produits de son imagination, quelques reflets de la réalité, quelques traits empruntés çà et là au monde qui l’environne. Auss

t, Une chose qu’il ne croirait ; » le malin Despréaux lui décoche un trait de satire et le peint en un vers : « Le ris sur

tes les iniquités passées7. » Encore une fois, on a pu rapporter ces traits à Alceste, brusquant, grondant tout le monde, Phi

e un peu compromettants. Et si Molière a réellement emprunté quelques traits à ce type, sachons lui gré de ne pas l’avoir copi

s les Mémoires du duc de Saint-Simon, nous trouvons çà et là quelques traits qui, détachés du cadre, peuvent faire croire à un

 ! De ses pareils la bienveillance importe15... » Mais à côté de ces traits épars, relatifs à de Lauzun et à de Guiche, il en

ourage même du poète. Ici Alceste devient Molière lui-même ; sous les traits de Célimène, on reconnaît sa femme; dans le rôle

e et fugitif de la nature humaine, il vivifie ses conceptions par les traits piquants de l’observation, pour donner ¡aux physi

ter et non copier ou contrefaire; n’emprunter à l’observation que des traits de caractère et d’effet, en les rendant plus vifs

t pas à dire que Molière n’ait pas pu joindre à ses tableaux quelques traits empruntés à ses contemporains : « Le théâtre et l

s poètes comiques ont toujours peint, même involontairement, quelques traits du caractère de leur nation 28. » Mais qu’on se

d observateur de Molière. Que le poëte ait en outre emprunté quelques traits à ses contemporains, pour achever ses autres cara

, » et Damis, que l’amitié même de Célimène ne protège pas contre les traits de sa médisance33. La tradition ne nous renseigne

rt, il est probable qu’il n’a pas dédaigné de leur emprunter quelques traits saillants, que ses contemporains ont inévitableme

d’un homme de cour offrait le modèle. Mais, encore une fois, tous ces traits particuliers sont venus se fondre dans le tableau

s, Techner, 1857, p. 143. Aimé-Martin cite avec complaisance tous les traits du caractère de Saint-Aignan qui se rapportent à

euses leçons d’art : « N’allons point nous appliquer à nous-mêmes les traits d’une censure générale : ce sont miroirs publics,

34. Le Misanthrope, acte II, scène V. 35. « Il ne plaçait aucuns traits qu’il n’eût des idées fixes, dit Grimarest ; c’es

nte lui avait dit de supprimer... Elle regardait cet endroit comme un trait indigne d’un si bon ouvrage. Mais Molière avait s

n n’y sauroit mieux réussir qu’en rassemblant le plus grand nombre de traits propres à le faire connoître, & par conséquen

re, si elles sont peintes avec finesse : elles nous font rire, si les traits de cette maligne joie, aussi frappans qu’inattend

satyre, mais d’une espece d’hommes répandus dans la société, dont les traits les plus marqués sont réunis dans une même figure

ns, d’où résulte l’illusion théatrale. Si l’on considere le nombre de traits qui caractérisent un personnage comique, on peut

ifficile en effet, qu’il échappe en un jour à un seul homme autant de traits d’avarice que Moliere en a rassemblés dans Harpag

on ; mais cette exagération rentre dans la vraissemblance lorsque les traits sont multipliés par des circonstances ménagées av

s par des circonstances ménagées avec art. Quant à la force de chaque trait , la vraissemblance a des bornes. L’Avare de Plaut

s ont interprété à leur façon, mais qui doit s’entendre de ces grands traits qui approfondissent les caracteres, & qui von

vernement, n’auroient jamais permis que la république fùt exposée aux traits insultans de leurs poëtes. Ainsi les premier, com

comique de situation : ou elle présente les vertus communes avec des traits qui les font aimer, & dans des périls ou des

p; une force d’imagination qui réunisse sous un seul point de vûe les traits que sa pénétration n’a pû saisir qu’en détail. Ce

ere, bien mieux qu’un peintre de l’antiquité ne reconnut son rival au trait de pinceau qu’il avoit tracé sur une toile. Si l’

ature ; avec cette différence que nous croyons tous avoir apperçu les traits que nous peint Moliere, & que nous nous étonn

ssible de faire des comédies de caracteres. On prétend que les grands traits ont été rendus, & qu’il ne reste plus que des

les saisir. On s’amuse à recopier le petit maître sur lequel tous les traits du ridicule sont épuisés, & dont la peinture

Dandins avec les Sotenvilles. Si dans ces modeles on trouve quelques traits qui ne peuvent amuser que le peuple, en revanche

rendre ton potage, est du comique grossier. La paille rompue, est un trait de génie. Ces sortes de scenes sont comme des mir

Le grec né moqueur, par mille jeux plaisans Distila le venin de ses traits médisans ; Aux accès insolens d’une bouffonne joi

s, se mocque des dieux, vomit des ordures ; mais tout cela se fait en traits , & avec beaucoup de vivacité & d’esprit :

 : de sorte que le fond paroît plus fait pour amener & porter ces traits , que les traits ne sont faits pour orner & re

le fond paroît plus fait pour amener & porter ces traits, que les traits ne sont faits pour orner & revêtir le fond.

besoin ; des ressorts pour former les noeuds & les dénouer ; des traits , des pensées pour caractériser ses acteurs ; des

pagon avare, cede sa maîtresse pour avoir sa cassette, ce n’est qu’un trait d’avarice de plus, sans lequel toute la comédie n

ropres amis ; c’est Despréaux qui nous l’apprend. Mille de ses beaux traits , aujourd’hui si vantés, Furent des sots esprits à

erre, Vouloit venger la cour immolée au parterre. Mais sitôt que d’un trait de ses fatales mains, La Parque l’eût rayé du nom

lement content ». J’ai dit qu’il étoit généreux, je ne citerai qu’un trait pour le prouver. Un pauvre lui ayant rapporté une

leur paroît pas vraissemblable. Je ne puis m’empêcher de citer ici un trait admirable de la comédie du Tartuffe, où le divin

areille. Tartuffe. Ces mots dans tous mes sens, font couler à longs traits Une suavité qu’on ne goûta jamais. Le même. Ma

ère Pour jamais sous la tombe eût enfermé Molière, Mille de ces beaux traits aujourd’hui si vantés Furent des sots Esprits à n

erre Voulait venger la Cour immolée au parterre. Mais sitôt que, d’un trait de ses fatales mains La Parque l’eût rayé du nomb

e, Et peut-être ta plume aux Censeurs de Syrrhus Doit les plus nobles traits dont tu peignis Burrhus. Moi-même, dont la gloire

, Tous les jours en marchant m’empêche de broncher. Je songe à chaque trait que ma plume hasarde, Que d’un œil dangereux leur

, et Pompone, Et mille autres qu’ici je ne puis faire entrer, À leurs traits délicats se laissent pénétrer. Et plût au Ciel en

de en bizarres portraits, Dans chaque âme est marquée à de différents traits . Un geste la découvre, un rien la fait paraître :

s parce qu’il a peint l’homme qui ne change point. C’est une suite de traits dont aucun n’est perdu; celui-ci est pour moi, ce

e, le Tartuffe, les Femmes savantes, et même l’Avare, malgré quelques traits de Plaute, que tu as tant surpassé? Quel chef-d’œ

eaucoup davantage. Oublierons-nous dans les Femmes savantes un de ces traits qui confondent? C’est le mot de Vadius qui, après

le, Ah ! çà, n’ai-je pas lieu de me plaindre de vous ? Revoyez cent traits de cette force, et si vous avez aimé, vous tomber

autés d’un autre ordre. Mais rien de tout cela n’est Molière. Il a un trait de physionomie qu’on n’attrape point. On le retro

Il était d’un caractère doux et de mœurs pures. On raconte de lui des traits de bonté. Il était adoré de ses camarades, quoiqu

nce ? Est-il possible de séparer la vraie dévotion de la fausse ? Les traits lancés contre celle-ci ne reviennent-ils pas reja

nt entre la vraie et la faussé piété, et caractérise celle-ci par des traits si visibles qu’il faut le vouloir pour la confond

it de guerre et de stratégie, et au point de vue historique, c’est un trait curieux que ce renvoi réciproque d’une même injur

ce : Segnius irritant… Mais si cette raison est suffisante pour les traits extérieurs du caractère, par exemple encore pour

r le mouchoir de Dorine, il me semble qu’elle ne suffit plus pour les traits moraux, s’ils étaient véritablement en contradict

et Molière a saisi avec génie et exprimé dans des vers admirables ce trait profondément vrai : Et je verrais mourir frère,

e qu’il y a de contraire au caractère de Tartuffe dans les différents traits qu’il lui reproche. N’oublions pas enfin que Tart

isme ou l’incrédulité jouent un grand rôle : on n’en cite pas un seul trait qui relève de cette idée. Il est probable que le

lice ; il feint de rendre justice à Molière et croit lui décocher les traits les plus sanglants sans se douter combien il accu

resse à dona Elvire tombe donc en réalité sur don Juan : c’est un des traits qui servent à dessiner son caractère d’impie et d

ant : c’est comme le Satan de Milton, la méchanceté de l’âme sous les traits brillants de la grandeur et de la beauté. Et comm

à la défense d’un homme succombant sous le nombre et qui est bien le trait d’un gentilhomme, nulle part ailleurs Molière ne

lonté, il tourne sur lui-même ; c’est alors qu’il tombe. Est-ce là un trait indigne de la bonne comédie ? Une scène commencée

bourru », il a sacrifié à des scrupules puérils et peu littéraires un trait vif et vrai qui n’ôtait rien à la solidité de la

ur à un valet grossier et superstitieux. On répondra peut-être que ce trait n’est pas de Molière et qu’il est emprunté à la c

el éclate malgré tout. Néanmoins, nous croyons pour notre part que le trait n’est pas juste12 et qu’il est né simplement du b

t par un assentiment donné à une juste critique, d’autant plus que le trait n’est pas original, mais emprunté. Quant à la cat

tentions de Molière. Aurait-il eu une arrière-pensée ? En peignant en traits si énergiques la fausse dévotion qui ressemble ta

me on le dit, il a emprunté pour la peinture de ce caractère quelques traits à sa propre femme, ne sent-on pas qu’il a voulu,

c’est celle-là qui lui devient à charge et qui appelle à son tour ses traits et ses railleries, lorsqu’elle se prend au sérieu

s autres les succès qu’elle n’a plus, qui cherche à se venger par les traits aiguisés d’une censure hypocrite, mais qui trouve

olière, mais il est dans l’édition de Hollande. C’est probablement un trait supprimé par Molière après la première représenta

s spectacles. 11. On trouve dans M. de Camors, d’Octave Feuillet, un trait analogue inspiré par la même pensée, et qui pourr

ut faire une grande différence entre le comique & le plaisant. Un trait comique prend sa source dans la chose même, naît

s personnages, & tient d’elle seule l’avantage de faire rire : un trait plaisant est au contraire une saillie qui ne fait

du neveu, de la fausse veuve ? Comparons-le présentement avec un des traits simples, naïfs, qui font rire aux éclats dans Mol

ammes, aux jeux de mots. Je ne dis point qu’on ne puisse y mettre des traits fins & malins ; mais il faut que tout le comi

épare toute la finesse, toute la malignité, tout le sel comique de ce trait . Que M. & Mad. de Sotenville exaltent moins l

e Sotenville exaltent moins la vertu des héroïnes de leur famille, le trait n’est plus rien ; preuve qu’il doit tout à la sit

direction franche et naturelle est détournée dans l’exécution, que le trait primitif du dessin tracé dans la pensée de l’aute

ais entendu parler. Pour peindre un personnage idéal, on emprunte des traits à vingt figures, sans avoir l’intention d’en pein

s’élève contre ces gens « qui, au lieu de prendre pour eux les divers traits semés dans un ouvrage, s’appliquent à découvrir l

la collégiale ? J’ai peint à la vérité d’après nature ; j’ai pris un trait d’un côté et un trait d’un autre, et de ces diver

peint à la vérité d’après nature ; j’ai pris un trait d’un côté et un trait d’un autre, et de ces divers traits, qui pouvaien

j’ai pris un trait d’un côté et un trait d’un autre, et de ces divers traits , qui pouvaient convenir à une même personne, j’en

laudissements. Mais qu’un esprit d’une trempe supérieure saisisse les traits les plus saillants du vice ou du ridicule alors à

ure de leurs pièces plusieurs personnages dont ils ont peint à grands traits la physionomie. Par ce moyen, ils ont ménagé le p

ions profondes, un naturel, une gaieté souvent admirables, et par des traits pleins de force et de vérité. Si la comédie de ca

ésente ses découvertes. Un auteur doit donc commencer par montrer les traits principaux et distinctifs du caractère qu’il a mi

ridicule qu’il attaque ; qu’il agrandisse sa marche, qu’il peigne en traits vifs et profonds, qu’il ne laisse pas échapper la

qu’il doit intéresser et instruire à la fois le spectateur : tous les traits que son esprit observateur réunis doivent alors ê

faut que l’exposition soit claire, fasse connaître au spectateur les traits les plus prononcés du caractère principal, et met

pas vraisemblable. Mais qui saura jamais déterminer précisément les traits qui distinguent la vraisemblance ? A quels signes

end tous les aspects, change, varie suivant les temps, ses principaux traits cependant sont éternels, dureront aussi longtemps

qui concerne Molière, ce reproche n’est qu’à moitié fondé et certains traits individuels, non pas seulement moraux, mais physi

des âmes simples, peu complexes, accessibles à tous les publics. Les traits saillants de leur caractère sont à la fois peu no

quand il reproche à Molière d’avoir conservé, tout en l’atténuant, le trait de Plaute faisant demander par son avare à un val

er par son avare à un valet de lui montrer sa troisième main. Mais ce trait , pour excessif, pour invraisemblable qu’il soit,

en est plutôt une analyse, une anatomie ; et cette peinture toute en traits légèrement indiqués, en menus détails, que nous a

ile, par un art qui n’a jamais été égalé de trouver et d’exprimer les traits significatifs d’un caractère, Molière en impose a

a transposition scénique d’un personnage réel, il est certain que des traits d’une réalité parfois individuelle, le plus souve

observateur de ce poète a saisi de toutes parts, et à bon droit, les traits qui pouvaient servir à former, le tableau complet

ui, l’Amour médecin, le Malade imaginaire, contiennent à ce sujet des traits d’un goût peu délicat : c’était l’esprit de l’épo

ment difficiles dans leur gaîté ; Molière n’a pas manqué d’imiter ces traits au moins rachète-t-il les choses de ce genre par

t jamais on n’a su mieux retracer les ennuis de l’importunité : aucun trait n’a été omis par le grand peintre, depuis l’homme

prendre son explication, peut-on s’empêcher de rire aux éclats ? Quel trait que celui du chasseur qui oublie tout à coup et l

tant Molière s’était moqué des Précieuses, qu’il criblera de nouveaux traits dans Femmes Savantes, autant il se raille de la s

x pieds d’Agnès en homme désespéré. Il y a dans ce caractère quelques traits de profonde tendresse qui font oublier la singula

istoles pour mener à bien son entreprise. Molière n’oublie jamais ces traits -là. Horace est un fils de famille, honnête et bie

Voulez-vous juger de la subtilité de ses remarques ? voici un de ses traits les plus piquants : Bien de plus innocent se peu

te classe de maris qui ont le droit d’être jaloux, Montfleury, par un trait détourné, cherche encore à atteindre l’honneur de

rels. C’est le style des Plaideurs, moins une correction soutenue; le trait suivant nous a paru digue de PetitJean. Bernadill

imagination de l’Arioste, et dans lesquelles le roi apparut sous les traits de Roger, avec une armure couverte de diamants. M

royant ressaisir un bien de famille sans doute, a renforcé encore les traits de ressemblance. Le Don Juan de Thomas Corneille

u moins dans leur vie. Cette comédie de l’Amour Médecin est pleine de traits charmants. Rien n’est plus amusant que la scène o

nte ont vécu âge de patriarches, et voyez s’ils ont conservé quelques traits de leur visage et de leur caractère. N’est-il pas

ire partie de la faculté, cette réponse médecin vous-même, est un des traits comiques les plus incisifs qui soient au théâtre.

ne veut pas qu’un gentilhomme sache rien faire ; Molière n’omet aucun trait de mœurs; Adraste déclare sa tendresse à Isidore,

te. Mais lorsque l’hypocrisie en personne s’approcha de lui, sous les traits de madame de Maintenon, et gouverna ses facultés

de étude de physionomie. Elmire, en effet, est souvent muette, et ses traits parlent seuls. Dans la longue et première scène d

l ; l’avare qui demande à voir la troisième main de son valet, est un trait d’Euclion. Ce caractère a été merveilleusement dé

apin ne sont pas une farce grossière ; elles contiennent d’excellents traits de comédies, et la preuve que Molière destinait c

is dans cette comédie telle qu’elle est, incomplète et précipitée, le traits du grand maître se font reconnaître. Si le dessin

un malade imaginaire. L’auteur n’y a pas manqué. Il l’a fait avec des traits profonds; il a buriné ce portrait comme celui de

tation de la petite Louison, pour éprouver sa femme, nous rappelle un trait de la vieillesse de Lauzun, trait fort comique, r

