles puissent le faire avec bienséance, & où le hasard les conduise sans effort. […] Par la même raison, nous avons tort de familiariser notre scene avec les tombeaux.

Le théâtre reste nécessairement vuide tout le temps que Dom Juan emploie à expédier ses adversaires, à terminer l’affaire, & à revenir, de l’endroit où il se battoit, sur la scene. […] On voit que Sganarelle ne quitte pas la scene, & que le théâtre reste toujours occupé. […] Il y a des occasions, me dira-t-on, où l’acteur, ou bien les acteurs qui sont sur la scene, & qui vont la quitter, ne doivent pas voir ceux qui les remplacent. Comment lier la scene de ceux qui quittent le théâtre avec ceux qui y paroissent ? […] Si le Capitaine qui est sur la scene voit le Chevalier qui va paroître déguisé en muet, tout est perdu.

(La scene est à Paris dans une salle de la maison de Julie.) […] Pasquin & Marton restent sur la scene. […] Je ne sais si Baron a connu la scene italienne ; mais elle est plaisante, & les siennes sont ennuyeuses. […] Baron a traduit cette scene mot à mot. […] Baron place la scene à Paris.

Don Juan & son valet s’emparent de la scene. […] La scene change derechef. […] (La scene est en Castille.) […] Voici la scene à-peu-près. […] (La scene représente une campagne.)

La scene change & représente une cuisine. […] Il reste sur la scene fort en colere. […] Arlequin désespéré quitte la scene. […] Célio & Camille, qui les voient ensemble, font une scene, dans laquelle ils déclament beaucoup contre l’infidélité. […] Arlequin reste sur la scene avec le portrait qu’il injurie.

Tout ce qui arrive sur la scene d’une maniere imprévue, dans le cours d’une action, s’appelle coup de théâtre, ou surprise. […] La scene est courte, nous pouvons en lire une partie. […] Telle est celle du quatrieme acte, scene seconde de l’Avare, lorsque la Fleche vole la cassette. […] On est pourtant agréablement surpris, me dira-t-on, en voyant naître cette scene. […] La scene qu’il cite n’est pas la dixieme du second acte, mais la quatorzieme.

En tout cas, si notre Auteur cede en cela aux Italiens, nous allons le voir prendre sa revanche dans une scene qui est visiblement imitée de deux scenes italiennes. […] Cette partie de scene est imitée d’une autre scene épisodique, que les acteurs Italiens joignent, tant bien que mal, à plusieurs canevas. […] Et supposé que Moliere eût pu ajouter encore quelques larcins à ceux qu’il a faits dans cette scene, nous devons lui savoir gré de ne l’avoir pas prise en entier. […] Ce bout de scene est encore une des selles à tous chevaux des Farceurs Italiens. […] Moliere en composant sa scene avoit l’idée remplie de celle qu’il imitoit.

Dans la scene VII, le laquais d’Araminte apporte une agraffe de pierreries & une lettre. […] Dans la scene VIII, Moncade est fâché d’être si fort couru, & voudroit ressembler à Pasquin. Dans la scene IX, le laquais de Cidalise vient dire qu’il apporte une lettre & une montre ; Moncade, pour toute réponse, lui dit de porter à sa maîtresse l’agraffe qu’on vient de lui donner. […] Enfin, dans la scene XI, Marton vient représenter à Moncade qu’il devroit avoir beaucoup plus d’égards pour Lucinde. […] Dans la scene XIII, les fourbes ont si bien fait que Lucile & Valere se trouvent ensemble.

Le valet de Cléon se présente sous l’habit d’un Docteur : il demande à voir l’urine de la malade, la boit, en demande encore, & fait une scene fort dégoûtante. […] Il ne pouvoit pas mettre sur la scene un homme rossant sa femme, dans l’idée que ses larmes écarteroient les soupirants ; une pareille scene auroit paru absurde dans un temps où une épouse affligée trouve tant de consolateurs : aussi a-t-il substitué à ce mari mal-adroit, un époux qui veut être le maître chez lui, qui s’impatiente des criailleries de sa femme, & la bat. […] Dans la scene VI du premier acte, Sganarelle chante ce couplet :    Qu’ils sont doux,   Bouteille jolie ! […] Dans la derniere scene de la piece de Moliere, Léandre, après avoir enlevé Lucinde, la ramene à son pere. […] Dans la derniere scene de Zélinde, Cléarque surprend sa fille Oriane avec Mélante son amant.

La scene imitée est meilleure que la scene originale. […] La Fleche emploie toute cette scene à peindre à Frosine l’avarice d’Harpagon. […] Dans cette scene, Strobile ne fait que peindre à Congrion l’humeur avare de son patron. […] On peut encore voir cette scene dans la comédie de Pierre de Larivey, dont nous avons déja parlé. […] L’Avare original est si sublime dans cette scene !

Flaminio arrive sur la scene ; le faux Fédéric lui déclare, en mots couverts, sa tendresse. […] Après cette confidence, Flaminio & Arlequin quittent la scene. […] Voyons présentement la scene de dépit françoise. […] Quelle scene, grands Dieux ! […] Cette scene est dans Arlequin muet par crainte, canevas italien.

Prenons pour exemple la fameuse scene dans laquelle Tartufe fait sa déclaration amoureuse ; elle est presque remplie en entier par deux longues tirades. […] Elles effacent non seulement les traits les mieux caractérisés du principal personnage, elles ôtent encore tout le sel du reste de la scene. […] Pour faire sentir à mes Lecteurs la vérité de ce que je dis, je crois très à propos de comparer une partie de la seconde scene du Phormion de Térence, avec une partie de la seconde scene des Fourberies de Scapin de Moliere. […] Dans le Distrait de Regnard, le dialogue du commencement de la premiere scene est très rapide. […] La rapidité du dialogue sied très bien dans cette scene.

Cette scene a le malheur de ne tenir pas davantage au Négligent, que celle de M.  […]   La sixieme scene du troisieme acte du Négligent ressemble encore beaucoup, & un peu trop, à la sixieme scene du troisieme acte de l’Avare. […] Voilà, aux coups de bâton près, la scene de Dufresny. […] L’idée de cette scene est dans l’Italien. […] Tous les Acteurs font une scene de nuit assez plaisante, si elle étoit bien amenée.

La scene représente la chambre de Rosaura. […] (La scene représente la boutique de l’Apothicaire.) […] La scene représente la chambre de Rosaura. […] La scene est dans la rue. […] (La scene représente une chambre de la maison de Pantalon.)

Par exemple, dans la même piece de George Dandin, & dans la même scene que je viens de citer, le héros dit à M. de Sotenville : Oh bien ! […] & Mad. de Sotenville exaltent moins la vertu des héroïnes de leur famille, le trait n’est plus rien ; preuve qu’il doit tout à la situation, & qu’il tient tout-à-fait à la scene. […] Sans cette précaution, les coups de bâton qu’on donne à Géronte dans les Fourberies de Scapin, acte III, scene II, exciteroient notre indignation, & non les ris. […] L’imposteur déclare sa passion à Elmire : nous admirons la scene d’un bout à l’autre, elle étonne. […] Pour nous en convaincre, lisons une partie de la scene.

Un Auteur fameux a laissé entrevoir que les Comiques pourroient tirer un parti considérable des professions, s’ils les mettoient sur la scene. […] On ne distingue plus dans la société les différents états que par des cheveux plus ou moins longs, un habit plus ou moins brillant, une mine minaudiere, une contenance fiere, & quelques termes favoris ; mais toutes ces nuances ne peuvent fournir qu’en passant au comique d’une scene, tout au plus. […] Nous n’oserons pas mettre sur la scene ce Conseiller garde-note, prenant sur son compte l’argent qu’il feint de placer, le prêtant au plus fort intérêt, faisant enfin banqueroute : non, sans doute. […] Parcourons quelques-unes des comédies anciennes dans lesquelles on a joué des professions, & voyons si, à présent que les choses ont si bien changé, on pourroit remettre avec succès le même sujet sur la scene. […] Tout cela prouve qu’en remettant les états, les professions sur la scene, on risque de se trouver volé par ses prédécesseurs, & de ne pouvoir pas faire même un bon Drame.

