Avant-propos Ces pages nouvelles sur Molière n’ont d’autre prétention que de faire aimer davan

érudits de ce temps et les documents fournis par les contemporains de Molière . Ce travail, entrepris pour une satisfaction tout

ritable profit. On gagne toujours en effet quelque chose à fréquenter Molière , et peut-être même n’aurons-nous pas fait une œuv

ement à quelques-uns et dédaignent le grand public, celui pour lequel Molière lui-même écrivait et celui qui, encore aujourd’hu

e écrivait et celui qui, encore aujourd’hui, applaudit à la gloire de Molière . J. C. Préface [I] Aimer Molière, — j’

applaudit à la gloire de Molière. J. C. Préface [I] Aimer Molière , — j’entends l’aimer sincèrement et de tout cœur,

’esprit. C’est ne pas aimer d’abord tout ce qui est incompatible avec Molière , tout ce qui lui était contraire en son temps, ce

traire en son temps, ce qui lui eût été insupportable du nôtre. Aimer Molière , c’est être guéri à jamais, je ne parle pas de la

Gens éloquents et sublimes, vous l’êtes beaucoup trop pour moi. Aimer Molière , c’est être également à l’abri et à mille lieues

olles qui, en présence du mal, ne savent ni s’indigner ni haïr. Aimer Molière , c’est être assuré de ne pas aller donner dans l’

e chaque fois avec lui par une hilarité bienfaisante. Aimer et chérir Molière , c’est être antipathique à toute manière dans le

u marivaudage en aucun genre, au style miroitant et artificiel. Aimer Molière , c’est n’être disposé à aimer ni le faux bel espr

de l’esprit chez les autres comme pour soi. Sainte-Beuve. [II] Molière est si grand, que chaque fois qu’on le relit on é

sonne en cela n’ose l’imiter… Tous les ans, je lis quelques pièces de Molière , de même que de temps en temps je contemple les g

elles pour rafraîchir nos impressions (12 mai 1825). … Quel homme que Molière  ! quelle âme grande et pure ! — Oui, c’est là le

s mœurs du leur ; ils n’ont pas su les franchir et s’élancer au-delà. Molière montrait aux hommes ce qu’ils sont pour les châti

u’ils sont pour les châtier (29 janvier 1826). … Je connais et j’aime Molière depuis ma jeunesse et pendant toute ma vie j’ai a

e je tiens ce grand Grec pour le seul homme qui puisse être comparé à Molière (28 mars 1827). Goethe. [III] Je me figure

bonté, voulant donner au genre humain le plaisir de la comédie, créa Molière et le laissa tomber sur terre en lui disant : « H

à personne, il appartient à l’univers1. Kemble. I. La Semaine de Molière Tous les ans, lorsqu’arrive cette date du 15 j

ans, lorsqu’arrive cette date du 15 janvier, anniversaire du jour où Molière naquit, le premier et le second Théâtre-Français

comique, les comédiens viennent saluer son image. C’est la Semaine de Molière , et l’immortel semble vivant durant de tels jours

urs. — Cette fois, et dans l’année que nous traversons, la Semaine de Molière était plus funèbre, mais elle eut dû être plus so

plus solennelle. 1873 est le deux centième anniversaire de la mort de Molière . La France littéraire eût dû, ce semble, saluer r

res du théâtre : Racine, toujours humain, Corneille, toujours altier, Molière , toujours vivant. C’est par ce côté-là que, loin

otons ce symptôme excellent : le public accourt dès qu’on lui annonce Molière . Après tant de jours sombres, il veut rire, mais

vrier 1873, à dix heures du soir, il y avait juste deux cents ans que Molière était mort, âgé de cinquante et un ans, un mois e

 février sans la fixer, sans la marquer par une sorte d’apothéose, et Molière doit attendre les fêtes qu’organise M. Ballande e

, il y a quelques années, à Schiller. Je me trompe. L’anniversaire de Molière a été célébré en province, par quelques poètes et

dis que les théâtres français oubliaient de célébrer le centenaire de Molière , des étrangers, — des Allemands pour ainsi dire, 

joué, le 17 février 1873, sur le Burg-Theater de Vienne, L’Avare, de Molière , avec un luxe de mise en scène et une solennité r

rdeur qui l’honore. Elle célébrait, en lui donnant ce nom, la fête de Molière , que nous ne chômions plus. Un artiste éminent, M

is, L’Avare une fois représenté, le rideau s’est levé sur le buste de Molière entouré de tous les artistes, revêtus des costume

eux faire que de reproduire ici l’étude spéciale qu’avait consacrée à Molière , en manière de préface à cette solennité, un des

’hui. M. Lauser, dans le feuilleton excellent qu’il écrivit alors sur Molière , nous donne tout à fait, à nous autres Français,

e « depuis deux siècles l’affection et l’admiration des Français pour Molière n’ont pas diminué ; sa statue se trouve rue Riche

encore assis au milieu de ses chers Parisiens… Et le visage pensif de Molière est connu de tous ». « Il n’est pas d’apprenti,

qui ne sache par cœur des vers ou des phrases extraites des œuvres de Molière et passées en proverbes. Chaque spectateur tient

verbes. Chaque spectateur tient essentiellement à ce que les rôles de Molière soient interprétés conformément à la tradition de

inal ou même l’atténuation de quelques termes qui, même à l’époque de Molière , étaient considérés comme trop crus. Il ne se pas

Il ne se passe pas d’année sans qu’une nouvelle édition des œuvres de Molière ne voie le jour ; des savants sont occupés sans c

ne ferons pas défaut dans le cortège qui s’achemine vers le buste de Molière pour ceindre son front toujours jeune de nouveaux

er les Allemands, plus que tous les autres peuples, à ne marchander à Molière ni leur respect, ni leur admiration. S’il convien

les Allemands, eux, ont contracté une dette toute particulière envers Molière . « À l’époque de la lutte intellectuelle que la l

e la littérature de cette période ont été condamnés sans jugement, et Molière n’a pas été exclu de ce verdict. Beaucoup d’entre

s réfléchir l’injuste arrêt de Schlegel, qui considérait le talent de Molière tout au plus suffisant pour la farce. Ceux-là ne

rement compétent que Schlegel : Goethe. Celui-ci écrit à Eckermann : “ Molière est tellement grand, que chaque fois qu’on le rel

uction, avec introduction explicative pour chaque pièce des œuvres de Molière , par le comte Baudessin, les essais si remarquabl

eiller en Allemagne la sympathie pour le plus grand poète français. «  Molière s’est rapproché de nous comme poète et comme homm

i sentent son grand et noble cœur battre dans chacun de ses ouvrages. Molière ne nous appartiendra peut-être jamais tout à fait

antes. « Vouloir chercher à amoindrir la signification et le génie de Molière , parce qu’il aura mélangé des minéraux étrangers

n d’étudier sur le vif à Paris même. Mais qui donc voudra reprocher à Molière d’avoir enrichi ainsi la scène française et de l’

poètes étrangers et ses essais malheureux dans la tragédie ont occupé Molière jusqu’à sa quarantième année. Jusqu’alors, il dou

on faussée qui dominait alors. ……………………………………………………………………………… « Et ce Molière , qui n’avait en vue, comme nous l’avons fait rema

alade imaginaire et du Médecin malgré lui ? La création de l’œuvre de Molière embrasse tout, depuis la simple farce jusqu’à la

qu’il a écrit Le Misanthrope avec toutes ses larmes et tout son sang. Molière avait adopté ce sage principe : Le plus grand pré

u ménage et non pour briller en public. Et c’est avec ce bon sens que Molière s’est attaché à montrer quels sont les devoirs de

voirs essentiels de la société humaine. » M. Lauser applique enfin à Molière le mot admirable de Térence : « Homo sum… » — Je

est humain ne m’est étranger. Certes M. Lauser a raison de réclamer Molière pour l’humanité tout entière ; mais n’oublions pa

e répète, à des poètes et à des acteurs étrangers le soin de célébrer Molière . Pendant ce temps, nous recherchions, dans nos no

es détails sur cette mort qu’on oubliait ici et qu’on saluait là-bas. Molière était né au coin de la rue des Vieilles-Étuves et

, Jean-Baptiste Poquelin, porte sur son enseigne ce nom populaire : À Molière . Quant à la maison où le grand poète est mort, je

elieu vers l’année 1763. Rien n’est plus tragique que cette agonie de Molière telle que la raconte Grimarest. Elle était cepend

t cependant absolument prévue. La toux, qui depuis longtemps secouait Molière , avait fort augmenté depuis la dernière année. Ce

e, que Boileau, effrayé de cette consomption lente, voulut déterminer Molière à abandonner le théâtre : « Votre santé y dépéri

ous épuise ; croyez-moi, il faut y renoncer ! « — Hélas, lui répondit Molière , c’est le point d’honneur qui m’arrête ! « — Et q

losophe tel que vous ! » Boileau n’entendait pas ce que voulait dire Molière . Esclave de cette nécessité du métier qui attache

re à sa palette, l’écrivain à sa plume, le marin à son banc de quart, Molière se sentait lié par le devoir à ses planches poudr

e protectrice de Voltaire fut une des dernières parties de plaisir de Molière , la dernière sans doute. Il allait mourir bientôt

ù devait avoir lieu la quatrième représentation du Malade imaginaire, Molière , sentant que le mal était décidément le plus fort

cinquante pauvres diables qui n’ont que leur journée pour vivre, dit Molière  ; si je ne joue pas, qui leur donnera du pain ? »

Baron lui prit les mains ; elles étaient glacées. Le comédien donna à Molière son manchon, appela ses porteurs, sa chaise, et,

e des Bons-Enfants à la rue de Richelieu, du Palais-Royal au logis de Molière , il demeura aux côtés de son maître et de son ami

és de son maître et de son ami. Une fois chez lui, raconte Grimarest, Molière consentit à prendre un bouillon. Baron lui rappor

re consentit à prendre un bouillon. Baron lui rapporta un de ceux que Mlle Molière tenait toujours prêts pour elle-même, « car elle

, « car elle avait un soin extrême de sa personne ». « Eh ! non, dit Molière , les bouillons de ma femme sont de vraies eaux-fo

tres. Son valet et Martine couraient à Saint-Eustache, la paroisse de Molière , et demandaient un confesseur ; deux curés refusa

s’appelaient, l’un, Lenfant, l’autre, Lechat. Enfin le beau-frère de Molière , Jean Aubry, décida un troisième prêtre, nommé Pa

à venir. Lorsque l’abbé Paysant arriva rue de Richelieu, il y trouva Molière mort entre les bras d’un gentilhomme, M. Couthon.

Mais qu’est-ce que cette mort comparée au scandale des funérailles de Molière , à ce refus de sépulture ordonné par M. Merlin, c

rée aux lugubres funérailles de ce grand homme de bien qui s’appelait Molière  ? La nuit, le 21 février, malgré la foule qui hur

e Béjart jeta par la fenêtre mille livres pour l’apaiser, la bière de Molière portée à bras, fut enlevée de la maison mortuaire

vieux sur les portes fermées du cimetière :         Il est passé, ce Molière ,         Du théâtre à la bière,    Le pauvre homm

que (4e année, t. VI, p. 353), un curieux article sur cette Maison de Molière où venait de se passer le drame rapporté par Grim

sier, dans laquelle on descend par quelques marches. L’appartement de Molière était à l’entresol, et celui d’Armande Béjart au-

arallèlement au foyer sont les deux autres croisées, entre lesquelles Molière avait suspendu son portrait dans le costume d’Aug

, le coin jadis réservé à l’armoire sculptée sous la clef de laquelle Molière enfermait ses livres et ses manuscrits, vendus, d

lle de ses fenêtres qui livra passage à la dernière bouffée d’air que Molière respira, est écrit, en manière d’enseigne, le mot

de. » Depuis trente-cinq ans, l’intérieur de l’appartement où mourut Molière n’a pas dû beaucoup changer. On a appliqué dans l

vons dit tout à l’heure que des recherches plus nouvelles veulent que Molière ait habité non le nº 34 de la rue Richelieu, mais

mes assez oublieux décidément, et il a fallu bien des années pour que Molière ait, dans un angle et comme dans un coin de notre

uccès ! Combien de fois essaya-t-on d’organiser une souscription pour Molière  ! En 1818, une commission, dont faisaient partie

ffitte, etc., voulut élever, par souscription publique, un monument à Molière . Peine perdue ! Aucun (je dis aucun) souscripteur

médiens, et à leur tête M. Régnier, s’y missent corps et âme pour que Molière eût son monument8. Le jeudi 10 mai 1838, le Théât

is gentilhomme avec la Cérémonie, au bénéfice de la souscription pour Molière . La recette nette s’éleva à 17 242 francs 65 cent

nette s’éleva à 17 242 francs 65 centimes. Cent ans après la mort de Molière , en 1773, la Comédie-Française avait déjà donné u

e M. Em. de Géricourt sur une représentation du premier centenaire de Molière , représentation qui n’a pas eu son pendant cette

proposition de Lekain que les comédiens du roi, les enfants chéris de Molière , comme il les appelait, décidèrent que la Comédie

, décidèrent que la Comédie-Française, pour célébrer la centenaire de Molière et pour élever une statue « à la mémoire de ce gr

bération des comédiens du roi, prise à l’occasion de la centenaire de Molière . Ce jour, le sieur Lekain, l’un de nos camarades

poser à l’Assemblée ce qu’il avait imaginé pour honorer la mémoire de Molière , et consacrer sa centenaire par un monument qui p

e jouée mercredi prochain, 17 courant, pour célébrer la centenaire de Molière , sera consacré à faire élever une statue à la mém

de la représentation qui sera donnée à l’occasion de la centenaire de Molière , pour élever une statue à ce grand homme dans le

héris élèvent un monument à la gloire de leur père ; c’est le nom que Molière nous avait donnés, et c’est le seul peut-être qui

73.   J’approuve fort votre idée, mon cher Lekain, pour la statue de Molière , mais je ne suis embarrassé que des moyens. Croye

mon cher Lekain. Donc, plus d’obstacles. On pouvait librement fêter Molière . Aussi, le lundi 15 février 1773, Lekain s’avança

bénéfice entier de cette représentation à l’érection de la statue de Molière , de cet homme unique en son genre, et le plus gra

trois mille six cents livres seulement. Mais, quoi ! le centenaire de Molière était du moins fêté, et d’ailleurs les comédiens

Musée de la Comédie-Française. L’honneur était sauf, et la Maison de Molière avait mieux mérité de lui en 1773 qu’en 1873.

re avait mieux mérité de lui en 1773 qu’en 1873. II. Les débuts de Molière Nous avons dit comment les comédiens de Molièr

II. Les débuts de Molière Nous avons dit comment les comédiens de Molière ont perdu cette occasion de célébrer solennelleme

e célébrer solennellement le deux centième anniversaire de la mort de Molière , comment ils ont laissé s’écouler, sans la fêter,

lière, comment ils ont laissé s’écouler, sans la fêter, la Semaine de Molière . Il est juste de reconnaître qu’ils n’ont pas tou

lorsqu’arriva la date du 15 janvier, anniversaire de la naissance de Molière , la Comédie-Française ne voulut point la laisser

rendre à l’auteur du Misanthrope l’hommage qui lui est dû. Elle fêta Molière comme d’habitude, au bruit des bombes que lançaie

ccasion du deux cent quarante-sixième anniversaire de la naissance de Molière , la Comédie-Française avait donné un à-propos en

la Comédie-Française avait donné un à-propos en un acte, La Valise de Molière de M. Édouard Fournier, d’un intérêt tout particu

squ’il promettait aux amateurs, aux moliérophiles, comme on a dit, du Molière inédit. Ce petit acte contenait, en effet, douze

ntenait, en effet, douze fragments inédits ou peu connus, attribués à Molière avec une certaine vraisemblance. La brochure, que

octeurs rivaux, etc., que l’auteur de l’à-propos supposait perdus par Molière avec sa valise ; M. Fournier n’avait fait, en som

c sa valise ; M. Fournier n’avait fait, en somme, pour ces miettes de Molière , que ce qu’avait fait, en 1682, Champmeslé pour d

6, M. Alphonse Pagès avait, à peu près de même, rimé un acte en vers, Molière à Pézenas, destiné à servir de prologue à la farc

logue à la farce du Médecin volant que l’Odéon représentait alors. Ce Molière à Pézenas était la mise en scène d’un épisode de

’épingle ; ils y recevaient sans déserter des coups de poignard. Pour Molière , elles furent longues, ces années de luttes, d’es

avoir tout étudié, tout appris : la théologie, la médecine, le droit ( Molière s’était fait, dit Grimarest, recevoir avocat), un

re Théâtre, aux fossés de la porte de Nesle. On s’imagine que dès que Molière dut paraître, dès qu’il donna au public ses premi

lui demande l’aumône de la renommée : « Bonhomme, vous repasserez ! » Molière repassa, mais plus tard, je l’ai dit, près de qui

les représentations à Bordeaux, en pleine guerre civile, la troupe de Molière chassée par les arquebusades des partisans, les s

oire, ni la fortune. La foule s’est à la longue habituée à considérer Molière choyé des grands, accueilli à la cour et dînant à

nsonges de la tradition et que l’histoire anéantit. Cette jeunesse de Molière est singulièrement attristée. Quels efforts pour

ler de lui ; la Gazette de France se tait sur les premières pièces de Molière  ; Loret, l’homme à la mode, qui rimait l’actualit

te renommée courante et de ce qu’on nommerait aujourd’hui la réclame, Molière , d’ailleurs, ne s’inquiétait guère, et ce n’était

Alceste. J’aime beaucoup les commentateurs s’acharnant à soutenir que Molière s’inspira, pour cette grande figure d’Alceste, de

cette grande figure d’Alceste, des rudes vertus de M. de Montausier ! Molière avait vraiment bien besoin de modèle ! Il n’avait

disait le chansonnier, n’est qu’un amour rentré. » Toute la haine de Molière venait, en effet, de son trop-plein d’amour qu’il

er. J’ai peut-être exagéré tout à l’heure en comparant l’existence de Molière en province à celle des bateleurs héroïques du Ro

province à celle des bateleurs héroïques du Roman comique de Scarron. Molière , ami du prince de Conti, pour lequel il dansait e

t presque honorée partout où elle passait. M. B. Fillon nous a montré Molière dans le Poitou10. M. Brouchoud nous l’a fait voir

ns le Languedoc. C’est là que nous rencontrons la troupe ambulante de Molière voyageant à cheval à travers les routes. On donna

teurs un cheval pour trois, aux actrices un cheval pour deux. Quant à Molière , en sa qualité de directeur, il avait un cheval p

eval pour lui seul. Comment M. Raymond le sait-il ? La vérité est que Molière et sa troupe voyageaient comme ils pouvaient, tan

tion les charrettes nécessaires pour transporter le petit théâtre de Molière et sa troupe 13. Cette note fort curieuse montre

jusqu’en ces années d’art à la belle étoile, celui qui allait devenir Molière . Nous avons, du reste, sur la façon de vivre du g

témoignage intéressant, c’est celui de Dassoucy, qui rencontra alors Molière , navigua avec lui sur le Rhône, et le suivit just

tures comment il vécut, bien nourri, gros et gras, avec les Béjart et Molière  :                  Qu’en cette douce compagnie  

te, plus tard, mais ici l’aveu est bon à retenir, et nous montre déjà Molière tel que nous le retrouverons à Paris, compatissan

compter avec l’errant recueilli en chemin. M. Eug. Noël, qui a étudié Molière à Rouen, comme M. Péricault a étudié Molière à Ly

 Eug. Noël, qui a étudié Molière à Rouen, comme M. Péricault a étudié Molière à Lyon, nous donne une autre preuve de la généros

tudié Molière à Lyon, nous donne une autre preuve de la générosité de Molière . Le comédien abandonna au profit de l’Hôtel-Dieu

entation au bénéfice de ce même Hôtel-Dieu. A Lyon, dit M. Péricault, Molière avait fait de même. Ce qui est intéressant à rete

e. Ce qui est intéressant à retenir, c’est que la salle de théâtre où Molière jouait, durant son séjour à Rouen, se trouvait à

ctères et même du langage, des patois de la province, qui permirent à Molière de mettre au théâtre des types si divers de provi

paysannes de Pourceaugnac. Ce M. Loyal est bel et bien un Normand et Molière lui fait patoiser le langage des gars de Rouen to

landre, ceux du Poitou ou du Limousin, étaient d’ailleurs familiers à Molière  : on ne parodie guère que ce qu’on a étudié. Le l

de nos provinces — patois dont la Convention devait abolir l’usage — Molière n’ait pas donné et les acteurs d’aujourd’hui ne s

gnac cet accent limousin, si spécial et si amusant. On a prétendu que Molière avait écrit cette farce, Monsieur de Pourceaugnac

erie date, au contraire, des premières années de la vie littéraire de Molière , et de ces journées de pérégrinations artistiques

es. Un tradition locale, que j’ai recueillie à Limoges même, veut que Molière ait été sifflé par le public limousin et s’en soi

15. Les Limousins auraient, au surplus, bien tort de garder rancune à Molière de cette raillerie, car, s’il se moque du Cimetiè

illeurs, — ceci soit dit en passant, — la tristesse, la mélancolie de Molière ne se montre si cruellement que dans Monsieur de

se moquent d’eux après réflexion et les méprisent avant toute chose. Molière , certes, n’avait point voulu faire ressortir cett

tte scène, la satire la plus terrible à coup sûr qu’ait jamais lancée Molière contre la médecine. L’impression que nous cause l

et ce n’est pas seulement pour se venger d’un gentilhomme limosin que Molière , comme on l’a dit, a composé cette noire parodie.

ocondre, — dont nous reparlerons plus tard, — prétend qu’à cette date Molière , étudiant, émancipé, ayant quitté là Cujas et lui

mi, il est vrai. Dassoucy se contentait, on l’a vu, de l’ordinaire de Molière et de ses compagnons. Toujours est-il que, si Lim

re et de ses compagnons. Toujours est-il que, si Limoges fut sévère à Molière , la Normandie lui fut accueillante et amie. Le su

re à Molière, la Normandie lui fut accueillante et amie. Le succès de Molière à Rouen fut tel que l’écho en parvint jusqu’à Par

près le comédien dont on parlait tant. Ce fut le 24 octobre 1658 que Molière et ses camarades eurent l’honneur de paraître dev

eux, dressé dans la salle des Gardes du Louvre un théâtre sur lequel Molière monta le premier. Tout d’abord, la troupe joua Ni

’abord, la troupe joua Nicomède, de Corneille ; le succès fut modéré. Molière , sentant bien que la représentation semblait au r

rent charmantes. Ce vif succès décida l’établissement de la troupe de Molière à Paris16. La salle du Petit-Bourbon fut accordée

diens pour y jouer alternativement avec les Italiens. Et la troupe de Molière prit dès lors le nom de la Troupe de Monsieur. Le

-Bourbon, si l’on en croit encore un des ennemis les plus acharnés de Molière , l’auteur d’Élomire hypocondre. Dans cette pièce,

ièce, Le Boulanger de Chalussay fait raconter à Élomire (anagramme de Molière ) les tribulations premières de l’ouverture du thé

e. Le charme était rompu et le mauvais sort écarté. Acteur et auteur, Molière succès avait séduit et pour toujours conquis le p

mi-dieu des drôles, un des types de rouerie les mieux exécutés par ce Molière qui aimait la ruse comme Balzac aimait la force,

roirait voir, en comparant telle comédie célèbre à cette fantaisie de Molière , un dessin d’un journal de mode à côté d’un croqu

la treille, en face de la mer bleue, de Sorrente ou de Caprée. C’est Molière à Naples et s’amusant avec Pulcinella, tout en so

s’amusant avec Pulcinella, tout en songeant à George Dandin. III. Molière intime Ce n’était pas, lorsque Molière vint in

nt à George Dandin. III. Molière intime Ce n’était pas, lorsque Molière vint interpréter Nicomède devant le roi, la premi

’étaient, nous l’avons vu, avisés de jouer la comédie entre compères. Molière , mordu par l’amour du théâtre, avait, dit-on, tro

e disait qu’après tout le métier de comédien avait ses charmes. Bref, Molière et ses amis les amateurs de théâtre s’établirent

e, au faubourg Saint-Germain. « Ce fut alors, dit un biographe17, que Molière prit le nom qu’il a toujours porté depuis, mais l

roman qui avait alors quelque réputation et dont l’auteur se nommait Molière , eut quelque part à ce choix. » Bret, dans son é

eut quelque part à ce choix. » Bret, dans son édition des Œuvres de Molière (Paris, 1773), fait suivre la Vie de Molière par

on édition des Œuvres de Molière (Paris, 1773), fait suivre la Vie de Molière par Voltaire, qu’il réimprime, d’un supplément où

e ou qu’il fût tout bonnement de race parisienne, toujours est-il que Molière seul nous inquiète, nous intéresse, et que le nom

t aujourd’hui, grâce aux recherches de M. Eud. Soulié, les parents de Molière jusque dans les vêtements dont ils se vêtaient, o

parisiens, enrichis par leur constant labeur et leur vieille probité. Molière , lui, allait et venait, courait la ville, écoutai

vait18. La vie de province, cette dure vie laborieuse, avait fait que Molière , arrivant à Paris, possédait désormais plus de su

he des comédies que la postérité a recueillies, mais avant L’Étourdi, Molière n’avait-il pas écrit Le Docteur amoureux, Les Tro

e Jacob a cru trouver la première forme des Fourberies de Scapin 19 ? Molière écrivit même alors des ballets et M. P. Lacroix a

ellier, 1655). Quelques vers de cette pièce sembleraient indiquer que Molière a placé là des fragments de sa traduction de Lucr

on œuvre. Il y figura assurément et l’on y trouve indiqué : Le sieur Molière , représentant une harengère. Voici même les vers

M. P. Lacroix qui pense que ces vers signifient que la pièce était de Molière . Mais j’enregistre ce passage d’une particularité

te après deux siècles) les fragments dispersés des œuvres inédites de Molière , par exemple, de cette comédie inconnue de L’Homm

ver. On recherche à la fois, et à cette heure, toutes les reliques de Molière pour en composer un musée spécial qu’il sera curi

mmissaire de police érudit, grand admirateur, admirateur passionné de Molière , demanda un jour, par lettre rendue publique, si

que, si on ne pouvait le mettre sur la trace des manuscrits perdus de Molière . Après le décès de Molière, disait-il, sa veuve r

ttre sur la trace des manuscrits perdus de Molière. Après le décès de Molière , disait-il, sa veuve remit au comédien La Grange

avait déposé tous ses papiers (et, par conséquent, les manuscrits de Molière , s’il en possédait) dans un château situé en Norm

stion au public, bien des années se sont passées et les manuscrits de Molière n’ont pas été découverts. Peut-être la célébratio

Montauban, dans un coin du musée, un portrait authentique, dit-on, de Molière , de Molière jeune et courant la France à la tête

ans un coin du musée, un portrait authentique, dit-on, de Molière, de Molière jeune et courant la France à la tête de l’Illustr

tauban, s’était arrêté devant ce portrait et avait deviné que c’était Molière . Et puisque le hasard nous remet ainsi sur la tra

parlions tout à l’heure, cette traduction de Lucrèce, entreprise par Molière , qui traduisait Lucrèce comme Victor Hugo a tradu

x, et celle du Maître d’école, et celle des Trois Docteurs rivaux que Molière jeune improvisait en route sur les grands chemins

souhaiter de retrouver aujourd’hui. Ne devinerait-on pas une sorte de Molière en fleur, si je puis dire, dans ces farces ignoré

e heure n’ajouterait rien à la gloire, à la physionomie littéraire de Molière , mais on aime à connaître le génie jusque dans se

quoi les recherches des érudits, les patientes études des amoureux de Molière ne pourront, même si elles aboutissent seulement

s, en augmentant la renommée du grand comique français. Nous avons vu Molière arriver à Paris et s’y fixer. Il avait trente-six

ravant, le prince de Conti avait voulu le prendre pour secrétaire, et Molière , avide surtout d’indépendance, n’avait pas hésité

j’ai amenés de si loin ? » On trouve déjà là la réponse admirable de Molière mourant. Marcel raconte que Molière demanda au pr

e déjà là la réponse admirable de Molière mourant. Marcel raconte que Molière demanda au prince de Conti cette place de secréta

ienne, se remit à rimer et à chanter. Ce théâtre du Petit-Bourbon, où Molière s’était établi, ne devait pas durer longtemps. En

es et fait parodier Le Cid de son rival Corneille. Le 4 février 1661, Molière donnait là sans succès son Dom Garcie de Navarre

loyal artiste qui a écrit, jour par jour, la chronique du théâtre de Molière , — nous saurons au juste comment fonctionnait ce

Grange porte, sur son premier feuillet, cette mention : « Le sieur de Molière et sa troupe arrivèrent à Paris au mois d’octobre

quivalent, la liste de ces visites ou représentations de la troupe de Molière chez le roi, les princes, les particuliers, chez

1665, la troupe alla à Saint-Germain-en-Laye, le roi dit au sieur de Molière qu’il voulait que la troupe dorénavant lui appart

placée au milieu de l’assemblée23. » Le roi, on le voit, aimait fort Molière , mais il est bon d’ajouter qu’il aimait plus en l

ouer Tartuffe, mais ne lui en accordons pas trop le mérite. Pour lui, Molière était sa chose et il le protégeait plus encore pa

s pas être appelés par les envieux les maîtres et les inspirateurs de Molière  ? Sans doute, Molière leur avait fort emprunté, m

les envieux les maîtres et les inspirateurs de Molière ? Sans doute, Molière leur avait fort emprunté, mais comme le génie emp

on, de comparer L’Étourdi, par exemple, à la fantaisie italienne d’où Molière a tiré ce pimpant chef-d’œuvre. Cependant rendons

ur, et ce qu’il y avait d’exotique dans le talent du grand comique25. Molière emprunta beaucoup. Il doit moins que Corneille, s

ns-nous dit, les bouffons italiens si fort applaudis alors à Paris. «  Molière , écrit Palaprat, vivait dans une étroite familiar

t indiquée à demi dans le scénario italien. Mais, encore un coup, que Molière dépasse ceux qu’il imite ! Comme Tartuffe est au-

quelle hauteur s’élève le Don Juan français ! On peut dire encore que Molière emprunte ses sujets comme le sculpteur achète de

re partie du génie, disait Goethe, se compose de souvenirs. » Ce que Molière a emprunté surtout aux Italiens, c’est l’action d

si nettement tranchés, devaient bien vite séduire un homme né, comme Molière , avec le génie dramatique : ils sont le mouvement

ries de Cassandrino ont plus d’une fois consolé les Romains esclaves. Molière eut la gloire de faire de ces masques des hommes,

i peuvent engager un homme et tout l’esprit nécessaire pour le fixer. Molière avait passé des amusements que l’on se fait avec

on n’adhérait pas à ses sentiments : elle aimait mieux être l’amie de Molière que sa belle-mère ; ainsi il aurait tout gâté de

sa mère, se détermina un matin de s’aller jeter dans l’appartement de Molière fortement résolue de n’en point sortir qu’il ne l

errible ; la mère donna des marques de fureur, de désespoir, comme si Molière avait épousé sa rivale, ou comme si sa fille fût

e plus grand bonheur qui pût arriver à sa fille, était d’avoir épousé Molière , qui perdit par ce mariage tout l’agrément que so

fâme calomnie qui arriva jusqu’aux oreilles du roi et qui voulait que Molière eût épousé sa propre fille ? Durant les deux anné

deux années qui précédèrent la naissance d’Armande, il est prouvé que Molière et la Béjart n’ont absolument pu s’être rencontré

t pas moins, on le sait, le malheur à jamais irréparable de la vie de Molière . La coquetterie, l’infatuation d’Armande devaient

é son époux. « Moi, dit MmeSand dans la préface de son drame intitulé Molière , je crois que Molière eût méprisé et oublié une f

t MmeSand dans la préface de son drame intitulé Molière, je crois que Molière eût méprisé et oublié une femme dissolue ; je cro

en était bien assez pour le tuer. » Certes, mais comment soutenir que Molière ne souffrit que de cette humeur ? Nous verrons bi

te ce douloureux sujet des souffrances et des malheurs domestiques de Molière . Une tradition veut que Molière ait rencontré, du

rances et des malheurs domestiques de Molière. Une tradition veut que Molière ait rencontré, durant ses voyages, à Avignon, le

t se proposait d’aller dessiner les ruines d’Orange et de Saint-Remi. Molière , qui devait plus tard chanter Mignard dans son Po

e voulut-elle pas que cet honnête homme épousât cette honnête femme ? Mlle Molière , celle qui devait demeurer plus célèbre encore so

s contemporains, et lorsque, dans les fêtes que Fouquet donna à Vaux, Molière la fit paraître en naïade, — ce qui était au moin

. Loret, dans sa Gazette, nous a laissé un croquis assez rapide de la Molière (1663) : Pour vous peindre, belle Molière, Il fa

croquis assez rapide de la Molière (1663) : Pour vous peindre, belle Molière , Il faudrait qu’un dieu jeune et beau Guidât les

rille en ce jeu doux et fin, C’est un esprit… c’est vous enfin. Mais Molière lui-même, dans Le Bourgeois gentilhomme, décrit a

e est capricieuse, j’en demeure d’accord, mais tout sied aux belles… Molière n’était cependant pas toujours aussi aveugle en r

isant : Oubliez-vous donc que vous représentez une honnête femme ! La Molière devait se remarier. Elle épousa Guérin d’Estriché

