Lors de sa dernière visite, Casanova accuse Voltaire de s’être montré particulièrement blessant envers lui dans ses propos, parce qu’il escomptait le prochain départ de son hôte : « Il plut au grand homme d’être ce jour-là frondeur, railleur, goguenard et caustique ; il savait que je devais partir le lendemain35. » C’est fort vraisemblable ; comme il est vraisemblable que Casanova tint à honneur de soutenir contre Voltaire sur Venise et sur la superstition, sur Chapelain et sur Goldoni, sur Albergati et même sur l’Arioste, quelques paradoxes dont il ne pensait pas le premier mot. […] Et comme il était moins soucieux d’étonner son hôte que de lui plaire, nul orage ne troubla leurs plaisants entretiens. […] Pour plaire à Voltaire, à cette époque, il fallait le cajoler et l’amuser comme un enfant, comme un malade ; il fallait, — ce qu’aurait pu faire Casanova, ce qu’il ne fit point, parce que sa susceptibilité était en éveil, — conquérir, à force d’esprit, de gaieté et de malice, un homme qui souffrait et s’ennuyait. […] Il voulut plaire et ne plut pas, n’ayant pas su s’oublier quand il le fallait.

Certes, c’est une curieuse figure, même dans ce xviiie  siècle si fécond en originaux de toute sorte, que cet aventurier des lettres et de l’amour : Voltaire l’appelle son cher cygne de Padoue, le Brillant et sage Algarotti À qui le ciel a départi L’art d’aimer, d’écrire et de plaire. […] Les réponses de Casanova sont telles qu’on pouvait les prévoir, étant donné qu’il s’agit d’un Vénitien, et d’un Vénitien qui s’est mêlé comme lui d’écrire et de plaire. […] Voltaire écrivait un jour à Algarotti : Mais si notre excellent auteur Voulait publier sur nos belles Des mémoires un peu fidèles, Il plairait plus à son lecteur. […] Il procède comme les plus ingénieux et les plus patients de nos interviewers : cet homme, qui court le monde depuis tant d’années, qui se plaît « à étudier l’homme en voyageant12 », qui a eu dans son pays des aventures retentissantes et qui s’est trouvé en conflit avec la plus aristocratique des républiques, intéresse en lui l’historien et le philosophe. […] Et, voyant que le sujet ne me plaisait pas, il me prit par le bras et me mena dans son jardin14. » Le surlendemain, Voltaire, qui ne se tenait pas pour battu, revint à la charge : — À propos, dites-moi, vous trouvez-vous bien libres à Venise ?

Nous n’avons ici que la couleuvre à collier, tropidonotus natrix, reptile inoffensif et qui se plaît dans les lieux humides. […] Ojetti un correspondant parisien hors ligne, et voilà l’auteur de Il Vecchio presque toujours à Paris, où il se plaît à interwiever M.  […] Pour péché on n’entend, couramment, que ce péché si nécessaire au bien-être de la famille et de l’État qu’on consomme entre un mâle et une femelle ; en autres termes, l’amour, qui peut être aussi l’adultère ou une des mille formes dont l’amour se plaît à se déguiser. […] Loin de suivre l’école allemande, qui se plaisait, il y a quelque temps, à démolir presque totalement l’histoire de Rome, et que les fouilles les plus récentes du forum ont pitoyablement démentie dans toutes ces conclusions, M.  […] On ne sait rien de la Rivista d’Italia, où un tas d’illustres inconnus se plaisent depuis longtemps à faire leurs exercices littéraires sur des sujets épatants comme le tarif douanier, les lois administratives chez les Chinois, la poudre sans fumée, etc.

Aussi, à travers les âges, sa postérité se plaira à élever des temples, splendides en même temps que sévères, et à les remplir de sereines et de solennelles mélodies. […] Je ne trouve rien en toi qui ne me plaise et ne me satisfasse. […] Cette diversité de danses, tarentelle, volte, favorite, piémontaise et pyrrhique, plut tant au jeune prince qu’il ne prit pas de repos. […] S’il plaît à Dieu qu’un jour on apprenne quelque bonne victoire, ce n’est pas seulement avec les violons que nous ferons de la musique, mais avec les poëles et les landiers. […] Plût à Dieu que vous pussiez faire de même pour les autres églises que vous avez en France ; vous auriez moins de soucis.