Quant aux contrastes parfaits, je veux croire qu’il en est peu dans les sociétés, mais ce ne seroit pas une raison suffisante pour les exclure de la scene. […] Combien de fois n’arrivera-t-il point que le contraste demande une scene, & que la vérité de la Fable en demande une autre ? […] « La premiere scene du Misanthrope est cependant un chef-d’œuvre. […] Chaque succès, bien ou mal mérité, fait établir de nouvelles regles sur la scene. […] On ne peut en mettre sur la scene comique, me dira-t-on.

La scene se passe à Sainte-Euphémie, dans le territoire de Padoue. […] Les Italiens ont encore mis un sac sur la scene dans plusieurs farces. […] Notre Comique a vu toutes les beautés & tous les défauts de cette scene. […] Remarquons d’ailleurs avec quel art ce bout de scene est filé. […] Peu de gens savent voir la scene sur leur papier quand ils travaillent.

Je voudrois qu’on mît plus souvent sur notre scene des monologues dans ce genre. […] La scene qu’ils auront ensemble sera certainement plus longue que le monologue, & fort ennuyeuse indubitablement, puisqu’elle répétera au spectateur ce qu’il sait déja. […] Sa scene est trop longue, trop ennuyeuse ; & en conscience je ne puis pas la rapporter. […] J’ai tenté d’introduire sur la scene les monologues de cette espece : j’en ai placé un dans le Mariage interrompu. […] Marton reste sur la scene & le suit des yeux.

La premiere scene de l’acte suivant va nous faire voir s’il a tenu parole. […] D’un autre côté, on ne peut trop les critiquer, ou du moins les plaindre, quand ils écartent de la scene des choses qui feroient beaucoup plus d’effet que tout ce qu’ils mettent en action. […] Comment l’entr’acte qui suit cette scene pourroit-il nous intéresser ? […] Marianne & Valere viennent de faire une scene de dépit qui a augmenté leur amour : ils s’adorent. […] Nous avons banni, avec raison les chants & les danses, pour livrer en entier la scene aux seuls personnages qui concourent à l’action, & pour ne nous occuper que d’eux : irons-nous les remplacer par des mines, des grimaces ?

Moliere avoit dit avant ces trois Auteurs, dans les Fourberies de Scapin, acte II, scene XI : Vraiment oui, de la conscience à un Turc ! […] ((La scene est dans une place près de la maison de Béverley.) […] La scene généreuse de Leuson avec Charlotte est dans l’anglois ainsi que celle où Stukéli veut persuader à Madame Béverley que son époux a donné ses diamants à une maîtresse. […] Jarvis entre sur la scene, cherche à reconnoître son maître dans l’obscurité, & lui arrache l’épée. […] Tout ce qui est dans l’acte françois est ici, à l’exception de la scene intéressante que Madame Béverley fait avec son époux.

Voici le sujet de la scene. […] Arlequin est embarrassé ; il imagine de dire à Pantalon que pour l’amuser il va exécuter avec son écoliere une scene d’un opéra bouffon qu’on doit jouer dans peu. […]   Cette scene est excellente pour le Théâtre Italien, & celle de Moliere est excellente pour le Théâtre François, parceque l’Auteur en faisant imaginer & exécuter le stratagême amoureux par l’amant même, a banni la farce de la scene & l’a rendu plus attachante, plus intéressante. […] Quelques personnes assurent qu’il n’en fut pas témoin oculaire, & que son ami Boileau, devant qui la scene s’étoit passée, lui en fit part. […] Pourquoi dans tous ses drames n’avons-nous pas une seule scene qui vaille la vingtieme partie de celles qu’il a abandonnées ?

Don Lope l’entraîne hors de la scene, pour l’instruire sans crainte d’être entendu. […] Les deux Princes restent sur la scene. […] La scene représente un sallon du Palais. […] Ce seroit une scene à remettre sur notre théâtre. […] On reconnoîtra dans cette scene plusieurs vers qui sont aussi dans le Misanthrope.

Au premier acte, un mariage se fait ; au second, le héros de la piece naît ; au troisieme, il est grand garçon ; au quatrieme, il est amoureux ; au cinquieme, il épouse une jeune personne qui, vraisemblablement, n’étoit pas née avant l’ouverture de la scene. […] D’ailleurs, en supposant que les actions de nuit manquent de vraisemblance dans la rue, la critique n’a plus lieu lorsque la scene se passe dans l’intérieur d’une maison, parcequ’il est très ordinaire & très vraisemblable qu’on y agisse après le soleil couché. […] Quelques Auteurs prétendent que ce grand philosophe n’ayant point parlé de l’unité du lieu, il n’est point nécessaire de l’observer : en conséquence ils ont pris pour le sol de leur scene une ville, une province, un royaume. Les autres assurent au contraire que ce fameux législateur a négligé d’établir des regles sur un sujet pareil, parcequ’il étoit impossible d’y manquer de son temps, puisque les chœurs qui ne sortoient jamais de dessus le théâtre, fixoient nécessairement le lieu de la scene, & marquoient qu’elle ne changeoit point. […] Cet Auteur qui, couché sur un lit de fleurs, semble toujours se jouer avec les Graces, a si bien tiré parti de son terrein, que le fond est un jardin embelli d’un petit boudoir, mais placé de façon que le spectateur voit en même temps ce qui se passe sur toute l’étendue de la scene.

« Nous reconnoissons toujours les hommes dans les héros des tragédies, soit que la scene soit à Rome ou à Lacédémone, parceque la tragédie nous dépeint les grands vices & les grandes vertus. […] Horace, le plus judicieux des Poëtes, sait beaucoup de gré à ceux de ses compatriotes qui, les premiers, introduisirent dans leurs comédies des personnages romains, & qui délivrerent ainsi la scene latine d’une espece de tyrannie que des personnages étrangers y venoient exercer ». […] Les Espagnols jouent sur le théâtre de Madrid, la jalousie des hommes nés dans le pays de l’Estramadoure : les Anglois se moquent à Londres un peu vivement des Irlandois : nous avons souvent mis sur notre scene la bêtise des Champenois, les exagérations des Gascons, l’humeur chicaneuse des Normands, &c. […] S’ils entrent dans une grande piece, c’est seulement pour remplir une scene épisodique comme celle de Toutabas, dans le Joueur ; du Marquis Gascon, dans les Ménechmes. […] Pour mieux réussir, ils feignent de se réconcilier, & font une scene plaisante qui donne le titre à la piece, & dont nous allons voir une partie.

Trouvent-elles dans le monde quelque original subalterne qui les frappe en passant, voilà, disent-elles, un plaisant caractere, il figureroit bien sur la scene ! […] Voilà comme parlent les gens du bel air : mais ces personnes si clairvoyantes, entraînées continuellement par le tourbillon du monde, ont-elles examiné si les prétendus caracteres qui les frappent sont propres pour la scene ? […] Si les petites choses qui enthousiasment si fort nos élégants beaux esprits, suffisoient pour fournir les matériaux nécessaires à une piece, je conseillerois à nos Auteurs de prendre bien vîte un de ces Messieurs pour héros : mais comme leur caractere est accessoire & tient à mille autres, qu’il n’offre que des superficies de quelque côté qu’on le tourne, qu’il seroit minutieux sur la scene, qu’il n’intéresseroit qu’un très petit nombre de spectateurs, qu’il a été traité en détail dans plusieurs pieces différentes, je n’exhorterai personne à les prendre pour modele. […] Il est des caracteres de plusieurs especes, & qui sont plus ou moins propres à la scene selon leur qualité.

Plaute auroit dû ajouter à ses deux oh, une demi-douzaine de ah, & ils auroient merveilleusement orné la scene. […] Tindare est livré aux tourments les plus affreux, quand un événement imprévu fait changer la scene, & la rend aussi gaie qu’elle étoit triste. […] Que trois ou quatre d’entre eux se retirent, & nous rirons de pitié : on jouera la comédie sur le ton des fureurs d’Oreste, & tous les scélérats de Londres viendront expirer sur la scene françoise. […] On prend dans un roman une historiette déja toute disposée dans son nœud & dans son dénouement : avec peu de changements on l’ajuste à la scene, & voilà une comédie à la mode. […] L’Auteur n’a plus qu’un pas à faire, & la gaieté est totalement bannie de la scene, quand elle y est ramenée par la personne même qui cause le malheur dont nous sommes affectés.

