Voici quelques anecdotes sur ces sortes de pièces qui justifient ce que je dis.

., se repentir et faire pénitence de ce qu’on ose justifier.

Cependant on peut dire, pour justifier cette indulgence, que l’Eglise regarde de plus près aux qualités des Ministres qu’elle admet, que des Ministres déjà reçus, qu’un refus ne fait pas autant de tort qu’un châtiment, que la privation de tout privilège clérical est une plus grande punition que la simple exclusion, qu’on exclut pour de simples défauts de corps ou d’esprit, qui ne sont point de péchés, et que des bouffons, tels qu’ils étaient dans ce siècle, qui amusaient les passants dans les rues, étaient moins pernicieux et moins coupables que des Comédiens et Comédiennes de profession qui passent toute leur vie à exciter par toute sorte d’artifices les passions les plus criminelles : métier si opposé au christianisme, que d’autres canons appellent cette espèce d’hommes des apostats et des démons.

Alors les Comédiens promirent de la représenter : mais, pour justifier leur refus, ils exigerent des changemens que l’auteur fit à leur gré malgré lui. […] Mercier, si elle avoit la foiblesse de joindre jamais ses intérêts à ceux de cet Auteur ; & qu’enfin elle ne peut se charger d’aucun de ses ouvrages, ni les recevoir, ni même les entendre, qu’il ne soit justifié du libelle que tout le monde lui attribue, qu’il se vante lui-même d’avoir fait, & que le désaveu ne soit aussi notoire, que l’injure a été publique. » Conforme à l’original, ce 7 Mars 1775.

Bon, voilà toucher la veritable difficulté, mais il faut expliquer & la resoudre : Il me semble donc, si j’ay bien penetré vôtre pensée, que vous ne pouvez m’apporter rien de plus fort pour excuser la comedie des Chrétiens, que ce que les Gnostiques ont allegués autrefois pour justifier les spectacles des Gentils. […] Que l’ignorance humaine toute stupide & grossiere qu’elle est, se montre neanmoins sçavante & ingenieuse, sur tout quand il faut trouver des raisons pour justifier l’usage des plaisirs de la vie, & pour s’empêcher d’y renoncer ; mais arriere tous ces argumens frivoles & toutes ces fausses raisons, le mensonge appuyé de tout le secours de la Philosophie, ne peut rien contre la verité.

Nous répondrons que si les théâtres sont tolérés à Rome ils n’en sont pas pour cela justifiés.

Le mot de couleur signifie quelquefois les excuses, les prétextes qu’on employe pour se justifier, quelquefois les agrémens qu’on répand dans le discours, dans son style.

Il l’aime, il tâche de la justifier.

Les uns, dit-il, éclairés de la sagesse de l’Évangile, réprouvent les spectacles ; les autres, trompés par la fausse lumiere d’une prudence charnelle, s’efforcent de les justifier.