Mais cela ne vous plaît pas ! […] Puis, il se plut à enrichir son trésor. […] Ernest Tissot : la femme qui écrit cherche d’abord à plaire. […] — Ce qui te plaira, Lorenzo ! […] Tu me plais.

Lucio d’Ambra est un écrivain probe, soigneux, sans hardiesse, dépourvu de cette largeur de vues et d’expression qui décèle tout un avenir ; il se plaît toujours au même sujet familial, qu’il traite d’une main délicate, mais faible. […] Lucio d’Ambra peut plaire, mais son œuvre est si discrète qu’on la suit sans soubresauts, qu’on l’oublie sans effort et sans regret. […] Pour ma part, je trouve la question excessivement oiseuse : le public a toujours le droit de siffler une pièce et on peut bien concéder à l’auteur le droit d’imaginer un Luciano Zuccoli quelconque et de le présenter sous la lumière qui lui plaît. […] La fillette, en somme, donne à peiner que le débutant a voulu plaire ; sans doute même a-t-il visé la vente. […] Zandomeneghi doit plaire infiniment aux personnes que déconcertent et inquiètent les grandes audaces intransigeantes et qui, tout de même, voudraient bien « être dans le mouvement ».

Avant de parler de l’optique : « Plaise au Seigneur, lumière de toute chose, que je traite dignement de la lumière (8) ». […] La société italienne qui se trouvait dans la salle m’a paru se plaire beaucoup à ces ébats rustiques et un peu sauvages. […] La vie lui plaisait par ses formes et par ses couleurs. […] Après avoir parlé de l’esthétique d’un musicien, il me plaît de parler de quelques jeunes poètes, parmi les meilleurs de la littérature italienne contemporaine. […] De même qu’il arrangera sa voix, son costume, ses attitudes pour plaire au public, de même il fardera ses idées et ses songes.

Vers les cinquante ou soixante ans, l’homme se plaît à regarder les jours déjà écoulés de sa vie. […] Le poète se plaisait à voir personnifié dans ce marbre un grand espoir des siècles.

Rien de ce qu’il ébauchait personnellement ne leur plaisait ; rien de ce qu’ils lui faisaient faire ne le satisfaisait. […] Seuls, les journaux illustrés s’amusèrent, car ils sont obligés pour plaire d’être le miroir de l’opinion du passant, et ce furent de cruelles chasses aux lièvres. […] Paul Margueritte lui plaisent aussi beaucoup, et encore les contes d’un art si curieux que signe M. 

Il a l’imagination tortueuse, au service de laquelle il met quelquefois une forme enveloppée et nuageuse, de manière qu’il fatigue plus qu’il ne plaît. […] On ne lui pardonne pas, entre parenthèse, la contradiction patente où il se plaît depuis quelque temps. […] Pica, il est persuadé que vraiment Verlaine est plus d’exception que Victor Hugo ; et son critérium semble être ceci, que Victor Hugo plaît à un plus grand nombre de lecteurs que Verlaine. […] Mais pour Léonard la distinction est absolue, et, à ce moment de bien-être, c’est l’alchimie complète : l’idée est frappée en couleur et en image : un mysticisme ténébreux se mêle à un mystère calme et plein de grâce, et la peinture plaît à l’œil en même temps qu’elle satisfait l’âme. […] Il se plut à exalter jusqu’à l’angoisse les craintes qui hantaient l’âme du peuple.

Mais je me plaisais chez lui, les soirs de réception. […] Bref, ils avaient réussi à intriguer, à intéresser et à plaire. […] — Voilà une créature qui doit vous plaire, hein ? […] — Comme il vous plaira, répondit Wellseley. […] — Morga, vous me plaisez.

Soient deux sœurs A et B ; si vous voulez plaire à A, ne manquez jamais de marquer des attentions à B.]

C’est là ce qui me plaisait et me faisait battre le cœur. […] Était-il vrai que je lui plaisais ? Que je lui plaisais au point qu’il pût tout tolérer de moi ? […] Il fallait leur plaire. […] Je serai salué par les fils et les pères : Il me plaira de voir les campagnes prospères.

C’est un de ses titres pour plaire à une certaine classe de niais.