Tel frappe d’abord en grand, qui n’est propre bien souvent qu’à figurer dans une petite scene ; & tel n’en impose point au premier aspect, qui peut fournir une longue carriere. […] Tous sont bons, tous peuvent figurer sur la scene ; mais tous n’amenent pas des richesses aussi grandes, tous n’ont pas un fonds aussi fécond. […] Il est cependant un écueil que je suis obligé de faire remarquer à ceux qui voudroient mettre le Misanthrope par air sur la scene. […] Voyons en partie la derniere scene de l’Important. […] Un homme qui se défie de tous les autres est certainement un original très propre à mettre sur la scene.

Nous le prouverons quand nous aurons rapporté une scene prise dans Plaute ou dans Regnard. […] La scene est excellente. […] (La scene représente l’appartement de Timon.) […] (La scene est hors des murs d’Athenes.) […] Moliere dit dans l’Etourdi, acte ii, scene xiii.

Accoutumons-nous donc à juger de toutes les parties de la comédie, eu égard à l’action, à la scene seulement, & oublions tout-à-fait le spectateur. […] Une partie de la scene de Scapin & d’Argante, dans les Fourberies de Scapin, peut ici servir de modele. […] Alors Clitandre a un champ vaste ; il peut parler tout le temps que dure la rêverie de Damis : il le doit même ; sans cela la scene resteroit muette, & jetteroit du vuide dans l’action. […] Voyez la onzieme scene du deuxieme acte de la Mostellaire de Plaute. […] Je suis surpris que pas un seul Auteur n’ait encore imaginé d’en enrichir notre scene, du moins je ne me souviens pas d’avoir vu rien d’égal dans aucun comique.

La plus facile est celle d’amener un personnage pour faire une seule scene qui ne tient pas à l’intrigue, & qu’on pourroit retrancher sans nuire à l’action. […] La scene de Toutabas, dans le Joueur de Regnard, est dans ce cas. On pourroit la supprimer sans déranger la machine ; mais ce seroit bien dommage, puisqu’elle décele les indignes ressources des joueurs de profession, & qu’elle les décele aux yeux d’un pere alarmé par la malheureuse passion qui maîtrise son fils, & que cette scene augmente ses inquiétudes. […] On a imité cette scene dans le Joueur Anglois. […] D’après ce raisonnement, je poursuis, & je dis que Destouches a péché très souvent pour n’avoir pas assez réfléchi, pour n’avoir pas assez approfondi les caracteres qu’il a mis sur la scene.

J’ai même entendu soutenir par un grand nombre de beaux esprits, « que ce caractere pourroit se remettre avec éclat sur la scene, parceque nos avares sont tout-à-fait différents de ceux du siecle passé ». […] D’ailleurs Harpagon, forcé de donner un repas, Harpagon contraint à laisser un diamant de prix dans les mains de sa maîtresse, ne se trouve-t-il pas, sur-tout dans la derniere scene, dans la situation où l’on desireroit l’Avare moderne ? […] Vers de la même piece, acte III, scene II. […] Vers des Femmes savantes, acte II, scene VI. […] Vers des Femmes savantes, acte II, scene VIII.

Toutes les pieces de Plaute nous font voir des fautes pareilles : dans les Bacchides, acte I, scene II ; dans la Cistellaria, scene seconde ; dans le Mercator, scene II ; dans la Mostellaria, scene II du premier acte & du cinquieme ; dans les Ménechmes, acte IV, scene III : enfin dans le Pseudolus ; dans le Pænulus ; dans le Rudens ; dans le Stichus ; dans le Trinummus ; dans le Truculentus, &c.

Le connoisseurs voient sans peine que si Angélique avoit tout uniment écrit sa lettre, sans se la faire dicter par Dorimene, & sur-tout sans l’interrompre par ses réflexions, la scene eût été beaucoup moins piquante. […] Je parus pour la premiere fois sur la scene comique à peu près dans le temps où M.  […] La seconde de ces pieces est faite d’après une scene du Soldat fanfaron de Plaute ; la troisieme est imitée d’une partie de l’intrigue des Vingt-six Infortunes d’Arlequin, piece italienne, & d’une scene des Bacchides de Plaute. […] Un jour en le voyant sur la scene varier ses lazzis, je ne pus m’empêcher de m’écrier : C’est un petit chat qui joue.

Veut-on une preuve bien convaincante de l’état déplorable où notre scene est réduite ? voyons Poinsinet 53 se faire regarder, avec une petite piece décousue & pillée çà & là, comme l’espoir de la scene françoise. […] Je connois des pieces reçues qui attendent depuis cinq ans les honneurs de la scene. […] eux qui se font un plaisir de les chanter dans leurs préfaces, dans leurs épîtres, qui conservent leurs noms à la postérité, qui, pour prix de leurs travaux, ne demandent qu’à partager avec eux les honneurs de la scene. […] Il est vrai que les représentations sont peu nombreuses : aussi n’expose-t-on alors sur la scene que les pieces reçues comme par grace.

Trois especes de décence doivent regner sur la scene. […] Jeunes Auteurs, si nous ne pouvons point parvenir à illustrer la scene, ne la dégradons pas. […] Dans Amphitrion, Cléanthis & Sosie font ce bout de scene. […] La scene est l’école des mœurs & non une école d’injures. […] Traduisons un bout de la scene Italienne.

Par eux seuls en tous lieux la scene est occupée. […] On peut voir aisément ; par les pieces à caractere de Moliere, la différence qu’il y a d’une comédie qui laisse perdre de vue le héros ou le sujet promis, avec celles qui, dans chaque scene, développent aux yeux du spectateur le travers, le vice ou le ridicule annoncé par le titre. […] Le Glorieux entre sur la scene, d’un air fier, la tête haute ; c’est très bien : écoutons-le. […] Comme il n’est question dans ce Chapitre que de l’action de la piece, depuis l’arrivée du premier personnage jusqu’au dénouement exclusivement, nous passons tout de suite à la troisieme scene du premier acte. […] Nous touchons au dénouement ; &, comme je l’avois dit, Harpagon a toujours été sur la scene, ou bien il y a toujours été question de lui.

Si la méprise est bien filée, elle peut produire une scene admirable. […] Je crois le voir dans son cabinet suant sang & eau, & tiraillant cette pauvre scene par les cheveux. […] Continuons la scene. […] La plupart des acteurs ne sont plus, & la scene se passe dans une ville de province. […] Ce Seigneur traversoit le lieu de la scene pour se rendre à son Gouvernement.

Les deux amants quittent la scene pour chercher leurs rivaux, qui arrivent précisément par un autre côté. […] Arlequin, alarmé par les cris qu’il entend, revient sur la scene. […] Mais si dans la scene du Dépit amoureux, le plaisant consiste à voir Eraste & Lucile, déja brouillés, protester de ne se parler plus, déchirer mutuellement leurs lettres, se rendre les petits présents qu’ils se sont faits, & se raccommoder tout-de-suite ; celle du Tartufe tire son comique d’une autre scene. […] Loin de croire que Moliere, en composant la derniere scene, ait songé à la premiere, je suis persuadé qu’il l’a faite d’après une situation prise dans un vieux roman. […] Remercions Moliere d’avoir transporté sur notre scene les adieux des amants Espagnols ; je suis fâché qu’il n’ait point pu, ou qu’il n’ait pas osé mettre en action le verre d’eau que Don Diegue demande : il est sublime.

Les Auteurs François ne pouvoient pas introduire un eunuque sur notre scene. […] La scene est à Naples. […] Il s’agissoit de mettre sur la scene quelque autre chose qu’un Eunuque ; après y avoir rêvé, j’eus le bonheur d’imaginer le premier un Muet : cette idée me rit ». […]   C’est de cette piece que les Auteurs du Muet ont tiré la scene suivante. […] Palaprat mériteroit que nous rapportassions la scene entiere, pour le punir d’avoir voulu nous déguiser ses larcins ; mais elle est trop longue.