’elle aime davantage. « Ce mari de chair », qui lui survécut, vengea Molière , a-t-on dit ; c’était un homme volontaire, d’hume

a grande Mademoiselle. Cette vengeance posthume eût d’ailleurs frappé Molière au cœur s’il avait pu prévoir qu’un tel homme lui

it. Il avait peu d’amis à qui se fier de son vivant : Chapelle, à qui Molière se plaignait, était trop dissipé pour l’écouter ;

it, était trop dissipé pour l’écouter ; une seule confidence suffit à Molière de ce côté ; Rohaut et Mignard, plus graves, devi

cher M. Rohaut, je suis le plus malheureux de tous les hommes, ajouta Molière , et je n’ai que ce que je mérite. Je n’ai pas pen

ables et les miennes, m’ôtent cette satisfaction. — M. Rohaut étala à Molière toutes les maximes d’une saine philosophie, pour

u’il avait tort de s’abandonner à ses déplaisirs. — Eh ! lui répondit Molière , je ne saurais être philosophe avec une femme aus

. » Le passage que j’ai souligné donnerait raison à George Sand, et Molière n’aurait jamais soupçonné (ou plutôt jamais révél

soupçonné (ou plutôt jamais révélé) la trahison absolue de sa femme. Molière , marié, mais isolé et abandonné, n’avait pour se

de Brie était d’ailleurs « un vrai squelette ». On s’étonnait de voir Molière aller chez elle quelquefois. Il répondit alors un

commoder aux imperfections d’une autre30. » Je ne sais trop ce que la Molière pensait de ces rapports de son mari avec sa maigr

it peut-être avec Guiche ou Lauzun. Armande Béjart, qui laissa mourir Molière entre les mains de M. Couthon, gentilhomme, n’app

se pussent réchauffer au feu d’un bûcher qu’on alluma sur la tombe de Molière . Il en résulta que la pierre calcinée se fendit e

ce à Armande et à cette sorte de bienfaisance posthume, la mémoire de Molière . Une chose curieuse, si elle est exacte, c’est qu

oire La Martinière, Armande Béjart serait la cause du déchaînement de Molière contre les médecins. L’anecdote vaut la peine d’ê

, dont la femme, qui était extrêmement avare, dit plusieurs fois à la Molière qu’elle voulait augmenter le loyer de la portion

rte que son appartement fut loué à la Du Parc, et on donna congé à la Molière , c’en fut assez pour former de la dissension entr

coûtait rien pour voir le spectacle. Elle n’y fut pas plus tôt que la Molière envoya deux gardes pour la faire sortir de l’amph

a de la rumeur : les maris prirent parti trop vivement ; de sorte que Molière , qui était très facile à entraîner par les person

la note exacte du caractère vaniteux et insolent de cette femme à qui Molière , hélas ! trouvait de l’esprit. Il se moquait d’Ar

deux sortes de gens : ceux qui aiment et ceux qui se laissent aimer. Molière était plus aimant qu’aimé. Aussi fut-il méconnu e

et bon bourgeois et de commerçant honnête. Un jour, Rohaut, l’ami de Molière , entra, tout naturellement, dans la boutique de P

e qu’il recevait ainsi des mains de Rohaut était un don anonyme de ce Molière , son fils, — que le vieillard avait banni. Nous s

ière, son fils, — que le vieillard avait banni. Nous savons aussi que Molière prêta 12 000 livres à Lulli, manquant d’argent po

iolon de Mademoiselle. Bref, pour résumer cette physionomie morale de Molière , je doute qu’on rencontre un être meilleur, plus

ntre un être meilleur, plus grave, plus ferme et plus doux à la fois. Molière était de cette race d’hommes qui ne se lassent po

e au théâtre rival, en enlevant Mlle Du Parc, l’excellente actrice, à Molière  ; Baron, qu’il aima comme un fils ; Corneille vie

lais-Royal, le 13 janvier 1673, pendant une représentation de Psyché. Molière , quoique mourant, fort malade, déploya en cette c

’histoire comme un des plus nobles et des plus sympathiques. Il a, ce Molière , toute l’honnêteté bourgeoise, toute la probité,

lée de douleur. IV. Les grandes comédies Il est trois œuvres où Molière me semble avoir atteint non seulement l’idéal qu’

clarté, une harmonie aussi étonnantes. Le Misanthrope est l’œuvre où Molière a sans doute mis le plus de lui-même. On a cherch

ns les traits de M. de Montausier le portrait d’Alceste. Ce portrait, Molière le portait dans son propre cœur. L’amour dont il

ec elle comme si elle n’existait pas, disait, en parlant de sa femme, Molière à Chapelle, son ami, mais si vous saviez ce que j

lorsqu’on écoute la plainte mâle d’Alceste, et la pitié que réclamait Molière , on l’éprouve pour l’honnête homme qu’une coquett

u y voir, elle est l’œuvre de l’auteur dramatique, non du philosophe. Molière , comme Cervantes, bafouait son héros tout en l’ad

nt misanthropes, tandis que ceux qui, comme cette grande âme blessée, Molière , se complaisent dans son amertume, nous réconcili

s, et les Célimène font les Alceste comme les Armande Béjart font les Molière . Tartuffe est moins intéressant peut-être que Le

peut-être que Le Misanthrope pour l’étude de la personnalité même de Molière , mais il est beaucoup plus complet comme drame. Q

œuvre et quelle hardiesse ! S’imagine-t-on le courage qu’il fallut à Molière pour achever une telle comédie en présence des en

iqûres d’épingle comparées aux coups de couteau empoisonnés que reçut Molière  ? Il avait achevé les trois premiers actes de sa

et la cour fait de même. Mais, dès ce moment, le bruit se répand que Molière , cet audacieux et misérable Molière, ne se propos

ce moment, le bruit se répand que Molière, cet audacieux et misérable Molière , ne se propose rien moins dans son nouvel ouvrage

x mois après la représentation des trois premiers actes à Versailles, Molière fit représenter Tartuffe au Raincy, devant le gra

nde : le programme des censeurs fut le même toujours. Le mélancolique Molière devait sourire tristement devant les pasquinades

ore pour ces paroles de Dom Juan ! Les dévots, ne pouvant reprocher à Molière d’avoir flétri l’hypocrisie, se rattrapèrent sur

L’humanité ! qu’était-ce en 1665 que cette intruse et cette pécore ? Molière dut supprimer la scène du pauvre à la seconde rep

on dirait aujourd’hui, faisait recettes, si bien que les camarades de Molière voulurent que l’auteur eût toute sa vie deux part

casse définitivement ces arrêts et prononce le verdict suprême. Pour Molière , les contemporains furent étrangement sévères. Je

ms injustes, violents, amers, irritants, dirigés contre ce malheureux Molière  ! Et qu’on s’étonne de l’entendre appeler (sans y

rencontre ces vers qui donnent le ton de la critique alors adressée à Molière  : Molière plaît assez, c’est un bouffon plaisant

es vers qui donnent le ton de la critique alors adressée à Molière : Molière plaît assez, c’est un bouffon plaisant, Qui diver

gne que cela, vraiment, est déjà quelque chose. Mais, malgré l’envie, Molière faisait penser aussi ; il enseignait et châtiait.

s, un prêtre déclarait alors, dans une brochure, qu’il fallait brûler Molière . Non pas l’œuvre, l’homme ; non pas le livre, l’a

it en 1822, a été publié dans la Collection Moliéresque. On y lit que Molière est « un homme ou plutôt un démon vêtu de chair e

e comédien de génie. D’autres aussi s’en mêlèrent. Bourdaloue dénonça Molière en pleine chaire ; Bossuet, plus haineux, ne parl

écrivit Tartuffe qu’avec un dictionnaire d’invectives. Les pièces de Molière sont des impiétés, des infamies, des grossièretés

lles « infectent. » L’aigle de Meaux déchire de son bec le cadavre de Molière lui-même ; l’oiseau de proie sacré dépèce horribl

érité en face et de toucher à certaines plaies et à certains masques. Molière , il faut lui rendre cette justice, y touchait d’u

vitriol pour en asperger le visage de ses frères, tout en se signant. Molière a raison, je vous jure, et le zèle de ces gens es

mblons condamnés à l’immobilité ou aux lisières à perpétuité. À nous, Molière  ! À nous, ce vieux génie narquois et vengeur de l

des du passé. Quel contraste les idées vraies, solides, humaines, que Molière met dans la bouche de son Cléante, forment avec l

ou mieux, pour secouer l’anémie intellectuelle qui nous mine, c’est à Molière , c’est-à-dire à la vérité dans l’idée, à la vigue

e lire le Tartuffe, écrivait Saint-Évremond, c’est le chef-d’œuvre de Molière . Je ne sais pas comment on a pu en empêcher si lo

igué ; il a posé le livre, et, après le juste tribut d’éloges donné à Molière , il a terminé d’une manière à laquelle nous ne no

de ne pas écouter cette fois, empêchaient Tartuffe de voir la scène, Molière tâchait d’exprimer, avons-nous dit, dans une autr

 Dom Juan, une des œuvres les plus curieuses et les plus imprévues de Molière . Je m’étonne qu’aux heures de lutte entre les rom

classiques, ceux-ci n’aient pas invoqué plus souvent le témoignage de Molière pour prouver que le romantisme (puisque le mot ét

Dom Juan ! C’est là que se rencontrent les meilleures inspirations de Molière , les plus charmantes sans aucun doute et à la foi

ce vivante, et pour ainsi dire contemporaine. De toutes les pièces de Molière , Dom Juan est assurément celle qui convient le mi

et plus haute. Partout ailleurs il semble, en effet, que le génie de Molière soit retenu à terre, enchaîné par certaines préoc

r Don Quichotte. Dans Dom Juan, au contraire, les liens sont brisés ; Molière a donné comme un coup d’aile et regarde en face l

séduit le génie lui-même. De Tirso de Molina à Musset, en passant par Molière et Mozart, il a arrêté, fixé l’attention de tous

udier. Mais le plus complet de ces don Juan est, à mon avis, celui de Molière . C’est qu’il n’est pas seulement Dom Juan le cour

en effet que ce type légendaire ait tourné dans la main de l’ouvrier. Molière , auteur dramatique, se proposait simplement d’écr

beaucoup aimer tout en le faisant beaucoup haïr. Je suis persuadé que Molière avait une certaine affection pour son héros ; nou

une certaine affection pour son héros ; nous le saurions au juste, si Molière avait commenté son œuvre, si nous avions des lett

scène que celle-ci et qu’elle éclaire d’un jour puissant le génie de Molière  ! C’est véritablement là qu’il nous apparaît comm

y a pourtant aussi une grande part de vérité. À de certains moments, Molière sent passer à côté de lui, — comme ces parfums de

sérablement une misérable vie. C’est à lui, c’est à propos de lui que Molière fera dire : « Et qu’avez-vous fait pour être gent

rquis et lui faire danser sa sarabande : « Allons, saute, marquis ! » Molière , plus vigoureux, lui arrachait son titre et le so

, lui arrachait son titre et le souffletait de son blason. Aussi bien Molière devait-il payer cher de telles audaces. La comédi

à la fois Tartuffe et Le Festin de Pierre, demandant à peu près pour Molière ce que demandait aussi le curé P. Roulès, c’est-à

dans la religion ». Cependant, ce M. de Rochemont consent à trouver à Molière quelque chose de galant  : « Il faut tomber d’a

t assez bien l’italien et ne copie pas mal les auteurs. Comme acteur, Molière a bien de l’adresse ou du bonheur de débiter avec

étaire hausse le ton et ne craint pas d’écrire : « Il faut avouer que Molière est lui-même un Tartuffe achevé. » « La naïveté

oup feraient sourire, s’il n’y avait pas eu alors un réel danger pour Molière dans ces perfides accusations. N’oublions pas que

fait des vers impies et avait péri sur le bûcher, en place de Grève. Molière ne dut qu’à la protection de Louis XIV de résiste

France : — Il lui sera beaucoup pardonné, parce qu’il a beaucoup aimé Molière . V. Molière comédien C’est une question cur

ui sera beaucoup pardonné, parce qu’il a beaucoup aimé Molière. V. Molière comédien C’est une question curieuse et intére

e question curieuse et intéressante à résoudre que celle de savoir si Molière fut un bon comédien. La question est à peine fait

s les contemporains, voire les ennemis, s’accordent à reconnaître que Molière fut un comédien excellent. On le trouvait cependa

eurs tragiques français, j’entends le premier en date, était élève de Molière . Sans doute, le jeu de Molière, qui devait avant

nds le premier en date, était élève de Molière. Sans doute, le jeu de Molière , qui devait avant tout s’attacher au naturel (nou

aux gestes pompeux des Montdori et des Beauchâteau. « Mais, comme dit Molière dans sa Critique de l’École des femmes, il est bi

que Shakespeare, l’acteur-auteur, devait avoir les mêmes qualités que Molière , en tant que comédien. On n’a point, il est vrai,

pour Shakespeare, les documents et les données que l’on possède pour Molière  ; mais il est évident qu’en tenant compte de l’ét

r un tel personnage. Toujours est-il que, pour Shakespeare comme pour Molière , l’idéal rêvé était le naturel. Il est fort intér

pour preuve à ce que j’avance, de comparer justement les conseils que Molière donne aux comédiens dans L’Impromptu de Versaille

e d’Hamlet. Ce sont les mêmes idées, exprimées de façons différentes. Molière déteste le ton outré, les postures exagérées, les

raille les comédiens de son temps, qui se carraient et beuglaient . Molière se moque de ce roi bien entripaillé qui fait ro

son temps ; son génie tient à lui-même et à son respect de la nature. Molière donc était fort bon comédien et avait sur son art

édien Marcel a donné à La Martinière maintes traditions sur le jeu de Molière , et c’est lui qui nous apprend, par exemple, que

ur le jeu de Molière, et c’est lui qui nous apprend, par exemple, que Molière « entrait dans tous les détails de l’action », c’

C’est toujours le même reproche, celui qu’on a adressé au théâtre de Molière lui-même, Molière bon pour la farce , comme dit

même reproche, celui qu’on a adressé au théâtre de Molière lui-même, Molière bon pour la farce , comme dit Schlegel. À quoi Mo

ère lui-même, Molière bon pour la farce , comme dit Schlegel. À quoi Molière eût pu répondre, comme il le faisait aux Schlegel

arle à une foule de peuple et à peu de gens d’esprit ! Les ennemis de Molière lui donnaient ainsi des conseils sur la façon don

ser ; Ces rôles d’amoureux ont l’action trop tendre. Il s’ensuit que Molière n’était excellent que dans les rôles de laquais,

eurs rôles. Voici d’ailleurs la liste des personnages représentés par Molière dans ses comédies38 : Le Barbouillé dans La Jalou

des maris. Éraste dans Les Fâcheux. Arnolphe dans L’École des femmes. Molière dans L’Impromptu de Versailles. Sganarelle dans L

es savantes. Argan dans Le Malade imaginaire. Au dire de ses ennemis, Molière ne valait ni Gros-Guillaume, ni Gautier-Garguille

n autre ! Je ne sais si le reproche est bien grave pour le mérite de Molière . Il prouve simplement qu’il lui fallait être prof

te où, dans certaine pièce, Don Quichotte, de je ne sais quel auteur, Molière , jouant Sanche et, dans la coulisse, monté sur un

êt, à moi ; ce maudit âne veut entrer ! » Je m’imaginerais d’ailleurs Molière jouant avec plus de talent le maigre chevalier de

que le gros Sancho, rieur et satisfait. Une chose à noter, c’est que Molière était excellent pour contrefaire et, comme on dir

dont la spécialité consiste à parodier agréablement leurs camarades. Molière , précisément, était de ceux-là. Il se plaisait à

rquis, ou Réponse à l’Impromptu de Versailles (1664), nous voyons que Molière — l’auteur l’appelle Alcipe — prend la défense de

uelques lignes le portrait ou le portrait-charge, pour mieux dire, de Molière acteur. « Il souffle et il écume bien ; il a tro

ursoufler. C’est ainsi qu’il joue lorsqu’il contrefait les autres. » Molière avait une façon personnelle de marcher en dressan

en toux ; nous l’avons vu dans L’Avare. M. Soleirol, dans son livre, Molière et sa Troupe, nous a donné deux gravures représen

livre, Molière et sa Troupe, nous a donné deux gravures représentant Molière en costume de théâtre : dans le premier de ces po

costume de théâtre : dans le premier de ces portraits (daté de 1658), Molière , couronne en tête, la barbe entière, est représen

est représenté dans le rôle de Vulcain ; dans l’autre, daté de 1668, Molière , les cheveux longs, la petite moustache aux lèvre

apital, absolument comme le livre si complet de M. Soleirol lui-même. Molière ne se contentait point d’imiter les acteurs, ses

nserade, qu’il parodia tout vif de la sorte, en savait quelque chose. Molière d’ailleurs ne lui donnait qu’un prêté pour un ren

u’un prêté pour un rendu. Au dire de l’auteur de la Vie de Benserade, Molière ayant composé une sorte de romance où se trouvaie

                  L’image de vos chaussons ! Le trait fut sensible à Molière qui s’en vengea gaiement en faisant du Benserade.

’en vengea gaiement en faisant du Benserade. Ces minces vengeances de Molière sont peu de chose à côté des satires empoisonnées

itôt : Qu’importe ! il meurt bien d’autres fous ! Ainsi, on offre à Molière le choix entre le bûcher et le cabanon. Molière s

 ! Ainsi, on offre à Molière le choix entre le bûcher et le cabanon. Molière souffrait, mais haussait les épaules et continuai

n’en est point certain, — La Critique du Tartuffe, disait tout net : Molière à son bonheur doit tout son avantage ! Il ne man

tage ! Il ne manquait plus à la haine et à la jalousie que d’accuser Molière d’être un homme heureux. Molière, « l’homme du mo

haine et à la jalousie que d’accuser Molière d’être un homme heureux. Molière , « l’homme du monde qui travaillait avec le plus

e ; et il est, je pense, assez étrange, de faire cette découverte que Molière fut le premier conférencier. Oui, c’étaient de vé

encier. Oui, c’étaient de véritables conférences que ces causeries où Molière commentait et défendait ses propres pièces. On l’

C’est ainsi que le Mercure galant de 1672 (t. I, p. 207) nous montre Molière venant, deux jours avant la représentation des Fe

rissotin, dit le Mercure, a donné lieu à ce qui s’en est publié. Mais Molière s’est suffisamment justifié de cela par une haran

cela ne servira qu’à faire éclater davantage son mérite40 ». Ainsi, Molière conférencier égalait Molière comédien. Encore un

clater davantage son mérite40 ». Ainsi, Molière conférencier égalait Molière comédien. Encore un coup, ce n’était pas le goût

ait pas le goût des discours et le prurit de la langue qui poussaient Molière à parler en public, mais l’âpre besoin d’explique

Despréaux, dont la voix était faible et aiguë : « Ah ! bon Dieu, dit Molière , en montrant Fourcroi, qu’est-ce que la raison av

ison avec un filet de voix contre une gueule comme celle-là ? » Mais Molière savait aussi de quel prix est la voix qui enseign

première place, et faire balancer entre eux le jugement du parterre. Molière n’a encore eu personne qu’on puisse lui comparer.

er. (Ceci était écrit en 1745 et reste vrai en 1873.) On a reproché à Molière qu’il donnait des farces pour des comédies ; et c

ont à la comédie pour rire qu’il n’y en a pour admirer. » Certes. Et Molière , directeur et comédien, sacrifiant parfois à ce q

on pour la suivre en esclaves bien rentés et bien repus. Tel fut chez Molière le comédien, celui qu’on bafoua avec tant de hain

et Radamante, les juges infernaux, devant qui tous les personnages de Molière , entre autres un Limosin, viennent se plaindre et

ement de six cents ans aux Enfers, et que les juges demandent où loge Molière  : — « À l’auberge des Poëtes, est-il répondu, ave

aute ! » La postérité n’a pas mieux dit. VI. Les calomniateurs de Molière Ces pages ne sont point — ai-je besoin de le d

oint — ai-je besoin de le dire à présent ? — une biographie suivie de Molière , mais une suite d’études assez curieuses, croyons

-nous, et faites d’après des documents certains. On a souvent dit que Molière avait été cruellement, brutalement attaqué, mais

des traits empoisonnés qu’elles contiennent allait frapper le pauvre Molière en plein cœur. Que la haine et l’envie peuvent fo

ancetés ! Tant de fiel entre-t-il dans l’âme d’un dévot ? s’écriait Molière . Il aurait pu ajouter : d’un dévot et d’un lettré

aulnay, de B. de Somaize, de Roulès, de Le Boulanger de Chalussay, si Molière n’avait pas emporté ces haineux et médiocres pers

s les moins odieux, et pourtant les plus amers, qu’on ait publiés sur Molière , c’est Le Mariage sans mariage du comédien Marcel

té sur le théâtre du Marais en 1671. Ce Marcel, d’abord fort lié avec Molière , se réconcilia avec lui depuis la représentation

sant » ; or il est indiqué dans le livre de La Fameuse comédienne que Molière était parfois affligé de ce malheur. L’Isabelle d

e, et épris d’Isabelle, nous représenterait Baron, ce petit Baron que Molière avait adopté et qu’il aimait comme un fils : Quo

propre père… On reconnaît, çà et là, plus d’un trait du caractère de Molière . Par exemple, Isabelle se plaint que son mari ne

est point d’honnête. Et Marcel fait redire à son Anselme ce vers de Molière tout entier et très exactement cité : La femme e

me est, sans mentir, un fâcheux animal. Les infortunes conjugales de Molière forment d’ailleurs le fond ordinaire des pièces d

sa comédie des Véritables Précieuses (Jean Ribou, 1660), se moque de Molière , qu’il ridiculise sous le pseudonyme de Mascarill

moque de Molière, qu’il ridiculise sous le pseudonyme de Mascarille. Molière le força même à supprimer certain passage de La M

e privilège est daté du 25 juillet 1660. L’auteur, faisant allusion à Molière , écrit qu’il « cache sous une fausse vertu tout c

in qu’il est singe en tout ce qu’il fait. » C’est là qu’on trouve que Molière a copié les Précieuses de M. l’abbé de Pure , jo

ju, et qu’il en a tiré toute sa gloire  ! Et l’auteur reprend, après Molière , restitue le vrai langage des Précieuses et nous

ariage) ». Mais là n’est pas le but de sa pièce ; ce but est de salir Molière . Ce fier et hautain poète, son rival nous le mont

e de vertu ». Ainsi, la Béjart elle-même n’était pas épargnée. Pauvre Molière  ! Mais ce n’est point tout. Voici un pamphlet enc

nse de l’École des femmes, par le sieur de la Croix (Paris, 1664), et Molière , sous le nom d’Alcidor, y est ainsi peint, en deu

re de Straparolle. » Ce reproche de pillerie, on l’adresse souvent à Molière . Un autre de ces pamphlets dit que, si un tailleu

uin, il empruntait pour se vêtir. Quelle attitude, cependant, gardait Molière devant toutes ces attaques ? Il faisait contre ma

urs de Calotin (1663), la trace de cette anecdote qui nous représente Molière allant bravement assister, devant la foule assemb

t que « le petit chat y était mort ». Chevalier nous apprend même que Molière eut le bon esprit de trouver la plaisanterie char

prit de trouver la plaisanterie charmante. Quelqu’un lui demanda : «  Molière , qu’en dis-tu ? — Admirable, morbleu, du dernier

e Chevalier, qui n’est point, comme il dit, de ces fous qui haïssent Molière , nous donne le secret de l’acharnement de certai

École des femmes. Pure affaire de boutique, pour parler vulgairement. Molière aux yeux de ses rivaux avait trop de succès. Ce

t. Molière aux yeux de ses rivaux avait trop de succès. Ce diable de Molière entraîne tout chez lui43. Puis Chevalier revient

ère entraîne tout chez lui43. Puis Chevalier revient à l’attitude de Molière au théâtre : « Mais l’on m’a dit à moi qu’il fit

sans importance, et Boursault n’est pas le plus cruel des ennemis de Molière . Le malheureux grand homme Molière devait en renc

t pas le plus cruel des ennemis de Molière. Le malheureux grand homme Molière devait en rencontrer de plus atroces. En 1668, un

un assez piètre moraliste, ce Jaulnay, qui devait plus tard, lorsque Molière mourut, éditer le plus odieux quatrain et la plus

Élomire, cet anagramme était devenu une sorte de pseudonyme public de Molière . On l’appelait aussi, dans un certain monde, Belp

le de Belphégor, la fameuse Mme Honesta était devenue le prototype de Mlle Molière . Ce qu’il y a de certain, c’est que Jaulnay se di

ivertit beaucoup du « Mariage de Belphégor ». Plus tard, à la mort de Molière , il ajoutera des vers plus violents encore à une

e chantre est l’auteur enragé de ces quatre vers hideux, rimés contre Molière en forme d’épitaphe : Il se servit de la coquill

ur à son amant, comme une preuve de son amour, jamais autrement. » Ô Molière , ô grand ennemi de cette casuistique et de cette

rits en songeant qu’ils nous rendent assez naïvement l’aspect même de Molière , pâle, la tête penchée et vêtu de ses habits rayé

ès de lui tout ce qui concernait le Molière de l’Illustre Théâtre, le Molière jeune et vagabond des premières années. Ce fut de

e ces deux années se place le procès en diffamation que le malheureux Molière intenta à l’auteur46, qui s’en venge dans sa deux

ion en disant : « Ce serait peu que vous vissiez le portrait du sieur Molière dans cette pièce, si vous n’appreniez en même tem

dition était ornée d’une estampe gravée par L. Weyen, et représentant Molière prenant des leçons de Scaramouche. Cette estampe,

de Scaramouche. Cette estampe, supprimée après le procès intenté par Molière devant la grand’ chambre du Parlement de Paris, m

rient. Au-dessous, ces mots, qui sont, après tout, un hommage rendu à Molière  : Qualis erit ? tanto docente magistro. Dans s

? tanto docente magistro. Dans sa préface, Le Boulanger prétend que Molière avait dit, en particulier et en public, qu’il s’a

rait sera achevé. Mais quel portrait ! Une charge à la manière noire. Molière , selon lui, était né dans la friperie, dans la ju

ient avec un acharnement de bête de proie sur la maladie qui rongeait Molière , sur cette toux dont il se moquait lui-même (dans

olent orgueil de cet esprit altier », de ce maître maroufle qui a nom Molière , mais la maladie dont meurt, presque jour par jou

48 ! Quelle lâcheté dans l’attaque et quelle méchanceté préméditée ! Molière mourant n’est pas respecté, si je puis dire, dans

! Molière mourant n’est pas respecté, si je puis dire, dans son râle. Molière malheureux le sera-t-il dans son foyer ? Écoutez 

ndant le lion furieux. Ailleurs, l’auteur d’Élomire hypocondre fait à Molière un grief de sa principale gloire ; il lui reproch

me on le pourrait croire, de Corneille, — ce Florimont dit que depuis Molière  : Ces vers pompeux et forts, ces grands raisonne

pprobre des humains. Pauvre sot qui ne voit pas que le rire clair de Molière chasse, comme un rayon les hiboux, toutes les pom

aussi, l’auteur d’Élomire hypocondre se mêle d’être dévot et de vouer Molière au bûcher. Il le menace même charitablement de l’

là, ce me semble, assez d’injures et assez de fange. Ce qu’a supporté Molière peut nous rendre patients aujourd’hui, dans nos p

lus grande des souffrances. Il est des êtres privilégiés, et ce grand Molière était de ce nombre, qui ne peuvent se résigner à

ur faut à présent, c’est le silence et l’ombre. Que s’ils s’appellent Molière cependant, ils font passer dans l’âme immortelle

tre, sans gloire, sans rayons, sans fracas, sont-ils plus heureux que Molière . VII. Les portraits de Molière Ce ne sont p

s fracas, sont-ils plus heureux que Molière. VII. Les portraits de Molière Ce ne sont pas seulement des portraits peints

is dans une note du chapitre premier, c’est le portrait qu’a tracé de Molière l’auteur de Zélinde, ou la Véritable Critique de

, et ne croit-on pas apercevoir La Fontaine ? Or, voici ce que dit de Molière dans cette comédie de Zélinde un personnage, Argi

d’oublier ces yeux collés, ce regard qui va jusqu’au fond des âmes ? Molière n’est-il point là peint de pied en cap ? Le célèb

nous rend pas mieux que ces quelques lignes la physionomie pensive de Molière . Le buste de Houdon (j’en ai vu chez M. Paul Lacr

vu chez M. Paul Lacroix un original vraiment fort beau), ce buste où Molière tourne de côté son regard mélancolique et sourit

que ce fragment d’une comédie oubliée. Mais de tous les portraits de Molière , peut-être préféré-je celui que peignit Mignard e

de vie, et qu’on n’oublie pas dès qu’on l’a vue. Ce n’est plus là le Molière attristé, consumé et ravagé que nous connaissions

é et ravagé que nous connaissions par le portrait du Louvre, c’est un Molière plus jeune, non pas souriant, mais moins amer, pl

existence qu’il contemplera bientôt avec abattement. Sur ce portrait, Molière a dépassé la trentaine ; c’est un homme vigoureux

ommes et sur les choses. C’est « l’acteur » que nous a peint Mignard. Molière , dans le costume de César de La Mort de Pompée, e

ostume romain dans son intégrité, et c’est chose curieuse à noter que Molière , qui, auteur dramatique, introduisit la réalité d

. Son costume est, en effet, à peu de chose près, exact, authentique. Molière avait rêvé ce que Talma accomplit plus tard. Ce p

vé ce que Talma accomplit plus tard. Ce portrait date de l’arrivée de Molière à Paris. Il ne joua guère en effet de tragédie qu

ncore c’est là comme une page d’histoire. On s’imagine, en la voyant, Molière portant déjà son monde dans sa tête et songeant e

tude spéciale et fort étudiée de M. Henri Lavoix sur les Portraits de Molière 50, le critique passe en revue ceux des portraits

raits de Molière 50, le critique passe en revue ceux des portraits de Molière qui peignent plus nettement sa physionomie person

ui peignent plus nettement sa physionomie personnelle. Le portrait de Molière debout, dans son costume de L’École des femmes, n

plus ou moins illustre, le Matamore ou Tabarin ! Un autre portrait de Molière , plus intéressant parce qu’il est plus intime, es

littéraire, il est, psychologiquement, d’une utilité évidente. C’est Molière chez lui qu’il nous représente, Molière assis, la

d’une utilité évidente. C’est Molière chez lui qu’il nous représente, Molière assis, la plume d’une main, un livre de l’autre,

outonnée aux manches et ourlée d’une manchette en dentelle, enveloppe Molière assis dans une chaise de cuir à dos carré. La vas

iffure du temps de Louis XIV couvre le front pensif et ridé du poète. Molière a, dès longtemps, sur cette peinture, dépassé la

èvres honnêtes que surmonte en les estompant une petite moustache. Ce Molière calme, grave, laborieux, souffrant, c’est bien là

ache. Ce Molière calme, grave, laborieux, souffrant, c’est bien là le Molière que nous nous imaginons, étudiant les hommes sans

ulié, dans son livre absolument étonnant et définitif, Recherches sur Molière , a publié l’inventaire de la maison de Molière. O

initif, Recherches sur Molière, a publié l’inventaire de la maison de Molière . On a inventorié, en effet, après la mort du poèt

t ce que l’auteur d’Élomire hypocondre reprochait avec tant d’envie à Molière  : Ces meubles précieux, sous de si beaux lambris

. L’horloge qui orne le fond du tableau a peut-être marqué l’heure où Molière acheva quelqu’un de ses chefs-d’œuvre. Le véritab

Eudore Soulié a réunis, et qui nous font connaître la bibliothèque de Molière , cette bibliothèque petite mais choisie, où, chos

istoire et des voyages. Bibliothèque de penseur et non de dramaturge. Molière était l’homme d’un seul livre, cet homo unius lib

e, le coffre-fort, la table basse, le paravent. Placez le portrait de Molière dans un tel milieu, et vous aurez Molière vivant,

vent. Placez le portrait de Molière dans un tel milieu, et vous aurez Molière vivant, redivivus. M. P. Lacroix attribue à Le Br

l’Hôtel de ville et brûlée aujourd’hui, qui représente Le Triomphe de Molière . Molière est couché et vêtu à la romaine, couronn

e ville et brûlée aujourd’hui, qui représente Le Triomphe de Molière. Molière est couché et vêtu à la romaine, couronne au fron

cette peinture, reproduite aujourd’hui par la gravure. Un portrait de Molière , fort curieux, est aussi celui qui figure en tête

avons déjà parlé des portraits contenus dans le livre de M. Soleirol, Molière et sa Troupe (1858) ; il faut signaler aussi tout

acher, Galerie historique des portraits des comédiens de la troupe de Molière (2e édit., 1859. Lyon, Scheuring). Ces documents

es épitaphes louangeuses ou malignes auxquelles donna lieu la mort de Molière . La Fontaine en composa une demeurée célèbre : S

nce… La Bruyère, de son côté, s’écriait, en parlant de Térence et de Molière  : « Quel homme on aurait pu faire de ces deux com

y, rimèrent des épitaphes glorieuses. Le P. Bouhours, jésuite, appela Molière l’ ornement du théâtre , le salua comme un incom

