Titre. Il est plus difficile qu’on ne pense de bien intituler une piece . Il en est du titre, comme du sujet que l’Auteur

ne des personnages, du lieu de la scene. Le titre influe sur toute la piece  ; & un Auteur doit l’analyser, connoître à fo

t cette partie, ont quelquefois fini leur ouvrage, souvent même lu la piece aux Comédiens, & fait quelques répétitions, a

à ces titres vagues qui n’annoncent rien, ou qui promettent ce que la piece ne tient pas ; de là ces longs titres qui ne fini

pagnols. Laissons le Dépit Amoureux, puisque j’ai déja parlé de cette piece & que j’aurai peut-être occasion d’en parler

ois Auteurs, de trois nations différentes, aient puisé le titre d’une piece dans la plus mauvaise, la plus ridicule de ses sc

mieux choisi que celui de ses concurrents. Dom Juan, le héros de la piece , est un scélérat, pour qui la religion, la probit

urs mauvais, mais ils peuvent encore prévenir le spectateur contre la piece . Si l’obstacle naît du retour, le double titre es

l’inquiete sera rompu. L’Auteur a enlevé par là tout l’intérêt de sa piece , & a privé le spectateur d’une agréable surpr

nommer ; le spectateur apprendra assez son nom dans le courant de la piece . Dom Garcie de Navarre, ou le Prince Jaloux, est

ndin ou Sganarelle. Alors je répondrai qu’il suffisoit d’intituler la piece , le Prince Jaloux, à l’exemple des Espagnols &

lement à l’intrigue, au dénouement, c’est un défaut essentiel dans la piece , comme nous le remarquerons quand il sera questio

elques ânes qu’elle a fait vendre ; c’est à propos de ces ânes que la piece s’appelle l’Asinaire. On avouera que ce titre est

es lui jette à la tête, &c. On voit, par le croquis seul de cette piece , qu’elle est bien intitulée, puisque l’intrigue e

er de la Motte, le Bal, l’Impromptu de Versailles de Moliere. Dans la piece intitulée le Bal, tous les incidents étant amenés

fin de la comédie, un valet de paroître sous son nom, pour dénouer la piece  ; aussi est-elle aussi mal dénouée que mal intitu

maris, les amis, les meres. Le dernier ne l’est pas, puisque dans la piece le héros finit par céder sa femme : n’est-ce pas

auvage, de Delisle ; la Jeune Indienne, de Chanfort. Dans la premiere piece , l’héroïne est remarquable par le nombre d’amants

s des Procureurs, l’Eté des Coquettes, de d’Ancourt. Dans la premiere piece , ce que disent, ce que font les acteurs principau

lement, aussi briévement qu’il est possible ce qu’on trouvera dans la piece , sans cependant instruire trop bien le spectateur

comédienne aussi, lui adressa après la premiere représentation de la piece  : Encore que je sois ta femme, Et que tu me doiv

, il parle pour son intérêt, en exposant aux auditeurs le sujet de la piece  ; c’est même sa méthode la plus ordinaire, &

, crient : voilà qui est divin ! les gens d’esprit subtilisent sur la piece , jugent ses vers & ses détails : les bonnes g

r que le public n’a nul égard aux prieres qu’on lui prodigue avant la piece . Il applaudit si elle lui plaît : il la siffle im

rs belle, bien faite, mere d’une très jolie actrice, donna une petite piece . Dès que la toile fut levée, Mademoiselle Silvia,

mme, & vous êtes François. Le parterre, peu touché, condamna la piece . Qu’auroit-il fait de pis, si l’Auteur n’eût pas

e fut qu’à la troisieme tentative de l’Auteur qu’on daigna écouter la piece d’un bout à l’autre. Des Prologues où l’Auteu

ever ensemble ; mais Regnard, qui sentoit la valeur de cette premiere piece surtout, amusa son ami, y fit quelques changement

je te trouve admirable ; tu m’as donné rendez-vous ici pour voir une piece nouvelle, & on me vient dire que c’est le Jou

urdi. Je l’ai vu, je l’ai vu, allons nous-en ; je ne saurois voir une piece deux fois. Valere. Si tu voulois m’écouter, je te

ter, je te dirois ce que ce Joueur-ci... l’Etourdi. Le Joueur est une piece où il y a un joueur qui joue, qui perd, qui gagne

se. Valere. Belle conséquence ! je te dis que j’ai entendu lire cette piece -ci, & je la trouve très différente de l’autre

Dufresny aux nues, & jetter des pierres à Regnard : cependant la piece du dernier triompha ; pourquoi. Parcequ’elle plut

truisent les spectateurs du sujet, de l’intrigue, du dénouement d’une piece , &c. Les Anciens, & quelques Modernes

je ne dois savoir que dans une exposition qui tienne réellement à la piece . Nos Romanciers remplissent ordinairement un prem

récede Tchao-chi cou ell, ou le petit Orphelin de la Maison de Tchao, piece que M. de Voltaire a rendu fameuse en y puisant l

erai. Si je trouve ridicule qu’on m’expose l’avant-scene avant que la piece commence, je dois bien plus blâmer les Auteurs qu

t ceux qui, en cela, ont le mieux imité Plaute. Je prends la premiere piece italienne qui se trouve sous ma main. L’Auteur, a

ien, m’apprend en ces termes tout ce qu’il doit me faire voir dans la piece  : PROLOGUE DE L’AMANT SERVANTE. Un homme nommé A

bien instruit par le prologue, qu’il peut se dispenser d’entendre la piece . Aucun motif d’intérêt & de curiosité ne le r

etient ; il n’a qu’à se retirer, & laisser les acteurs débiter la piece aux coulisses. Se peut-il que dans un temps aussi

t de tout cela, est que plusieurs de ces choses manquent souvent à la piece qui les suit. La comédie de l’Emploi du Temps &am

de faire des compliments en musique : ils veulent s’entretenir de la piece , & ils congédient Fanchon. Scene III. Discus

la piece, & ils congédient Fanchon. Scene III. Discussion sur la piece du poëte. Oronte la voudroit en vers : Licandre d

chon fait le portrait de toutes les personnes qui doivent servir à la piece . M. Oronte est un négligent qui ne songe point à

ue n’est-il pas un premier acte très bien fait. Il tient si bien à la piece que je défie de pouvoir donner l’une sans l’autre

arrive de la campagne. Après bien des choses inutiles au sujet de la piece , l’Auteur se rappelle que Moliere lisoit ses piec

; &, sur le point de congédier Thibaut, il imagine de lui lire sa piece & son prologue, pour voir l’effet qu’ils fero

que vous leus chanterrez ? L’Auteur. Non vraiment ; ils siffleront ma piece , s’ils la trouvent mauvaise. Thibaut. Par la jarn

si le public se prêteroit-il bien moins à l’illusion dans la derniere piece que dans la premiere, si Dufresny, en homme d’esp

simple d’admettre deux personnages tout-à-fait ressemblants dans une piece , sans blesser les yeux du spectateur ; & l’ex

engager le fameux Préville à jouer le rôle des deux Ménechmes dans la piece de Regnard. On n’auroit pu le faire sans changer

rutal doivent, de toute nécessité, se trouver ensemble ; sans quoi la piece ne peut se dénouer, à moins qu’on ne change toute

e crois l’avoir deviné. On aura vu jouer à Carlin deux rôles dans une piece Italienne, intitulée gli due Gemelli, les deux Ju

deux Jumeaux François ; prouver que l’Auteur Italien, en composant sa piece , a pris soin de tramer l’intrigue, de la dénouer,

utre à Rosaura. On voit clairement, à travers tout le fatras de cette piece , qu’elle a été composée pour faire briller un seu

Préville à jouer les deux Ménechmes, qu’on fasse, avec adresse, à la piece les changements nécessaires pour cela, & que

que Préville pourra causer à Préville. Il est même à parier que si la piece est nouvelle, l’auditeur confondra malgré lui le

la ressemblance avec celui qui doit en être la victime, & que la piece tombera. C’est ici qu’un exemple me devient très

ge pour regagner sa province ; on ne suivit plus l’intrigue, & la piece tomba. Les mauvais plaisants soutinrent que l’Aut

is plaisants soutinrent que l’Auteur avoit bien rempli le titre de sa piece , puisqu’en la composant il avoit fait une rude Mé

lles un seul acteur ne joue pas deux rôles : dans les deux Arlequins, piece calquée sur les Ménechmes de Plaute, il faut néce

se prêter à la fiction. Je vais donner en peu de mots l’extrait d’une piece Italienne qui est dans ce dernier cas, & qui

eur, grand amateur de mystifications, s’étoit ménagé, en composant sa piece , un plaisir singulier. Voici ce qu’il dit sous le

ittéraires d’aucune nation... Il composa dans le plus grand secret la piece dont nous parlons, & il en traça le principal

libelles calomnieux. Il eut soin de faire répandre ensuite que cette piece étoit une satyre sanglante contre lui, & qu’i

nir pour le public l’époque d’une comédie plus piquante encore que la piece même, &c. » Puisque M. Palissot me paroît ai

ulier, c’est qu’on avoit fondu dans ce canevas plusieurs scenes d’une piece donnée il y a dix ans, & qui se trouvent cepe

e la machine entiere, & servent à duper un tuteur, le héros de la piece . C’est encore au lecteur, & non à moi, à juge

iguées par plusieurs Personnages. On ne peut pas dire que dans une piece bien faite d’ailleurs, mais intriguée de dessein

esprit du public : le gré qu’on lui sait de sa peine rejaillit sur la piece & sur l’Auteur. Si Regnard, moins adroit, avo

 : cependant le public moins content n’auroit peut-être pas écouté la piece . Je dois faire remarquer qu’il y a un grand défau

é la piece. Je dois faire remarquer qu’il y a un grand défaut dans la piece que je viens de citer, & que ce défaut est tr

; agissent. Je réponds à cela que Crispin rival n’a qu’un acte. Si la piece étoit plus longue, le plaisant qui résulte d’abor

ssé de l’être en amenant la monotonie. Je réponds encore que dans une piece plus longue la Branche auroit nécessairement écra

nage sacrifié auroit gâté toute l’intrigue. Après avoir prouvé qu’une piece intriguée par un seul intrigant est meilleure &am

es défauts. Après avoir prouvé que plusieurs intrigants nuisent à une piece lorsque leurs ruses tendent toutes au même but, t

lus varié au spectateur. Nous n’avons pas sur notre théâtre une seule piece qui mérite de nous servir d’exemple : j’en prendr

ouper qu’ils vont manger. On conçoit aisément, par l’extrait de cette piece , combien deux intrigants, imaginant & agissan

ent. LE NÉGLIGENT, comédie en prose, & en trois actes. Cette piece fut jouée, pour la premiere fois, le mercredi 27 

ns sa Mere coquette : Moliere s’en empara, la rendit aussi utile à sa piece , qu’elle est fausse & ridicule dans Quinault.

de ses prédécesseurs. La fanfaronnade de son Marquis est inutile à sa piece  ; & si nous ne voulons pas lui dire, avec Dor

LA MALADE SANS MALADIE, comédie en prose, en cinq actes. Cette piece fut représentée, pour la premiere & pour la d

de sans l’être, un amour extravagant, & qui joue pendant toute la piece un rôle dégoûtant, ennuyeux, insipide. Lucinde, s

rôle dégoûtant, ennuyeux, insipide. Lucinde, second personnage de la piece , est encore une mauvaise copie de la Beline du Ma

LE FAUX HONNÊTE HOMME, comédie en prose, en trois actes. Cette piece , jouée pour la premiere fois le samedi 24 Février

eur reprise. LE DÉDIT, comédie en un acte, & en vers. Cette piece , représentée pour la premiere fois le vendredi 12

en rajeunissant une idée oubliée, & noyée dans une très mauvaise piece . En ce cas nous aurions rendu le plus mauvais ser

it bien criminel. Il est juste de justifier Dufresny, en comparant sa piece avec celle de Champmeslé. Continuons à nous instr

dits à Valere. Frontin se fait connoître pour ce qu’il est.   Dans la piece de Champmeslé le rôle du Marquis n’est rien moins

e, ou sont inutiles ; l’intrigue est traînante & mal combinée. La piece de Dufresny offre au contraire des caracteres var

LE MARIAGE FAIT ET ROMPU, Comédie en trois actes, en vers. Cette piece parut pour la premiere fois le vendredi 14 Févrie

le contrat qu’elle a passé avec Ligournois. Dufresny a lardé dans sa piece un caractere de Gascon flegmatique, qui impatient

aussi fort plaisant. Les caracteres que Dufresny fait entrer dans sa piece , & qu’il doit à la nature seulement, ajoutent

on, de Plaute. Comme Dufresny & Regnard se disputent cette petite piece , & que nous ne saurions auquel des deux attri

’affecterai plus de rapporter le nombre des représentations de chaque piece . Je me suis assujetti jusqu’ici à des soins aussi

. Supposons deux concurrents. Il prend fantaisie à Damon de faire une piece  ; il pille, il arrange sept à huit scenes maigres

ésentations. On arrange dans la premiere assemblée la réception de la piece  ; on choisit pour la jouer le temps le plus favor

que de la solliciter ; il compose dans le silence de son cabinet une piece en cinq actes. Content du suffrage de quelques am

sement la cour & renoncer à la part d’Auteur pour leur plaire. La piece est reçue froidement, persiflée aux répétitions,

p; dans une saison où personne n’est à Paris. On se doute bien que la piece de Damon figure très long-temps sur l’affiche, &a

as ! LE CURIEUX IMPERTINENT, en cinq actes & en vers. Cette piece , le premier ouvrage dramatique de l’Auteur, est i

, est imitée d’une Nouvelle de Cervantes. MM. Parfait jugent ainsi la piece & la Nouvelle. « Il a fallu l’art & le g

it sur le cœur de la maîtresse éprouvée : d’ailleurs le plan de cette piece demandoit de joindre à cet intérêt un comique tir

mp; c’est lui qui devroit être le personnage joué & méprisé de la piece . Ajoutons que Lothaire cache long-temps à Camille

ement filée dans la Nouvelle : elle eût été trop languissante dans la piece si nous eussions vu naître la passion de Damon :

cela ranime l’intrigue, & lui donne une vivacité que celle de la piece n’a certainement pas. « Il eût été beau, me dira-

s ; il ne surprend pas, puisqu’on le devine dès le commencement de la piece  ; il est encore moins moral. Veut-on absolument q

nt à Julie, comme on ne sait ce qu’elle a voulu dans le courant de la piece , on ne sait si elle est contente ou mécontente à

n représente maintenant  Le Curieux impertinent. Pour moi, j’ai vu la piece , & j’ose en être arbitre.  Voici ce que je cr

SIPATEUR, en cinq actes & en vers. Cet ouvrage est imité d’une piece de Shakespeare, intitulée Timon ou le Misanthrope

ue le Ciel te confonde ! On a dû nécessairement remarquer dans cette piece les traits les plus mâles, les scenes les plus dé

u’enfin à travers tout le fatras anglois il ramasse de quoi faire une piece en cinq actes, à caracteres, & très morale ».

