Chapitre LXIII

La dernière classe du peuple à Naples est célèbre, dans toute l’Europe, sous le nom de▶ lazzaroni ; ce mot vient de Lazzari, nom qu’on leur donnait à cause de leur nudité : le Lazare de l’Évangile. Ils vivent dans les rues ou sur le rivage ◀de▶ la mer. On les trouve surtout près du Marché, où ils s’acquittent des derniers emplois ◀de▶ la société. Tout leur avoir se réduit à une chemise et à un caleçon ◀de▶ toile et quand ils n’ont ni maison ni lit, ils couchent sur les bancs qui bordent les rues.

L’hiver, ils ajoutent à leur vêtement un morceau ◀de▶ gros drap ◀de▶ laine dont ils se font une espèce ◀de▶ manteau. Ces gens, comme on le voit, n’ont pas ◀de▶ besoins. On les voit manger, dans la rue, du macaroni, des poissons salés et des légumes ; ils n’ont rien et ne se soucient pas ◀de▶ rien acquérir. Leurs fonctions leur procurent ce qui leur est nécessaire, qui est fort peu de chose, et ils passent doucement la vie. Ils ont fourni à Montesquieu l’occasion ◀de▶ dire une bonne bêtise. (Tout ceci est exact, mais l’abbé aurait pu ajouter que ce caractère est malheureusement le fond ◀de▶ celui ◀de▶ la nation. Personne, dans le peuple, ne pense au lendemain : le jour même apporte, bien ou mal, ◀de▶ quoi vivre. Un ouvrier quelconque qui travaille pour vous, lorsqu’il a ◀de▶ l’argent pour sa semaine, croit vous rendre un véritable service. ◀De▶ là vient la misère ◀de▶ presque toutes les veuves ◀d’▶artisans et ◀de▶ leurs enfants. Ils n’ont plus d’autres ressources que la mendicité, aussi je ne pense pas que ce fléau disparaisse ◀de▶ longtemps. Il est autorisé ◀de▶ la sorte. La femme ◀de▶ l’ouvrier n’est à proprement parler, que la femelle ◀de▶ son mari, who file, mades that, et va à la messe. Après lui, le déluge. Ceci rappelle les mœurs orientales. (L.). M. de Saint-Nom nous a aussi raconté (bêtise ◀de▶ voyageur, L.) qu’ils font une espèce ◀de▶ corps et qu’ils élisent un Roi qui est toujours pensionné par le gouvernement. Ils aimaient beaucoup le roi Ferdinand, qui parlait leur langue qui est pleine ◀de▶ vivacité, ◀de▶ comique et ◀de gestes indécents.