La poésie, à ses yeux, n’était pas la parure des choses, elle en était l’idée intime ; l’élément poétique répondait aux meilleures parties de notre être; il ne pouvait déchoir alors que l’état social se perfectionnait, car une vérité ne pouvait contredire une autre vérité. […] Il trahit l’empire de la partie sensitive de l’être sur la partie spirituelle. « Un peuple théâtral, disait le professeur de Lausanne, porte partout la soif des impressions sensibles et de la représentation. […] L’acte d’accusation a été rédigé de manière à lui faire la partie belle, à rendre la défense facile. […] Ces deux grandes œuvres ne sont que deux parties d’une œuvre unique. […] Hâtons-nous de dire que ce dernier volume publié de Vinet, composé de fragments de l’auteur et, en très grande partie, d’un texte emprunté aux cahiers de ses étudiants, ne peut être cité que sous toutes réserves.