nt cinq actes que par des récits précipités & monotones : dans la piece angloise Timon acheve de se ruiner sous nos yeux,

desirent une maîtresse qui lui ressemble. D’ailleurs, où est dans la piece françoise ce Philosophe qui, quoique trop cynique

ient rendu moins seche, & qu’on feroit peut-être encore une bonne piece des beautés négligées ou dédaignées par l’Auteur

rvilement : c’est tout ce qu’il auroit pu faire, s’il eût intitulé la piece Dufresne 24. Nous avons déja dit qu’un poëte, un

ture qui fit quelque bruit dans Paris a fourni l’idée de cette petite piece , excellente dans son genre. Nous serons plus à po

e fonds présenté par l’aventure de société. Ajoutons que cette petite piece est très vivement, très naturellement & très

de figurer sur la scene, ou de l’occuper plus d’un jour. Sa premiere piece peut nous apprendre encore à ne pas remanier des

est réduite ? voyons Poinsinet 53 se faire regarder, avec une petite piece décousue & pillée çà & là, comme l’espoir

iez vos veilles : elles ne sont pas infructueuses ; vous enfantez une piece  ; vous la présentez ; vous demandez une lecture ;

as languir. Les Comédiens, avant de s’assembler, veulent savoir si la piece est digne d’être lue à l’assemblée générale. Rien

 : reste à savoir s’il est assez éclairé pour juger de l’effet que la piece peut produire au théâtre ; si elle est dans le ge

ge aussi connoisseur qu’impartial ; ce juge craint lui-même que votre piece , s’il la condamne, ne soit jugée différemment par

issez : on recueille les voix, une seule fait pencher la balance ; la piece est rejettée. Vous avez beau dire que rien n’est

souvent en vain pendant plusieurs années. Il arrive enfin ; mais une piece tombée des nues passe avant la vôtre, parceque l’

un songe : celui-ci exige tel changement ; celui-là est d’avis que la piece trop languissante a besoin d’être réduite en un a

point ; en conséquence il le rend mal, n’y fait aucune sensation ; la piece déplaît, & le public vous attribue votre chût

produire le grand effet au théâtre. Je voudrois qu’avant de lire une piece écrite aux Comédiens, on leur en présentât un sim

s Acteurs, les Actrices, se familiariseroient avec la charpente d’une piece , & les Auteurs seroient forcés d’en faire. 5

t-on, une saison morte pour la comédie. Cependant la moindre nouvelle piece procure des chambrées complettes, même dans les p

oient au spectacle comme à toutes les nouveautés. De cette façon, une piece mal jugée par les Comédiens, & préparée à gra

de que nous devrions adopter : après la premiere représentation d’une piece , les amateurs envoient souscrire pour un ou plusi

ont, & fuit le spectacle le reste de la semaine. Secondement, une piece une fois doublée, quelque bonne qu’elle soit d’ai

alade ou fatigué reparoîtroit, il donneroit une nouvelle vigueur à la piece  ; un autre pourroit se reposer à son tour, &

doubles ». Pourquoi cela ? Ne donne-t-on pas journellement plus d’une piece  ? La nature de cet ouvrage ne me permet pas d’ent

ierre en prose, & il ne réussit pas. Thomas Corneille mit la même piece en vers ; elle fut applaudie & l’est encore.

porta un coup mortel aux premieres représentations de l’Avare. Cette piece , qui sera toujours regardée des connoisseurs comm

vers naturels. D’un autre côté, ceux qui ignorent l’art de rendre une piece comique par sa contexture, s’évertuent à prouver

re des vers propres à une farce, & de la prose digne d’une grande piece . Convenons cependant qu’une piece versifiée a un

amp; de la prose digne d’une grande piece. Convenons cependant qu’une piece versifiée a un mérite de plus. Je voudrois, malgr

is, malgré cela, qu’il fût défendu à tout Auteur de faire sa premiere piece en vers. Un pareil ordre, s’il étoit possible de

dépendamment de cela, il est impossible qu’un homme fasse sa premiere piece d’un seul jet : il y trouvera toujours quelque ch

urs quelque chose à corriger, sur-tout pendant les répétitions. Si la piece est en prose, les corrections ne lui coûteront ri

s ne lui coûteront rien, & la prose lui vaudra son succès ; si la piece est en vers, la difficulté ou l’impossibilité de

scene précisément les difficultés qui, loin d’ajouter au mérite de la piece , la gâtent. Le burlesque Scarron est dans le cas.

ers de huit syllabes sur la seule rime ment. Comme on ne trouve cette piece dans aucune des éditions de Scarron, on ne sera p

erboliquement ? Il n’est pas nécessaire, je crois, de dire que cette piece Est précieuse seulement Par son comique extravag

iennent pas du tout au caractere du Distrait & à l’intrigue de la piece qui roule sur des distractions. Qu’on compare ce

amp; qui amene un dénouement aussi heureux que bien préparé, dans une piece où l’on fait la guerre à l’avarice. Un dénouement

ré : alors il est préférable à ceux qui ne naissent pas du fond de la piece , & que rien n’annonce ; mais il est très défe

; & sa curiosité n’étant plus piquée, il ne s’intéresse plus à la piece . Je puis trouver des exemples dans tant de pieces

ce tomboient des nues avec une divinité chargée du soin de dénouer la piece . Moliere varie non seulement les siens à l’infini

sant, mais il est fait par le personnage qui a amusé pendant toute la piece , mais il est arrangé de façon qu’il suffit pour d

est dommage que le pere n’arrive qu’à l’instant où il faut dénouer la piece . Un Dieu descendant du Ciel fait le dénouement d’

hitrion ; mais Jupiter a joué un rôle très considérable dans toute la piece , & il est juste que le principal personnage l

onie, & le plaisir de ses lecteurs est varié. Sganarelle, dans la piece que nous venons de citer, lâche la tirade suivant

cipale, que ce qui fait le dénouement, doit être placé à la fin de la piece  ; cependant ce que nous venons de voir prouve com

ere & Térence. Le dénouement de ses Plaideurs est au milieu de la piece , puisque c’est dans le second acte que Chicaneau,

s peuvent faire le dénouement ; mais comme cela dépend du Genre de la piece , nous raisonnerons là-dessus dans le volume suiva

 : c’est ce qui arrive dans la Mere Coquette ou les Amants brouillés, piece que nous avons analysée, il n’y a pas long-temps.

l’intrigue qui absorbe le caractere, & qui domine si fort dans la piece qu’on est obligé de l’annoncer dans le titre, en

n est surpris de le voir annoncé, & tout le monde convient que la piece devroit seulement porter le dernier de ses titres

sonnage qui sont d’intelligence pour parvenir à la même fin ; mais la piece est conçue de façon qu’il est très difficile de d

e façon qu’il est très difficile de décider si Mascarille intrigue la piece ou si c’est Lélie. Suivons quelques-uns des resso

gent. Je vais m’en décharger au logis tout-à-l’heure. Le reste de la piece est intrigué de cette façon. Mascarille bâtit, Lé

alet de M. Grichard, entreprend de le rompre ; & dès ce moment la piece que le titre nous annonce comme une comédie purem

tre nous annonce comme une comédie purement de caractere, devient une piece mixte, puisqu’un intrigant & un personnage à

caractere, d’abord après le premier acte, que la comédie devient une piece d’intrigue ; ce n’est pas tout, la piece est gâté

, que la comédie devient une piece d’intrigue ; ce n’est pas tout, la piece est gâtée par le caractere même qui devoit l’embe

ssante, le caractere étoit détruit, la scene devenoit gauche & la piece mauvaise38. Dans le reste de l’ouvrage l’intrigan

aces d’Arlequin, le Disgrazie d’Arlecchino, comédie italienne. Cette piece parut à Chambor, le mardi 14 Octobre 1670. C’est

s une lettre du mardi 22 Novembre. Une des meilleures scenes de cette piece , est prise dans Don Quichotte : le Lecteur va voi

article de Pourceaugnac, que je dirois ici la raison pour laquelle la piece italienne intitulée, le Disgrazie d’Arlecchino, é

e d’un seul homme, quelque outré qu’il soit, ne peut seul remplir une piece . Plaignons les Auteurs qui n’envisageront jamais

nts ; il s’appelloit Jean-Baptiste, ainsi que Moliere. 45. « Jamais piece n’a été plus malheureusement reçue que celle-là,

ienne. Il se passa cinq ou six jours avant que l’on représentât cette piece pour la seconde fois ; &, pendant ces cinq à

nouvelles ; toute la Cour étoit révoltée. « Cependant l’on joua cette piece pour la seconde fois. Après la représentation, le

, eut la bonté de dire à Moliere : Je ne vous ai point parlé de votre piece à la premiere représentation, parceque j’ai appré

ere, vous n’avez encore rien fait qui m’ait plus diverti, & votre piece est excellente. Moliere reprit haleine au jugemen

tant bien que mal, ce que le Roi venoit de dire à l’avantage de cette piece . Cet homme-là est inimitable, disoit le même Duc

ie de Moliere, par Grimaret. 46. Dans le Potier d’étain Politique, piece danoise, dont nous avons déja parlé, il y a un tr

de Plaute ; les deux Sosies de Rotrou ; un Dialogue de Lucien. Cette piece fut représentée à Paris, sur le théâtre du Palais

ci l’extrait, parceque nous le ferons insensiblement, en comparant la piece avec celle de Plaute. Boileau préféroit, dit-on,

ien le Satyrique François. Madame Dacier, fort éprise du mérite de la piece latine, & l’ennemie déclarée de la françoise,

stant à la place de Madame Dacier, & j’expose ainsi le plan de la piece latine. Extrait de l’Amphitrion de Plaute. Pro

bonheur infini & beaucoup de gloire. Il remonte au Ciel, & la piece finit.   Cet extrait fait ainsi, & lu par les

e jugent jamais que d’après les autres, fera certainement dire : « La piece de Plaute est mot à mot celle de Moliere. Ce dern

itement écartés. Apprenons à voir par nos yeux ; lisons nous-mêmes la piece latine ; comparons-la à la françoise que nous all

Plaute, le public sur tout ce qui doit arriver dans le courant de la piece , & ne s’amuse pas à demander de la part de Ju

tit à prévenir l’assemblée sur qui doit arriver dans le courant de la piece , à lui enlever par-là tout le plaisir des surpris

’Alcmene à-peu-près comme dans Plaute, avec la différence que dans la piece latine il recommande à Alcmene d’avoir bien soin

e qui cadre assez bien avec le personnage de mari qu’il joue. Dans la piece françoise, Jupiter, loin de songer aux affaires d

mpt l’intrigue des principaux acteurs. Le reproche seroit fondé si la piece étoit dans le genre du Tartufe, du Misanthrope, d

mier acte, pour le plaisant & la variété qu’elles jettent dans la piece . Scene IV. Jupiter annonce tout uniment qu’il vi

nologue, dans lequel, crainte que nous ne nous intéressions trop à la piece , & que nous ne soyons aiguillonnés par la cur

r de rire. Pourquoi cela ? Nous en avons déja dit la raison : dans la piece latine, Mercure nous ayant prévenus sur tout ce q

aroit raisonnable qu’ils se retrouvent aux prises dans le reste de la piece . Dénouement. Enfin, dans l’une & dans l’aut

reste de la piece. Dénouement. Enfin, dans l’une & dans l’autre piece , Jupiter paroît dans une machine, au bruit du ton

de l’original, & le mérite qu’il y a à les avoir évités. Dans la piece latine, Bromie, servante d’Amphitrion, vient dire

s en parallele Moliere & Plaute, il faut leur comparer Rotrou. La piece de ce dernier, intitulée les deux Sosie, est calq

cris ici blesse à la vérité le sens commun, mais souvenez-vous que la piece est bâtie sur un fond fabuleux, que je vous l’ai

ion ou Hercule furieux. Nous pouvons nous dispenser de comparer cette piece à celles dont nous venons de parler. 37. Toute

drapier : il va le cajoler, l’invite à manger une oie, marchande une piece de drap & l’emporte, en promettant de la paye

e son habileté, sa prudence, l’invite à manger une oie, marchande une piece de drap, promet de la payer en mangeant l’oie, &a

s ressorts de son imagination pour se procurer un habit neuf. Dans la piece moderne, Patelin a le même projet ; mais cet habi

ls aime Henriette ? Agnelet, sans être moins comique dans la nouvelle piece que dans l’ancienne, y devient plus intéressant ;

rtées en entier ; mais nous pouvons en citer quelques traits. Dans la piece de Blanchet, Patelin voulant pateliner Guillaume,

troupeau, &c. six cents bêtes, &c. Patelin, à part. Voilà une piece de drap qui feroit bien mon affaire. (Haut.) Serv

qu’ils ont fait leurs ouvrages avec leur teinturier. Dans la premiere piece , lorsque Guillaume va pour manger l’oie & tou

et persuadent au Juge que l’un & l’autre sont fous : mais dans la piece moderne la prétendue folie d’Agnelet est plus vra

a Fontaine, ont sagement fait de ne pas introduire la fable dans leur piece . Les dénouements des deux pieces comparés. Dans

r ; le berger paie l’Avocat en lui disant bée : tout est dit. Dans la piece nouvelle, le dénouement est plus marqué, puisqu’o

t, je pense, que Guillaume, le seul honnête personnage de la derniere piece , soit le seul puni. Dans la premiere, Guillaume e

, jusqu’à la façon dont on y éteint les bougies. LE MUET. Cette piece , représentée pour la premiere fois le vendredi 22

-il en parlant de la comédie du Muet, que j’ai toujours eu pour cette piece un véritable foible d’Auteur, aussi grand que si

r-là non seulement la faveur du Prince, mais la vie.   C’est de cette piece que les Auteurs du Muet ont tiré la scene suivant

qu’ils rient, nigaud ? Ils rient comme les autres hommes... Dans la piece italienne Célio exerce tout de même Arlequin à fa

ce qui fournit quantité de lazzis bien plus plaisants que ceux de la piece françoise. Arlequin s’y trouve dans une situation

e le citer comme un modele d’imitation ; les divers matériaux dont la piece est composée n’ont pas perdu l’air de leur pays n

on art il composa l’Etourdi & le Dépit amoureux. Tout, dans cette piece , a l’air contraint, jusqu’à l’habit extraordinair

annonce.   La Fontaine a fait un Eunuque ; nous n’analyserons pas sa piece , parceque le bon-homme 13, qui n’étoit pas né pou

able. Au premier acte, un mariage se fait ; au second, le héros de la piece naît ; au troisieme, il est grand garçon ; au qua

amille pendant qu’ils dorment, puisque leur sommeil ne fait rien à la piece . De l’Unité du lieu. Aristote auroit bie

action pendant la nuit, tantôt dans un jardin obscur, tantôt dans une piece éclairée. Qu’a fait l’Anacréon du siecle52 ? Cet

laisant du parterre lui applaudit, tout le parterre l’imita, & la piece , qui, peut-être, se seroit relevée, eut simplemen

ndu par unité d’action, qu’il ne falloit employer pour le sujet d’une piece qu’une action unique d’un des principaux personna

