Oui, Alceste est un grand cœur, et nous passe tous en vertu. […] — Parce que l’excès même de sa vertu puritaine ne tend à rien moins qu’à rendre la société impossible ! […] Prenons y garde, nous, républicains, qui applaudissons les colères d’Alceste, il n’y a pas de fraternité possible avec une si hautaine vertu. […] Cest le plus bel emploi que trouve la vertu. […] Ce dont on rit, dans Alceste et dans Jean-Jacques, ce n’est pas la vertu : c’est la mauvaise humeur de l’un, c’est l’hypocondrie de l’autre, c’est l’habit arménien de celui-ci, ce sont les rubans verts de celui-là, c’est en un mot l’excès nuisible à la vertu même et qui la rend impossible à vivre.