[90,▶ p. 134]

L’auteur fécond et célèbre des Singularités de la nature ◀284,▶ nous a appris une allusion très heureuse au trait plaisant du Pédant joué, que diable allait-il faire dans cette galère ? adopté par Molière dans les Fourberies de Scapin. Nos lecteurs à qui le petit écrit qu’on vient de citer, peut-être inconnu, seront bien aises de trouver ici cette bonne plaisanterie.

Le comte de Saxe285 avait imaginé en ◀1729▶ de faire construire une galère sans rames et sans voiles, qui devait remonter la seine de Rouen à Paris, en ◀24▶ heures. Sur les certificats de ◀deux▶ membres de l’académie des sciences, il avait obtenu un privilège exclusif pour sa machine, qui lui coûta beaucoup, et qui ne réussit point : la fameuse Lecouvreur286, amante du comte, s’écriait, après cette dépense inutile, que diable allait-il faire dans cette maudite galère ?

▶

◀286.▶ Lecouvreur, Adrienne, pseudonyme d’Adrienne Couvreur (Damery, près d’Épernay, ◀1692▶ – Paris ◀1730▶) : tragédienne française. Fille d’ouvriers, elle joue en amateur à Paris, puis circule en province jusqu’à ses débuts à la Comédie-Française en ◀1717,▶ où elle fait merveille dans les rôles tragiques touchants. Elle joue sans déclamer et avec une réelle intelligence des textes, soutenue pendant quelques années (◀1720-1729) par le vieux Baron, élève de Molière. Le respect qu’elle inspire aux gens du monde comme aux gens de lettres n’empêche pas qu’on jette son corps à la voirie. Sa vie agitée ainsi que ses amours avec le maréchal de Saxe, et le fait qu’elle fut probablement assassinée par jalousie, en firent un personnage mythique [...]. (DET, M. de Rouggemont, p. 967).