Le moyen le plus sûr pour être intéressant, est de ne faire aucune scene de pure conversation, de mettre dans chacune quelque chose de nouveau, qui, en satisfaisant en partie le spectateur, augmente sa curiosité, lui fasse desirer la scene suivante, & l’attache sans relâche jusqu’au dénouement. […] Je n’en sais rien ; mais Eraste nous donne grande envie de l’apprendre par ce qu’il dit en finissant la scene : Ma foi, M. de Pourceaugnac, nous vous en donnerons de toutes les façons ; les choses sont préparées, & je n’ai qu’à frapper. […] Nous comprenons dans leur scene, qu’Eraste a fait prier un Médecin de vouloir bien se charger de la guérison d’un de ses parents qui est fou, & que ce prétendu parent est M. de Pourceaugnac. […] Oronte & Pourceaugnac restent seuls sur la scene. […] Les Avocats chantants, qui viennent sur la scene, tiennent encore absolument à l’intermede.

La scene dans laquelle Orgon, caché sous une table, écoute la déclaration de Tartufe, est un chef-d’œuvre ; elle en deviendra un d’impertinence si vous la placez dans une tragédie. […] Il vous fera voir que le même personnage peut fort bien reconnoître dans une scene, & être reconnu dans une autre. […] Une reconnoissance comique est sans doute très difficile ; mais Regnard en a mis une sur la scene qui vaut elle seule toutes celles de la Chaussée, &c. […] D’Ancourt en a fait trois ou quatre dans une seule scene, que Thalie ne désapprouve point. […] Rien n’est plus vrai : aussi n’ai-je proposé pour modele que la scene dans l’instant de la reconnoissance, & non la façon dont elle est préparée.

Aussi dans leur scene Philinte ressort-il davantage que le Comte. […] Je ne puis que répéter ici ce que j’ai dit de la scene précédente. […] Il n’y a donc point dans cette scene, ainsi que dans les deux rôles, durant toute la piece, le moindre contraste d’intérêt, pas même celui que l’amour fait naître dans les pieces les plus médiocres. […] Quand le Philosophe n’est pas sur la scene, on ne le desire point ; & quand il y est, on lui fait l’affront d’attendre avec impatience sa belle-sœur. […] Cette scene, dont je n’ai rapporté qu’une foible partie, est charmante d’un bout à l’autre.

Maître Antoine est amoureux d’Angélique, fille du potier ; il va la lui demander en mariage ; il rencontre Crispin, valet de Maître Herman, qui est le potier : ils ont la scene suivante. […] Maître Herman & lui reviennent sur la scene. […] Crispin s’arrange pour tirer parti de sa nouvelle dignité, il fait financer deux Avocats qui veulent parler à son maître : les Avocats plaident leurs causes devant le nouveau Bourg-mestre qui ne sait que répondre, & qui déja est fort ennuyé de sa charge, comme on le verra dans la scene suivante. […] Le héros de la piece Danoise est un très petit Monsieur : opposons-le à quelqu’un des nobles personnages qui embellissent notre scene, à l’Ambitieux de Destouches, par exemple. […] Que d’enthousiastes en effet n’aurions-nous pas à traîner sur la scene, pour les y couvrir de ridicule & leur faire avouer leur néant !

Dans la derniere scene de l’Avare, Harpagon renonce à sa tendresse, & couronne celle de ses enfants, pour avoir sa chere cassette. […] Quoique l’on applaudisse à la derniere scene de la Métromanie, & que M. […] La lecture de cette scene confirme ce que j’ai avancé. […] Lorsque le héros est corrigé à la fin de la piece, il doit, en quittant la scene, se rappeler le caractere qu’il avoit, parler du changement qui s’est fait en lui, & donner à tout cela un petit vernis de morale, comme le Comte de Tufiere dans le Glorieux.

Il ouvre la scene à la tête de sa troupe. […] C’est après toutes ces horreurs que commence une scene plaisante, amenée par le faux nom qu’Ulysse s’est donné : en voici une partie. […] Je vous attendois à cette objection, & je dis : si les noms ont de la peine à fournir du vrai comique dans une seule scene, comment en feront-ils naître assez pour remplir toute une piece ? […] Voici une partie de la derniere scene. […] Je supprime le reste de cette scene, assez longue déja.

On se rappelle la scene de l’Amour Médecin, de Moliere, dans laquelle Sganarelle demande à deux de ses amis, à sa voisine, à sa niece, ce qu’il pourra faire pour chasser la mélancolie de sa fille. […] J’avoue encore que mon ouvrage ne peut être utile aux Auteurs célebres, qui reçoivent tous les jours sur la scene les applaudissements dus à leur mérite. […] Elles peuvent servir aux amateurs de la vraie comédie, aux comédiens, & sur-tout aux jeunes gens qui, brûlant de se signaler un jour sur la scene, s’exercent encore dans l’ombre de leur cabinet. […] Voyez l’inimitable Préville sur le théâtre : tandis que les acteurs dont il est entouré sont occupés d’un mot ou d’une pointe qui doit les faire applaudir, d’une phrase ou d’une scene tout au plus, il est tout entier à la piece en général. On lit dans ses yeux qu’il s’occupe non seulement de lui, mais de tous les autres personnages ; non seulement de ce qui se passe sur la scene, mais de tous les incidents qui en peuvent naître.

(La scene change & représente l’appartement de Jacinthe.) […] (La scene se passe chez Don Lope.) […] (La scene est à Lisbonne.) […] Don Pedre voudroit ne pas se couper la gorge avec son libérateur : son valet lui porte les deux cents ducats que son pere lui envoie avec une lettre que le bon vieillard lui a fait remettre ; ils quittent la scene pour la lire. […] (La scene change & représente l’appartement de Léonore.

La scene est à Valence chez Don André. […] La scene est chez Léonor. […] Elle entend du bruit, se retire dans sa chambre, & cede la scene à Mogicon, qui, comme domestique de Don Juan, est resté dans la maison. […] (La scene représente l’appartement de Don Garcie.) […] Nous avons vu cette scene dans le Théâtre Italien, dans Quinault, Moliere, Dufresny & Regnard.

(La scene change & représente la ville de Mansfield.) […] (La scene représente le moulin.) […] (La scene représente la forêt de Scherword.) […] (La scene est dans le moulin.) […] Le Duc de Bellegarde, le Marquis de Concini, le Duc de Sully, leur succedent sur la scene ; ils se sont égarés, il est nuit.

accordez-vous donc ; & lorsqu’il y a des fourberies à mettre sur la scene, permettez qu’on les fasse faire par ceux qu’elles ne dégradent point, par vos valets, par vos soubrettes ; laissez-les profiter du privilege qu’ils ont de paroître fourbes sans se dégrader, & n’en soyez pas jaloux. […] Ils veulent cependant occuper la scene sans partage. […] Cette scene est extrêmement comique ; on ne sauroit le nier. […] Les amants sont au comble de la joie, quand la scene change encore de face. […] Confiez-leur les principaux fils de votre ouvrage : les premiers en feront une comédie héroïque, un drame, ou bien une piece que l’on ne pourroit permettre : les seconds fileront une intrigue indécente, ou fade, ou remplie de persifflage : les troisiemes mystifieront le public en n’amenant que des mystifications sur la scene ; & les quatriemes révolteront.

Quoique les pieces intriguées par une ressemblance ne soient pas les meilleures, on a cependant grand tort de vouloir les bannir de la scene. […] On n’auroit pu le faire sans changer le dénouement, puisque les deux jumeaux sont ensemble sur la scene. […] En voilà suffisamment pour faire voir que le Ménechme civilisé & le Ménechme brutal doivent, de toute nécessité, se trouver ensemble ; sans quoi la piece ne peut se dénouer, à moins qu’on ne change toute la derniere scene. […] Celio survient, voit l’habit qu’on lui a volé, croit reconnoître le voleur, l’accable de reproches, & quitte la scene pour aller chercher main-forte. […] Dans le temps qu’Arlequin le Napolitain a quitté la scene pour aller embrasser son frere, Arlequin l’étranger arrive, poursuivi par Celio.