-mêmes. Un drame où l’unité d’action est observée, est selon nous une piece dans laquelle il n’y a qu’une seule fable, une se

en produisent qu’une ? Entreprendra-t-on d’en faire une comédie ? Une piece à tiroirs, j’y consens ; elle pourroit même être

e Silvio & de Dorinde, les spectateurs n’ont, dans le cours de la piece , le cœur & l’esprit occupés que de l’intérêt

e lorsqu’on parle d’une fable d’action double, ce n’est jamais qu’une piece purement d’intrigue qu’on a en vue, & non une

jamais qu’une piece purement d’intrigue qu’on a en vue, & non une piece de caractere ; car dans les pieces de caractere,

pour l’excuser, de dire que l’Avare l’embrasse ; mauvaise raison. Une piece dans laquelle un pere auroit dix filles qu’il vou

vaise, très mauvaise excuse. Deux intrigues ne sont permises dans une piece que lorsqu’elles sont totalement unies, qu’elles

it nuptial, & l’Académie des Femmes, Pieces de Chappuzeau. Cette piece fut d’abord jouée à Lyon, & ensuite à Paris s

été la dupe d’un pareil maroufle.   La différence qu’il y a entre la piece de Moliere & celle de M. Chappuzeau, est si v

Chappuzeau connut sans doute lui-même la distance qu’il y avoit de sa piece à celle de Moliere, puisqu’il la corrigea d’après

avant du soin de son ménage.   M. Chappuzeau semble n’avoir refait sa piece que pour prouver la différence qu’il y a d’un bon

Pensionnaire. M. Chappuzeau dit, dans une épître dédicatoire, que la piece a eu du succès. Je n’en sais rien ; mais je sais

ses originaux, qu’ils ont disparu, & que cependant nous voyons la piece avec plaisir10. 9. Samuel Chappuzeau étoit de

ée, & mourut à Zell en 1701. 10. L’Abbé de Pure a fait aussi une piece intitulée les Précieuses ; mais en parlant de cet

caractere. Si le caractere principal doit soutenir l’action d’une piece , il est indubitable qu’il doit la dénouer. Nous l

n qu’en lisant la lettre qui prouve sa générosité & qui dénoue la piece , on s’écrie : Voilà bien le trait d’un poëte ! Vo

ntre, &c. Les personnes qui veulent excuser M. Piron, comme si sa piece n’avoit point assez de beautés pour le consoler,

s, Et n’est pas un parti moins sortable que moi. Il est clair que la piece n’est pas encore dénouée. D’ailleurs, ce seroit v

, dans le Chapitre de l’exposition des caracteres, que le héros de la piece devoit toujours débuter par un trait bien marqué 

Les bons Auteurs y ont rarement manqué. Le Métromane en finissant la piece , dit : Vous, à qui cependant j’ai consacré mes j

nir ; je l’avois oublié. Lorsque le héros est corrigé à la fin de la piece , il doit, en quittant la scene, se rappeler le ca

l’attention du public. « Il faut, me dira-t-on, des épisodes dans une piece pour lui donner un juste embonpoint ». D’accord.

CHAPITRE XXII. De l’Intérêt. L’intérêt est l’ame de la piece  : sans lui un drame, quel qu’il soit, ne fait que

écrie : attends-moi, Thimon, je suis à toi ; & elle se tue. Cette piece est sans contredit intéressante ; mais le poignar

ier au bal & au festin ? sont-ils faits pour figurer dans la même piece  ? Non sans contredit, quoi qu’en dise le mauvais

le feu ; & mille autres folies ? Toutes les fois qu’on joue cette piece , tout le monde se récrie sur l’intérêt que la fil

ies, ou toujours dans la même situation, depuis le commencement d’une piece jusqu’à la fin, n’est pas moins ridicule dans la

uisse attacher vivement le spectateur. Je prouve le contraire par une piece de Moliere même, cet Auteur qu’on accuse d’être s

es lavements, enfin tous les intermedes, puisqu’ils ne sont pas de la piece , & qu’on les a confondus à tort dans les scen

nac qui a épousé deux femmes. Ils apperçoivent ensuite le héros de la piece  ; ils feignent de se méprendre à son déguisement,

l, amoureux. Qu’on me cite, chez les prétendus rivaux de Moliere, une piece plus attachante d’un bout à l’autre, que celle qu

sses violentes à l’ame ; il faut s’emparer, dès le commencement de la piece , de l’attention du spectateur, & l’enchaîner

ds bien. J’ai cru voir qu’on pense ajouter beaucoup à l’intérêt d’une piece en la remplissant de reconnoissances : elles sero

ses larmes, me dit du ton d’un homme qui contraignoit sa douleur : La piece est faite : mais celui qui l’a commandée n’est pl

ne transcris pas l’histoire, parcequ’on la verra dans l’extrait de la piece  ; ce seroit, je crois, nous répéter fort mal-à-pr

; ce seroit, je crois, nous répéter fort mal-à-propos. Extrait de la piece . Acte I. Il est six heures du matin : d’Orval e

yent clair dans leur cœur.   Je ne sais si dans la nouveauté de cette piece les ennemis de M. Diderot tenterent de diminuer s

orneille de plagiat, pour avoir emprunté tacitement l’idée de quelque piece , ou d’un Auteur Italien, ou du Théâtre Espagnol.

naturel ou les Epreuves de la vertu, avec l’histoire véritable de la piece . « Sans la supposition que l’aventure du Fils nat

pris dans la traversée, & qui dénoue : plus d’intrigue : plus de piece . « Or y a-t-il dans l’Ami sincere aucune de ces c

anger une seule idée qu’on puisse citer ? Pas une. « Qu’est-ce que sa piece  ? Une farce. Est-ce une farce que le Fils naturel

M. Diderot prononce sur les ressemblances qui se trouvent entre sa piece & celle de M. Goldoni : en voilà suffisamment

acles l’empêchent d’exécuter ce dessein. C’est ici que l’action de la piece commence. Flaminia presse vivement Lélio de tenir

& d’épouser Flaminia, qui lui est accordée par son pere.   Cette piece intéressante fut jouée avec beaucoup de succès, &

t cependant si ressemblante avec une autre qui sert de fondement à la piece la plus comique de tous les Théâtres, & qu’on

on de Térence dont elle est imitée. 35. M. Diderot parle. 36. La piece est intitulée en italien, Il vero Amico.

jouer la Princesse d’Elide, comédie-ballet en cinq actes.... « Cette piece réussit dans une Cour qui ne respiroit que la joi

’en dit M. de Voltaire : « Louis XIV lui-même donna le sujet de cette piece à Moliere. Il voulut qu’on représentât deux Princ

sse en lui donnant des fêtes magnifiques & galantes.... « Cette piece ne fut jouée qu’à la Cour, & ne pouvoit guere

les admettre ou les retrancher sans toucher aux beautés solides de la piece . Pour le prouver, il suffit de citer le Mariage f

our la plupart prouvent eux-mêmes qu’ils n’ont pas été fondus avec la piece , puisqu’ils lui sont tout-à-fait étrangers, &

i vu cela, & j’ai vu en même temps que ce n’est pas le beau de la piece , & qu’on devroit le retrancher. ACTE II. Scen

hantants ne soient pas tout-à-fait déplacés dans les intermedes d’une piece aussi folle que Pourceaugnac ? on m’avouera du mo

nt parlé des Fâcheux dans ce chapitre, c’est que nous destinons cette piece à servir d’exemple pour les comédies à scenes dét

farces ou petites pieces à scenes détachées. « Une farce ou petite piece de scenes détachées est une fable dont les scenes

s donnerons des éloges à Moliere, c’est sur l’art qu’il a mis dans sa piece , art inconnu jusqu’à lui dans toutes les pieces à

mp; fait sous son nom demander la main de sa belle : c’est ici que la piece commence. Le vieillard croit s’allier à la gloire

uté des appartements & des meubles, donne son consentement. Cette piece est totalement dénuée d’intrigue, puisque les div

e dis pas à leur situation, parcequ’il n’y en a pas une seule dans la piece entiere. L’avant-scene en est ridicule, & la

dernier Editeur des œuvres de Moliere dit dans ses réflexions sur la piece des Fâcheux, que cette espece de comédie est pres

teur du but principal. Cette nouvelle disposition eût changé toute la piece , & l’Auteur auroit été fort embarrassé pour l

ent des détails trop longs. Après avoir loué Moliere d’avoir rendu sa piece intéressante par une intrigue qui met en situatio

tte même intrigue dans un petit nombre de vers semés à propos dans la piece . Je vais les réunir pour faire mieux goûter l’adr

x, les personnes qui n’avoient pas apperçu le moindre nœud dans cette piece , ou qui ne vouloient pas en convenir : j’ai triom

les quelques différences qu’il est bon de faire remarquer. 6. Cette piece parut en 1683 : elle fut d’abord annoncée sous le

ignit à M. de la Reynie, Lieutenant de Police, qui se fit apporter la piece  ; & l’ayant trouvée trop bien faite pour en p

r arbitre 40, ou la Coupe enchantée 41. S’ils entrent dans une grande piece , c’est seulement pour remplir une scene épisodiqu

nations ; que la haine du frere & de la sœur forme la base de la piece , & que l’envie qu’ils ont de se ruiner mutuel

ne n’est qu’accessoire. Il est aisé de le prouver par l’extrait de la piece . LA RÉCONCILIATION NORMANDE, Comédie en cinq acte

e réconcilier, & font une scene plaisante qui donne le titre à la piece , & dont nous allons voir une partie. ACTE II.

en secret sa niece, & qu’il en est aimé. Tous deux, pour se faire piece , conviennent de laisser à leur niece la liberté d

urner en haine l’amour qu’elle ressentoit pour Dorante. Elle finit la piece par un vers bien digne d’elle : Oui, je vais me

re mieux que la haine du Comte & de la Marquise sert de base à la piece , & que la chicane, vice reproché aux Normands

ouvé un moyen plus sûr que les procès, ils l’embrassent bien vîte. La piece ne prouve donc point qu’un caractere propre à une

propre à une province puisse fournir assez de matiere pour une grande piece  ; d’ailleurs, si nous admirons avec juste raison

Normande, nous devons cependant nous garder de prendre pour modele la piece entiere. Moliere, loin de bâtir l’intrigue d’une

honneurs de son pays. Les Anglois ont jugé à propos de riposter à la piece de Boissi par une autre intitulée, l’Anglois à Pa

Chamelé qu’il enleva à Racine 74, assistoit à la représentation d’une piece qui portoit le titre de comédie, & rioit d’un

nc ici que de la partie morale. Il est plusieurs façons de rendre une piece morale. La plus aisée, qui cependant a ses diffic

, plus il perdra de son prix. Quelques portraits de ce genre dans une piece qui ne fût pas un chef-d’œuvre comme l’Ecole des

tomberoit dans l’oubli. Malheur aux Auteurs qui, en travaillant à une piece , ne voient que le jour de la premiere représentat

de nos jours sont de vrais portefeuilles de peintre en miniature. Une piece peut être morale par le fond du sujet. Remarquons

s si l’on devinera la moralité que l’Auteur a prétendu mettre dans la piece dont voici l’extrait. Le Diable s’est si bien emp

; que Dieu, pour les punir, permet au Diable de les persécuter. Cette piece , son comique & sa moralité sentent furieuseme

furieusement le terroir. Un des moyens les plus propres à rendre une piece morale, est de mettre les moralités en action, c’

emprunter d’un usurier pour pouvoir s’entretenir. Dira-t-on que cette piece donne de mauvaises leçons, & que les enfants

nnables ; d’ailleurs, elle avoue plusieurs fois dans le courant de la piece qu’elle rougit de sa conduite ; elle demande grac

onte son pere à la vengeance d’un frippon de valet ; si, dans la même piece , Scapin donne des coups de bâton à Géronte sans ê

a remarquer l’air de pitié avec lequel tout le monde les regarde. Une piece peut encore être très morale par la façon dont se

. . . Valere, je veux bien que vous ayez ma fille. LE JOUEUR. Cette piece pourroit être très morale, très philosophique, si

us avons prouvé dans le Chapitre de l’état des personnages, que cette piece n’étoit pas morale ; & nous avons dit pourquo

ui tomboit presque sous la main. Parcourons quelques situations de la piece . Démocrite est amant, & il est maltraité : n

ssein, Il ne me faudroit plus qu’un caducée en main ! Le reste de la piece est rempli par un roman presque étranger au sujet

a fripponne, pour mieux mériter ses faveurs, seconde pendant toute la piece ce qu’on entreprend contre lui. Le bon homme a de

çons ; & tous, loin d’être punis, sont récompensés à la fin de la piece , comme s’ils étoient aussi vertueux qu’ils le son

ents : on rit, on se reconnoît, on applaudit, on se corrige, & la piece produit une réforme aussi subite que générale. Le

reproché à Moliere, comme un crime impardonnable, d’avoir mis dans sa piece de George Dandin une femme mariée qui fait l’amou

ite & au style, on se soulevera un peu contre le sujet même de la piece . Quelques personnes se révolterent contre une com

du cœur de toutes les femmes. Enfin Moliere enfante le Tartufe, cette piece incomparable, qui est une leçon continuelle de mo

. . . . . . . . . . . . . . . . . . Il faudroit transcrire toute la piece , si nous voulions rapporter les traits éloquents

tête comme lui. 78. On trouve dans le Recueil de Regnard une petite piece intitulée, Attendez-moi sous l’orme ; mais on sou

lauriers d’Apollon. Un galant homme s’apperçoit qu’on lui a donné une piece de monnoie fausse ; hé bien ! il la rend bien vît

s monologues servent à lier les scenes, bannissent la monotonie d’une piece qu’un dialogue continuel rendroit trop uniforme.

je puis me dispenser d’en citer. « Ils bannissent la monotonie d’une piece qu’un dialogue continuel rendroit trop uniforme »

logue de trente-huit vers, dans lequel Ariste fait l’exposition de la piece . Scene II. Damon, Ariste. Scene III. Monol

s dans un seul acte, huit autres qu’il y a encore dans le reste de la piece , vous conviendrez que l’Auteur en a été un peu tr

ses agréables que l’acteur dit ou fait, ne tiennent pas au fond de la piece , ne nous apprennent pas des choses ou ne nous pré

vé sa femme sur le théâtre, auroit dérangé la partie du bal, & la piece sur-tout. Mais d’ailleurs, que nous apprend-il ?

uve dans le théâtre Anglois : il est dans le Timon ou le Misanthrope, piece en cinq actes, de Shakespeare. Timon ruiné, aban

avec bien du plaisir. Ils ont raccommodé, autant qu’ils l’ont pu, la piece , & motivé le monologue. Ils font que Pasquin,

oser contre sa niece, puisqu’elle est amoureuse de son amant. Dans la piece imprimée, c’est la niece qui livre la lettre à l’

le trait est affreux. Par le changement qu’ont fait les comédiens, la piece est non seulement meilleure, mais le monologue, l

dépens mêmes de l’honneur d’Alcmene. Ainsi, rien n’arrive dans cette piece de dessein formé, & le hasard en produit seul

ues de la premiere espece : telle est, entre autres, l’intrigue d’une piece de Calderon, qui a pour titre, La Maison à deux p

bruit du tonnerre, avouer sa supercherie amoureuse, & dénouer la piece . Quant à la comédie des Ménechmes, elle est, quoi

nte, & pour épouser tranquillement celle qu’il aime. La troisieme piece que Riccoboni cite comme un exemple très digne d’

tée d’en juger, & de prononcer contre Riccoboni ou contre moi. La piece mérite d’être connue à fond. LA GRAND COMEDIA.