èbre que Cléante (c’était sans doute de Visé) composa en l’honneur de Molière . C’est là qu’on peut juger de la tournure d’espri

e galant de 1673. Voici d’abord comment le Mercure annonce la mort de Molière  : « … Toute la compagnie en demeura d’accord, et

me qui avait accoutumé de venir dans cette ruelle parla de la mort de Molière dont on s’était déjà entretenu quelques jours aup

gnie. » Viennent ensuite les pièces de vers composées sur la mort de Molière . Celle de La Fontaine s’y trouve, puis d’autres e

t pour trait                        Imiter la nature,                 Molière doit passer pour tel ; Michel-Ange, Lebrun et tou

utilité du savoir De ceux qui font la médecine Et qui n’ont pu sauver Molière . « Ces vers, ajoute le Mercure galant, donnèrent

ui la défendit avec le plus de chaleur tint ce discours en parlant de Molière  : S’il avait eu le temps d’être malade, il ne ser

ous allons reproduire : « Cléante m’étant venu voir le lendemain que Molière mourut, nous témoignâmes le regret que nous avion

rai d’accord, et lui dis que j’avais fait faire une Chaise, parce que Molière devait venir jouer Le Malade Imaginaire chez moi,

me est morte, je la pleure ; si elle vivait, nous nous querellerions. Molière est mort, plusieurs le pleurent, et, s’il vivait,

haleine, c’est ce qui nous fait vivre. » Cléante s’occupe alors de Molière auteur, puis de Molière acteur, et ici encore nou

ous fait vivre. » Cléante s’occupe alors de Molière auteur, puis de Molière acteur, et ici encore nous trouvons des traits in

nt aux deux coins de la chaise où est placé Cléante ». C’est Momus et Molière , et le dialogue suivant s’établit entre eux. MOM

« Que nous sommes obligés à la Mort, de nous avoir envoyé l’illustre Molière dont le nom fait tant de bruit par tout le Monde 

larer inférieur à Scaramouche, son maître. L’heure se fit attendre où Molière devait être loué, non pas seulement sur ce ton hy

tout entière. « Je cherche dans Paris les statues de Corneille et de Molière , s’écriait Saint-Foix54. Où sont-elles ? Où sont

En 1778, l’Académie française avait fait placer chez elle le buste de Molière et Saurin avait écrit ce vers : Rien ne manque à

s d’une section du quartier Montmartre firent déterrer le cercueil de Molière . La pierre tumulaire qu’Armande Béjart avait fait

ndre Lenoir, au Musée des Petits-Augustins, et on éleva un mausolée à Molière , au cimetière du Père-Lachaise, côte à côte avec

Lachaise, côte à côte avec La Fontaine. Plus tard on plaça l’image de Molière , rue de Richelieu, près de la maison où il rendit

n’est pas très certain cependant que ce soient bien les dépouilles de Molière qu’on ait transportées au Père-Lachaise et il est

choire conservée au Musée de Cluny sous cette étiquette « mâchoire de Molière  » provient d’un autre crâne que le sien55. Sans d

rovient d’un autre crâne que le sien55. Sans doute, les dépouilles de Molière sont enfouies dans le vaste ossuaire des catacomb

rt. VIII. Conclusion « Prétendre à dire du nouveau à propos de Molière serait chose dangereuse, écrit M. Paul Albert dan

e de leur génie. Parmi ceux-là, nul, à coup sûr, n’est plus grand que Molière . Il est, il faut le redire à la fin de ce livre,

et le Parisien donne la main au Champenois devant la postérité. Mais Molière (et c’est là sa grandeur suprême) est non seuleme

dans les actions et dans les paroles, dans la vie et dans le style ; Molière est en outre profondément humain. Il est de toute

ue nous ne songeons plus maintenant (et nous faisons bien) à donner à Molière d’autre nom que ce nom seul de Français, d’autant

thèse entre ces deux dates : 17 février 1673 — 17 février 1873 ! Pour Molière , la postérité tout entière tient dans ces deux si

e personnelle, tout cela est compris entre ces deux chiffres. Lorsque Molière mourut, le cadavre du mort ne put, nous l’avons v

ne put, nous l’avons vu, pénétrer dans l’église où l’on avait apporté Molière enfant. À peine laissa-t-on enfouir dans un coin

use, contemplative, avait été calomniée par des adversaires indignes, Molière « l’hypocondre », est enfin entré de plain-pied d

, depuis deux siècles et vit à côté du monde réel. Or ce monde, c’est Molière qui l’a créé. Ces personnages sont les fils de so

ète : Tout homme de plus qui sait lire chez nous est un lecteur pour Molière . Sans doute on pourra reprocher à Molière de n’

nous est un lecteur pour Molière. Sans doute on pourra reprocher à Molière de n’avoir pas, comme Shakespeare, je ne sais que

ance, dans le rien de trop, qui est en somme le but suprême de l’art, Molière , comme Cervantes, est l’égal de Shakespeare. Les

t, Molière, comme Cervantes, est l’égal de Shakespeare. Les femmes de Molière n’ont pas le charme en quelque sorte surnaturel,

u rêve, mais de la vie de l’humanité. Et ce mot seul, l’humanité, que Molière mit dans la bouche de son Dom Juan, ne dénote-t-i

ux Cordelier, Camille Desmoulins, n’a pas craint d’écrire un jour que Molière a peint dans Le Misanthrope un portrait de républ

ue Philinte n’est qu’un feuillant. Toujours est-il que l’âme haute de Molière était aussi lasse que le bilieux et superbe Saint

ement perdue, mais l’esprit indépendant, ennemi de toute tyrannie, de Molière , est épars dans le théâtre entier de ce grand hom

ans le théâtre entier de ce grand homme. Au reste, et encore un coup, Molière est le représentant le plus élevé de l’esprit fra

urce non tarie, c’est la source claire, limpide, savoureuse, où puisa Molière , c’est l’impérissable esprit français, qui avait

ie le « soldat de Dieu », disait Shakespeare, et nous ajouterons avec Molière « le soldat de l’humanité ». Appendice I.

olière « le soldat de l’humanité ». Appendice I. La troupe de Molière Après avoir parlé de Molière, il est juste de

 ». Appendice I. La troupe de Molière Après avoir parlé de Molière , il est juste de parler un peu de ses collaborate

n, Soleirol, Hillemacher, fournissent sur les acteurs de la troupe de Molière des détails intéressants et bons à retenir. M. Ch

retenir. M. Ch. Louandre, dans l’édition qu’il a donnée des œuvres de Molière (Bibliothèque-Charpentier), a consacré une longue

her qu’il faut demander des renseignements en un tel sujet56. Lorsque Molière parcourait la province, sa troupe, qu’il est bien

tragédie d’Andromède (de Corneille), liste écrite de la main même de Molière et qui avait appartenu à Pont de Vesle. Cette lis

prend que Du Parc, de Brie, l’Éguisé, Béjart, de Vaucelles, Dufresne, Molière , Chasteauneuf et l’Estang, puis Mlles Béjart, de

et Vaucelles, faisaient, vers 1650, partie de la troupe ambulante de Molière . Mais, pour nous en tenir à ce qu’on pourrait app

ais, pour nous en tenir à ce qu’on pourrait appeler la troupe fixe de Molière , la troupe du Palais-Royal, nous allons donner ra

eph), l’aîné (1645-1659), le frère aîné des sœurs Béjart. — Joua avec Molière et Du Parc au Jeu de Paume de la Croix-Blanche, s

u roi. On le trouve à Lyon, à Narbonne, à Toulouse, avec la troupe de Molière . Du Parc (René Berthelot), dit Gros-René (1645-1

ferait rire des pierres ! » Brave et excellent, il écrivit L’Ombre de Molière , imprimée à la suite des œuvres du maître. Il jou

Amiens, mort en 1692. — Intelligent acteur qui devait, avec un ami de Molière , Vinot, donner au public la première édition des

de Molière, Vinot, donner au public la première édition des Œuvres de Molière (Paris, Thierry, 1682). — Représenta nombre de pe

ierry, 1682). — Représenta nombre de personnages dans les comédies de Molière , entre autres Valère dans L’École des maris, Don

ron le goûtait fort ; il ne joua qu’un seul rôle dans les comédies de Molière , le rôle du vicomte de Jodelet dans Les Précieuse

t, quitta la troupe du Marais pour entrer, en 1659, dans la troupe de Molière . Joua Gorgibus dans Les Précieuses ridicules et C

Pitel, sieur de), son frère cadet, marqua assez peu dans la troupe de Molière , joua plus tard les Crispins. La Thorillière (Fr

r dans Amphitryon, etc. Hubert (André), acteur du Marais, engagé par Molière , joua les travestis, Mme de Sotenville, Mme Perne

tel que moi ! » Excellent dans les rôles tragiques, il fut l’élève de Molière . Ce Baron « l’homme à bonnes fortunes » est celui

orillière (Pierre Le Noir, le fils) ne figura guère dans la troupe de Molière que pour jouer un petit Amour dans Psyché. Lulli

-on de trouver le compositeur Lulli parmi les acteurs de la troupe de Molière  ? Non seulement Lulli dansa souvent dans les ball

? Non seulement Lulli dansa souvent dans les ballets ou cérémonies de Molière , mais, pour amuser le roi et désarmer sa défaveur

i représenta un Maure dansant dans Les Plaisirs de l’Île enchantée de Molière . Béjart (Marie-Madeleine), l’aînée des trois fil

oseph Béjart. — Parisienne, née en 1618 et morte en 1672, un an avant Molière . Jouait Marinette dans Le Dépit amoureux, Georget

; remariée à Aubry, auteur de Démétrius. Née en 1624, elle survécut à Molière (morte en 1675). Elle ne se distingua que raremen

Brie (Catherine Le Clerc du Rozet, demoiselle), une des maîtresses de Molière . Elle avait épousé Edme Villequin. Actrice d’un t

petite culotte , ce qui était alors une nouveauté. Racine l’enleva à Molière pour lui faire jouer Andromaque. Elle créa Elvire

s Grâces dans Psyché, mais n’entra dans la troupe qu’après la mort de Molière . Molière (Armande-Grésinde-Claire-Élisabeth Béja

ans Psyché, mais n’entra dans la troupe qu’après la mort de Molière. Molière (Armande-Grésinde-Claire-Élisabeth Béjart, demois

mais un air engageant », dit Mlle Poisson, en parlant d’elle. Lorsque Molière fut mort, abreuvé de chagrins, la Molière épousa,

en parlant d’elle. Lorsque Molière fut mort, abreuvé de chagrins, la Molière épousa, quatre ans après, le 31 mai 1677, un cert

nfant qu’elle eut de ce Guérin mourut comme ceux qu’elle avait eus de Molière . La fille de Molière, Madeleine-Esprit, qui survé

ce Guérin mourut comme ceux qu’elle avait eus de Molière. La fille de Molière , Madeleine-Esprit, qui survécut cependant à sa mè

cure de France (1673, 1722 et 1740) sont curieuses pour l’histoire de Molière . Beaubourg (Louise Pitel de Beauval, demoiselle)

tit Barillonet ; Bonneau ; Boulonnais ; Finet et Martine, servante de Molière . Toutes ces personnes jouèrent quelque rôlet çà e

la cour et de la noblesse qui ont figuré dans les divertissements de Molière , et tout d’abord le Roi qui dansa en Égyptien dan

connaît, par ce qu’on a dit plus haut, la composition de la troupe de Molière . II. Louis XIV et les marionnettes (document i

otre règne.   Signé Louis. (Archives Nationales.) III. Mariage de Molière « Du lundy vingtiesme (février 1662), Jean-Ba

- Germain-l’Auxerrois, Archives de la ville58.) IV. Funérailles de Molière Pour Monsieur Boyvin, prestre, docteur en thé

belle la copie         Qu’elle en fit un original. ___      Ci-gît Molière  : c’est dommage,      Il faisait bien son personn

ur fallut un comédien Qui mit à les polir son art et son étude. Mais, Molière , à ta gloire il ne manquerait rien Si parmi les d

bien Tu leur avais repris de leur ingratitude60. VI. Le Jubilé de Molière Le Jubilé artistique célébré en mai 1873, en l

Molière Le Jubilé artistique célébré en mai 1873, en l’honneur de Molière , n’aura pas été la première fête de ce genre. Out

ie et y parut dans le rôle de Sextus. VII. Un nouvel autographe de Molière « Circonstance assez bizarre, l’on connaît à

zarre, l’on connaît à peine deux lignes authentiques de l’écriture de Molière . » M. L. Moland écrivait ceci il y a quelques ann

r à Montpellier, le plus long et le plus important des autographes de Molière . En transportant les archives départementales de

s leur nouveau local, l’archiviste a mis la main sur une demi-page de Molière écrite et signée par lui le 24 février 1656. Le d

s archives des trésoriers des États provinciaux. « Cet autographe de Molière est écrit sur une feuille de papier de 21 centimè

e quitte faict à Pezenas ce vingt-quatriesme jour de feburier 1656. «  Molière /                   « Quittance de six mille liur

milieu du siècle suivant. » C’est sans doute au prince de Conti que Molière fut redevable de cette somme de 6 000 livres. Une

nement paraître dans un volume consacré à de nouvelles recherches sur Molière , et que la Société des Bibliophiles languedociens

ellier en juillet 1872, annonce sous ce titre : Additions à la vie de Molière , d’après des documents inédits, précédées d’une l

’il a faites depuis la publication de son livre des Pérégrinations de Molière en Languedoc, 1858. (Voyez le Rapport sur la Déco

nguedoc, 1858. (Voyez le Rapport sur la Découverte d’un autographe de Molière , présenté à M. le préfet de l’Hérault par M. de l

st autre que notre confrère, M. Louis Lacour, éditeur des comédies de Molière et de maintes œuvres classiques. Et cette dernièr

n naturelle au présent volume. Maintenant à l’œuvre, tous les amis de Molière , pour trouver et déterrer encore du nouveau !

anglais vaut bien celle d’un critique allemand ou français. 2. Voyez Molière in Deutschland, von Paul Lindau. (Wien, Arnold Hi

maison qui porte aujourd’hui le nº 40. 4. Ce portrait, le voici : «  Molière n’était ni trop gras, ni trop maigre, il avait la

ne reconnaît le contemplateur ? 5. Voyez plus loin les Épitaphes de Molière . 6. Nous acceptons cette tradition. Aujourd’hui,

e pas plutôt celui que possède la Comédie-Française et qui représente Molière dans son costume de La Mort de Pompée ? 8. Voyez

ise, au préfet de la Seine, relative à la construction de la fontaine Molière (Moniteur universel du 25 mars 1838). 9. Cette

blée fut imprimée : L’Assemblée, comédie en vers, avec l’apothéose de Molière , ballet héroïque, aussi en vers, par l’abbé de Sc

e de M. Paul Lacroix, avec cette autre désignation : Le Centenaire de Molière , comédie en vers et prose, en un acte, par Artaud

cte, par Artaud ; suivie d’un divertissement relatif à l’apothéose de Molière , représenté par les comédiens français le 18 févr

t arrangée pour le théâtre de Bordeaux sous ce titre : L’Apothéose de Molière , ou l’Assemblée des acteurs de la Comédie de Bord

ore parmi les pièces de circonstance, inspirées par l’anniversaire de Molière , une comédie de M. Samson : La Fête de Molière (O

par l’anniversaire de Molière, une comédie de M. Samson : La Fête de Molière (Odéon, 15 janvier 1823). 10. Recherches sur l

Molière (Odéon, 15 janvier 1823). 10. Recherches sur le séjour de Molière dans l’ouest de la France, en 1648, par Benjamin

. Noël (Rouen, Schneider, 1872, in-18). Voyez aussi, sur le séjour de Molière en Normandie, la brochure de M. le professeur Bou

our de Molière en Normandie, la brochure de M. le professeur Bouquet, Molière et sa troupe à Rouen. 13. Le Fauteuil de Moliè

ofesseur Bouquet, Molière et sa troupe à Rouen. 13. Le Fauteuil de Molière à Pézenas (Magasin pittoresque, t. IV, p. 247). C

place du Marché-aux-Grains, à Pézenas, où, comme on sait, se rendait Molière tous les samedis, jours de marché. 14. Cette sal

habitaient rue de la Pie, c’est-à-dire à quatre minutes du théâtre où Molière allait jouer Nicomède (voy. Rouen, promenades et

et qui composent le résumé de la tradition limousine, relativement à Molière et à Monsieur de Pourceaugnac. Limoges au xviie

onnera peut-être que, m’autorisant de La Fontaine, je ne dise rien de Molière  ; mais la satire de Molière trahit les ressentime

risant de La Fontaine, je ne dise rien de Molière ; mais la satire de Molière trahit les ressentiments d’un amour-propre offens

mousin, année 1861. — Théâtre, par H. Ducourtieux : —  L’accueil que Molière reçut de nos pères, plus tard les excentricités d

aire. En note. — L’opinion que nous partageons sur l’accueil fait à Molière est celle-ci : « Au xviie  siècle, les acteurs in

des allusions qui n’en faisaient pas partie, esprit fin et railleur, Molière s’abandonna probablement en scène à quelque répar

province, revue littéraire, année 1862, ier  numéro, Chronique : — Molière , on l’a répété bien des fois, fut sifflé à Limoge

igine.) 16. Louis XIV devait plus tard se consoler de la mort de ce Molière qu’en 1658 il accueillait si bien, en accordant u

arest, et se servit des souvenirs d’un vieux comédien de la troupe de Molière , nommé Marcel. L’édition que j’ai consultée est c

terdam, chez Herman Uytwerf, 1735). Cette édition contient L’Ombre de Molière , de Brécourt. – La tradition relative au grand-pè

Turc ! — Il avait peut-être emprunté le trait aux premiers essais de Molière . D’ailleurs, il gâte bien vite ce que l’exclamati

a suite du curieux et savant travail de M. Lacroix sur la Jeunesse de Molière (Bruxelles, avec préface de F. Delbasse). 21. L

21. Les représentations ne devinrent quotidiennes qu’après la mort de Molière . Je trouve ce renseignement chez Vinot et La Gran

ntation des opéra en musique. Ce changement obligea les compagnons de Molière à chercher un autre lieu, et ils s’établirent ave

le très savant et amusant ouvrage de M. Édouard Fournier, Le Roman de Molière , le chapitre consacré à Molière, d’après le regis

e de M. Édouard Fournier, Le Roman de Molière, le chapitre consacré à Molière , d’après le registre de La Grange. 24. M. Étien

cdote qui ne se rencontre que là, mais qui n’a rien d’improbable : «  Molière , fameux comédien, ayant fait et représenté une pi

comte, piqué au vif de cette injure, fit dessein de faire assassiner Molière , et étant au petit coucher du roi où on parlait d

dien, il dit au roi : “Sire, Votre Majesté se pourrait-elle passer de Molière  ?” Le roi qui savait le mal que le comte voulait

t : “La Feuillade, je vous entends bien ; je vous demande la grâce de Molière .” Ce mot désarma la colère du comte. » Il eût ét

Molière.” Ce mot désarma la colère du comte. » Il eût été triste que Molière mourût comme était mort Tabarin, assassiné par un

mourût comme était mort Tabarin, assassiné par un gentilhomme. 25. Molière et la Comédie italienne. 26. Vie de Moliere, da

fara a prouvé, par la publication de l’acte authentique du mariage de Molière , qu’Armande était la sœur et non la fille de Made

Louis, né le 19 janvier 1664, mourut le 10 novembre de la même année. Molière eut encore un fils, Pierre-Baptiste-Armand, né le

, avec une préface et des notes, M. Jules Bonnassies. 29. Œuvres de Molière , édition d’Amsterdam, 1735. Vie de l’auteur, p. 5

ortrait, gravé par Fréd. Hillemacher, dans sa Galerie de la troupe de Molière , confirme la vérité de ce quatrain. 31. Voyez M

mais qui donne le ton des dispositions de quelques personnages contre Molière . 34. Molière répondit par un placet au roi contr

le ton des dispositions de quelques personnages contre Molière. 34. Molière répondit par un placet au roi contre ce curé et «

l de M. Despois pour avoir, en beaucoup de points, le dernier mot sur Molière . 37. Voyez les Observations sur le Festin de Pie

numérotés). 38. Voyez le livre de M. F. Hillemacher sur La Troupe de Molière . 39. « Il aimait à parler en public, il n’en pe

tre fort aimable pour cette comédie des Femmes savantes, qui a valu à Molière le reproche d’avoir attaqué les femmes intelligen

e Mercure, l’on ne vit tant de belles pièces de théâtre, et le fameux Molière ne nous a pas trompés. Il y a, au troisième acte,

ntre M. Trissotin et un autre qui divertit beaucoup. » Les pièces de Molière n’obtenaient guère d’ordinaire leur succès qu’à l

ès le premier jour. En dépit du Mercure galant et de la conférence de Molière , on ne peut nier que l’abbé Cotin ne soit l’origi

faisant des grimaces pour servir de compère au bateleur Despréaux ». Molière , quoi qu’il en ait dit avant la représentation, s

e… Le madrigal sur un carrosse amarante est aussi de Cotin et non de Molière . — La postérité, malgré la déclaration de l’auteu

Amours de Calotin, la conversation entre le Marquis qui se plaint de Molière —l’ennemi des marquis — et le Baron qui se plaint

elles, l’excellent ouvrage de M. Victor Fournel, Les Contemporains de Molière (2 vol. in-8). 44. Variante : Un ridicule mant

e ce pamphlet dans son livre si intéressant, Les Médecins au temps de Molière . 46. M. Em. Raymond a donc tort d’affirmer, dans

. 46. M. Em. Raymond a donc tort d’affirmer, dans l’appendice de son Molière en Languedoc, que Molière opposa le dédain à la c

nc tort d’affirmer, dans l’appendice de son Molière en Languedoc, que Molière opposa le dédain à la calomnie. 47. Voyez les Œ

es de M. de Molière (à Toulouse, chez Dupuy, M. DC. XCVII). La vie de Molière qui forme la préface est de Marcel. J’y lis : « I

1er mars 1872. 51. M. P. Lacroix, si érudit en tout ce qui concerne Molière , a publié sur Molière le plus curieux des livres,

. P. Lacroix, si érudit en tout ce qui concerne Molière, a publié sur Molière le plus curieux des livres, c’est la Bibliographi

1º la description de toutes les éditions des œuvres et des pièces de Molière  ; 2º les imitations et traductions desdites pièce

aductions desdites pièces ; 3º les ballets, fêtes de cour, poésies de Molière , etc. ; 4º l’indication des ouvrages en tout genr

Molière, etc. ; 4º l’indication des ouvrages en tout genre concernant Molière , sa troupe et son théâtre, avec notes et commenta

ome III. 55. Cailhava portait, enchâssée dans une bague, une dent de Molière . 56. Galerie historique des portraits des coméd

56. Galerie historique des portraits des comédiens de la troupe de Molière (Lyon, Nicolas Scheuring, in-8. 1869, 2e édit.).

hard. Il est question là, non seulement de Lulli, mais de la femme de Molière . À propos de Lulli, le factum s’exprime ainsi :

x en celui qu’il avait mérité en Grève. » Et à propos de la femme de Molière  : « La Verdier, la Brigogne, cette prostituée, c

« La Verdier, la Brigogne, cette prostituée, chanteuse de l’Opéra, la Molière , cette comédienne de tous les théâtres, étaient d

e note sous forme de lettre, qu’il est peut-être bon de citer ici : Molière copiste. — « À Monsieur Quérard. — Monsieur, les

peut-être pas dépourvue d’intérêt. « Tout le monde connaît le vers de Molière qui termine la fameuse scène de L’École des femme

5e acte de Sertorius de Pierre Corneille. — Il est très probable que Molière , qui jouait le rôle d’Arnolphe, a reproduit cette

novembre 1856. * Voir ce que nous avons dit du talent d’imitation de Molière au chapitre intitulé Molière comédien. 58. Pub

nous avons dit du talent d’imitation de Molière au chapitre intitulé Molière comédien. 58. Publié par M. A. Jal. 59. Publi

Observations sur l’édition des Œuvres de Molière publiée en 1682 par La Grange Au moment de pu

Grange Au moment de publier cette troisième édition des œuvres de Molière , nous avons voulu réviser notre commentaire vario

es, ont été le fruit de ce nouveau travail. Il est difficile de juger Molière . Son esprit est comique, il est vrai, mais sa mor

is à même d’établir ici, pour la première fois, le véritable texte de Molière . Les bibliophiles n’ont point oublié que M. Beuch

dans une note du Journal de la Librairie, un exemplaire des œuvres de Molière , édition de 1682, dont le texte offrait de nombre

aux ciseaux de la censure. Là devait se trouver le véritable texte de Molière . Nous ne ferons pas l’histoire de ce livre, quelq

xte de cette édition, a rendu un véritable service aux admirateurs de Molière , c’est-à-dire au monde littéraire tout entier. L’

ier. L’édition de 1682, publiée par La Grange, acteur de la troupe de Molière , et par Vinot, ami du poète, a été l’objet des pl

ns sans importance, et qui, à la rigueur, pouvaient être attribuées à Molière . Le texte de l’Avare a été également respecté. Le

s doute, mais il y a loin de là à la mutilation de tout le théâtre de Molière . Les Fourberies de Scapin offrent une altération

encontrent çà et là dans l’édition de 1682, avaient été préparées par Molière lui-même sur les copies déposées par la veuve ent

épreuves, se soient amusés à changer quelques mots dans les pièces de Molière . Passons au Malade imaginaire. Il ne fut imprimé

. Celle de Jean Sambix, même date, est moins mauvaise, et la veuve de Molière , s’il faut en croire un écrivain moderne, en aura

e part, La Grange et Vinot, en publiant, sous les yeux de la veuve de Molière , un autre- texte que celui de Jean Sambix, s’expr

s deux scènes et cet acte tout entier n’étaient point de la plume de Molière dans les éditions précédentes, et qu’ils les donn

ui de toutes les autres éditions publiées en Hollande. La servante de Molière ne s’y serait pas trompée. En présence de tels fa

est la seule qui jusqu’à ce jour ait reproduit le véritable texte de Molière . Nous avons également rétabli l’indication de tou

ns sont d’autant plus précieuses qu’elles sont l’image du jeu même de Molière . Les éditions modernes les ont toutes supprimées.

elque chose de saillant et d’instructif dans les moindres ouvrages de Molière . Répondant à la pensée de Boileau, nous publions

in volant est comme une ébauche du Médecin malgré lui. Ainsi commença Molière  ; ainsi il s’essayait en sortant des représentati

elque chose de saillant et d’instructif dans les moindres ouvrages de Molière . » Après avoir terminé notre Dictionnaire de la

e Racine, nous avons hardiment abordé le Dictionnaire de la langue de Molière . Ce travail est difficile, il sera long ; toutefo

que soit le nombre des auteurs comiques qui ont enrichi notre scène, Molière est encore sans rival. Ce grand homme, dès ses pr

ules, les choses et les hommes. Aussi ne peut-on espérer de connaître Molière , si l’on n’étudie le temps où il a vécu, les livr

a, MM. Petitot, Auger5 , et Le Mercier, ont rendu hommage au génie de Molière en étudiant ses ouvrages. D’autres écrivains, par

toujours de profondeur. Cailhava indique quelques-unes des sources où Molière a puisé ; mais il fourmille d’erreurs, il est lon

tâche de négliger les recherches utiles à l’intelligence du texte de Molière  : leur indifférence à cet égard est une chose pre

les. Désirez-vous connaître l’origine du nom de Gorgibus, employé par Molière dans les Précieuses et dans le Cocu imaginaire ?

ssassine‌ 7 ? aussitôt un commentateur se hâte de vous apprendre que Molière s’est servi du mot gent, gente, pour gentil, gent

résoudre si l’on ne s’est livré à une étude spéciale de la langue de Molière , des mœurs du temps, et des traditions anciennes.

n, qui était d’un usage vulgaire et presque proverbiale à l’époque de Molière . Fût-il bien endormi ! veut dire : Plût à Dieu q

taisent sur ce dernier hémistiche, qui cependant est inintelligible. Molière ne l’a-t-il placé là que pour la rime, ou voulait

trouvé que ce demi-vers, si obscur aujourd’hui, offrait au public de Molière une image aussi vive que comique de l’avidité de

t, il sert à renforcer le verbe qui le suit . Ainsi, dans le vers de Molière , cette expression ajoutait à la force de je le ve

uble nom d’Arnolphe et de La Souche, il en résulte qu’on peut accuser Molière d’avoir établi son intrigue sur un changement de

ur un nom de si mauvais augure, n’a donc rien que de très naturel. Si Molière n’a point indiqué la cause de cette répugnance, c

quelquefois la vérité ! Ce n’est point une chose facile que de juger Molière  : nos plus grands philosophes s’y sont trompés. S

r humain qu’il faut chercher l’intelligence des plus belles scènes de Molière  ! Les principes développés au commencement de cet

un son bien, je ne me suis emparé de celui de personne. Pour entendre Molière , je me plais à le répéter, il faut connaître sa v

du mariage, livre qui rappelle quelquefois le naturel et le génie de Molière  ; des Serées de Bouchet, et des Baliverneries d’E

été inspirée par le passage suivant de La Grange, ancien camarade de Molière  : « Molière, y est-il dit, observait les manières

e par le passage suivant de La Grange, ancien camarade de Molière : «  Molière , y est-il dit, observait les manières et les mœur

en est de même du passage suivant, qui montre l’adresse avec laquelle Molière savait faire intervenir les passions de ses acteu

ôles qu’il leur destinait, afin d’ajouter à la vérité de leur jeu : «  Molière a le secret (c’est toujours un contemporain qui p

Tels sont les deux morceaux qui nous ont inspiré l’idée de replacer Molière au milieu de ses livres, de sa troupe et de ses c

e en a été écarté. Il était au moins superflu d’appliquer au texte de Molière des règles qui ne furent adoptées que longtemps a

orité dans la langue. Il me reste à parler des Mémoires sur la vie de Molière , par Grimarest ; Mémoires que j’ai cru devoir pla

bés, et la critique sévère de Boileau. « Pour ce qui est de la vie de Molière , écrivait Boileau, franchement ce n’est pas un ou

n en parle ; il est fait par un homme qui ne savait rien de la vie de Molière  ; et il se trompe dans tout, ne sachant pas même

i-même17 ? Grimarest manque de goût ; ses jugements sur les pièces de Molière sont presque toujours sans critique et sans juste

ont fait condamner le livre tout entier. D’ailleurs les Mémoires sur Molière ne sont point aussi incomplets que pourrait le fa

ces documents, qui ont été publiés, ne contredisent en rien la Vie de Molière par Grimarest, mais ils y ajoutent peu. Une autre

rtant. Cependant les auteurs de ces critiques avaient été les amis de Molière  ; ils devaient tous connaître ce que Grimarest es

es Mémoires ont été fournis à Grimarest par le fameux Baron, élève de Molière  : Brossette et J.-B. Rousseau en conviennent eux-

e qui devait le mieux connaître toutes les circonstances de la vie de Molière  : ce qui prouve au moins que si ces Mémoires renf

ment les seuls documents un peu considérables que nous possédions sur Molière  ; et cela est si vrai, que la plupart de ceux qui

, que pouvons-nous espérer aujourd’hui, que toutes les traditions sur Molière sont éteintes ? Mon intention n’est pas de souten

 ? Mon intention n’est pas de soutenir que les Mémoires sur la vie de Molière sont exempts d’erreurs. Le travail que je présent

ce qu’il faut penser de celui de Grimarest ; mais enfin l’auteur a vu Molière , il a été l’ami de Baron, et ces circonstances do

e tout ce qui a été écrit d’intéressant sur la vie et les ouvrages de Molière dans le siècle où il a vécu‌ 22. Un pareil ouvra

stoire « de cette troupe accomplie de comédiens, formée de la main de Molière , dont il était l’âme, et qui ne peut avoir de par

Visé, etc., m’a fourni quelques traditions curieuses sur la troupe de Molière . On trouvera à la tête de chaque pièce le nom des

critiques les plus distingués ont écrit sur la vie et les ouvrages de Molière , j’ai tracé, sans en avoir l’intention, le seul é

faire de ce grand homme ; car, comme le dit si bien l’abbé Prévost, «  Molière n’a pas besoin qu’on le recommande ; il est depui

celui qui les donne. » L. AIMÉ-MARTIN. Le 15 janvier 1824. Vie de Molière par Grimarest. Il y a lieu de s’étonner que p

n tapissier, établi sous les mêmes piliers des Halles. Les parents de Molière l’élevèrent pour être tapissier, et ils le firent

faire apprendre à lire et à écrire pour les besoins de sa profession. Molière avait un grand-père qui l’aimait éperdument ; et

r pour précepteur le célèbre M. de Gassendi, qui, ayant remarqué dans Molière toute la docilité et toute la pénétration nécessa

se fit un fonds de bonnes choses dont il tira avantage dans la suite. Molière aussi ne s’est pas fait un scrupule de placer dan

no avait employées auparavant dans les siens. Il m’est permis, disait Molière , de reprendre mon bien où je le trouve32. Quand M

ermis, disait Molière, de reprendre mon bien où je le trouve32. Quand Molière eut achevé ses études, il fut obligé, à cause du

ces entre amis. Quelques bourgeois de Paris formèrent une troupe dont Molière était ; ils jouèrent plusieurs fois pour se diver

me de la Croix-Blanche, au faubourg Saint-Germain36. Ce fut alors que Molière prit le nom qu’il a toujours porté depuis. Mais l

eut point de succès, parce qu’ils ne voulurent pas suivre les avis de Molière , qui avait le discernement et les vues beaucoup p

ins que lui. Un auteur grave nous fait un conte au sujet du parti que Molière avait pris de jouer la comédie.Il avance que sa f