éprouver sa femme, nous rappelle un trait de la vieillesse de Lauzun, trait fort comique, rapporté par le duc de Saint-Simon 

Il obtint la bienveillance particulière de Louis XIV. On en cite deux traits qui nous paraissent les plus naturels du monde ;

en lui disant : Prenez garde, Dancourt, vous allez tomber ! Ces deux traits de grandeur d’âme delà part de Louis XIV ont fait

que lui, de peur de rester au-dessous du modèle. C’est par de larges traits empruntés à la nature que le pinceau de Molière a

int pensé à cela, assurément. Cette scène est piquante, et ajoute un trait au tableau des mœurs du temps. Les femmes étaient

udeur d’un jeune conseiller. » La pudeur d’un jeune conseiller est un trait charmant. Les valets, personnages si importants d

c’est la médiocrité jalouse que Molière avait déjà dépeinte sous les traits de Lycidas dans sa délicieuse critique de l’Ecole

Fêtes du Cours, le Vert Galant, la Maison de Campagne, renferment des traits charmants; toutes ont un sujet comique vivement d

er le camp, et pour prouver la suprématie de l’armée, on rencontre ce trait excellent : « Le père est un fripon, mais la fill

fait présumer sa ressemblance si l’on consulte la plirénologie : ces traits , en les débarrassant d’un peu de lourdeur, et en

scène, et presque couplet par couplet. Tous les mouvements, tous les traits saillants du dialogue sont indiqués avec justesse

is Cléante et les vers sublimes où il les marque l’une et l’autre des traits qui leur sont propres. Mais cette distinction, si

que la même raillerie qui attaque l’une intéresse l’autre, et que les traits dont on peint celle-ci défigurent celle-là, à moi

nuit profonde, couvrez mes fourberies d’un nuage favorable. » À ces traits , il est difficile de méconnaître l’hypocrisie rel

ouis XIV, M. de Guilleragues, qui s’était amusé à recueillir tous les traits de cafardée échappés au fameux abbé de Roquette,

ôle d’Elmire. Peut-être aussi cette aventure était-elle au nombre des traits fournis à Molière par Guilleragues. Ce ne sont là

mer qu’en effet Molière a tiré parti, de quelque anecdote, de quelque trait venu à sa connaissance, tout doit se réduire à ce

édiocrité jalouse fut presque réduite au silence. En butte à tous les traits les plus dangereux de la censure religieuse, Le T

appelle Onuphre. La peinture de celui-ci se compose de deux sortes de traits , ce que fait le véritable hypocrite, et ce qu’il

ne de ces deux choses, ou que Molière eût peint l’hypocrite des mêmes traits dont il l’a peint lui-même, ou qu’il eût renoncé

illeurs une faute qui accuserait le poète de stérilité. Ici, c’est un trait de vérité locale, qui sert à marquer que Tartuffe

sent point réussi sur le théâtre français ! Combien d’ornements et de traits d’une nouvelle invention n’a-t-il pas fallu que M

ur la vie et les ouvrages de Molière, « qu’on, fut blessé de quelques traits hasardés, que l’auteur supprima à la représentati

ontre l’auteur d’odieux et sanglants libelles. Aussi quelques-uns des traits qui tombaient le plus directement sur cette facti

de Pierre sacrifia aux susceptibilités philosophiques de ses amis le trait qui termine ce bel épisode, mais ce trait seul, q

ilosophiques de ses amis le trait qui termine ce bel épisode, mais ce trait seul, que nous retrouvons, dix-sept ans plus tard

che un peu rude du copiste produisait plus d’effet au théâtre que les traits plus déliés du modèle. Elles citaient, entre autr

bien de jugements, de portraits, d’esquisses, ont prétendu saisir les traits de ce protée ! combien de dissertations, de préfa

Molière a seul fasciné l’Europe. D’autres sans doute y ont ajouté des traits exquis et nouveaux ; niais c’est Molière qui le p

s Poètes comiques ont toujours peint, même involontairement, quelques traits du caractère de leur Nation. Des maximes utiles r

le plus singulier de l’Antiquité Grecque. Il vit avec étonnement les traits les plus opposés se confondre dans le caractère d

quelquefois des beautés inattendues. D’une seule Scène partent mille traits de satire qui se dispersent et frappent à la fois

ait produit d’elle-même que des farces méprisables ; et sans quelques traits de l’Avocat Patelin, (car pourquoi citerai-je les

nnêtes gens, Aristophane n’était que le bouffon du Peuple. Combien de traits dignes de la Scène dans Horace et dans Lucien ? E

ssière, mais toujours naïve de Rabelais et de Verville, dans quelques traits piquants de la Satire Ménippée, et surtout dans l

posait à jouer un jour le rôle de ces maris, honteux de leurs anciens traits satiriques contre un joug qu’ils viennent de subi

pas moins d’usage que parmi le Peuple. Mais si Molière a renforcé les traits de ses figures, jamais il n’a peint à faux ni la

 : il croit abjurer son caractère, et l’Auteur le lui conserve par un trait de génie. Enfin son pinceau a si bien réuni la fo

ion des anciens et des Italiens modernes, un essai de comédie, où des traits de mœurs véritables et des indications de caractè

urtant, à travers tout ce factice de l’imitation espagnole, plus d’un trait de nature ; et la grande beauté que la comédie de

n langage qui n’appartient pas en propre aux personnages, qui vise au trait , et que gâtait un reste de pointes imitées de l’i

ucun pays, ils sont faits de tête ; et s’ils sont hommes par quelques traits généraux, Corneille ne leur a pas donné la physio

ec indulgence, de la supériorité de son système d’éducation. Les deux traits les plus caractéristiques de Sganarelle, c’est la

êtes jeunes gens qui respectent ce qu’ils aiment ; et c’est encore un trait charmant de vérité, qu’elles aient conservé, malg

qui craint d’être mariée malgré elle, n’ont pas le loisir d’avoir du trait  ; leur esprit, c’est de sentir fortement, et de s

Les gens d’un goût délicat voulaient qu’il n’eût plus besoin ni d’un trait hasardé, ni d’une grimace, ni d’un coup de brosse

et le plus propre à la personne. Leurs pensées sont en même temps des traits de caractère individuel, et des vérités générales

it fait de tête, ni sur le modèle de la galanterie à la mode ; pas un trait qui n’aille à tous les temps et à tout le monde.

passion ; mais un aphorisme de morale n’y peut rien. Molière prend le trait à Térence, qui n’a su qu’en faire ; il met ces mê

ne à Flaminia de la part de Pantalon, dit-il, qui le laisse faire. Le trait est charmant ; il va doubler de prix par l’emploi

rop développé, il développe ce qu’ils n’ont fait qu’indiquer. Ici, un trait lui fournit une scène ; ailleurs, une scène se ré

un trait lui fournit une scène ; ailleurs, une scène se résume en un trait . Tel indice indifférent le conduit à une veine de

fort que ce qu’il emprunte. Il n’y a pas d’imitation là où, faute du trait imité, une belle scène serait incomplète, un pers

tait Molière par sa naissance et par sa profession, j’ai rapporté des traits de sa vie que les Personnes les plus élevées se f

e les Personnes les plus élevées se feraient gloire d’imiter ; et ces traits doivent plus toucher dans Molière que dans un Hér

’est point ma faute ; et s’il s’imagine que je n’ai rapporté tous ces traits que pour faire rire, il se trompe fort. Je lui av

n goût dégénère tous les jours : accoutumé depuis quelque temps à des traits grossiers, il n’est plus susceptible de délicates

n’ai rapporté ces petites particularités, que pour relever les grands traits qui les terminent, pour faire voir que Molière en

e de Molière, il daignera la lire ; tantôt il n’en veut que les beaux traits , le reste le révolte ; tantôt il se déclare le Pr

e souvent de si beaux sentiments, a mauvaise grâce de me demander des traits de Satire, qui n’ont nulle apparence de vérité :

xpressions, et de l’amener au sentiment qu’il devait avoir sur chaque trait de la Vie de Molière. Je ne me plains point du su

un Héros ! Que ce Critique lise, je vais lui fermer la bouche par un trait de la Vie de cet Auteur, qui n’est pas venu jusqu

e moi ; Je l’ai ce me semble, assez ménagé, pour ne plus craindre les traits de sa vivacité, dont il me menace à la fin de sa

ction, c’est-à-dire le don de réaliser dans des types individuels les traits généraux de la nature humaine, est essentiellemen

l’on ne cherche point de ressemblance, et vous n’avez qu’à suivre les traits d’une imagination qui se donne l’essor et qui sou

l’irréligion peut abuser de ce portrait fidèle pour en détourner les traits contre la dévotion sincère. Mais, de bonne foi, l

scrètement et si convenablement instruites, ne sont atteintes par les traits qui frappent Philaminte, Armande et Bélise. Les F

e donné à La Fontaine. Cette bonhomie qui lui demeure désormais comme trait principal de sa physionomie n’exclut ni la finess

ique d’un esprit qui voudrait bien ne pas blesser et qui joue avec le trait qu’il ne décoche pas, mais qu’il montre en faisan

lles se refusent à l’analyse. Il vaut mieux montrer ici, par quelques traits choisis, à quelle noblesse s’élèvent, par interva

t à s’y reconnaître. Leurs faiblesses, et ils en ont, ne sont que des traits de vérité plus frappants et des arguments de sinc

s tumido delitigat ore.Horat. Art. Poet. vers. 94. J’avoue que les traits plaisants d’Aristophane me paraissent souvent bas

. Il a embrassé une plus grande variété de sujets. Il a peint par des traits forts presque tout ce que nous avons de déréglé e

’on doive marquer chaque passion dans son plus fort degré, et par ses traits les plus vifs, pour en mieux montrer l’excès et l

dre les caractères à celui de les faire agir et de faire sortir leurs traits de la situation où l’art sait les placer ; mais,

iriques rimer dans la rivière ; et Boileau avait parodié, en 1667, ce trait d’humeur de Montausier. Nous avons déjà cité ces

et Pomponne, Et mille autres qu’ici je ne puis faire entrer, À leurs traits délicats se laissent pénétrer ! Et plût au ciel e

s’étale une école de mauvais sens prêché par une folle ; aucun de ces traits n’est applicable à madame Deshoulières, qui n’éta

ue, était assurément aussi capable que La Harpe d’apprécier les beaux traits de cet admirable poêle. Quant à la manière dont m

ant discourir pour prouver que madame de Sévigné n’était en butte aux traits ni de la comédie, ni de la satire des grands poèt

savait à qui le poète consentait (tout au moins) qu’on appliquât les traits de sa satire. Il importait la vérité historique d

 ; les Frondeurs, malgré leur nom, n’auraient pas souffert le moindre trait qui pût les blesser, et ce mélange singulier du l

oi paraissait lui-même sous l’armure de Roger, et s’abreuvait à longs traits des doux poisons de la flatterie et de la volupté

dévot ; et, tout en se couvrant d’une égide sacrée pour repousser les traits de la calomnie, il préparait l’attaque décisive e

d’une méchanceté âcre et d’une haine cruelle ; inhabiles à lancer le trait de l’épigramme, ils soulèvent péniblement une lou

reils écrits, on voit que Molière y fut aussi livré ; mais un dernier trait montrera à quelle impudeur, à quel emportement pe

ertain âge qui blâment tout ce qu’ils ne peuvent plus faire. Ce petit trait de satire enflammait encore plus le courroux de m

le était accréditée parmi ses sujets. L’auteur crut devoir adoucir ce trait , qui n’en est pas moins précieux pour l’histoire

t péniblement dans Boccace, dans Rabelais et jusque dans Scarron, les traits les plus vigoureux et les scènes heureuses de son

langue et dans aucun théâtre : on citera quelques anecdotes, quelques traits épars dans les moralistes ou dans les satiriques

çu un sujet, s’il veut tracer un caractère, il le compose de tous les traits isolés qui s’y rattachent, soit dans le monde, so

r de nouveau les caractères tracés par une main inhabile. Si quelques traits heureux, quelques scènes même survivent à leur ch

poète avait encore emprunté à la nouvelle de Scarron quelques-uns des traits les plus heureux dont il a peint la sensualité de

ques, cette opposition si savante des caractères ? Où a-t-il pris ces traits si heureux du dialogue, ces tirades où l’éloquenc

. L’un dessine purement un portrait ; la ressemblance est exacte, les traits sont fidèles, les nuances même les plus fugitives

’œuvre. Il paraît qu’en effet l’abbé Roquette a fourni les principaux traits au peintre du Tartuffe ; l’abbé de Choisi le dit

esque nécessaire, que la même raillerie qui attaque l’une, et que les traits dont on peint celle-ci défigurent celle-là, à moi

âchée de cette société semble avoir fourni à Molière quelques-uns des traits les plus heureux de son imposteur. Ces vers du qu

aiblesses, sans doute, non de petitesses. Ses biographies abondent en traits qui lui font honneur. Rappelons seulement les soi

éfauts des personnes qu’il aime. Ce morceau a bien de la verve et du trait ; ce n’était pourtant qu’un essai de jeunesse. Mol

aissent le plus dépourvues d’intérêt sérieux, nous surprenons quelque trait de caractère, seulement indiqué parfois, mais qui

arit pas, à l’inépuisable fécondité de l’invention, à l’abondance des traits et des saillies comiques. À cet égard, il alla to

siècle hypocrite sur les cendres de celui qui avait osé dessiner les traits de Tartuffe. Vous savez comment l’archevêque de P

au général de la vie et de l’œuvre de Molière. C’est une vue à grands traits que nous avons esquissée; nous allons maintenant

s, ont paru surmontées : Mon cœur, d’un fier mépris armé contre leurs traits , N’a pas du moindre hommage honoré leurs attraits

me qui doit nous apprendre à nous affranchir des règles de l’art.» Ce trait , quoiqu’il ne porte que sur un détail minime, mon

leur mépris pour le cru gaulois n’ont pas dédaigné d’ajouter quelques traits à la peinture du faux dévot. L’Eugène de Jodelle

e de Scarron, Les Hypocrites, à laquelle Molière a emprunté plus d’un trait , sans parler d’une foule d’autres œuvres, obscure

sujet peu fait pour attirer, que de voir chaque génération ajouter un trait à cette figure repoussante, apporter son tribut à

et l’a fait dans l’intention évidente de corriger Molière. Il reprend trait par trait le modèle dessiné par Molière, et, aprè

t dans l’intention évidente de corriger Molière. Il reprend trait par trait le modèle dessiné par Molière, et, après avoir so

il ne décèle que l’impuissance de l’auteur. Loin de là. Sauf quelques traits peut-être pour lesquels le crayon de La Bruyère,

omédie idéalise en effet, mais dans le sens comique; elle accentue le trait comique; elle développe les germes cachés dans la

ngage d’un amour impudique et grossièrement sensuel ; mais ce dernier trait l’a convaincu; c’est que ce trait-là touchait à q

sièrement sensuel ; mais ce dernier trait l’a convaincu; c’est que ce trait -là touchait à quelque chose de plus chatouilleux

son héros, outre l’astuce du faux dévot, l’effronterie du parvenu. Ce trait de caractère est de toute importance, quoiqu’il a

bouche qu’on aime; Leur miel, dans tous mes sens, fait couler à longs traits Une suavité qu’on ne goûta jamais. Le bonheur de

uption tournent souvent au profit du pur instinct brutal. De tous les traits dont il a dessiné la physionomie de Tartuffe, cel

! c’est à vous; et vos ris complaisants Tirent de son esprit tous ces traits médisants. Son humeur satirique est sans cesse no

ide, oublier vos forfaits : J’en saurai dans mon âme excuser tous les traits . Et me les couvrirai du nom d’une faiblesse Où le

ère a réussi, dans La Critique de l’École des femmes, à esquisser les traits de quelques figures vivantes. Il y a dans cette p

de la passion se plaît à affecter dans sa bouche, n’est qu’un nouveau trait de caractère d’un effet heureux et d’une grande j

sur don Garcie. Mais Alceste est un homme vivant, dont on devine les traits énergiques, nobles et sombres, dont on croit voir

mestique qui parle à moitié patois, mais qui n’en lance pas moins des traits fort piquants contre le bataillon serré des femme

ulle part Molière n’a déployé plus de finesse. Que d’à-propos! que de traits qui frappent avec justesse! que de grâce, que d’e

t toujours cet observateur profond dont les bons mots ne sont pas des traits d’esprit, mais des traits de nature; toujours ce

profond dont les bons mots ne sont pas des traits d’esprit, mais des traits de nature; toujours ce poète souverain qui, en ab

nd telle qu’elle s’empare de lui, vivante, admirable de mouvement, de trait et de relief. Si grands que soient les mérites d’

faibles, mais ce qu’il y a de bien est doublement excellent. Tous les traits heureux en sont relevés par une grâce naturelle e

ussi a l’image vraiment poétique, animée du souffle de la vie. Que de traits nous aurions à rappeler : ce Damis, dont parle Cé

n poète qui prend les vers à la pipée. Voilà ce que l’on a appelé le trait pittoresque, et ce qui est, à proprement parler,

a appelé le trait pittoresque, et ce qui est, à proprement parler, le trait poétique, tel qu’il convient à la satire. Boileau

rieur à Molière et au vieux Régnier. Il a la création moins naïve, le trait moins primesautier, et il lui arrive de n’atteind

ntre cette théorie, qui fut au fond celle de Malherbe : il avait d’un trait vengeur fait justice de ces froids poètes dont nu

les exigences d’une sensibilité déplacée. Il ne recule pas devint les traits énergiques : il va droit au fait, et, d’une main

acultés, une pratique intelligente du monde : voilà- quelques-uns des traits qui le caractérisent. L’homme accompli, tel que l

rs, ont entrevu un idéal semblable et ont contribué à en dessiner les traits . Mais peut-être les trois auteurs les plus, préci

le. Les faux dévots citent avec componction les saintes Écritures. Ce trait n’est pas un détail que l’on puisse aisément déta

retrancher; il découle du caractère du héros; c’est encore un de ces traits hardis et francs comme Molière les aime. Il ne pe

aient à la cour au parti de la jeunesse et du plaisir. Voici quelques traits du second : Il est vrai qu’elle vit en austère p

fe, ni Le Misanthrope, mais il renferme des scènes sans égales et des traits infiniment précieux. Le don Juan de Molière n’est

ande partie de ses pieces, & principalement son Avare, a pris des traits chez une infinité d’Auteurs qui avoient peint ava

ler, qu’il a besoin de prendre le ridicule sur le fait, de saisir ses traits au moment où ils sont à peine formés, de peindre

exister depuis si peu de temps, que nous nous rappellons encore leurs traits  : d’ailleurs les pieces de Moliere peuvent se com