s où l’on est, dans cet acte, dis-je, je ne vois rien qui annonce une piece intriguée par le hasard : ce n’est point par hasa

ue Célia l’y conduit, par l’ordre secret de sa maîtresse. Comment une piece , dont rien ne s’est fait par hasard dans l’avant-

hasard qui forme l’action, n’en déplaise à Riccoboni. Pour que cette piece fût intriguée par le hasard, il faudroit en retra

pas coûté beaucoup à l’Auteur, & tout le monde convient que si la piece n’avoit pas d’autres beautés, elle ne seroit pas

aucoup près aussi estimée. Les Italiens représentent très souvent une piece dans laquelle Arlequin éprouve vingt-six infortun

mille & une infortunes, rien n’étoit plus facile. Nous avons une piece imitée de l’Espagnol, dans laquelle le hasard seu

elo dit à Moliere qu’il avoit vu représenter en Italie, à Naples, une piece intitulée le Misanthrope, & que l’on devroit

ois semaines, ou tout au plus tard un mois après, on représenta cette piece . Je lui répondis là-dessus que j’avois peine à cr

lui répondis là-dessus que j’avois peine à croire qu’une aussi belle piece que celle-là, en cinq actes, & dont les vers

res de nos voisins & de leurs différents genres, pour voir que la piece françoise, traitée & conduite comme elle est,

Misanthrope. J’ai questionné nos acteurs italiens, aucun n’a connu la piece dont parloit Angelo, & tout m’a confirmé dans

espere toujours. Il est très vraisemblable que Moliere, en lisant la piece espagnole pour composer son Festin de pierre, rem

PITRE XXXIX. De l’action dans les Pieces à caractere. Si, dans une piece à caractere, il est nécessaire que depuis l’expos

p; autorisée par l’exemple des meilleurs maîtres, il est clair qu’une piece à caractere est défectueuse, si, après qu’on nous

les vers. . . . . . . . . . Le Théâtre François donne aujourd’hui ma piece . . . . . . . . . . Ma foi, tu n’es pas sage. Eh !

ela tient bien au caractere du héros & répond bien au titre de la piece  ! On est dans le même enchantement lorsqu’on voit

u ses tablettes ; lorsqu’il se déclare malgré lui pour l’Auteur de la piece nouvelle ; sur-tout lorsqu’il seche dans l’impati

t autour de moi. Je ne suis plus le même enfin depuis deux heures. Ma piece auparavant me sembloit des meilleures ; Maintenan

uveau projet de Lisette va désormais animer la partie amoureuse de la piece , & qu’elle n’aura plus aucun rapport avec la

is naissance de la manie poétique, puisque c’est pour représenter une piece de Francaleu que Lisette s’est déguisée, & qu

ces deux scenes, je perds de vue les Poëtes qui sont les héros de la piece , & je vois seulement le Poëte qui l’a faite.

son beau-pere, à tout le monde. Offrons présentement pour modele une piece dans laquelle toutes les scenes nous rappellent l

choix. Comme il n’est question dans ce Chapitre que de l’action de la piece , depuis l’arrivée du premier personnage jusqu’au

tres personnages : & c’est son avarice seule qui, durant toute la piece , a vivifié l’action. Plusieurs personnes soutienn

ortée de tout le monde. LA PARISIENNE, d’un acte en prose. Cette piece eut neuf représentations. Les scenes les plus pla

un autre amant ; la scene est en cela plus plaisante. Mais si dans la piece de Montfleury, Don Maurice, jeune & brave Esp

omédie en cinq actes en prose, traduite de l’espagnol par le Sage. La piece originale est de Don Francisco de Rojas ; elle es

cherche le châtiment. On verra ses beautés & ses défauts dans la piece de le Sage. Parallele du Traître puni de le Sage

abile, qu’elles pourroient jetter de naturel & d’intérêt dans une piece  ! Quoi qu’il en soit, la Léonor de d’Ancourt n’es

utés, conserve les défauts avec le même soin. Il est ridicule dans la piece de le Sage, ou dans celle de l’Auteur Espagnol, q

la beauté qui donne un rendez-vous à Don André au commencement de la piece . LE TRAITRE PUNI. Acte V. La Scene est derriere

gages. LA TRAHISON PUNIE. Acte V. Cet acte est le plus mauvais de la piece . Don André y est tué par les assassins qu’il avoi

. Parfait disent, dans l’article de la Trahison punie, que « si cette piece avoit paru pour la premiere fois il y a dix à dou

ARTUS, en cinq actes & en vers. Le Public reçut très mal cette piece  ; cependant le crédit de d’Ancourt la fit traîner

s les personnages & une partie de l’intrigue des Façons du temps, piece en cinq actes de Saint-Yon 16 ; il en a même copi

mal-adresse : n’a-t-il pas l’effronterie de donner à l’héroïne de sa piece le caractere du Tartufe ? Idée de la Piece. Un

e, & on la congédie ignominieusement. Ainsi finit cette espece de piece où tout est exposé & dénoué avec invraisembla

qu’ils pourroient avec succès remanier le Tartufe, grands Dieux ! la piece qui doit faire tomber la plume des mains, si l’on

LES VENDANGES DE SURENE, en un acte, & en prose. Quoique cette piece ait eu dans sa nouveauté vingt-sept représentatio

tribuer à sa gloire. LE TUTEUR, en un acte & en vers. Cette piece eut seize représentations. MM. Parfait disent, da

mais la bienséance veut qu’elle respecte son dos. « Oui, mais dans la piece ce n’est pas une épouse qui fait battre son mari,

en a témoigné sa joie à sa femme, tout est dit. Les personnages de la piece , parvenus au contraire à cet instant, ne sont que

res réelles ont fourni à d’Ancourt le fonds & l’intrigue de cette piece  ; il a pris encore chez Moliere l’idée de deux pe

e laisser rien à desirer ? Je suis fâché que d’Ancourt ait dans cette piece à se reprocher ces deux petits plagiats. Oublions

ts particuliers : ils étoient naturellement tristes, il en a fait une piece pleine de gaieté. Que peut on exiger de plus ? D

. 14. Dans une préface qui précédoit la premiere édition de cette piece , on lisoit : « Cette petite comédie a extrêmement

aissé, que sans aucune connoissance du théâtre ; ce qui prouve que la piece n’étoit pas de lui, puisqu’il avoit déja donné se

ature telle que nous la voyons ou que nous devons la voir. 16. Cette piece fut jouée à Paris le Jeudi 13 Décembre 1685 ; ell

de Térence ; la finta Ammalata, la feinte Malade, de Goldoni. Cette piece fut représentée à Versailles, le 15 Septembre 166

Eularia qui feint d’être malade. Dans le Médecin volant de Boursault, piece calquée sur l’italienne, un valet a recours au mê

ment mieux ressortir que celle du Poëte latin. Le dénouement de cette piece est tout-à-fait calqué sur celui du Pédant joué,

maîtresse de même. Enfin les voilà près, en se tuant, de finir cette piece  : mais ce pere, dont le naturel est bon, n’a pas

voit déja commencé le sacrement ». Granger pere consent à jouer la piece d’après l’exposition qu’on lui en a faite. Scene

ge, & vous y colloquez, car vous avez à paroître pendant toute la piece . Paquier, à Châteaufort. Pour vous, ô Seigneur de

la prenez-vous pour une vérité ? Ne voyez-vous pas que l’ordre de la piece veut que vous donniez votre consentement ? Et toi

ns uni tous les cinq en un, de peur de confusion : cela s’appelle une piece à la Polonoise. Granger. Ah ! bon comme cela ! je

imiter en homme de goût ses prédécesseurs, M. Goldoni, qui a fait une piece d’après la comédie de l’Amour Médecin, l’a imitée

ets épouvantables : il veut les consulter. Enfin, dans le reste de la piece , Rosaura se trouve plus mal. L’Apothicaire accour

p; que, pouvant amener le dénouement d’un mot, elle laisse languir la piece pendant trois grands actes. On feroit une très bo

languir la piece pendant trois grands actes. On feroit une très bonne piece en mêlant les beautés de Goldoni avec celles de M

est dangereux de se faire des ennemis. Il composa contre Boileau une piece en un acte & en vers, intitulée la Satyre des

’ils lui méritent. LE JOUEUR, en cinq actes & en vers. Cette piece parut pour la premiere fois le mercredi 19 Décemb

également coupables. LE DISTRAIT, en cinq actes, en vers. Cette piece fut représentée pour la premiere fois le lundi 2

t. Comment Regnard a-t-il donc pu imaginer d’établir l’intrigue d’une piece sur un caractere qui, tout différent des autres &

it contre nature ? Agissons de bonne foi, & prenons dans toute la piece la distraction qui produit l’effet le plus comiqu

heureuse en amant qu’en mere. Voilà le seul intérêt qui regne dans la piece . LE RETOUR IMPRÉVU, comédie en un acte, en pr

piece. LE RETOUR IMPRÉVU, comédie en un acte, en prose. Cette piece fut représentée, pour la premiere fois, le jeudi

e Italien. « Il suffiroit, disent MM. Parfait, pour transporter cette piece sur la scene italienne, de changer les noms des a

r rôle est celui d’Agathe : elle forme l’intrigue & le nœud de la piece  ; ses ruses sont, à la vérité, un peu grossieres.

en de certains traits plaisants, & par les jeux comiques de cette piece  ». La finta Pazza, la feinte Folle, jouée à Par

z l’Etranger l’intrigue & les caracteres peu vraisemblables de sa piece , il n’en est que plus coupable d’avoir imaginé de

ssent, & la robe revient à la femme.   Je suis enthousiasmé de la piece de Plaute. Quel beau simple ! Comme tout s’y ench

e robe qui va, vient, circule, passe de main en main pendant toute la piece , anime les caracteres, fait naître les incidents,

Les deux Pieces comparées avec la nature. L’avant-scene de la piece latine est d’abord plus naturelle que la françois

jette ordinairement dans l’action, voyons comme les événements de la piece françoise sont amenés avec peu de vraisemblance.

t d’un bout à l’autre dans toute leur vérité ; au lieu que ceux de la piece françoise, ne tenant à rien, & faux par eux-m

, qui entretient visiblement le Chevalier, qui a tout fait pendant la piece pour se le conserver, & qui est nantie d’une

us trouverions des invraisemblances encore plus choquantes dans cette piece  ; mais nous les avons citées ailleurs. Je ne comp

as comment Regnard a pu s’écarter si fort de la nature en imitant une piece qui n’a que trop de ressemblance avec nos mœurs,

, lui que Regnard avoit consulté vraisemblablement avant de livrer sa piece au public ; enfin Boileau, le meilleur des critiq

les mauvaises aventures, comme dans l’ouvrage latin, il enlevoit à sa piece le mérite si rare de paroître animée par le hasar

aisant5, & c’est peut-être le seul trait naturel qui soit dans la piece . Nous avons exhorté, dans le premier volume de ce

it jouer à Venise, en 1766, une comédie dans laquelle l’héroïne de la piece , appellée Elise, faisoit mille folies pour se con

he très dangereux. 4. Nous avons dans le nouveau Théâtre Italien une piece en vers, intitulée Les deux Arlequins, qui pour l

CHAPITRE VII. De l’Exposition. L’exposition d’une piece est très difficile à faire. Il faut tant de chose

tion du Tartufe est un chef-d’œuvre dans toutes ses parties, comme la piece . Dans le Misanthrope, Alceste a soin de nous dire

struit le spectateur en feignant d’instruire un des personnages de la piece  ; par conséquent ce personnage doit ignorer ce qu

ce ; mais c’est un prétexte de l’Auteur. Sosie ne sert à rien dans la piece , d’ailleurs son maître pouvoit se servir de lui s

ien reçu, & si vous m’en croyez, nous leur jouerons tout deux une piece qui leur fera voir leur sottise, & pourra leu

uées le côté par lequel on doit le voir plus souvent. Orgon, dans la piece de l’Imposteur, doit jouer le rôle d’un homme tot

des sommes. Madame Pernelle qui ne doit être dans le courant de la piece qu’une bavarde entêtée, fait elle-même son portra

ctere ou des nuances qu’on ne doit pas lui voir dans le courant de la piece . Le Glorieux va nous fournir un exemple bien marq

emphase un personnage qui ne doit pas jouer un rôle essentiel dans la piece . Moliere, de qui je cite tous les défauts en fave

le est presque toute remplie de détails inutiles, nuisibles même à la piece . ACTE I. Scene I. Hector, dans un fauteuil près

nvoie ? Les trois premiers vers & le dernier tiennent seuls à la piece  ; les uns annoncent qu’Hector est le valet du Jou

nement à parler des financiers me fait croire que j’en verrai dans la piece , & il n’en paroît point. Si les détails étran

e ses mains. Cette premiere scene m’a paru si ridicule que j’ai lu la piece à plusieurs reprises, de crainte d’avoir omis que

ritoit bien que l’Auteur fît mention de lui dès le commencement de la piece . Regle générale, c’est du pied d’un arbre que doi

tous les ouvrages nouveaux ; où elle ne manquera pas de critiquer la piece d’un Auteur, par la seule raison qu’il ne va pas

l en sera plus comique ? Pense-t-on qu’en le mettant pendant toute la piece dans la nécessité de se composer, ses situations

rares, quoi qu’on en dise, du moins ceux qui peuvent figurer dans une piece à grande prétention. 45. M. Rousseau de Geneve.