Laura & Célia sa suivante restent sur la scene & se préparent à faire sortir Lisardo lorsqu’elles entendent du bruit. […] Célia reste sur la scene, éteint la lumiere, & fait sortir Lisardo. […] La scene est sans doute dans la rue. […] [La scene a donc changé ; elle est apparemment chez Dom Félix.] […] Grand chagrin de Marcella qui se voit dans les mains de son frere : grande joie de Dom Félix qui croit tenir sa perfide : ils quittent la scene, je ne sais pourquoi.

Enfin arrive cette scene divine, cette scene inimitable, qui mériteroit d’être rapportée ici mot à mot, si nous ne la réservions pour la comparer, quand il en sera temps, avec la scene italienne dont elle est imitée. […] Ils se rendent mutuellement les présents qu’ils se sont faits, déchirent les lettres qu’ils se sont écrites, promettent de ne plus se voir, finissent par se raccommoder, par s’aimer davantage : & toutes les personnes qui ont eu le cœur tendre s’écrient, en voyant exécuter cette scene, ou en la lisant, voilà comme on aime ! […] J’ai rapporté plusieurs petites tirades de cette piece, parcequ’elles m’ont servi, non seulement à rendre l’extrait de chaque scene plus rapide, mais encore parcequ’elles mettent le Lecteur à portée de juger de la versification de Moliere dans ses premieres pieces, de la comparer dans la suite avec celle de ses dernieres, & d’y remarquer à quel point l’Auteur avoit su châtier son style.

Ai-je tort de dire que tout dans ce tableau naît de la scene, de la situation des personnages, & que tout l’y peint ? […] Il est bon de mettre sous les yeux de mes juges la fin de la scene qui précede le tableau dont il est question. […] L’arrivée du Marquis, & sur-tout une arrivée annoncée, peut-elle jetter les personnages de la scene dans un trouble assez grand pour qu’il mérite d’être peint ?

La scene change & représente un jardin. […]   Mes Lecteurs s’apperçoivent sans doute que cette scene doit être de toute beauté. […] Dans la premiere scene de la Princesse d’Elide, Arbate, Gouverneur d’Euriale, exhorte ce Prince à se livrer au penchant de l’amour. […] Il se peut très bien que Moliere, en composant la scene, se soit rappellé les vers italiens ; mais l’imitation n’est certainement pas assez marquée pour qu’on puisse prononcer là dessus. […] La naïve & maligne Henriette tient dans la premiere scene des Femmes Savantes le même propos, à-peu-près, à la prude Armande sa sœur.

Dans toutes les comédies, il y a toujours une scene qui est le précis de la piece entiere ; telle est celle que je vais rapporter : & voilà pourquoi je lui donne la préférence. […] J’ai tenté vainement d’élaguer davantage cette scene ; il ne m’a pas été possible. […] Il le paroît du moins par la conversation qu’elle a avec Valere, dans la premiere scene du premier acte : ACTE I. […] Le hasard leur a donné ces noms ; transportez-les sur la scene, ils paroîtront imaginés avec effort pour faire la critique de ces deux états. […] Quant au Lisimon du Philosophe marié, il est aussi ferme que le Lisimon du Glorieux est foible : ce bout de scene va le prouver.

Un intriguant qui les imiteroit sur notre scene seroit sifflé, & mériteroit de l’être ; mais un valet qui serviroit une passion honnête, qui trouveroit le secret de se tirer des embarras les plus grands sans blesser les bienséances théâtrales, qui ne donneroit pas des coups de bâton à son patron, mais qui le tromperoit en lui faisant de fausses confidences, & qui, aussi fin que les Daves, les Mascarilles, les Scapins, mettroit le sceau à son adresse en procurant un sort heureux aux amants qu’il protege ; un tel intriguant, dis-je, seroit certainement applaudi. […] L’Auteur a voulu dire, sans doute, que les comiques venus après Moliere & Regnard, ayant perdu de vue cette gaieté naturelle avec laquelle on doit faire parler les valets, cet esprit souple, délié avec lequel on doit les faire agir, n’ont plus osé en introduire sur la scene ; mais il est ridicule de dire, parceque l’impuissance des Auteurs les a bannis du théâtre, qu’ils ne jouent plus le même personnage dans le monde. […] Mais gardons nous d’ajouter foi à ses paroles quand il veut exclure de la scene les intriguants à livrée : tout le monde n’est pas en état d’employer des intriguants à talons rouges. Loin de convenir que nos mœurs ne veulent plus qu’on mette des domestiques intriguants sur la scene, je soutiens que jamais siecle ne le permit, ne l’exigea même davantage.

Pourquoi voyons-nous encore dans ce bout de scene une espece de combat entre le caractere & l’intrigante qui vivifie la scene ? […] Si la pupille fût venue, comme l’Olive, un pistolet à la main, forcer son tuteur à faire son message, l’intrigante cessoit d’être intéressante, le caractere étoit détruit, la scene devenoit gauche & la piece mauvaise38. […] Le reste de la scene est animé avec autant d’art que ce morceau ; mais il a servi d’exemple dans l’article des surprises.

Nous devons à Plaute la premiere idée de cette scene. […] Dans la scene que Moliere a imitée de Plaute, il introduit Hippolyte, qui, sans paroître, écoute ce que dit Mascarille. […] Louons Moliere de n’avoir pas mis sur la scene le caractere Italien ; mais gardons-nous de lui en attribuer toute la gloire. […] Qu’il eût pris de Quinault l’idée de transporter la scene en France, qu’il eût banni de notre théâtre ces marchands d’esclaves, cette fille qu’on veut vendre & acheter, sa piece étoit infiniment meilleure. […] Hauteroche, comédien du Roi, a fait, en 1672, une piece intitulée le Deuil, qui est très plaisante, mais qui n’est presque que la scene de Moliere étendue.

Géronte vient sur la scene remercier Damis de l’avoir débarrassé d’un fourbe, admire le fruit qu’il a retiré de ses voyages, & lui donne par écrit son consentement pour épouser Julie. […] Cidalise entre sur la scene en ordonnant à Marton d’aller renfermer son Platon. […] Elle quitte la scene. […] Nous avons dit à ce sujet, dans le troisieme volume, que la scene de Moliere étoit imitée du Phormion de Térence : celle qui suit leur ressemble un peu. […] Dans le Tartufe, l’imposteur entre sur la scene en ordonnant à son valet de serrer sa haire avec sa discipline.

On trouve dans Gilblas une histoire qui a beaucoup de rapport avec le sujet de cette comédie : mais telle singularité est bonne dans un roman, qui devient détestable transplantée sur la scene. […] La scene représente une rue : il est nuit. […] Elle deviendroit excellente si quelqu’un avoit l’adresse de l’ajuster aux bienséances de notre scene ; mais avant que de l’entreprendre, il seroit bon de voir el Alcade de si mismo, ou une comédie de Scarron, connue sous le titre de Gardien de soi-même, ce qui est la traduction du titre espagnol.

On peut encore citer la scene suivante comme un exemple singulier : en voici une partie. […] Les Auteurs qui se bornent à faire des drames, parcequ’ils trouvent très commode de prendre dans un roman le fond de leur sujet, les scenes presque dialoguées, & les situations toutes marquées, trouvent encore plus commode de pouvoir transporter tout cela sur la scene sans prendre la peine de faire des vers, & ne manquent pas de s’écrier que la prose est plus naturelle. […] Toute cette scene est en vers irréguliers non rimés. […] Il ne faut pas remonter si haut pour trouver des Poëtes qui se sont fait un plaisir de vaincre sur la scene précisément les difficultés qui, loin d’ajouter au mérite de la piece, la gâtent.

Ils introduisirent sur la scene les Bergers de Bethléem, & leur firent débiter, devant Jésus, Marie & Joseph, nombre de sottises que nous ne rapporterons point. […] Ils sentirent que les mysteres les plus sacrés, les plus saints, figuroient mal sur la scene : ils s’aviserent de travestir Virgile, firent chanter leurs protecteurs par de nouveaux Tityres, & s’en servirent pour célébrer sur le théâtre les événements heureux ou malheureux de leur siecle. […] Ils imaginerent eux-mêmes des sujets ; & pour se rendre plus agréables, plus intéressants, plus variés, ils appellerent l’amour à leur secours, le personnifierent, & l’introduisirent sur la scene. […] Tyrse & Daphné viennent sur la scene, & parlent ensemble de l’amour de Cloris.