Thalie, est-ce bien vous ? Ne me trompé-je point ? Se peut-il que vos traits soient changés à ce point ? La Vieille Thalie. E

ndécence, Et pourtant il osa, sans s’être compromis, Rire de tous les traits que vous avez honnis. La Vieille Thalie. Ah ! ah

Dieux ! je m’en doutais ! Mon père, ce me semble, a plusieurs de vos traits  ; Ainsi que vous d’ailleurs c’est un excellent ho

procher de n’avoir plus aujourd’hui que les oreilles chastes. 3. Ce trait (ainsi que quelques autres) ne saurait atteindre

s remplis de ces détails qui ne sont rien moins qu’équivoques, de ces traits qui fixent les yeux du parterre sur les Dames pou

notre cœur ne pourroit pas jouir. Imitons nos prédécesseurs dans les traits qui peignent la candeur de leur ame, & non da

st, chacun se pousse à sa maniere. Il m’auroit été aisé de citer des traits plus forts, mais je serois devenu moi-même indéce

ans un autre temps j’eusse peut-être accepté le parti ; mais après le trait que sa sœur vient de me jouer.... J’ai assisté p

ence qu’il y a de lui à ses confreres : qu’elle fasse tomber tous ses traits sur lui ; mais qu’elle prodigue en même temps au

sa main ? Dom Juan. Parbleu, le voilà bon en Empereur Romain46 ! Le trait lancé par Corneille est bien moins fort que celui

par quelques petites-maîtresses, & qui sort sans leur rendre les traits piquants dont elles l’ont accablé. Le héros des p

ourceaugnac ou Les Fourberies de Scapin. On ne peut reconnaître à ces traits et ranger dans cette catégorie une petite comédie

remarquable que Molière, qui n’épargnait rien, n’a pas lancé un seul trait contre les gens de finance. On dit que Molière et

u puissant ministre ; car, si le rôle de M. Harpin ne contient pas de traits directement lancés contre la profession des gens

mes que réunissait l’hôtel de Rambouillet. Il semblait ne diriger ses traits que contre leurs grossières et maladroites imitat

, auteur vain et jaloux, dont la peinture a également fourni quelques traits pour celle de Trissotin. Molière n’employa ni aut

oursuivi, dès qu’il croit que la dot a disparu, ces lâchetés sont des traits qui ne peuvent porter sur l’abbé Cotin : sa robe

eut le tort, bien cruellement expié, d’irriter deux hommes, dont un trait de plume, suivant l’expression de l’abbé d’Olivet

Vadius fût Ménage, par la raison que le rôle du premier n’offre aucun trait qui soit entièrement propre et particulier à la p

ent en vue Molière, lorsqu’il créa le rôle de Vadius. Mais, comme les traits empruntés à la figure de ce savant pouvaient appa

ses écrits, et il la blesse sensiblement en perçant devant elle, des traits les plus acérés, l’homme dont elle est enthousias

de Chrysale et de Clitandre, dont je viens de marquer les principaux traits  ? Voilà les contrastes tels que les donne la natu

e laisser la question indécise à l’égard de Molière, puisque tous les traits qui viennent d’être rappelas semblent avoir pour

alité, parce qu’il en avait repoussé les bienfaits ; et, pour dernier trait de ressemblance, plus d’un médecin fanatique crut

de la vertu, la punition de l’un et le triomphe de l’autre, c’est un trait , de génie où Molière apparaît tout entier. Dufres

108] Molière ne traitait point de caractères, il ne plaçait aucuns traits  ; qu’il n’eût des vues fixes. C’est pourquoi il n

lire sa pièce à cette princesse. Elle regardait cet endroit comme un trait indigne d’un si bon ouvrage, mais Molière avait s

ue dis-je ! je la dois aux bontés de Belfort. Je ne puis rappeller ce trait qu’avec transport. S’il se dit mon ami, c’est bie

e. Emilie est aimable, & je lui rends justice : Mais j’admire ses traits , sans en être touché ». Du tombeau, par ces mots,

témoin, je signe pour moi-même. La Fleur. Voilà qui va fort bien. Le trait est sans égal. Mais il n’a pas suffi pour guérir

e sa générosité & qui dénoue la piece, on s’écrie : Voilà bien le trait d’un poëte ! Voyons quelle sensation nous éprouve

eur tient la réponse & peut lire tout haut. Francaleu lit. « Aux traits dont vous peignez la charmante Lucile, « Je ne su

s caracteres, que le héros de la piece devoit toujours débuter par un trait bien marqué ; nous ajouterons ici qu’il doit en f

p; le stratagême d’Eraste pour tirer la vérité de son valet, sont des traits également ingénieux & plaisans. Mais l’éclair

du public ; il ne fit pas même imprimer sa piéce, quoiqu’il y eût des traits qu’il jugeât dignes d’être insérés depuis dans d’

Moliere, qui a trouvé le secret de varier ce qui paroît uniforme. Les traits naïfs d’Agnès ingénuë & spirituelle, qui ne p

& à l’hôtel de Bourgogne, soit que l’on y fût blessé de quelques traits hazardés que25 l’auteur supprima à la seconde rep

les pour développer plus parfaitement ce caractére. Ce sont là de ces traits où l’art seul ne peut rien, si l’on n’est inspiré

it être le voleur de son trésor, l’équivoque de la cassette, sont les traits principaux que Moliere a puisés dans Plaute. Mais

ustre à cette piéce, qui sera toujours célébre par un grand nombre de traits  ; &, sur tout, par le tour neuf & délicat

sujets qu’il a tirés des auteurs anciens & modernes, ou dans les traits qu’il a empruntés d’eux. Toujours superieur à ses

tous les âges & à tous les pays, il les a peints encore avec des traits tellement propres à sa nation, que ses comédies p

mp; où les gens de goût, sans en approuver le genre, remarquoient des traits que l’usage a consacrés, & a fait passer en p

Pour jamais sous la tombe eût enfermé Moliere, Mille de ces beaux traits , aujourd’hui si vantés, Furent des sots esprits

Vouloit venger la cour immolée au parterre. Mais si-tôt que, d’un trait de ses fatales mains, La Parque l’eut rayé du n

qu’il a pour Cidalise, l’adresse qu’ont les Philosophes d’insérer des traits hardis dans les ouvrages qu’ils dictent à la viei

init par ces deux vers : Des sages de nos jours nous distinguons les traits  : Nous démasquons les faux, & respectons les

, tout-à-fait ressemblants, si Valere n’avoit en même temps & les traits de Trissotin & ceux du Méchant. Ressemblance

il ne te laisse en paix, Et l’on t’y voit par-tout être en bute à ses traits . Trissotin. C’est par-là que j’y tiens un rang pl

e Lecteur impatienté lui dit : Voilà qui est bien, vous avez senti le trait lâché contre les meres dénaturées, mais vous avez

mpathiser avec des opinions générales, disposition qui formait un des traits de son caractère, soit par cette ambition d’estim

la conserver et de retendre devint en elle une passion qui a formé le trait saillant de son caractère. Nous verrons en plusie

e qui avait conservé la fraîcheur de la jeunesse. Elle avait tous les traits du visage agréables et surtout la bouche, des veu

ienne. À sa beauté elle joignait la grâce qui faisait passer dans ses traits , dans ses mouvements, dans sa parole quelque chos

etenus jusqu’à présent, si seulement je puis faire remarquer quelques traits échappés aux recherches et à la sagacité d’un bio

in du moins d’y trouver toujours un inépuisable fonds de saillies, de traits comiques, de réparties inattendues, et le mérite

, dit-il, semblait avoir épuisé dans le caractère d’Harpagon tous les traits saillants qui peuvent échapper à un avare. La thé

ourt et Destouches. Il était réservé à Le Sage de la peindre à grands traits , et son Turcaret en est la satire la plus sanglan

a fait la satire à la fois la plus amère et la plus récréative, et le trait qui termine sa comédie est le coup de grâce porté

contre les hautes classes, et les mille abus de l’ancien régime. Les traits qui les atteignaient nous semblent moins piquants

public de ce temps, et nombre d’individus exaltés durent se faire des traits satiriques des réparties mordantes et des sarcasm

ies sanglantes de ces temps funestes, jurait-elle pu conserver aucuns traits de sa physionomie ? Le théâtre ne semblait être a

dû adopter nous l’interdit, et ne nous permet que d’en esquisser les traits principaux. Les dissentiments politiques que l’on

légant, élevé, plein d’énergie et de passion; il abonde, en outre, en traits heureux, fins, piquants et comiques. Oserons-nous

’un voyage à Bordeaux que lord Pembrock fait à l’un de ses amis : Le trait qui m’a dompté Des regards d’une veuve est parti

ent point spécialement quelque travers du jour, où l’on ne trouve des traits mordants, de fines railleries et des couplets sat

op fertile peut-être en expédients, en ressources, en bons mots et en traits piquants, brillant vernis sous lequel disparaisse

s dramatiques. Si la profondeur, la vérité, l’art de peindre à grands traits les caractères et les passions, la force comique

que le théâtre a une grande vertu pour la correction. Les plus beaux traits d’une sérieuse morale sont moins puissants le plu

x l’analyse de ce rôle difficile ; d’ajouter, si je le puis, quelques traits aux observations presque toutes excellentes de La

C’est à vous ; et vos ris complaisants Tirent de son esprit tous ces traits médisants. Son humeur satirique est sans cesse no

ncentrer sur son personnage, pour en former une figure frappante, les traits les plus saillants qu’il avait observés chez ving

e Célimène, et qu’ils se sont retirés après l’avoir accablée de leurs traits satiriques et de leurs mépris ; dans cette scène,

ide, oublier vos forfaits ; J’en saurai dans mon âme excuser tous les traits , Et me les couvrirai du nom d’une faiblesse Où le

sant ; et, pour y parvenir, ils en adoucissaient le plus possible les traits caractéristiques, ils en atténuaient par une dict

tel outrage : Je ne suis plus à moi, je suis tout à la rage. Percé du trait mortel dont vous m’assassinez, Mes sens par la ra

ion et de justesse, et lorsque la brillante coquette dessine avec des traits si caractéristiques tant d’originaux divers, depu

teur, pour mieux entrer dans sa pensée, ne doit-il pas en adoucir les traits plutôt que de les outrer? Il me semble commettre

c. » Cette peinture du faux dévot, dont je ne donne ici que quelques traits , est, si l’on veut, d’une ressemblance plus exact

bouche qu’on aime ; Leur miel dans tous mes sens fait couler à longs traits Une suavité qu’on ne goûta jamais. Le bonheur de

gents, de jouer Tartuffe avec les airs dégagés d’un petit-maître. Les traits distinctifs de sa physionomie les frapperont tous

en effet, malgré ses profondes et constantes études, toujours quelque trait , quelque nuance, quelque intention échappe à son

s parce qu’il a peint l’homme qui ne change point. C’est une suite de traits dont aucun n’est perdu : celui-ci est pour moi, c

que, dans ton excellente farce de Scapin, tu as pris à Cyrano le seul trait comique qui se trouve chez lui; que, dans le Tart

pe, le Tartufe, les Femmes savantes, et même l’Avare, malgré quelques traits de Plante que tu as tant surpassé? Quel chef-d’œu

ucoup davantage. Oublierons-nous, dans les Femmes savantes, un de ces traits qui confondent? c’est le mot de Vadius, qui, aprè

ole : Ah çà, n’ai-je pas lieu de me plaindre de vous? Revoyez cent traits de cette force, et, si vous avez aimé, vous tombe

utés d’un autre ordre, mais rien de tout cela n’est Molière : il a un trait de physionomie qu’on n’attrape point: on le retro

vrage, dont le fond est si vicieux, que Molière fit voir les premiers traits du talent qui lui était propre. Deux scènes dont

Scarron ne pouvait pas approcher. Il y a pourtant clans ce dernier un trait d’humeur et de caractère que Molière a jugé assez

ût demandé, Que, pour le secourir, j’aurais tout accordé. Ce dernier trait est le plus fort de vérité et de morale; car, quo

ommes ont pour la vertu? Quand le Misanthrope est indigné de tous les traits de médisance que Célimène et sa société viennent

c’est à vous ; et vos ris complaisants Tirent de son esprit tous ces traits médisants. Son humeur satirique est sans cesse no

, et le parti extrême qu’il prend à la fin de la pièce est le dernier trait du tableau. Il est toujours dans l’excès, et c’es

sion pour Célimène répandent de temps en temps dans la pièce; sur les traits profonds dont cotte passion est peinte, sur la be

s que dans d’autres pièces, il y a semé plus que partout ailleurs les traits ingénieux, l’agrément et les jolis vers. Il a sur

le même bien sérieuse? Est-ce autre chose, dans cette occasion, qu’un trait d’humeur d’un vieillard jaloux et contrarié? Le f

l’amant d’Henriette, et qui appelle cela un accommodement. Le dernier trait de ce rôle est celui qui peint le mieux cette fai

A peine Orgon a-t-il parlé, qu’il se peint tout entier par un de ces traits qui ne sont qu’à Molière. On peut s’attendre à to

l était d’un caractère doux et de mœurs pures : on raconte de lui des traits de bonté. Il était adoré de ses camarades, quoiqu

re, Pour jamais sous la tombe eut enfermé Molière, Mille de ces beaux traits , aujourd’hui si vantés, Furent des sots esprits,

re, Voulait venger la cour immolée au parterre ; Mais sitôt que, d’un trait de ses fatales mains, La parque l’eut rayé du nom

tant de tragédies. Feuilletez avec soin tous nos Auteurs fameux ; Mes traits les plus frappants sont tirés d’après eux. Le Pub

peurs. Air. Ce bel ouvrage d’esprit  Bien écrit, Où les plus beaux traits pétillent, Est semblable au casaquin  D’Arlequin,

es & les villes.  Le Sultan avoit de l’esprit ; Il sentit bien le trait , & le mit à profit. Mercure se rend aux rai

endre & fidele :  Et loin d’avoir cette douceur Qu’annonce de tes traits la grace naturelle,  Tu n’as qu’amertume & qu

mps. Nous ne serions pas aussi frappés que nous le sommes de tous les traits qui peignent l’Avare, si Harpagon exerçoit sa lés

ne en veine, Part du cœur, y retourne, ou fait filer la haine A longs traits , avec art, comme l’amour enfin, Chez les femmes s

s maligne. Angélique. Eh, mon oncle ! La Marquise. Eh, mon oncle !Ce trait de mon frere est indigne. . . . . . . . . . . Ah 

t une ame magnanime, De l’honneur, des vertus, & je sais de leurs traits ... Ne nous laissons jamais séduire par le mauvai

caractéristiques du siècle ; et, malgré cette exagération de tous les traits , rien de déplaisant ni de vulgaire, une expressio

uvrir un portrait ancien, à petites moustaches, à grands cheveux et à traits accentués, sans le baptiser aussitôt du nom de Mo

re était laid. Non pas, bien entendu, d’une laideur déplaisante : des traits que le génie éclaire peuvent être irréguliers, la

au public dans les amoureux tragiques ; mais, mieux fait et avec des traits plus fins, aurait-il réussi complètement dans la

e écrite ; on ne veut voir l’auteur du Misanthrope que sous de nobles traits . Je me suis constamment applique, au cours de ces

urs plus écrasant avaient ruiné ses forces et altéré profondément ses traits . Mais, quelle que soit l’exactitude de ces divers

vres, abaissé les épaules ; tout en conservant la force accentuée des traits , il les a poussés de parti-pris à la distinction

nt usé, quelques-uns abusé. Ceux de Molière, par la synthèse de leurs traits divers, représenteraient assez bien son propre ca

a fatuité, la passion de la franchise et du naturel. On a reconnu les traits essentiels de cette morale des honnêtes gens que

d des choses et ne pas bien choisir ses mots. Admettons qu’un ou deux traits du passage qu’on vient de lire soient grossis par

e profession de foi invraisemblable ; elle est toute en action et les traits portent d’autant mieux. Les trois années qui suiv

ière tragédien où se trouve certainement une part de vérité. Tous les traits essentiels qui y sont tournés en ridicule, le nez

rouver combien son métier lui tenait à cœur et marquer de la sorte un trait de son caractère. L’intérêt de cette recherche es

a faire d’autant plus grande à l’arbitraire32, et qu’il a enrichi des traits de son esprit et des fantaisies de son imaginatio

consiste à laisser percer son caractère, comme à la dérobée, par des traits extrêmement légers59. Nous verrons si Molière a t