46. Personnages des Femmes savantes de Moliere. 47. Vers de la même piece , acte III, scene II. 48. Claude Fabre de Vauge

té les femmes ou les maîtresses des autres. Dans Scaramouche Hermite, piece qu’on représentoit dans le temps où l’on ne voulo

entôt avec elle, & son Disciple le rosse. Nous parlerons de cette piece dans le volume de l’imitation. M. de Saint-Foix a

te piece dans le volume de l’imitation. M. de Saint-Foix a une petite piece dans laquelle un homme ne se met dans la tête de

ette comédie parut sur le théâtre du Palais Royal le 6 Août 1666. Une piece italienne, jouée à l’in-promptu par les Comédiens

cin malgré lui. L’opinion commune est que Moliere doit entiérement la piece dont il est question au canevas italien ou au Méd

ille, & tout s’accommode.   Dans la scene qui donne le titre à la piece , Arlequin, en sautant par une fenêtre, trouve le

en Médecin, tantôt en valet. Il saute par une fenêtre, comme dans la piece italienne, pour jouer ces deux personnages. Penda

toujours pleine. Le dénouement du Médecin malgré lui est imité d’une piece de M. de Visé, intitulée Zélinde, comédie en pros

ere n’a pas dédaigné de puiser chez un de ses ennemis, & dans une piece faite contre lui-même, puisque Zélinde est une cr

s à la comparaison des deux dénouements. Dans la derniere scene de la piece de Moliere, Léandre, après avoir enlevé Lucinde,

ments pour prouver combien ces mal-adresses sont préjudiciables à une piece . Le public ne s’intéresse à la peine, au plaisir

ous beaucoup de voleurs59. Moliere qui a fait l’Avare d’après cette piece , n’a pas évité ce défaut. Harpagon, cherchant le

our donner de bons conseils au spectateur. Dans la Chasteté repentie, piece de Valletrye, imprimée en 1602, Diane cede à l’am

Auteurs prétendent qu’un poëte peut s’adresser au spectateur quand la piece est finie, & lorsque les comédiens vont rompr

lités doivent être fondues dans le corps du drame, & non dans une piece à part. D’ailleurs, n’est-ce pas enlever à la fab

missatum omnes venitote ad me ad annos sexdecim. 62. On trouve cette piece à la suite du Monde des Cornus, lequel fait le se

ja consacré un Chapitre aux diverses expositions nécessaires dans une piece  : exposition du lieu de la scene, exposition des

son cabinet, ses livres, & les Muses, ne seront pour rien dans la piece  ? Il nous parle de son mariage, mais d’une façon

tre honteux. En vain notre prétendu Philosophe feint, durant toute la piece , de vouloir cacher son mariage par rapport à son

retranche la premiere, il n’y paroîtra pas aux représentations de la piece . En feroit-on autant de celle-ci sans gâter l’ouv

ene : comme elle n’est composée que de quatre vers très inutiles à la piece , elle ne mérite pas que nous y fassions grande at

ssi bien frappé, ne semble pas annoncer que le premier jouera dans la piece un rôle presque aussi conséquent que son contrast

peller au secours. L’un & l’autre ne songent point au héros de la piece . Scene VII. Valere, fils de Lisimon, & amant

t d’une façon comique le Glorieux ; mais depuis le commencement de la piece jusqu’à l’arrivée du héros, nous avons neuf scene

éon, qui s’annonce si bien, se soutenoit toujours sur le même ton, la piece seroit une des meilleures que nous ayons au théât

ne se couche qu’après avoir jetté sur le papier le premier acte de sa piece . A mesure qu’il travaille, la sécheresse, l’ingra

n parti très médiocre d’un mauvais sujet, que de faire une excellente piece d’un sujet passable. Pour nous convaincre de cett

la force, la variété du comique. Ajoutons qu’il y a encore dans cette piece dix scenes qui, sans être de la même vigueur, son

son frere. De ce premier défaut sont nés tous ceux qu’on voit dans la piece , & qui feront toujours reprocher à l’Auteur d

épit Amoureux, que si le pere du Tartufe n’a pu faire qu’une mauvaise piece d’un mauvais sujet, les jeunes Auteurs ne doivent

le précepteur de l’enfant de la maison transcrit ce qu’on appelle une piece , & s’admire : les auteurs la jouent ; vous ju

s. Je le répete, du choix du sujet dépend la chûte ou le succès d’une piece . Que l’exemple de Moliere nous fasse trembler. Il

e de la comédie. 7. J’ai rapporté plusieurs petites tirades de cette piece , parcequ’elles m’ont servi, non seulement à rendr

itre qui annonce un caractere composé, & promet en même temps une piece dont le héros seroit intérieurement pêtri de fatu

nes comiques d’un caractere propre à fournir une petite ou une grande piece  ; par conséquent je puis risquer mon sentiment. U

Il fait son plan en conséquence, travaille nuit & jour, finit sa piece , la lit à quelques amis qui l’admirent : l’Auteur

, il va le voir, & s’apperçoit avec chagrin que le héros de cette piece est exactement son Petit Seigneur. Pour le prouve

oivent certainement mettre à l’étroit tout homme qui voudra faire une piece en cinq ou en trois actes du Petit Seigneur. Tous

caractérisé avant que d’extraire l’Important, servent encore dans la piece de Brueys. L’on me dira qu’un Auteur moderne pour

ats, par les accessoires, par les personnages subalternes. Oui, si la piece étoit seulement intitulée l’Homme de Cour ; mais

a indiqués. Ceux qui par leur nature ne sauroient remplir une grande piece , ou y occuper la premiere place, peuvent cependan

le Misanthrope Anglois. 62. Il paroît, dit-on, dans les sociétés une piece qui porte ce titre. Le dénouement en est singulie

e son rival, lorsqu’il apprend son sort. On voit que le comique de la piece est plus amené par l’adresse de l’amant, que par

e l’amant, que par son caractere magnifique. 64. On croit que cette piece est de Palaprat ; mais c’est à tort : l’Auteur l’

uteur l’avoue lui-même dans un Discours qu’il a placé à la tête de la piece . « Quoique je ne sois pas l’Auteur de cette comé

dans les Fils ingrats. Je cherchois depuis long-temps le fonds d’une piece à caractere. L’homme sans caractere s’offre à mon

deux pages de Ne pas croire ce qu’on voit, histoire espagnole. Cette piece , faite & jouée pour le Roi à Chambor, au mois

ous sa main un Limousin assez original pour fournir au plaisant d’une piece , il fit très bien d’en livrer la copie à la risée

u l’allure de son Limousin, puisque tout ce qui arrive au héros de la piece est imité de deux autres comédies, & d’un rom

n femme, prend la fuite, & laisse Eraste possesseur de Julie. Une piece en trois actes, intitulée Le Disgrazie d’Arlichin

z Eraste. Moliere a fort bien fait de nous dire au commencement de la piece , que l’esprit du héros étoit des plus épais. 42

filous sur la défense des armes, ou les Malades qui se portent bien, piece dédiée à Mademoiselle. Chevalier mourut en 1674.

actere. La comédie de Plaute, intitulée Aulularia, n’est-elle pas une piece à caractere ? Peut-on sans humeur ne pas ranger d

ment de quelques-uns de mes Lecteurs, en leur donnant l’extrait d’une piece espagnole très ancienne. EL ZELOSO ESTREMEÑO, de

. Le lecteur peut voir sans peine que tout ce qui se passe dans cette piece naît du caractere jaloux de Talgo, que lui seul s

re jaloux de Talgo, que lui seul se fait tout le mal, & que cette piece , malgré ses irrégularités, figure beaucoup mieux

un homme ne pouvant pas fournir au plaisant nécessaire pour toute une piece , il est probable que les Auteurs, en offrant au p

p; le spectateur demande à propos de quoi vous avez inséré dans votre piece le second caractere. Les partisans des caracteres

s partisans des caracteres composés ne peuvent m’opposer qu’une seule piece dans ce genre, qui se joue avec succès, c’est le

ande présentement si Léandre a les deux caracteres que le titre de la piece nous promet. Non sans doute : il est sage ; mais

. Ne nous laissons point corrompre par le titre & le succès de la piece  : mettons-nous sur-tout bien dans la tête que si

Léandre eût été aussi souvent étourdi que sage dans le courant de la piece , elle eût été détestable : j’en ai déja dit la ra

nir que mes adversaires mêmes n’auroient pas mieux choisi. Dans cette piece le Président est jaloux de sa femme, mais il est

la donner à l’objet qu’il aime. Si Dufresny eût agi comme Moliere, sa piece eût été moins froide, moins monotone ; & M. C

il prend pour donner sa bourse à l’Ecossoise, est à peu près dans une piece de M. Goldoni, intitulée Il Cavaliere e la Dama,

il y a grand plaisir à voir commercer ainsi les grands hommes. Jamais piece ne m’a fait sentir aussi bien que le Bourru bienf

e moisson. Le sort contribue quelquefois autant au grand mérite d’une piece que le génie de l’Auteur. Les Femmes savantes ser

in & Ménage y firent la scene de Trissotin avec Vadius ; & la piece de M. Goldoni seroit peut-être encore meilleure,

ien désagréable ! je veux faire présent d’une robe à Mademoiselle, la piece que j’aime est précisément celle qui lui plaît le

é le dénouement du Bourru bienfaisant. Madame Baccelli est dans cette piece une riche fermiere : sa fille & le valet de l

le ton du Bourru bienfaisant, n’auroient pas nui à l’embonpoint de la piece .   Il est encore plus d’un Auteur vivant dont les

mp; en cinq actes, comparée, pour le fond & les détails, avec une piece espagnole intitulée el Burlador de Sevilla y Comb

ado de piedra, le Trompeur de Seville & le Convié de pierre ; une piece italienne imitée de la précédente, & quelques

ié de pierre, appellé par corruption le Festin de pierre, & cette piece informe avoit fait courir tout Paris. De Villiers

ntit avec peine. Sa complaisance fut punie par le peu de succès de sa piece . On la représenta pour la premiere fois sur le th

a comédie espagnole. Le Lecteur sera sans doute bien aise de voir une piece que plusieurs Nations & tant d’Auteurs divers

ui : nous voilà donc les maîtres de critiquer hardiment le fond de sa piece . De toutes celles qu’il a composées, celle-ci peu

mp; qui nous paroîtroient encore plus monstrueuses que le reste de la piece . Rappellons-nous cet exemple lorsque nous voudron

ir l’Ombre, qui fait couvrir la table de crapauds, de serpents. Cette piece est terminée par un coup de tonnerre qui met en p

ts que nous avons déja donnés, nous dispensent de nous étendre sur la piece de Rosimon ; il suffit de dire qu’elle est un peu

le prix de l’imitation. Il n’a fait que très peu de changements à la piece de Moliere ; mais il les a faits en homme adroit,

ere scene, devient moins étranger au drame ; aussi voyons-nous que sa piece survit à toutes les autres, & le mérite. Je r

ication comme toutes les autres, auroit pu figurer avec grace dans la piece de Corneille. Je la trouve d’autant plus sublime,

on a des attraits.   Une espece de préface qui est à la tête de cette piece , annonce que M. Goldoni a fait foudroyer Don Juan

& du petit chien. 25. J’ai eu beaucoup de peine à trouver cette piece dans le Théâtre Espagnol, parcequ’elle n’y est co

tre de Regnier ; & avec un discours du Spectateur Anglois. Cette piece parut à Vaux & à la Cour avant d’être jouée à

fête magnifique qu’il donna au Roi & à la Reine Mere. Quoique la piece eût été conçue, faite, apprise & représentée

née15. Elle ne parut à Paris que le 4 Novembre suivant. Un acte d’une piece jouée devant Moliere lui a fourni l’idée de ses F

e scene, avec tout le sel qu’il peut y avoir dans l’acte entier de la piece italienne. Je n’entreprendrai pas de louer Molier

cor tout ému de colere. J’étois sur le théâtre en humeur d’écouter La piece qu’à plusieurs j’avois ouï vanter : Les acteurs c

rfait, Et Corneille me vient lire tout ce qu’il fait. Là-dessus de la piece il m’a fait un sommaire, Scene à scene averti de

une assemblée composée à coup sûr d’un grand nombre de débiteurs : la piece auroit pu s’en ressentir. 13. Loret, Muse his

vir. Ménagiana. 15. Muse historique de Loret, du 27 Août 1661. La piece tant & tant louée, Qui fut derniérement jouée

, Et par commandement exprès, La troupe comique excellente, Qui cette piece représente, Est allée encor de plus beau La jouer

resse,  Et par un rien un autre la séduit :   Un rien fait tomber une piece ,   Un rien fait qu’elle réussit. L’ABC du grand

re, Que du froid complaisant 13 respectant la fadeur,  Il entendra la piece entiere  Sans exciter nulle rumeur,  Et qu’il pre

ménagere,   Le vice seul est libéral. J’ai cité de préférence cette piece , non qu’elle soit parfaite dans son espece, puisq

r conséquent, puisque la Divinité qui est censée être l’héroïne de la piece , & qui pourroit dire les choses les plus fine

amp; pour ne les employer que superficiellement ou avec gaucherie, sa piece aura pour nous le mérite d’un double exemple. Il

mmer ainsi celles où la Divinité répond par une allégorie ; encore la piece n’est-elle pour lors allégorique que par ses déta

de la comédie vraiment allégorique. 8. Parodie de deux vers de la piece même, mais qui ne les vaut pas :  Ci gît, sans a

jette l’un & l’autre dans l’île où est Flaminia. C’est ici que la piece commence. Le théâtre représente une mer agitée, a

cteurs, grands ennemis de la dépense, ne veulent pas se charger de la piece  : si l’Auteur, gêné par leurs mesquineries, resse

le. Il est nécessaire que mes Lecteurs aient une légere idée de cette piece . L’Arbre enchanté. Arlequin, valet d’un Officie

des danseurs pour l’amuser. Après la premiere représentation de cette piece , je montai dans la loge de Carlin, & je lui d

euls m’éclairerent. Voilà, me dis-je tout de suite, la critique de la piece & de toutes celles qui feront tenir le même p

Lorsque les Fausses Infidélités parurent, le grand succès de cette piece réveilla les rivaux, les jaloux, les partisans, l

mitée d’une partie de l’intrigue des Vingt-six Infortunes d’Arlequin, piece italienne, & d’une scene des Bacchides de Pla

uite du Cabriolet volant, ou Arlequin cru fou, Sultane & Mahomet, piece en trois actes, dans le même genre que la précéde

uns, opéra comique d’un acte. La Buona Figliuola, ou la Bonne Enfant, piece lyrique en trois actes, est imitée de la Buona Fi

toit échappée, & sur la sensation qu’elle avoit faite. Dès que la piece fut finie, je montai dans la loge del Signor Arle

en y riant du ridicule de ses semblables, & à qui l’on donne une piece qui roule sur les intrigues des grands, ne seroit

du philosophe, & qui méritent d’occuper le premier rang dans une piece . Il en est même de fort dangereux, & un comiq

s Danoises, ne l’a pas trouvé indigne de ses soins ; il en a fait une piece très plaisante, très morale, très philosophique,

hâtiment des sots. Le Lecteur sera surement bien aise de connoître la piece Danoise55. LE POTIER D’ÉTAIN POLITIQUE,OUL’HOMME

de lui : il en est enchanté, & reconnoît sa folie. Le héros de la piece Danoise est un très petit Monsieur : opposons-le

rs de pouvoir être ingrat sans danger. Les premiers personnages de la piece Danoise sont des Artisans, ceux de la seconde son

les oreilles pudiques ! 55. Il semble que M. Diderot ait eu cette piece en vue, quand il a dit, en parlant de la poésie d

is actes, comparée pour le fond, les détails & le style, avec une piece italienne intitulée, Il Ritratto, le Portrait, ou

ione, Arlequin cocu imaginaire, & une scene de Jodelet Duelliste, piece de Scarron. Cette comédie fut jouée à Paris sur

tit Bourbon, le 28 Mars 1660. Elle est imitée presque en entier d’une piece italienne très ancienne, dont nous ferons l’extra

, pour qui Célio a jadis risqué sa vie, lui cede Eléonora.   Voilà la piece telle qu’elle est jouée en Italie, telle que les

propos de s’emparer du sujet. Il a senti que le second acte de cette piece étoit le meilleur ; aussi en a-t-il tiré presque

défaut, causé par la suivante, la suivante elle-même est inutile à la piece  ; aussi ne la verrons nous plus.   Piece Italien

uent pas peu. Les personnages inutiles sont toujours mortels dans une piece . Outre cela, il est très naturel que Célio allant

s oppositions que les contrastes entre les premiers personnages d’une piece  ? Nous en avons dit quelque chose dans le Chapitr

avoir été considérablement affoibli par son adversaire. Mais dans une piece où les principaux personnages ne sont qu’en oppos

en rougit & n’ose l’avouer. Supposons quelques personnes à qui la piece soit inconnue, & demandons-leur ce qu’elles m

hilosophes contrasteroient en effet ; mais le second personnage de la piece , la folle, la capricieuse Céliante qui, dans tout