’Église ; mais qu’après avoir écouté tranquillement l’ecclésiastique, Molière parla à son tour avec tant de force en faveur du

que ce fait n’a aucune vraisemblance. Il est vrai que les parents de Molière essayèrent, par toutes sortes de voies, de le dét

comédie l’emportait sur toutes leurs raisons39. Quoique la troupe de Molière n’eût point réussi, cependant, pour peu qu’elle a

elle-ci était aussi de la troupe avec son mari, et quelques autres43. Molière , en formant sa troupe, lia une forte amitié avec

avait contracté un mariage caché. Cette petite fille, accoutumée avec Molière , qu’elle voyait continuellement, l’appela son mar

t parler44 ; et à mesure qu’elle croissait, ce nom déplaisait moins à Molière  ; mais cela ne paraissait à personne tirer à aucu

u gendre, elle ne voyait rien qui dût lui faire faire des réflexions. Molière partit avec sa troupe, qui eut bien de l’applaudi

de succès qu’il en pouvait espérer. La troupe passa en Languedoc, où Molière fut reçu très favorablement de M. le prince de Co

i46, qui eut la bonté de donner des appointements à ces comédiens47. Molière s’acquit beaucoup de réputation dans cette provin

ats ; et ayant remarqué en peu de temps toutes les bonnes qualités de Molière , son estime pour lui alla si loin, qu’il le voulu

me pour lui alla si loin, qu’il le voulut faire son secrétaire : mais Molière aimait l’indépendance, et il était si rempli du d

r son esprit, l’empêcha de suivre M. le prince de Conti. De son côté, Molière était ravi de se voir le chef d’une troupe ; il s

nnées de succès dans la province, la troupe résolut de venir à Paris. Molière sentit qu’il avait assez de force pour y soutenir

fois. Il s’assurait aussi sur la protection de M. le prince de Conti. Molière quitta donc le Languedoc50 avec sa troupe ; mais

e s’y répandît plus aisément. Pendant ce séjour, qui dura tout l’été, Molière fit plusieurs voyages à Paris, pour se préparer u

t heureux, et les actrices surtout furent trouvées bonnes. Mais comme Molière sentait bien que sa troupe ne l’emporterait pas p

èrement dans le goût italien. Le roi parut satisfait du compliment de Molière , qui l’avait travaillé avec soin ; et Sa Majesté

u Palais-Royal, et qu’ils prirent le titre de Comédiens de Monsieur. Molière qui, en homme de bon sens, se défiait toujours de

a au mois de décembre suivant, furent reçus avec applaudissement ; et Molière enleva tout à fait l’estime du public en 1659, pa

ièce, un vieillard s’écria du milieu du parterre : Courage, courage, Molière  ! voilà la bonne comédie  ; ce qui fait bien conn

ors bien négligé, et que l’on était fatigué de mauvais ouvrages avant Molière , comme nous l’avons été après l’avoir perdu. Cett

des critiques ; on disait que c’était une charge un peu forte ; mais Molière connaissait déjà le point de vue du théâtre, qui

ussi dans tous les caractères qu’il a voulu peindre. Le 28 mars 1660, Molière donna pour la première fois le Cocu imaginaire, q

petits auteurs comiques de ce temps-là, alarmés de la réputation que Molière commençait à se former, faisaient leur possible p

auté de sa femme lui avaient assez publiquement causés, s’imagina que Molière l’avait pris pour l’original de son Cocu imaginai

ui était homme de bon sens, et bien informé, lui dit : « Monsieur, si Molière a eu intention sur vous en faisant le Cocu imagin

d’y faire quelque réflexion, et ne retourna plus au Cocu imaginaire. Molière ne fut pas heureux lorsque, en 1661, le 4 février

varre, ou le Prince jaloux. Cette pièce n’eut point de succès. Aussi Molière ne la fit-il pas imprimer ; et on ne l’a ajoutée

nion qu’il avait conçue de cet excellent auteur. On ne douta plus que Molière ne fût entièrement maître du théâtre dans le genr

is. »On n’écoutait point les personnes qui parlaient de la sorte ; et Molière eut lieu d’être satisfait du public, qui applaudi

, et à Paris le 4 du mois de novembre suivant, achevèrent de donner à Molière la supériorité sur tous ceux de son temps qui tra

si vifs, enlevaient tous les applaudissements du public. On avoua que Molière avait trouvé la belle comédie ; il la rendait div

ille, qui croyait voir le ridicule de son caractère sur le théâtre de Molière , attaquait l’auteur de tous côtés. Il outre tout,

s de son côté. On lit dans la préface qui est à la tête des pièces de Molière , qu’elles n’avaient pas d’égales beautés, parce,

onna chez M. Fouquet. Sa Majesté voyant passer M. de Soyecourt, dit à Molière  : Voilà un grand original que vous n’avez point e

. Ménage de la manière dont cette belle scène du chasseur fut faite : Molière n’y a aucune part que pour la versification ; car

ait faible pour attaquer un auteur beaucoup au-dessus de leur portée. Molière , outré à son tour des mauvais jugements que l’on

’est qu’une conversation satirique entre les comédiens, dans laquelle Molière se donne carrière contre les courtisans dont les

contre les comédiens de l’hôtel de Bourgogne, et contre ses ennemis. Molière , né avec des mœurs droites, Molière, dont les man

Bourgogne, et contre ses ennemis. Molière, né avec des mœurs droites, Molière , dont les manières étaient simples et naturelles,

aient applaudis, parce qu’ils faisaient pompeusement ronfler un vers. Molière , qui connaissait l’action par principes, était in

connaissance des principes de leur art, commencent à perdre ceux que Molière avait établis dans sa troupe62 ‌. La différence d

gne ; les auteurs tragiques y portaient presque tous leurs ouvrages : Molière en était fâché. De manière qu’ayant su qu’ils dev

t il lui dit de revenir le trouver dans six mois. Pendant ce temps-là Molière fit le dessein des Frères ennemis 63 ; mais le je

nnemis 63 ; mais le jeune homme n’avait point encore paru, et lorsque Molière en eut besoin, il ne savait où le prendre ; il di

iens de le lui déterrer à quelque prix que ce fût. Ils le trouvèrent. Molière lui donna son projet, et le pria de lui en apport

eune auteur, ardent et de bonne volonté, répondit à l’empressement de Molière  ; mais celui-ci remarqua qu’il avait pris presque

t le public à en recevoir de meilleurs. Mais comme le temps pressait, Molière l’aida à changer ce qu’il avait emprunté, et à ac

Racine, qui fut animé par les applaudissements, et par le présent que Molière lui fit.Cependant ils ne furent pas longtemps en

t ; il estimait cet ouvrage comme un des meilleurs de l’auteur ; mais Molière n’eut point de part à cette critique ; elle est d

tique ; elle est de M. de Subligny65. Le roi connaissant le mérite de Molière , et l’attachement particulier qu’il avait pour di

ses ouvrages le remerciement qu’il en fit au roi. Ce bienfait assura Molière dans son travail ; il crut après cela qu’il pouva

peuvent engager un homme, et tout l’esprit nécessaire pour le fixer. Molière avait passé, des amusements que l’on se fait avec

on n’adhérait pas à ses sentiments ; elle aimait mieux être l’amie de Molière que sa belle-mère : ainsi, il aurait tout gâté de

sa mère, se détermina un matin de s’aller jeter dans l’appartement de Molière , fortement résolue de n’en point sortir qu’il ne

rrible ; la mère donna des marques de fureur et de désespoir comme si Molière avait épousé sa rivale, ou comme si sa fille fût

e plus grand bonheur qui pût arriver à sa fille, était d’avoir épousé Molière , qui perdit par ce mariage tout l’agrément que so

irs qui lui sont dus, il n’y a point de miséricorde, c’est son amant. Molière s’imagina que toute la cour, toute la ville en vo

ne jeune personne, qui d’ailleurs n’avait rien à se reprocher. Ainsi, Molière , après avoir essuyé beaucoup de froideurs et de d

69. « Cependant ce ne fut pas sans se faire une grande violence que Molière résolut de vivre avec elle dans cette indifférenc

us inquiet que de coutume, il lui en demanda plusieurs fois le sujet. Molière , qui eut quelque honte de se sentir si peu de con

nfermer ; ce sera un moyen assuré de vous mettre l’esprit en repos. Molière , qui avait écouté son ami avec assez de tranquill

ertain. — Je vois bien que vous n’avez encore rien aimé, lui répondit Molière , et vous avez pris la figure de l’amour pour l’am

afin que vous soyez bientôt content. Là-dessus il se retira et laissa Molière , qui rêva encore fort longtemps aux moyens d’amus

le roi donna aux reines et à toute sa cour au mois de mai 1664, fit à Molière tout l’honneur qu’il en pouvait attendre. Cette p

elle parut dans un temps de plaisirs ; le prince l’avait applaudie : Molière à la cour était inimitable ; on lui rendait justi

elle avait été jouée par d’autres comédiens que ceux de la troupe de Molière , qui par leur jeu faisaient goûter au bourgeois l

leur jeu faisaient goûter au bourgeois les choses les plus communes. Molière , qui avait accoutumé le public à lui donner souve

665. On en jugea, dans ce temps-là, comme on en juge en celui-ci ; et Molière eut la prudence de ne point faire imprimer cette

. C’est une question souvent agitée dans les conversations, savoir si Molière a maltraité les médecins par humeur, ou par resse

n dont la femme, qui était extrêmement avare, dit plusieurs fois à la Molière qu’elle voulait augmenter le loyer de la portion

sorte que son appartement fut loué à la du Parc, et on donna congé à Molière . C’en fut assez pour former de la dissension entr

ûtait rien pour voir le spectacle ; elle n’y fut pas plus tôt, que la Molière envoya deux gardes pour la faire sortir de l’amph

a de la rumeur : les maris prirent parti trop vivement ; de sorte que Molière , qui était très facile à entraîner par les person

. Cette pièce ne relevait pas, à la vérité, le mérite de son auteur ; Molière le sentit lui-même, puisqu’en la faisant imprimer

auvilain et lui, étant à Versailles au dîner du roi, Sa Majesté dit à Molière  : « Voilà donc votre médecin ? Que vous fait-il ?

re : « Voilà donc votre médecin ? Que vous fait-il ? — Sire, répondit Molière , nous raisonnons ensemble ; il m’ordonne des remè

des remèdes ; je ne les fais point, et je guéris. » On m’a assuré que Molière , définissait un médecin, un homme que l’on paie p

s l’aient tué. Cependant un médecin du temps et de la connaissance de Molière , veut lui ôter l’honneur de cette heureuse défini

é qu’il en était l’auteur. M. de Mauvilain est le médecin pour lequel Molière a fait le troisième placet qui est à la tête de s

demanda au roi un canonicat de Vincennes pour le fils de ce médecin. Molière était continuellement occupé du soin de rendre sa

flatte qu’il ne trouvera point mauvais que je dise comment il excita Molière à lui vouloir du bien ; c’est un des plus beaux e

la suite qu’elle a du rapport à quelques particularités qui regardent Molière . Pendant que cette nouvelle troupe se faisait val

me, n’ayant aucune ressource, et connaissant l’humeur bienfaisante de Molière , alla le prier de lui prêter son théâtre pour tro

ns ses trois représentations lui servît à remettre sa troupe en état. Molière voulut bien lui accorder ce qu’elle lui demandait

éâtre, le lieu était si rempli, que la Raisin fit plus de mille écus. Molière , qui était incommodé, n’avait pu voir le petit Ba

ette comédienne qu’il irait chez elle ; mais la partie fut rompue par Molière , qui lui dit de venir souper avec lui. C’était un

accueil comme la fortune de Baron, qui ne fut pas plutôt arrivé chez Molière , que celui-ci commença par envoyer chercher son t

que l’habit fût très propre, complet, et fait dès le lendemain matin. Molière interrogeait et observait continuellement le jeun

té. Le tailleur lui dit qu’il fallait descendre dans l’appartement de Molière pour le remercier. « C’est bien mon intention, ré

du contraire, il descendit, et fit un compliment de reconnaissance à Molière , qui en fut très satisfait, et qui ne se contenta

en de si mauvaises mains. Ce fut cette fâcheuse situation qui toucha Molière  ; il s’applaudit d’être en état de faire du bien

si favorable d’assurer sa troupe, en y faisant entrer le petit Baron. Molière lui demanda ce que sincèrement il souhaiterait le

ance de toutes les bontés que vous avez pour moi. — Hé bien ! lui dit Molière , c’est une chose faite ; le roi vient de m’accord

nt de m’accorder un ordre pour vous ôter de la troupe où vous êtes. » Molière , qui s’était levé dès quatre heures du malin, ava

vier, elle entra toute furieuse le lendemain matin dans la chambre de Molière , deux pistolets à la main, et lui dit que s’il ne

it que s’il ne lui rendait son acteur elle allait lui casser la tête. Molière , sans s’émouvoir, dit à son domestique de lui ôte

; les pistolets lui tombèrent des mains, et elle se jeta aux pieds de Molière , le conjurant, les larmes aux yeux, de lui rendre

son ordre. » La Raisin, voyant qu’il n’y avait plus d’espérance, pria Molière de lui accorder du moins que le petit Baron jouât

ât encore trois jours dans sa troupe. « Non-seulement trois, répondit Molière , mais huit, à condition pourtant qu’il n’ira poin

gogne, mais dont le détail et le succès ne regardent, plus mon sujet. Molière , qui aimait les bonnes mœurs, n’eut pas moins d’a

se plaisait tellement aux divertissements fréquents que la troupe de Molière lui donnait, qu’au mois d’août 1665 Sa Majesté ju

de toutes les fêtes qui se faisaient partout où était Sa Majesté75. Molière , de son côté, n’épargnait ni soins ni veilles pou

a prose dérouta les spectateurs77. « Comment ! disait M. le duc de….… Molière est-il fou, et nous prend-il pour des benêts, de

lus d’extravagance ? Le moyen d’être diverti par de la prose ! » Mais Molière fut bien vengé de ce public injuste et ignorant q

ents injustes et de cabale, et la situation domestique où se trouvait Molière , ne laissaient pas de le troubler, quelque heureu

e haïr. L’esprit de ces deux femmes était tellement opposé à celui de Molière , qu’à moins de s’assujettir à leur conduite et à

s compter de jouir d’aucuns moments agréables avec elles. Le bien que Molière faisait à Baron déplaisait à sa femme : sans se m

é de toute la cour ; il s’embarrassait fort peu de plaire ou non à la Molière  : elle ne le négligeait pas moins ; elle s’échapp

éger. Le jeune homme en fut si vivement piqué qu’il se retira de chez Molière  : il crut son honneur intéressé d’avoir été battu

ar une femme. Voilà de la rumeur dans la maison. Est-il possible, dit Molière à son épouse, que vous ayez l’imprudence de frapp

 ? On donna beaucoup de mauvaises raisons, piquantes même, auxquelles Molière prit le parti de ne point répondre ; il tâcha seu

’il représenterait son rôle, mais il persista à ne point rentrer chez Molière . En effet, il eut la hardiesse de demander au roi

n jugea à propos de s’y mettre. Cependant il était toujours occupé de Molière  ; l’âge, le changement, lui faisaient sentir la r

rce qu’il s’en reconnaissait indigne. Ces discours furent rapportés à Molière  ; il en fut bien aise ; et, ne pouvant tenir cont

ua de prendre la poste pour se rendre plus promptement auprès de lui. Molière avait souffert de l’absence de Baron ; l’éducatio

ments les plus agréables de notre vie. Baron ne fut pas moins vif que Molière sur les sentiments du retour : il partit aussitôt

ntiments du retour : il partit aussitôt qu’il eut reçu la lettre ; et Molière , occupé du plaisir de revoir son jeune acteur que

posé en chemin : la joie de revoir son bienfaiteur lui ôta la parole. Molière demanda à Baron s’il avait de l’argent. Il lui ré

i avait pas permis de retourner sur ses pas pour chercher son argent. Molière fut ravi que Baron revînt touché et reconnaissant

la fantaisie d’un homme qui en faisait l’agrément de ses spectacles. Molière n’oublia rien pour le remettre dans son lustre ;

t dans une triste situation, prit la résolution d’aller à Auteuil, où Molière avait une maison, et où il était actuellement, po

ble. Il dit à Baron, qu’il savait être un assuré protecteur auprès de Molière , que l’urgente nécessité où il était lui avait fa

voulait bien s’intéresser pour lui. Baron monta dans l’appartement de Molière , et lui rendit le discours de Mondorge, avec pein

ort gueux. « Il est vrai que nous avons joué la comédie ensemble, dit Molière , et c’est un fort honnête homme ; je suis fâché q

ue je doive lui donner ? » Baron se défendit de fixer le plaisir que Molière voulait faire à Mondorge, qui, pendant que l’on d

la cuisine, où Baron lui avait fait donner à manger. « Non, répondit Molière , je veux que vous déterminiez ce que je dois lui

e troupe. « Hé bien, je vais lui donner quatre pistoles pour moi, dit Molière à Baron, puisque vous le jugez à propos ; mais en

ouvera de la ressource pour sa profession. » Cependant cet habit, que Molière donnait avec tant de plaisir, lui avait coûté deu

i ne s’était pas attendu à tant de libéralité81. Quoique la troupe de Molière fût suivie, elle ne laissa pas de languir pendant

lienne pendant plus de six mois pour revoir Scaramouche. La troupe de Molière fut négligée pendant tout ce temps-là ; elle ne g

son retour. Enfin ces comédiens injustes murmuraient hautement contre Molière , et lui reprochaient qu’il laissait languir leur

un peu dérangée, et chacun des acteurs méditait de prendre son parti. Molière était lui-même embarrassé comment il les ramènera

aient leur tour ; ce qui arriva aussi par la première pièce que donna Molière . Ce n’est pas là le seul désagrément que Molière

ière pièce que donna Molière. Ce n’est pas là le seul désagrément que Molière ait eu avec ses comédiens : l’avidité du gain éto

erre en était toujours rempli ; de sorte que les comédiens pressèrent Molière d’obtenir de Sa Majesté un ordre pour qu’aucune p

ofité de son habillement pour parler à ces mutins, calma leur fureur. Molière leur parla aussi très vivement sur l’ordre du roi

une occasion si périlleuse. Vous ne m’avez point donné de repos, dit Molière à l’assemblée, que je n’aie importuné le roi pour

tres, qui ne craignaient pas moins que lui, furent de même avis. Mais Molière , qui était ferme dans ses résolutions, leur dit q

et pour leur réitérer ses défenses d’entrer à la comédie sans payer. Molière , qui aimait fort la harangue, fut en faire une à

rmis, dit-il, de parler de la sorte. Ce discours fit tout l’effet que Molière s’était promis ; et depuis ce temps-là, la maison

le temps que don Quixote installe Sancho Pança dans son gouvernement. Molière faisait Sancho ; et comme il devait paraître sur

ès qu’il fut dans la coulisse, il voulut entrer, quelques efforts que Molière employât pour qu’il n’en fît rien. Il tirait le l

e sa force ; l’âne n’obéissait point, et voulait absolument paraître. Molière appelait, Baron, Laforest, à moi ; ce maudit âne

l jugerait à propos. Quand on fait réflexion au caractère d’esprit de Molière , à la gravité de sa conduite et de sa conversatio

dernier moment. Cependant celui-là n’était pas un ami consolant pour Molière , il était trop dissipé ; il aimait véritablement,

ressés qui réveillent l’amitié. Il avait pourtant un appartement chez Molière , à Auteuil86, où il allait fort souvent ; mais c’

ut le monde, il n’était point assez à un véritable ami : de sorte que Molière s’en fit deux plus solides dans la personne de MM

nsieur Rohault, je suis le plus malheureux de tous les hommes, ajouta Molière , et je n’ai que ce que je mérite. Je n’ai pas pen

ables et les miennes m’ôtent cette satisfaction. » M. Rohault étala à Molière toutes les maximes d’une saine philosophie, pour

u’il avait tort de s’abandonner à ses déplaisirs. « Eh ! lui répondit Molière , je ne saurais être philosophe avec une femme aus

d’heure. » Chapelle n’entrait pas si intimement dans les plaintes de Molière  ; il était contrariant avec lui, et il s’occupait

aimait tellement le plaisir, qu’il s’en était fait une habitude. Mais Molière ne pouvait plus lui répondre de ce côté-là, à cau

l n’y avait personne qui ne se fît un plaisir de le suivre. Connaître Molière était un mérite que l’on cherchait à se donner av

à Auteuil avec leur ami. « Nous venons souper avec vous, dirent-ils à Molière . — J’en aurais, dit-il, plus de plaisir si je pou

le le soin de vous régaler du mieux qu’il pourra. » Ils aimaient trop Molière pour le contraindre ; mais ils lui demandèrent du

; mais ils lui demandèrent du moins Baron. « Messieurs, leur répondit Molière , je vous vois en humeur de vous divertir toute la

nne sans lui, et vous nous le donnerez. » Il fallut l’abandonner ; et Molière prit son lait devant eux, et alla se coucher. Les

grand fou de venir m’enivrer ici tous les jours pour faire honneur à Molière  ; je suis bien las de ce train-là ; et ce qui me

vont gaiement à la rivière. Baron courut avertir du monde et éveiller Molière , qui fut effrayé de cet extravagant projet, parce

l, et voulaient les tuer. Ces pauvres gens se sauvent la plupart chez Molière , qui, voyant ce vacarme, dit à ces furieux : « Qu

oyer, ces malheureux nous empêcheront de nous noyer ? Écoute mon cher Molière , tu as de l’esprit, vois si nous avons tort : fat

re moins que de les en punir ? — Comment ! vous avez raison, répondit Molière . Sortez d’ici, coquins, que je ne vous assomme, d

nt marqués de quelques coups d’épée. « Comment ! messieurs, poursuit Molière , que vous ai-je fait pour former un si beau proje

i faisions. Viens donc te noyer avec nous. — Oh ! doucement, répondit Molière  ; ce n’est point ici une affaire à entreprendre m

., et il n’y a pas le petit mot à dire. — Morbleu, j’enrage, dit L. ; Molière a toujours cent fois plus d’esprit que nous. Voil

t allons nous coucher, car je m’endors. »Sans la présence d’esprit de Molière , il serait infailliblement arrivé du malheur, tan

reux en semblables aventures. En voici une où il eut encore besoin de Molière . En revenant d’Auteuil, à son ordinaire, bien rem

le valet se défend, et le cocher ne pouvait les séparer. Heureusement Molière et Baron, qui étaient à leur fenêtre, aperçurent

ingambe, arriva le premier, et fit cesser les coups ; mais il fallut Molière pour terminer le différend. « Ah ! Molière, dit C

les coups ; mais il fallut Molière pour terminer le différend. « Ah ! Molière , dit Chapelle, puisque vous voilà, jugez si j’ai

erais déshonoré si l’on me voyait aujourd’hui derrière. — Jugez-nous, Molière , je vous en prie, dit M. Chapelle ; j’en passerai

e vous voudrez.- — Eh bien, puisque vous vous en rapportez à moi, dit Molière , je vais tâcher de mettre d’accord deux si honnêt

hapelle, voilà un jugement qui vous fera honneur dans le monde. Tenez Molière , vous n’avez jamais donné une marque d’esprit si

en faveur de l’équité avec laquelle vous venez de nous juger. Ma foi, Molière , dit-il encore, je vous suis obligé, car cette af

fficulté. Adieu, mon cher ami ; tu juges mieux qu’homme de France. » Molière étant seul avec Baron, il prit occasion de lui di

de brillant pour faire plaisir aux autres. « Je ne vois point, ajouta Molière , de passion plus indigne d’un galant homme que ce

cours ne tendait qu’à donner à Baron du dégoût pour la débauche ; car Molière ne laissait passer aucune occasion de le tourner

suivant, et en 1665 ; mais Paris ne l’avait point encore vue en 1667. Molière sentait la difficulté de la faire passer dans le

quence que le ridicule de l’hypocrisie ne parût point sur le théâtre. Molière , disait-on, n’était pas préposé pour reprendre le

x-là attendaient avec justice un gain considérable de cette pièce, et Molière croyait donner par cet ouvrage une dernière main

ir par sa propre expérience que le public n’est pas docile. Cependant Molière rendit compte au roi des bonnes intentions qu’il

n elle-même de détruire par d’autres voies, elle permit apparemment à Molière de remettre sa pièce sur le théâtre. Tous les con

cellente, et qu’il n’y avait rien qui ne pût être utile au public. » Molière laissa passer quelque temps avant que de hasarder

savoir pourquoi les gens qui se scandalisent si fort de la comédie de Molière , ne disent pas un mot de celle de Scaramouche. — 

eligion, dont ces messieurs ne se soucient guère, tandis que celle de Molière les joue eux-mêmes ; et c’est ce qu’ils ne peuven

lière les joue eux-mêmes ; et c’est ce qu’ils ne peuvent souffrir. » Molière ne laissait point languir le public sans nouveaut

pu pourtant faire mieux, et sûrement je ne ferai pas mieux, » disait Molière à tout le monde. M. de Visé crut se faire un méri

Molière à tout le monde. M. de Visé crut se faire un mérite auprès de Molière de défendre le Misanthrope ; il fit une longue le

ngue lettre qu’il donna à Ribou pour mettre à la tête de cette pièce. Molière , qui en fut irrité, envoya chercher son libraire,

s sa mort, on l’a réimprimée95. M. de Visé, qui aimait fort à voir la Molière , vint souper chez elle le même jour. Molière le t

ui aimait fort à voir la Molière, vint souper chez elle le même jour. Molière le traita cavalièrement sur le sujet de sa lettre

menèrent tout le pêle-mêle de Paris, aussi bien que les connaisseurs. Molière s’applaudissant du succès de son invention, pour

ourir dans Paris un livre terrible, que l’on mettait sur le compte de Molière pour le perdre. C’est à cette occasion qu’il mit

tion de ces deux dernières pièces, que l’on a mise dans les Œuvres de Molière , n’est pas véritable, puisque l’on marque qu’elle

elles ont été jouées dès les mois de mars et de juin de l’année 1666. Molière avait lu son Misanthrope à toute la cour, avant q

t d’ailleurs il arrivait quelquefois que ces avis étaient intéressés. Molière ne traitait point de caractères, il ne plaçait au

gardait cet endroit comme un trait indigne d’un si bon ouvrage ; mais Molière avait son original, il voulait le mettre sur le t

anvier 1668. Cependant un savantasse n’en voulut point tenir compte à Molière . « Comment, disait-il, il a tout pris sur Rotrou,

t à des plagiaires101. C’a toujours été, ajoutait-il, le caractère de Molière  ; j’ai fait mes études avec lui, et un jour qu’il

n mensonge, et qu’il lui eut dit qu’il les avait pris dans Théophile, Molière le lui avoua, et lui dit qu’il les y avait pris a

i, disait ce pédant à mon ami, si l’on examinait bien les ouvrages de Molière , on les trouverait tous pillés de cette force-là 

spectacle bien rendu en notre langue, et à notre goût102. Après que Molière eut repris avec succès son Avare, au mois de janv

ore de le faire repentir d’y avoir travaillé. « Vous avez raison, dit Molière à son ami ; mais je sais un sûr moyen de me conci

arlez : j’irai lui lire ma pièce. » Au spectacle, où il était assidu, Molière lui demanda une de ses heures perdues pour lui fa

il courut tout Paris pour tirer vanité de la lecture de cette pièce. Molière , disait-il à tout le monde, me lit ce soir une co

l à tout le monde, me lit ce soir une comédie : voulez-vous en être ? Molière trouva une nombreuse assemblée, et son homme qui

ler, et qui pourtant aurait pu s’en fâcher, une partie des scènes que Molière avait traitées dans sa pièce étant arrivées à cet

u mois de juillet 1668, et à Paris au mois de novembre suivant. Quand Molière vit que les hypocrites, qui s’étaient si fort off

courent de tous côtés pour aviser aux moyens d’éviter le ridicule que Molière allait leur donner sur le théâtre malgré les défe

es parts leurs plaintes importunes pour faire réprimer l’insolence de Molière , si son annonce avait son effet. L’assemblée fut

ue Sa Majesté ayant défendu la première fois qu’on jouât cette pièce, Molière voulait profiter de son absence pour la faire pas

et sans beaucoup de chagrin du côté des comédiens. La permission que Molière disait avoir de Sa Majesté pour jouer sa pièce n’

défenses du roi on pouvait prendre pour une témérité la hardiesse que Molière avait eue de remettre le Tartuffe sur le théâtre,

e, et parmi les personnes de spectacles, mais surtout dans le cœur de Molière , qui se vit justifié de ce qu’il avait avancé. Si

èce, Champmêlé, qui n’était point alors dans la troupe‌ 104, fut voir Molière dans sa loge, qui était proche du théâtre. Comme

loge, qui était proche du théâtre. Comme ils étaient aux compliments, Molière s’écria : Ah, chien ! ah, bourreau ! et se frapp

crut qu’il tombait de quelque mal, et il était fort embarrassé. Mais Molière , qui s’aperçut de son étonnement, lui dit : « Ne

e permettre que le Tartuffe fût représenté, donna un nouveau mérite à Molière . On voulait même que cette grâce fût personnelle.

ice, si opposé à ses sentiments, fût attaqué avec autant de force que Molière le combattait. Tout le monde lui fit compliment s

llentes qui mettaient la vertu dans son jour. « Cela est vrai, disait Molière  ; mais je trouve qu’il est très dangereux de pren

coûte. Je me suis repenti plus d’une fois de l’avoir fait. » Quoique Molière donnât à ses pièces beaucoup de mérite du côté de

ages dans la bouche de ceux qui les représentent105. Il est vrai que Molière n’était bon que pour représenter le comique ; il

cès, quoique les gens délicats l’accusassent d’être un peu grimacier. Molière n’était point un homme qu’on pût oublier par l’ab

onversation par la relation de son voyage : il fit d’abord observer à Molière que l’on n’en usait point avec l’empereur du Mogo

rendre du pouss avant que de revenir. — Taisez-vous, jeune homme, dit Molière  ; vous ne connaissez pas M. Bernier, et vous ne s

ent !répliqua Baron, qui s’était donné toute liberté de parler devant Molière , vous êtes si bons amis, et monsieur, après une s

ché de cette leçon, qui était à sa place, se mit sur les sentiments ; Molière n’en fut pas fâché : car, plus homme de cour que

relation ne lui faisait pas beaucoup de plaisir. On parla de santé : Molière rendit compte du mauvais état de la sienne à Bern

la fin, ne sachant plus que dire sur le Mogol, il offrit ses soins à Molière . « Oh ! monsieur, dit Baron, M. de Molière est en

Baron était un enfant gâté ; il mit la conversation sur son chapitre. Molière , qui en parlait avec plaisir, en commença l’histo

is Baron, ennuyé de l’entendre, alla chercher à s’amuser ailleurs106. Molière n’était pas seulement bon acteur et excellent aut

i-ci pour Descartes. En revenant d’Auteuil un jour, dans le bateau de Molière , ils ne furent pas longtemps sans faire naître un

ne que l’on y fasse attention. N’est-il pas vrai, mon père ? » ajouta Molière au minime. Le religieux répondit par un hom ! ho

i se crut affaibli par l’apparente approbation du minime, il faut que Molière convienne que Descartes n’a formé son système que

inime sembla se ranger du côté de Chapelle par un second hom ! hom ! Molière , outré de ce qu’il triomphait, redouble ses effor

onna aussitôt un signe d’approbation, sans proférer une seule parole. Molière , sans songer qu’il était au lait, saisit avec fur

’y entendait rien, ils se regardèrent l’un l’autre sans se rien dire. Molière , revenu de son abattement, dit à Baron, qui était

and il est observé avec conduite. — Voilà comme vous faites toujours, Molière , dit Chapelle, vous me commettez sans cesse avec

s, et je n’en suis pas plus avancé. » Chapelle reprochait toujours à Molière son humeur rêveuse ; il voulait qu’il fût d’une s

rien il fût toujours préparé à la joie. « Oh, monsieur, lui répondit Molière , vous êtes bien plaisant. Il vous est aisé de vou

ots, qui ne laissent pas de vous faire bien des ennemis. — Mon pauvre Molière , répondit Chapelle, tous ces ennemis seront mes a

ter le goût de la farce. — Si je travaillais pour l’honneur, répondit Molière , mes ouvrages seraient tournés tout autrement : m

tre. »Chapelle accepta le défi ; mais lorsqu’il apporta son ouvrage à Molière , celui-ci, après la première lecture, le rendit à

celui de Molière107. Voici une scène très comique qui se passa entre Molière et un de ces courtisans qui marquent par la singu

d’Extravagant ; serait-il bien vrai ? — Moi ? monsieur, lui répondit Molière  ; je n’ai jamais eu dessein de travailler sur ce

rois pas que vous eussiez passé outre. — Mais, monsieur, lui repartit Molière , qu’aviez-vous à craindre ? vous eût-on reconnu d

pièce : je sais l’attention que l’on a sur moi. — Non, monsieur, dit Molière  ; le respect que je dois à une personne de votre

es bons endroits. — Ils se présentent à la première vue, lui répliqua Molière  ; mais pourquoi voulez-vous faire briller vos ver

ièce : quel titre lui donneriez-vous ? — Mais je ne pourrais, lui dit Molière , lui en donner d’autre que celui d’Extravagant. —

e ; il me tarde qu’elle ne paraisse. » La fatuité de ce courtisan mit Molière de mauvaise humeur au lieu de le réjouir, et il n

mettre bien sérieusement au théâtre ; mais il n’en a pas eu le temps. Molière trouva mieux son compte dans la scène suivante qu