éplaise à Molière, de vraies plaisanteries comiques, et nullement des traits de caractère. Les Français, en somme, admirent tr

aches, et j’ai dit que ces ridicules ne doivent se trahir que par des traits presque imperceptibles. Règle naturelle, évidente

’Élise. Elle est fort amusante ; mais ne se termine-t-elle pas par un trait tout à fait exagéré, quand Valère, en présence de

s vous êtes engagé à prendre ma fille sans dot81. » Il y a plusieurs traits assez délicats dans la peinture du caractère de C

simplicité ? Il n’a emprunté à Plaute que quelques scènes et quelques traits . Le plan de son Avare est tout différent, et c’es

fier et broder l’original. Il a conservé l’apostrophe au parterre. Ce trait , du genre d’Aristophane, bien rendu par l’acteur,

laisir de rire de bon cœur pendant quelques instants, on avalait d’un trait l’ennui du grand poème didactico-psychologico-dra

morose, cinq actes durant, que tous les spectateurs contractent leurs traits par sympathie. Si Le Misanthrope ne rentre ni dan

ici. Mais elle est rare partout ailleurs, et à part un ou deux autres traits mordants de la même espèce, une gaieté douce règn

nc point : plus vous serez mutins, Plus vous me fournirez matière aux traits malins. 96. Acte I, scène vi. 97. Acte V, scè

çon. Cette anecdote est fausse. Nous citons M. Taschereau, « Ce petit trait d’histoire littéraire est original, mais controuv

ntation d’une piece qui portoit le titre de comédie, & rioit d’un trait qui n’étoit rien moins que plaisant. « De quoi ri

, qui l’a déracinée. Hé bien, votre satyre S’exerce-t-elle assez d’un trait envenimé ? Toujours l’honneur du sexe est par vou

ut que les acteurs vous élevez la voix ; Et tout Paris, témoin de vos traits de folie, Rit plus cent fois de vous que de la co

que sur l’extérieur des hommes. Alors elles ne méritent que quelques traits décochés en passant. Un Prince a les épaules haut

es peintures en pastel dans lesquelles on peut aisément substituer un trait à un autre, témoin le même Auteur. L’AVARE. ACTE

ersonnes, un peu trop faciles à la vérité, placent à ses côtés. A ces traits on reconnoît Regnard : nous allons jetter un coup

deux mille personnes pour corriger en leur présence & livrer aux traits de leur mépris les enfants du mauvais goût : donn

yeux de tous ses parents, excepté à ceux de son mari, sont autant de traits de génie nécessaires pour remplir l’objet de l’Au

Il faudroit transcrire toute la piece, si nous voulions rapporter les traits éloquents de cet ouvrage. Ah ! Moliere ! combien

nomma le Contemplateur, et qu’un de ses ennemis nous dépeint sous les traits que voici : « Élomire n’a pas dit une seule parol

comme un éclair, la justesse rapide Répande dans les fonds, à grands traits non tâtés, De ses expressions les touchantes beau

connaissable, comme le prouvera l’esquisse où nous allons résumer les traits des physionomies qu’il nous offre. Les caractè

re querelle58 ? Mais n’est-ce pas son malin démon qui lui souffle ce trait plaisant : Hors qu’un commandement exprès du roi

ambre des maréchaux83. Ce souci des mœurs s’accuse également dans les traits dirigés contre les marquis. Notons d’abord que Vo

l il intéresse tous les âges aux vérités générales que recouvrent ces traits de caractère individuel ; et, pour conclure cette

se vit attaquée de front par cette fameuse tirade dont voici quelques traits saillants98 : « L’hypocrisie est un vice à la mod

écurseurs nombreux, et comme une série d’ancêtres, dont il résume les traits héréditaires par une création définitive où se fi

e par une expression toute différente. À peine doit-il aussi quelques traits à Boccace, et au huitième récit de la troisième j

us prenez ? C’est un homme, entre nous, à mener par le nez. Voilà le trait qui l’éclaire enfin ! Alors seulement, il s’éveil

ie de la réalité. Il lui arrive de forcer la couleur et de pousser le trait à outrance. Mais cette fougue de pinceau s’imposa

ence. Aussi, après cette longue attente, jugeons-nous incomparable le trait de génie qui l’annonce par ces mots : Laurent, s

t usé du droit de prendre son bien où il le trouvait. Sans parler des traits dénaturé que lui offrit la chronique contemporain

a Sporta del Gelli eut encore l’honneur de prêter à Molière un de ses traits les plus populaires, ce fameux sans dot qui passe

ues dont sa bourse est menacée. S’il est assez sot pour boire à longs traits les compliments adressés à son teint frais et gai

, si spontanée, si franche et si populaire, qui sait tout dire par le trait le plus énergique et le plus expressif. Quant aux

rieurs à ceux que nous coudoyons dans le monde : car ils résument les traits essentiels de l’espèce, et méritent d’en être con

157, Molière lança contre de maladroites et vulgaires imitatrices des traits qui atteignirent par ricochet l’espèce tout entiè

-elle risque d’être sacrifiée à un faquin, si la Providence, sous les traits d’Ariste, ne venait, par un coup de théâtre, sauv

fait même payer assez cher à Chrysale pour qu’il n’en doute pas. Son trait saillant, c’est l’ambition de dominer : elle se t

ne folle et de se faire violence pour l’admirer, il la blesse par les traits dont il perce le sot qui l’encense. Gentilhomme p

er de l’esprit à ses moindres propos. Des clartés de tout : voilà le trait décisif, et les plus zélés avocats des prérogativ

ie pratique où le ridicule procède des caractères, et est toujours un trait de nature saisi sur le vif par un observateur don

n silence s’accrut avec l’âge et les chagrins de la vie. Ajoutez à ce trait l’expérience personnelle des passions. 11. À Lyo

. Tous les mots qui expriment cette intention sont attendus comme des traits de nature. Le fameux sans dot par exemple est la

isa que cinq ans plus tard. 161. Nous signalerons seulement quelques traits empruntés au Fidèle de Pierre de Larivey, par exe

ions d’un pareil original figureroient, je crois, très mal à côté des traits mâles & vigoureux que Moliere leur a abandonn

etit Seigneur. Aussi l’Auteur, content d’avoir ramassé ces différents traits , qui sont en même temps comiques & moraux, qu

faire une piece en cinq ou en trois actes du Petit Seigneur. Tous les traits avec lesquels nous l’avons caractérisé avant que

gaie,   Mais je dis d’une gaieté vraie ; Malin, railleur, aimant les traits plaisants.   C’est sous ces dehors séduisants,  C

-même encor ne s’étoient point tournés. Voilà certainement plusieurs traits qui caractérisent bien la défiance, & qu’un A

on étrangere ; mais pour ne pas se rencontrer avec eux, soit dans les traits principaux qu’on veut donner à son héros, soit da

ses comédies. On voit, dit Sorbière, autre disciple de Gassendi, les traits d’une belle philosophie dans les comédies de Moli

la circulation du sang et autres opinions de même farine. » Voilà les traits comiques lancés contre le péripatétisme scolastiq

t l’avantage, une certaine sagesse où nous reconnaissons, à plus d’un trait , l’esprit de la morale de Gassendi, c’est-à-dire

e Louis XI v, de là l’origine et l’explication d’un certain nombre de traits comiques répandus dans quelques-unes de ses pièce

faire rire les hommes en leur peignant au naturel leurs gestes, leurs traits , leurs travers, leurs ridicules, leurs vices, enf

. le Chancelier d’Aguesseau compare l’imitation qui ramasse plusieurs traits épars dans la nature à une lunette d’approche. D

e, il me semble qu’aucun des comiques anciens ne fournirait autant de traits que Molière ; il a ses défauts, j’en conviens ; p

agon, avare, cède sa maîtresse pour avoir sa cassette, ce n’est qu’un trait d’avarice de plus, sans lequel toute la comédie n

s, & il leur dit : demandez à mes gens, ils y étoient. Outre les traits que j’ai rapportés, Regnard en a pris encore plus

n est telle par sa nature qu’elle peut à la vérité s’annoncer par les traits les plus forts & les plus multipliés ; mais e

uer la distraction. M. de la Bruyere a senti qu’en accumulant tant de traits de distraction sur Ménalque, il ne faisoit pas un

tes peut amuser dans un ouvrage où il suffit de coudre les différents traits l’un à la suite de l’autre sans fixer la durée du

pour la comédie, devient invraisemblable à mesure qu’il accumule ses traits  ? Comment Regnard a-t-il pu surtout imaginer de f

a-t-il pu surtout imaginer de faire naître & ressortir ces mêmes traits par des moyens tout-à-fait contre nature ? Agisso

t dire que M. Regnard ne s’est tiré d’affaire qu’au moyen de certains traits plaisants, & par les jeux comiques de cette p

eprésentations ; & peut-être en eût-elle mérité davantage par les traits plaisants dont elle est remplie, si ces mêmes pla

e léguer une somme, est très plaisant5, & c’est peut-être le seul trait naturel qui soit dans la piece. Nous avons exhort

e que Valere est épris de ses charmes, & le lui prouve par un des traits le plus ingénieux qu’il y ait dans tous les théât

adroitement peindre une flamme extrême, A la faveur du tour & des traits délicats Donner à deviner ce qu’on n’avoueroit pa

fort bon. Il prétend avec vous finit à l’amiable ! Ma foi, ce dernier trait lui seul est impayable. Enfin vous le voyez. Dite

e. Hespérie. Cet amant s’est pâmé dès l’heure qu’il m’a vue. De quel traits , ma beauté, le Ciel t’a-t-il pourvue ! En sortant

. . . La nuit je n’en dors point ; je n’entends que clameur, Qui d’un trait de pitié s’efforce de m’atteindre : Voyez, ma che

n rencontré de plus ingénieux. Clitandre. Ceci n’est point du tout un trait d’esprit, Madame, Et c’est un pur aveu de ce que

ces divers rapports, et le lecteur, impatient de te connaître par les traits qui te caractérisent le mieux, me saura gré sans

ême, et en prenant la fuite au moment de signer son contrat. C’est un trait de caractère si précieux, que je ne comprends pas

la vivacité du dialogue ! elle est si gaie ! elle pétille de tant de traits  ! On trouve même dans cette comédie une quantité

laissez agir, laissez parler votre âme ; elle se peindra sur tous vos traits , elle dirigera tous vos mouvements, elle modulera

peu, et, en feignant de peindre les Précieuses de province, il peint traits pour traits celles de l’hôtel de Rambouillet, du

feignant de peindre les Précieuses de province, il peint traits pour traits celles de l’hôtel de Rambouillet, du Marais, et l

il pas au moins payer d’un soupir tant d’expressions tendres, tant de traits délicats échappés successivement du cœur de son a

l l’argent qui doit lui servir à séduire les gardiens d’Agnès ; et ce trait , Molière ne le doit qu’à son génie. Sentiment

es rendre, ne serait-il pas à propos de jeter un coup d’œil sur leurs traits les plus frappants ? Commençons par Arnolphe. Tha

ir de ridicule ses détracteurs ; par là, il émousse en même temps les traits dirigés contre lui et contre le goût. Remerc

ndit le maître ! Jamais plus à propos vit-on puces paraître ? D’aucun trait plus galant se peut-on souvenir ; Et ne dormait-o

s directeurs, peut-être même les hommes en place, applaudiraient à ce trait -ci ; Ah ! les étranges animaux à conduire que de

scène se passe-t-elle en Sicile. Quels sont, va-t-on me demander, les traits dignes d’être distingués dans l’ouvrage français 

ettant en scène ses quatre premiers médecins, et en les accablant des traits de la raillerie la plus fine, mais la plus amère 

dicté l’une à visage découvert, dans la crainte que la finesse de ses traits , de son sourire, de sa malignité, n’échappât à so

sont mauvais, Et qu’un homme est pendable après les avoir faits. Ce trait paraît imité de Malherbe, qui, consulté par un je

e nation qui n’ait sur son théâtre un Misanthrope peint à plus grands traits que le nôtre. Les caractères accessoires. — Moli

e caractère ? Que le personnage principal amène la catastrophe par un trait bien marqué de son caractère ; qu’elle change en

thrope : « Vous verrez bien autre chose ! » C’est terminer, d’un seul trait , l’éloge du Tartuffe ; et nos jeunes auteurs, loi

des soubrettes. Madame Bellecour, naturellement vive, lâchait bien le trait  ; et les plus lestes, grâce à son enjouement, ne

que la même raillerie qui attaque l’une intéresse l’autre, et que les traits dont on peint celle-ci, défigurent celle-là ; et

angereux de prendre ses intérêts ». La Bruyère lâche aussi son petit trait , mais à sa manière. « Onuphre, dit-il, ne parle p

e spectateur apprend, par la bouche de Mercure, que Jupiter, sous les traits d’Amphitryon, est avec Alcmène, et que, pour prol

our voler son trésor, et il se condamne à ne boire que de l’eau. Quel trait profond de caractère ! Harpagon veut se pendre,

orde  ; il ajoute : encore eût-il fallu l’acheter. Voici encore un trait que Molière a dédaigné. Le maître du quartier doi

t les Vénitiens. » Et Molière pourrait bien avoir imaginé, d’après ce trait , son mariage du grand Turc avec la République de

emandent tout un homme. Ces vers ne devraient-ils pas être gravés en traits de flamme dans le cœur de tous les auteurs, de to

le supplier d’épouser sa fille. Ajoutons à tout cela une infinité de traits comiques amenés naturellement par des situations

leur criant avec force, pille, pille  ; personne ne s’aperçut de ce trait d’ignorance, on applaudit beaucoup. Je tairai tou

es, loin de démentir leur caractère, ajoutent à leur portrait quelque trait nouveau ; dans celui des Femmes savantes, Philami

du nom de la dame et du nom de la terre. C’est dommage que ce dernier trait ne soit pas vrai, comme on le verra par une lettr

de ce caractère ne pouvait qu’y faire une ample moisson ; les divers traits de malice, de gaîté, de ridicule ne lui échappaie

arquable que Molière, qui n’épargnait personne, n’a pas lancé un seul trait contre les gens de finance. On dit que Molière et

tres larcins ! N’a-t-il pas fondu, dans ses rôles de raisonneurs, les traits les plus philosophiques de Montaigne ? Un de nos

re, Pour jamais sous la tombe eût enfermé Molière, Mille de ses beaux traits aujourd’hui si vantés, Furent des sots esprits, à

x, rebutés. ……………………………………………. ……………………………………………. Mais sitôt que d’un trait de ses fatales mains, La Parque l’eut rayé du nom

omme à faire horreur, et qu’on gâte une pièce dans laquelle il y a du trait , de la verve, un bel acte, en osant l’intituler L

rchand parfumeur à Paris. 79. Il y a dans la première scène quelques traits contre un gazetier de Hollande qui s’était permis

que La Fontaine la méritât comme épigramme ; n’était-ce pas plutôt un trait de malignité contre les beaux esprits qui se trém

moral des diverses situations, les jeux et les coups de théâtre, les traits saillants du dialogue, les traditions relatives a

u drame ; et tout cela mêlé des saillies de l’esprit le plus fin, des traits de la gaieté la plus franche, et des grâces du la

es maximes sont vulgaires ; il a peu, disons mieux, il n’a pas de ces traits pénétrants qui vont comme au fond du cœur humain

ientôt réprimée par lui, dès qu’à son tenir il se voyait en butte aux traits de la satire. Au milieu de ces essais informes, o

ersonnages existants qu’elle produisait sous leurs noms et sous leurs traits véritables, ne tarda point à se jeter dans un exc

ré pour le savoir. Molière ne pouvait manquer de mettre en action ces traits d’observation générale. Mais, hors de ces cas peu

les moins ingénieux qui nous amusent le plus. Us n’aiguisent pas des traits d’esprit ; ils laissent échapper des mots de cara

mique, la différence du mérite peut se mesurer à celle du succès. Les traits malins, les bons mots éblouissent d’abord ; mais

ns à Molière. Oui, sans doute, il a souvent renforcé et multiplié les traits dont ses caractères sont formés. Il est difficile

Fa déjà remarqué, qu’un seul homme, en un seul jour, fasse autant de traits d’avarice que Molière en a rassemblé dans Harpago

e, la perspective théâtrale veut de ces proportions exagérées, de ces traits chargés, de ces teintes vigoureuses, de ces coups

cependant certaines professions qui sont inévitablement en butte aux traits de la Muse comique : ce sont celles qui, disposan

rançaise, et il ne se fit pas même scrupule de s’approprier d’heureux traits appartenant à des écrivains de son pays et de son

par un seul mot, tel fait littéraire, telle anecdote personnelle, tel trait enfin de l’histoire politique ou morale de l’époq

cte de George Dandin, et qui toutes deux offrent un certain nombre de traits que Molière a transportés dans plusieurs de ses c

que j’aie l’honneur de faire le lit du roi avec vous ?Bellocq, que ce trait recommande à la postérité plus que tous ses vers,

