Car à l’examiner par les règles de l’une et de l’autre, comme nous allons faire, il ne semble pas qu’il soit fort digne d’un Prélat Chrétien.

Ils ont tous les caractères odieux d’une dénonciation inquisitoriale ; à l’entendre, les maximes pures que j’ai proclamées, ne peuvent de ma part, être pures qu’en apparence ; puis me prêtant des opinions perverses, il semble qualifier d’hypocrisie, le langage respectueux dont j’ai usé, en parlant de la morale évangélique et des dogmes de notre religion.

Et jusques ici j’aurai, ce me semble, soutenu assez bien le choc de Lavatier, résisté vigoureusement à ses efforts, évité ses atteintes, et réfuté ses raisons et arguments.

Chrysostome2 et Salvien3 qui semblent condamner davantage la Comédie même d’à présent, y supposent toujours de l’idolâtrie, beaucoup d’impureté et de dissolutions. […] Tous les Auteurs modernes ne s’opposent pas beaucoup à la fréquentation de la Comédie d’à présent ; saint François de Sales semble y donner les mains en parlant des Bals et de ceux qui y vont ; saint Thomas6 en parlant de la Comédie, a dit que ce n’était point une chose mauvaise. […] La source de la damnation, dit Tertullien en parlant des Comédiens, est le mauvais usage de sa condition ; et au pis aller on pourrait ce semble les réduire à en juger de même que d’un valet dont le maître prête quelquefois à usure et quelquefois sans usure, ou d’un marchand qui vend des cartes à des personnes qu’on soupçonne tromper quelquefois au jeu. […] L’on apporte ordinairement sur cette matière l’autorité de saint François de Sales, lequel dans quelques endroits de son Introduction à la vie dévote, semble favoriser la Comédie. […] De plus, il semble qu’après l’exemple de tant de personnes distinguées par leur caractère et leur profession, qui y vont, il n’y a plus tant de péché à y aller pour les Séculiers.

Seroit-ce parce qu’il semble avoir adressé la parole aux Russes en dédiant son Livre à leur Impératrice ? […] Non, le contraste ne peut subsister, le bras de nos Magistrats Chrétiens n’est pas raccourci : Combien de fois, sans égard pour des têtes respectables d’ailleurs qui sembloient demander grace, ne s’est-il pas appésanti déja sur ces hommes audacieux qui (Arrêt de 1541. […] Je ne fais pas le bien que j’aime Et je fais le mal que je hais. » J’en appelle encore à témoin ce héros citoyen, qui semble ne vivre parmi nous que pour s’élever en témoignage contre nous. […] Il me semble entendre un de ces morts s’écrier du fond de son tombeau : quelle est la mission de ce Jérémie, de ce Job ? […] Non sans doute : aussi déjà, Vérité sainte, vous me semblez avoir dit qu’il ne faut que polir ces pierres brutes, & déjà je crois voir le cizeau sacré de la Religion dans la main de la Justice.

Elle fait choix, par un discernement exquis, des moyens qui semblent aux yeux du vulgaire promettre un effet tout contraire à ses vûes. […] Il semble que le Comédien ne puisse atteindre la perfection de son art, qu’en s’oubliant entièrement soi-même ; qu’en ne mettant rien du sien dans son jeu ; qu’en ne montrant dans tous ses mouvemens qu’une copie continuelle.

Le beau est un Protée qui semble ne changer de forme que pour dérober son éclat. […] La théorie, nous l’avons déja dit ailleurs, ne tend qu’a asservir le génie sous le joug pésant des régles, & semble n’être le partage que de froids observateurs.

L’oreille y est charmée par la mesure, par la douceur, & par la prononciation des vers ; le nombre & l’accord des instrumens & des voix semblent s’y disputer la gloire de la ravir. […] Les foiblesses que chacun reconnoist en soy semblent plus excusables dans la multitude des complices ; elles semblent legeres en comparaison de celles qui éclatent sur les theatres ; & on apprend mesme à les contenter par les adresses qu’on y remarque, & que leurs partisans veritables ou supposez mettent en usage pour arriver aux fins qu’ils se proposent. […] Je me suis peut-estre trop éloigné de mon sujet, mais il me semble que je ne pouvois rien expliquer qui fist mieux connoistre le danger, & les mauvais effets des crimes déguisez par les Auteurs des Pieces de theatre. […] Il n’est par consequent pas plus permis d’aller à la Comedie, que de demander de méchans conseils, que de suivre le mauvais exemple, que de le donner soy-mesme, que le donner des leçons du crime, que de le commander, estant sur un siege, qui est & une chaire de Docteur, & comme une espece de trône, parce qu’on n’y enseigne pas seulement à offenser Dieu, mais qu’il semble qu’on l’ordonne. […] La dignité où je vous éleve est comme une tutrice que j’establis pour conduire ceux qui s’égarent souvent, afin que ce qui a esté inventé pour recréer le peuple, ne semble pas avoir esté permis pour le corrompre, & que l’honeste homme ait le pouvoir de commander à ceux qui s’émancipent d’ordinaire des loix de l’honesteté.