Molière, dans les Fâcheux, avait commencé la guerre contre les marquis : Louis XIV lui indiqua le marquis chasseur. — Molière, dans Y École des femmes, mettant tout de suite à profit sa faveur, avait commencé d’inquiéter les personnes de piété par une raillerie indécente de certaines pratiques religieuses, et il s’était défendu avec beaucoup plus d’humeur et d’impertinence que de raison et de gaieté : Louis XIV patrona la Critique de l’École des femmes, et fit donner une pension de mille livres à l’auteur, « excellent poêle comique ». […] Il n’y a point de meilleure scène dans la pièce : « Votre Majesté juge bien elle-même combien il m’est fâcheux de me voir exposé tous les jours aux insultes de ces messieurs ; quel tort me font dans le monde de telles calomnies s’il faut qu’elles soient tolérées, et quel intérêt j’ai enfin à me purger de cette imposture et à faire voir au publie que ma comédie n’est rien moins que ce qu’on veut qu’elle soit. […] Molière ajouterait sans doute qu’il n’était ni de son génie, ni de son tempérament, ni enfin de sa profession de glorifier cette passion bizarre et farouche de la misanthropie, laquelle pousse certains hommes à se rendre les censeurs des actions des autres, à condamner les jeux de l’esprit, les amusements de la conversation, les pratiquas mêmes de la civilité, et les réduit enfin à fuir le monde lorsqu’ils désespèrent de le rendre aussi âpre et aussi lugubre que le voudrait leur fâcheuse humeur. […] Le conciliant et prudent Philinte se laisse aller comme les autres à crayonner des portraits satiriques ; la douce Éliante se pique lorsque le Misanthrope lui annonce qu’il ne lui demandera plus de le consoler, et se fait aussitôt ramasser par Philinte, devenu subitement imprévoyant ; la prude Arsinoé se met au rabais sans nulle pruderie ; les galants hommes de cour font à Célimène une scène de rustres achevés ; la coquette et l’évaporée Célimène déploie tout à coup autant de sensibilité que de raison ; enfin l’amoureux par excellence, l’amoureux fou, l’amoureux héroïque, Alceste, triomphe instantanément de cet amour qui est en même temps sa punition la plus certaine et sa plus belle folie, le trait le plus estimable de son fâcheux caractère et le seul qui le rende intéressant.