émir des suites de leur mésintelligence, qui ne fut marquée par aucun trait perfide, par aucun éclat fâcheux. Loin de là : on

s aussi, Molière, dans ses ouvrages, semble laisser échapper quelques traits de l’humeur que lui inspirait une association plu

que en entier. Nous le voyons dessiner chaque caractère, indiquer les traits propres à chaque ridicule, donner des instruction

’exagération ou d’infidélité. Je vais essayer de rassembler le peu de traits dignes de confiance qui se trouvent épars dans le

u’avec une pointe 99. On a dit une semblable chose de La Fontaine. Le trait , en effet, leur convient à tous deux ; mais leur

n autre assure que ces tablettes lui servaient aussi à recueillir les traits sans nombre que les gens de qualité venaient à l’

considération de présence, d’absence, de rang, ni d’amitié. »Tous les traits de la vie de Chapelle attestent la parfaite resse

blic, au lieu de s’en corriger ? Et, s’il se voyait lui-même sous les traits d’Alceste, s’il s’était peint avec vérité dans ce

utre que cette prétendue Vie de Molière est pitoyablement écrite, les traits historiques dont elle est remplie ont quelque cho

pour un jour. » Mercure galant, t. IV, p. 277 et 290. 87. Après les traits sans nombre que Molière a lancés dans ses comédie

ernier siècle, qui a donné une édition de Molière, rapporte plusieurs traits du galimatias « inconcevable » des Précieuses. To

et les biographes, il se peignait lui-même dans cette pièce sous les traits de Cléante, l’homme bon, juste, tolérant, le « dé

ciel prescrit, Et d’aucun autre soin ne nous troublons l’esprit. Ce trait peint l’homme, et s’il en fallait d’autres, il su

ai que l’amour sied bien à vos pareils ; Que ce tribut qu’on rend aux traits d’un beau visage De la beauté d’une âme est un cl

es langueurs d’une plaie invincible Nous montrent que votre âme à ses traits est sensible, Je triomphe et mon cœur, d’allégre

ameux eut des charmes secrets, A me faire avec soin rappeler tous ses traits  ; Et mon esprit jetant de nouveaux yeux sur elle,

our toute affaire à tirer mon épingle du jeu. Bonald, dégonflant d’un trait le fastueux ballon de la morale dramatique, dit a

se plaît à bénir : « Vous verrez, dit-il, partir quelquefois comme un trait de flamme qui viendra tout à coup vous percer le

ommeil, la mort, la corruption, l’odeur infecte du cadavre, comme les traits qui caractérisent les divers états de l’âme péche

nérale, comme il convient, s’adresse directement à son auditoire. Les traits qui peignent au vif les misères, les déconvenues,

-t-il d’autres que je passe, et que je ne puis marquer ? » Plusieurs traits dans cette page nous rappellent Molière et nous r

a une grande vertu pour la correction des vices. » — « Les plus beaux traits d’une sérieuse morale, ajoute-t-il, sont moins pu

ant plus violemment qu’ils sont moins en état de se défendre. Un seul trait en fera juger. On sait quelle nuée de commentateu

les plaisirs Dont le penchant de l’âge a sevré ses désirs. « Sous les traits d’Orante, dit Aimé-Martin, nous reconnaîtrons la

uoi il pèche deux fois contre la plus indispensable vraisemblance, ce trait d’Orgon n’étant ni d’un père, ni d’un chrétien qu

en effet, tous ces dictons de Cléante seraient populaires à titre de traits d’hypocrisie, si Molière les avait mis dans la bo

lmire, toutes ces charges excessives furent acceptées comme autant de traits observés sur nature et comme la figure même de la

ne rappelle quelque simagrée de Tartuffe, ou qui ne chancelle sous un trait de Cléante. Il ne peut, dit-il, souffrir les gens

le de l’ère chrétienne ! Son érudition si vantée lui fournit d’autres traits non moins décisifs : il cite l’exemple des Espagn

qui éclairent tout de suite l’intelligence chrétienne en y gravant le trait de la vérité. Attendite à falsis prophetis, qui v

que la même raillerie qui attaque l’une intéresse l’autre, et que les traits dont on peint celle-ci défigurent celle-là, à moi

ens de citer. Il prend soin d’abord d’en élaguer, sans rien dire, les traits les plus marquants ; puis, avec un air de componc

obligations s’éloignent fort de l’idéal proposé par Molière sous les traits du vertueux Cléante. Bourdaloue dit pourtant que

t : Votre homme, à dire vrai, n’est pas de ce modèle. En effet, les traits de part et d’autre sont assez marqués et on les p

a passion d’Alceste, ce sont de toutes petites choses, de tout petits traits de l’homme, de tout petits accidents de la vie fr

autre n’a la charité. Tel fut le jugement du théologien et ce dernier trait signale le vice non-seulement des deux caractères

omédie du Misanthrope nous montre trois femmes : aucune ne déroge aux traits caractéristiques de la famille poqueline. Une hyp

e. Mais d’un autre côté je ne trouve pas que ce coup de génie soit un trait de caractère. Alceste est orgueilleux, non point

fin, la raison à la place de l’amour amène l’amitié. C’est le dernier trait où l’on reconnaît la nature relativement honnête

se à la fois d’être fou et d’être généreux ; il prouve par ce dernier trait que ce qu’il aime par-dessus toute chose, ce n’es

en même temps sa punition la plus certaine et sa plus belle folie, le trait le plus estimable de son fâcheux caractère et le

es de son sexe, celle-ci lui conta l’histoire d’un hypocrite avec des traits si naturels et si forts, qu’à peine se pardonna-t

père prétend que Molière est le seul parmi nous qui ait découvert ces traits de la Nature qui la distinguent et qui la font co

Pour jamais sous la tombe eût enfermé Molière. Mille de ces beaux traits aujourd’hui si vantés Furent des sots esprits à

e Voulait venger la Cour immolée au Parterre, Mais sitôt que d’un trait de ses fatales mains La Parque l’eût rayé du no

d’un chacun elles blâment la vie, Non point par charité, mais par un trait d’envie Qui ne sauroit souffrir qu’un autre ait l

comédiens ; les beaux esprits qui l’entouroient sourioient à tous les traits fins, délicats, à toutes les épigrammes dont cett

la fois le simple & le vrai qu’exige la comédie. Ce qu’on appelle trait d’esprit, défigure les caracteres, en affoiblit l

igure les caracteres, en affoiblit le ridicule, & substitue à des traits naturels, si essentiels pourtant, des bons mots,

sées, Nous avons tous été frapper à nos brisées. A trois longueurs de trait , tayaut ; voilà d’abord Le cerf donné aux chiens.

le berger n’y peut résister ; & chaque mot, chaque regard, est un trait plein de flamme dont son cœur se sent pénétré. Es

pie la taille, la façon de parler, la conversation, les manieres, les traits d’une épouse qu’il adora toujours, & qui, par

ontemporains, il l’a imité de la nature. Disons mieux, il a saisi les traits de la nature épars dans les écrits des hommes, da

 ; tels sont les peintres, qui donnent un beau teint à Mars & des traits mâles à Vénus ; les comédiens qui jouent le rôle

te à lui ; qu’elle lui indique, par le moyen du goût, l’attitude, les traits , les couleurs qui rendront son portrait aussi fra

p; le raccommodement de Mariane & de Valere dans l’Imposteur ; le trait d’hypocrisie employé par Tartufe pour se blanchir

teindre. Nous allons donc, en premier lieu, chercher à déterminer les traits caractéristiques du fondateur de la comédie franç

leures plaisanteries, et il dessine des caricatures amusantes par des traits fermes et hardis. Toutefois bien d’autres en avai

lorsque les sentiments des hommes se manifestent à leur insu, par des traits qui leur échappent involontairement. À ce dernier

des thèses soutenues dans toutes les formes, et ce n’est que par des traits d’esprit et par l’agrément du style, que l’auteur

ez à admirer. Molière n’en a emprunté que quelques scènes et quelques traits , et le plan général de sa pièce est entièrement d

. Il a conservé l’apostrophe au parterre pour découvrir le voleur. Ce trait , du genre d’Aristophane, bien rendu par l’acteur,

s vers de cette pièce sont à la fois des saillies spirituelles et des traits de caractères ; d’autres plaisanteries tiennent à

la cour, les fables que l’on voit toujours venir à la suite de chaque trait important, sont trop noyées dans une morale proli

que rien n’est plus gai et plus agréable. Il peut souvent y avoir un trait d’esprit jusque dans le choix d’un air, ou dans u

ne représentation du Portrait du peintre ; fin de leur querelle. Beau trait de Boursault envers Boileau. Critique des comédie

que Molière ait fait prendre aux acteurs des masques représentant les traits des médecins du Roi ; il cherche à se réconcilier

tel observateur ne pouvait qu’y faire une ample moisson ; les divers traits de malice, de gaieté, de ridicule, ne lui échappa

es premières. L’intrigue de ces deux petites comédies a bien quelques traits de ressemblance avec celle du Médecin malgré lui

ois un rôle. Eh bien ! quel est le cœur assez glacé pour y trouver un trait à reprendre, un mot à blâmer ? Quel est l’homme q

ans doute on retrouve dans Sganarelle, ou le Cocu imaginaire quelques traits assez fidèles des mœurs des petits bourgeois de c

i bon Se trouver à la comédie ; Car ne pense pas qu’on y rie De maint trait jadis admiré, Et bon in illo tempore. Nous avons

e dire que Chapelle consentit alors à rompre le silence. Si plus d’un trait des Fâcheux fait reconnaître le poète comique, il

n de cent louis. Vauvenargues a dit à ce sujet : « Un des plus grands traits de la vie de Sylla est d’avoir dit qu’il voyait d

ndit son maître, Jamais plus à propos vit-on puces paraître ? D’aucun trait plus galant se peut-on souvenir ? Et ne dormait-o

alement bonne Quand un matou trépasse ou quelque autre personne. Ces traits n’ont rien de bien méchant, mais il put bien écha

n’était qu’un « impromptu » longtemps médité, et répondit surtout aux traits dirigés contre le talent de son père par une cari

écrivains contemporains nous ont laissés de Molière, offre plus d’un trait de ressemblance. La couronne de lauriers se trouv

théâtre ; mais l’auteur n’avait pas cherché à rendre bien acérés ses traits contre Molière, et en dirigeait également contre

j’aie l’honneur de faire le lit du Roi avec vous ? » On verra par le trait suivant que Louis XIV sut également bien faire se

n autre. » Puis il s’écria : « Où la vertu va-t-elle se nicher ! » Le trait peint son cœur, l’exclamation son génie. Nous ne

elle, comme sur un athée, un monstre qui s’était peint, mais avec des traits adoucis, dans le principal rôle de sa pièce. Deux

e fameux « Vous êtes orfèvre, monsieur Josse », et une foule d’autres traits dignes de cette histoire générale des donneurs d’

re avait déjà porté de dangereux coups aux médecins. À la vérité, ces traits sont lancés par un personnage puni à la fin de la

e ces quatre médecins des masques qui reproduisaient exactement leurs traits . Il est aussi ridicule qu’injurieux pour la mémoi

ière avait rempli le personnage de Mascarille sous un masque dont les traits , comme on le pense bien, ne rappelaient ceux de q

retrouvons dans L’Amour médecin, dans Le Malade imaginaire, plus d’un trait satirique de l’auteur des Essais. Ses envieux ne

este et les infidélités de Célimène ; mais, à l’exception de quelques traits isolés, d’une ou de deux scènes détachées, on ne

que des souvenirs tels qu’il le peignait dans le même temps sous les traits fort ridicules du mystérieux Timante dans la scèn

que d’affreux. Mais ce prétendu portrait est si hideux, il peint en traits si noirs un homme qui ne peut guère passer que po

uteur, pour la soutenir, de l’appuyer du Médecin malgré lui. Ce petit trait d’histoire littéraire, d’ailleurs fort piquant, e

d’être accueilli sans autre examen, a cela de commun avec beaucoup de traits de l’histoire proprement dite, qu’il est original

folie de son dialogue, plus faite pour plaire à la multitude que les traits mâles du Misanthrope, il obtint encore plus de su

es poésies de leurs auteurs les plus à la mode, les antithèses et les traits brillantés, et prenant encore en cette circonstan

squ’il est constant que celui-ci avait donné à son Philinte plus d’un trait de son propre caractère, et précisément cette tol

t réussi à s’en préserver, a fourni à M. Jourdain un de ses meilleurs traits  : « Comment donc, ma fille, dit madame de Sévigné

vait quelquefois que ces avis étaient intéressés… Il ne plaçait aucun trait qu’il n’eût des idées fixes. C’est pourquoi il ne

lire sa pièce à cette princesse. Elle regardait cet endroit comme un trait indigne d’un si bon ouvrage. Mais Molière avait s

ation le dialogue rapide de cet ouvrage, l’esprit vif et naturel, les traits brillants, mais sans apprêt, dont il est continue

lui avoir fait un sévère reproche, animée d’une juste colère, par un trait de sa clémence ordinaire, en laquelle il imite la

ecdote, qu’on lit dans le Menagiana, a évidemment fourni l’idée et le trait de celle où l’on s’est calomnieusement plu à fair

é et une tranquille indépendance, et ajouter dans ces écrits, par des traits et des sarcasmes nouveaux, à tous les griefs que

er mes enfants de cette force-là sans souffrir comme un damné. » Le trait que nous allons rapporter fera également connaîtr

ncement du mois de novembre précédent à l’hôtel de Bourgogne sous les traits d’une charmante transfuge, mademoiselle Du Parc.

ux, devenus trop rares, et de faire de malignes applications de leurs traits admirables, que l’on doit attribuer l’accueil peu

arpe ne réfléchissait donc pas, en avançant ce fait, qu’il est de ces traits rapides et concis qui perdraient la plus grande p

ir au plan de l’ouvrage, sut du moins ajouter au dialogue de nouveaux traits que Molière n’eût certes pas désavoués. Mais, du

e les dehors de l’une et de l’autre sont presque tous semblables, les traits dont on peint celle-ci défigurent celle-là ». Il

ère de la pièce la plus originale, les scènes les plus riantes et les traits les plus piquants ! Oui, l’on peut dire avec Dide

elle on pouvait reconnaître encore et Molière et son génie à quelques traits comiques, à une ou deux scènes ingénieusement fil

ue dans Le Tartuffe il ait courageusement démasqué l’infamie sous les traits de la religion ; qu’il se soit érigé dans Le Misa

ar le portrait d’Harpagon, tenté de faire rougir les avares ; que ses traits malins et mordants aient été dirigés, dans Les Fe

rsonnage, et qui, sans aucun doute, avait à son insu fourni plus d’un trait , pour le peindre, au génie observateur de son maî

l’avait peu flatté, le pauvre Cotin, après avoir essayé de lui rendre trait pour trait dans une plate satire, composa encore

flatté, le pauvre Cotin, après avoir essayé de lui rendre trait pour trait dans une plate satire, composa encore un pamphlet

otin, puis de Trissotin, à l’idole de ses femmes savantes94. Tous ces traits ne pouvaient laisser au spectateur aucune espèce

ce sujet ; car, s’il se fût trouvé quelqu’un aux yeux de qui tous les traits de ressemblance que nous avons déjà fait ressorti

grecs le soin de faire prendre à l’acteur un masque reproduisant les traits de l’homme qu’ils voulaient vilipender. Ces réfle

aisir qu’en avait donné la comédie. Il produisait chaque jour quelque trait nouveau qui réveillait l’auditeur, et marquait la

de ces chefs-d’œuvre a-t-il « fait grimacer ses figures » ? Tous ces traits ne pourraient donc tomber tout au plus que sur le

remarquable que Molière, qui n’épargnait rien, n’a pas lancé un seul trait contre les gens de finance. On dit que Molière et

eux ont dans le prologue de l’Amphitrion François. Ramassons quelques traits épars. PROLOGUE DES MENECHMES. Scene I. MERCURE

, & finit par dire : Vous plairoit-il de m’avancer le mois ? Ce trait seul vaut toute la scene, parcequ’il peint le peu

ux pistoles à reprendre sur le droit d’avis7. Le plaisant de ces deux traits naît du contraste qui se trouve entre la situatio

épense de l’argent pour faire donner une sérénade à sa maîtresse : ce trait seul, qui jure avec son caractere, le place bien

and il est à peine dans le tombeau ; Regnard voulant s’approprier les traits frappants des chefs-d’œuvre qu’on représente jour

que Covielle relève les défauts de Lucile, Cléonte les transforme en traits de beauté, avec une impatience et une chaleur cro

e, de finesse comique et de grâce, de vérité aussi. Pris un à un, les traits d’Armande Béjart étaient défectueux, mais l’ensem

loppé de toutes sortes de restrictions. Elle n’avait, dit-il, « aucun trait de beauté ; » mais il confesse que sa physionomie

dire. » L’actrice que sera Mlle Molière se laisse déjà voir avec ses traits essentiels dans ces deux rôles de début ; la femm

ne s’est paré de plus vives couleurs ni ses yeux ne se sont armés de traits plus vifs et plus perçans. La douceur de sa voix

a question, Molière lui-même. S’il a plusieurs fois emprunté certains traits à sa femme pour les appliquer aux personnages qu’