Il fait avec son valet la scene suivante. […] Les Femmes savantes seroient moins parfaites, si le hasard n’avoit pas conduit Boileau à l’hôtel de Luxembourg, lorsque Cotin & Ménage y firent la scene de Trissotin avec Vadius ; & la piece de M.  […] Il le feroit bien vîte disparoître en le mettant sur la scene, & en nous forçant d’en rire. Par conséquent ne perdons jamais de vue le double but de la comédie, qui est d’instruire en divertissant, & tâchons, en imitant Moliere, le meilleur des imitateurs, l’imitateur de la nature, tâchons, dis-je, de nous former un empire sur la scene entre lui & Regnard.

Mes Lecteurs seront de mon avis après avoir lu la premiere scene & une courte analyse de l’Orpheline léguée ou de l’Anglomane : je les exhorte à retenir & à rapprocher ce qui convient à chacun de ces titres. […] Eraste marque, dans cette scene, à Damis qu’il croit un maître Anglois, son enthousiasme pour l’Angleterre & pour tout ce qui lui appartient. […] Sophie & Damis font une scene amoureuse ; Eraste surprend Damis aux genoux de sa pupille : grand trouble des amants ! […] On sera charmé de voir la scene.

Ce trait seul vaut toute la scene, parcequ’il peint le peu de valeur de l’art par la misere de celui qui le montre. […] L’un mérite de figurer sur la scene, & l’autre en Greve. Dans la Princesse d’Elide de Moliere, Moron promet au Prince Euriale de servir l’amour qu’il ressent pour la Princesse, & lui dit dans la seconde scene du premier acte : Laissez-moi doucement conduire cette trame. […] Dans la premiere scene du Légataire, Crispin prétend avoir des droits sur la succession de M.  […] Il en est ainsi de la scene de Clistorel dans le Légataire, qui est tout-à-fait calquée sur celle de Purgon dans le Malade imaginaire ; elle est trop longue pour être rapportée.

Une fois que nous aurons trouvé un sujet susceptible de comique & de morale, ne perdons jamais ce double but de vue, afin de ne pas imaginer une seule scene, de ne pas arranger une seule situation, de ne pas introduire un seul personnage qui puisse nous en écarter. […] Qu’un jeune homme voie jouer cette scene, bien loin de l’engager à fréquenter chez les usuriers, elle le dégoûtera au contraire de tout commerce avec ces frippons. […] Qui livre-0t-on sur la scene à la merci des valets ? […] Qui ne croiroit que l’Auteur va le mettre en scene avec des Courtisans ; qu’il exposera au grand jour leurs bassesses auprès d’un nouveau favori, & leurs sourdes cabales pour le détruire ? […] Le Cocu imaginaire, acte II, scene XI.

Dès que la toile fut levée, Mademoiselle Silvia, qui jouoit un rôle dans la comédie, & qui vouloit disposer favorablement le parterre en faveur de l’Auteur, se présenta sur la scene, & adressa à l’assemblée les vers suivants : Par de longs compliments on vient pour vous séduire,   Et pour mendier des succès :   Je n’ai que deux mots à vous dire :  L’Auteur est femme, & vous êtes François. […] On me repprochera peut-être de m’être étendu sur un genre de prologue qu’on n’imitera jamais sur notre scene. […] Qu’on me prouve que les romans les plus tragiques ne passent pas, avec tous leurs défauts, sur notre scene, & je me rassurerai. […] Oronte la voudroit en vers : Licandre dit que les comédies sont plus parfaites en prose, parcequ’il n’est pas naturel qu’on y parle en vers, à moins que la scene ne fût au Parnasse, & qu’on n’y fît parler Clio ou l’amoureuse Erato avec Virgile, le Tasse ou lui. […] J’ai, lui dit-il, une sœur qui donne à jouer : plusieurs personnes me rendent visite ; vous étudierez leurs caracteres : vous ferez une comédie toute de portraits, dont la scene fera mon antichambre ; & pour prologue vous mettrez la conversation que nous venons d’avoir.

« Ces farces ou ces petites pieces n’ont & ne peuvent même avoir ni action, ni intrigue, ni dénouement, car elles finissent d’ordinaire avec l’audience de l’homme ou du Dieu consulté, soit qu’il ne leur plaise plus de la continuer, ou que personne ne se présente plus pour la demander ; & pour finir ces prétendues pieces d’une maniere enjouée, on y ajoute le plus souvent un ballet composé des personnages qui ont paru sur la scene. […] Eraste revient sur la scene pour savoir si la Montagne a vu Orphise ; il se félicite d’être délivré des fâcheux : mais c’est à tort, un joueur mal-heureux lui détaille tous les coups qu’il a essuyés dans une partie. […] Dans le Mercure galant le héros ou son valet s’amusent aux dépens des divers personnages qui se succedent sur la scene ; le spectateur n’y rit que de leurs ridicules : ici la chose est bien différente, chaque fâcheux empêche Eraste ou d’aller joindre une maîtresse adorée dont il est attendu avec impatience, ou de s’informer si elle lui est réellement infidelle, ou de s’excuser d’une perfidie dont on l’accuse. […] Des scenes tendres, des scenes de jalousie, des scenes de réconciliation bien filées sur la scene, auroient refroidi celles des fâcheux, & détourné le spectateur du but principal.

Cependant Darviane aime Rosalie ; il s’emporte contre son rival : Mélanide alarmée lui fait les reproches les plus vifs ; il se doute de la vérité ; & pour faire cesser son incertitude, il va joindre le Marquis : ils ont ensemble la scene suivante. […] Ce dernier n’a pas eu beaucoup de peine en transportant l’un & l’autre sur la scene. […]   Grace à la revue que nous venons de faire dans ce volume, les Comiques qui ont figuré sur la scene, depuis Moliere jusqu’à nous exclusivement, ne pourront pas reprocher au pere de la comédie ses imitations. […] Mais nous avons fait voir que ces titres étoient dus seulement à ceux qui transportent sur la scene de petits incidents pris dans la société, qui ne font que dialoguer des romans, qui pillent de bons ouvrages pour en parer de mauvais ; ceux enfin qui font passer sur notre théâtre les pieces de nos voisins ou des anciens avec tous leurs défauts.

Jourdain, parcequ’on peut souffrir des manieres & des propos grossiers dans un bout de scene, mais non pas durant toute une piece en cinq actes. […] Moliere l’a senti quand il a mis sur la scene le Prince jaloux, le Cocu imaginaire, George Dandin : on y voit trois jaloux d’un rang tout-à-fait opposé ; l’un est Prince, l’autre un bon Bourgeois, & le troisieme un Paysan : tous les trois frapperoient également les hommes de tous les états, si les pieces étoient également bien faites.

Léandre en arrivant sur la scene a, comme Ménalque, un bas déroulé ; il marche sur le théâtre en rêvant. […] Parfait, pour transporter cette piece sur la scene italienne, de changer les noms des acteurs, & les caracteres se trouveroient conformes. […] Il la trouve jolie, il cede à ses instances ; mais, crainte d’être sa dupe, il remet sa bourse à son fidele esclave, & revient bientôt sur la scene en riant de son bonheur. […] « Regnard ne pouvoit, me dira-t-on, mettre des choses si scandaleuses sur la scene ». […] Moliere n’auroit-il pas eu cette scene présente, en composant la scene où Pourceaugnac est entre les mains des Médecins ?

Il en est du titre, comme du sujet que l’Auteur a choisi, du but qu’il s’est proposé, du rang, de l’état, de l’âge, de la fortune des personnages, du lieu de la scene. Le titre influe sur toute la piece ; & un Auteur doit l’analyser, connoître à fond sa juste signification, & le bien saisir, afin de ne pas imaginer une seule situation, de ne pas faire une seule scene, de ne pas arranger un seul incident, qui n’y répondent. […] Le titre de Pourceaugnac est excellent, parceque le personnage qu’il annonce est presque toujours en scene, qu’il met tout en mouvement, que tout n’agit que par lui.