, sont les plus froides, les plus insipides, les plus mauvaises de la piece . Ne nous contentons pas d’indiquer le défaut. Il

oint dans cette scene, ainsi que dans les deux rôles, durant toute la piece , le moindre contraste d’intérêt, pas même celui q

s spectateurs, & passe aux yeux de la plupart pour le héros de la piece . Je vais encore citer Destouches. Les beautés ou

quel il veut du moins être entretenu quand il ne le voit pas. Dans la piece dont nous venons de parler, il n’est seulement pa

mp; le Tour subtil d’un Filou, Conte de d’Ouville. C’est la premiere piece de Moliere : il la fit d’abord jouer à Lyon par l

e 3 Décembre de l’année 1658. Elle est imitée presque en entier d’une piece Italienne en prose, composée par Nicolo Barbieri,

ic. Gélio le défend, & veut le faire évader. Comme il faut que la piece finisse, Scapin se jette aux pieds de Pantalon, l

e caractere de Lélie est exactement celui de Cléandre, le héros d’une piece de Quinault. En voici l’extrait. L’Amant indiscr

dans un seul acte que Quinault dans toute sa comédie, ce qui rend sa piece aussi vive, aussi rapide que l’autre est froide &

marchands d’esclaves, cette fille qu’on veut vendre & acheter, sa piece étoit infiniment meilleure. Comment auroit-il pu

ouleurs. Voilà l’essentiel. 3. Nous avons si souvent parlé de cette piece , tout le monde la connoît si bien, que nous pouvo

aurons besoin. 4. Hauteroche, comédien du Roi, a fait, en 1672, une piece intitulée le Deuil, qui est très plaisante, mais

haque scene un peu essentielle doit, pour être bonne, avoir, comme la piece entiere, son commencement, son milieu & sa fi

’entrevue n’ait pas été fort utile à l’amant, elle sert beaucoup à la piece . L’intrigue d’une scene doit encore être plus ou

l’heure, & l’on bâille vingt fois, Qu’elle se meut autant qu’une piece de bois. Acaste. Que vous semble d’Adraste ? Céli

connoissance, puisque la plupart ne doivent entrer pour rien dans la piece . Continuons, & voyons si la fin répondra mieu

eur idolâtrie. Je connois très bien les beautés inestimables de cette piece  ; & s’il étoit question d’en faire l’éloge, j

absurdité ! Je la passerois si le Misanthrope étoit la derniere bonne piece de notre Auteur ; mais il a fait après elle les F

ous l’apprendre ; s’il ne le faisoit pas, ce seroit un défaut dans la piece . Aussi George Dandin n’y manque-t-il point. Geor

personnages qu’il a conduits devant nous, ce seroit un défaut dans la piece . Lorsqu’un personnage qui a du pouvoir sur un aut

vailler avec autant de soin le plan d’une seule scene que celui d’une piece entiere ; &, je le répete, parceque c’est une

é très essentielle, si, comme le dit le Pere Brumoi, l’intrigue d’une piece est un labyrinthe qui va & revient sur lui-mê

la peine & la bourse. Il ne se dément point dans le reste de la piece , il résiste sur-tout à la tentation de garder un

le même sujet, la plus grande portion du comique & du moral de la piece sera enlevée : les détails même ne pourront avoir

giment à sa maîtresse ; mais il ne m’instruit ni ne me corrige. Cette piece n’est bonne qu’à prouver aux dames qu’en épousant

outes les comédies, il y a toujours une scene qui est le précis de la piece entiere ; telle est celle que je vais rapporter :

Glorieux un peu plus de fortune, au Financier un peu moins, & la piece ne vaut plus rien. Ce que je viens de dire paroît

est moral que pour eux. Je vais plus loin : tout le monde sait que la piece du Joueur n’est pas intéressante, & je soutie

principaux personnages contribue autant que leur fortune à rendre une piece plus ou moins morale, intéressante & comique.

ar son seul caprice, donne la préférence à un homme sur un autre : la piece cesse en même temps d’être morale, puisqu’elle n’

’on donne dix ans de plus ou de moins à chacun de ces personnages, la piece , qui est très bonne, ne vaudroit plus rien. Si la

oi plaire, elle cesse d’être intéressante, & nous n’avons plus de piece . Du Rang. Graces à la vanité mal entendue

à l’Auteur ? Je crois que non. Il seroit sans doute mal que, dans une piece à caractere, le principal personnage portât un no

s fatale aux Auteurs. Il ne lit pas les noms des acteurs avant que la piece commence, comme fait un lecteur dans son cabinet 

me à la tête de l’ouvrage. Il est des noms qui servent à intriguer la piece  ; nous en parlerons dans le volume où il sera que

en prose, comparée en partie avec le Cabinet, canevas italien. Cette piece fut représentée à St. Germain-en-Laye, dans le Ba

obinet a raison : ce qu’il dit ne donneroit pas idée bien juste de la piece , si nous ne l’aidions un peu. Adraste, Gentilhomm

on intrigue plus vraisemblable. Nous n’indiquerons pas précisément la piece d’où est imitée la ruse employée par Adraste pour

i dit que le téméraire a disparu. Arlequin se retire. Le voile de la piece italienne & celui de la françoise sont tous l

 ». Doucement ! Je vais vous prouver le contraire, & cela par une piece que l’on joue très souvent sur le premier théâtre

stron. Il faut d’abord que le Lecteur connoisse à fond le héros de la piece . Voici son portrait. ACTE I. Scene I. JUSTINE, B

nsonge sur mensonge, ne nous l’a-t-il pas fait voir, dans une seconde piece , luttant contre son malheureux caractere, & n

p de monde au spectacle, parcequ’il suffiroit d’avoir vu une premiere piece , pour ne pouvoir résister à la tentation de conno

st une autre façon d’approfondir & d’épuiser une matiere dans une piece seule. Moliere va nous le prouver. Il a voulu nou

tous les sens ? Le célebre Auteur de la Métromanie a suivi dans cette piece le systême de Moliere. M. de l’Empyrée est un Poë

omiques par elles-mêmes, & qu’il suffise d’en introduire dans une piece pour la rendre plaisante. Ces ressorts, comme tou

tout se termine à l’amiable. Méprise plaisante. Dans la même piece , Durval, jaloux, & se croyant trahi par sa fe

es à sa femme. Méprise balourde. Dans Arlequin Valet étourdi, piece Italienne, on charge Arlequin de deux lettres ; l

& à sa balourdise, il fait une méprise qui forme l’intrigue de la piece . Méprise burlesque. Manzelle Zirzabelle

grosse par vertu. On vient de voir comme une méprise peut rendre une piece ou une scene plus ou moins comique, selon le géni

ur, & détruisent son plaisir & l’illusion. Dans l’Etourderie, piece en un acte, en prose, de Fagan, Mondor a vu dans

écrit, j’ai reçu votre lettre. Mais sans cet on il n’y auroit plus de piece . Continuons. Mondor. J’avoue que c’est une liber

use, parcequ’elle étoit plus facile. LA FAUSSE ANTIPATHIE. Cette piece est imitée des scenes que Strabon fait avec Cléan

ent sans se connoître, & s’aiment. Nous sommes convenus que cette piece , fondée sur l’invraisemblance comme l’original, n

me. MÉLANIDE, en cinq actes, en vers. La Chaussée a pris cette piece entiere dans un roman intitulé, Mémoires de Madem

ns la comédie ? Quelle peine a-t-on à faire passer tout cela dans une piece  ? celle de changer le titre de l’ouvrage, voilà t

rage, voilà tout. Au lieu que pour transplanter sur notre théâtre une piece latine, espagnole, italienne, angloise, &c. i

incidents propres à faire briller les traits qui l’ont frappé dans la piece étrangere, & les dégager du fatras qui les dé

, renvoya les lettres de l’époux à l’épouse. Tout le monde connoît la piece , & peut voir qu’elle est exactement bâtie sur

u’ils méprisent. Il est sans doute plus beau, plus grand de faire une piece à caractere ; mais elle est défectueuse si l’intr

e. Je vous prédis donc que vous ne réussirez jamais à faire une bonne piece à caractere, si vous ne commencez par vous exerce

d’un coup ce qui doit être au commencement, au milieu, à la fin d’une piece  ; à s’emparer de l’attention du public, à la capt

i 1664. fit à Moliere tout l’honneur qu’il en pouvoit attendre. Cette piece le reconcilia, pour ainsi dire, avec le Courtisan

vers, sa prose, (car il n’avoit pas eu le temps de versifier toute sa piece ) tout fut trouvé excellent dans son Ouvrage. Mais

a même année ; mais bien des gens se recrierent contre cette derniere piece , qui n’auroit pas passé si un autre Auteur l’avoi

embre 1665. & qu’il representa à Paris le 22. du même mois. Cette piece ne relevoit pas à la verité le merite de son Aute

Babet se mettoient chacun à son clavier, & joüoient ensemble une piece , que le troisiéme clavier repetoit seul d’un bout

-moi une telle courante. Aussi-tôt l’obéissante Epinette joüoit cette piece entiere. Quelquefois Raisin l’interrompoit, en lu

lui disant : Arrêtez vous Epinette. S’il lui disoit de poursuivre la piece , elle la poursuivoit ; d’en joüer une autre, elle

qui se nommoit Margane, aimoit beaucoup à faire de méchans vers : une piece de sa façon intitulée la Nymphe doduë, qui couroi

a reflexion l’avoient ramené, & il fut voir avec empressement une piece qu’il avoit méprisée dans les commencemens. Cepen

& qu’ils auroient leur tour. Ce qui arriva aussi par la premiere piece que donna Moliere. Ce n’est pas là le seul desagr

oûtenir la porte. Mais Bejart, qui étoit habillé en vieillard pour la piece qu’on alloit joüer, se presenta sur le Theâtre. E

medie sans payer. Quelque temps après le retour de Baron, on joüa une piece intitulée, Dom-Quixote. (Je n’ai pû savoir de que

representé une fois que les gens austeres se revolterent contre cette piece . On representa au Roi qu’il étoit de consequence

. Je dis à M.... lorsqu’il empêcha qu’on ne le joüât, que c’étoit une piece dont la morale étoit excellente, & qu’il n’y

y avoit dans le monde un Dandin, qui pourroit se reconnoître dans sa piece , & qui étoit en état par sa famille non seule

; & il courut tout Paris pour tirer vanité de la lecture de cette piece . Moliere, disoit-il à tout le monde, me lit ce so

joüé pour la premiere fois à Chambord au mois d’Octobre 1670. Jamais piece n’a été plus malheureusement reçuë que celle-là,

ce Italienne. Il se passa cinq jours avant que l’on representât cette piece pour la seconde fois ; & pendant ces cinq jou

ible ; & il faut avouër qu’il a réussi. *Cependant on joüa cette piece pour la seconde fois. Après la representation, le

, eut la bonté de dire à Moliere : Je ne vous ai point parlé de vôtre piece à la premiere representation, parce que j’ai appr

ere, vous n’avez encore rien fait qui m’ait plus diverti, & vôtre piece est excellente. Moliere reprit haleine au jugemen

tant bien que mal ce que le Roi venoit de dire à l’avantage de cette piece . Cet homme-là est inimitable, disoit le même M. l

ta le Bourgeois Gentilhomme à Paris, le nombre prit le parti de cette piece . Chaque Bourgeois y croyoit trouver son voisin pe

les Critiques, sans faire attention à ce qu’ils disoient contre cette piece . Il y a des gens de ce temps-ci qui pretendent qu

rs. Bien loin que ce Bourgeois ait servi d’original à Moliere pour sa piece , il ne l’a connu, ni devant, ni après l’avoir fai

avoit eu auparavant au sujet du Bourgeois Gentilhomme, cette premiere piece seroit peut-être tombée. Ce divertissement, disoi

ple. Le Roi n’avoit point parlé à la premiere representation de cette piece . Mais à la seconde qui se donna à Saint Cloud, Sa

le avoit dans l’esprit autre chose, qui l’avoit empêché d’observer sa piece  ; mais qu’elle étoit très-bonne, & qu’elle lu

des connoisseurs, & assujettissoit les autres. Ainsi il donna sa piece à Paris avec confiance l’onze de Mai 1672. *Pers

on Protecteur se fâcha, & menaça même Moliere, d’avoir fait cette piece à une personne qu’il honoroit de son estime &

rt de se vanger de ceux qui l’offensoient. Celui-ci avoit composé une piece dans laquelle on chantoit ces Vers. Et tracez

uge par ce qui leur arriva à l’occasion de B... R... ayant fait cette piece , la promit à Moliere pour la faire joüer sur son

bleau, qu’il étoit fâché que sa Troupe n’eût pas B... parce que cette piece lui auroit fait honneur ; Baron lui répondit qu’i

il dit dans un court avertissement que ce qui étoit de lui dans cette piece fut fait en suite des ordres du Roi, cependant M.

& demi auparavant ; & ne pouvant pas se resoudre d’achever la piece en aussi peu de temps qu’il en avoit, il eut reco

cules & l’Amphitryon, qui ayent pris tout d’un coup. *Dans cette piece qui est la derniere, qu’il ait faite il jouoit la

jugemens répondissent au dessein qu’il pouvoit avoir, en donnant une piece , ou de plaire à la Cour, ou de s’enrichir par la

onnoit des Farces pour des Comedies ; & ceux qui examinent si une piece , qui les fait rire, est dans toute la rigueur des

ations, de façon que l’admiration du public croisse sans cesse. Telle piece n’a dû sa chûte qu’à un commencement trop beau qu

’en faut bien que Baron ait eu toujours la même adresse. Dans la même piece , à la fin du premier acte, la scene de toilette q

amp; reste. Voilà les moyens principaux qui sont mis en usage dans la piece . Qu’on place le baiser de Crispin à côté de l’int

rsuader mes lecteurs ; qu’ils assistent à une représentation de cette piece , & surement ils seront de mon avis en sortant

ion des scenes & des actes est très nécessaire, que sans elle une piece ne peut être bonne ; mais puisque les scenes ne s

E SAINT-FOIX. Les Graces, en un acte, en prose. Voici encore une piece trop connue pour qu’il soit besoin d’en faire l’e

lles ne se cacherent rien ; la conclusion fut qu’il falloit faire une piece à ce perfide, à ce traître qui les jouoit. Toute

afin qu’il ne puisse pas vous reconnoître lorsque vous agirez dans la piece que nous voulons lui faire. Je me prétai volontie

a fut fait, la blonde me dit : Vraiment il ne s’agit pas de faire une piece à un gentilhomme, il est bien question d’une autr

ressemblances qui se trouvent entre l’historiette rapportée & la piece  ? Il faut en conclure que le hasard est bien sing

lui. Passons à la division des actes. Tout le monde sait que dans une piece en cinq actes, le premier doit servir à l’exposit

vroit de là que chacun de ces actes en auroit deux ou trois, & la piece entiere, une quinzaine. L’acte finit réellement q

ition de Moliere. Passons à une scene plus digne de lui, dans la même piece . ACTE II. Scene XV. ISABELLE, SGANARELLE. La sc

plaisant du parterre s’écria : « Messieurs, les scenes, les actes, la piece n’ont ni commencement, ni milieu, ni fin, & c

s qu’ils pourroient se retirer lorsqu’il éternueroit ; ainsi voilà la piece finie. » En effet elle n’alla pas plus loin. 38

d’après Aristote, il composa une tragédie intitulée Zénobie : jamais piece n’ennuya plus méthodiquement ; ce qui fit dire au