. Il déclama quelques scènes détachées, sérieuses et comiques, devant Molière , qui fut surpris de l’art avec lequel ce jeune ho

dans ses tons ; ses gestes étaient ménagés avec esprit ; de sorte que Molière vit bien que ce jeune homme avait été élevé avec

ifié en allant souvent à la comédie. — Et avez-vous du bien ? lui dit Molière . — Mon père est un avocat assez à son aise, lui r

assez à son aise, lui répond le jeune homme. — Eh bien ! lui répliqua Molière , je vous conseille de prendre sa profession ; la

sister dans sa résolution, quand Chapelle entra, un peu pris de vin ; Molière lui fit entendre ce jeune homme. Chapelle en fut

l, un excellent comédien ! — On ne vous consulte pas sur cela, répond Molière à Chapelle. Représentez-vous, ajouta-t-il au jeun

blic s’il ne se fait prédicateur ou comédien. — En vérité, lui répond Molière , il faut que vous soyez bien ivre pour parler de

c, répondit Chapelle, mettez-vous dans la tête que malgré tout ce que Molière vous a dit, vous en aurez plus en six mois de thé

s en aurez plus en six mois de théâtre qu’en six années de barreau. » Molière , qui n’avait en vue que de convertir le jeune hom

u’à l’extrémité de la nuit : il suffisait de le connaître légèrement. Molière était désolé d’avoir un ami si agréable et si hon

s, et M. Chapelle lui promettait toujours merveilles sans rien tenir. Molière n’était pas le seul de ses amis à qui sa conduite

eux109. Si Chapelle était incommode à ses amis par son indifférence, Molière ne l’était pas moins dans son domestique par son

rmée un moment devant ou après le temps qu’il l’avait ordonné mettait Molière en convulsion ; il était petit dans ces occasions

res, quoiqu’elle dût être accoutumée à cette fatigante régularité que Molière exigeait de tout le monde ; et même il était prév

s110. Un de ses amis, qui était surpris qu’un homme aussi délicat que Molière eût si mal placé son inclination, voulut le dégoû

e n’a pas le sens commun. — Je sais tout cela, monsieur, lui répondit Molière  ; mais je suis accoutumé à ses défauts ; et il fa

 »Peut-être aussi qu’une autre n’aurait pas voulu de l’attachement de Molière  ; il traitait l’engagement avec négligence, et se

que c’était un domestique assez épais, et qu’il avait soin d’habiller Molière . Un matin qu’il le chaussait à Chambord, il mit u

à Chambord, il mit un de ses bas à l’envers. « Un tel, dit gravement Molière , ce bas est à l’envers. »Aussitôt ce valet le pre

rne pour chercher l’endroit, et, l’envers revenu dessus, il rechausse Molière . « Un tel, lui dit-il encore froidement, ce bas e

s ce maudit envers se trouvant toujours dessus, la patience échappa à Molière . « Oh, parbleu ! c’en est trop, dit-il en lui don

ne partie du ridicule dont il était chargé. Il ne le porta pas loin ; Molière , pour se venger de ce campagnard, le mit en son j

onner un divertissement à sa cour au mois de février de l’année 1670, Molière eut ordre d’y travailler : il fit les Amants magn

r au courtisan, qui est toujours touché par ces sortes de spectacles. Molière travaillait toujours d’après la nature, pour trav

is gentilhomme ; et afin d’en rendre la représentation plus heureuse, Molière fit dessein d’emprunter un vieux chapeau de M. Ro

était d’une si singulière figure, qu’il n’avait pas son pareil : mais Molière fut refusé, parce que Baron n’eut pas la prudence

osophe l’usage qu’on voulait faire de son chapeau. Cette attention de Molière dans une bagatelle fait connaître celle qu’il ava

honoré si sa coiffure avait paru sur la scène114. Cette inquiétude de Molière sur tout ce qui pouvait contribuer au succès de s

i, et du temps à l’avance elle était occupée du plaisir de le mettre. Molière alla dans sa loge une demi-heure avant qu’on comm

convenable à la situation où vous devez être. »Peu s’en fallut que la Molière ne voulût pas jouer, tant elle était désolée de n

été plus malheureusement reçue que celle-là ; et aucune de celles de Molière ne lui a donné tant de déplaisir.Le roi ne lui en

mot à son souper ; et tous les courtisans la mettaient en morceaux. «  Molière nous prend assurément pour des grues, de croire n

ésentât cette pièce pour la seconde fois : et pendant ces cinq jours, Molière , tout mortifié, se tint caché dans sa chambre ; i

, qui n’avait point encore porté son jugement, eut la bonté de dire à Molière  : « Je ne vous ai point parlé de votre pièce à la

uit par la manière dont elle avait été représentée : mais, en vérité, Molière , vous n’avez encore rien fait qui m’ait plus dive

re rien fait qui m’ait plus diverti, et votre pièce est excellente. » Molière reprit haleine au jugement de Sa Majesté ; et aus

x qui jugent avec équité par les connaissances les plus communes ; et Molière avait bien raison d’être mortifié de l’avoir trav

contre cette pièce. Il y a des gens de ce temps-ci qui prétendent que Molière a pris l’idée du Bourgeois gentilhomme dans la pe

chapelier, qui avait consommé cinquante mille écus avec une femme que Molière connaissait, et à qui ce Gandouin donna une belle

ar-dessus les murs. Bien loin que ce bourgeois ait servi d’original à Molière pour sa pièce, il ne l’a connu ni devant ni après

que l’aventure de ce chapelier soit arrivée, ou non, après la mort de Molière . Les Fourberies de Scapin parurent pour la premi

licat se récrièrent contre ces deux pièces ; mais le peuple, pour qui Molière avait eu intention de les faire, s’y rendit en fo

e, et les vit avec plaisir. Si le roi n’avait eu autant de bonté pour Molière à l’égard de ses Femmes savantes, que Sa Majesté

voir le ridicule d’un pédant ? est-ce un caractère à m’occuper ? Que Molière en prenne à la cour, s’il veut me faire plaisir.

èce ; mais à la seconde, qui se donna à Saint-Cloud, Sa Majesté dit à Molière que la première fois elle avait dans l’esprit aut

elle était très bonne, et qu’elle lui avait fait beaucoup de plaisir. Molière n’en demandait pas davantage, assuré que ce qui p

Ainsi il donna sa pièce à Paris avec confiance le 11 de mai 1672115. Molière était vif quand on l’attaquait. Benserade l’avait

il fût le bel esprit d’un grand seigneur, et honoré de sa protection. Molière s’avisa donc de faire des vers du goût de ceux de

vanité comme s’il avait lui-même été l’auteur de ces vers. Mais quand Molière eut bien préparé sa vengeance, il déclara publiqu

es avait faits. Benserade fut honteux, et son protecteur se fâcha que Molière eût fait cette pièce à une personne qu’il honorai

ion. Mais le grand seigneur avait les sentiments trop élevés pour que Molière dût craindre les suites de son premier mouvement1

les suites de son premier mouvement117. Bien des gens s’imaginent que Molière a eu un commerce particulier avec M. Racine. Je n

ne crois pas qu’ils dussent se chercher ; et je ne pense pas même que Molière estimât Racine. J’en juge par ce qui leur arriva

à l’occasion d’Alexandre. Racine ayant fait cette pièce, la promit à Molière , pour la faire jouer sur son théâtre ; il la lais

os de la donner aux comédiens de l’hôtel de Bourgogne, ce qui indigna Molière et Baron contre lui. M. de P….‌ 118 ayant dit à c

ives ; et ils en étaient presque aux mains derrière le théâtre, quand Molière arriva, et qui, après les avoir séparés et s’être

r un jeune homme, trop s’écarter de la politesse. Qu’à la vérité, lui Molière répandait partout la mauvaise foi de Racine, et q

mal à M. de P…., qui, quoique très mal satisfait de la remontrance de Molière à Baron, prit le parti de ne rien répondre, et de

er. J’ai cependant entendu parler à M. Racine fort avantageusement de Molière  ; et c’est de lui que je tiens une bonne partie d

tie des choses que j’ai rapportées119. J’ai assez fait connaître que Molière n’avait pas toujours vécu en intelligence avec sa

e public plusieurs mauvais Mémoires remplis de faussetés à l’égard de Molière et de sa femme. Il n’est pas jusqu’à M. Bayle qui

utorité d’un indigne et mauvais roman, ne fasse faire un personnage à Molière et à sa femme, fort au-dessous de leurs sentiment

dire, de les faire vivre avec plus de concert. Ils y réussirent ; et Molière , pour rendre leur union plus parfaite, quitta l’u

u’elle méritait. Il n’y a pourtant pas lieu de s’étonner du temps que Molière mettait à ses ouvrages ; il conduisait sa troupe,

l’on devait donner la troisième représentation du Malade imaginaire, Molière se trouva tourmenté de sa fluxion beaucoup plus q

uffre avant que de mourir ! Cependant je sens bien que je finis. » La Molière et Baron furent vivement touchés du discours de M

nt les lustres allumés et la toile levée précisément à quatre heures. Molière représenta avec beaucoup de difficulté, et la moi

vous me paraissez plus mal que tantôt. — Cela est vrai, lui répondit Molière  ; j’ai un froid qui me tue. » Baron, après lui av

dans sa chambre, Baron voulut lui faire prendre du bouillon, dont la Molière avait toujours provision pour elle ; car on ne po

de rendre, s’écria avec frayeur. « Ne vous épouvantez point, lui dit Molière  ; vous m’en avez vu rendre bien davantage. Cepend

rent mort. J’ai cru que je devais entrer dans le détail de la mort de Molière , pour désabuser le public de plusieurs histoires

érité des biens de son père, que de ses bonnes qualités. Aussitôt que Molière fut mort, Baron fut à Saint-Germain en informer l

terre, il s’amassa une foule incroyable de peuple devant sa porte. La Molière en fut épouvantée ; elle ne pouvait pénétrer l’in

da à une femme qui était celui qu’on portait en terre. « Hé, c’est ce Molière , » répondit-elle. Une autre femme qui était à sa

qui est un illustre prélat aujourd’hui, daigna honorer la mémoire de Molière par les vers suivants : Plaudebat, Moleri, tibi

ovisses parcius olim, Parcius, heu ! lacrymis tingeret ora dolor. «  Molière , toute la cour, qui t’a toujours honoré de ses ap

d’un coup la perte que le théâtre comique avait faite par la mort de Molière . Mais ses ennemis, qui avaient fait tous leurs ef

d’un homme qu’ils ne sauraient imiter, qui soupçonnent la conduite de Molière , qui cherchent les traits faibles de ses ouvrages

oulu que j’eusse détaillé davantage le succès de toutes les pièces de Molière , que je fusse entré avec plus de soin dans le jug

i-même. Mais n’est-ce point été faire plutôt l’histoire du théâtre de Molière , que composer sa vie ? Il m’eût fallu continuelle

e pièce ; on s’en fut ennuyé. C’étaient toujours les mêmes ennemis de Molière qui parlaient : leur ignorance les tenait toujour

sait ses efforts pour décrier l’auteur ; mais il triomphait toujours. Molière connaissait les trois sortes de personnes qu’il a

ait au-dessus de sa portée. L’habile homme voulait qu’un auteur comme Molière conduisît son sujet, et remplît noblement, en sui

emple de Térence. On le voit par le jugement que M. Despréaux fait de Molière dans son Art poétique : Ne faites point parler

 ; L’une et l’autre est toujours en modèles fertile. C’est par-là que Molière , illustrant ses écrits, Peut-être de son art eut

elle politesse ! quelle élégance ! quels caractères ! Il n’a manqué à Molière que d’éviter le jargon, et d’écrire purement : qu

les savants ont porté à peu près le même jugement sur les ouvrages de Molière  ; mais il divertissait tour à tour les trois sort

me des connaisseurs. Ainsi, n’ayant eu en vue que de donner la Vie de Molière , j’ai cru que je devais me dispenser d’entrer dan

e doute qu’ils fissent paraître l’esprit, le cœur, et la situation de Molière , autrement que ce que j’en ai dit. J’avais fort à

ce que j’en ai dit. J’avais fort à cœur de recouvrer les ouvrages de Molière qui n’ont jamais vu le jour. Je savais qu’il avai

La femme de celui-ci ne fut pas plus soigneuse de ces ouvrages que la Molière  : elle vendit toute la bibliothèque de son mari,

ment se trouvèrent les manuscrits qui étaient restés après la mort de Molière . Cet auteur avait traduit presque tout Lucrèce, e

e papier, prit un cahier de sa traduction pour faire des papillotes. Molière n’était pas heureux en domestiques ; les siens ét

elle-ci doit être encore imputée à celui qui le chaussait à l’envers. Molière , qui était facile à s’indigner, fut si piqué de l

igné à plusieurs personnes. Pour donner plus de goût à sa traduction, Molière avait rendu en prose toutes les matières philosop

positivement assuré du contraire, que je me crois obligé de dire que Molière fit son droit avec un de ses camarades d’étude ;

cès chacun dans sa profession, et qu’enfin lorsqu’il prit fantaisie à Molière de quitter le barreau pour monter sur le théâtre,

ic telle qu’on me l’a assurée, comme une particularité qui prouve que Molière a été avocat. « Voilà tout ce que nous avons pu

t. « Voilà tout ce que nous avons pu recueillir sur la vie du fameux Molière  : il a été pour le comique ce que Corneille a été

première place, et faire balancer entre eux le jugement du parterre. Molière n’a encore eu personne qu’on puisse lui comparer,

les plus illustres n’ont pu égaler. »(Extrait en partie de la Vie de Molière , écrite en 1724.) Histoire de la troupe de Mo

e de la Vie de Molière, écrite en 1724.) Histoire de la troupe de Molière . Acteurs et actrices de la troupe de Molière

ire de la troupe de Molière. Acteurs et actrices de la troupe de Molière . BÉJART Aîné, fondateur de l’illustre théâtre.

ervé), sa sœur. BÉJART (Armande), sœur des deux précédentes, femme de Molière . DE BRIE (mademoiselle). BEAUVAL (mademoiselle).

l’illustre théâtre, ainsi que son frère, ses deux sœurs, du Parc, et Molière . On ne trouve aucun détail sur cet acteur, qui ét

de ce nom, prit fort jeune le parti de la comédie. Il fut camarade de Molière en province et à Paris. Son emploi dans le comiqu

urs épées avec la sienne, et les rabattant, l’une lui piqua un pied). Molière , qui, peu de temps après, donna sa comédie de l’A

un trait de leur bienfaisante courtoisie dans un passage de la Vie de Molière tiré des Mémoires de d’Assoucy. En voici un secon

y , Paris, Quenel, 1678, page 70.) On aime à voir les hommes auxquels Molière s’était associé exercer de pareilles vertus, et v

s années en province dans différentes troupes, et enfin dans celle de Molière . Il suivit ce dernier à Paris, lorsqu’il vint s’y

ves, lui accorda sa grâce, et lui permit de rentrer dans la troupe de Molière ‌ 133, qu’il quitta vers l’année 1664 pour passer

os de Roman, comédie en un acte, non imprimée, août 1667. L’Ombre de Molière , comédie en prose, en un acte, 1674. Timon, comé

ril 1713. (Parfait, tome VIII, page 406.) F. BOIRON, dit BARON. Molière éleva et forma un homme qui, par la supériorité d

former en la personne qu’on représente. (V.) — Il débuta du vivant de Molière , en 1670, par le rôle d’Antiochus dans la Bérénic

1671, par le rôle de l’Amour dans Psyché. L’année même de la mort de Molière il joua le Misanthrope. Baron avait la plus haute

font donner quatre-vingt-deux ans. Baron ayant peu joué du vivant de Molière , et une partie des aventures de sa jeunesse se tr

is-Royal, et fut reçu dans la troupe. Comme c’était un faible acteur, Molière étudia son peu de talent, et lui donna des rôles

a comédie du Malade imaginaire, qu’il joua supérieurement. On dit que Molière , en faisant répéter cette pièce, parut mécontent

s, et vous ne dites mot à mon mari ! — J’en serais bien fâché, reprit Molière , je lui gâterais son jeu ; la nature lui a donné

Brie (Edme Wilquin) s’engagea à Lyon avec sa femme dans la troupe de Molière , et le suivit à Paris. Il joua au Palais-Royal, e

suite rue Mazarine. Si l’on s’en rapporte à l’auteur de la Lettre sur Molière et les comédiens de son temps136, de Brie succéda

les rôles de Gros-René. On ajoute qu’il était grand bretteur, et que Molière ne l’aimait pas. Il mourut en 1676. (Frères Parfa

sein que cette société avait de s’établir à Paris n’ayant pas réussi, Molière , qui en était, proposa à ses camarades de se join

fut acceptée de la plupart de ses camarades. Plusieurs années après, Molière retrouva du Parc, dit Gros-René, à Lyon ; ils all

t à la tête d’une troupe de province, lorsqu’il se joignit à celle de Molière , qui, peu de temps après, vint à Paris, et y obti

eilleurs acteurs de la troupe du Palais-Royal, et ce fut pour lui que Molière composa le rôle du Tartuffe, que du Croisy joua a

al, entre autres celui du Tartuffe. Plusieurs années après la mort de Molière , étant goutteux, il se retira à Conflans-Sainte-H

294.) L’ESPY. L’Espy, frère de Jodelet, entre dans la troupe de Molière en 1659 ; il y reste jusqu’en 1663. On ne sait ri

ait des merveilles dans l’Ecole des Maris ; et tout fait présumer que Molière lui avait confié le rôle d’Ariste. LA GRANGE.

uelques années les provinces ; il s’engagea ensuite dans la troupe de Molière , qui débuta à Paris en 1658. La Grange se disting

assez d’embonpoint. (Note de Granval père.) M. Vinot, ami intime de Molière , et La Grange, son camarade, donnèrent une éditio

on. M. de La Grange était un très honnête homme, docile, et poli ; et Molière avait pris plaisir lui-même à l’instruire. (de M.

e à l’instruire. (de M. de Tralage.) La troupe du Palais-Royal avait Molière pour premier orateur. Six ans avant sa mort, il f

cours et dans toutes ses actions. Mais il n’a pas seulement succédé à Molière dans la fonction d’orateur, il lui a succédé auss

XIII, page 296.) HUBERT. André Hubert, comédien de la troupe de Molière , ensuite de la troupe appelée de Guénégaud, en 16

t l’original de plusieurs rôles qu’il représentait dans les pièces de Molière  ; et comme il était entré dans le sens de ce fame

rmina à demander à Louis XIV la permission d’entrer dans la troupe de Molière . Le roi, surpris de cette demande, lui donna quel

faire comédien, et Sa Majesté y consentit. Il entra dans la troupe de Molière au mois de mai 1662. En 1667, Molière le chargea

tit. Il entra dans la troupe de Molière au mois de mai 1662. En 1667, Molière le chargea d’aller avec La Grange, son camarade,

son camp devant la ville de Lille en Flandre, sur la défense faite à Molière et à sa troupe, le 6 août (même année 1667), de j

, le 6 août (même année 1667), de jouer le Tartuffe. Après la mort de Molière , La Thorillière entra à l’Hôtel de Bourgogne, où

ge secret, dont elle eut une fille le 2 juillet 1638. A cette époque, Molière n’avait que seize ans, et ce n’est que sept ans p

vation détruirait les calomnies que Montfleury se plut à répandre sur Molière , lors même qu’on n’aurait pas l’acte de mariage d

s, en 1645, et concourut à former l’illustre théâtre. C’est alors que Molière fit sa connaissance, et fut reçu dans la troupe d

des soubrettes. Madeleine Béjart mourut en février 1672, un an avant Molière . Mademoiselle GENEVIÈVE-HERVÉ BÉJART. Sœur

ginal le rôle de Bélise dans les Femmes savantes. ARMANDE BÉJART, Mademoiselle Molière . Armande-Grésinde-Claire-Élisabeth Béjart, sœu

rmande-Grésinde-Claire-Élisabeth Béjart, sœur des Béjart, et femme de Molière , fut une excellente comédienne. Les Mémoires de G

t d’entrer dans de longs détails sur Armande Béjart. Après la mort de Molière , elle épousa Guérin d’Estriché, et continua de br

. Son extrait de mort porte qu’elle était âgée de cinquante-cinq ans. Mademoiselle Molière , disent les frères Parfait, avait la voix extrême

a fameuse Comédienne, ou l’histoire de la Guérin, auparavant femme de Molière , mademoiselle de Brie était comédienne dans une t

le de Brie était comédienne dans une troupe qui jouait à Lyon lorsque Molière arriva en cette ville ; ce dernier devint amoureu

amarade de mademoiselle de Brie ; mais ses soins ayant été mal reçus, Molière tourna ses vœux du côté de mademoiselle de Brie,

l’engagea dans sa troupe avec mademoiselle du Parc. L’intelligence de Molière avec mademoiselle de Brie dura jusqu’au mariage d

cet acteur avec la sœur des Béjart ; mais les chagrins domestiques de Molière le ramenèrent à mademoiselle de Brie. Quoi qu’il

que la réputation de mademoiselle Beauval se répandit jusqu’à Paris. Molière obtint un ordre du roi pour faire passer cette ac

Avec sa cour si florissante. Et pendant des jours quinze ou trente. Molière , privilégié, Comme seul des talents doué, Pour

s le bonheur de plaire au roi à Chambord ; Sa Majesté s’en expliqua à Molière , et ajouta qu’il fallait donner le rôle qu’elle d

Bourgeois gentilhomme (c’était celui de Nicole) à une autre actrice. Molière représenta respectueusement au roi que, la pièce

s si court ; de sorte que mademoiselle Beauval joua le personnage que Molière avait fait pour elle, et le joua si excellemment,

our elle, et le joua si excellemment, qu’après la pièce, le roi dit à Molière  : « Je reçois votre actrice. » Cependant ce monar

rands comiques et les reines-mères dans le tragique. Après la mort de Molière , elle passa avec son mari à l’Hôtel de Bourgogne.

ait bien s’être trompé, ainsi que l’auteur de la Lettre sur la Vie de Molière et des comédiens de son temps, qui dit que mademo

ais il paraît qu’elle ne fut reçue dans la troupe qu’après la mort de Molière , au mois de mai 1673. Mademoiselle DU PARC.

e sous le nom de Gros-René, s’engagea avec son mari dans la troupe de Molière , lorsque ce dernier en composa une pour aller rep

qui alors était une nouveauté138. » Mademoiselle du Parc revint avec Molière et sa troupe à Paris, en 1658, et réussit encore

que dans les différentes villes du royaume où elle avait représenté. Molière l’estimait beaucoup : on en voit la preuve dans s

rope. Un fait assez curieux et qui n’a point été remarqué, c’est que Molière , les deux Corneille, Racine et La Fontaine, devin

Fontaine, devinrent successivement amoureux de mademoiselle du Parc : Molière à Lyon en 1653, les deux Corneille à Rouen en 165

Ribou, 1669. 2. On vient de représenter à l’Odéon, en l’attribuant à Molière , une petite pièce qui porte le titre de Docteur a

n pastiche fort habile ; mais, malheureusement, la pièce n’est pas de Molière . 3. Voyez sa lettre à Brossette, du 12 septembre

soucy, pag. 45. 11. Roman de la Rose. 12. Préface de l’édition de Molière donnée en 1682 par La Grange et Vinot. 13. Prom

26 de l’édition de M. Amar. 15. A la tête de l’édition des œuvres de Molière , publiée en 1682. 16. Mercure, mois de mai 1740

res de Grimarest sont nombreuses ; en voici une entre vingt : « Quand Molière était dans sa maison d’Auteuil, avec Chapelle et

nne foi de l’historien. » (M…au sujet d’une brochure intitulée Vie de Molière , 1739.) 22. Ces notes furent publiées en 1824. D

es furent publiées en 1824. Déjà M. Taschereau avait donné une Vie de Molière à la tête de son édition des œuvres de ce poète (

les faits recueillis ici pour la première fois. Cette seconde Vie de Molière , dont je suis loin de contester le mérite, parut

73. 24. Les recherches précieuses de M. Beffara nous ont appris que Molière est né, non sous les piliers des Halles, mais dan

’un marchand tapissier des Halles. (Desp.) (Voyez la Dissertation sur Molière , par M. Beffara.) M. Delort, auteur d’un ouvrage

e plein de recherches précieuses, a découvert que cinq des parents de Molière avaient été juges et consuls de la ville de Paris

uvrir le nom des comédiens qui durent frapper les premiers regards de Molière . Parmi eux se trouvaient trois farceurs célèbres,

rer ces pauvres gens, et l’on dirait volontiers de leur amitié ce que Molière a dit de la vertu : Où diable va-t-elle se nicher

ir d’Italie. Ainsi deux cardinaux protégèrent notre théâtre naissant. Molière avait environ douze ans à l’époque de cette catas

ne de Louis XIII. L’auteur d’une lettre sur la vie et les ouvrages de Molière et les comédiens de son temps dit, en parlant de

collège de Clermont, depuis Louis-le-Grand, dirigé par les jésuites. Molière avait alors quatorze ans (en 1636) ; il resta au

du grand Condé, âgé de sept ans, fut un de ses condisciples. (Vie de Molière par La Grange, préface de l’édition de 1682.) 28

0. Grimarest oublie le célèbre Hesnault, qui fut aussi condisciple de Molière sous Gassendi. Ces premières études de philosophi

remières études de philosophie inspirèrent sans doute à Hesnault et à Molière l’idée de traduire Lucrèce. La traduction de Moli

à Hesnault et à Molière l’idée de traduire Lucrèce. La traduction de Molière est perdue : on ne connaît de celle d’Hesnault qu

fut consacré aux lettres. 32. Le Pédant joué de Cyrano a fourni à Molière deux scènes des Fourberies de Scapin. Cyrano comp

and âge de son père , puisque celui-ci n’avait que quarante-six ans ; Molière en avait dix-neuf. (BEFFARA.) 34. Ce voyage fut

événements mémorables. Louis XIII reprit Perpignan sur les Espagnols. Molière put voir Richelieu, sur son lit de mort, déjouant

deux victimes qu’il conduisait à l’échafaud. Toujours auprès du roi, Molière fut témoin de l’imprudence du favori, du despotis

ation avec le fameux Scaramouche. Quelques Mémoires assurent même que Molière prenait dès lors des leçons particulières de ce d

s cités par M. Walckenaer (Histoire de La Fontaine, page 73), dit que Molière avait d’abord étudié la théologie, et que ses par

à l’état ecclésiastique. Cette anecdote est invraisemblable, puisque Molière était appelé à succéder à la charge de valet de c

qui avait alors quelque réputation, et dont l’auteur, qui se nommait Molière , avait longtemps joué la comédie, eut quelque par

ie, eut quelque part à ce choix. (Ce passage est extrait d’une Vie de Molière , peu connue, écrite en 1724. Nous aurons plusieur

i rétabli n’a rien d’invraisemblable. On peut croire au contraire que Molière composa le Maître d’École, le Docteur amoureux, l

caractère de ses acteurs. 39. A cette époque, c’est-à-dire en 1645, Molière quitta Paris et parcourut la province avec sa tro

convocation des états du Languedoc, que le prince de Conti ordonna à Molière d’aller le rejoindre à Béziers. Ainsi voilà huit

d’aller le rejoindre à Béziers. Ainsi voilà huit années de la vie de Molière dont tous les détails nous sont inconnus. Molière

années de la vie de Molière dont tous les détails nous sont inconnus. Molière passa à Lyon toute l’année de 1653. 41. On trouv

toute l’année de 1653. 41. On trouvera une histoire de la troupe de Molière à la suite de ces Mémoires. 42. Ce pâtissier se

aient pas partie de la troupe au moment de son départ de Paris ; mais Molière , s’étant arrêté à Lyon, où il donna l’Étourdi, y

, Duparc, et les demoiselles de Brie et Duparc. C’est pour Duparc que Molière fit le rôle de Gros-René du Dépit amoureux. 44.