Il prend la résolution d’abandonner Passy où la scene se passe. […] La scene d’André n’a plus lieu. […] Il est singulier que cette scene touchante, pathétique, sur laquelle est bâtie une comédie qui fait larmoyer les Spectateurs, soit cependant si ressemblante avec une autre qui sert de fondement à la piece la plus comique de tous les Théâtres, & qu’on range, dans ce siecle délicat, au nombre des farces faites pour la populace. […] Une autre auroit paru effroyable en l’état où elle étoit, car elle n’avoit pour habillement qu’une méchante petite jupe, avec des brassieres de nuit qui étoient de simple futaine, & sa coeffure étoit une cornette jaune retroussée au haut de sa tête, qui laissoit tomber en désordre ses cheveux sur ses épaules : & cependant, faite comme cela, elle brilloit de mille attraits ; ce n’étoit qu’agréments & que charmes que toute sa personne, &c. » Nous ne rapporterons pas la scene, parceque, dans le premier volume de cet Ouvrage, Chapitre XI du Dialogue, nous l’avons mise à côté de la deuxieme du premier acte du Phormion de Térence dont elle est imitée.

Il promet à Dorilas de le prendre chez lui, & le sacrifie ensuite au Gascon qui vient faire la scene suivante. […] Il y a dans l’Hiver, Comédie en un acte en vers & en prose, par Dallainval, une scene qui ressemble beaucoup à celle que nous venons de rapporter. […] Voyons, que j’arrange ma situation, que je mesure un peu l’étendue de la scene pour mon coup de théâtre . . . . […] Cerou, une scene qui ressemble beaucoup à celle de Forlise & de Dumont. […] Dans la Matinée à la mode, scene viii, Forlise dit à Dorilas : Etes-vous Musicien ?

Nous passerons légérement sur un ouvrage que Moliere composa uniquement pour la Cour, qu’il crut ne devoir pas hasarder sur le théâtre de Paris ; & nous ne ferons pas de grandes recherches pour découvrir s’il y a quelque bout de scene, quelque lazzi imité d’un théâtre étranger. […] Je ne crois pas déplaire à mes Lecteurs, en mettant sous leurs yeux la scene du Devin de village, dans laquelle M.

Je ne ferai nulle comparaison de la critique fine qui regne dans cette scene, avec tout le sel qu’il peut y avoir dans l’acte entier de la piece italienne. […] Une Satyre d’Horace a fourni à notre Poëte comique la scene d’exposition de ses Fâcheux. […] Là-dessus de la piece il m’a fait un sommaire, Scene à scene averti de ce qui s’alloit faire ; Et jusques à des vers qu’il en savoit par cœur, Il me les récitoit tout haut avant l’acteur. […] On ne peut nier que Moliere n’ait imité en homme d’esprit les deux Satyriques, puisqu’en lisant la scene comique nous y reconnoissons les mœurs du siecle pour lequel elle fut faite ; & qu’aucun vernis d’ancienneté, aucun air étranger ne fait soupçonner son origine à ceux qui ne la connoissent point.

Soit que nous prenions un caractere propre à plusieurs nations ou à une nation seulement, il y a encore un choix à faire : tous ne sont pas également fertiles pour la scene. […] Si l’Auteur se détermine à peindre le soupçonneux, il n’aura que des soupçons à mettre en action : s’il choisit je jaloux, il pourra mettre non seulement sur la scene tous les transports dont la jalousie est capable ; mais il pourra y placer encore toutes les craintes, toutes les fausses alarmes qui naissent dans la tête d’un soupçonneux, parcequ’un jaloux est toujours soupçonneux, & qu’un soupçonneux peut n’être pas jaloux. […] Cette scene est de la plus grande beauté, & elle ne doit, ainsi que plusieurs autres, tout son mérite qu’à la contrainte où se trouve le jaloux, qui n’ose le paroître : je conviens de tout cela ; mais le Lecteur intelligent doit convenir aussi que Dufresny s’est mis volontairement des entraves qui l’ont forcé de donner le même ton à-peu-près à toutes les scenes de son héros, au lieu que s’il eût tout uniment fait le Jaloux, il auroit pu mettre le Président tantôt dans une situation qui lui auroit permis de laisser voir son caractere à découvert, tantôt dans une autre qui l’auroit forcé de se déguiser comme Harpagon, l’inimitable Harpagon, qui dans un moment dévoile toute son avarice aux yeux de ses enfants, de son intendant, de Maître Jacques, & la déguise ensuite de son mieux en présence de sa maîtresse, lorsque son fils le poignarde en lui arrachant la bague qu’il a au doigt pour la donner à l’objet qu’il aime.

Dans l’une, la chose inanimée ne fait simplement que donner lieu à l’intrigue ; dans l’autre, la chose inanimée sert non seulement de base à la piece, mais elle paroît encore continuellement sur la scene ; elle soutient & ranime par là l’intrigue dont elle est inséparable. […] L’amante de Celio entre sur la scene ; Argentine lui annonce le portrait de son amant au moment où Pantalon, instruit par Scapin, envoie chercher Argentine.

Qui nous dira si Moliere, avant que de travailler au Tartufe, n’a pas voulu sonder le goût du Public dans cette tirade du Festin de Pierre, acte V, scene II. […] Cette tirade fut certainement applaudie dans sa nouveauté comme elle l’est encore, & je ne doute point que Moliere n’ait senti dès-lors qu’après avoir mis sur la scene la fausse dévotion en récit, il pouvoit l’y mettre en action.

Ils amenent deux rivaux sur la scene, & ne s’occupent que du soin d’en congédier un, comme si sa fuite seule devoit tout-à-coup décider le sort de l’autre, & lui rendre favorables les personnes qui lui sont les plus contraires. […] Nous apprenons à la quatrieme scene du cinquieme acte, que le bonheur de Pamphile est décidé, son pere & son beau-pere futur le lui assurent ; & Pamphile, loin d’aller faire éclater sa joie aux pieds de sa future, emploie une cinquieme scene à chercher quelqu’un qu’il puisse instruire de son bonheur, & une sixieme à répéter ce que l’on nous a déja dit.

Le Héros enchaîné par le decorum de la divinité est sur la scene pour donner des conseils, recevoir des plaintes, débiter des moralités ou des épigrammes, & point du tout pour être de moitié dans aucune espece de rivalité avec de simples mortels. […] La scene est dans un bois consacré à la Vérité. […] Janus ouvre la scene & invite la Bagatelle à profiter, ainsi que lui, des sottises des humains, & à leur bien vendre ses coquilles.

La scene se passe en présence du vieillard. […] Moliere, en saisissant tout le comique que l’idée de l’Auteur Espagnol pouvoit lui fournir, a compris en même temps combien un fils qui se joueroit de son pere seroit révoltant sur notre scene. […] Que de choses dans cette scene ! […] Cette tirade est visiblement imitée de la premiere scene des Adelphes ; c’est Micio, qui, en parlant de son frere, dit : Il se trompe extrêmement de croire qu’une autorité établie par la force est plus solide & plus durable que celle qui a pour fondement l’amitié.

Tout ce qu’Elmire dit dans cette scene, est généralement d’un ton qu’une femme honnête doit avoir beaucoup de peine à prendre. […] Quiconque entendra toutes ces tirades sans avoir fait attention à la scene précédente, trouvera, sans contredit, les propos d’Elmire très hardis, & les critiquera ; mais il leur applaudira tout au contraire s’il a saisi la façon ingénieuse avec laquelle Moliere prépare le spectateur à entendre les choses les plus fortes, & prévient sa critique en lui prouvant qu’elles sont nécessaires.

