En 1809, les Lettres persanes ont été bien souvent lues par moi. » Il attachait un souvenir précieux à ce volume, en disant qu’il lui avait peut-être sauvé la vie, ou du moins épargné quelque grave blessure, car il le portait dans sa poche, lorsqu’il reçut le coup de la mitraille. […] On a souri en reconnaissant l’excellence de quelques-uns des traits de Mme Pernelle ou d’Orgon, mais il faut se souvenir de la différence du rire au sourire. […] Je me suis seulement souvenu qu’on rit à cette plaisanterie Quelque petit savant qui veut venir au monde. […] L’attention que je donne à nie souvenir m’empêche de considérer les circonstances avec assez de force, et d’inventer par conséquent.