œur et pour le seul plaisir, un homme se représente lui-même sous les traits du grotesque tuteur d’Agnès et se bafoue aussi cr

e ; elle n’a ni cœur ni sens. Quant à Molière, si on le voit sous les traits d’Alceste, il y apparaît malheureux, mais nulleme

ncorporé dans la bande que pour donner lieu à retourner contre lui le trait qu’il avait lancé ? De Villiers ne croyait pas lu

uerait le principal rôle et où il se représenterait-lui-même sous les traits d’un de ces vieillards amoureux qu’il dessinait d

vant la fin de cet article la raison pour laquelle je lui rappelle ce trait . Quant à présent il nous suffit de sentir que cet

parmi des Bergers. Fortunian est un des premiers sur qui tombent les traits de ce Dieu ; mais malheureusement ce Berger s’est

arc, & qu’il attend, dit-il, d’être dans le bois pour lâcher son trait . M. Sedaine, si avantageusement connu par le Phil

emblance dans le dénouement ; mais une source de vrai comique, et des traits également ingénieux et plaisants. Les Précieuse

vare est un peu outré ; mais le vulgaire ne peut être ému que par des traits marqués fortement. Georges Dandin , ou le Mari

rité de la conduite de cette pièce, elle plaît par un grand nombre de traits , et sur-tout par le tour neuf et délicat de la dé

ne situation comique ; …… En comédie, on ne peut pas dessiner avec un trait noir, comme on fait dans le Roman, Dans le Roman,

Philinte Célimène J’ai des autres ici méprisé le courroux ; Nouveau trait de préférence ou de coquetterie. La beauté des dé

mère, et femme, Que je m’en soucierois autant que de cela. Excellent trait contre la religion, non pas celle de l’Évangile,

e de l’Évangile, mais celle de nos prêtres. C’est peut-être un de ces traits pour lesquels Bourdaloue blâme l’auteur. Molière

er acte. On a souri en reconnaissant l’excellence de quelques-uns des traits de Mme Pernelle ou d’Orgon, mais il faut se souve

est jaloux,      acte… scène… Orgon Te tairas-tu, serpent, dont les traits effrontés… Dorine Ah ! vous êtes dévot, et vous v

t jouer les hypocrites, il fallait que Tartuffe conservât un de leurs traits les plus distinctifs, malgré tout leur esprit la

exempt Venant vous accuser, il s’est trahi lui-même, Et, par un juste trait de l’équité suprême, S’est découvert au prince un

défaut de Télémaque, les caractères n’y sont pas marqués par assez de traits . Tartuffe par exemple gagne une grande fortune à

prix de cela, une journée de travail, oü je ne gagne que dix sous ! Trait de vérité qui fait un grand plaisir en donnant be

as femme ? Je ne comprends pas le grand comique que l’on trouve à ce trait . George Dandin Oui, voilà qui est bien, mes enfa

enchère de tous les autres ; et vous n’avez pas de père gentilhomme. Trait d’esprit (mais déraisonnable) qui illumine la sit

en rencontré de plus ingénieux. Clitandre Ceci n’est point du tout un trait d’esprit, madame ; On rit, je crois. C’est de l’

décisifs condamne Vaugelas. Une des grandes scènes de l’ouvrage, beau trait de caractère, mais qui ne me fait pas rire, pourq

us montrer quelque chose, À notre tour aussi nous pourrions admirer. Traits excellents dans le genre peignant. Un vers vous m

ndé sur une absurdité, mais il plaît, il fait naître le rire fou. Ses traits sont une espèce de plaisanterie. Voyez la définit

ien. Les pédans ont si peu de tact que [je] ne doute nullement que le trait ne soit dans La Nature. (Me rappeler M. de Cassin

dre. Voyez ; y donnez-vous votre consentement ? Nouveau et excellent trait de faiblesse, cela peint bien mais ne fait pas ri

, Et faites le contrat ainsi que je l’ai dit. Derniers et excellents traits de la faiblesse du petit vieillard sanguin. On en

arfait. Je suis convaincu que la vie privée de Mme Dacier donnait des traits plus forts que ceux de la pièce. Voirie jugement

onde civilisé, durant tout le dernier siècle. Vous trouverez quelques traits de cette histoire dans une étude fort bien faite

uver, à chaque pas, une réminiscence ; L’École du scandale pétille de traits empruntés au maître, et si l’on en retirait ce qu

              … S’il n’était pas dans la bouteille. Et tant d’antres traits que le maître a semés en se jouant, comme pour no

s ses pièces, vous y verrez presque toujours malmenées et criblées de traits plaisants toutes les formes de l’hypocrisie. 5 n

l’expression et, le plus souvent, il tâche d’enchérir sur le premier trait par un trait plus énergique. N’est-ce pas ce qu’a

et, le plus souvent, il tâche d’enchérir sur le premier trait par un trait plus énergique. N’est-ce pas ce qu’a fait ici Mol

finesse et quelle vivacité d’impressions étaient accueillis tous les traits de ce dialogue si pétillant de jeunesse, de verve

sagréable bavarde qu’on puisse voir. Quoi ! ce Molière, qui marque de traits si précis ses moindres personnages, n’a pas su re

nés contre lui, l’a exposé dans une suite de conversations, semées de traits admirables, mais qui manquent à la première condi

ude qu’il en fait. Aussi ne sommes-nous point familiers avec tous les traits de ce visage. Aussi n’emportons-nous pas de la re

u porteras du lait et des œufs à la maison. » Jamais on n’a marqué de traits plus ingénus et plus cruels, l’abominable infatua

r. Il faut donc que l’idée soit générale ; mais il faut aussi que les traits par où elle se marque ne soient pas trop particul

erez reçu. La scène est admirable ; l’idée en est générale ; mais les traits dont elle se compose sont si particuliers, qu’ell

t ramasse, au mépris de la vraisemblance vulgaire, un petit nombre de traits extrêmement accusés, et il les enfonce dans les y

ir à un vaste alexandrin, qui repose l’oreille, ou d’autres fois à un trait qui se détache en un vers de huit pieds. Elles ab

auront pas vécu avec les originaux, qui ne pouvant pas distinguer les traits par où ils se rapprochent ou s’éloignent du bourg

es échappés d’une fantaisie bouffonne, qu’il y a dans leurs rôles des traits de vérité poignante… Je me charge, quand on voudr

rge Dandin ou il faut le jouer en caricature en marquant la charge de traits énormes, à la Daumier, sauvant ce que les situati

tère bien étudié et suivi en ses développements, qu’une collection de traits d’avarice, qui ne se tiennent pas tous. Le père G

révention aucun excès ne soit impossible. Mais comme elle marque d’un trait lumineux et profond l’entêtement d’Orgon pour Tar

qu’il est bien éloquent, ce Tartuffe ! car Molière, — et c’est là un trait de génie, — n’a pas voulu que l’amour de Tartuffe

ntervalles, elles reviennent à la vérité. Car l’auteur l’a marquée en traits si expressifs qu’on ne saurait y échapper. Rappel

où éclatent néanmoins, à travers beaucoup de défectuosités, quelques traits de génie. La postérité ne les laisse point tomber

me Jourdain, elle que Molière a peinte si avenante, si gaie, dont les traits et la voix devraient respirer la bonne humeur, un

e brave bourgeoise du dix-septième siècle, on nous la montre sous les traits de Mlle Jouassain qui a le visage sec et effilé,

onvenue, sont exprimés avec un naturel exquis. Le dialogue pétille de traits passionnés ou piquants. Il a été fort bien dit pa

acte est un peu plus languissant. On y trouve pourtant encore de ces traits qui enlèvent, et l’on sent la main du maître. Psy

ut mettre à peu près tout ce qu’on veut. Il y a, sans doute, quelques traits primordiaux de caractère, qu’il faut faire sailli

comédiens qui les ont interprétés, se sont évertués à y découvrir un trait inaperçu jusque-là, une façon d’être nouvelle ; l

us aurez bien raison. Et, si vous ajoutez à cette physionomie un seul trait qui vous appartienne en propre, croyez que nous v

-il du Cotin qu’il nous exhibe au Vadius dont Molière a crayonné d’un trait si puissant l’immortelle caricature de pédant et

i se demandaient avec inquiétude comment ils mettraient en pâleur ces traits de caractère, par quel artifice ils leur garderai

our tout ce monde d’entendre ces vers merveilleux ! Regnard abonde en traits imprévus qui ont tous été saisis au vol ; Valenti

ouvez les costumer exactement de même ; quant à leur donner les mêmes traits et le même organe, il n’y faut pas penser ; vous

ux qui lui sert de mari ; puis tout à coup vous la retrouvez sous les traits de la parvenue italienne : fière, sombre, farouch

ns en pleine fantaisie. Plus tard, Crispin, sous les habits, sous les traits et sous le nom de Géronte, dicte le testament dud

nde une foule de personnages qui ne sont pas, à vrai dire, marqués de traits bien précis, mais qui amusent l’imagination et se

, et surtout les valets de la campagne. Mais peut-être y a-t-il là un trait d’observation plus exact que l’on ne croit. Ce ne

n est un naïf ; Coquelin, après Régnier, avait marqué ce caractère de traits inoubliables. Il n’y avait pas de raison pour cha

ne des portraits dans Le Misanthrope, si elle appuyait sur chacun des traits qui composent cette peinture : « Fiez-vous-y à ce

se rit du mien ; médiocre et rampant, et l’on arrive à tout. Voilà le trait . Mais comprenez-le bien : pour que ce trait porte

n arrive à tout. Voilà le trait. Mais comprenez-le bien : pour que ce trait porte, pour qu’il éblouisse à la fois les yeux de

aut rendre cette justice à Grimm, il ne s’y trompe pas. À de certains traits , il reconnaît évidemment la touche du maître. Mai

rchais de nouveaux abus à signaler, de nouvelles victimes à percer de traits , il ajoutait de nouvelles scènes à sa malheureuse

ières années de l’empire. Bien que le temps ait émoussé nombre de ses traits , Le Mariage de Figaro n’en est pas moins resté un

re. Mais la discussion est plaisante ; elle permet à Figaro de lancer trait sur trait contre la justice et le barreau ; c’est

a discussion est plaisante ; elle permet à Figaro de lancer trait sur trait contre la justice et le barreau ; c’est tout ce q

temps, des souvenirs personnels, des railleries sur la politique, des traits à l’adresse de ses ennemis, sans oublier par-ci p

ne révolution des mœurs ramène le triomphe des courtisanes. Parmi les traits de Figaro, il y en a qui seront toujours applaudi

e Turcaret. On goûte cet esprit à la lecture ; ou s’amuse de tous ces traits qui tombent si drus et si perçants sur ce gros fi

z de plus que cet esprit n’est pas pétillant, qu’il ne jaillit pas en traits de feu ; il est comme enveloppé, il se dissimule

plantureuses et triomphantes bedaines. Maisons, produits, hommes, le trait qui domine tout, c’est la force un peu épaisse, l

ijonnaises. » Cette force, cette redondance que Weiss donne comme le trait principal de l’esprit dijonnais, exclut dans une

ns, j’entre en verve et le feu prend aux poudres ; Il part de moi des traits , des éclairs et des foudres, dit Damis dans La

l’élargissent pas, vous trahissez l’auteur, vous ne marquez pas d’un trait assez appuyé le revirement qu’a ménagé le poète.

ions. Un auteur se résigne encore assez aisément à se voir enlever un trait d’esprit, une répartie heureuse, une scène épisod

de nommer leurs victimes, prirent des masques qui représentoient les traits de leurs visages. Ce que j’ai dit de la Comédie a

e que j’ai dit de la Comédie ancienne me servira pour la moyenne. Les traits d’un homme ne pouvant pas fournir au plaisant néc

les vertus ou les vices humains, afin d’attacher les regards par des traits saillants, et de remuer les âmes par des émotions

sont purement imaginaires. La vigueur avec laquelle sont accusés les traits des personnages, la mesure savante avec laquelle

sembler en une seule image palpitante de vie et de passion26 tous les traits divers ramassés dans mille personnages, le plus p

u’on doive marquer chaque passion dans son plus fort degré et par ses traits les plus vifs pour en mieux montrer l’excès et la

Une Soubrette qui se mêle d’intriguer ne doit employer que ces petits traits fins, adroits, déliés, auxquels les femmes sont s

rette les faisoit. Je présenterai, pour modele & pour exemple, un trait de fourberie pris dans une de mes pieces. Je vois

gueilleux, de téméraire. N’importe, je leur soutiendrai encore que le trait dont je parle est sublime, & qu’il n’y en a p

ode ; ou bien son esprit profond sait-il joindre à cette peinture des traits qui prouvent qu’il les hait plus vigoureusement q

méprisable qu’il soit ; qu’il ait agréablement mêlé à l’intrigue les traits et les situations les plus comiques, pour rester

e vieillard pleurer ridiculement sa marmite et son honneur. Mais quel trait de génie, de nous le présenter amoureux de la maî

que la même raillerie qui attaque l’une intéresse l’autre, et que les traits dont on peint celle-ci défigurent celle-là… Et vo

aux yeux des attitudes si naturelles, des formes si bien senties, des traits si bien modelés, qu’on voulut voir des individus

ité qui le rend insociable, a fort inutilement voulu venger l’une des traits qui n’étaient dirigés que contre l’autre et ne to

inspirât ce personnage. Dirai-je toute ma pensée ? En rapprochant les traits dont se compose le caractère comique d’Alceste, j

’est peut-être la seule où ne se trouve aucune idée de scène ni aucun trait de dialogue emprunté aux comiques anciens ou mode

la même pièce, des scènes, des situations, des jeux de théâtre et des traits de dialogue. Le sujet du Médecin malgré lui est u

du par la jeune ingénue, qui n’y met pas même de méchanceté. C’est un trait du génie de Molière et la leçon même de la comédi

. Elle se complaît surtout dans la galanterie quintessenciée, nouveau trait qui lui est commun avec les premières précieuses.

é, s’amusant de tous, sans aimer personne qu’elle-même. Tels sont les traits principaux que nous allons reconnaître dans le ca

himère d’Alceste, et l’espérance qu’il exprime ici nous révèle un des traits originaux de son caractère. On a souvent reproché

femmes, il les a mises aussi quelquefois dans un beau jour. C’est un trait de son génie de savoir garder la mesure, et l’une

e au même titre : Excusez-moi, Monsieur, je ne sais pas le grec. Ce trait , qui paraît n’accuser que l’ignorance d’Henriette

fluence d’Elmire. Toutefois je ne me dissimule pas que c’est aussi un trait du temps, et je profiterai de l’occasion pour mar

les pour développer plus parfaitement ce caractère. Ce sont là de ces traits où l’art seul ne peut rien, si l’on n’est inspiré

: voilà ce qui s’appelle travailler avec art, et représenter avec des traits délicats ce qui se passe tous les jours dans le m

stre de nature. Chacun voit donc là sa peinture, Mais de qui tous les traits censeurs, Le rendent confus de ses mœurs, Le piqu

’égales beautés ; mais on peut dire que dans les moindres, il y a des traits qui n’ont pu partir que de la main d’un grand maî

les sujets qu’il a tirés des auteurs anciens et modernes, ou dans les traits qu’il a empruntés d’eux. Toujours supérieur à ses

s à tous les âges et à tous les pays, il les a peints encore avec des traits tellement propres à sa nation que ses comédies pe

et où les gens de goût, sans en approuver le genre, remarquaient des traits que l’usage a consacrés, et fait passer en prover

manière de faire de certains nobles campagnards, il ne forme point de traits qui n’expriment parfaitement leur véritable image

it être le voleur de son trésor, l’équivoque de sa cassette, sont les traits principaux que Molière a puisés dans Plaute. Mais

ion, il ne l’a inventée que pour la manquer ; que l’on en juge par ce trait seul : l’amant de la fille ne paraît que dans cet

actère, que Molière en a fait un usage admirable, qu’il en a tiré des traits sublimes, et qu’en faveur de ces traits, on peut

dmirable, qu’il en a tiré des traits sublimes, et qu’en faveur de ces traits , on peut bien lui pardonner une faute aussi légèr

osé de combattre, c’est l’avarice ; dans ce dessein, il a employé les traits les plus forts, soit pour en préserver le spectat

ouvre sa bourse et donne à Scapin des poignées d’argent, pour chaque trait de louange qu’il lui rapporte.         Cette

rer ; et que pour vingt personnes qui sont susceptibles de sentir des traits délicats et élevés, il y en a cent qui les rebute

sent point réussi sur le théâtre français ? Combien d’ornements et de traits d’une nouvelle invention n’a-t-il pas fallu que M

, éveille plus de sympathie que l’amant heureux obligé de prendre les traits d’Amphitryon pour obtenir les faveurs d’Alcmène.