Elle chante d’instinct, pour elle, comme il lui plaît et, en réalité, peut-être sans souci de plaire, pour le moins sans chercher à faire d’autre effet que celui qu’elle éprouve soi-même et qui l’emballe. […] Quant aux domaines dont tu me parles, ils ne me plaisent pas parce qu’ils sont près de Florence. […] Je n’ai encore pas eu à lui écrire des choses qui me plaisent ; c’est pourquoi je ne l’ai pas fait. […] Dieu m’en fasse la grâce, parce que je ne désire rien d’autre au monde que de vous plaire. […] Il faut prendre patience, je serai à Florence pour les fêtes et commencerai à travailler, s’il plaît à Dieu.

Augé de Lassus se plut à décorer ici du titre de « poème », avec la transparente ambition de finement, oh ! […] Albert Carré dorénavant peut imposer ce qu’il lui plaît aux spectateurs et est certain d’en provoquer l’affluence. […] Dès cette Iphigénie, pour lui plaire, il s’est plié du mieux qu’il put aux habitudes de la maison. […] Lui-même semble s’y plaire, s’enivrer presque de l’isolement où sa personnalité devient plus forte, se purifie, acquiert la conscience d’elle-même. […] On se la représente assez, d’après le portrait que le poète se plaît à tracer d’elle.

Il rencontra le loup et lui dit : « Viens ici, frère Loup, je te commande de la part du Christ que tu ne fasses mal à moi ni à personne. » Le loup le suivit, se coucha à ses pieds, devant tout le peuple, et François dit encore : « Frère Loup, tu fais beaucoup de dommages de ce côtés, et tout le monde crie et murmure contre toi ; il faut faire la paix ; tu n’offenseras plus les hommes et les hommes te pardonneront. » Le Loup fit des signes de soumission et François dit encore : « Frère Loup, puisqu’il te plaît de faire et de tenir cette paix, je te promets que je te ferai donner des aliments, de sorte que tu ne pâtiras plus de la faim : parce que je sais bien que c’est pour la faim que tu as fait tout ce mal. » Et il est convenu que le Loup bien nourri ne fera plus aucun mal et qu’il vivra comme un ami parmi les hommes. […] Il donne son impression sur les peintres italiens et étrangers qui ont figuré à cette Exposition ; il sait varier la forme de cette impression, il fait des parenthèses, il amuse, il plaît.

Peut-être est-ce parce que dépourvus des traditions issues d’un « Roi-Soleil » à la perruque majestueuse, que nos invités italiens ont joué avec un tel entrain primesautier et un si vivant réalisme le mélodrame californien intitulé la Fanciulla del West, qu’il plut à M.  […] Comme cet état d’esprit nous plaît mieux, comme il offre plus de sécurité que cet enthousiasme fragile et cet idéalisme sans critique qui recouvrent mal les divergences, ou les conflits d’intérêts qui n’entretiennent d’ordinaire qu’une dangereuse hypocrisie ! » Voilà un franc-parler qui nous plaît aussi à nous ! […] Il analyse et raisonne sa vie intérieure moment par moment : il accouple volontiers l’adjectif moral avec le substantif matériel ; il se plaît dans les obscures complications des états d’âme, il se juge, il se contrôle sans indulgence ni répit. […] Et s’il lui plaît, qu’il manifeste tant qu’il voudra, ce gentil mais trop peu voluptueux adepte de la sagesse cinématique d’Épicure !

Plût au dispensateur de l’univers que la cause de ma justification n’eût jamais existé ; je n’aurais pas souffert la peine injuste de l’exil et de la pauvreté. […] Cette matière sera traitée, s’il plaît à Dieu, dans un livre que j’ai l’intention de composer sur la langue vulgaire.

Selon qu’on se plaît ou non avec lui, on est ou on n’est pas d’une certaine qualité humaine. […] On comprend que ces brusques rappels aux principes premiers du socialisme n’étaient pas faits pour leur plaire. […] Et plus loin, lorsqu’il va faire visite à Ricla : Il me demanda si je comptais faire un long séjour à Barcelone, et il parut surpris quand je lui dis qu’avec sa permission j’y resterais aussi longtemps que je m’y plairais. Je souhaite, me répliqua-t-il, que vous vous y plaisiez longtemps ; mais je vous préviens que les plaisirs que mon neveu Peralada pourra vous procurer ne vous donneront pas une bonne réputation à Barcelone. […] Le signor Rapi me plaisait beaucoup.