Duparc que Molière fit le rôle de Gros-René du Dépit amoureux. 44. Molière ne se lia avec les Béjart qu’en 1645. La jeune Ar

it quatorze ou quinze ans en 1653, au moment de son départ pour Lyon. Molière l’ayant épousée dans la suite, on osa répandre le

maîtresse, et même à sa propre fille : imputations infâmes auxquelles Molière ne daigna jamais répondre. Cependant on avait ign

Cependant on avait ignoré jusqu’à ce jour qu’Armande Béjart (femme de Molière ) était la sœur, et non la fille, de cette Madelei

rte précieuse est due à M. Beffara, qui a publié l’acte de mariage de Molière , acte qu’il ne sera point inutile de rapporter ic

et sœur de ladite mariée. » Cet acte est signé S. B. Poquelin (c’est Molière ), J. Poquelin (c’est son père), Boudet (c’est son

r le prince de Conti ; Paris, 1667, in-8°. Il y attaque les pièces de Molière . On y lit, page 24 : Il n’y a rien de plus scand

deuxième acte de l’École des Femmes. 47. Ce ne fut qu’en 1654 que Molière se rendit auprès du prince de Conti. Cette date e

urnit quelques détails pleins d’intérêt sur cette époque de la vie de Molière , sur son voyage, et sur la générosité de son cara

eligieuses ; mais, « ce qui me charma le plus, ce fut la rencontre de Molière et de MM. les Béjart. Comme la comédie a des char

de dessus, dont je pourrais facilement disposer, je m’embarquai avec Molière sur le Rhône, qui mène en Avignon, où, étant arri

Mais, comme un homme n’est jamais pauvre tant qu’il a des amis, ayant Molière pour estimateur, et toute la maison des Béjart po

e avait assez d’appas pour s’accommoder à mon désir, je suivis encore Molière à Narbonne. » (Aventures de Dassoucy, t. I, page

egrette que Dassoucy ne soit pas entré dans de plus longs détails sur Molière et sur sa troupe ; cependant ce passage est d’aut

s authentiques qui nous soient parvenus sur cette époque de la vie de Molière . 48. C’est-à-dire quelque employé ou quelque co

Grimarest oublie ici un fait qui a pu influer sur la détermination de Molière . Cette place lui fut offerte peu de temps après l

t sa fin tragique. C’est donc à Avignon que commença entre Mignard et Molière une amitié qui dura toute leur vie. Mignard a lai

i dura toute leur vie. Mignard a laissé à la postérité le portrait de Molière  ; et Molière, dans son poème du Val de Grace, a r

leur vie. Mignard a laissé à la postérité le portrait de Molière ; et Molière , dans son poème du Val de Grace, a rendu au talen

avait fait dresser dans la salle des gardes du vieux Louvre. (Vie de Molière , par La Grange.) 52. Nous rétablissons ici le di

de Molière, par La Grange.) 52. Nous rétablissons ici le discours de Molière tel qu’il se trouve dans la Préface de La Grange,

ne fut point les trois Docteurs rivaux, mais le Docteur amoureux, que Molière représenta devant Louis XIV. « Comme il y avait l

représentée ce jour-là divertit autant qu’elle surprit tout le monde. Molière faisait le docteur, et la manière dont il s’acqui

elque chose de saillant et d’instructif dans les moindres ouvrages de Molière . (Voyez le Boléana.) Outre ces deux farces, Moliè

ndres ouvrages de Molière. (Voyez le Boléana.) Outre ces deux farces, Molière avait encore composé en province le Maître d’écol

Jalousie du Barbouillé. Ces deux derniers canevas servirent depuis à Molière , lorsqu’il composa le Mariage forcé, le Médecin m

ndin. Ils ont été retrouvés. Il existe deux registres de la troupe de Molière , qui commencent le 6 avril 1663, et se terminent

rouve le titre de différentes petites pièces dont il est possible que Molière soit l’auteur. 1° Le 13 avril 1663, Le Docteur Pé

e Scapin. 4° Le 20,      Le Fagoteux : on sait que c’est le titre que Molière donnait lui- même au Médecin malgré lui. 5° Le 20

résentations étaient donc possibles. 57. Comment ose-t-on écrire que Molière n’a aucune part à cette scène, parce qu’il ignora

s Mémoires du temps, que le lendemain de l’ordre donné par Louis XIV, Molière alla chez M. de Soyecourt, et que, dans une conve

r, sortit un jour au second acte de la comédie. L’auteur d’une Vie de Molière , écrite en 1724, dit que le duc de La Feuillade,

d’une vengeance indigne d’un honnête homme. Un jour qu’il vit passer Molière par un appartement où il était, il l’aborda avec

rda avec les démonstrations d’un homme qui voulait lui faire caresse. Molière s’étant incliné, il lui prit la tête, et, en lui

ant incliné, il lui prit la tête, et, en lui disant tarte à la crème, Molière , tarte à la crème, il lui frotta le visage contre

age contre ses boutons, et lui mis le visage en sang. Le roi, qui vit Molière le même jour, apprit la chose avec indignation ;

ec indignation ; et le marqua au duc, qui apprit à ses dépens combien Molière était dans les bonnes grâces de Sa Majesté. Je ti

contemporaine qui m’a assuré l’avoir vu de ses propres yeux. »(Vie de Molière , écrite en 1724). 59. Floridor entra dans la tr

me. Il n’a jamais rempli que les seconds rôles tragiques et comiques. Molière , dans l’Impromptu de Versailles, contrefit la déc

question de Mondory, mort en 1651 : c’est Montfleury qu’il faut lire. Molière critiqua le jeu et la déclamation de cet acteur d

intitulée l’Impromptu de l’hôtel de Condé, où il contrefit à son tour Molière dans le rôle de César de la Mort de Pompée. Heure

omnies, et présenta à Louis XIV une requête dans laquelle il accusait Molière d’avoir épousé sa propre fille. Racine, très jeun

e : « Montfleury, écrit-il à M. Le Vasseur, a fait une requête contre Molière , et l’a donnée au roi : il l’accuse d’avoir épous

fois avec la mère ; mais Montfleury n’est point écouté à la cour *. » Molière ne daigna point répondre à cette attaque, et l’on

tous les honnêtes gens ; car non-seulement il a honoré la mémoire de Molière , en faisant briller la vérité, mais il a puni les

grande âme de Louis XIV. La requête dans laquelle Montfleury accusait Molière d’avoir épousé sa fille, fut présentée à la fin d

de baptême, avec madame Henriette d’Angleterre, le premier enfant de Molière , et lui donnait le nom de Louis. C’est ainsi que

de Louis. C’est ainsi que Louis XIV répondit toujours aux ennemis de Molière . Toutes les calomnies dont on voulait accabler ce

ôt consolées par un bienfait. Ce Montfleury, qui croyait se venger de Molière en se déshonorant, avait l’orgueil de se croire s

résident Montesquieu, d’après une ancienne tradition de Bordeaux, que Molière , encore comédien de campagne, avait fait représen

tourna du genre tragique. C’est sans doute le plan de cette pièce que Molière donna à Racine. (B.) 64. Rotrou n’a point fait d

uliers de Racine, que, pressé par le peu de temps que lui avait donné Molière pour composer cette pièce, il y avait fait entrer

é le zoïle. (DESP.) 66. Nous avons déjà dit qu’Armande Béjart (femme Molière ) était la sœur et non la fille de Madeleine Béjar

rtements de Madeleine Béjart sont vraisemblables ; mais le mariage de Molière ne fut point secret, et Madeleine Béjart y assist

orté plus haut. 68. Cette femme, qui inspira une si forte passion à Molière , et qui le rendit si malheureux, n’avait pas une

malheureux, n’avait pas une beauté régulière : voici le portrait que Molière en a fait lui-même à une époque où elle lui avait

t des belles. » (Bourgeois gentilhomme, acte III, scène IX.) Élève de Molière , elle devint une excellente actrice : sa voix éta

ainsi son portrait et celui de La Grange, « Remarquez, dit-il, que la Molière et La Grange font voir beaucoup de jugement dans

arure, et ils n’y pensent plus dès qu’ils sont sur la scène. Et si la Molière retouche parfois à ses cheveux, si elle raccommod

ts, Paris, Ribou, 1681, t. Il, page 91.) Grandval, le père, disait de madame Molière qu’elle jouait à merveille les rôles que son mari

la Fameuse Comédienne, ou histoire de la Guérin, auparavant femme de Molière . Cette conversation complète cette partie des Mém

ons sur le Festin de Pierre, par le sieur de Rochemont. On y voit que Molière est vraiment diabolique, que diabolique est son c

la famine, si la sagesse de Louis XIV ne met un frein à l’impiété de Molière . Enfin on sent partout que cette brochure a été i

qui est absurde, c’est de vouloir y trouver le motif des critiques de Molière , comme s’il avait pu avoir d’autre but que de dév

ntre l’auteur, qu’il traitait d’impie. Louis XIV répondit en comblant Molière de ses bienfaits. Déjà depuis deux ans Molière re

V répondit en comblant Molière de ses bienfaits. Déjà depuis deux ans Molière recevait une pension de 1,000 fr. que le roi lui

e aux nombreux détracteurs de ce chef-d’œuvre. 75. Quoique comédien, Molière faisait toujours auprès du roi son service de val

c vous ? » Louis XIV, instruit de l’affront qu’on avait voulu faire à Molière , en parut fort mécontent. (Molierana, page 38.) V

étaient blessés de manger à la table du contrôleur de la bouche avec Molière , valet de chambre du roi, parce qu’il jouait la c

’adresser à l’un des plus grands génies de son siècle, dit un matin à Molière , à l’heure de son petit lever : On dit que vous f

l’heure de son petit lever : On dit que vous faites maigre chère ici, Molière , et que les officiers de ma chambre ne vous trouv

ent des en cas.) Alors le roi coupant sa volaille, et ayant ordonné à Molière de s’asseoir, lui sert une aile, en prend en même

ées de la cour. Vous me voyez, leur dit le roi, occupé à faire manger Molière , que mes valets de chambre ne trouvent pas assez

chambre ne trouvent pas assez bonne compagnie pour eux. De ce moment, Molière n’eut plus besoin de se présenter à cette table d

sur ses vers jusqu’à l’oreille de sa servante ; et je me souviens que Molière m’a montré aussi plusieurs fois une vieille serva

ileau, Réflexions critiques, page 182, tome III des Œuvres) « Un jour Molière , pour éprouver le goût de cette servante, lui lut

du, et soutenait que la pièce était excellente. Racine, irrité contre Molière (il le croyait auteur d’une satire contre Androma

çais, par les frères Parfait.) 80. Voyez l’Histoire de la troupe de Molière . 81. Un autre trait mérite d’être rapporté. Moli

de la troupe de Molière. 81. Un autre trait mérite d’être rapporté. Molière revenait d’Auteuil avec Charpentier, fameux compo

e me donner une pièce d’or. Où la vertu va-t-elle se nicher ? s’écria Molière , après un instant de réflexion : tiens, mon ami,

es mois de mars et d’octobre 1670 que le public déserta le théâtre de Molière pour suivre Scaramouche. La longue absence de cet

dans laquelle Baron fit sa rentrée, ramenèrent la foule au théâtre de Molière . Scaramouche était un Napolitain appelé Tiberio F

 » Cet exemple suffît pour appuyer ce que dit Mezzetin de l’étude que Molière avait faite du jeu de ce grand acteur. « La natur

ce qu’il voulait, et cela d’une manière si originale, que le célèbre Molière , après l’avoir étudié longtemps, avoua ingénument

dit, était le plus parfait pantomime que nous ayons vu de nos jours. Molière , original français, n’a jamais perdu une représen

ramouche ? » (Préface des Œuvres de Palaprat, page 40.) Les études de Molière sur le jeu de Scaramouche lui ont été reprochées

n ôter le mérite. « Voulez-vous, disait l’un d’eux, tout de bon jouer Molière  ? il faut dépeindre un homme qui ait dans son hab

3.) 83. Voici ce que raconte un auteur contemporain de l’estime que Molière faisait des acteurs italiens, des soupers où ils

et des conversations favorites de ces aimables et joyeux convives. «  Molière , dit-il, ce grand comédien, et mille fois encore

s : il y en avait toujours deux ou trois des meilleurs à nos soupers. Molière en était souvent aussi, mais non pas aussi souven

souvent aussi, mais non pas aussi souvent que nous le souhaitions, et mademoiselle Molière encore moins souvent que lui ; mais nous avions t

equel le fameux Poisson brillait tant à l’hôtel de Bourgogne. Quoique Molière eût en lui un redoutable rival, il était trop au-

, sans oser pourtant l’assurer après quarante ans, d’avoir ouï dire à Molière en parlant avec Dominico (c’est le célèbre arlequ

comiques, jusqu’aux Sganarelles, qui ont été le personnage favori de Molière , quand il ne s’est pas jeté dans les grands rôles

auteur ne fait qu’indiquer ! Il était temps encore d’écrire la vie de Molière , et le simple récit d’un de ses soupers ferait au

a tête de ses Œuvres, page 30.) 84. Voyez l’Histoire de la troupe de Molière , à la suite de la Vie. 85. Cette pièce ancienne,

pièces. 86. Auteuil était alors le rendez-vous de tous les amis de Molière , au nombre desquels il faut compter Boileau, La F

sette nous apprend que ce dernier avait un attachement singulier pour Molière , dont il était le partisan et l’admirateur. Un jo

leau à Auteuil, la conversation s’engagea sur le travers des hommes : Molière soutint que tous les hommes sont fous, et que ch

fournit à Boileau le sujet de sa quatrième satire. On croit même que Molière conçut le dessein de la mettre au théâtre. Un aut

d hémistiche du second vers ne rimât avec le premier et le troisième. Molière soutint au contraire qu’il fallait conserver de

On lit dans les Mémoires de Racine le fils qu’un soir à souper chez Molière , La Fontaine fut accablé des railleries de ses me

licité. La Fontaine essuya leurs railleries avec tant de douceur, que Molière , qui en eut enfin pitié, dit tout bas à son voisi

avons réuni ces trois anecdotes pour donner une idée de la société de Molière et de ces entretiens pleins de charmes auxquels R

inspirations. (Voyez Mémoires sur la vie de Racine, page 68 ; Vie de Molière , écrite en 1724 ; Commentaires de Brossette sur l

ompe sur l’époque de l’amitié qui s’établit entre ce grand peintre et Molière . Il y avait plus de vingt-trois ans que cette ami

olière. Il y avait plus de vingt-trois ans que cette amitié existait. Molière fit la connaissance de Mignard à Avignon en 1657.

os. « Je me rappelle, dit l’auteur, une particularité que je tiens de Molière lui-même, qui nous la raconta peu de jours avant

re d’aussi parfait que le Tartuffe de Léontium (Ninon). Vous savez si Molière était un bon juge en ces sortes de matières. Puis

On a lu dans vingt écrits, et entre autres dans ceux de Voltaire, que Molière , recevant la défense au moment même où on allait

ne veut pas qu’on le joue. » Le fait n’est ni vrai ni vraisemblable. Molière , quel que fut son dépit, respectait trop les bien

re à ses vertus, on ajoutera foi aux faits et aux dates. La troupe de Molière ne jouait que trois fois par semaine le mercredi,

ens à l’instant où ils se disposaient à entrer en scène. L’annonce de Molière ne put se faire non plus le lendemain, puisqu’à d

rouve dans le Ménagiana, tome IV, page 174. Le grand Condé avait pour Molière une amitié toute particulière : souvent il l’envo

n jour il lui dit, en présence de personnes qui me l’ont rapporté : «  Molière , je vous fais venir peut-être trop souvent, je cr

un valet de chambre, je quitterai tout pour être avec vous. » Lorsque Molière venait, le prince congédiait ceux qui étaient ave

étaient avec lui, et il était souvent des trois ou quatre heures avec Molière . On a entendu ce grand prince, en sortant de ces

de ces conversations, dire publiquement : Je ne m’ennuie jamais avec Molière , c’est un homme qui fournit de tout, son éruditio

nt cru faire sa cour au grand Condé en lui présentant une épitaphe de Molière  : Ah ! lui dit ce prince, que celui dont tu me pr

équence des jugements publics ; il tend même à rehausser la gloire de Molière , en nous le montrant supérieur à son siècle : enf

rope publiée chez Claude Barbin, un peu plus d’un an après la mort de Molière . Cette circonstance suffirait pour prouver la vér

que jusqu’alors de Visé avait été un des plus acharnés détracteurs de Molière , et que plus tard il se fit l’apologiste de l’abb

ntes. (Voyez le Mercure galant, année 1672.) 96. Boileau disait que Molière , après avoir lu le Misanthrope, lui avait dit : V

résentés dans l’été de 1666. (Desp.) 99. On sait que les ennemis de Molière voulurent persuader au duc de Montausier, fameux

u duc de Montausier, fameux par sa vertu sauvage, que c’était lui que Molière jouait dans le Misanthrope. Le duc de Montausier

voir la pièce, et dit en sortant : Je n’ai garde de vouloir du mal à Molière  ; il faut que l’original soit bon, puisque la cop

qui dénaturent également le caractère de M. de Montausier et celui de Molière . Il mérite d’autant moins de foi, qu’il n’a consi

ière représentation du Misanthrope. Nous prouverons dans la suite que Molière s’est peint lui-même dans le personnage d’Alceste

e personnage d’Alceste (Voyez le commentaire du Misanthrope.) 100. Molière ne se rendait pas toujours aux conseils qu’on lui

ome I, page 49.) Ce qui doit faire admirer encore plus la modestie de Molière , c’est qu’il tint ce discours dans la même année

actes du Tartuffe furent joués à la cour. (B.) 101. Les ennemis de Molière confondaient à dessein le plagiat avec l’imitatio

èle ; c’est lutter avec lui d’invention et de génie : et voilà ce que Molière a fait avec un rare bonheur dans Amphitryon. Auss

de Plaute était fort au-dessus du moderne ; mais, ayant ouï dire que Molière voulait faire une comédie des femmes savantes, el

faveur du nom de Voltaire. Ce fut seulement dix ans après la mort de Molière , en 1683, que madame Dacier publia sa traduction

phitryon, où elle déclare qu’elle avait résolu d’examiner la pièce de Molière , mais qu’elle croit la chose inutile après l’exam

madame Dacier) n’avait que dix-sept ans à l’époque où l’Amphitryon de Molière fut représenté pour la première fois. 103. Voye

ésenté pour la première fois. 103. Voyez l’Histoire de la troupe de Molière à la suite de ces Mémoires. La Grange publia en 1

e de ces Mémoires. La Grange publia en 1682 une édition des Œuvres de Molière , et il se permit d’altérer le texte de plusieurs

et des Fourberies de Scapin. 104. Champmêlé entra dans la troupe de Molière , réunie à celle du Marais, en 1679, c’est-à-dire

lle du Marais, en 1679, c’est-à-dire environ six ans après la mort de Molière . 105. L’admirable talent de Molière comme acteur

environ six ans après la mort de Molière. 105. L’admirable talent de Molière comme acteur fut célébré, au moment de sa mort, d

t, tome IV, première année, page 302. Il est aussi parlé du talent de Molière comme acteur dans Cizeron Rival, page. 17, et dan

t Grimarest semble vouloir faire honneur à Baron. On n’y reconnaît ni Molière ni Bernier, et ce n’est point ainsi qu’après de l

remière entrevue de deux amis de collège. 107. Cette conversation de Molière et l’histoire du Tartuffe de Chapelle sont d’une

ur désigne ici mademoiselle de Brie. Voyez l’Histoire de la troupe de Molière , à la suite de ces Mémoires. 111. Ce La Barre ét

iert, 1677. Voilà tout ce que nous avons pu découvrir sur ce rival de Molière . Quant à Florimont, il nous est inconnu. 112. L’

nous est inconnu. 112. L’auteur de la Lettre critique sur la vie de Molière dit que ce valet, qui ne savait pas chausser son

parvenu. 113. C’est une opinion généralement répandue à Limoges que Molière se vengea du mauvais accueil qu’il reçut dans cet

omposant sa comédie de Pourceaugnac. 114. Rien ne pourrait justifier Molière d’avoir voulu réjouir le parterre aux dépens d’un

de Rohault fût très ridicule ; mais Rohault lui-même ne l’était pas. Molière d’ailleurs n’a pu le prendre pour modèle d’un phi

t avoir donné lieu à celle-ci. On sait que, dans les Femmes savantes, Molière a joué Ménage et l’abbé Cotin sous le nom de Vadi

ait le plus grand écrivain qui eût illustré son règne : Boileau nomma Molière . Je ne le croyais pas, poursuivit le roi, mais vo

qui passa aussitôt de bouche en bouche, mit le comble à la gloire de Molière . 116. Ce grand seigneur était l’amiral de Brézé.

ue, par Taillefer, tome II, page 124.) 117. Voici à quelle occasion Molière se vengea de Benserade. « Molière avait composé u

24.) 117. Voici à quelle occasion Molière se vengea de Benserade. «  Molière avait composé une pièce dans laquelle on chantait

lait dire : Et tracez sur les herbettes L’image de vos chaussons. Molière avait fait seul ce ballet, et même les vers pour

serade, de chagrin, avait fait la plaisanterie que je viens de citer. Molière , pour s’en venger d’une manière nouvelle, fit des

allets de la cour. La querelle de ces deux poètes vint donc de ce que Molière s’était ingéré de faire des vers pour le ballet d

vers critiqués par Benserade sont dans l’acte III, scène v. Ceux que Molière fit, à l’imitation de ce poète, sont dans le prem

grands hommes. « Alexandre, dit-il, fut joué d’abord par la troupe de Molière  ; mais l’auteur, mécontent des acteurs, leur reti

tira sa pièce, et fut cause en même temps que la meilleure actrice de Molière (la demoiselle du Parc) le quitta pour passer sur

pour passer sur le théâtre de l’hôtel de Bourgogne ; ce qui mortifia Molière , et causa entre eux deux un refroidissement qui d

vrages… La première représentation des Plaideurs ayant été mal reçue, Molière , qui était présent à la seconde, quoique alors br

pas ; cependant je n’en croirai rien, parce qu’il est impossible que Molière ait fait une mauvaise pièce. Retournez-y, et exam

) 120. Grimarest oublie ici ce qu’il a dit plus haut des chagrins de Molière , et du souci que lui donnait la conduite de sa fe

lui donnait la conduite de sa femme. 121. Deux mois avant la mort de Molière , M. Despréaux alla le voir, et le trouva fort inc

es efforts de poitrine qui semblaient le menacer d’une fin prochaine. Molière , assez froid naturellement, fit plus d’amitié que

tié que jamais à M. Despréaux. Cela l’engagea à lui dire : Mon pauvre monsieur Molière , vous voilà dans un pitoyable état. La contention

ec vous, sentiront mieux votre supériorité, « Ah ! monsieur, répondit Molière , que me dites-vous là ? il y a un honneur pour mo

a montre bien le peu que sont les hommes. (Mégania et Boléana.) 122. Molière ne composa que le prologue, le premier acte, la p

du troisième. Corneille fit tous les autres vers qui se récitent, et Molière avertit lui-même que ce grand poète n’avait emplo

édie en musique sur le même sujet, reprit tout ce qu’il avait prêté à Molière . (Vie de Molière, écrite en 1724.) 123. Molière

ur le même sujet, reprit tout ce qu’il avait prêté à Molière. (Vie de Molière , écrite en 1724.) 123. Molière est mort dans la

qu’il avait prêté à Molière. (Vie de Molière, écrite en 1724.) 123. Molière est mort dans la maison qu’il habitait rue de Ric

’hui numérotée 34, que la ville de Paris vient d’élever un monument à Molière . 124. Molière n’avait que cinquante-un ans un m

4, que la ville de Paris vient d’élever un monument à Molière. 124. Molière n’avait que cinquante-un ans un mois et deux jour

t de perfection qui l’a rendue à la fois divertissante et utile. Mais Molière ne composait a pas seulement de beaux ouvrages, i

s premiers de la cour et de la ville étaient ravis de l’entretenir* » Molière réunissait à lui seul tous les talents nécessaire

vres, par Chapusault, p. 196 ; in-18. Lyon, 1673. 125. La fille que Molière avait eue de son mariage avec mademoiselle Béjart

aissa enlever par le sieur Claude Rachel, écuyer, sieur de Montalant. Mademoiselle Molière , remariée pour lors à Guérin d’Étriché, fit quelq

u connue, trouvée manuscrite dans les papiers de Brossette. « Lorsque Molière fut mort, sa femme alla à Versailles se jeter aux

ent été a autorisés par Sa Majesté même. Pour surcroît de malheur, la Molière avait amené avec elle le curé d’Auteuil pour rend

t une maison dans ce village. Ce curé, au lieu de parler en faveur de Molière , entreprit mal à propos a de se justifier lui-mêm

âter : le roi les renvoya brusquement l’un et l’autre, en disant à la Molière que l’affaire dont elle lui parlait dépendait du

cordée. Nous croyons devoir rapporter la supplication que la veuve de Molière adressa à l’archevêque de Paris, et l’ordonnance

cent soixante-treize, sur les neuf heures du soir, ledit feu sieur de Molière s’étant trouvé mal de la maladie dont il décéda e

es tardèrent plus d’une heure et demi, pendant lequel temps ledit feu Molière décéda, et ledit sieur Paysant arriva comme il ve

t sieur Paysant arriva comme il venait d’expirer ; et comme ledit feu Molière est décédé sans avoir reçu le sacrement de confes

int-Eustache de donner la sépulture ecclésiastique au corps du défunt Molière dans le cimetière de la paroisse, à condition néa

ffara sur l’acte de mariage. Jean Aubry avait épousé une des sœurs de madame Molière  ; et si madame Molière eût été la fille de la Béj

iage. Jean Aubry avait épousé une des sœurs de madame Molière ; et si madame Molière eût été la fille de la Béjart, cet Aubry aurait é

y aurait été son oncle, et non son beau-frère. 127. « La veuve de Molière fit porter une grande tombe de pierre qu’on plaça

s remarquable de cette demoiselle. Deux ou trois ans après la mort de Molière , il y eut un hiver très froid ; elle fit voiturer

hapelain de Saint-Joseph, qui me dit avoir assisté à l’enterrement de Molière , et qu’il n’était pas inhumé sous cette tombe, ma

t fut fait par deux prêtres qui accompagnèrent le corps sans chanter. Molière fut inhumé dans le cimetière qui est derrière la

. Tous ses amis y assistèrent, ayant chacun un flambeau à la main. La Molière s’écriait partout : « Quoi ! l’on refusera la sép

peu de terre obtenu par prière Pour jamais sous la tombe eût enfermé Molière . (Vie de Molière, écrite en 1724). 129. Le nom

nu par prière Pour jamais sous la tombe eût enfermé Molière. (Vie de Molière , écrite en 1724). 129. Le nom d’Élomire est l’a

écrite en 1724). 129. Le nom d’Élomire est l’anagramme de celui de Molière . Cette pièce renferme quelques détails précieux s

Molière. Cette pièce renferme quelques détails précieux sur la vie de Molière , dont nous avons fait usage dans les notes de cet

s’ils avaient tous atteint le but de leur art aussi heureusement que Molière  ; car, quelque parfaites que soient des tragédies

e route à suivre plus sûre que celle qu’ils ont choisie ; au lieu que Molière , presque sans autre guide que son génie, a trouvé

airement du détail de ses pièces. Mon dessein aurait été de justifier Molière , en premier lieu, du reproche qu’on lui a fait d’

ils sont vus, sans être souvent plus grands que la nature même, dont Molière ne s’est pourtant jamais écarté, bien différent d

nières de traiter la comédie. On ne saurait donner trop de louanges à Molière d’avoir su réunir ces deux manières différentes a

caractères, qui ne sont propres qu’à révolter le cœur et l’esprit? Molière n’a péché qu’une fois contre cette règle, en prés

le jugement le mieux motivé qui ait jamais été porté sur le génie de Molière . (Voyez les Œuvres de J.-B. Rousseau, tome V, pag

vres de J.-B. Rousseau, tome V, page 321, édition de Lefèvre.) 131. Molière ne nous a conservé qu’un seul morceau de cet ouvr

u’en 1664, Boileau, étant chez M. du Broussin avec le duc de Vitri et Molière , « ce dernier y devait lire une traduction de Luc

attendant le dîner, on pria Despréaux de réciter la satire adressée à Molière  ; mais, après ce récit, Molière ne voulut point l

réaux de réciter la satire adressée à Molière ; mais, après ce récit, Molière ne voulut point lire sa traduction, craignant qu’

s’il voulait travailler ses ouvrages comme lui. » Ce fait prouve que Molière travaillait au Misanthrope en 1664. 132. Les Mém

n Tapissier, établi sous les mêmes piliers des Halles. Les parents de Molière l’élevèrent pour être Tapissier ; et ils le firen

faire apprendre à lire et à écrire pour les besoins de sa profession. Molière avait un grand-père, qui l’aimait éperdument ; et

r pour Précepteur le célèbre Mr de Gassendi ; qui ayant remarqué dans Molière toute la docilité et toute la pénétration nécessa

se fit un fond de bonnes choses, dont il tira avantage dans la suite. Molière aussi ne s’est-il pas fait un scrupule de placer

o avait employées auparavant dans les siens ? Il m’est permis, disait Molière , de reprendre mon bien où je le trouve. Quand Mol

permis, disait Molière, de reprendre mon bien où je le trouve. Quand Molière eut achevé ses études, il fut obligé, à cause du

es entre amis. Quelques Bourgeois de Paris formèrent une troupe, dont Molière était ; Ils jouèrent plusieurs fois pour se diver

aume de la Croix blanche, au Faubourg Saint Germain. Ce fut alors que Molière prit le nom qu’il a toujours porté depuis. Mais l

eut point de succès, parce qu’ils ne voulurent pas suivre les avis de Molière , qui avait le discernement et les vues beaucoup p

ins que lui. Un Auteur grave nous fait un conte au sujet du parti que Molière avait pris, de jouer la Comédie. Il avance que sa

Église ;  mais qu’après avoir écouté tranquillement l’Ecclésiastique, Molière parla à son tour avec tant de force en faveur du

que ce fait n’a aucune vraisemblance. Il est vrai que les parents de Molière essayèrent par toutes sortes de voies de le détou

la Comédie l’emportait sur toutes leurs raisons. Quoique la troupe de Molière n’eût point réussi : cependant, pour peu qu’elle

celle-ci était aussi de la troupe avec son mari, et quelques autres. Molière en formant sa troupe, lia une forte amitié avec l

avait contracté un mariage caché. Cette petite fille accoutumée avec Molière , qu’elle voyait continuellement, l’appela son mar

sut parler ; et à mesure qu’elle croissait, ce nom déplaisait moins à Molière , mais cela ne paraissait à personne tirer à aucun

u gendre, elle ne voyait rien qui dût lui faire faire des réflexions. Molière partit avec sa troupe, qui eut bien de l’applaudi

de succès qu’il en pouvait espérer. La Troupe passa en Languedoc, où Molière fut reçu très favorablement de Monsieur le Prince

Conti, qui eut la bonté de donner des appointements à ces Comédiens. Molière s’acquit beaucoup de réputation dans cette Provin

tats. Et ayant remarqué en peu de temps toutes les bonnes qualités de Molière , son estime pour lui alla si loin, qu’il le voulu

esprit, l’empêcha de suivre Monsieur le Prince de Conti. De son côté, Molière était ravi de se voir le Chef d’une Troupe ; Il s

nnées de succès dans la Province, la Troupe résolut de venir à Paris. Molière sentit qu’il avait assez de force pour y soutenir

Il s’assurait aussi sur la protection de Monsieur le prince de Conti. Molière quitta donc le Languedoc avec sa Troupe : Mais il

e s’y répandît plus aisément. Pendant ce séjour, qui dura tout l’Été, Molière fit plusieurs voyages à Paris, pour se préparer u

heureux ; et les Actrices surtout furent trouvées bonnes. Mais comme Molière sentait bien que sa Troupe ne l’emporterait pas p

èrement dans le goût Italien. Le Roi parut satisfait du compliment de Molière , qui l’avait travaillé avec soin ; et Sa Majesté

u Palais Royal, et qu’ils prirent le titre de Comédiens de Monsieur. Molière qui en homme de bon sens, se défiait toujours de

au mois de décembre suivant, furent reçues avec applaudissement ; et Molière enleva tout à fait l’estime du Public en 1659, pa

ièce, un Vieillard s’écria du milieu du Parterre : courage, courage, Molière , voilà la bonne Comédie . Ce qui fait bien connaî

rs bien négligé ; et que l’on était fatigué de mauvais Ouvrages avant Molière , comme nous l’avons été après l’avoir perdu. Cett

t des Critiques ; on disait que c’était une charge un peu forte. Mais Molière connaissait déjà le point de vue du Théâtre, qui

ussi dans tous les caractères qu’il a voulu peindre. Le 28 Mars 1660, Molière donna pour la première fois le Cocu imaginaire, q

petits Auteurs comiques de ce temps-là, alarmés de la réputation que Molière commençait à se former, faisaient leur possible p

auté de sa femme lui avaient assez publiquement causés, s’imagina que Molière l’avait pris pour l’original de son Cocu imaginai

tait homme de bon sens, et bien informé, lui dit : Eh ! Monsieur, si Molière a eu intention sur vous, en faisant le Cocu imagi

d’y faire quelque réflexion, et ne retourna plus au Cocu imaginaire. Molière ne fut pas heureux dans la seconde Pièce qu’il fi

1. Dom Garcie de Navarre, ou le Prince jaloux, n’eut point de succès. Molière sentit, comme le Public, le faible de sa Pièce. A

nion qu’il avait conçue de cet excellent Auteur. On ne douta plus que Molière ne fût entièrement maître du Théâtre dans le genr

is . On n’écoutait point les personnes qui parlaient de la sorte ; et Molière eut lieu d’être satisfait du Public, qui applaudi

, et à Paris le 4 du mois de Novembre suivant, achevèrent de donner à Molière la supériorité sur tous ceux de son temps qui tra

si vifs, enlevaient tous les applaudissements du Public. On avoua que Molière avait trouvé la belle Comédie : il la rendait div

ille, qui croyait voir le ridicule de son caractère sur le Théâtre de Molière , attaquait l’Auteur de tous côtés. Il outre tout,

de son côté. On lit dans la Préface, qui est à la tête des Pièces de Molière , qu’elles n’avaient pas d’égales beautés, parce,

onna chez Mr Fouquet. Sa Majesté, voyant passer Monsieur de S** dit à Molière  : voilà un grand original que vous n’avez point e

Mr Ménage de la manière dont cette belle Scène du Chasseur fut faite. Molière n’y a aucune part que pour la versification ; car

it faible, pour attaquer un Auteur beaucoup au-dessus de leur portée. Molière , outré à son tour des mauvais jugements que l’on

’est qu’une conversation satirique entre les Comédiens, dans laquelle Molière se donne carrière contre les Courtisans, dont les

contre les Comédiens de l’Hôtel de Bourgogne ; et contre ses ennemis. Molière , né avec des mœurs droites, et dont les manières

aient applaudis, parce qu’ils faisaient pompeusement ronfler un vers. Molière , qui connaissait l’action par principes, était in

connaissance des principes de leur art, commencent à perdre ceux que Molière avait établis dans sa Troupe. La différence de je

ogne ; les Auteurs Tragiques y portaient presque tous leurs Ouvrages. Molière en était fâché. De manière qu’ayant su qu’ils dev

t il lui dit de revenir le trouver dans six mois. Pendant ce temps-là Molière fit le dessein des Frères Ennemis ; mais le jeune

Ennemis ; mais le jeune homme n’avait point encore paru : et lorsque Molière en eut besoin, il ne savait où le prendre : il di

iens de le lui déterrer à quelque prix que ce fût. Ils le trouvèrent. Molière lui donna son projet ; et le pria de lui en appor

eune Auteur, ardent et de bonne volonté, répondit à l’empressement de Molière  ; mais celui-ci remarqua qu’il avait pris presque

t le Public à en recevoir de meilleurs. Mais comme le temps pressait, Molière lui aida à changer ce qu’il avait pillé, et à ach

acine, qui fut animée par les applaudissements, et par le présent que Molière lui fit. Cependant ils ne furent pas longtemps en

 : il estimait cet Ouvrage, comme un des meilleurs de l’Auteur ; mais Molière n’eut point de part à cette Critique ; elle est d

ritique ; elle est de Mr de Subligny. Le Roi connaissant le mérite de Molière , et l’attachement particulier qu’il avait pour di

ses Ouvrages le remerciement qu’il en fit au Roi. Ce bienfait assura Molière dans son travail ; il crut après cela qu’il pouva

peuvent engager un homme, et tout l’esprit nécessaire pour le fixer. Molière avait passé des amusements que l’on se fait avec

on n’adhérait pas à ses sentiments ; elle aimait mieux être l’amie de Molière que sa belle-mère : ainsi il aurait tout gâté de

sa mère, se détermina un matin de s’aller jeter dans l’appartement de Molière , fortement résolue de n’en point sortir qu’il ne

rible ; la mère donna des marques de fureur et de désespoir, comme si Molière avait épousé sa rivale ; ou comme si sa fille fût

e plus grand bonheur qui pût arriver à sa fille, était d’avoir épousé Molière , qui perdit par ce mariage tout l’agrément que so

rs qui lui sont dus, il n’y a point de miséricorde ; c’est son amant. Molière s’imagina que toute la Cour, toute la Ville en vo

une jeune personne, qui d’ailleurs n’avait rien à se reprocher. Ainsi Molière après avoir essuyé beaucoup de froideurs et de di

e Roi donna aux Reines, et à toute sa Cour au mois de Mai 1664, fit à Molière tout l’honneur qu’il en pouvait attendre. Cette p

 ; elle parut dans un temps de plaisirs, le Prince l’avait applaudie, Molière à la Cour était inimitable ; on lui rendait justi

elle avait été jouée par d’autres Comédiens que ceux de la Troupe de Molière , qui par leur jeu faisaient goûter au Bourgeois l

leur jeu faisaient goûter au Bourgeois les choses les plus communes. Molière , qui avait accoutumé le Public à lui donner souve