ées présentement, & qui précipiteroient à coup sûr la chûte d’une piece . Cependant, me dira-t-on, on joue très souvent de

es. J’en trouverai dans Amphitrion. Nous voyons clairement dans cette piece qu’Alcmene a passé la plus douce des nuits avec J

emede spécifique. N’est-il pas encore bien édifiant que dans la même piece Sganarelle veuille voir & toucher le sein de

es & d’Apollon, M. de Voltaire, cite dans une de ses préfaces une piece Angloise de Wicherley, dans laquelle « un drôle à

rien n’en peut être décent. S’il n’est pas beau de prononcer dans une piece le mot de cocu, le cocuage mis en action n’a rien

rter ce que M. de Voltaire 45 dit à la suite de son Extrait. « Cette piece n’est pas, si vous voulez, l’école des bonnes mœu

héâtre Italien, a-t-il pu avilir un Auteur, comme il l’a fait dans sa piece intitulée il Teatro Comico, le Théâtre Comique ?

octeur ignorant. Le Docteur offensé lui répond qu’il a fait aussi une piece qui a pour titre le Poëte extravagant (il Poeta m

me à un Corsaire. 45. M. de Voltaire dit que M. Wicherley a tiré sa piece de l’Ecole des Femmes de Moliere ; c’est sans dou

tulé, Ne pas croire ce qu’on voit. Les trois premiers actes de cette piece furent représentés à Versailles, le 12 Mai 1664 ;

eur, en présence du Roi & des Reines, le 24 Septembre suivant. La piece entiere fut jouée à Rinci, chez M. le Prince, le

er Président du Parlement de Paris, portant défense de représenter la piece . Ce fut alors que Moliere dit à l’assemblée : Nou

rement piqués en songeant que nous devons à nos voisins la plus belle piece de notre théâtre. Consolons-nous, les obligations

ant les deux canevas cités par Riccoboni. Extrait du Tartufe. Cette piece est si généralement connue, nous en avons d’aille

vient au secours. Diana reste à l’Ecolier, Silvio épouse Béatrice, la piece finit. Je demande présentement à l’Europe entier

lequin croit lui avoir donné trop peu, & lui met dans la main une piece plus forte. Célio répete les mêmes lazzis. Arlequ

tout semble y prospérer. . . . . . . . . . . . . . . . . . . Dans la piece italienne, Arlequin ne s’est déterminé à prendre

al, on est obligé de convenir que c’est en beau. Les Italiens ont une piece dont le héros est le véritable Tartufe d’Italie.

ai entendu dire par plusieurs personnes que Moliere ne jugeant pas la piece du Dépit amoureux digne de rester au théâtre, &am

âtre danois ; deux Farces de Tabarin ; un Conte de Straparole. Cette piece , composée d’après tant d’ouvrages différents, par

le même que Géronte faisoit venir de Tarente. On reconnoît dans cette piece Térence à chaque pas : on y voit sa maniere de di

up Lucas, qui trouve enfin le moyen de se faire reconnoître, & la piece finit.   Tabarin aimoit les sacs, comme on peut

IV, que Moliere parcouroit le théâtre de l’un à l’autre pole. Dans la piece de Moliere, Scapin voudroit n’être pas responsabl

ns tout ce qui peut avoir fourni des idées à Moliere pour composer la piece dont il est question. Je suis fâché qu’il lui doi

ller, sans dessein, dans une galere ! Prends tout le reliqua de cette piece Ah ! malheureuse géniture, tu me coûtes plus d’or

passerois aux habits ; mais je pense qu’il suffira de dire que chaque piece de son accoûtrement est une antique. Venons de l’

usieurs scenes du Phormion ; qu’il avoit même calqué la machine de sa piece sur celle du Poëte Latin. On sera sans doute bien

. . . . Ici les personnages sont dans la même situation que dans la piece latine, mais Scapin rend la scene françoise bien

oi ! s’il doit jusqu’à son ame ? Géta. J’ai engagé, m’a-t-il dit, une piece de terre pour trente pistoles. Démiphon. Voilà qu

dans l’Etourdi. Nous en avons parlé dans l’article de cette derniere piece . Il nous reste à confronter le plan du Phormion a

apin. Pour cet effet il est bon d’avoir sous les yeux un précis de la piece latine. Extrait du Phormion. Chrémès & Démi

peu-à-peu il est devenu plus traitable. Premiérement, il a engagé une piece de terre pour dix mines ; il veut qu’on les lui d

devenoient les héroïnes de toutes les aventures amoureuses. Alors la piece de Térence devoit présenter aux Romains une fable

e seroit-il pas possible à un Auteur de lier toutes les beautés de la piece de Térence à celles que Moliere a mises dans la s

ene ; & je pense que ces derniers se sont totalement trompés. Une piece qui n’a point d’avant-scene, ou qui en a bien peu

ner sa fille à l’imposteur. Ne m’avouera-t-on pas que la marche de la piece seroit bien moins chaude si l’amour de Marianne &

ais que tout ce qui est ou a dû être englobé dans l’avant-scene d’une piece , a mauvaise grace dans l’action, soit qu’on veuil

secret de filer encore cinq actes ; mais comment ? en lardant dans la piece une Sophie qui ne veut point épouser Damon, parce

de lui découvrir son stratagême. Je ne sais quel fut le succès de la piece espagnole : la françoise n’eut que cinq représent

es juges indulgents. Le meilleur modele que je puisse offrir, est une piece italienne. Je vais la faire connoître. ARLECHINO

l faudroit avoir de l’humeur pour ne pas avouer que la fable de cette piece est plus comique, plus naturelle, plus vraisembla

ges ressemblent beaucoup à celui que je viens d’extraire. 37. Cette piece est tirée d’une comédie danoise intitulée Harni &

nt à la fin d’un drame, ou n’en fait point, ou le met au milieu de la piece , fait voir une statue sans tête, ou une tête très

les poétiques ne nous manqueront pas chez eux, puisque la plus petite piece est aujourd’hui précédée d’un long discours, dans

is, à celle de le voir condamner par la voix publique. On affiche une piece nouvelle, tout Paris y vole : la toile se leve, l

encore loin de la perfection, s’il ne connoît pas le méchanisme d’une piece , s’il ne sent, non seulement les détails, mais l’

ëffure a, comme de raison, occupées bien plus que le méchanisme d’une piece  ; quant aux comédiens qui, montés depuis peu sur

science que celle de lire, ils pourront apprendre l’art de juger une piece , puisque le malheur veut qu’ils soient les arbitr

ir, d’une phrase ou d’une scene tout au plus, il est tout entier à la piece en général. On lit dans ses yeux qu’il s’occupe n

eure. Cette promenade remplira donc l’entr’acte. Est-elle utile à la piece  ? servira-t-elle à peindre le caractere de l’avar

lement son imagination, de concourir à la beauté de ses scenes, de sa piece , & jette dans les entr’actes les redites qui

urs quittent la campagne où ils sont, viennent à Paris voir jouer une piece , & reviennent à la campagne. Heureusement, M.

le de lui indiquer ce qui se passe derriere la toile, parceque, si la piece est bien faite, l’Auteur a pris soin de l’en inst

es : mettons mes lecteurs à portée d’en juger sans avoir recours à la piece . EUGÉNIE, Drame en cinq actes, en prose. AVANT-S

aits informes que tracent quelques gredins tout-à-fait étrangers à la piece . Si, au contraire, Madame Murer a assez bien pein

te, Milord reconnoît ses torts, épouse Eugénie : tout est réparé : la piece est applaudie, & le mérite. Mais il n’est que

consentir à une chose à laquelle il a été contraire pendant toute la piece  ». Nous ne serons pas de l’avis des Anciens, du m

leur ordonne ? Non, sans doute. Par conséquent les incidents de cette piece sont défectueux. Il ne suffit pas que les inciden

gon qu’on parle par-tout de sa lésine ; rien de plus naturel dans une piece où l’Auteur attaque l’avarice. Harpagon veut savo

malheureux. Voyez l’Etourdi de Moliere. Nous avons déja dit que cette piece étoit une des plus médiocres de l’Auteur ; cepend

ord l’Avare, nous ne verrons qu’un seul caractere frappant dans cette piece . Pourquoi cela ? parceque l’avarice, qui est un v

façon sensible : aussi tous les caracteres qu’il introduit dans cette piece ont-ils à-peu-près la même force, la même valeur 

us enseigner l’art de faire entrer plusieurs caracteres dans une même piece . Alceste, n’ayant pas un de ces caracteres commun

le caractere de la coquette Célimene, non pour faire l’intrigue de la piece , puisqu’il n’y en a point, mais pour les mettre e

machine, servent plus ou moins à démasquer le héros. Dans cette même piece du Joueur, que je viens de citer, nous voyons une

e Joueur, ni les dangers de sa passion. Il n’en est pas de même de la piece que Regnard a imitée, le Chevalier Joueur, comédi

omplis73. Il est une troisieme façon de donner de l’embonpoint à une piece à caractere, bien supérieure à celle dont nous ve

eurs parties en particulier, & sur-tout du juste embonpoint d’une piece . J’eus le chagrin mortel de voir soutenir « qu’un

oint ! Il est très facile de distinguer le véritable embonpoint d’une piece , d’avec le boursoufflage qui lui est nuisible. Da

ons indiquer, dans le chapitre suivant, un moyen sûr pour remplir une piece sans avoir recours à des ornements qui lui soient

Précaution inutile, ou l’Ecole des Cocus, Comédie de Dorimon. Cette piece parut sur le théâtre du Palais Royal, le 26 Décem

uite par l’amour seul, les rend toutes inutiles. Le plaisant de cette piece doit naître nécessairement des confidences multip

us piquante. Voilà sans contredit les traits les plus saillants de la piece , & ceux que Moliere a puisés chez Straparole,

ve Jeanneton, & le reste du conte n’a plus rien de semblable à la piece . On voit bien que les confidences multipliées de

in du vice. Moliere a pris encore l’idée d’une petite scene dans une piece italienne intitulée Pantalon jaloux. Pantalon veu

t chose inutile. Dans trois originaux, Dorimon n’a pu prendre qu’une piece d’un acte dans laquelle il a exactement encadré t

uche duquel il met des choses excellentes. Dans la nouveauté de cette piece , les ennemis de Moliere lui reprocherent beaucoup

ution ses prédécesseurs & ses contemporains, pour nous donner une piece unique dans son genre, & nous serons de l’avi

Ceux qui sauront lire liront. Devant nous querelle s’est mue Pour une piece assez connue, Et qui vient d’Auteur assez bon, Mo

ien informés de leurs raisons, Tout considéré : Nous disons Que cette piece est belle & bonne. Commandons à toute personn

r en conscience. Et quoique quelqu’un s’en offense, Voulons que cette piece ait cours ; Qu’en ce lieu19 l’on vienne toujours,

st lui-même écrasé sous les ruines avec tous les Philistins, & la piece finit par ce spectacle terrible. Croit-on qu’Arle

e son dindon ? & ne m’avouera-t-on pas qu’il se trouve dans cette piece en dépit du bon sens ? Voyons l’autre. LA VIE EST

t le sujet appartient aussi aux Espagnols ; ils l’ont traité dans une piece connue sous ce titre, el Palatio confuso. Jettons

s. Il suffit, pour le prouver, de rapporter un ou deux morceaux de sa piece . ACTE I. Scene III. (Ici les trois Reines prenne

ue cela est beau ! M. de Voltaire dit dans une de ses notes sur cette piece  : A qui, Carlos ? — A mon vainqueur. Cela est d

re a faites sur ce grand Homme : mais Corneille lui-même avoue que sa piece n’a pas eu de succès. Il s’en déguise un peu la c

la littérature que le Grand Condé, n’avoient pu nuire au Cid. Si la piece de Corneille est froide, si elle a paru telle dan

tere ne contraste donc point avec celui d’Harpagon ; aussi rend-il la piece bien plus morale, aussi sert-il bien mieux à nous

contraster entre elles & dans l’expression. « Voulez-vous qu’une piece de musique soit sans expression & sans génie,

s deux personnages contrastants sont de la même force, le titre de la piece doit annoncer leurs deux caracteres ; & le su

-coup, sans toucher au discours d’Alceste, vous verrez le sujet de la piece devenir incertain. Pourquoi donc ne l’est-il pas 

ien ou mal mérité, fait établir de nouvelles regles sur la scene. Une piece d’un nouveau genre paroît, elle est soutenue par

1651. Le même sujet a été traité en Espagne & en Italie. C’est la piece italienne que nous opposerons à celle de Moliere.

e ; & Dona Elvire est trop contente d’épouser son Jaloux.   Cette piece ne réussit point ; & on le croira sans peine,

ls beaucoup. Ramassons maintenant les traits les plus frappants de la piece italienne & de celle de Moliere : pesons leur

e action n’est excusable que dans un bouffon tel qu’Arlequin. Dans la piece italienne, la confidente de la Princesse a mal au

mbant dans les mains du Prince, réveille ses soupçons jaloux. Dans la piece françoise, Elvire écrit à Don Garcie qu’il obtien

qui alarme le Prince. A merveille, Moliere ! Comme après avoir lu ta piece , la lettre italienne doit nous paroître gauchemen

it dû lui sauver cette maladresse. Moliere a banni avec raison de sa piece la leçon d’escrime que Delmire prétend recevoir d

ustifier. Ce seroit une scene à remettre sur notre théâtre. Enfin, la piece italienne me paroît au-dessus de la françoise. Mo

ne risquerai point ma décision, parceque j’ai cherché inutilement la piece espagnole. Quoi qu’il en soit, Moliere n’en a pas

nséquent Moliere devoit imiter l’Auteur Espagnol de façon à rendre sa piece aussi propre à son théâtre que l’Auteur Italien l

ns les caracteres. M. Palissot parle. « Qu’il y a loin d’une petite piece presque sans nœud & sans intrigue, dont le dé

aisée ; on ne appelle à tous ceux qui ont lu le Conte. Le reste de la piece n’est que le sujet même mis en dialogue : on a cr

s que les Philosophes lui avoient inspirés. Marton épouse Crispin. La piece finit par ces deux vers : Des sages de nos jours

ce, & l’Homme dangereux : ajoutons que le héros de cette derniere piece ressemble beaucoup au Méchant, au Complaisant, &a

u Complaisant, & l’intrigue à celle des Philosophes. 32. Cette piece étoit en deux actes lorsqu’on la représenta : on

présenta : on dit dans un avis de l’Editeur : « L’Auteur a revu cette piece & l’a augmentée d’un acte que lui fournissoit

matiere dans le premier volume, Chapitre IV, du choix d’un titre. La piece que je présente pour exemple est l’Orpheline légu

me l’a prouvé lui-même. Voici comment. Le premier jour on condamne la piece  ; on raisonne ensuite sur le drame ; on est surpr

éplu ; on en cherche la cause, on la trouve ; on revient à cette même piece dans l’idée qu’elle doit être intitulée l’Angloma

e : on écarte le premier titre pour ne se souvenir que du second ; la piece , malgré les premiers coups, qui sont toujours mor

re que le public a prouvé ce que j’ai avancé, & que le sort d’une piece dépend souvent du titre ? 72. M. Saurin est au

vers de Virgile, du Pastor fido, & de la Phedre de Racine. Cette piece fut jouée le 8 Mai 1664 à Versailles, & le 9 