de son temps, ni des épreuves qu’il avait lui-même subies. Plus d’un trait sans doute s’adresse aux courtisans. Quant aux ch

rigeas pas l’incorrigible espèce, Laissant sur nos défauts tomber tes traits railleurs, Dans l’emploi périlleux de nous rendre

Tu conserves toujours à chaque personnage Son état et ses mœurs, ses traits et son langage ; Et, par l’illusion complétant no

6. Il est inutile de faire observer que ce vers et les suivants n’ont trait qu’à la censure exercée sur les ouvrages dramatiq

ement, sont beaucoup au-dessous de leurs œuvres qu’il faut retenir ce trait de Molière et bien s’en souvenir, pour que les sé

édie italienne ; mais celui du Dépit amoureux est original ; il a son trait particulier. C’est plutôt encore le bavard que le

ouler ; Il est l’axe du monde et lui permet d’aller. Oui, tous ces traits par lesquels Musset définit, le Don Juan de Richa

l’exploitait avec cette obstination légère et allègre qui est un des traits de son caractère. Ce qu’il a poursuivi chez les m

inconnue, pour faire contraste et pour mieux faire ressortir tous les traits , un paysan du Danube, très civilisé du reste, qui

nemain et guérit aussi bien qu’un médecin pourrait faire. C’est là le trait de talent, de très grand talent et qui met le Méd

L’Avare a été très bien traduit par Fielding qui a ajouté plusieurs traits fort heureux, à la pièce de Molière. Voltaire se

e pauvre homme ! » C’est la marque de la portée d’une comédie que ses traits caractéristiques soient éternels ; c’est la marqu

e. C’est une étude de mœurs provinciales, À peine y avait-il quelques traits rapides de mœurs de la province dans Monsieur de

os mœurs actuelles des choses qu’il soulignerait seulement d’un léger trait de ridicule et qui, dans cinquante ans, paraîtrai

comme un éclair, la justesse rapide Répande dans ses fonds, à grands traits non tâtés, De ses expressions les touchantes beau

ur y paraît, l’équité, la sagesse, La bonté, la puissance ; enfin ces traits font voir Ce que l’esprit de l’homme a peine à co

assène le coup : Quoi qu’on en puisse dire enfin le cocuage Sous des traits moins affreux aisément s’envisage ; Et, comme je

rai que l’amour sied bien à vos pareils, Que ce tribut qu’on rend aux traits d’un beau visage De la beauté d’une âme est un cl

es langueurs d5une plaie invincible Nous montrent que votre âme à ses traits est sensible, Je triomphe, et mon cœur, d’allégre

r : Regarde, Amphitryon, quel est ton imposteur, Et sous tes propres traits vois Jupiter paraître : A ces marques tu peux ais

l’on ne cherche point de ressemblance ;et vous n’avez qu’à suivre les traits d’une imagination qui se donne l’essor et qui sou

olière, mais qui l’est peut-être aussi et qui en -tout cas a quelques traits de lui, soutiendra tantôt en riant, tantôt sérieu

voilà la comédie d’imagination brillante et fantasque, avec quelques traits de caractère. Molière l’imite une fois, mais d’or

naissent la vie et par conséquent faire semblable à la vie, voilà les traits essentiels de la poétique de Molière. Les type

me sa puissance, et Nietzsche ne tarit, pas là-dessus, est le premier trait , le trait essentiel et presque le tout de Don Jua

sance, et Nietzsche ne tarit, pas là-dessus, est le premier trait, le trait essentiel et presque le tout de Don Juan. On le v

 La voilà ». Il est très vrai. Tout en le reconnaissant vrai dans ses traits généraux puisqu’il met du texte de Molière dans s

’il fait de ces personnes avec lui-même et où il trouve son compte. » Trait faux ou douteux ; Onuphre aurait donc une certain

éclatantes de donner raison aux faibles, et il donnera à ces quelques traits d’intégrité une publicité énorme pour pouvoir, pa

vivant, ce dont je vous félicite ». L’Avare ressemble par plus d’un trait à ces comédies du xviiie  siècle où le personnage

original qu’un sac ou qu’un portefeuille où l’on a accumulé tous les traits , toutes les pièces d’un vice connu ; ce n’est pas

t de son voisin pour lui avoir dérobé un reste de gigot ; enfin mille traits d’avarice sont ramassés sur lui qui ne concordent

oublier toute prudence, et l’auteur en lui l’emporte sur l’intrigant, trait extrêmement caractéristique, lorsque sa vanité a

uette d’auteur de salon est Oronte, jeune auteur, lui, qui a déjà les traits principaux de l’homme de lettres, qui flatte son

e prompte et effrayée devant la vie, n’est qu’une esquisse ; mais les traits en sont bien-choisis et fort heureux, et c’est un

Mais parce que jamais une passion ne se marque mieux, ne se marque en traits plus vifs que quand elle est combattue par une au

a famille. Voilà précisément la génération des sentiments marqués en traits à n’en pas souhaiter de plus nets. Coiffé de son

térer l’exactitude pour entrer plus avant dans la vérité. Exagérer le trait essentiel pour faire prédominer le caractère esse

ion a procédé devant la nature, vous arrives à ne plus donner que les traits les plus généraux. Tels, seront ceux qui feront d

de mourir de faim, donc une sorte de malade, et négligeant les autres traits .(volonté de puissance aspirant à l’emporter sur l

rend plaisir à voir s’allonger sa galerie, etc.), négligeant tous ces traits il a ramené son avare à n’être qu’un prodigieux t

n du public français, l’auteur était forcé de laisser tomber tous les traits de caractère romain, de couleur romaine ; que res

stait-il ? L’abstraction avarice. Il pouvait sans doute remplacer les traits de caractère romain par des traits de caractère f

l pouvait sans doute remplacer les traits de caractère romain par des traits de caractère français. C’est ce qu’il a fait. Mai

chesses, de Dalainval ; une scene de Mithridate de Racine, & deux traits imités par les Anglois. On ignore quel jour vit

ur avare de son patron.   Nous ne rapporterons pas ici les différents traits cités par la Fleche & Strobile, parcequ’ils n

pour t’en servir à quelque chose, il ne te la donneroit jamais. Autre trait fort plaisant ! il y a quelque temps que le barbi

il ne me restoit que la corde, encore eût-il fallu l’acheter ».   Ce trait d’un homme qui, obligé de se pendre, regrette la

ui, obligé de se pendre, regrette la corde qu’il faudroit acheter, ce trait , dis-je, me paroît de la plus grande vigueur. Il

is encore fâché que notre Poëte n’ait pas enrichi notre théâtre de ce trait  ; mais nous devons le lui pardonner, en faveur de

indre, belle Molière, Il faudrait qu’un dieu jeune et beau Guidât les traits de mon pinceau. C’est une grâce singulière Qui br

l’esprit. Il se moquait d’Arnolphe et riait de Sganarelle, et que de traits , pour les peindre, il empruntait à son propre car

ù Molière a sans doute mis le plus de lui-même. On a cherché dans les traits de M. de Montausier le portrait d’Alceste. Ce por

re, je te le donne par amour de l’humanité ! » Quand on rencontre un trait pareil dans une œuvre passée, on s’arrête un mome

s les cœurs. Mais quoi ! cette pièce de Dom Juan est ainsi remplie de traits qui sont comme des cris jetés à l’avenir. Nous po

sur les herbettes                      L’image de vos chaussons ! Le trait fut sensible à Molière qui s’en vengea gaiement e

istesse à feuilleter ces pages vénéneuses et à se dire que chacun des traits empoisonnés qu’elles contiennent allait frapper l

ours traité comme son propre père… On reconnaît, çà et là, plus d’un trait du caractère de Molière. Par exemple, Isabelle se

1664), et Molière, sous le nom d’Alcidor, y est ainsi peint, en deux traits  : « Il lit tous les livres satiriques, il pille

mains. Tantôt ce digne personnage Faisait voir dedans son visage Les traits d’un homme généreux, Tantôt d’un niais, tantôt d’

s qu’il fait, D’un mari malheureux il est le vrai portrait. Voilà le trait lancé, il est entré dans la plaie ; il ne s’agit

tte peinture, dépassé la quarantaine. Le chagrin a creusé et miné ces traits mâles et bons. Un sourire ou plutôt un rictus d’u

dans son art c’est être un ouvrier parfait,                Que savoir trait pour trait                        Imiter la natu

t c’est être un ouvrier parfait,                Que savoir trait pour trait                        Imiter la nature,        

lière auteur, puis de Molière acteur, et ici encore nous trouvons des traits intéressants pour sa biographie : «  Non seuleme

nir, et ne caractérise-t-il pas ce génie purement humain ? De pareils traits d’ailleurs, qui ouvrent de telles perspectives, n

’il leur donnait lui rendaient la physionomie très comique. » — À ces traits , à cette gravité et à ce sérieux, qui ne reconnaî

Monsieur de Pourceaugnac, cette mascarade burlesque où perce à chaque trait le ressentiment d’un esprit quinteux et rancunier

ler faire dans la galère d’un Turc ! — Il avait peut-être emprunté le trait aux premiers essais de Molière. D’ailleurs, il gâ

ailleurs, il gâte bien vite ce que l’exclamation a de charmant par un trait de mauvais goût : Ô galère ! galère ! s’écrie Gr

ision des emplois nous fait voir ordinairement ce personnage sous les traits de l’acteur à qui appartiennent les rôles d’amour

oloris qu’elles ne pouvaient avoir dans une simple esquisse. Quelques traits détachés du rôle de Climène et du portrait d’Aram

femme sous le nom de Lucile, et cela est fort vraisemblable. Sous les traits de Célimène du Misanthrope, d’Elmire du Tartuffe,

rt avec la Le Doux, abusant de la ressemblance qu’elle avait dans ses traits et dans sa taille avec madame Molière, avait osé

ccès. Les comédiens de l’hôtel de Bourgogne, moins piqués de quelques traits qu’il avait lancés contre eux, que jaloux des suc

s discours étaient sages, ne recevait la moindre atteinte de quelques traits lancés contre quelques étourdis qui s’embrassaien

ut ici réclamer pour lui. Molière, qui semblait déjà avoir épuisé les traits du ridicule contre ses ennemis de la cour et de l

nature, et le dialogue est de la plus grande vérité. Il est plein de traits naïfs et plaisants, qu’on a retenus et qui sont,

l’heure à un avocat de nos jours, comme une chose toute nouvelle, un trait si frappant d’une pièce aussi connue que l’Ésope

, qui a pour titre le Tombeau de Boileau, et dans laquelle il y a des traits dignes de Boileau lui-même. Il suppose que ce gra

utenue qui lui est particulière, un fonds inépuisable de saillies, de traits plaisants : il ne fait pas souvent penser, mais i

rtit, et l’on se prête à l’illusion pour l’intérêt de son plaisir. Un trait d’habileté dans l’auteur, c’est d’avoir donné au

s simples sont les meilleurs ; il lui suffit de ceux qui, en quelques traits , consacrent et symbolisent sa vie sérieuse, activ

, vous l’avez quitté il y a longtemps4. » M. Rambert relève d’autres traits , plus noirs encore, de l’ingratitude de Racine en

rs, ont entrevu un idéal semblable et ont contribué à en dessiner les traits ; mais il y a pourtant des différences entre eux C

ndant des siècles, autour de ce sujet, chaque siècle ajouter quelques traits à cette figure repoussante et apporter son tribut

Musa vetat mori . Son style, abondant en poésie, a de la clarté, du trait et de la vigueur. On y sent le mouvement d’un san

Père prétend que Moliere est le seul parmi nous qui ait découvert ces traits de la, nature qui la distinguent et qui la font c

re, Pour Jamais sous la tombe eût enfermé Moliere, Mille de ses beaux traits , aujourd’hui si vantés, Furent des sots esprits à

e, Vouloit venger la Cour immolée au parterre-, Mais, si-tôt que d’un trait de ses fatales mains La Parque l’eut rayé du nomb

s-là ignorent les ressorts qui émeuvent le public, auquel il faut des traits marquez fortement, et lorsque Moliere en employoi

33. A l’exemple des peintres et des sculpteurs, qui donnent de grands traits aux visages que l’on veut voir de loin, « Moliere

les sujets qu’il a tirés des auteurs anciens et modernes, ou dans les traits qu’il a empruntés d’eux. Toujours supérieur à ses

s à tous les âges et à tous les pays, il les a peints encore avec des traits tellement propres à sa nation, que ses comédies p

et ses petits discours faisoient toujours plaisir à entendre par les traits nouveaux dont il prenoit soin chaque jour de les

tion : il se présente, il le saisit bien vîte, & débite d’un seul trait cette tirade. ACTE III. Scene III. Tartufe. L’am

es. Rôt....Ha ! traître, tu manges tout mon bien ! Comme ce dernier trait est vigoureux ! comme ce coup de pinceau est fort

des pour avoir imaginé ces deux-là ! Elles effacent non seulement les traits les mieux caractérisés du principal personnage, e

e. Comment admettre, par exemple, que Molière se fût dépeint sous les traits d’Arnolphe dans une comédie assurément contempora

’est plu à rechercher ailleurs que dans une peinture individuelle les traits complémentaires du personnage, et ceux qu’il a re

qui ressemblait tant à sa mère, ne lui dut rien, à lui, que quelques traits peut-être de son Harpagon. Une particularité de l

e nous semble pas avoir compris la signification, est, à nos yeux, un trait de lumière pour le caractère de l’homme et sa mor

plaisir à peindre Lucile, qui affolait et désolait Cléonte, sous les traits mêmes d’Armande Béjard. « Elle a les yeux petits

i en savait les effets, semble avoir craint de parler : c’est le seul trait qui manque à son esquisse ; mais, lors même que l

madame de Sévigné ; et de là, on serait porté à croire que plus d’un trait du caractère de don Juan fut dérobe à celui du gr

doit si bien l’art de caractériser les hommes, que quand il savoit un trait de quelqu’un, sans le connoître, il était assuré

rsonne, et de lui faire dire et faire plusieurs choses conformes à ce trait original et à son caractère. » Ces quelques lign

falloit que fût fait le poète ; Et j’en avois si bien deviné tous les traits , Que, rencontrant un homme, un jour, dans le Pala

es figures : c’est-à-dire de rassembler mille linéaments épars, mille traits recueillis, l’un ici, l’autre là, et de les fondr

ce ; afin surtout de n’arriver à dessiner son personnage, qu’avec des traits sûrs et choisis ; afin, pour ainsi dire, de ne pé

sais au juste qui lui servit pour l’athée ; mais, du moins, il est un trait des plus saillants, et même, en ce point, le mot

partie du personnage, et Molière dut regretter de n’en savoir que ce trait  ; mais vous avez vu qu’il ne lui en fallait pas d

ux Écoles sorbonniques, qu’était-il resté à J.-B. Poquelin ? Quelques traits nouveaux, pris sur le vif, et que nous trouverons

à tous : Je suis des vôtres. Or, comme nous le ferons voir, c’est un trait de ressemblance de plus qu’il eut avec Tartuffe,

ce que La Bruyère a dit tout à l’heure, on a pu pressentir un dernier trait du caractère de l’abbé Roquette, trait capital, e

on a pu pressentir un dernier trait du caractère de l’abbé Roquette, trait capital, et sur lequel il nous faut insister, car

point de mire ; et, pour que tout le monde sache bien à qui vont ses traits , il les emprunte à leur plus célèbre adversaire.