 1665. On en jugea dans ce temps-là, comme on en juge en celui-ci. Et Molière eut la prudence de ne point faire imprimer cette

C’était une question souvent agitée dans les conversations, savoir si Molière a maltraité les Médecins par humeur, ou par resse

, dont la femme, qui était extrêmement avare, dit plusieurs fois à la Molière qu’elle voulait augmenter le loyer de la portion

te que son appartement fut loué à la Du-Parc ; et en donna congé à la Molière . C’en fut assez pour former de la dissension entr

coûtait rien pour voir le spectacle. Elle n’y fut pas plutôt, que la Molière envoya deux Gardes pour la faire sortir de l’Amph

a de la rumeur : les maris prirent parti trop vivement : de sorte que Molière , qui était très facile à entraîner par les person

is. Cette pièce ne relevait pas à la vérité le mérite de son Auteur ; Molière le sentit lui-même, puisqu’en la faisant imprimer

le peu de plaisir qu’elle peut faire à la lecture. Depuis ce temps-là Molière n’a pas épargné les Médecins dans toutes les occa

uvilain, et lui, étant à Versailles au dîner du Roi, Sa Majesté dit à Molière  : « Voilà donc votre Médecin ? Que vous fait-il ?

re : « Voilà donc votre Médecin ? Que vous fait-il ? — Sire, répondit Molière , nous raisonnons ensemble ; il m’ordonne des remè

des remèdes ; je ne les fais point, et je guéris. » On m’a assuré que Molière définissait un Médecin. Un homme que l’on paye p

l’aient tué. Cependant un Médecin du temps et de la connaissance de Molière veut lui ôter l’honneur de cette heureuse définit

é qu’il en était l’Auteur. Mr de Mauvilain est le Médecin pour lequel Molière a fait le troisième placet qui est à la tête de s

demanda au Roi un Canonicat de Vincennes pour le fils de ce Médecin. Molière était continuellement occupé du soin de rendre sa

flatte qu’il ne trouvera point mauvais que je dise comment il excita Molière à lui vouloir du bien ; c’est un des plus beaux e

la suite qu’elle a du rapport à quelques particularités qui regardent Molière . Pendant que cette nouvelle Troupe se faisait val

mme n’ayant aucune ressource, et connaissant l’humeur bienfaisante de Molière , alla le prier de lui prêter son Théâtre pour tro

ns ses trois représentations lui servît à remettre sa Troupe en état. Molière voulut bien lui accorder ce qu’elle lui demandait

éâtre, le lieu était si rempli, que la Raisin fit plus de mille écus. Molière , qui était incommodé, n’avait pu voir le petit Ba

cette Comédienne qu’il irait chez elle. Mais la partie fut rompue par Molière , qui lui dit de venir souper avec lui. C’était un

ccueil, comme la fortune de Baron ; qui ne fut pas plutôt arrivé chez Molière , que celui-ci commença par envoyer chercher son T

que l’habit fût très propre, complet, et fait dès le lendemain matin. Molière interrogeait et observait continuellement le jeun

té. Le Tailleur lui dit qu’il fallait descendre dans l’appartement de Molière pour le remercier. ―  C’est bien mon intention, r

é du contraire, il descendit et fit un compliment de reconnaissance à Molière , qui en fut très satisfait, et qui ne se contenta

en de si mauvaises mains. Ce fut cette fâcheuse situation qui toucha Molière . Il s’applaudit d’être en état de faire du bien à

si favorable d’assurer sa Troupe, en y faisant entrer le petit Baron. Molière lui demanda ce que sincèrement il souhaiterait le

e de toutes les bontés que vous avez pour moi. ―  Eh ! bien, lui dit Molière , c’est une chose faite, le Roi vient de m’accorde

ent de m’accorder un ordre pour vous ôter de la Troupe où vous êtes. Molière , qui s’était levé dès quatre heures du matin, ava

vier, elle entra toute furieuse le lendemain matin dans la chambre de Molière , deux pistolets à la main, et lui dit que s’il ne

it que s’il ne lui rendait son Acteur elle allait lui casser la tête. Molière , sans s’émouvoir, dit à son domestique de lui ôte

; les pistolets lui tombèrent des mains, et elle se jeta aux pieds de Molière , le conjurant, les larmes aux yeux, de lui rendre

à son ordre. La Raisin voyant qu’il n’y avait plus d’espérance, pria Molière de lui accorder du moins que le petit Baron jouât

t encore trois jours dans sa Troupe. ―  Non seulement trois, répondit Molière , mais huit ; à condition pourtant qu’il n’ira poi

gne ; mais dont le détail, et le succès ne regardent point mon sujet. Molière , qui aimait les bonnes mœurs, n’eut pas moins d’a

se plaisait tellement aux divertissements fréquents que la Troupe de Molière lui donnait, qu’au mois d’Août 1665, Sa Majesté j

ait de toutes les fêtes qui se faisaient partout où était Sa Majesté. Molière de son côté n’épargnait ni soins, ni veilles pour

La prose dérouta ce Public. ―  Comment ! disait Monsieur le Duc de … Molière est-il fou, et nous prend-il pour des benêts, de

plus d’extravagance ? Le moyen d’être diverti par de la prose ! Mais Molière fut bien vengé de ce Public injuste et ignorant q

ents injustes et de cabale, et la situation domestique où se trouvait Molière , ne laissaient pas de le troubler, quelque heureu

e haïr. L’esprit de ces deux femmes était tellement opposé à celui de Molière qu’à moins de s’assujettir à leur conduite et à l

s compter de jouir d’aucuns moments agréables avec elles. Le bien que Molière faisait à Baron déplaisait à sa femme : sans se m

é de toute la Cour, il s’embarrassait fort peu de plaire, ou non à la Molière  ; elle ne le négligeait pas moins ; elle s’échapp

éger. Le jeune homme en fut si vivement piqué qu’il se retira de chez Molière  : il crut son honneur intéressé d’avoir été battu

une femme. Voilà de la rumeur dans la maison. ―  Est-il possible, dit Molière à son Épouse, que vous ayez eu l’imprudence de fr

 ? On donna beaucoup de mauvaises raisons, piquantes même, auxquelles Molière prit le parti de ne point répondre ; il se retran

omit qu’il représenterait son rôle ; mais qu’il rentrerait point chez Molière . En effet il eut la hardiesse de demander au Roi

n jugea à propos de s’y mettre. Cependant il était toujours occupé de Molière  ; l’âge, le changement lui faisaient sentir la re

rce qu’il s’en reconnaissait indigne. Ces discours furent rapportés à Molière  ; il en fut bien aise ; et ne pouvant tenir contr

ua de prendre la poste pour se rendre plus promptement auprès de lui. Molière avait souffert de l’absence de Baron ; l’éducatio

ments les plus agréables de notre vie. Baron ne fut pas moins vif que Molière sur les sentiments du retour : il part aussitôt q

sentiments du retour : il part aussitôt qu’il eut reçu la lettre ; et Molière occupé du plaisir de revoir son jeune acteur quel

mposé en chemin, la joie de revoir son bienfaiteur lui ôta la parole. Molière demanda à Baron s’il avait de l’argent. Il lui ré

i avait pas permis de retourner sur ses pas pour chercher son argent. Molière fut ravi que Baron revînt touché, et reconnaissan

la fantaisie d’un homme qui en faisait l’agrément de ses spectacles ; Molière n’oublia rien pour le remettre dans son lustre. I

dans une triste situation, prit la résolution d’aller à Hauteuil, où Molière avait une maison, et où il était actuellement, po

ble. Il dit à Baron, qu’il savait être un assuré protecteur auprès de Molière , que l’urgente nécessité où il était, lui avait f

voulait bien s’intéresser pour lui. Baron monta dans l’appartement de Molière  ; et lui rendit le discours de Mondorge, avec pei

rt gueux. ―  Il est vrai que nous avons joué la Comédie ensemble, dit Molière , et c’est un fort honnête homme ; je suis fâché q

, que je doive lui donner ? Baron se défendit de fixer le plaisir que Molière voulait faire à Mondorge, qui pendant que l’on dé

la cuisine, où Baron lui avait fait donner à manger. ―  Non, répondit Molière , je veux que vous déterminiez ce que je dois lui

e Troupe.―  Eh bien, je vais lui donner quatre pistoles pour moi, dit Molière à Baron, puisque vous le jugez à propos : mais en

rouvera de la ressource pour sa profession. Cependant cet habit, que Molière donnait avec tant de plaisir, lui avait coûté deu

qui ne s’était pas attendu à tant de libéralité. Quoique la Troupe de Molière fût suivie, elle ne laissa pas de languir pendant

enne pendant plus de six mois, pour revoir Scaramouche : la troupe de Molière fut négligée pendant tout ce temps-là ; elle ne g

son retour. Enfin ces Comédiens injustes murmuraient hautement contre Molière , et lui reprochaient qu’il laissait languir leur

un peu dérangée, et chacun des Acteurs méditait de prendre son parti. Molière était lui-même embarrassé comment il les ramènera

raient leur tour. Ce qui arriva aussi par la première pièce que donna Molière . Ce n’est pas là le seul désagrément que Molière

ière pièce que donna Molière. Ce n’est pas là le seul désagrément que Molière ait eu avec ses comédiens : l’avidité du gain éto

erre en était toujours rempli : de sorte que les Comédiens pressèrent Molière d’obtenir de Sa Majesté un Ordre pour qu’aucune p

ofité de son habillement pour parler à ces mutins, calma leur fureur. Molière leur parla aussi très vivement sur l’ordre du Roi

e occasion si périlleuse. ―  Vous ne m’avez point donné de repos, dit Molière à l’Assemblée, que je n’aie importuné le Roi pour

tres, qui ne craignaient pas moins que lui, furent de même avis. Mais Molière , qui était ferme dans ses résolutions, leur dit q

et pour leur réitérer ses défenses d’entrer à la Comédie sans payer. Molière , qui aimait fort la harangue, fut en faire une à

rmis, dit-il, de parler de la sorte. Ce discours fit tout l’effet que Molière s’était promis ; et depuis ce temps-là la Maison

le temps que Dom-Quixote installe Sancho-Pança dans son Gouvernement. Molière faisait Sancho : et comme il devait paraître sur

dès qu’il fut dans la coulisse il voulut entrer, quelques efforts que Molière employât pour qu’il n’en fit rien. Sancho tirait

sa force ; l’Âne n’obéissait point ; il voulait absolument paraître. Molière appelait : Baron, la Forest, à moi ! ce maudit Ân

l jugerait à propos. Quand on fait réflexion au caractère d’esprit de Molière , à la gravité de sa conduite et de sa conversatio

dernier moment. Cependant celui-là n’était pas un ami consolant pour Molière , il était trop dissipé ; il aimait véritablement 

ressés qui réveillent l’amitié. Il avait pourtant un appartement chez Molière à Hauteuil, où il allait fort souvent ; mais c’ét

ut le monde, il n’était point assez à un véritable ami : de sorte que Molière s’en fit deux plus solides dans la personne de Mr

nsieur Rohaut, je suis le plus malheureux de tous les hommes, ajouta Molière , et je n’ai que ce que je mérite. Je n’ai pas pen

sables, et les miennes m’ôtent cette satisfaction. Mr Rohaut étala à Molière toutes les maximes d’une saine Philosophie pour l

’il avait tort de s’abandonner à ses déplaisirs. ―  Eh ! lui répondit Molière , je ne saurais être Philosophe avec une femme aus

d’heure. Chapelle n’entrait pas si intimement dans les plaintes de Molière , il était contrariant avec lui, et il s’occupait

aimait tellement le plaisir qu’il s’en était fait une habitude. Mais Molière ne pouvait plus lui répondre de ce côté-là, à cau

t il n’y avait personne qui ne se fît plaisir de le suivre. Connaître Molière était un mérite que l’on cherchait à se donner av

auteuil avec leur ami. ―  Nous venons souper avec vous , dirent-ils à Molière . ―  J’en aurais, dit-il, plus de plaisir si je po

lle le soin de vous régaler du mieux qu’il pourra. Ils aimaient trop Molière pour le contraindre ; mais ils lui demandèrent du

mais ils lui demandèrent du moins Baron. ―  Messieurs, leur répondit Molière , je vous vois en humeur de vous divertir toute la

onne sans lui, et vous nous le donnerez. Il fallut l’abandonner : et Molière prit son lait devant eux, et s’alla coucher. Les

grand fou de venir m’enivrer ici tous les jours, pour faire honneur à Molière  ; je suis bien las de ce train-là : et ce qui me

ont gaiement à la rivière. Baron courut avertir du monde, et éveiller Molière , qui fut effrayé de cet extravagant projet, parce

l, et les voulaient tuer. Ces pauvres gens se sauvent la plupart chez Molière , qui voyant ce vacarme dit à ces furieux ; qu’es

yer, ces malheureux nous empêcheront de nous noyer ? Écoute, mon cher Molière , tu as de l’esprit, vois si nous avons tort. Fati

e moins que de les en punir ? ―  Comment ! Vous avez raison, répondit Molière . Sortez d’ici, coquins, que je ne vous assomme ,

nt marqués de quelques coups d’épée. ―  Comment ! Messieurs, poursuit Molière aux débauchés, que vous ai-je fait pour former un

faisions. Viens donc te noyer avec nous. ―  Oh ! doucement, répondit Molière  ; ce n’est point ici une affaire à entreprendre m

N., et il n’y a pas le petit mot à dire. ―  Morbleu j’enrage, dit L. Molière a toujours cent fois plus d’esprit que nous. Voil

t allons nous coucher, car je m’endors. Sans la présence d’esprit de Molière il serait infailliblement arrivé du malheur, tant

eux en semblables aventures. En voici une, où il eut encore besoin de Molière . En revenant d’Hauteuil, à son ordinaire, bien re

le Valet se défend, et le Cocher ne pouvait les séparer. Heureusement Molière et Baron, qui étaient à leur fenêtre, aperçurent

s ingambe arriva le premier, et fit cesser les coups ; mais il fallut Molière pour terminer le différend. ―  Ah ! Molière, dit

es coups ; mais il fallut Molière pour terminer le différend. ―  Ah ! Molière , dit Chapelle, puisque vous voilà, jugez si j’ai

ais déshonoré si l’on me voyait aujourd’hui derrière. ―  Jugez-nous, Molière , je vous en prie, dit Mr de Chapelle, j’en passer

vous voudrez. ―  Et bien, puisque vous vous en rapportez à moi, dit Molière , je vais tâcher de mettre d’accord deux si honnêt

apelle, voilà un jugement qui vous fera honneur dans le monde. Tenez, Molière , vous n’avez jamais donné une marque d’esprit si

en faveur de l’équité avec laquelle vous venez de nous juger. Ma foi, Molière , dit-il encore, je vous suis obligé, car cette af

ifficulté. À Dieu, mon cher ami, tu juges mieux qu’homme de France. Molière étant seul avec Baron, il prit occasion de lui di

e brillant pour faire plaisir aux autres. ―  Je ne vois point, ajouta Molière , de passion plus indigne d’un galant homme que ce

uivant ; et en 1665 ; mais Paris ne l’avait point encore vue en 1667. Molière sentait la difficulté de la faire passer dans le

quence que le ridicule de l’Hypocrisie ne parût point sur le Théâtre. Molière , disait-on, n’était pas préposé pour reprendre le

-là attendaient avec justice un gain considérable de cette pièce ; et Molière croyait donner par cet Ouvrage une dernière main

ir par sa propre expérience que le public n’est pas docile. Cependant Molière rendit compte au Roi des bonnes intentions qu’il

n elle-même de détruire par d’autres voies, elle permit apparemment à Molière de remettre sa pièce sur le théâtre. Tous les con

cellente, et qu’il n’y avait rien qui ne pût être utile au Public. » Molière laissa passer quelque temps avant que de hasarder

el et la Religion, dont ces Messieurs-là ne se soucient guère, et que Molière les Hypocrites dans la sienne. Molière ne laiss

ne se soucient guère, et que Molière les Hypocrites dans la sienne. Molière ne laissait point languir le Public sans nouveaut

i pourtant pu faire mieux, et sûrement je ne ferai pas mieux , disait Molière à tout le monde. Mr de **f crut se faire un mérit

Molière à tout le monde. Mr de **f crut se faire un mérite auprès de Molière de défendre le Misanthrope : il fit une longue le

ngue lettre qu’il donna à Ribou pour mettre à la tête de cette pièce. Molière qui en fut irrité envoya chercher son Libraire, l

s après sa mort on l’a réimprimée. Mr de ** qui aimait fort à voir la Molière , vint souper chez elle le même jour. Molière le t

ui aimait fort à voir la Molière, vint souper chez elle le même jour. Molière le traita cavalièrement sur le sujet de sa lettre

menèrent tout le pêle-mêle de Paris, aussi bien que les connaisseurs. Molière s’applaudissant du succès de son invention, pour

ourir dans Paris un livre terrible, que l’on mettait sur le compte de Molière pour le perdre. C’est à cette occasion qu’il mit

tion de ces deux dernières pièces, que l’on a mise dans les œuvres de Molière , n’est pas véritable ; puisque l’on marque qu’ell

’elle ont été jouées dès les mois de Mars et de Juin de l’année 1666. Molière avait lu son Misanthrope à toute la Cour, avant q

d’ailleurs il arrivait quelquefois que ces avis étaient intéressés : Molière ne traitait point de caractères, il ne plaçait au

gardait cet endroit comme un trait indigne d’un si bon Ouvrage : Mais Molière avait son original, il voulait le mettre sur le T

anvier 1668. Cependant un Savantasse n’en voulut point tenir compte à Molière . ―  Comment ! disait-il, il a tout pris sur Rotro

udit à des Plagiaires. Ç’a toujours été, ajoutait-il, le caractère de Molière  : J’ai fait mes études avec lui ; et un jour qu’i

n mensonge, et qu’il lui eut dit qu’il les avait pris dans Théophile, Molière le lui avoua, et lui dit qu’il les y avait pris a

i, disait ce Pédant à son ami, si l’on examinait bien les ouvrages de Molière  ; on les trouverait tous pillés de cette force-là

e un spectacle bien rendu en notre langue, et à notre goût. Après que Molière eut repris avec succès son Avare au mois de Janvi

re de le faire repentir d’y avoir travaillé. ―  Vous avez raison, dit Molière à son ami ; mais je sais un sûr moyen de me conci

parlez ; j’irai lui lire ma pièce. Au spectacle, où il était assidu, Molière lui demanda une de ses heures perdues pour lui fa

courut tout Paris pour tirer vanité de la lecture de cette pièce. ―  Molière , disait-il à tout le monde, me lis ce soir une Co

l à tout le monde, me lis ce soir une Comédie : voulez-vous en être ? Molière trouva une nombreuse assemblée, et son homme qui

ler, et qui pourtant aurait pu s’en fâcher, une partie des Scènes que Molière avait traitées dans sa pièce, étant arrivées à ce

u mois de Juillet 1668, et à Paris au mois de Novembre suivant. Quand Molière vit que les Hypocrites, qui s’étaient si fort off

courent de tous côtés pour aviser aux moyens d’éviter le ridicule que Molière allait leur donner sur le théâtre malgré les défe

es parts leurs plaintes importunes pour faire réprimer l’insolence de Molière , si son annonce avait son effet. L’assemblée fut

ue Sa Majesté ayant défendu la première fois qu’on jouât cette pièce, Molière voulait profiter de son absence pour la faire pas

et sans beaucoup de chagrin du côté des Comédiens. La permission que Molière disait avoir de sa Majesté pour jouer sa pièce n’

défenses du Roi on pouvait prendre pour une témérité la hardiesse que Molière avait eue de remettre le Tartuffe sur le théâtre,

e, et parmi les personnes de spectacles. Mais surtout dans le cœur de Molière , qui se vit justifié de ce qu’il avait avancé. Si

e, Champmêlé, qui n’était point encore alors dans la Troupe, fut voir Molière dans sa loge, qui était proche du théâtre. Comme

e, qui était proche du théâtre. Comme ils en étaient aux compliments, Molière s’écria : ah chien, ah bourreau ! et se frappait

crut qu’il tombait de quelque mal, et il était fort embarrassé. Mais Molière , qui s’aperçut de son étonnement, lui dit, ne so

e permettre que le Tartuffe fût représenté, donna un nouveau mérite à Molière . On voulait même que cette grâce fût personnelle.

ice, si opposé à ses sentiments, fût attaqué avec autant de force que Molière le combattait. Tout le monde lui fit compliment s

lentes qui mettaient la vertu dans son jour. ―  Cela est vrai, disait Molière  ; mais je trouve qu’il est très dangereux de pren

coûte. Je me suis repenti plus d’une fois de l’avoir fait. Quoique Molière donnât à ses pièces beaucoup de mérite du côté de

ouvrages dans la bouche de ceux qui les représentent. Il est vrai que Molière n’était bon que pour représenter le Comique, il n

du Public aime les charges, et que le jeu délicat ne l’affecte point. Molière n’était point un homme qu’on pût oublier par l’ab

à commença la conversation par la relation. Il fit d’abord observer à Molière que l’on n’en usait point avec l’Empereur du Mogo

ndre du Pouss avant que de revenir. ―  Taisez-vous, jeune homme, dit Molière , vous ne connaissez pas Mr Bernier, et vous ne sa

nt ! répliqua Baron, qui s’était donné toute liberté de parler devant Molière , vous êtes si bons amis, et Monsieur après une si

hé de cette leçon, qui était en sa place, se mit sur les sentiments ; Molière n’en fut pas fâché : Car plus homme de Cour que B

a relation ne lui faisait pas beaucoup de plaisir. On parla de santé. Molière rendit compte du mauvais état de la sienne à Bern

À la fin ne sachant plus que dire sur le Mogol, il offrit ses soins à Molière . ―  Oh ! Monsieur, dit Baron, Mr de Molière est e

Baron était un enfant gâté ; il mit la conversation sur son chapitre. Molière qui en parlait avec plaisir, en commença l’histoi

; mais Baron rebuté de l’entendre, alla chercher à s’amuser ailleurs. Molière n’était pas seulement bon Acteur, et excellent Au

i-ci pour Descartes. En revenant d’Hauteuil un jour dans le bateau de Molière , ils ne furent pas longtemps sans faire naître un

t mis pour gagner les Bons-Hommes. ―  J’en fais Juge le bon Père, dit Molière , si le Système de Descartes n’est pas cent fois m

eine que l’on y fasse attention. N’est-il pas vrai, mon Père , ajouta Molière , au Minime. Le Religieux répondit par un hom !ho

i se crut affaibli par l’apparente approbation du Minime, il faut que Molière convienne que Descartes n’a formé son Système que

Minime sembla se range du côté de Chapelle par un second hom ! hom ! Molière outré de ce qu’il triomphait, redouble ses effort

onna aussitôt un signe d’approbation, sans proférer une seule parole. Molière , sans songer qu’il était au lait, saisit avec fur

’y entendait rien, ils se regardèrent l’un l’autre sans se rien dire. Molière revenu de son abattement, dit à Baron, qui était

d il est observé avec conduite. —  Voilà comme vous faites toujours, Molière , dit Chapelle, vous me commettez sans cesse avec

ns, et je n’en suis pas plus avancé. Chapelle reprochait toujours à Molière son humeur rêveuse ; il voulait qu’il fût d’une s

ien il fût toujours préparé à la joie. ―  Oh ! Monsieur, lui répondit Molière , vous êtes bien plaisant. Il vous est aisé de vou

issent pas de vous faire bien des ennemis, croyez-moi. ―  Mon pauvre Molière , répondit Chapelle, tous ces ennemis seront mes a

r le goût de la farce. ―  Si je travaillais pour l’honneur, répondit Molière , mes ouvrages seraient tournés tout autrement : M

tre. Chapelle accepta le défi : Mais lorsqu’il apporta son ouvrage à Molière , celui-ci après la première lecture le rendit à C

r à l’examen, on y trouverait sûrement de la différence avec celui de Molière . Voici un éclaircissement très singulier que Moli

ce avec celui de Molière. Voici un éclaircissement très singulier que Molière essuya avec un de ces Courtisans qui marquent par

d’Extravagant ; serait-il bien vrai ? ―  Moi, Monsieur ! lui répondit Molière , je n’ai jamais eu dessein de travailler sur ce c

is pas que vous eussiez passé outre. ―  Mais, Monsieur, lui repartit Molière , qu’aviez-vous à craindre ? Vous eût-on reconnu d

ièce : Je sais l’attention que l’on a sur moi. ―  Non, Monsieur, dit Molière  : le respect que je dois à une personne de votre

bons endroits. ―  Ils se présentent à la première vue, lui répliqua Molière  ; mais pourquoi voulez-vous faire briller vos ver

ièce. Quel titre lui donneriez-vous ? ―  Mais je ne pourrais, lui dit Molière , lui en donner d’autre que celui d’Extravagant. ―

èce, il me tarde qu’elle ne paroisse. La fatuité de ce Courtisan mit Molière de mauvaise humeur, au lieu de le réjouir ; et il

mettre bien sérieusement au Théâtre ; mais il n’en a pas eu le temps. Molière trouva mieux son compte dans la Scène suivante, q

e. Il déclama quelques Scènes détachées, sérieuses et comiques devant Molière , qui fut surpris de l’art avec lequel ce jeune ho

dans ses tons ; ses gestes étaient ménagés avec esprit : De sorte que Molière vit bien que ce jeune homme avait été élevé avec

ié en allant souvent à la Comédie. ―  Et avez-vous du bien , lui dit Molière . ―  Mon père est un Avocat assez à son aise , lui

ez à son aise , lui répondit le jeune homme. ―  Eh bien, lui répliqua Molière , je vous conseille de prendre sa profession ; la

sister dans sa résolution, quand Chapelle entra, un peu pris de vin ; Molière lui fit entendre réciter ce jeune homme. Chapelle

n excellent Comédien ! ―  On ne vous consulte pas sur cela , répondit Molière à Chapelle. Représentez-vous, ajouta-t-il au jeu

c s’il ne se fait Prédicateur, ou Comédien. ―  En vérité, lui répond Molière , il faut que vous soyez bien ivre pour parler de

c, répliqua Chapelle, mettez-vous dans la tête que malgré tout ce que Molière vous a dit, vous en aurez plus en six mois de Thé

us en aurez plus en six mois de Théâtre qu’en six années de barreau. Molière qui n’avait en vue que de convertir le jeune homm

es à l’extrémité de la nuit. Il suffisait de le connaître légèrement. Molière était désolé d’avoir un ami si agréable et si hon

t Mr de Chapelle lui promettait toujours merveilles, sans rien tenir. Molière n’était pas le seul de ses amis, à qui sa conduit

ez eux. Si Chapelle était incommode à ses amis par son indifférence : Molière ne l’était pas moins dans son domestique par son

rmée un moment devant ou après le temps qu’il l’avait ordonné mettait Molière en convulsion ; il était petit dans ces occasions

res, quoiqu’elle dût être accoutumée à cette fatigante régularité que Molière exigeait de tout le monde. Et même il était préve

pas. Un de ses amis, qui était surpris qu’un homme aussi délicat que Molière , eût si mal placé son inclination voulut le dégoû

n’a pas le sens commun. ―  Je sais tout cela, Monsieur, lui répondit Molière  ; mais je suis accoutumé à ses défauts ; et il fa

Peut-être aussi qu’une autre n’aurait pas voulu de l’attachement de Molière  ; il traitait l’engagement avec négligence, et se

que c’était un domestique assez épais, et qu’il avait soin d’habiller Molière . Un matin qu’il le chaussait à Chambord, il mit u

à Chambord, il mit un de ses bas à l’envers. ―  Un tel, dit gravement Molière , ce bas est à l’envers. Aussitôt ce valet le pre

urne pour chercher l’endroit, et l’envers revenu dessus, il rechausse Molière . ―  Un tel, lui dit-il encore froidement, ce bas

s ce maudit envers se trouvant toujours dessus, la patience échappa à Molière . ―  Oh, parbleu ! c’en est trop, dit-il, en lui d

ne partie du ridicule dont il était chargé. Il ne le porta pas loin ; Molière pour se venger de ce Campagnard, le mit en son jo

onner un divertissement à sa Cour au mois de Février de l’année 1670, Molière eut ordre d’y travailler : Il fit les Amants magn

r au Courtisan, qui est toujours touché par ces sortes de spectacles. Molière travaillait toujours d’après la nature, pour trav

is Gentilhomme ; et afin d’en rendre la représentation plus heureuse, Molière fit dessein d’emprunter un vieux chapeau de Mr Ro

i était d’une si singulière figure qu’il n’avait pas son pareil. Mais Molière fut refusé ; parce que Baron n’eut pas la prudenc

osophe l’usage qu’on voulait faire de son chapeau. Cette attention de Molière dans une bagatelle fait connaître celle qu’il ava

déshonoré si sa coiffure avait paru sur la Scène. Cette inquiétude de Molière sur tout ce qui pouvait contribuer au succès de s

i, et du temps à l’avance elle était occupée du plaisir de le mettre. Molière alla dans sa loge une demi-heure avant qu’on comm

convenable à la situation où vous devez être. Peu s’en fallut que la Molière ne voulût pas jouer, tant elle était désolée de n

été plus malheureusement reçue que celle-là ; et aucune de celles de Molière ne lui a donné tant de déplaisir. Le Roi ne lui e

ot à son souper : Et tous les Courtisans la mettaient en morceaux. ―  Molière nous prend assurément pour des Grues de croire no

ésentât cette pièce pour la seconde fois ; et pendant ces cinq jours, Molière tout mortifié, se tint caché dans sa chambre. Il

, qui n’avait point encore porté son jugement, eut la bonté de dire à Molière . ―  Je ne vous ai point parlé de votre pièce à la

duit par la manière dont elle avait été représentée : Mais en vérité, Molière , vous n’avez encore rien fait, qui m’ait plus div

re rien fait, qui m’ait plus diverti, et votre pièce est excellente. Molière reprit haleine au jugement de Sa Majesté ; et aus

ux qui jugent avec équité par les connaissances les plus communes. Et Molière avait bien raison d’être mortifié de l’avoir trav

contre cette pièce. Il y a des gens de ce temps-ci qui prétendent que Molière ait pris l’idée du Bourgeois Gentilhomme dans la

hapelier, qui avait consommé cinquante mille écus avec une femme, que Molière connaissait, et à qui ce Gandouin donna une belle

ar-dessus les murs. Bien loin que ce Bourgeois ait servi d’original à Molière pour sa pièce ; il ne l’a connu ni devant, ni apr

que l’aventure de ce Chapelier soit arrivée, ou non, après la mort de Molière . Les Fourberies de Scapin parurent pour la premi

délicat se récrièrent contre ces deux pièces. Mais le Peuple pour qui Molière avait eu intention de les faire, les vit en foule

en foule, et avec plaisir. Si le Roi n’avait eu autant de bonté pour Molière à l’égard de ses Femmes savantes, que Sa Majesté

voir le ridicule d’un Pédant : Est-ce un caractère à m’occuper ? Que Molière en prenne à la Cour, s’il veut me faire plaisir.

e pièce. Mais à la seconde qui se donna à St. Cloud, Sa Majesté dit à Molière , que la première fois elle avait dans l’esprit au

elle était très bonne, et qu’elle lui avait fait beaucoup de plaisir. Molière n’en demandait pas davantage, assuré que ce qui p

s. Ainsi il donna sa pièce à Paris avec confiance le 11e de Mai 1672. Molière était vif quand on l’attaquait. Benserade l’avait

il fût le bel esprit d’un grand Seigneur, et honoré de sa protection. Molière s’avisa donc de faire des vers du goût de ceux de

anité, comme s’il avait lui-même été l’Auteur de ces vers. Mais quand Molière eut bien préparé sa vengeance, il déclara publiqu

s. Benserade fut honteux ; et son Protecteur se fâcha, et menaça même Molière d’avoir fait cette pièce à une personne qu’il hon

on. Mais le Grand Seigneur avait les sentiments trop élevés, pour que Molière dût craindre les suites de son premier mouvement.

re les suites de son premier mouvement. Bien des gens s’imaginent que Molière a eu un commerce particulier avec Mr R…i Je n’ai

ne crois pas qu’ils dussent se chercher ; et je ne pense pas même que Molière estimât R… J’en juge par ce qui leur arriva à l’o

eur arriva à l’occasion de B… j R… ayant fait cette pièce la promit à Molière , pour la faire jouer sur son théâtre ; il la lais

s de la donner aux Comédiens de l’Hôtel de Bourgogne ; ce qui indigna Molière et Baron contre lui. Mr de P… ayant dit à celui-c

ives ; et ils en étaient presque aux mains derrière le théâtre, quand Molière arriva ; et qui après les avoir séparés, et s’êtr

ur un jeune homme trop s’écarter de la Politesse. Qu’à la vérité, lui Molière , répandait partout la mauvaise foi de R… et qu’il

re du mal à Mr P… qui quoique très mal satisfait de la remontrance de Molière à Baron, prit le parti de ne rien répondre, et de

etirer. J’ai cependant entendu parler à Mr R… fort avantageusement de Molière  ; et c’est de lui que je tiens une bonne partie d

partie des choses que j’ai rapportées. J’ai assez fait connaître que Molière n’avait pas toujours vécu en intelligence avec sa

e public plusieurs mauvais mémoires remplis de faussetés à l’égard de Molière et de sa femme. Il n’est pas jusqu’à Mr Bayle qui

utorité d’un indigne et mauvais Roman, ne fasse faire un personnage à Molière , et à sa femme fort au-dessous de leurs sentiment

dire, de les faire vivre avec plus de concert. Ils y réussirent ; et Molière pour rendre leur union plus parfaite quitta l’usa

u’elle méritait. Il n’y a pourtant pas lieu de s’étonner du temps que Molière mettait à ses ouvrages ; il conduisait sa Troupe,

l’on devait donner la troisième représentation du Malade Imaginaire, Molière se trouva tourmenté de sa fluxion beaucoup plus q

ouffre avant que de mourir ! Cependant je sens bien que je finis. La Molière et Baron furent vivement touchés du discours de M

les lustres allumés, et la toile levée, précisément à quatre heures. Molière représenta avec beaucoup de difficultés ; et la m

ous me paraissez plus mal que tantôt. —  Cela est vrai, lui répondit Molière , j’ai un froid qui me tue. Baron après lui avoir

t dans sa chambre Baron voulut lui faire prendre du bouillon, dont la Molière avait toujours provision pour elle ; car on ne po

rent mort. J’ai cru que je devais entrer dans le détail de la mort de Molière , pour désabuser le Public de plusieurs histoires