& leur souhaite un bonheur éternel. Amen 20.   L’extrait de cette piece suffit pour en marquer les grandes beautés &

é : n’avoit-elle pas à craindre le refus le plus outrageant ? Dans la piece françoise, la Princesse est sure, avant de se ren

des chants & des danses qui terminent le divertissement & la piece .   M. de Marivaux, appellé par quelques personnes

ceque le 10 Juillet de cette année on joua à la Comédie Italienne une piece dudit sieur Coypel, intitulée les Amours à la cha

Répétition, comédie en trois actes, en prose. Les folies de Cardenio, piece héroï-comique, deuxieme ballet dansé par le Roi d

par le Roi dans son Château des Tuileries, le 13 Décembre 1720. Cette piece est en trois actes, en prose, précédée d’un prolo

iennes, & une aventure arrivée au Comte de Gramont. Cette petite piece fut jouée au Louvre le 29 Janvier 1664. Le Roi y

quelque temps avant la représentation du Mariage forcé, donna à cette piece une vogue singuliere. On dit dans le temps, que M

ere. On dit dans le temps, que Moliere avoit composé l’intrigue de sa piece d’après cette même aventure. Voici comme on la ra

présent. Ils donnerent le second jour Arlequin bouffon de Cour. Cette piece fit beaucoup de plaisir ; on en imprima le caneva

ar une singuliere distraction. Au lieu de mettre dans les notes de sa piece , Sganarelle est impatienté par le Philosophe, il

dra pas plus loin, à moins qu’il ne doive cet honneur à quelque autre piece . La comédie des Femmes savantes est bien meilleur

se, si nos Ecrivains les plus illustres n’avoient pas dit que « cette piece étoit seulement propre à notre nation, & qu’e

ait traduire notre Tartufe, l’a fait représenter à Lisbonne, & la piece a eu le plus grand succès. J’exhorte les Auteurs,

s Adelphes ou l’Ecole des Peres. Nous n’analyserons ni cette derniere piece ni la façon dont elle est imitée ou traduite des

s occuper. Nous avons vu avec quelle adresse Moliere fait usage de la piece latine dans l’Ecole des Maris, comme il sait acco

isant que tous les fous ne sont pas aux Petites-Maisons. Jusqu’ici la piece de Baron ne ressemble pas beaucoup à celles de Mo

de donner des éloges à Baron, il n’en méritera pas souvent dans cette piece , & convenons que cette scene peint bien la pa

deux mauvais bouffons, Damis & le Marquis deux sots inutiles à la piece . La Comtesse mérite des épithetes que je ne puis

cette passion, je dois l’avertir qu’il trouvera dans Pantalon jaloux, piece italienne, une scene plaisante. Rosaura, femme de

ose. Baron avoue, au commencement de la préface qui précede cette piece , n’avoir fait que la traduire de Térence. « Baif,

raduit Térence ; il annonce ensuite qu’il a fait des changements à la piece  ; il est donc imitateur. Dans quel moment devons

is cependant ce rhume est obstiné. Chrémès n’est pas caché, dans la piece latine ; Simon n’y tousse point ; & nous loue

es bruits injurieux, dit froidement dans la Préface de cette derniere piece  : « On a dit que je prêtois mon nom à l’Andrienne

gue ; dans l’autre, la chose inanimée sert non seulement de base à la piece , mais elle paroît encore continuellement sur la s

llons offrir pour modele. Nous la devons au célebre Goldoni. Comme la piece est charmante, l’extrait que je vais en faire ser

lecteurs à ne point se laisser éblouir par les beautés de la derniere piece , au point de ne pas y voir un défaut essentiel. L

rt. Une infinité de gens ont dit qu’il expira dans cette partie de la piece  ; & que lors qu’il fut question d’achever son

on jusques à la fin ; il falut l’emporter chez lui avant que toute la piece eût été jouée. La mortc de Moliere.... arriva d’u

avail qu’il faisoit. Un jour qu’il devoit joüer le Malade imaginaire, piece nouvelle alors, & la derniere qu’il avoit com

au lit : il ne laissa pas pour cela de vouloir finir ; & comme la piece étoit fort avancée, il crut pouvoir aller jusqu’a

marquer cent exemples ; mais je me bornerai à deux, que je tire d’une piece que l’on a mise à la tête de ses Oeuvres dans que

geois : qu’on mette, dis-je, aujourd’hui un pareil intrigant dans une piece , & les gens du bel air vont lapider l’Auteur.

du monde exigent aujourd’hui, & ne sauroient suffire à une grande piece . Analysons l’intrigue du Baron d’Albikrac. Une vi

s Infidélités, comédie en un acte & en vers, de M. Barthe : cette piece en est digne à tous égards, puisque l’Auteur est,

oire de faire regner dans ses pieces le ton de la bonne compagnie. La piece dont il s’agit est si connue, qu’il nous suffit d

 : les premiers en feront une comédie héroïque, un drame, ou bien une piece que l’on ne pourroit permettre : les seconds file

e industrieuse, comédie en vers & en un acte, par Dorimon. Cette piece peut passer pour un modele d’imitation. Elle est

ene des scenes comiques que Moliere n’a pas négligées. Le reste de la piece n’a aucun rapport avec la sienne. Conte de Bocac

on rapide de l’Ecole des Maris avec ces différents ouvrages. Dans la piece de Moliere, Ariste & Sganarelle sont freres,

leur différent caractere. Il est clair que tout cela est imité de la piece latine ; mais Térence manque totalement le but mo

e la piece latine ; mais Térence manque totalement le but moral de sa piece , puisque le jeune homme qu’on éleve avec une honn

t qu’il renferme, puisque ce billet est, pour ainsi dire, l’ame de la piece . Dorimon & Lopès de Vega font embrasser les

actere auquel on donne proprement ce nom, & qui dominant dans une piece de théatre, en fait ce que nous appellons une pie

dominant dans une piece de théatre, en fait ce que nous appellons une piece de caractere, genre dont M. Riccoboni attribue l’

à la fin dudit livre, & font en nombre cxlj. 1541. in-4. L’autre piece contient le mystere des actes des apôtres : il fu

mier plan de comédie profane est dû à Etienne Jodelle, qui composa la piece intitulée la rencontre, qui plut fort à Henri Il.

, quand Corneille vint à donner sa Mélite, qui fut suivie du Menteur, piece de caractere & d’intrigue. Alors parut Molier

anié son sujet d’une maniere originale. L’allégorie est le fond de sa piece , & c’est presque un genre neuf qu’il a créé.

: courage Moliere, voilà le bon comique. Observons, à-propos de cette piece , qu’il y a quelquefois un grand art à charger les

il fût mort pour lui en faire le reproche. Pourceaugnac est la seule piece de Moliere qu’on puisse mettre au rang des farces

uerent au fauxbourg S. Germain & au quartier S. Paul. La premiere piece réguliere que Moliere composa fut l’Etourdi, en c

ses Précieuses ridicules commencerent sa gloire. Il alla jouer cette piece à la cour qui se trouvoit alors au voyage des Pyr

st-elle aussi essentielle à l’action comique, surtout quand c’est une piece de caractere, qu’elle l’est à l’action tragique ?

e ? Dans la tragédie le dénouement a un effet qui reflue sur toute la piece  : s’il n’est point parfait, la tragédie est manqu

citerai qu’un trait pour le prouver. Un pauvre lui ayant rapporté une piece d’or qu’il lui avoit donnée par mégarde : « Où l

va-t-elle se nicher, s’écria Moliere, tiens, mon ami, je te donne la piece , & j’y joins cette seconde de même valeur ; t

ROMANIE, en cinq actes, en vers. Tout le monde sait par cœur cette piece immortelle. Personne n’ignore que M. de l’Empyrée

t le Progrès de l’art de la navigation sous le Regne de Louis XIV. Sa piece ne fut point couronnée : il crut devoir en appell

Mercure de France. Un parent de l’Auteur présenta très humblement la piece à M. de la Roque. Celui-ci la refusa, alléguant p

méditation ? il ouvre son cœur à un riche Banquier son ami. Voici la piece qu’ils concerterent ensemble. Le Banquier remplit

onde s’écrie aux représentations : C’est dommage que le fond de cette piece n’ait pas le sens commun ! elle est jolie. Il est

argner des éloges aussi cruellement mitigés, & j’offre cette même piece comme un modele qu’il faut bien se garder d’imite

vue égarée. L’événement qui sert de fondement à l’intrigue de cette piece a deux qualités très nécessaires. Il est ignoré d

ouvre son hypocrisie, & nous ne verrons pas toute sa noirceur. La piece à caractere qui paroît, au premier coup d’œil, po

œur ? On pourroit absolument traiter un caractere, & bannir de la piece toute espece d’intrigue amoureuse : mais pourquoi

comédie ? Comment ? le voici. Etablissons bien au commencement d’une piece l’amour de deux amants, faisons-en voir toute la

outer comme une ariette, sans être obligées de suivre la marche d’une piece  ; ou ces nymphes qui, blasées sur l’amour par l’a

Je la prends dans l’Homme du jour ou les Dehors trompeurs, de Boissy, piece qui d’ailleurs est remplie de très grandes beauté

s’unit à lui par les nœuds de l’hymen21. On a du remarquer dans cette piece des situations & des tableaux agréables, mais

rappelle ce trait. Quant à présent il nous suffit de sentir que cette piece , où l’Amour personnifié joue un rôle, nous rappro

la Matinée à la mode, du Tour du Carnaval, donna il y a trois ans une piece dans le genre gracieux, intitulée Hilas & Sil

res ou les étrangers rougissent ; mais je serai discret. 17. Petite piece en un acte & en prose, de M. de Saint-Foix :

erveilles. Ce dernier vers seroit excellent, & vaudroit toute la piece , si on y eût changé un seul mot, & si Alcidon

à tous les traits fins, délicats, à toutes les épigrammes dont cette piece fourmille. Leur bienfaiteur, surpris de n’éprouve

irent-ils, il faudroit, pour bien sentir toutes les finesses de cette piece , que Votre Majesté connût Paris comme nous. Oui !

seizieme siecle, nomma Ragionamenti, & non Comedia ou Favola, une piece dans laquelle il avoit mis plusieurs scenes de ré

sont de mode que vingt-quatre heures, & dans une seule ville. La piece est applaudie à Paris dans sa nouveauté ; d’accor

nsupportable, pour un jargon ridicule, prend la liberté de siffler la piece , en attendant qu’on la méprise à Paris ; ce qui n

& Arlichino muto per paura, ou Arlequin muet par crainte. Cette piece fut représentée à Paris sur le théâtre du Petit B

aisant Lucindo : ces deux personnages, qui sont très inutiles dans la piece italienne, n’auroient pas mieux figuré dans la fr

Brighella.   Moliere, en rejettant tout le fatras qu’amenent dans la piece italienne, & les amours de Pantalon, & le

le mérite de leurs scenes de dépit ; il a non seulement pris de cette piece les dépits amoureux d’Eraste & de Lucile, mai

isir de s’en assurer par lui-même. Le moyen, me dira-t-on, puisque la piece n’existe qu’en canevas ? Cela est vrai. Mais comm

it françoise. Les amants y sont dans la même situation que ceux de la piece italienne. ACTE IV. Scene III. LUCILE, ERASTE,

& feint de la coudre. En effet il ne parle point durant toute la piece , ce qui donne lieu à des lazzis très plaisants.

propos grossiers dans un bout de scene, mais non pas durant toute une piece en cinq actes. Secondement, il s’est ménagé le co

ore également les hommes dans quelque rang qu’on place le héros de la piece . La jalousie est au rang des passions qui ont cet

s de campagne, & se fit connoître à Lyon en 1653. par sa premiere piece , qui fut l’Etourdi. Quelque tems après, sa troupe

eur qu’excellent auteur ; & dans la representation de sa derniere piece , qui fut le Malade Imaginaire, il sembloit s’être

eule scene, comment en feront-ils naître assez pour remplir toute une piece  ? Je vais présentement remplir mes engagements av

ments avec la derniere exactitude, & je donnerai pour exemple une piece dans laquelle les noms seuls de quelques parures

. . . . . Je supprime le reste de cette scene, assez longue déja. La piece n’est pas sans mérite : c’est une folie, une baga

gestes, qu’elle se peigne dans chacun d’eux. Dans la charmante petite piece des Graces, comédie de M. de Saint-Foix, nous avo

les rapporter, ni de les indiquer. On joue toutes les semaines cette piece , & tout le monde la sait par cœur. Je prie me

: Monsieur, je vous baise bien les mains. Une partie du fond de cette piece , de sa morale & de son intrigue, ressemble be

e fâchent, je resterai garçon. A toutes les représentations de cette piece , la conscience d’un intendant fait beaucoup d’eff

E ANGLOISE, Acte II. Cet acte est tout-à-fait semblable à celui de la piece françoise, avec la différence qu’il n’y a point d

ur nous perdre à la fin dans des gouffres affreux. Ainsi finit cette piece remplie de beautés, mais noyées dans beaucoup de

edonnée avec tout le succès qu’elle mérite le 9 Septembre 1668. Cette piece est le meilleur modele d’imitation qu’on puisse o

i dire, nous pouvons nous dispenser de donner un extrait à part de la piece . L’Avare de Moliere. Acte i. Scene iii. Harpag

qui peignent l’avarice poussée au dernier point. Il y a une mauvaise piece de Chappuzeau, qui a paru sous différents titres 

ntir pour elle la plus vive passion. Elle est reconnue à la fin de la piece pour la fille d’Anselme, qui la donne à Cléante.

e d’Anselme, qui est mauvais, seroit devenu bon & nécessaire à la piece . L’Auteur de l’Embarras des richesses s’est empar

toute beauté, & qui auroit surement ajouté un nouveau mérite à sa piece . Le Lecteur pourra bientôt en juger. La Piece Ita

is si persuadé de sa bonté, je crois tellement qu’elle auroit paré la piece de Moliere, que je ne changerai pas d’avis, à moi

nous venons de le dire, les Précieuses de Moliere aux héroïnes de la piece . Mais hélas ! tout Auteur n’est pas un Moliere. J

Enfin les Comédiens doublent le prix des places, & malgré cela la piece est jouée quatre mois de suite. 60. On m’object

. Nos Modernes, extrêmes en tout, en ont lardé plusieurs dans la même piece  ; & parmi toutes, il s’en trouve une ou deux

er autant de reconnoissances qu’il vous plaira d’en mettre dans votre piece . Elles peuvent être monotones ; qui voit une reco

pouvez essayer de donner au public dix reconnoissances dans une même piece . Dès que les acteurs lui donneront le signal, en

est aussi d’une tiédeur peu digne, assurément, des beautés dont cette piece fourmille. ACTE V. Scene V. Anselme. Quoi ! vous

l suffit pour vous le prouver de mettre sous vos yeux l’extrait de sa piece favorite. LES CAPTIFS. Hégion, vieillard Athénie

a sans doute remarqué qu’aucune femme ne paroît dans le courant de la piece . Aucune intrigue amoureuse ne sert à l’intrigue,

eur dans son prologue, & de l’en faire ressouvenir à la fin de la piece  ; & tout en disant cela, il lâche plusieurs m

ne morale à la meilleure. Maintenant, illustres Spectateurs, si cette piece est de votre goût, & si nous avons eu le bonh