. » A la scène première du Misanthrope, je le retrouve avec les mêmes traits  : Au travers de son masque, on voit à plein le t

nt bon. « Il avait son original », dit Grimarest137 ; et, faute de ce trait , on aurait pu ne pas le reconnaître. Malgré ce co

t rien là qui ne fût convenable et tout à fait d’accord avec certains traits du rôle, puisque Tartuffe, en effet, se targue d’

amais eue, et, à l’autre aussi, grâce à ce voisinage, une vivacité de trait , un vis comica soutenu, que son esprit ne lui aur

es commentateurs de Molière a fort bien remarqué que, pour de pareils traits , il fallait qu’il imitât quelqu’un ; il ne les eû

roi. Il n’y a pas, dans le récit que Molière lui fait faire, un seul trait qui ne portât coup, en ce temps-là, un seul mot,

es complices, il n’avait riposté, payant en même monnaie, que par les traits bien aiguisés de son Impromptu de Versailles. Tou

pût, avec un peu de méchanceté, y reconnaître Molière, dès le premier trait . M. Lycidas signa, et cette fois sous son vrai no

notre peintre on faisait le portrait, Et que l’on le croyoit tiré là trait pour trait, Tu sauras que, luy-mesme, en cette co

tre on faisait le portrait, Et que l’on le croyoit tiré là trait pour trait , Tu sauras que, luy-mesme, en cette conjoncture,

e du roman royal, et surtout personnifier faîtière Montespan sous les traits de la douce et tendre Alcmène, qui serait bien pl

ions dans le jeu de paume le plus commode, nous donnent l’origine des traits sans nombre qui sont passés de là dans les pièces

de l’effet, dont, avec ce vers bien manié, rien ne se perd et chaque trait porte, il fit une merveille de grâce et d’esprit,

ait si bien l’art de caractériser les hommes, que lorsqu’il savait un trait de quelqu’un, sans le connaître, il était assuré

rsonne, et de lui faire dire et faire plusieurs choses conformes à ce trait original et à son caractère. » En cela, le Clita

fallait que fût fait le poète, Et j’en avais si bien deviné tous les traits , Que rencontrant un homme un jour dans le Palais,

uent, un peu usurier, sur la fin de sa vie, se retrouve, par quelques traits , dans la pièce. S’y reconnût-il ? Je ne sais. En

elle, que le père avare ne veut pas relever, n’était-ce pas encore un trait excellent pour le caractère d’Harpagon ? Molière

toires, et l’approvisionnaient ainsi d’observations. Toutes sortes de traits lui arrivèrent de cette façon, pour compléter le

uva, comme en héritage, pour le complément de son caractère, quelques traits du plus vif relief, et auxquels même c’est un ava

s notes de province cette esquisse, où le temps n’avait estompé aucun trait . Il la ranima par quelques coups de crayon, et, a

bservateur, le curieux, qui ramasse un peu partout les détails et les traits particuliers. Personne ne le sait mieux que vous,

ant sa prière, Et de l’avoir tuée avec trop de colère. Rapprochez ce trait de ce qu’on lit dans L’Apologie pour Hérodote 158

re réellement, comme le voulait Henry Estienne, Molière fit passer le trait de la Légende dans sa comédie. Nous en trouvons u

facé leur empreinte. Ils se sont usés par certains côtés, et quelques traits ne sont plus visibles. On se demande : Que veut d

miné, quand il écrivit le Malade imaginaire, par quelques idées ayant trait à la musique et à l’opéra. Mais quel genre de pen

caractère de ces deux hommes. Il y tient ; c’est pour lui un premier trait , d’où tous les autres se dérouleront, comme des c

ent maître ; on le sent à sa manière d’accentuer et de nuancer chaque trait . Je ne lui reprocherai qu’un soin un peu trop pré

a jambe comme les plumes d’un volant renversé. A propos de ce dernier trait , si facile à comprendre, croiriez-vous qu’il s’es

ublic d’aujourd’hui, qui ne sait plus rien de ce répertoire, c’est un trait inaperçu ; pour celui du temps, à qui il 11e pouv

lui-même, qui laissa dans ce rôle une tradition toute de comique. Un trait , le seul malheureusement qui ait survécu de l’exé

, pour le reste de la pièce, il pouvait ainsi reparaître par quelques traits , et greffer le comédien sur le poète, il me sembl

sa main aurait pu trembler, sont d’une netteté et d’une régularité de traits à défier le burin. L’art de maître Pinel a passé

fouet à la main, etc. — Saint-Simon ne manque pas d’ajouter, comme un trait de plus de son sans-gène insolent — « en habit gr

e : aussi l’aborde-t-on souvent sans le saisir, et pour apprécier les traits de son génie, ce n’est pas trop que de s’y repren

calomniées, dans lesquelles il faut toujours finir par reconnaître un trait de morale et de génie ! Et combien peu de critiqu

le Roman comique, et qui a le double mérite d’avoir fourni plus d’un trait à l’auteur du Cocu imaginaire et à celui de Gil B

ière connaissait déjà le point de vue du théâtre, qui demande de gros traits pour affecter le public ; et ce principe lui a to

tte pièce est remplie, et la nature que l’on y voyait peinte avec des traits si vifs, enlevaient tous les applaudissements du

rien, et qui, incapables de sentir le bon d’un ouvrage, saisissent un trait faible pour attaquer un auteur beaucoup au-dessus

e dans sa profession. En voici un exemple, qui est un des plus beaux traits de sa vie : Un homme, dont le nom de famille étai

main à sa réputation. Il avait marqué le caractère de l’hypocrisie de traits si vifs et si délicats, qu’il s’était imaginé que

irer, et que pour vingt personnes qui sont susceptibles de sentir des traits délicats et élevés, il y en a cent qui les rebute

éressés. Molière ne traitait point de caractères, il ne plaçait aucun trait qu’il n’eût des vues fixes.C’est pourquoi il ne v

lire sa pièce à cette princesse. Elle regardait cet endroit comme un trait indigne d’un si bon ouvrage ; mais Molière avait

armi les personnes de sa naissance ; on doit l’avoir remarqué par les traits de sa vie que j’ai rapportés ; et ses ouvrages fo

ent imiter, qui soupçonnent la conduite de Molière, qui cherchent les traits faibles de ses ouvrages pour le décrier. Mais j’a

s n’abandonnaient point leurs amis dans le malheur. J’ai déjà cité un trait de leur bienfaisante courtoisie dans un passage d

e sa succession. Brécourt avait beaucoup de valeur, et on rapporte un trait qui mérite d’être placé ici. En l’année 1678, ce

adressé les délicieuses stances : Marquise, si mon visage A quelques traits un peu vieux, Souvenez-vous qu’à mon âge, Vous n

ont précieuses, et l’on peut dire que leur rapprochement est comme un trait de lumière qui nous montre la grande âme de Louis

tes de tous les commentateurs, 1844, t. VI, p. 123. 62. Ceci est un trait lancé contre Beaubourg, qui avait remplacé Baron,

rfait.) 80. Voyez l’Histoire de la troupe de Molière. 81. Un autre trait mérite d’être rapporté. Molière revenait d’Auteui

itain appelé Tiberio Fiorelli. Il excellait dans la pantomime ; et le trait suivant, rapporté par Gherardi, peut donner une i

les charmes de la nature jouant elle-même à visage découvert sous les traits de Scaramouche ? » (Préface des Œuvres de Palapra

tuffe, dont on ne connaissait encore que les trois premiers actes. Ce trait prouve la préférence qu’il donnait à ce dernier o

pour le théâtre, qui demande plus d’action que de paroles, et où les traits ne sauraient paraître naturels dans la perspectiv

up de pinceau à son personnage, qui serait demeuré imparfait, sans ce trait d’infidélité qui met en péril la vie de son bienf

ête oncle qui vient pour me faire enfermer ? Quelle égide opposer aux traits de la satyre ? Comment paroître aux yeux de celle

issipateur, dans le Philosophe marié, le Glorieux, &c. ou par des traits qui n’appartiennent pas du tout au caractere anno

ager les moyens de dénouer cette même action avec éclat, & par un trait qui le caractérise bien.

où il ait mis plus de création réelle et d’originalité véritable. Des traits épars qui circulent dans le monde, ou qui sont en

l’écrivain, pour le poète : c’est l’art de la composition qui de ces traits fait un ouvrage, et c’est le génie qui de cet ouv

rroucé, foudroyant la tête d’un enfant coupable ; c’est simplement le trait d’humeur, la saillie de colère d’un vieillard jal

donne à sa figure un jeu de physionomie si comique. C’est par un même trait de génie, et pour produire un même effet, que Mol

s caractères en sont comme les grotesques de Calot, où les principaux traits de la figure humaine sont conservés. Il n’est pas

fines et recherchées ; aux saillies d’une gaîté vive et franche, les traits d’une plaisanterie froide et forcée. Toutefois, s

e personnage dans la pièce de l’Arétin, intitulée Lo Ipocrito 38. Ses traits y sont déjà bien arrêtés, quoique accusés avec mo

tresse des biens, de l’honneur et de l’esprit des gens… C’est un beau trait que celui du démon se faisant adorer comme un sai

edien Guerin second mari de la Moliere, ne laisse pas de contenir des traits singuliers touchant la personne de Moliere, &

qu’il connoissoit déjà le point de vûë du Theatre qui demande de gros traits pour affecter le public. Ce principe a toûjours r

Piece est remplie, & la nature que l’on y voyoit peinte avec des traits si vifs, enlevoient tous les applaudissemens du p

ien & qui incapables de sentir le bon d’un Ouvrage, saisissent un trait foible pour attaquer un Auteur beaucoup au dessus

n’auroient plus d’habitude ensemble. Quoique l’Auteur qui fournit ces traits , soit piqué au jeu & qu’il ait eu en vuë de f

e dans sa profession. En voici un exemple, qui fait un des plus beaux traits de sa vie. Un homme, dont le nom de famille étoit

à sa reputation. Il avoit manié le caractere de l’hypocrisie avec des traits si vifs & si délicats, qu’il s’étoit imaginé

 ; & que pour vingt personnes qui sont susceptibles de sentir des traits délicats & élevez, il y en a cent qui les reb

de, oublier vos forfaits, J’en saurai dans mon ame excuser tous les traits , Et me les couvrirai du nom d’une foiblesse O

essez : Moliere ne traitoit point de caracteres, il ne plaçoit aucuns traits , qu’il n’eût des vûës fixes. C’est pourquoi il ne

lire sa Piece à cette Princesse. Elle regardoit cet endroit comme un trait indigne d’un si bon Ouvrage : Mais Moliere avoit

ire des siquenilles. On m’a assuré que le caractere de Bobinet est un trait de vengeance contre un bon Ecclesiastique nommé G

armi les personnes de sa naissance ; on doit l’avoir remarqué par les traits de sa vie que j’ai rapportez : & ses Ouvrages

Pour jamais sous la tombe eût enfermé Moliere, Mille de ces beaux traits aujourd’hui si vantez, Furent des sots esprits

Vouloit vanger la Cour immolée au Parterre. Mais si-tôt que d’un trait de ses fatales mains, La Parque l’eût raié du n

ou du moins qu’il en diffère notablement et s’en éloigne par certains traits et par l’ensemble ; que, sans être diminué, ils e

cilité entraînante, une abondance, un abandon sans cesse traversés de traits expressifs, de mots qui se gravent, de vives sail

a vie de province, mais, en lisant ses œuvres, nous trouvons bien des traits de lumière sur ce qu’était alors la province. Fig

n de sa grandeur naturelle ! Eh bien, maintenant, rassemblez tous ces traits , mettez-vous devant les yeux cet humiliant collie

iner de grotesque et de pénible ; quand vous aurez rassemblé tous ces traits , supposez que tout cela, jeté dans un cerveau de

ressemble à Corneille ; il en a la rudesse, les formes oratoires, les traits sublimes : il en a aussi le forcé et le prétentie

nder si c’est en long ou en large18. Eh bien, si on ne trouve pas ce trait si simple tout à fait sublime, c’est qu’on n’est

ourru, et je me ferai pendre pour celui-là ! » Voulez-vous encore un trait , un trait admirablement choisi pour peindre l’esp

je me ferai pendre pour celui-là ! » Voulez-vous encore un trait, un trait admirablement choisi pour peindre l’esprit d’une

c’est un portrait que Molière met dans la bouche d’un personnage. Les traits choisis, recueillis à cet effet, s’assemblent, se

gue, autour d’une de ces figures qu’il crée toutes vives, beaucoup de traits accessoires, de circonstances, dont l’effet est d

-à-dire que voulant peindre la passion et ses crédulités, il prend un trait ici, un autre là, les assemble, les rapproche, le

es, Dom Juan a conservé le point d’honneur et le courage. Et voyez un trait où éclate la profonde impartialité du génie : Dom

— sur les livres recommandés par lui. Il est probable qu’à ce premier trait , certaines gens commencèrent à dresser l’oreille.

ène et à l’entendre comme Molière l’avait entendue, dans le sens d’un trait bon à ajouter au caractère d’Arnolphe, et non pas

tous les caractères, même les plus épisodiques, sont accusés à grands traits , d’une manière qui rappelle la largeur et la simp

de langage, ces mots et ces expressions « bravant l’honnêteté », ces traits de mœurs brutales et grossières, qui çà et là nou

a rien enlevé de leur popularité, et où il n’a fallu que rajeunir les traits du visage, sans altérer la physionomie, pour les

açon qu’elle a été conçue en France, peignant les passions sous leurs traits les plus généraux, choisissant ses héros dans l’a

e la Paix ». 2. Ce mot sur Molière, mot risqué et bien sévère, avait trait à son rôle de poète amuseur du roi Louis XIV et d

lequel il languit, au lieu de tourner contre les ennemis de Dieu ces traits qu’il n’emploie que contre des animaux. Samson s’

ai sur l’heure, & vas l’attendre. Adieu. Que de beautés ! que de traits sublimes dans ce que je viens de transcrire ! Il

ndeur, il y en a toujours dans les pieces espagnoles. Mais ces grands traits de lumiere qui percent l’ombre de temps en temps,

les du monde venaient se présenter en foule et comme d’eux-mêmes, aux traits qu’il savait si bien lancer. La belle journée du

ère était sujet à de fréquentes distractions. On a rapporté de lui ce trait comique : Un jour qu’il était pressé par l’heure

ule, quelque vicieux qu’il soit, ne peut réunir sur lui seul tous les traits du ridicule ou du vice qui le caractérise. Si vou

seul original, d’étudier tous ceux qui se présentent, de saisir leurs traits les mieux marqués, de les réunir ensuite, & d

quelques vers près, celle du quartus doctor des éditions communes. Un trait pourtant est à relever : Tombavit in meas manus

 je te le donne par l’amour de l’humanité » de la scène du pauvre. Ce trait caractérise une certaine partiede la société du x

moignaient une certaine indulgence. On a souvent, cité à ce propos le trait curieux de l’administration de saint Charles Borr

die de l’art. Chacun pouvait se faire un fonds plus ou moins riche de traits conformes à son caractère. « Les comédiens, disai

Beltrame) que le genre comportait. Il résulta de ces échanges que les traits de ressemblance entre la comédie régulière et la

equin poltron et balourd dont Molière n’a pas complètement effacé les traits , tandis que le Mascarille de L’Étourdi n’était au

de l’Histoire de l’ancien théâtre italien, pour se convaincre que les traits de ressemblance qu’il présente avec la fameuse co

près certainement que Il Basilico di Bernagasso s’est enrichi de ces traits aux dépens du Tartuffe. Si ces erreurs étaient dé

nous avons là, comme sauvée de la destruction et réduite en quelques traits , une image de la vie réglée, saine et facile d’il

maître tapissier, Catherine Fleurette, qu’il ait représentée sous les traits odieux de la Béline du Malade imaginaire. On pour

d fusil sur l’épaule et chaussé de brodequins à l’antique », tous ces traits , et d’autres encore, ce tableau de la troupe et d

une, elle est invraisemblable. Si maintenant nous voulons résumer les traits que nous avons rapidement notés, la comédie de ce

médie de Molière se dégage du romanesque pour se caractériser par des traits qui lui soient personnels. Elle passe de l’homogè

n ne recherche point de ressemblance ; et vous n’avez qu’à suivre les traits d’une imagination qui se donne l’essor et qui sou

rgon est sincère, car pas un instant on ne nous l’a présenté sous les traits d’un malhonnête homme, et encore moins d’un hypoc

t en hachis, l’intention comique n’était pas marquée fortement, et le trait de caractère accusé, tout le monde sait bien que

oulant plus écouter son amant, elle part pour la chasse, mais avec le trait dans le fond du cœur. Elle ordonne de sonner le d

ai que l’amour sied bien à vos pareils ; Que ce tribut qu’on rend aux traits d’un beau visage, De la beauté d’une ame est un v

es langueurs d’une plaie invincible Nous montrent que votre ame à ses traits est sensible, Je triomphe ; & mon cœur, d’alé

èce, lui étant arrivées. Ce secret de faire passer sur le théâtre des traits un peu hardis, a été trouvé si bon que plusieurs

e prodige de l’art, pour se tirer d’une situation difficile, c’est ce trait du caractère du Tartuffe : Oui, mon frère, je su

les. Attentif à ce tableau, qui peut-être lui fournit encore d’autres traits , il conçut alors le nom de son imposteur d’après

urellement portés à la raillerie, se mirent à l’agacer par différents traits plus vifs et plus piquants les uns que les autres

e Misanthrope, le Tartuffe, les Femmes Savantes, etc ; mais plus d’un trait , dans ces première productions, décèle le génie q

emande encore les autres. Voici comment Chapuzeau38 a mis en œuvre ce trait comique : Crispin (C’est le Riche Vilain). Çà,

ière, comptant sans doute qu’il ne le serait jamais, en tira quelques traits qu’il jugea dignes d’être insérés dans d’autres P

aitant le sujet bizarre du Festin de Pierre, y avait hasardé quelques traits un peu forts qu’il a retranchés, entre autres cel

ièce lui étant arrivées. Ce secret de faire passer sur le Théâtre des traits un peu hardis a été trouvé si bon, que plusieurs

. 560-561 1742, Bolaeana, p. 151 Il y a dans cette même Comédie un trait que Molière, habile à saisir le ridicule partout

bien autre chose ». il mettait alors la dernière main au Tartuffe. Ce trait fait voir la préférence qu’il donnait à ce dernie

ue la même raillerie qui attaque l’une, intéresse l’autre, et que les traits dont on peint celle-ci, intéressent celle-là ; et

quer le Tartuffe : nous ne mettrons sous les yeux du Lecteur, que les traits qui frappent ouvertement sur cet ouvrage : « Onup

: les beaux esprits Français qui l’entouraient, souriaient à tous les traits fins, à toutes les Épigrammes, dont cette Pièce e

e Misanthrope, le Tartuffe, les Femmes Savantes, etc ; mais plus d’un trait , dans ces premières productions, décèle le génie

nvenablement, une plume légère qui sème à chaque pas de sa course des traits brillants et gracieux, comme Le Petit Chien de La