Ce rude apprentissage ouvrit un vaste champ à sa curiosité ; car la province était alors aussi variée de mœurs que de costumes. […] Les siens sont tout ensemble et des individus qui ont leur date dans l’histoire des mœurs, et des types qui ne périront jamais. […] Ce souci des mœurs s’accuse également dans les traits dirigés contre les marquis. […] Dans son héros, ne condamnait-il pas l’incrédulité brutale, le double libertinage de l’esprit et des mœurs ? […] Le sujet dut être emprunté à un modèle grec ; mais les détails de mœurs ou de coutumes sont romains.