érité des biens de son père, que de ses bonnes qualités. Aussitôt que Molière fut mort Baron fut à Saint Germain en informer le

mps. Tout le monde sait les difficultés que l’on eut à faire enterrer Molière , comme un Chrétien Catholique ; et comment on obt

terre il s’amassa une foule incroyable de Peuple devant sa porte. La Molière en fut épouvantée ; elle ne pouvait pénétrer l’in

une femme, qui était celui que l’on portait en terre ? ―  Et c’est ce Molière , répondit-elle. Une autre femme qui était à sa f

avait faite. Ah ! lui dit ce Grand Prince, qui avait toujours honoré Molière de son estime, que celui dont tu me présentes l’É

qui est un Illustre Prélat aujourd’hui, daigna honorer la mémoire de Molière par les Vers suivants : Plaudebat, Moleri, tibi

s parciùs olim ;       Parciùs heu ! lachrymis tingeret ora dolor. «  Molière , toute la Cour, qui t’a toujours honoré de ses ap

d’un coup la perte que le Théâtre comique avait faite par la mort de Molière . Mais ses ennemis, qui avaient fait tous leurs ef

d’un homme qu’ils ne sauraient imiter, qui soupçonnent la conduite de Molière , qui cherchent les traits faibles de ses ouvrages

oulu que j’eusse détaillé davantage le succès de toutes les pièces de Molière , que je fusse entré avec plus de soin dans le jug

i-même. Mais n’eût-ce point été faire plutôt l’histoire du théâtre de Molière , que composer sa vie ? Il m’eût fallu continuelle

e pièce ; on s’en fût ennuyé. C’étaient toujours les mêmes ennemis de Molière qui parlaient : Leur ignorance les tenait toujour

sait ses efforts pour décrier l’Auteur ; mais il triomphait toujours. Molière connaissait les trois sortes de personnes qu’il a

ait au-dessus de sa portée. L’habile homme voulait qu’un Auteur comme Molière conduisît son sujet, et remplît noblement en suiv

ple de Térence. On le voit par le jugement que Mr des Préauxm fait de Molière dans son Art Poétique : Ne faites point parler

: L’une et l’autre est toujours en modèles fertile ; C’est par là que Molière illustrant ses écrits, Peut-être de son art eût r

elle politesse ! quelle élégance ! quels caractères ! Il n’a manqué à Molière que d’éviter le jargon, et d’écrire purement : Qu

les savants ont porté à peu près le même jugement sur les ouvrages de Molière  ; mais il divertissait tour à tour les trois sort

ime des connaisseurs. Ainsi n’ayant eu en vue que de donner la vie de Molière , j’ai cru que je devais me dispenser d’entrer dan

e doute qu’ils fissent paraître l’esprit, le cœur, et la situation de Molière autrement que ce que j’en ai dit. J’avais fort à

ce que j’en ai dit. J’avais fort à cœur de recouvrer les ouvrages de Molière , qui n’ont jamais vu le jour. Je savais qu’il ava

La femme de celui-ci ne fut pas plus soigneuse de ces ouvrages que la Molière  : Elle vendit toute la Bibliothèque de son mari,

ment se trouvèrent les manuscrits qui étaient restés après la mort de Molière . Cet Auteur avait traduit presque tout Lucrèce ;

le papier, prit un cahier de sa traduction pour faire des papillotes. Molière n’était pas heureux en domestiques, les siens éta

elle-ci doit être encore imputée à celui qui le chaussait à l’envers. Molière , qui était facile à s’indigner fut si piqué de la

igné à plusieurs personnes. Pour donner plus de goût à sa traduction, Molière avait rendu en Prose toutes les matières Philosop

i positivement assuré du contraire que je me crois obligé de dire que Molière fit son Droit avec un de ses camarades d’Étude ;

ès chacun dans sa profession : Et qu’enfin lorsqu’il prit fantaisie à Molière de quitter le Barreau pour monter sur le Théâtre,

ic telle qu’on me l’a assurée, comme une particularité qui prouve que Molière a été Avocat. Table des matières. A Les Am

sin : 81 — de Mondorge Comédien : 120 — de Hubert Comédien : 134 — de Molière sur un âne : 140 — des Ivrognes qui voulaient se

ryon : 190 — d’une lecture du George Dandin : 193 — de Champmêlé avec Molière  : 202 — d’un Minime : 215 — d’un Courtisan : 227

e Comédien : 233 — de Chapelle et de Mr des P** : 242 — d’un Valet de Molière  : 253 — du Chapeau de Mr Rohault : 257 — de Bense

octeurs rivaux : 30 Dom Garcie : 42 Dom Quixote : 140 Domestique de Molière  : 253   E L’École des Femmes : 50 et suiv. L’Éc

300 Épicure : 216 Épinette surprenante : 81 et suivantes Épitaphes de Molière  : 297 et suiv. L’Étourdi : 22, 23, 34 L’Extrava

: 34, 136   I L’Impromptu de Versailles : 52   L Lucrèce traduit par Molière  : 321 Mr Luillier : 10, 11   M Madame défunte : 1

9 Théophile : 191 La Torellière : 200 Tricassin Rival : 88 Troupe de Molière  : 15, 20 — Elle va en Languedoc : 22 — Elle revie

quis de Marsilly. a. [NdE] Charles Perrault, auteur d’une notice sur Molière dans Les Hommes qui ont paru ensemble pendant ce

à l’Académie française, — et cinquante ans seulement après la mort de Molière , — croyait devoir déjà s’excuser de ce qu’il alla

dangereuses ; ils ne nous ont pas encore donné le droit de penser sur Molière comme nous voudrions, et de le dire comme nous le

cacologie », selon le mot de je ne sais plus qui. Mais les défauts de Molière ne sont pas des défauts, ce sont des qualités ; c

eprendrait chez tout autre, il est convenu qu’on le doit admirer chez Molière   ; le style de Molière, la morale de Molière, la

tre, il est convenu qu’on le doit admirer chez Molière  ; le style de Molière , la morale de Molière, la philosophie de Molière

’on le doit admirer chez Molière  ; le style de Molière, la morale de Molière , la philosophie de Molière n’appartiennent pas à

lière  ; le style de Molière, la morale de Molière, la philosophie de Molière n’appartiennent pas à la critique ; Molière est e

olière, la philosophie de Molière n’appartiennent pas à la critique ; Molière est en dehors et au-dessus de toute discussion, e

mme il n’y a que des pédants enfin pour oser dire qu’en pensant bien, Molière écrit quelquefois mal, il n’y a que des tartufes

n’y a que des tartufes pour se permettre d’insinuer que le théâtre de Molière n’est pas toujours une école de délicatesse, de m

ent étendue jusqu’à l’homme. Les uns ont porté en bagne « une dent de Molière  » ; d’autres vont contempler au Musée de Cluny « 

lière » ; d’autres vont contempler au Musée de Cluny « la mâchoire de Molière  »  ; celui-ci conserve pieusement, dans une colle

’Henri IV, et « un fragment du linceul de Turenne », un os innommé de Molière . Les « Moliéristes » ont fondé une petite église

Deux notes à propos de Tartufe et un Compte d’apothicaire au temps de Molière . Toute superstition, j’y consens, est respectable

pas librement préférer, s’il lui plaît, le style de Racine à celui de Molière . Et c’est assurément trop, que de voir sacrifier

à celui de Molière. Et c’est assurément trop, que de voir sacrifier à Molière tous ceux d’abord que leur mauvaise fortune mit j

prétexte de moliérisme, à ne plus sentir ou même à ne plus comprendre Molière . Les moliéristes s’inquiètent beaucoup plus de sa

Les moliéristes s’inquiètent beaucoup plus de savoir en quelle année Molière donna des représentations à Angoulême ou à Montau

au bas d’un contrat de vente ou d’un acte de mariage, la signature de Molière . Grâce à eux, nous savons que l’on peut voir au n

teau cornier qui ressemble à celui qui jadis orna la maison natale de Molière ; nous savons que Molière avait trente-huit faute

à celui qui jadis orna la maison natale de Molière ; nous savons que Molière avait trente-huit fauteuils, à moins que ce ne so

n’avons point, en attendant, l’histoire des origines de la comédie de Molière , où l’on trouverait les renseignements qui nous m

’on trouverait les renseignements qui nous manquent encore sur ce que Molière a vraiment apporté de neuf, d’original, d’unique

ception de son art. Est-ce là, je le demande, admirer, aimer, honorer Molière ? Et de quel air pense-t-on qu’il supportât lui-m

— puis le théâtre comique de 1650 à 1658 — en troisième lieu l’Art de Molière , — puis la philosophie de Molière, — et enfin sa

à 1658 — en troisième lieu l’Art de Molière, — puis la philosophie de Molière , — et enfin sa Langue, sa versification et son st

eaucoup plus rapidement sur les origines et les années de jeunesse de Molière , car elles n’ont rien en elles-mêmes de particuli

considérables, et les résultats de ces recherches. La biographie de Molière ne laissait pas d’intéresser ses contemporains, c

ce que La Grange plaça en 1682 à la tête de son édition des œuvres de Molière , nous est infiniment plus précieuse, en ce qui co

ïf Beffara s’avise d’employer à l’éclaircissement de la biographie de Molière les mêmes moyens dont on se sert pour établir les

lles, et compulse les registres des paroisses, refait un état civil à Molière , aux compagnons de ses épreuves et de ses travaux

te de faire faire un troisième pas à l’histoire critique de la vie de Molière , en soumettant le grand comique aux dépendances d

Sur la famille, la naissance, les premières œuvres et l’éducation de Molière , la lumière est à peu près faite, et c’est à pein

on sur l’importance relative d’une charge qui passa, comme on sait, à Molière , et qui conférait, sinon la noblesse avec le titr

nges », qui porte désormais la plaque commémorative delà naissance de Molière . On en peut d’ailleurs juger par un seul détail d

de la vie réglée, saine et facile d’il y a deux siècles passés. Ainsi Molière est donc non seulement parisien, mais bourgeois d

Louis XIV deux créations du même temps et du même genre  : Colbert et Molière  ». Ce mot est très juste. Non pas assurément si o

e sens, que l’influence personnelle de Louis XIV a formé le talent de Molière ; mais Bazin a voulu dire, et a eu raison de dire

is de Colbert, de même il n’a pas été fâché d’avoir dans le bourgeois Molière un complice contre les marquis. Nous retrouverons

ne bourgeoise et parisienne dans certaines vulgarités de la morale de Molière , et dans certaines familiarités de son style. C’e

miliarités de son style. C’est donc an sein de l’abondance que naquit Molière , probablement dans les premiers jours de janvier

outefois ce n’est là que la date du baptême, et il reste possible que Molière fût né quelques jours auparavant. L’année doit êt

s autorise à croire que sous la férule d’une belle-mère, l’enfance de Molière ait été si malheureuse et si durement traitée qu’

de tenir un jour une charge honorable. Après tout, s’il est vrai que Molière ait commencé ses humanités assez tard, il les fit

origines, je ne dis pas du génie, mais de la disposition d’esprit de Molière : son caractère de bourgeois libertin et indépenda

siècle puisse passer pour une autorité. Quant à ses études de droit, Molière les termina-t-il ? Prit-il son titre d’avocat ? R

mber vers 1642, auraient-elles eu fort à souffrir des distractions de Molière . Non seulement il fréquente les théâtres en compa

es moliéristes ont prétendu qu’elle ne pouvait pas avoir été celle de Molière lui-même. Avec Molière donc très chastement elle

endu qu’elle ne pouvait pas avoir été celle de Molière lui-même. Avec Molière donc très chastement elle courut la province ! La

ère donc très chastement elle courut la province ! La vie publique de Molière commence. Son père, bien loin de contrecarrer sa

ns, qui commencèrent de jouer en cette même année 1644, nuisit-elle à Molière et à ses amis. Le 20 décembre, ayant résolu d’all

cy où l’on peut voir encore un assez profond retrait de l’alignement. Molière n’a pas pu réussir à Paris  : il se décide à parc

particulièrement frappants, surtout, lorsqu’on les rencontrait, comme Molière dut le faire, chez les magistrats de petites vill

rait chercher une des causes profondes de la misanthropie attribuée à Molière ? Avant de le suivre dans ses pérégrinations, fai

faisons encore une remarque  : acteur pendant trente ans, on sait que Molière l’a été, mais on n’a pas tiré de ce fait les cons

s mentions sur les registres municipaux. Le 24 avril 1848, « le sieur Molière , l’un des comédiens de la troupe du sieur Dufresn

ntrée du lieutenant général du roi dans la ville. Le 10 janvier 1650, Molière tenait un enfant sur les fonts à Narbonne. Le 15

0 lieues qui sépare Agen de Narbonne, s’il appelle à lui la troupe de Molière , on peut admettre qu’il la connaît. Le déplacemen

onnaît. Le déplacement est coûteux, la guerre civile est partout ; si Molière et ses compagnons cependant n’hésitent pas, ou mê

— En 1652, une lettre de d’Assouci nous permet d’établir un séjour de Molière à Carcassonne. La même année sans doute il est à

arquise Thérèse de Gorla. Ici les documents deviennent plus nombreux. Molière se fixe ; et Lyon est désormais le quartier génér

s, l’accueil ami du public familier. C’est à Lyon, comme on sait, que Molière subit pour la première fois l’influence italienne

rtito c’est à Lyon, que sur le modèle de l’Emilia et de l’Inavertito, Molière compose et fait représenter l’Etourdi. Les érudit

de Cosnac, gentilhomme de la Chambre, appelle au château la troupe de Molière . Mais Molière arrive trop tard ; la place est déj

tilhomme de la Chambre, appelle au château la troupe de Molière. Mais Molière arrive trop tard ; la place est déjà prise par un

elon laquelle on fait remonter la bienveillance dont le prince honora Molière au souvenir de leur camaraderie du collège de Cle

a même année. Ces deux dates nous mènent jusqu’à l’époque probable où Molière part de Lyon pour le service des Etats de Langued

possible que ce fût là, sur cette terre classique de lu médecine, que Molière eût pressenti pour la première fois quelle riche,

la fin de la session, nous savons que le prince de Conti fit donner à Molière une assignation de 5000 livres sur le fonds des é

rouva pendant près d’une année sous le toit volant et à la table de «  Molière et de MM. les Béjart ». Il rencontra les comédien

Narbonne, pour une troisième tenue des Etats, on se rendit à Béziers. Molière y donna, soit au mois de novembre, soit au mois d

fois, les États montrèrent moins de générosité. Les billets mêmes que Molière avait adressés gratuitement aux députés lui furen

ux comédiens ». Le prince de Conti n’était plus là… À la fin de 1657, Molière est à Avignon, où il connaît Mignard, qui revient

e. Quinze années entières s’étaient écoulées depuis lors. Des amis de Molière persuadent à Monsieur, frère du roi, de prendre l

noms  : ils ont effectivement tous les trois figuré dans la troupe de Molière . Mais Molière, en 1647, faisait-il partie de leur

t effectivement tous les trois figuré dans la troupe de Molière. Mais Molière , en 1647, faisait-il partie de leur troupe : c’es

une légende, j’aurais peine à l’abandonner. La tradition raconte que Molière accueilli, dans Héraclius peut-être, ou dans une

bourg des Arènes. Et ajoutez enfin qu’y ayant deux autres comédies de Molière : Georges Dandin et la Comtesse d’Escarbagnas don

erneur de Guyenne, paraît connaître depuis quelque temps la troupe de Molière . Or les Bordelais ont commencé à se soulever cont

1648. Il faut donc placer avant ce moment-là la première rencontre de Molière et du gouverneur. 3° Voici enfin les étapes peu p

troupe de campagne, veut que cette troupe, à tout prix, soit celle de Molière , et que Molière ait passé par Le Mans. Comme le R

ne, veut que cette troupe, à tout prix, soit celle de Molière, et que Molière ait passé par Le Mans. Comme le Roman comique ne

dans les villes « juchée comme une poule sur le haut du bagage », et Molière qui l’escorte « avec un grand fusil sur l’épaule

misères, ne pouvait manquer de séduire les imaginations. Seulement si Molière a passé par Le Mans, ce ne pourrait être, au plus

comte d’Escars et femme du comte de Baignac. Voilà, nous dit-on, d’où Molière a tiré ce nom d’Escarbagnas qu’un seul petit acte

tiré ce nom d’Escarbagnas qu’un seul petit acte a depuis immortalisé. Molière a donc passé par Angoulême. L’induction me semble

ssage à Vienne en 1641, car il était bien impossible à cette date que Molière fût à Vienne en qualité de comédien. Enfin les pi

our établir un séjour à Nîmes ne sont aucunement probantes. La vie de Molière , à partir de sa rentrée à Paris, ou du moins l’hi

sque aussi bien, c’est l’histoire de son mariage. Le 29 février 1662, Molière épousa Armande Béjard, soeur de Madeleine, disent

, et prétendent quelques érudits. En vérité, ne vaut-il pas mieux, si Molière s’est trouvé mêlé à de semblables misères et de p

r la mémoire ? On se révolte, et l’on a raison, à la seule pensée que Molière ait épousé une Armande qui risquait d’être sa pro

roit-on qu’il soit bien utile encore de forcer le secret du ménage de Molière , et de relever le nom des amants d’Armande Béjart

? Au moins couvre-t-on ici l’indiscrétion d’un semblant de prétexte : Molière , nous dit-on, s’est mis lui-même en scène, avec s

ces mêmes vers et ces mêmes couplets où la passion parle toute pure, Molière les a sauvés, totideni verbis, du naufrage de Don

emière fois le 4 février 1661, c’est-à-dire un an avant le mariage de Molière . D’ailleurs, et malgré quelques tentatives de réh

, et malgré quelques tentatives de réhabilitation, il est certain que Mlle Molière ne fut pas une Lucrèce. Nicolas de Trallage avait

qui vivaient bien, et une liste de ceux qui vivaient mal. La veuve de Molière y est, mais sur la seconde, et peu s’en faut qu’e

malgré lui. En tout cas, de quelque côté que soit la première faute, Molière a souffert, et profondément souffert de ce mariag

que les ravages du désespoir et de la jalousie aient abrégé la vie de Molière . Ne le plaignons pas trop cependant  : qui sait s

urné la meule  ! et combien de Regnard, qui viennent si loin derrière Molière , en eussent approché plus près, si la vie avait e

oires humiliants, et de désillusions amères ? On sait comment mourut Molière , et quelles difficultés sa veuve eut à vaincre po

e, comme si Bossuet les eut proférées au lendemain même de la mort de Molière . Mais on ne fait pas attention que Bossuet parlai

ère. Mais on ne fait pas attention que Bossuet parlait en 1694 et que Molière était mort en 1673. Or en 1673, le divorce de l’é

673, le divorce de l’église et du théâtre n’était nullement consommé. Molière figure quantité de fois comme parrain sur des act

iques d’une dévotion très scrupuleuse à l’exercice de leur profession Molière lui-même avait un confesseur attitré, et il faisa

ttitré, et il faisait ses pâques. En 1672, un an jour pour jour avant Molière , Madeleine Béjart étant morte, la cérémonie de so

édienne ordinaire du roi ». Tenons donc pour assuré que si la mort de Molière , mort soudaine et précipitée, ne l’eût pas empêch

marest essaye de décrire: — le populaire attroupé devant la maison de Molière , la femme de Molière épouvantée du murmure menaça

ire: — le populaire attroupé devant la maison de Molière, la femme de Molière épouvantée du murmure menaçant de cette « foule i

i l’ont aimé le plus sincèrement, et qu’il eût outragé le cercueil de Molière comme dix ans plus tard, par exemple, il outrager

Il est une autre pièce à laquelle je donnerais plutôt ce nom, et dont Molière a usé dans les Précieuses et dans les Femmes sava

cène ii de l’acte II, entre Hespérie et Mélisse, a donné sans doute à Molière l’idée de ses scènes entre Henriette, Armande et

. III). Dans l’Amant indiscret, on retrouve la donnée de l’Etourdi de Molière   : le valet de Cléandre imagine pour favoriser l’

ie de caractères. Et c’était bien en effet ce qu’il restait à créer à Molière . III. L’Art de Molière. D’une manière génér

it bien en effet ce qu’il restait à créer à Molière. III. L’Art de Molière . D’une manière générale, c’est la prétention o

’à paraître pour se faire aimer. La banalité du sujet n’a pas empêché Molière de le reprendre après Scarron, dans sa nouvelle d

ans sa nouvelle de la Précaution Inutile, — pas plus que le succès de Molière n’a empêché l’auteur des Folies Amoureuses ni cel

cesseurs leur appartiennent au même titre que les réalités de la vie. Molière a emprunté autant aux comédies d’autrui qu’il a l

de rendre la vie. Si nous prenons ce point de vue pour juger l’art de Molière , — ayant présentes à l’esprit, d’une part ses gra

s avons parlé, — nous y constaterons les divers procédés suivants  : Molière nationalise tous ses sujets, que les autres laiss

nnaître, ou reconnaître son voisin, dans ces personnages français. Et Molière permet ainsi le contrôle de ses observations. L’É

eur costume, ni tracés d’avance par leur légende. Ainsi la comédie de Molière se dégage du romanesque pour se caractériser par

ble ; — de l’amorphe au formel, c’est-à-dire à l’art. En second lieu, Molière dégage l’élément général des faits particuliers q

ontraire, et précisément parce qu’il choisit des sujets déjà traités, Molière est assuré de la fréquence de leur reproduction ;

e temps présent  : c’est la comédie de caractères. En troisième lieu, Molière va chercher le rire aux vraies sources du ridicul

n imagination, et le personnage n’a pas d’existence propre. Mais avec Molière , nous rions du ridicule inhérent au vice ou à la

nd sa source dans leur vie, dans leur réalité. Enfin l’on trouve chez Molière un accent d’expérience personnelle qui, à lui seu

tes ? Ils ne font guère que répéter, que développer ce qu’ils ont lu. Molière raconte ce qu’il a vu ici-même, ce dont lui-même

ou toute une esthétique dont il raisonne jusqu’aux moindres détails. Molière a plutôt une pratique et des procédés qu’il appli

é de l’Ecole Romantique, et par exemple de Victor Hugo dans Ruy Blas. Molière cherche d’abord des caractères, et en second lieu

procédés seront bons aussi, tellement que la diversité des pièces de Molière , la variété de leur contexture sera pour ainsi di

teurs dramatiques qu’ils ont toute leur vie recommencé la même pièce. Molière est l’écrivain dont on pourrait le moins le préte

C’est ici que se pose la question souvent discutée des dénouements de Molière , lis ont paru, de nos jours surtout, artificiels

ils seraient destinés à couvrir une intention profonde ou perfide de Molière . Mais c’est là une interprétation bien recherchée

e. — On a dit encore qu’ils étaient faibles, pour que les comédies de Molière fussent plus conformes à la vie. Dans la vie tout

ouement, que cette fin n’est pas vraie, mais seulement obligatoire. —  Molière , semble-t-il, n’a pas eu cette intention nette ;

e la vie le dernier terme de l’esthétique et du système dramatique de Molière . Son objet est d’intéresser non plus par des situ

ion pénétrante des intérieurs bourgeois de leur temps ? Auprès d’eux, Molière semble un maître hollandais, un Téniers, un Gérar

oileau d’avoir condamnées, et les séparant des comédies en lesquelles Molière mettait toutes ses complaisances  : le Misanthrop

ui a servi de modèle à l’Apollon du Belvédère ou à l’Hercule Farnèse. Molière dégage donc le type, et ainsi, avec l’universalit

ui serait, autrement, naturaliste. Il y rentre d’une autre manière  : Molière soutient des thèses, et par conséquent il incline

le est cette conception ? Nous l’allons voir. IV. La Philosophe de Molière . Il ne faut pas non plus ici prêter à Molière

IV. La Philosophe de Molière. Il ne faut pas non plus ici prêter à Molière un système lié. Mais enfin puisque Molière nous o

pas non plus ici prêter à Molière un système lié. Mais enfin puisque Molière nous oblige à réfléchir sur de certaines question

ique. Toujours à ce même point de vue, je reprocherais à la morale de Molière son manque de délicatesse  : Molière manie rudeme

, je reprocherais à la morale de Molière son manque de délicatesse  : Molière manie rudement les femmes, et sur ce chapitre Arn

u’a faites Racine dans ses tragédies ; il n’en est pas moins vrai que Molière n’a usé d’aucune subtilité pour comprendre ni pou

s contentons pas de cette vue rapide et superficielle de la morale de Molière . Examinons de plus près sa satire  : et nous verr

combattu « Physis » ou en ont proclamé l’insuffisance. L’éducation de Molière ne le portait assurément pas au jansénisme. Si l’

de fils. Parmi ces débauchés et ces libres esprits, si l’on veut que Molière ait pris des leçons de philosophie, elles ont don

as déjà qu’en y regardant bien, on ne puisse y voir poindre l’idée de Molière , et, déjà, la liberté    de sa plaisanterie prélu

reux et l’Etourdi ne sont que des canevas à l’italienne, sur lesquels Molière s’est contenté de faire courir les arabesques de

t de Scarron, si je puis ainsi dire, plutôt que dans le grand goût de Molière . Arrivons donc promptement à Arnolphe, et parlons

Femmes. C’est aussi bien la première en date des grandes comédies de Molière ; celle qui l’a mis la première au rang qu’il con

son chef-d’œuvre. Quelle est donc  : 1’« École des femmes », d’après Molière , et la leçon qui ressort de sa comédie ? Rien ne

s la grâce enjouée de l’Henriette des Femmes savantes. Pour Arnolphe, Molière lui-même a pris soin de nous avertir, en en parla

nt. Je ne dis rien d’Horace : parmi les « amoureux » du répertoire de Molière , il n’y en a pas de plus insignifiant, dont le mé

de son art, à moins de prêcher sur la scène, comment voudrait-on que Molière nous eût dit qu’on ne change point la nature en s

ar ses inventions tour à tour bouffonnes et romanesques, venait, avec Molière , de s’enfler, si je puis ainsi dire, d’une bien a

de son rôle d’ « amuseur public ». Ils essayèrent de le faire taire. Molière leur répondit coup sur coup par la Critique de l’

éjà quelque jour sur le vrai sens de Tartufe et sur les intentions de Molière . Elle fait voir au moins que Tartufe autant qu’un

st là le point. Contre les « faux monnayeurs en dévotion » a prétendu Molière . Voyons donc où ils étaient entre 1660 et 1664, l

t de plus haute origine, et plus gênants pour le roi lui-même et pour Molière . C’étaient la reine-mère, Anne d’Autriche ; c’éta

taient enfin les jansénistes. Voilà les ennemis ou les adversaires de Molière , les vrais dévots, non pas les faux, ceux que l’é

dignation et le crédit menaçaient la liberté de son art. A ce moment, Molière redouta sans doute que le jansénisme ne fît du th

la peur, plus de dégoût peut-être encore que de peur. L’intention de Molière est évidente ici  : Tartufe est bien la satire ou

le dire en passant, le personnage de Tartufe, mais celui d’Orgon, que Molière interprétait dans sa pièce, comme il faisait Arno

ut voir clair, qu’il faut demander, autant qu’à Tartufe, le secret de Molière . Or ce n’est point du tout un imbécile qu’Orgon,

e, et pur amour de Dieu. Ces mots nous mettent sur la trace de ce que Molière attaque dans la religion. Est-ce le dogme ? Il n’

rale courante, la morale des « honnêtes gens » ? Non, pas même cela ! Molière est « honnête homme », aussi lui, beaucoup plus «

rpétuelle occasion de combat, de lutte, et de victoire sur elle-même, Molière , lui, croit précisément le contraire. Il croit qu

uniquement depuis l’apparition du calvinisme et du jansénisme, — que Molière s’en est pris avec son Tartufe ? Ce qu’il a voulu

faudrait d’abord avoir établi que Cléante est l’interprète fidèle de Molière . Et puis, quelle est, au fond, cette distinction

’on avait besoin d’une preuve nouvelle de la nature des intentions de Molière , on la trouverait dans les discours et dans le rô

use à la religion, et capable de produire de très dangereux effets ». Molière , soutenu par le roi, paya d’audace et riposta, co

ais la vérité, plus conforme à tout ce qu’on vient de voir, était que Molière n’avait point fait de distinction ; et, tous dévo

rdaloue, dans son Sermon sur l’hypocrisie. Les dernières comédies de Molière , bien loin de démentir cette définition de sa phi

et la leçon qui s’en dégage. A cet égard, la dernière des comédies de Molière , le Malade imaginaire, est peut-être la plus inst

ive. On s’est demandé souvent d’où procédait l’étrange acharnement de Molière contre la médecine et contre les médecins. Etait-

la nature,… il vous dit justement le roman de la médecine ». À voir Molière s’attacher obstinément à cette philosophie de la

r instants presque convulsif. — Et parmi tout cela, la philosophie de Molière se retrouve toujours, et toujours la même. Si don

es n’y ont rien fait. Quelle place cette philosophie assigne-t-elle à Molière dans l’histoire des idées ? « M. Molière, dit l

philosophie assigne-t-elle à Molière dans l’histoire des idées ? «  M. Molière , dit le docte Baillet en 1686 dans ses Jugemens d

… La galanterie n’est pas la seule science qu’on apprend à l’école de Molière , on y apprend aussi les maximes les plus ordinair

onguement. C’est de cette « philosophie », très nette et précise, que Molière a été l’interprète. Les partisans en étaient plus

ontaine ne l’insinuent pas moins subtilement que les chefs-d’œuvre de Molière . Tous ensemble, avec une conscience plus ou moins

n est pris tout d’abord à Pascal, Voltaire, qui ne croit pas plus que Molière à la bonté de la nature, mais qui, comme Molière,

e croit pas plus que Molière à la bonté de la nature, mais qui, comme Molière , croit à l’inutilité d’abord, et ensuite à la cru

age », comme une conséquence lointaine, la religion de la nature. Que Molière ait prévu toutes les conséquences qui devaient so

dans l’histoire de la morale. V. Langue, versification et style de Molière . Qu’il existe ce que l’on appelle un préjugé l

’il existe ce que l’on appelle un préjugé légitime contre le style de Molière , les Moliéristes ont seuls pu le nier, et en rais

ni d’aucune autorité dès qu’ils ne sont pas entièrement favorables à Molière . Dès 1689, La Bruyère disait : «Il n’a manqué à

favorables à Molière. Dès 1689, La Bruyère disait : «Il n’a manqué à Molière que d’éviter le jargon et d’écrire purement » ; e

e que, d’une manière générale les contemporains et les successeurs de Molière , tout en rendant hommage à son génie, ont jugé qu

embarrassèrent fort les critiques du XIXe siècle, habitués à vénérer Molière comme un demi-dieu littéraire et comme un héros n

questions de principes engagées dans le procès qu’on fait au style de Molière   : car pourquoi ne fait-on pas du style de Racine

uelques observations préjudicielles. Toutes les critiques adressées à Molière sur ce point sont d’une époque où la notion de st

tion de style est déterminée beaucoup plus étroitement qu’au temps de Molière lui-même. En 1660, les grands écrivains ont l’ins

très vivaces. Aussi bien nombre « d’incorrections » qu’on reproche il Molière sont-elles la « correction » même de la langue de

ans son trop fameux Commentaire. Considérons en outre que le style de Molière est le style dramatique, et non celui du roman ou

ées de la liberté de la conversation. Nous ne reprocherons donc pas à Molière d’avoir mis cette phrase dans la bouche de don Ju

e s’il devait m’être entièrement connu. Que gagnerions-nous à ce que Molière eut écrit  : « Oui, mon père m’en parle et [à ce

en étudiant successivement la langue, la versification et le style de Molière . I. Sa langue porte un caractère très marqué d’ar

s Provinciales. Il y a de cela plusieurs raisons. Bourgeois de Paris, Molière parle comme aux Halles ou au Palais, non comme à

lon. Aussi bien, — et c’est ici la cinquième raison des archaïsmes de Molière — Molière a-t-il à ce qu’il semble, recherché par

bien, — et c’est ici la cinquième raison des archaïsmes de Molière — Molière a-t-il à ce qu’il semble, recherché parfois les v

ondée de coups de bâton. Passons aux incorrections tant reprochées à Molière . En est-ce une, de dire avec maître Jacques  : «