Pierre Quillard, « qui plaît par l’étrangeté de la conception et par l’excellence de la forme » ; et Madame la Mort, de Mme Rachilde, dont, au cours d’une analyse aimable, il traduit un fragment de la scène du second acte, entre Paul Dartigny, Lucie et la Femme voilée. […] C’est avec une parfaite spontanéité que nous rendons grâce à l’auteur de nous avoir initié au genre d’esprit où se plaisent les Napolitains d’aujourd’hui.

Mais je te dirai que je veux prendre la brebis dans une corde pour l’entraîner où plus me plaît. […] J’irai parce que cela me plaît, non pour te faire plaisir à toi. […] Une nuit, il plut, et le fleuve grossit, trouble, livide. […] Il nous plaît toutefois d’en accepter l’augure et il nous semble que si quelqu’un est capable par sa bonté, par sa popularité, par l’amour qu’il suscite, de la faire aboutir un jour, c’est bien l’humble, évangélique et doux Pie X. […] Ces stances n’eurent pas l’heur de plaire à Ch. 

Antona-Traversi soutient contre la Cronaca la légitimité du théâtre qui plaît à la majorité et « fait de l’argent ».

Lugano À la présentation d’un poète fortement nouveau, il me plaît de faire suivre l’image d’un penseur qui reste comme un des plus grands précurseurs de notre évolution philosophique : M. 

La politique de la Comédie, ou les passions de la Tragédie, ne faisaient que plaire toujours plus aux êtres qui assistaient au spectacle. […] Mais cette perpétuelle exaltation de Rome dominatrice, ayant été trop répétée, et en désaccord avec le présent, montre aujourd’hui sa nudité par trop pathétique, que des journalistes et des poètes inférieurs se plaisent à grossir invraisemblablement, et qui devient lassante. […] — Ici je veux m’asseoir, les yeux clos ; il me plaît Ne contempler que vous, mes secrètes pensées. […] Marino se lève dans cette puissance qui, résumant dans son art les instincts et les plus secrètes tendances de son temps, fit de lui le charmeurs des salons français où il passa, la suprême expression de toute cette manifestation esthétique et poétique de la première moitié du xvie  siècle qu’on se plut à appeler avec un certain dédain le « Secentismo ». […] Pour réussir, il s’agit à Bologne de plaire à la personne qui, pour le moment, a le pouvoir : non en l’amusant, mais en lui rendant quelque service.

Le Beau, c’est ce que l’on sent être Beau, c’est ce qui, même sans plaire, s’impose ; c’est une lueur de l’Éternel devant notre infirmité.

— Laissez-moi donc redescendre à la plage, — répondit-il, — puisqu’il ne vous plaît pas d’écouter mes paroles. […] Cette demande plut beaucoup aux autres femmes qui la répétèrent comme un écho sur des tons différents. […] Comme tous les artistes entrés par les sentes perdues dans le monde des idées, il se plaisait à la lecture et s’y livrait sans méthode, on s’en doute, fouillant les ouvrages les plus divers, les plus opposés, voire les moins compréhensibles pour lui, passant du sacré au profane et de l’antique au moderne, vagabondant, musardant à travers les textes, et ramenant tout en somme à son art. […] Cette tentative audacieuse d’un de leurs maîtres favoris avait tout pour plaire aux délicats de Florence.

Tandis qu’en France un auteur dramatique n’écrit d’abord que pour un public, celui de Paris, et même pour une fraction de ce public, puisque chaque théâtre à sa clientèle, souvent très différente de la clientèle voisine, il faut en Italie plaire à la fois ou successivement au public des cinq ou six grands théâtres répandus dans toute la péninsule. […] Ce sont les villes, les palais ou les villes princières qui lui fournissent un cadre digne des cas de sensualité raffinée qu’il se plaît à étudier ; c’est dans un monde artificiel qu’il s’efforce de réaliser l’idéal d’élégance perverse qu’il a conçu, et l’écrivain, pour ses romans, cherche au moins l’inspiration du décor dans la vie mondaine qu’il mène avec conviction.

Il y a encore les ouï-dire, les nouvelles non autrement sûres dont il plaît à tel Cabinet de faire état.