La représentation de ces pieces sérieuses dura près d’un siecle & demi ; mais insensiblement les joüeurs y mêlerent quelques farces tirées de sujets burlesques, qui amusoient beaucoup le peuple, & qu’on nomma les jeux des pois pilés, apparemment par allusion à quelque scene d’une des pieces. […] Par exemple, il n’y a qu’une façon de renvoyer de dessus la scene un scélérat qui fait gloire de séduire une femme pour la deshonorer : ceux qui lui ressemblent trouveront mauvais le dénouement ; tant mieux pour l’auteur & pour l’ouvrage. […] Voyez dans le Dépit amoureux, la brouillerie & la réconciliation entre Mathurine & Gros-René, où sont peints dans la simplicité villageoisie les mêmes mouvemens de dépit & les mêmes retours de tendresse, qui vie ment de se passer dans la scene des deux amans. […] Dans la scene que nous avons citée, voilà ton demi-cent d’épingles de Paris, est du comique bas. […] Le commandeur vouloit la scene plus exacte ; Le vicomte indigné sortoit au second acte.

Les choses arrivées avant l’ouverture du théâtre sont aussi bien du fond du sujet que celles qui se passent sur la scene. […] Nous avons une comédie que l’on joue très souvent sur la scene françoise, & qu’on y voit avec plaisir : mais tout le monde s’écrie aux représentations : C’est dommage que le fond de cette piece n’ait pas le sens commun !

Il lui dit que l’intendant a fait le coup ; de là naît cette scene si plaisante dans laquelle Harpagon & Valere confondent les charmes de Marianne avec ceux de la cassette. […] Ces incidents n’ont certainement pas le mérite des autres : il seroit pourtant ridicule de vouloir les bannir de la scene ; mais il faut que le poëte, en s’en débarrassant, ait du moins grand soin de les dénouer d’une façon naturelle.

parcourez notre Théâtre moderne, vous ne verrez que trop Fontenelle, Boileau, la Bruyere & Prévost sur la scene. […] Ceux qui voudroient admettre sur la scene la pluralité des genres, ceux qui y sont intéressés, ne cessent de citer cette sentence.

Nous avons analysé ce drame scene par scene dans le premier volume, Chapitre xxii de l’Intérêt, nous pouvons maintenant passer très rapidement dessus.

J’ai vu dans l’Esprit des conversations de Gayot de Pitaval une historiette qui ressemble encore beaucoup à la principale scene des Graces. […] Quand tout cela fut fait, la blonde me dit : Vraiment il ne s’agit pas de faire une piece à un gentilhomme, il est bien question d’une autre scene : nous sommes amoureuses de vous, & comme nous craignons que l’une de nous ne vous enleve à l’autre, nous sommes convenues que nous vous posséderions tour à tour ; ainsi nous venons coucher avec vous sans façon.

parcequ’ils ont trouvé plus commode de traduire des pieces que d’en imaginer ; & sentant, avec leurs modeles, que la scene livrée entiérement à des propos, des amours, ou des actions constamment héroïques, deviendroit très froide & très ennuyeuse, ils ont substitué aux criados, aux villanos, leur arlequin, infiniment plus plaisant ; en sorte qu’en marquant d’une façon plus sensible la différence qu’il y a d’un bouffon à un Seigneur, un Roi, une Reine, ils ont rendu le contraste plus choquant & leurs drames plus monstrueux ; je le pense du moins : voyons si le lecteur sera de mon avis. […] (La scene fait voir une tour au milieu d’un désert, sur des rochers escarpés.) […] Il se passe entre lui & la Princesse une scene où l’amour, la valeur & la générosité brillent également.

Bien des gens disent que, pour peindre un vice, un ridicule, un travers, il faut suivre un homme qui en soit entiché, l’étudier jusques dans ses moindres gestes, & faire d’après cela son portrait, pour l’exposer sur la scene. […] Si vous vous contentez de copier servilement un seul avare, un seul sot, un seul prodigue, &c. vous ferez son portrait : toutes ses connoissances le reconnoîtront peut-être ; mais vous ne ferez pas le portrait de l’avarice, de la sottise, de la prodigalité ; & c’est pourtant ce qu’il faut sur la scene.

J’ai démontré que les imitations étoient permises principalement sur la scene : j’ai prouvé que tous les bons Poëtes comiques, depuis Plaute jusqu’à la Chaussée, doivent leur plus grande gloire à leurs imitations. […] La cadette joua une scene pareille : tous unanimement représenterent un même rôle varié en cent façons.

La vraisemblance est l’essence d’une comédie sur-tout ; & sans elle, je défie un Poëte comique de faire dire ou d’amener quelque chose de raisonnable sur la scene. […] D’une ou d’autre façon, cette scene peche essentiellement contre la vraisemblance.

Je tombe sur la troisieme scene du premier acte du Rudens. […] La Nation Françoise, naturellement portée à ce genre d’esprit, s’y prêta d’abord par nécessité ; peu à peu elle le goûta, & lui donna enfin, par son approbation, le moyen de s’emparer en peu de temps de la scene. […] Vers du Méchant, acte IV, scene VII.

Je pense que nous devons abandonner les allégories de la premiere espece à nos bons aïeux ; celles de la seconde, au théâtre de Nicolet & des spectacles qui rivalisent avec les guinguettes ; celles de la troisieme, à l’Opéra Comique, lorsque tout-à-fait gelé, morfondu par des sentences qu’on veut bien appeller philosophiques, il sera obligé de se réchauffer16 en redevenant licencieux ; celles enfin de la quatrieme espece, aux Auteurs de Londres, qui, sur la scene, représentent tranquillement l’Etat sous l’allégorie d’une charrue ou d’une charrette bien ou mal conduite, selon les Ministres qu’ils y attelent. […] Rosette, qui ouvre la scene, est enchantée ; sa mere lui a promis la clef des champs & une houlette, dès que sa rose seroit fleurie : elle vient d’éclore.

Je m’empresse d’avouer que l’idée de la scene que je vais citer appartient à Plaute 33 : c’est pour cela que j’en fais si bien les honneurs. […] Je résisterai à la tentation de rapporter la scene, parcequ’elle est de moi.

Moliere a pris encore l’idée d’une petite scene dans une piece italienne intitulée Pantalon jaloux. […] Voyons la même scene transportée par Moliere sur le théâtre françois. […] Moliere a conservé tout le plaisant de la scene italienne, sans nous faire voir un maître qui, pour exercer ses gens à maltraiter un de ses anciens amis, s’avilit jusqu’à recevoir des coups de bâton de la main même de ses domestiques. […] L’Auteur de cet arrêt avoit placé la scene & ses personnages sur le théâtre du Palais Royal.

L’imagination la plus déréglée ne sauroit jamais aller au-delà de la nature, témoins ces drames monstrueux qu’on expose hardiment sur la scene, & qu’on a le front de vouloir excuser, en disant qu’ils sont dans la nature.

Ci gist qui parut sur la scene Le singe de la vie humaine, Qui n’aura jamais son égal ; Qui voulant de la mort, ainsi que de la vie, Etre l’imitateur dans une comedie, Pour trop bien réussir, y réussit fort mal : Car la mort en étant ravie, Trouva si belle la copie, Qu’elle en fit un original.

Enorgueillissons-nous, si nous le voulons absolument, d’avoir poussé plus loin que les Anciens l’art dans les pieces à caractere ; mais ne nous flattons pas d’avoir créé ce genre, comme si nous ignorions que nous devons aux Espagnols le premier caractere qui ait paru sur notre scene.

(La scene est à Charles-town, Colonie angloise de l’Amérique septentrionale.) […] (La scene est à Smyrne, dans un jardin commun à Hassan & à Kaled, dont les deux maisons sont en regard sur le bord de la mer.)

Arlequin se releve pour la consoler, & rosse tous ceux qui sont sur la scene.

Le Roi cessa de danser dans les ballets de la Cour dès qu’il eut vu jouer Britannicus ; il fut frappé des vers que Narcisse débite à Néron, acte IV, scene IV.

Il fait du Misanthrope le principal mobile de son ouvrage ; il y joint en même temps les caracteres de la prude Arsinoé, du bel esprit & des petits-maîtres de Cour, de l’indulgent Philinte ; il y joint enfin le caractere de la coquette Célimene, non pour faire l’intrigue de la piece, puisqu’il n’y en a point, mais pour les mettre en opposition avec le caractere d’Alceste, & lui donner occasion de se développer, pour le faire briller davantage, sans cependant marquer eux-mêmes trop de foiblesse, parcequ’ils ont la portion de force & de comique qui leur est nécessaire pour briller durant le peu de temps qu’ils sont sur la scene.